John Mitchell

1.1. Kerjaya Awal dan Peringkat Wilayah

John Eric Paul Mitchell dilahirkan pada 23 Mac 1964 di Hāwera, New Zealand. Beliau merupakan pelajar di Kolej Memorial Francis Douglas di New Plymouth di mana beliau membuat pasukan pertama XV. Pada zaman remajanya, Mitchell menunjukkan bakat yang luar biasa dalam bola keranjang, menjadi ahli pasukan bola keranjang sekolah menengah New Zealand dari 1981 hingga 1983, dan mewakili junior New Zealand dalam bola keranjang pada 1982-1983. Walau bagaimanapun, beliau kemudian memutuskan untuk menumpukan perhatian sepenuhnya kepada ragbi.

Dari sana, beliau memperoleh tempat di King Country RFU pada usia 19 tahun sebelum bermain untuk Fraser-Tech bermula 1984. Beliau segera dipilih untuk pasukan wilayah Waikato Colts. Pada tahun 1984, beliau dilantik sebagai kapten Waikato Colts. Beliau membuat debut seniornya untuk Waikato pada tahun 1985, bermain sebagai nombor lapan, flanker buta, dan kunci sebelum menjadi nombor lapan yang mantap. Mitchell merupakan penjaring terbanyak bersama dalam ragbi bahagian pertama pada 1989-1990, menjaringkan lebih banyak try sepanjang musim ini berbanding pemain bahagian pertama New Zealand yang lain.

Mitchell diberi kapten Waikato pada tahun 1989. Pada tahun 1990, akibat patah kaki, beliau hanya mampu bermain separuh daripada perlawanan. Beliau dilantik semula sebagai kapten pada tahun 1991 dan memimpin pasukan dari masa itu sehingga persaraannya sejurus sebelum permulaan musim 1995. Secara keseluruhan, beliau bermain 134 perlawanan untuk Waikato, termasuk rekod 86 kali sebagai kapten, menjaringkan 335 mata daripada 67 try. Pada musim di luar New Zealand, Mitchell bermain ragbi kelab di Perancis dan Ireland, termasuk bersama Garryowen dalam Liga Seluruh Ireland. Beliau adalah sebahagian daripada pasukan yang menduduki tempat kedua pada musim 1990-1991 kepada Perlembagaan Gabus.

1.2. Kerjaya All Blacks

Walaupun Mitchell tidak pernah bermain untuk All Blacks di peringkat ujian, beliau telah mewakili pasukan itu sebanyak 6 kali pada tahun 1993. Beliau menyertai sebagai sebahagian daripada skuad lawatan ke Britain 1993, di mana beliau tampil dalam 6 perlawanan tanpa cap. Perlawanan pertamanya adalah menentang pasukan Midland Division pada 26 Oktober 1993 di mana All Blacks menang 12-6. Beliau kemudian mengetuai pasukan sebanyak 3 kali, kesemuanya berakhir dengan kemenangan - menentang Scottish Development XV 31-12, England Emerging Players 30-19, dan Combined Services 13-3.

1.3. Penghargaan sebagai Pemain

Sebagai pemain, John Mitchell mencapai beberapa kejayaan penting, terutamanya di peringkat wilayah bersama Waikato.

• Waikato
  • Kejohanan Wilayah Kebangsaan
    • Juara: 1986 (Bahagian Kedua), 1992 (Bahagian Pertama)

2.1. Peranan Kejurulatihan Awal

Walaupun tidak bersara daripada bermain sehingga 1995, Mitchell bertindak sebagai pemain/jurulatih di Fraser Tech sehingga persaraannya. Apabila Murray Kidd dinamakan sebagai jurulatih Ireland yang baharu pada tahun 1995, beliau mengupah Mitchell sebagai penasihat teknikal/jurulatih barisan hadapan pada Januari 1996. Pada Mei 1996, beliau dibawa ke Sale Sharks oleh jurulatih Paul Turner yang kemudiannya meletak jawatan pada penghujung musim 1995-96. Mitchell seterusnya bertanggungjawab di Sale sehingga 1999. Berikutan masalah di Sale, kontraknya dibeli dan beliau meninggalkan kelab itu. Pada tahun 1997, Mitchell disasarkan oleh ketua jurulatih England yang baharu dilantik, Clive Woodward, untuk menjadi jurulatih barisan hadapan yang baharu. Beliau meninggalkan pasukan kebangsaan pada tahun 2000.

2.2. New Zealand (Chiefs dan All Blacks)

Pada akhir tahun 2000, Mitchell kembali ke New Zealand untuk pelantikannya sebagai ketua jurulatih baharu Chiefs dalam Super 12, dan beliau memimpin pasukan itu ke tempat keenam dalam jadual liga.

Pada Oktober 2001, Mitchell dilantik sebagai ketua jurulatih pasukan kebangsaan New Zealand, menggantikan Wayne Smith. Hanya sebulan selepas dilantik sebagai ketua jurulatih, perlawanan pertama Mitchell sebagai ketua pasukan adalah menentang Ireland di Dublin, yang menyaksikan All Blacks menang 40-29, sebelum seterusnya mengalahkan Scotland 37-6, dan Argentina 24-20. Pada tahun 2002, Mitchell gagal memimpin All Blacks untuk menuntut kembali Piala Bledisloe, setelah tidak memenangi trofi itu sejak 1997. Namun, All Blacks menuntut kembali trofi itu setahun kemudian, memenangi kedua-dua perlawanan.

Mitchell memimpin All Blacks ke tempat ketiga di Piala Dunia Ragbi 2003, dengan kemenangan ke atas Itali, Kanada, Tonga, dan Wales dalam peringkat kumpulan untuk menamatkan saingan di puncak Kumpulan D. All Blacks mengalahkan Springboks 29-9 di suku akhir, tetapi tewas kepada tuan rumah Australia di separuh akhir 22-10. Berikutan kekalahan itu, Mitchell kehilangan jawatannya sebagai jurulatih All Blacks. NZRU menyatakan hubungan Mitchell yang sukar dengan media dan penaja sebagai alasan utama mencari calon ketua jurulatih lain, bukannya prestasi pasukan.

2.3. Waikato (Kali Kedua)

Selepas meninggalkan All Blacks, Mitchell mengambil alih pasukan Waikato menjelang Kejohanan Wilayah Kebangsaan 2004. Pada musim pertamanya, Waikato tersingkir di separuh akhir setelah kalah kepada Wellington 28-16. Pada musim 2005, mereka gagal melayakkan diri ke peringkat kalah mati sama sekali, menamatkan saingan di tempat ketujuh selepas musim biasa.

2.4. Australia (Western Force)

Pada tahun 2006, Mitchell menjadi warga New Zealand pertama yang melatih sebuah francais Super Rugby Australia apabila beliau mengambil alih Western Force dalam musim debut mereka bagi Super 14 yang diperluaskan. Pada musim pertama mereka, mereka menamatkan saingan di tempat terakhir dengan hanya satu kemenangan, iaitu pada Pusingan 13 menentang Cheetahs, menang 16-14. Pada musim kedua mereka, mereka melonjak ke tempat ketujuh dalam jadual dengan 6 kemenangan sebelum jatuh kembali dalam jadual sepanjang musim 2008, 2009, dan 2010. Mitchell dilepaskan sebagai jurulatih pada tahun 2010.

2.5. Afrika Selatan (Golden Lions/Lions dan Bulls)

Mitchell mengambil peranan di Afrika Selatan sebagai ketua jurulatih Golden Lions, sebelum kembali ke Super Rugby pada tahun 2011 bersama Lions. Pada 29 Oktober 2011, berlaku pertembungan New Zealand menentang New Zealand dalam perlawanan akhir Piala Currie 2011 apabila pasukan Golden Lions yang diketuai Mitchell menjadi tuan rumah kepada pasukan ragbi The Sharks yang penuh bintang di bawah rakan senegaranya dari New Zealand, John Plumtree, di Johannesburg. Pasukan The Sharks termasuk barisan hadapan Springbok penuh serta tujuh lagi pemain Springbok. Golden Lions memenangi perlawanan itu 42-16 untuk memenangi Kejohanan Piala Currie pertama mereka dalam 12 tahun dan juga memenangi gelaran Piala Currie pertama mereka di padang sendiri dalam 61 tahun.

Pada 22 Jun 2012, beliau digantung tugas selepas aduan daripada pemain Lions mengenai cara mereka dilayan oleh Mitchell. Pada bulan November, beliau didapati tidak bersalah atas semua tuduhan terhadapnya dan dikembalikan sebagai ketua jurulatih Lions. Walau bagaimanapun, pada 23 November 2012, beliau berhenti sebagai jurulatih untuk mengambil alih sebagai penasihat teknikal di Lions. Pada 28 November 2012, setelah dua musim bersama Lions, Mitchell kemudian menerima jawatan di Sale Sharks di UK pada akhir tahun 2012. Namun, pada 29 Disember 2012, Sale mengumumkan Mitchell telah kembali ke Afrika Selatan dengan alasan "sebab peribadi".

Berikutan Piala Dunia Ragbi 2015, Mitchell memohon jawatan ketua jurulatih kosong pasukan kebangsaan England, tetapi Eddie Jones mendapat peranan itu. Pada 25 Mei 2017, Mitchell kembali ke Afrika Selatan untuk menjadi Eksekutif Ragbi di Blue Bulls, dan beliau akan menggantikan Nollis Marais sebagai ketua jurulatih francais Super Rugby Bulls. Pada Ogos 2017, beliau juga menggantikan Marais sebagai ketua jurulatih pasukan Currie Cup Blue Bulls. Pada satu-satunya musimnya bersama Blue Bulls dan Bulls, beliau memimpin pasukan Currie Cup ke tempat keempat dalam jadual.

2.6. Pasukan Kebangsaan Amerika Syarikat (Eagles)

USA Rugby mengumumkan Mitchell pada 4 Januari 2016 sebagai ketua jurulatih baharu USA Eagles, mengambil alih daripada Mike Tolkin dengan kontrak empat tahun.

Perlawanan pertama Mitchell sebagai ketua pasukan adalah perlawanan tanpa cap menentang Argentina XV dalam Kejohanan Ragbi Americas yang pertama. Perlawanan itu berakhir dengan seri 35-35 dalam perlawanan yang termasuk 11 pemain tanpa cap dalam pasukan USA. Ke-11 pemain tanpa cap itu kemudiannya secara rasmi diberi cap seminggu kemudian apabila Mitchell memimpin USA kepada kemenangan 30-22 ke atas Kanada, kemenangan keempat berturut-turut Amerika ke atas Kanada. Pada 20 Februari, USA menduduki puncak jadual dengan kemenangan 64-0 ke atas Chile, namun Amerika gagal mengekalkan kedudukan itu seminggu kemudian apabila mereka secara mengejut dikalahkan oleh Brazil di Barueri 24-23, dengan penalti pada minit akhir kepada Brazil. Ia adalah pertemuan pertama antara kedua-dua negara, dengan Brazil memperoleh kemenangan pertama mereka ke atas negara Tahap 2. Pada 5 Mac, Uruguay memperoleh kemenangan pertama mereka ke atas Amerika sejak 2002, apabila mereka mengalahkan Eagles 29-25 di Montevideo. USA menamatkan Kejohanan di tempat kedua dengan 15 mata, 7 mata di belakang Juara Argentina XV.

Pada Jun 2016, Amerika Syarikat menunjukkan prestasi yang meyakinkan menentang Itali, kalah 24-20. Seminggu kemudian, Amerika Syarikat mengalahkan pasukan lawan Rusia 25-0. Semasa antarabangsa November 2016, Mitchell memberi 6 pemain debut antarabangsa mereka, di seluruh dua perlawanan ujian. Amerika Syarikat tewas kedua-dua perlawanan ujian, 23-10 kepada Romania dan 20-17 kepada Tonga. Mereka juga dikalahkan oleh Māori All Blacks 54-7 di Taman Toyota.

Pada Mac 2017, Mitchell memimpin Amerika Syarikat ke gelaran Kejohanan Ragbi Americas pertama mereka, dengan kemenangan ke atas Brazil (51-3), Kanada (51-34), Chile (57-9), dan Uruguay (29-23) menjelang minggu terakhir. Kedua-dua Amerika Syarikat dan Argentina XV sama mata menjelang penentu Kejohanan pada minggu terakhir, yang menyaksikan mereka seri untuk tahun kedua berturut-turut - try mata bonus pada masa tambahan untuk menyamakan kedudukan dan menyaksikan Amerika Syarikat menamatkan saingan dengan 22 mata dalam jadual berbanding 21 mata Argentina. Mitchell membantu Amerika Syarikat layak ke Piala Dunia Ragbi 2019 sebagai Americas 1, kali pertama mereka berbuat demikian dengan percubaan sebelumnya menyaksikan Amerika layak sebagai Americas 2 atau 3. Ini berlaku selepas mereka seri pada pusingan pertama, Kanada di tempat sendiri, 28-28, sebelum perlawanan timbal balik pada minggu berikutnya di San Diego, yang menyaksikan Eagles menang 52-16. Pada tahun 2017, beliau memimpin Eagles memenangi Kejohanan Ragbi Americas, kemenangan kejohanan utama pertama AS sejak Sukan Olimpik 1924.

2.7. Peranan Penolong Jurulatih Antarabangsa (Pasukan Lelaki England dan Pasukan Jepun)

Pada September 2018, Mitchell meninggalkan jawatannya dengan francais Afrika Selatan, dan menjadi jurulatih pertahanan untuk pasukan kebangsaan England. Beliau mengalami kejayaan besar dan membantu England melancarkan kempen Piala Dunia yang luar biasa yang menyaksikan mereka mencapai perlawanan akhir pada 2019. Mitchell kemudiannya dikreditkan sebagai jurulatih yang jarang ditemui dan serba boleh yang boleh melatih kedua-dua serangan dan pertahanan di peringkat elit. Pada Februari 2022, Mitchell menyertai Jepun sebagai jurulatih pertahanan.

2.8. Pasukan Wanita England (Ketua Jurulatih)

Mitchell menjadi ketua jurulatih pasukan wanita England selepas Piala Dunia Ragbi 2023. Beliau menyertai pasukan itu semasa kejohanan WXV 2023 tetapi tidak secara rasmi mengambil alih sebagai ketua jurulatih sehingga selepas kejohanan itu.

2.9. Penghargaan sebagai Jurulatih

John Mitchell telah mencapai pelbagai penghargaan penting sepanjang kerjaya kejurulatihannya, terutamanya di peringkat kebangsaan bersama New Zealand dan Amerika Syarikat.

• New Zealand
  • Piala Dunia Ragbi / Piala Webb Ellis
    • Tempat Ketiga: Piala Dunia Ragbi 2003
  • Siri Tiga Negara
    • Juara: 2002, 2003
  • Piala Bledisloe
    • Juara: 2003
  • Piala Dave Gallaher
    • Juara: 2002, 2003
• Amerika Syarikat
  • Kejohanan Ragbi Americas
    • Juara: 2017
    • Naib Juara: 2016