Kakuryu Rikisaburo

2.1. Zaman Kanak-kanak dan Pendidikan di Mongolia

Kakuryū dilahirkan dalam keluarga yang berada, dengan bapanya seorang profesor universiti. Keadaan kewangan keluarga yang baik membolehkannya menikmati sukan-sukan yang dianggap mewah bagi kebanyakan kanak-kanak pada masa itu, seperti tenis dan bola keranjang. Beliau juga aktif dalam gusti. Sebagai seorang pelajar yang cemerlang, beliau rajin belajar di bawah pengaruh ibu bapanya. Walaupun beliau sering dipanggil "anak manja" atau "orang kaya" pada zaman mudanya, beliau menegaskan bahawa gaji bapanya tidaklah tinggi, beliau tidak mampu membeli kasut bola keranjang walaupun bermain sukan itu, dan pangsapuri keluarganya hanya 1 bilik tidur dengan tiada bilik peribadi untuknya. Pendedahan kepada siaran sumo NHK di rumah, ditambah dengan "ledakan sumo" yang melanda Mongolia pada masa itu, membangkitkan minatnya untuk menjadi ahli sumo, terutamanya selepas melihat kejayaan ahli gusti Mongolia seperti Asashōryū.

2.2. Kemasukan ke Sumo

Pada mulanya, Kakuryū menyertai sesi pemilihan untuk Hanakago stable tetapi gagal. Beliau juga pernah menjalani proses pemilihan di Hakkaku stable, tetapi tidak lulus. Namun, beliau tidak berputus asa. Beliau mengetahui tentang Persatuan Promosi Sumo Jepun melalui iklan majalah dan meminta rakan sekerja bapanya yang mengajar bahasa Jepun untuk menterjemahkan surat hasratnya ke dalam bahasa Jepun. Surat ini kemudian dihantar kepada presiden persatuan tersebut, Kazuhiro Tokita. Tokita, selepas berbincang dengan rakan sekerjanya, Kenichi Suzuki, mengundang Kakuryū untuk menyertai Izutsu stable, yang diketuai oleh bekas Sekiwake Sakahoko. Tokita kemudiannya menceritakan bahawa apabila beliau bertanya kepada Kakuryū adakah beliau pernah terfikir untuk berhenti, Kakuryū dengan marah menjawab, "Apa yang Tuan cakapkan?! Saya menyertai kerana saya mahu!"

Kakuryū tiba di Jepun pada September 2001 dan membuat penampilan sulungnya pada kejohanan Kyushu Grand Sumo pada November 2001. Pada masa itu, beratnya hanya 65 kg. Oyakata Izutsu pada mulanya bergurau bahawa Kakuryū lebih sesuai menjadi tokoyama (pendandan rambut) daripada ahli gusti. Namun, dalam masa tiga bulan, beratnya bertambah kepada 82 kg, dan senyumannya selepas lulus pemeriksaan rekrut baru meyakinkan Oyakata Izutsu untuk melatihnya. Selama enam bulan pertama selepas menyertai sumo, beliau dilarang keluar oleh jurulatihnya untuk memastikan beliau cepat menguasai bahasa Jepun. Walau bagaimanapun, beliau dibenarkan memiliki telefon bimbit sebagai pengecualian khas untuk menghubungi keluarganya, dan juga dibenarkan pulang ke Mongolia setahun sekali, berbeza dengan kebanyakan ahli sumo Mongolia lain pada zamannya. Kakuryū menunjukkan kebolehan belajar yang cepat, menguasai cara memegang mawashi dalam sekali cuba dan fasih berbahasa Jepun dalam masa setahun. Beliau juga mudah menyesuaikan diri dengan makanan Jepun, termasuk natto. Rakan-rakan seangkatannya di sekolah sumo menyatakan bahawa beliau sentiasa memimpin larian pemanasan, menunjukkan semangat juangnya yang tinggi. Beliau juga banyak belajar daripada bekas Ōzeki Terao sebagai pembantunya. Walaupun beliau menghadapi cabaran awal dalam divisyen rendah kerana kesukaran menambah berat badan akibat tidak suka makan ikan, beliau akhirnya mengatasi masalah ini, beratnya bertambah, dan beliau mula memenangi perlawanan.

3.1. Debut dan Kerjaya Awal

Kakuryū membuat debut profesionalnya pada kejohanan Kyushu Grand Sumo pada November 2001. Selepas mencapai divisyen Sandanme dengan agak cepat, beliau bergelut dan diturunkan kembali ke Jonidan dua kali. Selepas 17 kejohanan, beliau akhirnya memenangi kejuaraan Sandanme pada Julai 2004 dengan rekod 7-0, yang melayakkannya mendapat kenaikan pangkat ke divisyen Makushita. Walaupun beliau mengalami kekalahan 1-6 pada kejohanan Makushita pertamanya, beliau terus berlatih dengan gigih. Beliau mencapai rekod kemenangan dalam enam kejohanan berturut-turut dari November 2004 hingga September 2005.

3.2. Mencapai Sekitori dan Makuuchi

Kakuryū pertama kali mencapai status Sekitori pada November 2005 dengan kenaikan pangkat ke divisyen Jūryō. Namun, beliau gagal dengan rekod 5-10, menyebabkan beliau kembali ke Makushita. Beliau kembali ke divisyen kedua pada Mac 2006 dan mencapai divisyen teratas Makuuchi pada November tahun yang sama, setelah mencatatkan 9 kemenangan pada pangkat Jūryō 1 dalam kejohanan sebelumnya. Beliau adalah ahli sumo Mongolia kelapan yang mencapai Makuuchi. Beliau juga merupakan ahli gusti pertama dari Izutsu stable yang mencapai divisyen teratas sejak ketua stable semasa mengambil alih pada tahun 1994. Beliau membuat debutnya di Makuuchi pada pangkat Maegashira 8 dan mencatatkan rekod yang kukuh 8-7.

Pada Januari 2008, Kakuryū mencatatkan rekod 11-4 yang kuat, memberikannya Hadiah Teknik pertamanya. Beliau kemudian dinaikkan pangkat ke Maegashira 1. Pada November 2008, beliau terpaksa menarik diri dari kejohanan akibat terseliuh lutut, menandakan kali pertama dalam kerjayanya beliau terlepas perlawanan. Pada Mac 2009, beliau mencatatkan rekod 10-5 dari pangkat Maegashira 1, mengalahkan tiga Ōzeki dan memenangi lapan perlawanan terakhirnya. Beliau dianugerahkan Hadiah Teknik keduanya.

3.3. San'yaku dan Ōzeki

Kakuryū membuat debut San'yaku pada kejohanan Mei 2009 di pangkat Komusubi. Beliau pulih dari rekod 2-5 untuk memenangi tujuh daripada lapan perlawanan terakhirnya dan dianugerahkan Hadiah Teknik yang lain. Pada Julai 200aj9, Kakuryū dinaikkan pangkat ke Sekiwake, menjadi ahli gusti pertama dari stablenya yang mencapai pangkat itu sejak Terao pada tahun 1989. Beliau hanya mampu memenangi lima perlawanan dalam debut Sekiwake dan kembali ke pangkat Maegashira. Namun, beliau membalas dengan skor 11-4 yang kuat, memperoleh Hadiah Teknik ketiganya dalam empat kejohanan dan keempat secara keseluruhan. Beliau kembali ke pangkat Sekiwake untuk kejohanan November dan menamatkan dengan rekod 7-8, yang mengekalkannya dalam pangkat San'yaku.

Prestasi yang mengecewakan dalam tiga kejohanan berikutnya menyaksikannya merosot ke Maegashira 6, tetapi beliau membalas dengan memenangi sebelas perlawanan pada Julai 2010, menamatkan sebagai naib juara bersama dan memenangi anugerah Teknik kelimanya. Beliau kembali ke Komusubi pada September 2010 dan naik ke Sekiwake pada November. Pada hari terakhir kejohanan itu, beliau dikalahkan oleh rakan Sekiwake Tochiōzan untuk menamatkan dengan rekod 7-8.

Pada kejohanan "ujian teknikal" Mei 2011, Kakuryū menamatkan sebagai naib juara untuk kali kedua dengan rekod 12-3, memenangi Hadiah Teknik keenamnya. Dinaikkan pangkat ke Sekiwake untuk kejohanan Julai, beliau mengalahkan tiga Ōzeki dan menamatkan dengan rekod 10-5. Dalam kedudukan yang kuat untuk kemungkinan kenaikan pangkat ke Ōzeki, Kakuryū memulakan kejohanan seterusnya dengan rekod 3-4. Rekod akhirnya 9-6 tidak mencukupi untuk memperoleh kenaikan pangkat.

Pada kejohanan Januari 2012, Kakuryū mengalahkan Yokozuna Hakuhō buat kali pertama, dan dianugerahkan Hadiah Prestasi Cemerlang pertamanya. Ini adalah kemenangan pertamanya ke atas Yokozuna dalam 27 percubaan (sebelum ini beliau mempunyai rekod 0-20 menentang Hakuhō dan 0-6 menentang Asashōryū).

Pada kejohanan Mac 2012 yang diadakan di Osaka, Kakuryū mengalahkan Hakuhō buat kali kedua berturut-turut pada Hari ke-9, dan memasuki hari terakhir kejohanan satu kemenangan di hadapan Yokozuna dengan rekod 13-1. Namun, beliau dikalahkan oleh Gōeidō, dan kekalahan Hakuhō kepada Baruto memastikan perlawanan penentuan antara kedua-dua ahli gusti Mongolia itu. Hakuhō membalas dendam ke atas Kakuryū untuk menuntut gelaran kejohanan ke-22. Walaupun beliau terlepas kejuaraan pertamanya, Kakuryū menerima hadiah untuk Prestasi Cemerlang dan Teknik. Kakuryū berkata bahawa kekurangan pengalaman menyebabkan beliau tewas dalam perlawanan penentuan menentang Hakuhō dan kemenangan kejohanan adalah "terlalu awal baginya." Namun, 33 kemenangan Kakuryū dalam tiga kejohanan (10-10-13) sudah cukup untuk memberikannya kenaikan pangkat ke Ōzeki. Kenaikan pangkat itu menandakan kali pertama terdapat enam Ōzeki aktif secara serentak. Beliau mengambil masa 62 kejohanan dari debut profesionalnya untuk menjadi Ōzeki, yang merupakan yang kesepuluh paling perlahan dalam sejarah sumo, dan yang paling perlahan di antara sembilan warga asing yang telah mencapai pangkat tersebut. Pada upacara penyampaian kenaikan pangkat, beliau menyatakan, "Saya akan terus berlatih dengan tekun dan berusaha untuk melakukan sumo yang menggembirakan penonton."

3.4. Kerjaya Yokozuna

Selepas tahun 2013 yang tidak begitu cemerlang, di mana beliau tidak mencatatkan lebih daripada sepuluh kemenangan dalam mana-mana enam kejohanan, Kakuryū mengejutkan ramai pemerhati dengan prestasi 14-1 pada Januari 2014, mengalahkan Hakuhō dalam perlawanan biasa mereka dan hanya kehilangan gelaran dalam perlawanan penentuan menentangnya pada hari terakhir. Ini adalah gelaran naib juara keempat dalam kerjayanya. Beliau menyusulinya dengan rekod 14-1 pada Mac 2014, mengalahkan kedua-dua Hakuhō dan Harumafuji dalam perjalanan menuju gelaran Kejohanan Sumo Musim Bunga. Ini adalah yūshō divisyen teratas pertamanya. Setelah memenuhi syarat minimum dua kejuaraan berturut-turut atau "yang setara," Majlis Deliberasi Yokozuna sebulat suara mengesyorkan kenaikan pangkatnya pada 24 Mac, yang disahkan oleh Persatuan Sumo Jepun pada 26 Mac. Kakuryū adalah yang pertama mencapai pangkat itu sejak Harumafuji pada 2012, ahli sumo Mongolia keempat yang berbuat demikian, Yokozuna kelahiran asing keenam, dan ke-71 secara keseluruhan. "Saya bertekad untuk menumpukan semua usaha saya untuk berlatih lebih keras dan memastikan tidak mencemarkan nama Yokozuna," katanya. Sebagai Yokozuna, beliau melakukan gaya Unryū-gata dalam upacara kemasukan gelanggang, dengan bimbingan daripada Takanohana Kōji.

Kejohanan pertamanya sebagai Yokozuna berakhir dengan kekecewaan apabila beliau memberikan kinboshi awal kepada Endō pada Hari ke-4 dan tewas dalam tiga perlawanan terakhirnya untuk menamatkan dengan rekod 9-6. Beliau menunjukkan prestasi yang lebih baik dalam kejohanan berikutnya pada 2014, mencatatkan sekurang-kurangnya 11 kemenangan dalam setiap kejohanan, dan bersaing untuk kejuaraan kejohanan November 2014 sebelum tewas kepada Hakuhō dalam perlawanan terakhir. Ini adalah prestasi naib juara kelima dalam kerjayanya. Pada September 2014, DHC mula menawarkan lima sampul hadiah tajaan setiap hari untuk perlawanan Kakuryū. Pada Januari 2015, dalam perlawanan terakhir menentang Hakuhō, sejumlah 60 sampul hadiah telah diterima, jumlah tertinggi dalam sejarah sumo, sebagai pengecualian khas.

Kakuryū terpaksa menarik diri pada malam kejohanan Mac 2015, selepas mengalami koyakan rotator cuff di bahu kirinya. Ini adalah ketidakhadirannya yang pertama sebagai Yokozuna dan berlaku begitu lewat sehingga perlawanan pembukaannya telah pun diundi dan terpaksa dibatalkan. Beliau juga tidak menyertai Natsu basho musim panas pada Mei kerana kecederaan itu belum pulih sepenuhnya, kali pertama seorang Yokozuna terlepas dua kejohanan penuh berturut-turut sejak Musashimaru terlepas tiga pada 2003. Beliau membuat kemunculan semula yang dihormati pada kejohanan Julai, mencatatkan rekod 12-3 dan bersaing untuk kejuaraan sehingga kekalahannya kepada Hakuhō pada hari terakhir. Dengan Harumafuji tiada dan Hakuhō menarik diri pada hari ketiga, Kakuryū adalah satu-satunya Yokozuna untuk sebahagian besar kejohanan September. Beliau pulih dari kekalahan kepada Yoshikaze pada hari ke-2 dan Myōgiryū pada hari ke-10 untuk memasuki hari terakhir dengan rekod 12-2, satu kemenangan di hadapan Ōzeki Terunofuji. Dalam perlawanan terakhir kejohanan yang dijadualkan, beliau dikalahkan oleh Terunofuji tetapi memenangi perlawanan penentuan berikutnya dengan uwatedashinage untuk meraih kejuaraan keduanya dan yang pertama sejak kenaikan pangkatnya ke Yokozuna. Walaupun kejayaannya, beliau menerima beberapa kritikan kerana menggunakan henka, teknik mengelak ke sisi, semasa kejohanan, terutamanya menentang Kisenosato pada hari kedua terakhir. Pada November, beliau tidak kelihatan akan memenangi kejohanan tetapi menamatkan dengan rekod 9-6 selepas mengalahkan Hakuhō pada hari terakhir.

Kakuryū memulakan 2016 dengan rekod 10-5 pada Januari dan Mac, dan sedikit lebih baik pada Mei dengan rekod 11-4. Beliau menarik diri dari kejohanan Julai 2016 di Nagoya selepas mengalami kecederaan pada bahagian bawah belakang dan buku lali kiri. Beliau kembali pada September dan mencatatkan sepuluh kemenangan. Pada kejohanan November, beliau memenangi sepuluh perlawanan pertamanya sebelum tewas kepada Kisenosato pada hari ke-11. Beliau bangkit untuk mengalahkan Kotoshōgiku dan Hakuhō sebelum memastikan yūshō ketiganya dengan kemenangan ke atas Gōeidō pada hari ke-14. Selepas menamatkan kejohanan dengan kemenangan ke atas Harumafuji pada hari terakhir, beliau mengulas, "Ia sangat menggembirakan, saya telah bergelut dengan kecederaan selama satu, dua tahun yang lalu dan secara fizikal dan mental semuanya tidak berjalan lancar, tetapi saya tidak merajuk dan sangat bagus bahawa semuanya berjalan seperti ini. Saya rasa saya akhirnya dapat bergusti dengan cara saya, santai. Saya tidak akan melupakan perasaan saya sekarang dan akan terus berusaha." Pada 4 Oktober 2016, di acara pertukaran budaya antarabangsa sumo "Sumo beyond 2020," beliau bersama Harumafuji mempamerkan San-dan-gamae (tiga posisi), kali pertama dalam 20 tahun sejak Takanohana dan Akebono melakukannya pada April 1996.

Tahun 2017 bermula dengan mengecewakan apabila Kakuryū mengalami lima kekalahan dalam sepuluh hari pertama, termasuk tiga kinboshi yang diberikan kepada ahli gusti peringkat Maegashira. Kakuryū menarik diri selepas Hari ke-10 dari kejohanan itu dengan kecederaan pada kaki kanannya. Beliau kembali dengan sepuluh kemenangan dalam kejohanan Osaka pada Mac. Beliau menarik diri dari kejohanan Mei 2017 selepas tiga kekalahan dalam empat hari pertama, dengan alasan kecederaan buku lali kiri. Beliau juga menarik diri dari kejohanan berikutnya pada Julai pada Hari ke-4, kali ini dengan kecederaan pada kaki kanannya. Ketua stablenya, Izutsu, berkata bahawa Kakuryū tidak akan menarik diri dari kejohanan selepas kemunculannya semula dan terpaksa bersara sebaliknya - "Jika beliau tidak dapat menang kali seterusnya beliau melangkah ke dohyo, tidak akan ada pilihan untuk menarik diri di tengah jalan. Beliau perlu membuat keputusan (untuk bersara dari sukan itu) sebagai seorang lelaki." Pada 7 September 2017, Izutsu Oyakata mengesahkan bahawa Kakuryū akan terlepas kejohanan Aki kerana beliau belum pulih dari kecederaan kaki kanannya. Pada November, beliau sekali lagi terpaksa menarik diri sejurus sebelum kejohanan, kali ini kerana masalah bahagian bawah belakang selain kecederaan buku lalinya. Pada 20 Disember 2017, Persatuan Sumo mengumumkan bahawa gajinya akan dipotong untuk Januari 2018 kerana gagal bertindak apabila ahli gusti Mongolia Takanoiwa cedera oleh Harumafuji di sebuah restoran dan bar di Tottori pada Oktober. Pengerusi Majlis Deliberasi Yokozuna berkata, "Hakuhō dan Kakuryū tidak dapat menghentikan insiden itu daripada berlaku dan berlarutan. Tanggungjawab mereka tidak boleh dipandang ringan. Mereka harus diberi amaran keras."

Kakuryū membuat kemunculan semula pada kejohanan Januari 2018. Selepas memenangi sepuluh perlawanan pertamanya, beliau kemudian tewas empat perlawanan berturut-turut, tetapi menang pada hari terakhir untuk menamatkan di tempat ketiga dengan rekod 11-4. Beliau adalah satu-satunya Yokozuna yang menamatkan kejohanan itu selepas Hakuhō dan Kisenosato menarik diri kerana kecederaan. Setelah merasakan sakit di buku lali kirinya menjelang akhir kejohanan, beliau menjalani pembedahan pada awal Februari untuk membuang tulang rawan yang longgar. Pada Kejohanan Mac 2018, Kakuryū sekali lagi menjadi satu-satunya Yokozuna yang bertanding. Beliau memenangi 11 hari berturut-turut, sebelum mengalami kekalahan dalam perlawanannya menentang Tochinoshin. Kakuryū kemudian memenangi dua perlawanan berikutnya, dan memastikan kejuaraan kejohanan dalam kemenangannya menentang Gōeidō pada hari ke-14. Pada hari ke-15, Kakuryū berhadapan dengan Takayasu, keputusan awal adalah Kakuryū telah menang, namun persidangan juri dipanggil untuk menyemak keputusan kerana ia rapat. Mereka memutuskan untuk mengadakan perlawanan semula kerana tumit Kakuryū telah keluar pada masa yang sama bahagian atas kaki Takayasu menyentuh gelanggang. Dalam perlawanan semula, Takayasu menang. Kakuryū menamatkan kejohanan dengan rekod 13-2, ini adalah kejuaraan keempatnya. Pada kejohanan Mei 2018, Kakuryū memenangi kejuaraan berturut-turut buat kali pertama, hanya tewas kepada Maegashira Shōhōzan dan menamatkan satu kemenangan di hadapan Tochinoshin dengan rekod 14-1. Namun, beliau menarik diri dari kejohanan berikutnya pada Julai kerana kecederaan pada Hari ke-6. Pada September, beliau kelihatan dalam keadaan cemerlang dan memenangi sepuluh perlawanan pertamanya tetapi selepas tewas kepada Tochinoshin pada hari ke-11, beliau gagal menang lagi dan menamatkan dengan rekod 10-5. Beliau kurang berlatih menjelang kejohanan November 2018, terjejas oleh kecederaan buku lali kanan yang pertama kali dialaminya pada Julai 2017. Beliau mengesahkan pada 8 November bahawa beliau akan menarik diri dari kejohanan itu. Kecederaan yang sama menyebabkan beliau menarik diri dari kejohanan Januari 2019 pada Hari ke-6 dengan rekod 2-3. Selepas rekod 10-5 dan 11-4 pada kejohanan Mac dan Mei, Kakuryū memenangi kejuaraan divisyen teratas keenamnya pada kejohanan Julai dengan rekod 14-1. Kakuryū memenangi yūshō dengan kemenangan hari terakhir ke atas rakan Yokozuna Hakuhō.

Pada kejohanan September 2019, beliau memenangi empat perlawanan pertamanya tetapi tewas tiga perlawanan berturut-turut kepada Maegashira Asanoyama, Daieishō dan Tomokaze dan menarik diri pada Hari ke-8 kerana kecederaan lutut kiri. Beliau berpindah ke Michinoku stable selepas kejohanan itu, berikutan kematian ketua stablenya Izutsu Oyakata, bekas Sakahoko. Beliau menarik diri pada pagi hari pembukaan kejohanan Kyushu pada November selepas mengalami kecederaan belakang semasa latihan. Beliau menarik diri pada Hari ke-5 kejohanan Januari 2020 dengan rekod satu kemenangan berbanding tiga kekalahan, kejohanan ketiga berturut-turut beliau gagal menamatkan.

Kakuryū ditetapkan sebagai Yokozuna-Ōzeki pada banzuke Mac 2020 selepas hanya seorang ahli gusti lain kekal pada pangkat Ōzeki. Ini adalah kali pertama dalam 38 tahun gelaran Yokozuna-Ōzeki digunakan. Beliau adalah naib juara untuk kali kelapan dalam kejohanan ini dengan rekod 12-3.

Kakuryū menarik diri dari kejohanan Julai 2020 pada Hari ke-2 dengan kecederaan siku selepas mencederakan dirinya dalam perlawanan pembukaannya, kekalahan kepada Endō. Beliau juga tidak hadir dari kejohanan September berikutnya dan ketua stablenya berkata, "Kami telah mencapai tahap di mana persoalan persaraan tidak dapat dielakkan." Beliau mengumumkan bahawa beliau akan terlepas kejohanan November kerana kecederaan bahagian bawah belakangnya yang telah lama. Ini adalah penarikan diri keenamnya dalam tujuh kejohanan terakhirnya. Berikutan basho November 2020, Kakuryū - bersama-sama dengan rakan Yokozuna Hakuhō - telah diberi amaran oleh Majlis Deliberasi Yokozuna Persatuan Sumo kerana kekurangan penyertaan dalam kejohanan sumo baru-baru ini. Ini adalah notis pertengahan daripada tiga notis yang boleh dikeluarkan oleh majlis antara surat galakan dan cadangan untuk bersara. Ini adalah kali pertama dalam sejarah notis amaran telah dikeluarkan.

Walaupun telah diberi amaran sebelum ini, Kakuryū menarik diri dari kejohanan Januari 2021 kerana masalah bahagian bawah belakang. Menurut ketua stablenya Michinoku, Kakuryū berkata beliau akan mempertaruhkan kerjayanya pada kejohanan seterusnya, dan berkata beliau akan berusaha untuk mendapatkan semula kecergasannya supaya beliau dapat meneruskan latihan secepat mungkin. Setelah menarik diri dari empat kejohanan berturut-turut, Kakuryū pada mulanya memberitahu wartawan bahawa beliau akan bertanding pada Mac, tetapi menarik diri pada minggu berikutnya kerana ketegangan otot di kaki kirinya. Ketua stablenya berkata bahawa beliau tidak merancang untuk bersara.

Menghadapi potensi kecaman lanjut oleh Jawatankuasa Deliberasi Yokozuna, Kakuryū menyerahkan peletakan jawatannya kepada Persatuan Sumo Jepun pada 24 Mac 2021. Beliau bersara dengan enam Piala Maharaja dan rekod makuuchi 645 kemenangan dan 394 kekalahan. Beliau mengekalkan shikona (nama ahli gusti) beliau setelah menjadi Toshiyori (penatua) sumo, yang mana beliau berhak berbuat demikian sebagai bekas Yokozuna untuk tempoh lima tahun sementara menunggu pemerolehan saham tetapnya. Kakuryū bercakap kepada wartawan tentang perasaan lega dan bebas dengan keputusannya untuk bersara.

3.5. Pencapaian dan Anugerah Utama

Kakuryū Rikisaburō mengumpul pelbagai pencapaian dan anugerah sepanjang kerjaya sumo profesionalnya:

• Kejuaraan Makuuchi (Yusho): 6 kali
  • Mac 2014
  • September 2015
  • November 2016
  • Mac 2018
  • Mei 2018
  • Julai 2019
• Naib Juara (Jun-Yusho): 8 kali
• Hadiah Khas (Sansho): 9 kali
  • Hadiah Prestasi Cemerlang (Shukun-sho): 2 kali (Januari 2012, Mac 2012)
  • Hadiah Teknik (Gino-sho): 7 kali (Januari 2008, Mac 2009, Mei 2009, September 2009, Julai 2010, Mei 2011, Mac 2012)
• Beliau tidak pernah menerima kinboshi (kemenangan ke atas Yokozuna ketika berpangkat Maegashira) kerana beliau naik ke pangkat San'yaku sebelum sempat mengalahkan mana-mana Yokozuna ketika berada di peringkat Maegashira.
• Pada 17 Februari 2015, beliau dianugerahkan gelaran Warga Sukan Berjasa Mongolia oleh kerajaan Mongolia.

Berikut adalah ringkasan rekod kerjaya beliau:

3.6. Kecederaan dan Penarikan Diri

Sepanjang kerjayanya, Kakuryū sering bergelut dengan kecederaan yang menjejaskan prestasinya dan menyebabkan banyak penarikan diri dari kejohanan. Beliau juga mempunyai tonsil yang besar, menjadikannya mudah demam.

• November 2008: Terpaksa menarik diri dari kejohanan selepas terseliuh lutut, menandakan kali pertama beliau terlepas perlawanan dalam kerjayanya.
• Mac 2015: Menarik diri dari kejohanan akibat koyakan rotator cuff di bahu kiri. Ini adalah ketidakhadirannya yang pertama sebagai Yokozuna dan kali pertama seorang Yokozuna terpaksa membatalkan perlawanan pembukaan dalam 61 tahun.
• Mei 2015: Tidak menyertai kejohanan sepenuhnya kerana kecederaan bahu belum pulih. Ini adalah kali pertama seorang Yokozuna terlepas dua kejohanan penuh berturut-turut sejak Musashimaru pada 2003.
• Julai 2016: Menarik diri dari kejohanan di Nagoya selepas mengalami kecederaan pada bahagian bawah belakang dan buku lali kiri, yang memerlukan pemulihan selama dua bulan untuk bahagian belakang.
• Januari 2017: Menarik diri selepas Hari ke-10 dengan kecederaan pada leher dan bahu kiri.
• Mei 2017: Menarik diri selepas Hari ke-4 dengan kecederaan buku lali kiri.
• Julai 2017: Menarik diri selepas Hari ke-3 dengan kecederaan kaki kanan. Ketua stablenya, Izutsu, memberi amaran bahawa beliau perlu bersara jika tidak dapat menang dalam penampilan seterusnya.
• September 2017: Terlepas kejohanan sepenuhnya kerana kecederaan kaki kanan yang belum pulih.
• November 2017: Menarik diri sejurus sebelum kejohanan kerana masalah bahagian bawah belakang selain kecederaan buku lalinya.
• Julai 2018: Menarik diri pada Hari ke-6 dengan kecederaan siku kanan. Ini menyebabkan ketiga-tiga Yokozuna (termasuk Hakuhō dan Kisenosato) tidak hadir dalam kejohanan yang sama buat kali pertama dalam 19 tahun.
• November 2018: Menarik diri kerana kecederaan buku lali kanan.
• Januari 2019: Menarik diri pada Hari ke-6 dengan kecederaan buku lali kanan.
• September 2019: Menarik diri pada Hari ke-8 dengan kecederaan lutut kiri.
• November 2019: Menarik diri pada hari pembukaan kerana kecederaan belakang.
• Januari 2020: Menarik diri pada Hari ke-5.
• Julai 2020: Menarik diri pada Hari ke-2 dengan kecederaan siku kanan.
• September 2020: Menarik diri sepenuhnya kerana kecederaan siku kanan.
• November 2020: Menarik diri sepenuhnya kerana kecederaan bahagian bawah belakang. Berikutan ini, Majlis Deliberasi Yokozuna mengeluarkan "amaran" kepadanya dan Hakuhō, kali pertama notis sedemikian dikeluarkan dalam sejarah sumo.
• Januari 2021: Menarik diri sepenuhnya kerana masalah bahagian bawah belakang, menandakan ketidakhadiran keempat berturut-turut.
• Mac 2021: Menarik diri sepenuhnya kerana ketegangan otot kaki kiri, menandakan ketidakhadiran kelima berturut-turut, yang akhirnya membawa kepada persaraannya.

Kecederaan yang berulang ini, terutamanya pada bahagian belakang, buku lali, dan siku, secara signifikan mempengaruhi keupayaannya untuk bersaing secara konsisten di peringkat tertinggi, menjadi faktor utama dalam persaraannya.

3.7. Rekod Perlawanan

Berikut adalah rekod perlawanan Kakuryū Rikisaburō menentang ahli gusti utama yang pernah dihadapinya dalam divisyen Makuuchi:

• Selain itu, dalam perlawanan penentuan kejuaraan, beliau mempunyai rekod 1 kemenangan berbanding Terunofuji dan 2 kekalahan berbanding Hakuhō.
• Angka dalam kurungan menunjukkan bilangan tidak hadir yang termasuk dalam kiraan menang atau kalah.

4.1. Sebab-sebab Persaraan

Keputusan Kakuryū untuk bersara didorong oleh beberapa faktor utama. Beliau telah mengalami siri kecederaan yang berterusan, terutamanya pada bahagian belakang dan buku lali, yang menghalangnya daripada bersaing secara konsisten di peringkat Yokozuna. Beliau telah terlepas lima kejohanan berturut-turut, dan Majlis Deliberasi Yokozuna telah mengeluarkan "amaran" kepadanya dan Yokozuna Hakuhō pada November 2020, menunjukkan kebimbangan serius terhadap ketidakhadiran mereka. Walaupun Kakuryū pada awalnya menyatakan hasrat untuk terus bertanding dan mempertaruhkan kerjayanya pada kejohanan Mac 2021, kecederaan otot kaki kiri yang baru menyebabkan beliau terpaksa menarik diri sekali lagi. Menghadapi kemungkinan kecaman lanjut daripada Majlis Deliberasi Yokozuna, beliau akhirnya membuat keputusan untuk bersara, menyatakan rasa "lega dan bebas" dengan keputusannya.

4.2. Upacara Persaraan dan Pasca-Persaraan

Selepas bersara, Kakuryū Rikisaburō mengekalkan nama ahli gustinya sebagai nama Toshiyori (penatua) untuk tempoh lima tahun, satu hak istimewa yang diberikan kepada bekas Yokozuna sementara menunggu pemerolehan saham tetap dalam Persatuan Sumo Jepun. Beliau menyatakan bahawa beliau berasa lega dan bebas dengan keputusannya untuk bersara. Pada 3 November 2020, beliau mendedahkan bahawa bangunan Izutsu stable, bekas stablenya, akan dirobohkan, menyatakan rasa sedih tetapi menegaskan bahawa kenangan dan ajaran bekas ketua stablenya akan kekal bersamanya.

Upacara persaraannya, danpatsu-shiki (upacara memotong rambut), diadakan pada 3 Jun 2023 di Ryōgoku Kokugikan. Kakuryū melakukan upacara kemasukan gelanggang Yokozuna terakhirnya, dengan bekas Ōzeki Shōdai berkhidmat sebagai tsuyuharai (penyapu embun) dan Ōzeki yang baru dinaikkan pangkat Kirishima sebagai tachimochi (pembawa pedang). Kira-kira 380 orang mengambil giliran memotong ōichōmage Kakuryū, termasuk ketiga-tiga Yokozuna lain dari Mongolia: Asashōryū, Harumafuji, dan Hakuhō.

Selepas persaraan, Kakuryū berkhidmat sebagai Toshiyori di Michinoku stable. Beliau juga aktif sebagai pengulas sumo untuk NHK dan ABEMA, memberikan ulasan yang tepat dan kadang-kadang diselitkan dengan humor. Beliau juga terlibat dalam kerja-kerja pengawal keselamatan di arena dan membantu di kedai barangan rasmi persatuan.

4.3. Penubuhan Otowayama Stable

Pada 27 Disember 2023, Persatuan Sumo Jepun mengumumkan bahawa Kakuryū akan mewarisi saham penatua Otowayama, yang telah dikosongkan awal tahun itu. Selain itu, beliau diberi kelulusan untuk berpisah dari Michinoku stable dan membentuk stablenya sendiri, Otowayama stable, dengan dua ahli gusti dan seorang tokoyama kanan Persatuan Sumo menyertainya. Stable ini terletak di sebuah bangunan tiga tingkat di Sumida, Tokyo, yang sebelum ini digunakan oleh kerajaan tempatan sebelum diubah suai untuk ahli gusti sumo.

Pada Mac 2024, diumumkan bahawa beliau akan mengambil peranan sebagai juri di tepi gelanggang bermula dengan kejohanan Mei. Pada bulan berikutnya, stablenya menjadi tuan rumah kepada ketua jurulatih Michinoku stable dan ahli gusti berpangkat tertinggi (Ōzeki Kirishima) berikutan penutupan Michinoku stable.

7.1. Penilaian Kerjaya

Kakuryū mencapai pangkat tertinggi sumo, Yokozuna, pada Mac 2014, walaupun beliau tidak memenangi dua kejuaraan berturut-turut seperti yang biasa disyaratkan. Kenaikan pangkatnya yang pantas, dalam masa 10 minit perbincangan oleh Majlis Deliberasi Yokozuna, adalah bukti karakter dan sikapnya yang teliti. Beliau dipuji kerana "kecerdasannya, penguasaan bahasa, dan adabnya yang baik," serta dianggap "lebih Jepun daripada orang Jepun sendiri" oleh beberapa ahli majlis. Ini menunjukkan bahawa keperibadiannya yang jujur dan berdedikasi memainkan peranan penting dalam penilaian kerjayanya.

Sebagai seorang ahli gusti, Kakuryū dikenali sebagai seorang yang serba boleh, mahir dalam pelbagai teknik seperti moro-zashi, tsuppari, dan hiki-waza. Beliau mempunyai keupayaan untuk bergerak secara efisien di gelanggang, yang sering dipuji oleh pengulas. Walaupun beliau memenangi enam kejuaraan Makuuchi dan menunjukkan prestasi cemerlang, kerjayanya sebagai Yokozuna sering dibayangi oleh masalah kecederaan yang berulang. Ini menyebabkan beliau kerap menarik diri dari kejohanan, yang menimbulkan kritikan daripada Majlis Deliberasi Yokozuna dan pengulas. Walaupun begitu, beliau sentiasa berusaha untuk kembali dan bersaing di peringkat tertinggi.

7.2. Impak terhadap Sumo

Sebagai Yokozuna kelahiran Mongolia keempat, Kakuryū menyumbang kepada globalisasi sumo. Walaupun beliau tidak mempunyai dominasi yang sama seperti beberapa Yokozuna lain, dedikasi dan sikap profesionalnya menjadi contoh kepada ahli gusti muda. Beliau juga berusaha untuk mempromosikan sumo kepada generasi akan datang, seperti yang ditunjukkan oleh usahanya untuk menghidupkan semula aktiviti seperti sumo kanak-kanak dalam jelajah. Beliau juga dikenali kerana bimbingan tegasnya kepada ahli gusti muda, seperti Shōdai, menggesa mereka untuk berusaha lebih keras dalam latihan. Beliau sering mengkritik ahli gusti muda kerana mudah berputus asa apabila letih, menekankan kepentingan ketahanan dalam latihan.

Selepas bersara, Kakuryū kekal aktif dalam Persatuan Sumo Jepun, pertama sebagai Toshiyori dan kemudian menubuhkan stablenya sendiri, Otowayama stable. Ini membolehkannya terus menyumbang kepada pembangunan sukan itu sebagai seorang stablemaster dan hakim di tepi gelanggang. Komitmennya untuk melatih generasi baru ahli gusti dan berkongsi pengalamannya adalah penting untuk masa depan sumo.

7.3. Kritikan dan Kontroversi

Sepanjang kerjayanya, Kakuryū menghadapi beberapa kritikan dan kontroversi:

• Kerap Menarik Diri Akibat Kecederaan: Ini adalah kritikan paling ketara terhadap kerjayanya sebagai Yokozuna. Beliau terlepas banyak kejohanan kerana kecederaan, mencatatkan jumlah hari ketidakhadiran yang tinggi (227 hari sebagai Yokozuna, kedua tertinggi dalam sejarah). Ini menyebabkan Majlis Deliberasi Yokozuna mengeluarkan "amaran" kepadanya, satu langkah yang tidak pernah berlaku sebelum ini dalam sejarah sumo. Pengulas juga sering mengkritik ketidakhadirannya yang berterusan.
• Penggunaan Henka dan Hiki-waza: Walaupun beliau seorang ahli gusti yang mahir, penggunaan teknik henka (mengelak ke sisi pada tachi-ai) dan hiki-waza (teknik menarik) kadang-kadang dikritik kerana dianggap tidak sesuai untuk seorang Yokozuna. Contohnya, beliau dikritik kerana menggunakan henka dalam perlawanan penting menentang Kisenosato pada September 2015.
• Insiden Harumafuji: Pada Disember 2017, Kakuryū bersama Hakuhō, gajinya dipotong kerana gagal menghentikan insiden di mana Harumafuji mencederakan Takanoiwa. Majlis Deliberasi Yokozuna menyatakan bahawa tanggungjawab mereka sebagai Yokozuna dalam insiden itu tidak boleh dipandang ringan.

Walaupun menghadapi kritikan ini, Kakuryū tetap dihormati kerana sikapnya yang jujur, dedikasinya kepada latihan, dan sumbangannya kepada sumo.