1. Latar Belakang dan Kehidupan Awal
Johnson Toribiong dilahirkan di Airai dan memegang gelaran tradisional Ngiraked. Beliau memperoleh ijazah undang-undang dari Universiti Washington School of Law, dengan tesis yang menumpukan kepada isu pencemaran minyak dan undang-undang maritim.
1.1. Kelahiran dan Latar Belakang
Johnson Toribiong dilahirkan pada 22 Julai 1946 di Airai, salah satu negeri di Palau. Beliau juga merupakan bekas Ngiraked dari Airai, sebuah gelaran tradisional yang menunjukkan kedudukannya dalam masyarakat tempatan.
1.2. Pendidikan
Toribiong memulakan pengajiannya di College of Guam dari tahun 1965 hingga 1966. Beliau kemudiannya melanjutkan pelajaran di Universiti Washington School of Law, di mana beliau memperoleh ijazah Juris Doctor pada tahun 1972 dan ijazah Master of Laws pada tahun 1973. Tesis LL.M. beliau bertajuk "Oil Pollution by Ships and Micronesia: A Survey of Maritime Jurisdiction and Applicable Laws," yang menunjukkan minat awalnya dalam undang-undang maritim dan isu alam sekitar.
2. Kerjaya Awal dan Aktiviti Politik
Sebelum memegang jawatan presiden, Johnson Toribiong berkhidmat sebagai Senator Palau dan Duta Besar Palau ke Republik China. Beliau juga mempunyai sejarah pencalonan presiden yang panjang, bertanding beberapa kali sebelum kemenangannya pada tahun 2008.
2.1. Senator Palau
Pada tahun 1980, Toribiong telah dipilih sebagai Senator Palau, menandakan permulaan penglibatan rasminya dalam arena politik negara.
2.2. Duta Besar ke Republik China
Dari tahun 2001 hingga 2008, Toribiong berkhidmat sebagai Duta Besar Palau ke Republik China (Taiwan). Dalam peranannya sebagai duta besar, beliau bertanggungjawab untuk mengukuhkan hubungan diplomatik antara Palau dan Taiwan, yang merupakan rakan kongsi penting bagi Palau.
2.3. Sejarah Pencalonan Presiden (Sebelum 2008)
Johnson Toribiong mempunyai sejarah panjang dalam pilihan raya presiden Palau sebelum kemenangannya pada tahun 2008. Beliau telah bertanding untuk jawatan presiden sebanyak empat kali, termasuk pada tahun 1992, 1996, 2008, dan 2012.
Dalam pilihan raya presiden Palau 1992, Toribiong memperoleh 3,188 undi, mendahului penyandang jawatan Ngiratkel Etpison yang mendapat 2,084 undi, tetapi sedikit di belakang pesaingnya, Kuniwo Nakamura, yang memperoleh 3,125 undi. Memandangkan tiada calon yang memperoleh lebih daripada 50% undi, Nakamura dan Toribiong mara ke pusingan kedua, di mana Toribiong akhirnya tewas.
Pada pilihan raya presiden Palau 1996, Toribiong sekali lagi bertanding dan memperoleh 3,092 undi. Walau bagaimanapun, beliau menarik diri daripada pusingan kedua pilihan raya tersebut, menyatakan bahawa kerajaan perlu memberikan perhatian penuh kepada isu keruntuhan Jambatan Koror-Babeldaob yang berlaku pada waktu itu.
3. Kepresidenan Palau
Johnson Toribiong memenangi pilihan raya presiden Palau 2008 dan berkhidmat sebagai Presiden Palau dari 2009 hingga 2013. Semasa pentadbirannya, beliau mengutamakan dasar alam sekitar, termasuk penubuhan rizab jerung global pertama, sambil turut menghadapi isu dasar domestik dan hubungan antarabangsa seperti penerimaan tahanan Guantanamo.
3.1. Pilihan Raya Presiden 2008
Johnson Toribiong bertanding dalam pilihan raya presiden Palau 2008 dengan Kerai Mariur, seorang delegasi dalam Kongres Kebangsaan Palau, sebagai rakan calon naib presidennya. Beliau ditentang oleh Elias Camsek Chin, naib presiden Palau yang akan tamat tempoh jawatannya.
Dalam kiraan undi awal tidak rasmi, Toribiong mendahului Chin dengan 1,629 undi berbanding 1,499 undi. Kelebihan ini kekal sehingga akhir, dan Toribiong berjaya mengalahkan Chin dalam pilihan raya tersebut, memenangi dengan 51.07% undi, iaitu sebanyak 5,040 undi.
3.2. Tempoh Pentadbiran (2009-2013)
Johnson Toribiong mengangkat sumpah sebagai Presiden Palau pada 15 Januari 2009. Beliau berkhidmat selama satu penggal dan meninggalkan jawatan pada 17 Januari 2013.
3.2.1. Dasar Alam Sekitar
Semasa pentadbirannya, Palau mencapai pengiktirafan antarabangsa dengan menubuhkan rizab jerung pertama di dunia pada tahun 2009. Ini menjadikan penangkapan jerung haram di dalam Zon Ekonomi Eksklusif (ZEE) Palau, yang meliputi kawasan seluas kira-kira 600.00 K km2. Kawasan ini adalah kira-kira saiz Perancis. Presiden Johnson Toribiong juga menyeru agar larangan global terhadap amalan membuang sirip jerung (shark finning) dilaksanakan, dengan menyatakan, "Makhluk-makhluk ini sedang disembelih dan mungkin di ambang kepupusan melainkan kita mengambil tindakan positif untuk melindungi mereka." Inisiatif ini menunjukkan komitmen Palau terhadap pemuliharaan marin dan kepimpinan dalam isu alam sekitar global.
3.2.2. Isu Dasar Domestik dan Antarabangsa
Pentadbiran Toribiong juga menghadapi isu-isu penting, termasuk penerimaan enam bekas tahanan Kem Tahanan Teluk Guantanamo dari etnik Uyghur. Walaupun keputusan ini dibuat atas dasar kemanusiaan, laporan menunjukkan bahawa tahanan tersebut menghadapi kesukaran untuk menyesuaikan diri dengan masyarakat Palau. Isu ini menimbulkan perdebatan mengenai implikasi sosial dan cabaran integrasi sosial bagi komuniti kecil seperti Palau.
3.3. Pilihan Raya Presiden 2012
Pada pilihan raya presiden Palau 2012, Johnson Toribiong bertanding untuk penggal kedua tetapi tewas kepada Tommy Remengesau, bekas presiden yang kembali bertanding. Toribiong memperoleh 41.11% undi, iaitu 4,287 undi, mengakhiri tempoh jawatannya sebagai presiden.
4. Rekod Pilihan Raya
Berikut adalah ringkasan penyertaan Johnson Toribiong dalam pilihan raya presiden Palau:
| Pilihan Raya | Jawatan | Penggal | Parti | % Undi Pusingan 1 | Undi Pusingan 1 | % Undi Pusingan 2 | Undi Pusingan 2 | Hasil | Status |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Pilihan raya presiden Palau 1992 | Presiden Palau | Ke-6 | Bebas | 37.80% | 3,191 | 49.30% | 4,707 | Ke-2 | Kalah |
| Pilihan raya presiden Palau 1996 | Presiden Palau | Ke-6 | Bebas | 33.89% | 3,092 | - | - | Berundur | Berundur |
| Pilihan raya presiden Palau 2008 | Presiden Palau | Ke-8 | Bebas | 27.49% | 2,526 | 51.07% | 5,040 | Ke-1 | Menang |
| Pilihan raya presiden Palau 2012 | Presiden Palau | Ke-8 | Bebas | 32.95% | 3,100 | 41.11% | 4,287 | Ke-2 | Kalah |
5. Kehidupan Peribadi dan Aktiviti Terkini
Selepas menamatkan tempoh kepresidenannya, Johnson Toribiong kekal aktif dalam bidang undang-undang. Beliau baru-baru ini terlibat dalam kontroversi undang-undang, termasuk memfailkan saman terhadap Presiden Palau dan Peguam Negara.
5.1. Kehidupan Peribadi
Maklumat terperinci mengenai kehidupan peribadi Johnson Toribiong di luar kerjaya awamnya tidak banyak didedahkan secara umum. Beliau dikenali sebagai seorang peguam dan ahli politik yang berdedikasi kepada negaranya.
5.2. Aktiviti Terkini dan Kontroversi Undang-undang
Pada 22 Januari 2024, Johnson Toribiong dan isterinya, Christa Nafstad Toribiong, telah memfailkan saman terhadap Surangel Whipps, Jr., sebagai Presiden Palau semasa, dan Ernestine Rengiil, sebagai Peguam Negara Palau. Kes ini, yang bernombor Tindakan sivil 24-006, sedang dikendalikan oleh Hakim Kathleen Salii.
Saman tersebut berkaitan dengan tindakan Ernestine Rengiil pada tahun 2022 yang memasukkan nama Christa Nafstad Toribiong ke dalam senarai warga asing yang tidak diingini atau "senarai hitam." Saman itu mendakwa bahawa alasan Rengiil memasukkan Nafstad Toribiong ke dalam senarai hitam adalah untuk menghalang Johnson Toribiong daripada bercerai bagi membolehkannya berkahwin dengan Christa Nafstad Toribiong, yang 32 tahun lebih muda daripadanya. Kedua-dua Johnson Toribiong dan isterinya adalah peguam dan mewakili diri mereka sendiri (pro se). Pada masa ini, pasangan suami isteri itu terpisah akibat larangan kemasukan Christa Nafstad Toribiong ke Palau.
6. Warisan
Johnson Toribiong meninggalkan warisan yang signifikan di Palau, terutamanya melalui kepimpinannya dalam pemuliharaan alam sekitar dan penglibatan berterusannya dalam isu-isu keadilan. Penubuhan rizab jerung global pertama di bawah pentadbirannya menunjukkan komitmen Palau terhadap perlindungan ekosistem marin dan menetapkan piawaian untuk negara-negara lain. Inisiatif ini mencerminkan pandangan progresif dalam dasar alam sekitar dan sumbangan beliau terhadap kemajuan sosial melalui pemuliharaan sumber asli. Walaupun menghadapi cabaran seperti isu tahanan Guantanamo, tempoh kepresidenannya menonjolkan usaha untuk menyeimbangkan kedaulatan negara dengan tanggungjawab kemanusiaan. Penglibatan berterusan beliau dalam sistem perundangan, seperti saman baru-baru ini, menunjukkan dedikasinya terhadap keadilan dan hak asasi manusia, mengukuhkan peranan beliau sebagai suara penting dalam pembangunan Palau.