Joseph Szigeti

3.1. Child Prodigy dan Debut

Pada zaman itu, Eropah menghasilkan ramai anak ajaib muzik, terinspirasi oleh kejayaan luar biasa virtuoso Czech muda Jan Kubelík. Studio Hubay tidak terkecuali; Szigeti dan rakan-rakan wunderkinder beliau membuat persembahan meluas dalam resital khas dan konsert salon semasa pengajian mereka di Akademi Liszt.

Pada tahun 1905, pada usia tiga belas tahun, Szigeti membuat debutnya di Berlin dengan memainkan Chaconne dalam D minor karya Johann Sebastian Bach, Konserto dalam F-sharp minor karya Heinrich Wilhelm Ernst, dan Witches Dance karya Niccolò Paganini. Walaupun programnya sangat mencabar, acara itu hanya mendapat sedikit liputan, dengan sebuah gambar di sisipan Ahad Berliner Tageblatt yang bertajuk: "Seorang Anak Ajaib Muzik: Josef Szigeti". Beberapa bulan berikutnya, beliau menghabiskan masa dengan syarikat teater musim panas di sebuah pekan peranginan kecil di Hungary, memainkan resital mini di antara babak-babak opereta rakyat. Pada tahun berikutnya, beliau membuat persembahan di sebuah sarkas di Frankfurt di bawah nama samaran "Jóska Szulagi". Pada tahun 1906, beliau membuat debut di England di Bechstein Hall (kini Wigmore Hall) di London, dan pada tahun 1908, beliau mempersembahkan premier Konserto Biola karya Hamilton Harty, yang didedikasikan kepadanya.

3.2. Perkembangan Artistik dan Memperluas Cakrawala

Tidak lama selepas pertemuan dengan Joachim, Szigeti memulakan jelajah konsert besar di England. Di tengah-tengah jelajah itu, di Surrey, beliau bertemu dengan sepasang suami isteri pencinta muzik yang secara tidak langsung mengambilnya sebagai anak angkat, menjemputnya untuk tinggal bersama mereka untuk tempoh yang tidak ditentukan. Sepanjang di England, beliau memberikan banyak konsert yang berjaya.

Pada masa ini juga, Szigeti mengadakan jelajah dengan ensemble bintang termasuk penyanyi legenda Nellie Melba, serta pemain piano Ferruccio Busoni dan Wilhelm Backhaus. Philippe Gaubert, seorang pemain flut Perancis terkenal pada masa itu, serta penyanyi muda John McCormack, turut serta dalam jelajah ini.

Perkenalan paling signifikan adalah dengan Busoni. Pemain piano dan komposer hebat itu menjadi mentor Szigeti sepanjang tahun-tahun pembentukannya, dan kedua-duanya kekal sebagai sahabat rapat sehingga kematian Busoni pada tahun 1924. Menurut pengakuan Szigeti sendiri, sebelum bertemu Busoni, hidupnya dicirikan oleh kemalasan dan sikap acuh tak acuh yang disebabkan oleh kehidupan tipikal seorang pemain biola muda yang berbakat pada masa itu. Beliau telah terbiasa memainkan karya-karya salon yang memuaskan penonton dan encore virtuoso yang memukau tanpa banyak pemikiran mendalam. Beliau kurang memahami karya-karya agung; beliau boleh memainkannya, tetapi tidak sepenuhnya memahaminya. Seperti yang dinyatakan oleh Szigeti, Busoni-terutamanya melalui kajian teliti mereka terhadap Chaconne Bach-"menggegarkan saya sekali dan untuk selamanya daripada sikap berpuas hati remaja saya". Pengaruh Busoni mengubah pendekatan muzik Szigeti, menjadikannya lebih intelektual dan mendalam, yang akhirnya memberikannya gelaran "The Scholarly Virtuoso" (Virtuoso Berilmu).

3.3. Penyakit dan Pemulihan

Pada tahun 1913, Szigeti didiagnosis menghidap tuberkulosis dan dihantar ke sebuah sanatorium di Davos, Switzerland, untuk pulih, yang mengganggu kerjaya konsertnya. Semasa di sanatorium, beliau bertemu semula dengan komposer Béla Bartók, yang sedang pulih daripada pneumonia. Doktornya menasihatkan beliau untuk berlatih biola selama 25 hingga 30 minit sehari. Kedua-duanya hanya saling mengenali secara sepintas lalu semasa di konservatori, tetapi kini mereka memulakan persahabatan yang berpanjangan sehingga kematian Bartók pada tahun 1945. Szigeti dibenarkan melawat Bartók buat kali terakhir pada tahun 1943 di Mount Sinai Hospital (Manhattan), New York, ketika penyakit Bartók semakin teruk, di mana mereka membaca puisi Turki sambil berbaring di katil hospital.

3.4. Profesor di Geneva

Pada tahun 1917, setelah pulih sepenuhnya, pada usia 25 tahun, Szigeti dilantik sebagai Profesor Biola di Konservatori Muzik Geneva. Szigeti menyatakan bahawa pekerjaan ini, walaupun secara umumnya memuaskan, seringkali mengecewakan kerana kualiti pelajar-pelajarnya yang sederhana. Tahun-tahun mengajar di Geneva memberikan peluang kepada Szigeti untuk mendalami pemahamannya tentang muzik sebagai seni, bersama aspek-aspek lain seperti muzik kamar, persembahan orkestra, teori muzik, dan komposisi. Pada masa itu juga, Szigeti bertemu dan jatuh cinta dengan Wanda Ostrowska, seorang wanita muda berketurunan Rusia yang terdampar di Geneva akibat Revolusi Rusia 1917. Mereka berkahwin pada tahun 1919.

3.5. Debut Amerika dan Kerjaya Antarabangsa

Pada tahun 1925, Szigeti bertemu Leopold Stokowski dan mempersembahkan Chaconne dalam D minor Bach kepadanya. Kurang dari dua minggu kemudian, Szigeti menerima telegram daripada pengurus Stokowski di Philadelphia yang menjemputnya untuk membuat persembahan dengan Orkestra Philadelphia pada tahun itu juga; ini merupakan debutnya di Amerika. Szigeti tidak pernah membuat persembahan dengan orkestra Amerika sebelum ini, mahupun mendengarnya, dan kemudian beliau menulis tentang demam panggung yang dialaminya. Beliau terkejut dengan suasana konsert Amerika, dan cara publisiti serta ejen dan pengurus yang didorong oleh populariti menentukan banyak apa yang didengari di dewan konsert Amerika. Beliau percaya mereka tidak berminat dengan karya-karya agung, tetapi lebih suka karya-karya salon ringan yang popular yang telah ditinggalkannya pada zaman kanak-kanaknya. Szigeti sering mengutip kata-kata seorang impresario yang mengunyah cerut yang pernah berkata kepadanya, mengenai Sonata Kreutzer Beethoven, "Baiklah, saya beritahu anda, Encik Dzigedy-dan saya tahu apa yang saya katakan-Sonata Kreutzer anda membosankan penonton saya!"

Menjelang tahun 1930, Szigeti telah mengukuhkan kedudukannya sebagai pemain biola konsert antarabangsa utama. Beliau membuat persembahan secara meluas di Eropah, Amerika Syarikat, dan Asia, serta menjalin hubungan dengan ramai instrumentalis, konduktor, dan komposer terkemuka pada era itu. Beliau juga membuat lawatan pertamanya ke Jepun pada tahun 1931, diikuti dengan lawatan kedua pada tahun 1932.

3.6. Advokasi untuk Muzik Baharu

Szigeti merupakan penyokong tegar muzik baharu, dan sering merancang resitalnya untuk memasukkan karya-karya baharu atau kurang dikenali bersama karya-karya klasik. Ramai komposer menulis karya baharu untuknya, terutamanya Béla Bartók, Ernest Bloch, dan Eugène Ysaÿe, bersama komposer yang kurang dikenali seperti David Diamond dan Hamilton Harty.

Sebab mengapa Szigeti menarik minat para komposer telah diungkapkan oleh Bloch setelah menyelesaikan Konserto Biolanya: premier konserto itu perlu ditangguhkan selama setahun agar Szigeti menjadi pemain solo, dan Bloch bersetuju, menyatakan bahawa "Komposer moden menyedari bahawa apabila Szigeti memainkan muzik mereka, imaginasi terdalam mereka, niat terkecil mereka menjadi kenyataan sepenuhnya, dan muzik mereka tidak dieksploitasi untuk kemuliaan artis dan tekniknya, tetapi artis dan teknik itu menjadi hamba yang rendah hati kepada muzik."

Szigeti juga merupakan dedikasi kepada Sonata Solo Biola Pertama daripada Enam Sonata untuk Biola Solo karya Eugène Ysaÿe. Sebenarnya, inspirasi Ysaÿe untuk mengarang sonata-sonata itu datang daripada mendengar persembahan Szigeti bagi Enam Sonata dan Partita karya J.S. Bach, yang mana karya Ysaÿe itu bertujuan sebagai padanan moden.

Mungkin kerjasama muzik Szigeti yang paling berhasil adalah dengan sahabatnya Béla Bartók. Karya pertama yang didedikasikan oleh Bartók kepadanya ialah Rhapsody Pertama untuk biola dan orkestra (atau piano) pada tahun 1928. Pada tahun 1938, Szigeti dan pemain klarinet Benny Goodman bekerjasama untuk menugaskan trio daripada Bartók. Asalnya bertujuan sebagai karya pendek yang cukup panjang untuk mengisi kedua-dua sisi rekod 78 rpm, karya itu tidak lama kemudian berkembang melangkaui niat sederhana dan menjadi Contrasts tiga gerakan untuk piano, biola, dan klarinet. Pada tahun 1944, ketika Szigeti dan Bartók kedua-duanya telah melarikan diri ke Amerika Syarikat untuk melarikan diri dari perang di Eropah, kesihatan Bartók merosot dan beliau mengalami kemurungan. Beliau sangat memerlukan wang, tetapi tidak merasa inspirasi untuk mengarang dan yakin bahawa karyanya tidak akan laku kepada penonton Amerika. Szigeti datang membantu sahabatnya dengan mendapatkan sumbangan daripada Persatuan Komposer dan Penerbit Amerika untuk membayar rawatan perubatan Bartók, dan kemudian, bersama konduktor dan rakan senegara Fritz Reiner, memujuk Serge Koussevitzky untuk menugaskan daripada Bartók apa yang akhirnya menjadi Concerto for Orchestra yang sangat disukai. Kejayaan karya itu membawa Bartók sedikit jaminan kewangan dan memberikannya dorongan emosi yang sangat diperlukan.

Selain mempersembahkan karya-karya baharu yang didedikasikan kepadanya, Szigeti juga memperjuangkan muzik komposer kontemporari lain, terutamanya Sergei Prokofiev dan Igor Stravinsky. Beliau adalah antara pemain biola pertama yang menjadikan Konserto Biola Pertama Prokofiev sebagai bahagian standard dalam repertoirnya, dan kerap mempersembahkan serta merakam karya-karya Stravinsky (termasuk Duo Concertante, yang dirakam bersama komposer di piano pada tahun 1945). Beliau malah merakamkan Konserto Biola Alban Berg dua kali, di bawah arahan Dimitri Mitropoulos. Yang paling terkenal, Szigeti merakam konserto Bloch, rakaman perdana yang dibuat pada tahun 1939 dengan Orchestre de la Société des Concerts du Conservatoire yang dikendalikan oleh Charles Munch.

3.7. Kerjaya Rakaman

Dari tahun 1930-an hingga 1950-an, Szigeti membuat banyak rakaman, meninggalkan warisan yang signifikan. Rakaman penting termasuk resital sonata Library of Congress yang disebutkan di atas (bersama Bartók); rakaman studio Contrasts Bartók (bersama Benny Goodman pada klarinet dan komposer di piano); konserto biola Beethoven, Brahms, Mendelssohn, Prokofiev (No. 1), dan Bloch di bawah batutan konduktor seperti Bruno Walter, Hamilton Harty, dan Sir Thomas Beecham; serta pelbagai karya oleh J.S. Bach, Busoni, Corelli, Handel, dan Mozart. Salah satu rakaman terakhirnya ialah Enam Sonata dan Partita untuk biola solo oleh Bach; walaupun tekniknya telah merosot dengan ketara pada masa itu, rakaman itu dihargai kerana wawasan dan kedalaman interpretasi Szigeti. Pada tahun 1944, Szigeti menyertai Jack Benny dalam persembahan komedi Souvenir karya František Drdla dalam filem Hollywood Canteen.

3.8. Tahun-tahun Akhir dan Persaraan

Pada tahun 1950-an, Szigeti mula menghidap artritis di tangannya dan permainannya merosot. Walaupun penguasaan teknikalnya melemah, intelektual dan ekspresi muziknya masih kuat, dan beliau terus menarik ramai penonton ke konsertnya. Di Naples, Itali, pada November 1956, sejurus selepas Soviet menumpaskan pemberontakan Hungary, sebaik sahaja beliau melangkah ke pentas, penonton bertepuk tangan dengan gemuruh dan menjerit Viva l'Ungheria! (Bahasa Itali untuk "Hidup Hungary!"), menangguhkan konsert selama hampir lima belas minit.

Pada tahun 1960, Szigeti secara rasmi bersara daripada membuat persembahan, dan kembali ke Switzerland bersama isterinya. Di sana beliau menumpukan dirinya terutamanya kepada pengajaran, walaupun beliau masih kerap mengembara untuk menjadi juri pertandingan biola antarabangsa. Pelajar-pelajar kelas atas dari seluruh Eropah dan Amerika Syarikat datang untuk belajar di bawah bimbingannya. Antara pelajar-pelajar ini ialah Arnold Steinhardt, yang menghabiskan musim panas tahun 1962 bersama Szigeti. Beliau membuat kesimpulan bahawa "Joseph Szigeti adalah templat bagi pemuzik yang saya ingin jadi: ingin tahu, inovatif, sensitif, berperasaan, berpengetahuan". Beliau juga mengajar pemain biola terkemuka lain seperti Franco Gulli, Yoshio Unno, Yoko Kubo, Masuko Ushioda, Teiko Maehashi, dan Hirofumi Fukai.

Menjelang akhir hayatnya, Szigeti mengalami masalah kesihatan yang rapuh. Beliau menjalani diet ketat dan beberapa kali dimasukkan ke hospital, tetapi rakan-rakannya menegaskan bahawa ini tidak sedikit pun memadamkan keceriaan ciri khasnya.

6.1. Perkahwinan dan Keluarga

Pada tahun 1918, semasa mengajar di Geneva, Szigeti bertemu dan jatuh cinta dengan Wanda Ostrowska. Beliau dilahirkan di Rusia dan terdampar akibat Revolusi Rusia 1917 bersama kakaknya di sebuah sekolah tinggi di Geneva. Pada tahun 1919, Szigeti dan Ostrowska memutuskan untuk berkahwin, tetapi disebabkan keadaan politik yang bergolak di Eropah, banyak halangan birokrasi yang tidak dijangka muncul. Masalah pertama ialah ketidakmungkinan menghubungi keluarga Ostrowska, dan pasangan itu terpaksa meneruskan tanpa persetujuan ibu bapa, hanya dengan kebenaran kakak Ostrowska dan pengetua sekolah tinggi itu. Pergolakan birokrasi selanjutnya mengancam harapan pasangan muda itu, tetapi akhirnya pegawai yang bertanggungjawab memberikan mereka kelonggaran untuk berkahwin. Szigeti mengingati dalam memoirnya kata-kata Konsul Jeneral Baron de Montlong pada saat kritikal: "Janganlah kita, jika boleh dielakkan, menjadi mangsa undang-undang yang mati. Saya tidak mahu menangguhkan kebahagiaan dua orang muda ini jika kita boleh membantunya. Semua undang-undang telah diputarbelitkan dan disiksa sehingga tidak menyerupai undang-undang, dengan perang dan revolusi. Untuk sekali ini, mari kita putarbelitkan satu untuk tujuan yang baik, ya?"

Sebelum kelahiran anak tunggal mereka, anak perempuan Irene (1920-2005), Szigeti mendapati dirinya terperangkap di Berlin semasa Kapp Putsch pada tahun 1920, tidak dapat kembali ke Geneva. Seluruh bandar telah lumpuh akibat mogok umum, dan kereta api tidak beroperasi. Konsertnya yang dijadualkan tidak dapat diteruskan seperti yang dirancang, tetapi beliau terpaksa tinggal di Berlin selama "hari-hari yang tidak berkesudahan" sementara Putsch itu berjalan. Szigeti menulis: "...ketidakmungkinan berkomunikasi melalui telefon atau telegraf dengan isteri saya-yang keadaannya saya bayangkan dengan pesimisme yang agak mengerikan yang biasa bagi bapa muda yang bakal menjadi bapa-pastinya merupakan seksaan yang lebih besar bagi saya daripada semua ketidakselesaan lain yang digabungkan." Irene kemudiannya berkahwin dengan pemain piano Nikita Magaloff (1912-1992).

6.2. Penghijrahan dan Kewarganegaraan

Menjelang tahun 1940, pecahnya Perang Dunia Kedua memaksa keluarga Szigeti meninggalkan Eropah ke Amerika Syarikat, manakala Irene kekal di Switzerland, setelah berkahwin dengan pemain piano Nikita Magaloff pada awal tahun itu. Mereka menetap di California, di mana Wanda, yang sentiasa menyukai alam semula jadi, gembira dapat menanam kebunnya sendiri. Dalam sepucuk surat kepada seorang rakan, Szigeti menggambarkan kehidupan mereka di California: "Wanda gembira, melakukan keajaiban dengan berkebun, memelihara ayam dan arnab, membuat jem dan pâté de foie. Dia tidak berganjak dari tempat kami, tidak mahu kembali ke New York walaupun untuk melawat, yang saya sendiri boleh fahami! Dua ekor anjing, sebuah sangkar burung eksotik, tomato, anggur, strawberi, asparagus, artichoke, bunga-bunga indah (camellia juga!), betul-betul di dunia kecil kami sendiri."

Szigeti nyaris terbunuh dalam kemalangan pesawat yang meragut nyawa bintang filem Carole Lombard pada Januari 1942. Szigeti, yang dalam perjalanan ke Los Angeles untuk konsert, terpaksa menyerahkan tempat duduknya dalam TWA Flight 3 di perhentian mengisi minyak di Albuquerque, New Mexico, untuk membolehkan pesawat mengambil 15 askar yang, kerana waktu perang, diberi keutamaan. Pesawat itu, tersasar dari laluan pada waktu malam dan dengan keadaan pemadaman lampu waktu perang berkuat kuasa, terhempas ke tebing gunung selepas berlepas dari perhentian perantara di Las Vegas, membunuh semua orang di dalamnya.

Pada tahun 1950, Szigeti ditahan di Pulau Ellis sekembalinya dari jelajah konsert Eropah dan ditahan selama lima hari di bawah Akta Keselamatan Dalam Negeri McCarran. Beliau dibebaskan selepas siasatan Perkhidmatan Imigresen dan Naturalisasi membersihkannya daripada tuduhan yang tidak didedahkan. Pada masa pembebasannya dari Pulau Ellis, The New York Times melaporkan bahawa Szigeti telah menjadi "penaja atau penaung" jawatankuasa atau organisasi yang dianggap "subversif" oleh kerajaan A.S. Szigeti berkata selepas pembebasannya bahawa beliau tidak pernah menjadi ahli mana-mana organisasi politik dalam hidupnya, tetapi beliau memberi wang atau meminjamkan namanya kepada "sebab ini atau itu" semasa perang. Pada tahun berikutnya, beliau menjadi warga negara Amerika yang dinaturalisasikan pada tahun 1951.

Pada tahun 1960, pasangan itu kembali ke Eropah dan menetap berhampiran Tasik Geneva di Switzerland, berhampiran rumah anak perempuan dan menantu mereka. Mereka kekal di sana sepanjang hayat mereka. Wanda meninggal dunia pada tahun 1971, dua tahun sebelum suaminya.

7.1. Kritikan

Dalam New Grove Dictionary of Music and Musicians, Boris Schwarz mengulas: "Teknik persembahan Szigeti tidak selalu sempurna dan nadanya kurang keindahan sensual, walaupun ia memperoleh kualiti spiritual pada saat-saat inspirasi... Szigeti memegang busur dengan cara lama, dengan siku rapat ke badan, dan menghasilkan banyak kuasa yang kuat, tetapi tidak tanpa bunyi asing. Walau bagaimanapun, keberatan kecil dikesampingkan oleh kekuatan personaliti muzikalnya."

Ulasan ini menggambarkan dengan baik sifat umum penerimaan Szigeti. Nadanya khususnya kelihatan kadang-kadang tidak sekata dari satu persembahan ke persembahan yang lain. Ulasan resital pada tahun 1926 dalam The New York Times, sebagai contoh, menyesali bahawa "...persembahannya kaku dan kering dalam kepatuhan kepada huruf dan ketiadaan semangat... Encik Szigeti bukan sahaja cenderung kepada kekeringan nada dan kekasaran frasa, tetapi terdapat juga petikan intonasi yang buruk." Sebaliknya, ulasan dari tahun sebelumnya dalam jurnal yang sama menyatakan selepas persembahan konserto Beethoven bahawa "Encik Szigeti mempunyai nada yang agak kecil tetapi indah, keanggunan, kemasan. Beliau bermain dengan keikhlasan yang tenang yang menarik perhatian penonton, walaupun tidak dengan kekuatan dan daya tarikan yang ditemui oleh pemain biola lain... jelas bahawa Encik Szigeti adalah pemain yang patut dihormati dan dihargai kerana musikalitinya, kerana keaslian interpretasinya, dan gaya artistiknya."

7.2. Pemuzik

Di kalangan rakan-rakan pemuziknya, Szigeti sangat dikagumi dan dihormati. Pemain biola Nathan Milstein menulis bahawa "Szigeti... adalah seorang pemuzik yang sangat berbudaya. Sebenarnya bakatnya tumbuh daripada budayanya... Saya sentiasa mengaguminya, dan beliau dihormati oleh pemuzik... pada tahun-tahun akhirnya, beliau akhirnya mendapat penghargaan yang sewajarnya daripada orang ramai juga."

Dalam memoirnya yang diterbitkan pada tahun 2004, pemain selo János Starker menegaskan bahawa "Szigeti adalah salah seorang gergasi di kalangan pemain biola yang saya dengar sejak kecil, dan kekaguman saya terhadapnya tidak berkurangan sehingga hari ini." Starker kemudian menggambarkan resital yang beliau hadiri pada akhir kerjaya Szigeti, yang menggambarkan sejauh mana Szigeti menderita arthritis dan kemampuannya untuk masih menyampaikan idea muzikalnya dengan berkesan: "Beliau menjemput saya ke resitalnya di Town Hall... beberapa minit pertama sangat menyakitkan: seperti yang saya lihat kemudian, jari-jarinya telah merosot sehingga hampir tidak ada daging pada mereka. Tetapi apabila beliau sedikit santai, beliau menghasilkan keindahan yang menyayat hati."

Pemain biola Yehudi Menuhin mengulas panjang lebar tentang Szigeti dalam memoirnya sendiri, menyatakan seperti ramai yang lain tentang pendekatan intelektual Szigeti terhadap muzik, tetapi dengan cara yang agak lebih kritikal: "Selain Enesco, beliau adalah pemain biola paling berbudaya yang pernah saya kenali tetapi sementara Enesco adalah kekuatan alam, Szigeti, langsing, kecil, cemas, adalah kepingan porselin yang indah, pasu Sèvres yang tidak ternilai. Anehnya bagi seorang Hungary, dari siapa seseorang mengharapkan kualiti liar, bertenaga, spontan, Szigeti bergerak lebih jauh di jalan sehala intelektualisme yang disengajakan. Seorang pengiring muda yang bekerja dengan Szigeti memberitahu saya bahawa dua jam konsentrasi tidak akan membawa mereka melangkaui tiga bar pertama sonata-begitu banyak analisis dan rasionalisasi yang masuk ke dalam latihannya... Sebuah ketelitian yang serupa menandakan pengadilannya. Tidak lama sebelum beliau meninggal dunia pada tahun 1973, beliau adalah ahli juri kami di City of London Carl Flesch Concours... Saya terkejut bukan sahaja dengan ketajaman intelektualnya tetapi juga dengan apa yang bagi saya kelihatan sebagai keanehan pendapatnya. Beberapa aspek tertentu dalam permainan seorang peserta akan menarik perhatiannya, dan beliau akan membantah keras, sehingga mengecualikan segala-galanya. Baginya seorang pemain biola berjaya atau gagal, hadiah diberikan atau ditahan, berdasarkan butiran yang bagi saya hampir tidak penting." Walau bagaimanapun, Menuhin juga merujuk kepada Szigeti sebagai "seorang pemain biola yang sangat saya kagumi dan seorang lelaki yang sangat saya sayangi."

8.1. Pengaruh terhadap Generasi Masa Depan

Gaya permainan Szigeti, kaedah pengajaran, dan kepercayaan seninya telah mempengaruhi pemain biola dan pedagogi muzik masa depan. Beliau menentang penekanan berlebihan terhadap virtuosisme semata-mata, sebaliknya menekankan kepentingan kedalaman interpretasi dan kesetiaan kepada niat komposer. Melalui karya-karya penulisannya seperti With Strings Attached dan Szigeti on the Violin, beliau menyuarakan pandangannya tentang evolusi dunia muzik, mengkritik trend pertandingan yang terlalu pantas dan kesan industri rakaman terhadap kematangan artistik.

Komitmennya terhadap muzik baharu meninggalkan impak yang berkekalan, dengan banyak karya penting didedikasikan kepadanya, yang kemudian menjadi sebahagian daripada repertoir standard. Beliau adalah antara yang pertama menjadikan Konserto Biola Pertama Prokofiev sebagai karya standard, dan kerjasamanya dengan Bartók menghasilkan karya-karya penting seperti Contrasts dan peranan Szigeti dalam penugasan Concerto for Orchestra. Beliau juga memperjuangkan karya-karya Stravinsky dan Berg.

Selepas bersara dari pentas konsert, Szigeti menumpukan dirinya kepada pengajaran, membimbing ramai pelajar berbakat dari seluruh dunia. Pelajarnya, Arnold Steinhardt, menggambarkannya sebagai seorang pemuzik yang "ingin tahu, inovatif, sensitif, berperasaan, berpengetahuan," yang menunjukkan pengaruh mendalam Szigeti terhadap pembangunan artistik mereka. Beliau telah mengubah persepsi tentang daya tarikan permainan biola daripada sekadar teknik akrobatik atau emosi manis kepada sesuatu yang "mendekati inti muzik" yang lebih sengit dan tegas.