John Starks

1.1. Zaman Kanak-kanak dan Pendidikan

Starks dilahirkan di Tulsa, Oklahoma, Oklahoma. Beliau menghadiri Sekolah Tinggi Central Tulsa, di mana beliau hanya bermain satu tahun dalam pasukan bola keranjang sekolah tersebut.

Selepas sekolah tinggi, beliau mendaftar di Rogers State College pada tahun 1984. Semasa di Rogers State, Starks berada dalam "skuad teksi" pasukan bola keranjang, iaitu pemain simpanan yang bersedia menggantikan pemain yang cedera atau digantung; pemain skuad teksi biasanya tidak memakai pakaian seragam dan sebaliknya menonton perlawanan dari tempat penonton. Walau bagaimanapun, Starks kemudian diusir dari Rogers State kerana mencuri peralatan stereo milik pelajar lain sebagai balasan kerana pelajar tersebut telah menceroboh bilik asramanya, dan pihak kolej telah meminta beliau serta rakan sebiliknya bertanggungjawab secara kewangan atas kerosakan yang berlaku.

Starks berpindah ke Northern Oklahoma College pada musim bunga 1985, di mana beliau berjaya menyertai pasukan bola keranjang di sana. Beliau juga dijatuhi hukuman penjara lima hari atas tuduhan rompakan, dan menjalani hukuman tersebut semasa cuti musim bunga. Pada musim luruh 1985, Starks mencatatkan purata 11 mata setiap perlawanan dengan Northern Oklahoma, tetapi beliau meninggalkan kolej itu setelah tertangkap merokok ganja di asramanya.

Setelah bekerja di pasar raya Safeway, Starks mendaftar di Tulsa Junior College pada musim panas 1986 untuk melanjutkan pelajaran dalam bidang perniagaan. Semasa bermain bola keranjang intramural, beliau menarik perhatian Ken Trickey, bekas jurulatih Universiti Oral Roberts, yang pada masa itu sedang memulakan program bola keranjang untuk Oklahoma Junior College. Starks bermain di sana untuk satu musim sebelum memperoleh biasiswa di Oklahoma State University pada tahun 1988, tempat beliau menamatkan kerjaya kolejnya.

2.1. Golden State Warriors (Tempoh Pertama)

John Starks tidak didraf dalam draf NBA 1988, tetapi beliau menandatangani kontrak dengan Golden State Warriors pada September 1988 sebagai ejen bebas. Walau bagaimanapun, memandangkan Warriors telah mendraf rakan sepasukan shooting guard Mitch Richmond sebagai pilihan kelima keseluruhan pada tahun itu, Starks hanya bermain dalam minit yang terhad dalam 36 perlawanan sahaja, manakala Richmond pula memenangi anugerah NBA Rookie of the Year.

2.2. Liga Lain (CBA dan WBL)

Sebelum mencapai kemasyhuran di NBA, Starks juga bermain untuk beberapa tempoh dalam liga bola keranjang lain. Beliau pernah bermain dalam CBA bersama Cedar Rapids Silver Bullets pada musim 1989-90, dan juga dalam WBL bersama Memphis Rockers pada musim 1990-91. Beliau juga telah dinamakan sebagai pemain All-Star CBA pada tahun 1990.

2.3. New York Knicks

Pada tahun 1990, John Starks mencuba nasib dengan New York Knicks. Dalam satu sesi latihan, beliau cuba melakukan dunk ke atas Patrick Ewing, center Knicks. Ewing menjatuhkannya, menyebabkan Starks tercedera lututnya. Pasukan tidak dibenarkan membebaskannya melainkan jika lututnya sembuh menjelang akhir Disember. Oleh kerana kecederaan itu tidak sembuh tepat pada masanya, Knicks tidak dapat membebaskannya. Akibatnya, Starks merujuk Ewing sebagai "penyelamatnya" kerana insiden ini membuka jalan untuknya kekal bersama pasukan.

Starks akhirnya menjadi shooting guard permulaan pasukan, menjadi pemain utama dan bermain lapan musim di New York, dari tahun 1990 hingga 1998. Beliau adalah lambang permainan fizikal Knicks pada era tersebut, bersama rakan sepasukan seperti Anthony Mason dan Charles Oakley. Beliau juga merupakan peserta dalam Peraduan Slam Dunk NBA 1992.

Starks melaksanakan permainan terkenal yang dikenali sebagai "The Dunk". Dalam Perlawanan 2 Final Persidangan Timur 1993 menentang Chicago Bulls, Starks berada di sudut kanan gelanggang dan dikawal ketat oleh B. J. Armstrong. Ewing datang untuk melakukan skrin untuk Starks, yang memalsukan pergerakan ke kiri seolah-olah untuk memanfaatkan skrin, tetapi kemudian memandu di sepanjang garisan dasar dan, dengan tangan kirinya, melakukan dunk ke atas Horace Grant ketika Michael Jordan datang membantu pertahanan.

Salah satu titik rendah dalam kerjaya Starks adalah dalam Final NBA 1994 menentang Houston Rockets. Dalam saat-saat terakhir Perlawanan 3, Knicks ketinggalan tiga mata, Starks dikasari oleh center Rockets Hakeem Olajuwon semasa cuba melakukan lemparan tiga mata. Pada masa itu, NBA hanya membenarkan dua lemparan bebas untuk kekasaran semasa percubaan lemparan tiga mata. Starks membuat kedua-dua lemparan bebas, tetapi Houston menang 93-89. Liga kemudian mengubah peraturan ini untuk membenarkan tiga lemparan bebas pada musim berikutnya. Starks dan Knicks kemudian menyaksikan gelanggang mereka, Madison Square Garden, menjadi tuan rumah sambutan New York Rangers untuk Piala Stanley pertama mereka dalam 54 tahun, dengan kemenangan 3-2 ke atas Vancouver Canucks dalam Perlawanan 7 Final Piala Stanley 1994. Kejayaan Rangers ini berfungsi sebagai inspirasi bagi Knicks untuk pulih dan mengambil alih kedudukan pendahulu siri 3-2 menjelang Perlawanan 6. Walau bagaimanapun, pada saat-saat terakhir Perlawanan 6, Olajuwon menghalang percubaan lemparan tiga mata terakhir Starks, menyebabkan Houston memenangi perlawanan 86-84. Dalam Perlawanan 7, Starks mengalami salah satu permainan terburuk dalam kerjayanya, menembak 2-daripada-18 dari padang, termasuk 1-daripada-10 pada suku keempat. Rockets akhirnya memenangi perlawanan dan kejohanan.

Pada tahun 1995, Starks menjadi pemain pertama dalam sejarah NBA yang mencapai 200 lemparan tiga mata dalam satu musim. Jumlah 217 lemparan tiga mata beliau semasa musim NBA 1994-95 memecahkan rekod profesional (NBA atau ABA) Louie Dampier sebanyak 199 pada musim ABA 1968-69. Rekod Starks kemudian dipecahkan oleh Dennis Scott setahun kemudian dengan 267, dan kini dipegang oleh Stephen Curry.

Selepas Pat Riley meninggalkan Knicks untuk menyertai Miami Heat berikutan perselisihan faham dengan Pengurus Besar ketika itu, Dave Checketts, Knicks mengupah Don Nelson. Nelson memulakan Hubert Davis sebagai pemain permulaan berbanding Starks, menyebabkan ketegangan yang mengingatkan musim pertama Starks di Golden State. Nelson akhirnya dipecat di tengah musim, dan Knicks menggantikannya dengan Jeff Van Gundy. Pada tahun 1996, Allan Houston mengambil tempat permulaan Starks. Starks kemudian menjadi penyumbang yang stabil dari bangku simpanan dan memenangi Anugerah Sixth Man NBA pada tahun 1997.

Pada 18 Februari 1997, Starks membuat lemparan tiga mata "buzzer-beating" untuk mengalahkan Phoenix Suns di tempat sendiri, 95-94. Dalam permainan itu, beliau merebut bola dari lemparan tiga mata Allan Houston yang tidak tepat, menuju ke garisan tiga mata, dan melakukan "head-fake" ke atas Wesley Person dari Suns sebelum melepaskan tembakan tepat ketika siren berbunyi. Tayangan semula adalah tidak konklusif sama ada tembakan itu dilepaskan tepat pada masanya, tetapi bakul itu dikira. Ini mungkin momen paling dramatik dalam kerjaya musim biasa Starks, kerana ia adalah satu-satunya "buzzer-beater"nya untuk memenangi perlawanan NBA.

2.4. Kembali ke Golden State Warriors

Pada Januari 1999, Starks ditukar kembali ke pasukan asalnya, Golden State Warriors. Starks ditukar bersama Chris Mills dan Terry Cummings, sebagai pertukaran untuk Latrell Sprewell. Starks kekal bersama Warriors sehingga Februari 2000, apabila beliau ditukar ke Chicago Bulls sebagai sebahagian daripada pertukaran tiga pasukan.

2.5. Chicago Bulls

Starks bermain untuk Chicago Bulls selama empat perlawanan sahaja pada musim 1999-2000. Apabila Bulls tidak dapat menukarnya sebelum tarikh akhir pertukaran Februari, kedua-dua pihak menghubungi liga dan bertanya sama ada Starks boleh dibebaskan tanpa gaji supaya beliau dapat menyertai pasukan pesaing. Perkara itu dibawa kepada timbang tara yang memutuskan bahawa Starks boleh dibebaskan tanpa gaji, tetapi tidak akan layak untuk playoff dengan pasukan lain. Dengan keputusan timbang tara tersebut, Starks menarik balik permintaannya untuk dibebaskan, tetapi Bulls tetap membebaskannya, dengan alasan keinginan mereka untuk memberi tumpuan kepada pemain muda pasukan.

2.6. Utah Jazz

Starks menamatkan kerjayanya dengan Utah Jazz, bermain untuk Jazz dari musim 2000-01 hingga 2001-02. Beliau bersara pada tahun 2002 setelah gagal menyertai pasukan NBA, dengan jumlah 10,829 mata sepanjang kerjayanya.

6.1. Musim Biasa

6.2. Playoff