K.C. Jones

2.1. Zaman Kanak-kanak dan Latar Belakang

Jones dilahirkan di Taylor, Texas, sebagai anak sulung daripada enam beradik. Inisial "K.C." adalah nama yang diberikan kepadanya, dan bukannya singkatan. Beliau mewarisi nama yang sama dengan bapanya, seorang pekerja kilang dan tukang masak, yang pula dinamakan sempena jurutera kereta api legenda Casey Jones. Ketika Jones berusia sembilan tahun, ibu bapanya bercerai dan beliau berpindah ke San Francisco, California, bersama ibu dan dua adik-beradiknya. Beliau belajar bermain bola keranjang di atas permukaan kerikil.

2.2. Kerjaya Pelajar dan Amatur

Jones bersekolah di Sekolah Tinggi Commerce di San Francisco, di mana beliau aktif dalam sukan bola keranjang dan bola sepak Amerika. Beliau melanjutkan pelajaran di Universiti San Francisco, di mana beliau bertemu dengan sahabat seumur hidupnya, Bill Russell. Bersama Russell, beliau memimpin pasukan bola keranjang Universiti San Francisco, Dons, untuk memenangi kejuaraan NCAA berturut-turut pada tahun 1955 dan 1956. Dalam tempoh mereka bersama Dons, Russell dan Jones memimpin pasukan untuk mencapai rekod 55 kemenangan berturut-turut, termasuk rekod tanpa kalah 29-0 pada musim 1955-56. Mereka juga memainkan peranan penting dalam perintis gerakan alley-oop, satu inovasi taktikal pada masa itu.

Kedua-dua Jones dan Russell juga mewakili pasukan kebangsaan Amerika Syarikat di Sukan Olimpik Musim Panas 1956 di Melbourne, Australia. Pasukan mereka memenangi pingat emas dengan margin purata mata yang tiada tandingan sebanyak 53.5 mata setiap perlawanan.

Selepas tamat pengajian kolej, Jones mempertimbangkan kerjaya sebagai pemain NFL, malah pernah menjalani sesi percubaan dengan Los Angeles Rams. Namun, beliau tidak berjaya melepasi sesi pemilihan kerana mengalami kecederaan kaki. Pada tahun 1958, selepas menamatkan perkhidmatan ketenteraan, Jones akhirnya menyertai Boston Celtics, yang telah memilihnya dalam pusingan kedua Draf NBA 1956.

Jones terkenal sebagai pemain pertahanan yang cemerlang, serupa dengan Russell, yang juga sering dianggap sebagai pemain pertahanan terbaik dalam sejarah bola keranjang. Kemahiran Jones dalam pertahanan satu lawan satu dan mencuri bola sangat dihargai. Walaupun mereka bukan penjaring yang prolifik, kombinasi mereka di peringkat kolej menunjukkan semula kepentingan pertahanan dalam permainan bola keranjang, pada era yang lebih cenderung kepada serangan. Jones mempunyai personaliti yang lebih pendiam dan introvert berbanding Russell yang sosial, di mana Russell pernah menyatakan bahawa Jones tidak banyak bercakap pada bulan pertama mereka mengenali.

3.1. Boston Celtics (1958-1967)

Jones menghabiskan kesemua sembilan musimnya dalam NBA bersama Boston Celtics, dan menjadi sebahagian daripada lapan pasukan juara berturut-turut dari tahun 1959 hingga 1966. Beliau bersara selepas kekalahan Celtics kepada Philadelphia 76ers dalam final Divisyen Timur 1967.

Pada tahun pertamanya (musim 1958-59), Jones tampil dalam 49 perlawanan dengan purata 12.4 minit dan 3.5 mata setiap perlawanan, kerana barisan belakang Celtics ketika itu dikuasai oleh dua pemain hebat, Bob Cousy dan Bill Sharman. Setelah Sharman bersara pada tahun 1961 dan Cousy pada tahun 1963, Jones mengambil alih peranan sebagai pemain utama, membentuk gandingan barisan belakang yang berkesan dengan Sam Jones. K.C. Jones dikenali sebagai pengatur serangan yang hebat yang gemar mengumpan bola kepada rakan sepasukan. Pada musim 1964-65, beliau mencatatkan purata 6.3 assist setiap perlawanan, menduduki tempat ketiga dalam liga.

Meskipun tidak pernah menjadi pemain bintang atau meraih anugerah individu yang menonjol (purata mata tertinggi dalam kerjayanya adalah 9.2 mata pada musim 1961-62), Jones adalah tunjang utama pertahanan Celtics. Beliau sering ditugaskan untuk menjaga penjaring terkemuka lawan seperti Oscar Robertson dan Jerry West, yang menghadapi kesukaran melawannya. Prestasi pertahanannya yang cemerlang menyebabkan ramai yang percaya bahawa beliau akan menjadi ahli Pasukan All-Defensive NBA yang kerap sekiranya anugerah itu wujud pada zamannya.

Jones adalah salah seorang daripada hanya lapan pemain dalam sejarah bola keranjang yang mencapai Triple Crown bola keranjang - memenangi kejuaraan NCAA, kejuaraan NBA, dan pingat emas Olimpik. Tujuh pemain lain yang mencapai pencapaian ini ialah Bill Russell, Magic Johnson, Michael Jordan, Jerry Lucas, Clyde Lovellette, Quinn Buckner, dan Anthony Davis. Dalam sejarah NBA, hanya rakan sepasukannya, Russell (11 kejuaraan) dan Sam Jones (10 kejuaraan), yang memenangi lebih banyak kejuaraan sepanjang kerjaya pemain mereka. Pada tahun 1989, beliau dilantik ke dalam Dewan Kemasyhuran Bola Keranjang Naismith Memorial. Jersey beliau, nombor 25, telah dipersarakan oleh Boston Celtics sebagai penghormatan kepada sumbangannya.

4.1. Aktiviti Kejurulatihan Awal

Jones memulakan kerjaya kejurulatihannya di Universiti Brandeis, berkhidmat sebagai ketua jurulatih dari tahun 1967 hingga 1970. Beliau kemudian menjadi penolong jurulatih di Universiti Harvard dari tahun 1970 hingga 1971. Beliau kemudiannya bergabung semula dengan bekas rakan sepasukan, Bill Sharman, sebagai penolong jurulatih untuk juara NBA 1971-72, Los Angeles Lakers. Sepanjang musim itu, pasukan Lakers mencipta rekod 33 kemenangan berturut-turut yang luar biasa.

Pada 8 Ogos 1972, Jones menjadi ketua jurulatih pertama bagi pasukan ABA, San Diego Conquistadors. Beliau melatih pasukan itu selama satu musim dengan rekod 30 menang dan 54 kalah. Seminggu selepas musim tunggalnya bersama Conquistadors berakhir dengan peletakan jawatannya, beliau kembali ke NBA dan dilantik sebagai ketua jurulatih Baltimore Bullets (yang akan berpindah ke Washington, D.C.) pada 18 Jun 1973, menggantikan Gene Shue. Pasukan itu kemudian dinamakan semula sebagai Capital Bullets dan menambah Washington pada namanya bermula tahun 1974. Selama tiga tahun beliau di Washington, Bullets mencatat rekod 155 menang dan 91 kalah.

Pada musim 1974-75, beliau memimpin Bullets mencatat rekod 60 kemenangan, satu rekod francais pada masa itu, dan berjaya mara ke Final NBA 1975 dengan mengalahkan bekas pasukannya, Celtics. Di Final, mereka bertemu dengan Golden State Warriors yang dikendalikan oleh Al Attles. Perlawanan ini menjadi pertembungan Final NBA yang pertama antara dua jurulatih Afrika-Amerika. Meskipun Bullets dilihat lebih unggul berdasarkan rekod musim biasa, mereka tewas kepada Warriors dalam empat perlawanan, tanpa memenangi satu pun. Berikutan kekalahan dalam tujuh perlawanan kepada Cleveland Cavaliers dalam separuh akhir Persidangan Timur pada tahun berikutnya, kontrak Jones tidak diperbaharui pada 7 Mei 1976.

4.2. Jurulatih Utama Boston Celtics (1983-1988)

Pada tahun 1983, Jones mengambil alih jawatan ketua jurulatih Boston Celtics, menggantikan Bill Fitch. Jones membimbing Celtics yang dipimpin oleh Larry Bird meraih kejuaraan pada tahun 1984 dan 1986. Beliau merupakan jurulatih Afrika-Amerika pertama, selain daripada Bill Russell (yang pernah menjadi pemain-jurulatih), yang memenangi pelbagai kejuaraan NBA.

Tidak seperti Fitch yang sering beremosi, Jones dikenali dengan pendekatan yang tenang dan tidak mudah marah, satu ciri yang disenangi oleh para pemain. Celtics pada era ini mengalami zaman kegemilangan ketiga mereka, dengan barisan pemain yang kuat termasuk Larry Bird, Kevin McHale, dan Robert Parish, yang dianggap sebagai barisan hadapan terbaik dalam sejarah. Dengan penambahan Dennis Johnson pada tahun Jones menjadi ketua jurulatih, pasukan Celtics menjadi semakin mantap.

Pada musim pertamanya, 1983-84, Celtics mencatat 62 kemenangan dan memenangi kejuaraan dengan mengalahkan seteru lama mereka, Lakers, di Final. Ini merupakan kejuaraan NBA kesembilan bagi Jones. Pada musim berikutnya, 1984-85, mereka mencatat 63 kemenangan, dan pada musim 1985-86, mereka mencapai rekod francais 67 kemenangan. Peratusan kemenangan Celtics dalam tiga musim ini adalah 78%, satu rekod NBA pada masa itu sebelum dipecahkan oleh Chicago Bulls pada lewat 1990-an. Secara statistik, Jones memimpin pasukan Celtics yang paling dominan dalam sejarah mereka.

Pada tahun 1986, Jones juga memimpin pasukan Eastern dalam NBA All-Star Game 1986 di Dallas, mengalahkan pasukan Western 139 mata berbanding 132 mata. Celtics memenangi Divisyen Atlantik dalam kesemua lima musim Jones sebagai ketua jurulatih dan mara ke Final NBA dalam empat daripada lima tahun beliau melatih. Dalam pengumuman mengejut, beliau bersara selepas musim 1987-88 dan digantikan oleh penolong jurulatih Jimmy Rodgers.

4.3. Aktiviti Kejurulatihan Selepas Celtics

Selepas bersara sebagai ketua jurulatih Celtics, Jones menghabiskan satu musim dalam barisan pengurusan Celtics pada tahun 1988-89. Beliau kemudian meletak jawatan untuk menyertai Seattle SuperSonics sebagai penolong jurulatih dan perunding bola keranjang untuk musim 1989-90. Beliau berkhidmat sebagai ketua jurulatih Sonics pada musim 1990-91 dan 1991-92. Walaupun beliau membimbing Sonics ke playoff pada musim 1990-91 dengan rekod 41 menang dan 41 kalah, beliau dipecat pada pertengahan musim berikutnya setelah mencatat rekod 18 menang dan 18 kalah.

Pada tahun 1994, Jones menyertai Detroit Pistons sebagai penolong jurulatih untuk satu musim, di bawah bekas pemain Celtics, Don Chaney. Beliau juga pernah dipertimbangkan untuk kembali melatih Celtics pada tahun 1995. Pada tahun 1996, Jones kembali ke Boston Celtics, kali ini sebagai penolong jurulatih untuk satu musim di bawah ketua jurulatih M. L. Carr.

Pada tahun 1997, Jones kembali ke barisan kejurulatihan profesional, membimbing pasukan wanita New England Blizzard dari American Basketball League (ABL) yang baru ditubuhkan, melalui 1.5 musim terakhir kewujudan liga tersebut. Blizzard berjaya mara ke playoff pada tahun kedua beliau sebagai ketua jurulatih, namun tewas kepada San Jose Lasers.

5.1. Kematian

K.C. Jones meninggal dunia pada 25 Disember 2020, pada usia 88 tahun, di sebuah pusat jagaan di Connecticut. Beliau telah menghidap Penyakit Alzheimer. Kematiannya menandakan kehilangan seorang tokoh penting dalam sejarah bola keranjang, yang dihormati sebagai seorang pemain bertahan yang ulung dan jurulatih yang membimbing pasukan ke kejuaraan berganda.

8.1. Statistik Pemain

Singkatan Legenda:

• GP: Perlawanan Dimainkan
• MPG: Minit Setiap Perlawanan
• FG%: Peratusan Gol Padang
• FT%: Peratusan Lemparan Bebas
• RPG: Rebound Setiap Perlawanan
• APG: Assist Setiap Perlawanan
• PPG: Mata Setiap Perlawanan
• †: Memenangi kejuaraan NBA
• Tebal: Career high

8.2. Statistik Jurulatih

Singkatan Legenda:

• G: Perlawanan Dilatih
• W: Perlawanan Menang
• L: Perlawanan Kalah
• W-L%: Peratusan Menang-Kalah
• PG: Perlawanan Playoff Dilatih
• PW: Kemenangan Playoff
• PL: Kekalahan Playoff
• PW-L%: Peratusan Menang-Kalah Playoff
• Hasil: Hasil Playoff