1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Justin Meram dilahirkan pada 4 Disember 1988. Beliau merupakan anak bongsu daripada empat beradik lelaki kepada Hikmat "Sam" Aziz Meram dan Lamia Mansour Hormis. Ibu bapa beliau berasal daripada komuniti Assyria (Katolik Chaldean) yang terletak berhampiran Mosul, Iraq. Mereka berhijrah ke Amerika Syarikat, dengan bapa Meram tiba pada tahun 1967 dan ibunya pada tahun 1975, lalu bertemu di kawasan Detroit.
Kewarganegaraan dwi Iraq Meram membolehkannya mewakili Iraq dalam bola sepak antarabangsa, suatu pilihan yang beliau nyatakan sebagai impiannya dari awal. Pasport Iraq beliau menyenaraikan namanya sebagai Justin Hikmat Aziz, mengikut konvensyen penamaan tempatan yang menggunakan nama pertama, nama bapa, dan nama datuk.
2. Kerjaya Kolej dan Amatur
Meram menghadiri Sekolah Tinggi Eisenhower di Michigan dan bermain untuk pasukan tempatan Vardar. Beliau kemudian melanjutkan kerjaya bola sepaknya selama dua tahun di Kolej Yavapai di Arizona. Di Yavapai, Meram menonjol sebagai pemain utama, memimpin pasukannya meraih dua kejuaraan kebangsaan NJCAA berturut-turut. Beliau diiktiraf sebagai Pemain Junior Kolej Kebangsaan Terbaik 2008, dinamakan sebagai NSCAA dan NJCAA All-American, menerima anugerah Pemain Terbaik Persidangan ACCAC, dan dinobatkan sebagai MVP di kedua-dua kejohanan kebangsaan dan wilayah sepanjang musim 2007. Beliau juga mencatat rekod mata di kolej dan menduduki tempat kedua sepanjang masa dalam jumlah gol dan bantuan.
Pada tahun 2009, Meram berpindah ke Universiti Michigan sebagai junior. Beliau dinamakan dalam pasukan kedua All-Big Ten selama dua tahun, dan dalam pasukan kedua NSCAA All-GreatLakes Region pada tahun seniornya pada 2010. Beliau menamatkan kerjaya kolejnya dengan 24 gol dan 14 bantuan dalam 41 perlawanan untuk pasukan Wolverines.
Semasa tahun kolejnya di Arizona, Meram juga bermain untuk Arizona Sahuaros dalam National Premier Soccer League dan juga dalam pertandingan amatur tempatan USASA.
3. Kerjaya Kelab Profesional
Justin Meram memulakan kerjaya profesionalnya di Major League Soccer (MLS) pada tahun 2011 dan telah beraksi untuk beberapa kelab utama sepanjang kerjayanya.
3.1. Columbus Crew (2011-2017)
Meram telah dipilih pada pusingan pertama (ke-15 keseluruhan) dalam Draf Super MLS 2011 oleh Columbus Crew pada 14 Januari 2011. Beliau membuat debut profesionalnya pada 22 Februari 2011, sebagai pemain gantian pada separuh masa kedua dalam perlawanan pertama suku akhir Liga Juara-Juara CONCACAF menentang Real Salt Lake. Debut MLS beliau pula pada 28 Mei sebagai pemain gantian lewat dalam perlawanan seri 3-3 menentang Chivas USA.
Pada musim sulungnya, Meram membuat 12 penampilan sebagai pemain gantian dan memulakan empat perlawanan. Beliau mencatat bantuan profesional pertamanya pada 4 Jun dan bantuan kedua pada 18 Jun 2011. Beliau juga memulakan tujuh perlawanan dalam musim Liga Simpanan MLS, menjaringkan empat gol dan mencatat satu bantuan. Meram muncul dalam kedua-dua perlawanan suku akhir Liga Juara-Juara CONCACAF 2010-11 menentang Real Salt Lake sebagai pemain gantian.
Pada musim kedua, Meram membuat 22 penampilan dan 11 permulaan, menjaringkan empat gol dan mencatat satu bantuan dalam 960 minit permainan. Beliau menjaringkan gol dalam tiga perlawanan berturut-turut pada bulan Mei menentang FC Dallas, San Jose Earthquakes, dan Seattle Sounders FC. Beliau juga menjaringkan gol kemenangan pada minit ke-89 pada 19 September.
Pada musim ketiga beliau, Meram membuat 19 penampilan, bermain sebagai pemain tengah kanan, pemain tengah kiri, dan penyerang, dengan rekod satu gol dan satu bantuan. Beliau membuat lapan permulaan dan lima penampilan gantian sebagai pemain tengah kiri, satu permulaan dan tiga penampilan gantian sebagai pemain tengah kanan, serta dua penampilan gantian sebagai penyerang. Beliau menjaringkan gol pertama musim itu pada 4 September dalam kemenangan 2-0 menentang Houston Dynamo. Dalam Liga Simpanan MLS, beliau membuat sembilan permulaan, menjaringkan satu gol dan mencatat satu bantuan. Dalam Piala Terbuka A.S. Lamar Hunt 2013, beliau membuat dua penampilan dan menjaringkan gol kemenangan pada minit ke-84 menentang Dayton Dutch Lions.
Meram membuat 32 penampilan, termasuk 19 permulaan, sebagai pemain tengah pada musim 2014, menjaringkan lapan gol dan memberikan empat bantuan, kedua-duanya merupakan rekod terbaik dalam kerjayanya. Beliau menjaringkan dua gol pertama dalam kerjayanya menentang Chivas USA pada 7 September. Beliau membuat debutnya di Playoff Piala MLS dan menjaringkan gol pertamanya dalam playoff menentang New England Revolution pada 1 November. Meram membuat dua penampilan dalam Piala Terbuka A.S. Lamar Hunt.
Pada tahun 2015, Meram membuat 31 penampilan (28 permulaan) sebagai pemain tengah kiri, menjaringkan enam gol dan mencatat lima bantuan. Beliau menjaringkan gol kemenangan pada perlawanan pembukaan di tempat sendiri menentang Toronto FC pada 14 Mac. Beliau mencatat bantuan dalam dua perlawanan berturut-turut untuk kali kedua dalam kerjayanya pada 1 Ogos. Beliau juga mencatat penampilan ke-100 dalam MLS dan untuk Crew dalam perlawanan menentang Orlando City SC pada 30 Mei.

3.2. Kerjaya Kelab Selepas Ini
Setelah meninggalkan Columbus Crew pada tahun 2018, Justin Meram berpindah ke beberapa kelab MLS lain sebelum mengakhiri kerjaya profesionalnya.
3.2.1. Orlando City SC
Pada 29 Januari 2018, Orlando City memperoleh Justin Meram daripada Columbus Crew sebagai pertukaran kepada 1.05 M USD dalam wang peruntukan serta tempat senarai antarabangsa 2019. Jumlah wang peruntukan tersebut terdiri daripada 750.00 K USD dalam wang peruntukan yang disasarkan (TAM) dan 300.00 K USD dalam wang peruntukan umum (GAM). Beliau membuat debutnya pada pembukaan musim menentang D.C. United pada 4 Mac dan menjaringkan gol pertamanya untuk Orlando menentang Atlanta United FC pada 14 Mei.
3.2.2. Columbus Crew SC (Penyertaan Semula)
Pada 3 Ogos 2018, selepas tempoh yang sukar di Orlando, Meram telah didagangkan semula ke Columbus sebagai pertukaran kepada 750.00 K USD dalam TAM dan tempat senarai antarabangsa 2019. Beliau kembali menyertai Columbus Crew untuk baki musim 2018 dan sebahagian daripada musim 2019.
3.2.3. Atlanta United FC
Pada 7 Mei 2019, Meram menyertai juara bertahan MLS, Atlanta United FC, sebagai pertukaran kepada 100.00 K USD dalam GAM dan pilihan draf pusingan kedua Draf Super MLS. Pengarah Teknikal Atlanta United, Carlos Bocanegra, menyifatkan Meram sebagai "aset yang terbukti di MLS". Pada 29 Jun 2019, Meram menjaringkan dua gol untuk membantu pasukannya meraih kemenangan 2-1 ke atas Montreal Impact. Walau bagaimanapun, pilihan kontraknya tidak diperbaharui pada akhir musim tersebut.
3.2.4. Real Salt Lake
Pada 11 Februari 2020, Meram menandatangani kontrak dengan Real Salt Lake. Pada Januari 2022, Real Salt Lake mengumumkan bahawa mereka telah melanjutkan kontrak Meram sehingga musim MLS 2023. Beliau terus menjadi pemain penting untuk pasukan itu sepanjang tempoh tersebut.
3.2.5. Charlotte FC
Pada 27 April 2023, Charlotte FC mengumumkan bahawa mereka telah memperoleh Meram daripada Real Salt Lake sebagai pertukaran kepada 200.00 K USD dalam wang peruntukan umum (GAM). Pada 13 Mei 2023, Meram menjaringkan gol pertamanya untuk Charlotte, dengan dua gol dalam kemenangan 3-1 mereka ke atas bekas kelabnya, Atlanta United.
3.2.6. Michigan Stars FC
Meram menyertai Michigan Stars pada April 2024, membuat penampilan sulungnya dalam kemenangan 2-0 kelab itu ke atas Minnesota United FC 2 pada pusingan kedua Piala Terbuka A.S. 2024.
4. Kerjaya Antarabangsa
Justin Meram, meskipun dilahirkan dan dibesarkan di Amerika Syarikat, memilih untuk mewakili pasukan bola sepak kebangsaan Iraq kerana warisan keluarganya. Keputusan ini menunjukkan komitmen mendalamnya terhadap akar umbi dan identiti budayanya.
4.1. Kelayakan dan Debut
Pada tahun 2013, Meram memulakan proses selama dua tahun untuk mendapatkan kewarganegaraan dwi supaya layak mewakili Iraq. Pada 16 September 2013, jurulatih Iraq, Hakeem Shaker, memanggil Meram untuk sesi latihan sebagai persiapan untuk perlawanan kelayakan Piala Asia AFC 2015 menentang Arab Saudi.
Pada Oktober 2014, Meram dipanggil untuk perlawanan persahabatan menentang Yaman tetapi tidak dapat hadir kerana kelabnya, Crew, masih terlibat dalam Playoff Piala MLS 2014. Pada 10 November 2014, Meram dimasukkan dalam senarai akhir Iraq menjelang perlawanan peringkat kumpulan Piala Teluk Arab ke-22. Beliau menjadi pemain pertama dalam sejarah Major League Soccer yang dipanggil oleh Iraq. Ketika ditanya pada tahun 2014 mengenai mewakili Iraq di peringkat antarabangsa, Meram berkata, "Matlamat saya adalah (untuk mewakili) Iraq dari hari pertama."
Meram membuat debut antarabangsa A-match pertamanya sebagai pemain tengah dalam perlawanan pembukaan Iraq dalam kejohanan tersebut menentang Kuwait pada 14 November 2014. Meram bermain sepanjang 90 minit dalam kekalahan 0-1 itu. Dalam perlawanan tersebut, Meram mempunyai beberapa peluang menjaringkan gol, termasuk satu rembatan yang dibersihkan dari garisan gol oleh pemain pertahanan Kuwait sejurus sebelum separuh masa.
4.2. Kejohanan Antarabangsa Utama dan Jaringan Gol
Meram menerima panggilan kedua untuk menyertai kem latihan dan perlawanan persahabatan menjelang Piala Asia AFC 2015. Pada Disember 2014, diumumkan bahawa Meram dipanggil ke kem Iraq untuk empat perlawanan persahabatan dalam beberapa minggu berikutnya menentang Kuwait, Iran, dan dua menentang Uzbekistan. Pada masa itu, beliau juga dinamakan dalam skuad Iraq untuk Piala Asia AFC 2015 yang akan diadakan di Australia pada Januari 2015.
Meram membuat debut kompetitifnya sebagai pemain gantian pada separuh masa kedua dalam perlawanan pertama dan kedua Iraq dalam kejohanan itu, kemenangan 1-0 ke atas Jordan pada 12 Januari 2015, dan kekalahan 1-0 kepada Jepun. Beliau memulakan perlawanan terakhir peringkat kumpulan Singa Mesopotamia menentang Palestin pada 20 Januari, membantu Iraq meraih kemenangan 2-0 dan layak ke suku akhir. Meram memulakan perlawanan suku akhir menentang Iran, bermain 45 minit dalam perlawanan yang akhirnya dimenangi Iraq melalui penalti 3-3 (7-6). Perlawanan tersebut merupakan penampilan antarabangsa ke-10 Meram untuk Iraq.

Meram menjaringkan gol pertamanya untuk Iraq pada 3 September 2015, menyempurnakan sepakan penalti pada minit ke-91 ketika pasukannya menewaskan Chinese Taipei 5-1 dalam kelayakan Piala Dunia FIFA 2018. Beliau turut menjaringkan gol kedua antarabangsanya menentang Thailand pada 8 September 2015 dalam kelayakan Piala Dunia FIFA 2018. Beliau kemudian dipanggil semula dan memulakan perlawanan untuk Iraq dalam perlawanan kelayakan Piala Dunia FIFA 2018 menentang Vietnam pada 8 Oktober. Meram menjaringkan gol ketiga antarabangsanya pada 31 Ogos 2017, sekali lagi menentang Thailand dalam kelayakan Piala Dunia FIFA 2018. Gol keempatnya dicatat pada 20 Mac 2019, dalam Kejohanan Persahabatan Antarabangsa 2019 menentang Syria, di mana beliau menjaringkan gol pembukaan dan kemenangan, yang juga melayakkan beliau menerima Anugerah Pemain Terbaik Kejohanan.
4.3. Pengumuman Persaraan dan Kembali
Pada 18 Oktober 2021, Meram mengumumkan persaraannya daripada bola sepak antarabangsa. Namun, pada 19 Mac 2022, beliau dipanggil semula untuk perlawanan menentang Syria dan Emiriah Arab Bersatu, menandakan kembalinya ke pentas antarabangsa.
5. Statistik Kerjaya
5.1. Kelab
Kelab | Musim | Liga | Playoff | Piala Kebangsaan | Benua | Jumlah | ||||||
---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
Divisyen | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | ||
Columbus Crew | 2011 | MLS | 17 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 2 | 0 | 20 | 0 |
2012 | 22 | 4 | - | 1 | 0 | - | 23 | 4 | ||||
2013 | 19 | 1 | - | 2 | 1 | - | 21 | 2 | ||||
2014 | 32 | 8 | 2 | 1 | 2 | 0 | - | 36 | 9 | |||
2015 | 31 | 6 | 5 | 1 | 2 | 0 | - | 38 | 7 | |||
2016 | 33 | 5 | - | 2 | 1 | - | 35 | 6 | ||||
2017 | 34 | 13 | 5 | 1 | 1 | 0 | - | 40 | 14 | |||
Jumlah | 188 | 37 | 12 | 3 | 11 | 2 | 2 | 0 | 213 | 42 | ||
Orlando City SC | 2018 | MLS | 17 | 1 | - | 1 | 1 | - | 18 | 2 | ||
Columbus Crew | 2018 | 9 | 1 | 3 | 0 | 0 | 0 | - | 12 | 1 | ||
2019 | 9 | 0 | - | 0 | 0 | - | 9 | 0 | ||||
Jumlah | 18 | 1 | 3 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 21 | 1 | ||
Atlanta United FC | 2019 | MLS | 20 | 4 | 1 | 0 | 5 | 0 | 1 | 0 | 27 | 4 |
Real Salt Lake | 2020 | 21 | 3 | 1 | 0 | - | - | 22 | 3 | |||
2021 | 31 | 2 | 0 | 0 | - | - | 31 | 2 | ||||
2022 | 33 | 3 | 0 | 0 | - | - | 33 | 3 | ||||
Jumlah Kerjaya | 328 | 51 | 17 | 3 | 17 | 3 | 3 | 0 | 365 | 57 |
5.2. Antarabangsa
Iraq | ||
Tahun | Penampilan | Gol |
---|---|---|
2014 | 5 | 0 |
2015 | 12 | 2 |
2016 | 5 | 0 |
2017 | 3 | 1 |
2018 | 4 | 0 |
2019 | 4 | 1 |
2021 | 2 | 0 |
2022 | 1 | 0 |
Jumlah | 36 | 4 |
: Jumlah gol Iraq sentiasa disenaraikan terlebih dahulu.
# | Tarikh | Venue | Lawan | Jaringan | Keputusan | Pertandingan |
---|---|---|---|---|---|---|
1. | 3 September 2015 | Stadium PAS, Tehran, Iran | Chinese Taipei | 5-1 | 5-1 | Kelayakan Piala Dunia FIFA 2018 |
2. | 8 September 2015 | Stadium Rajamangala, Bangkok, Thailand | Thailand | 1-0 | 2-2 | |
3. | 31 Ogos 2017 | 1-0 | 2-1 | Kelayakan Piala Dunia FIFA 2018 | ||
4. | 20 Mac 2019 | Basra Sports City, Basra, Iraq | Syria | 1-0 | 1-0 | Kejohanan Persahabatan Antarabangsa 2019 |
6. Anugerah dan Kehormatan
Atlanta United
- Piala Campeones: 2019
- Piala Terbuka A.S.: 2019