1. Kehidupan Awal dan Pendidikan
Karl Landsteiner menjalani zaman kanak-kanak dan pendidikan awal di Vienna, di mana beliau kemudiannya melanjutkan pengajian perubatan di universiti terkemuka, meletakkan asas bagi kerjaya saintifiknya yang cemerlang dalam bidang kimia dan perubatan.
1.1. Zaman Kanak-kanak dan Latar Belakang Keluarga
Landsteiner dilahirkan pada 14 Jun 1868 di Baden bei Wien, Empayar Austria-Hungary (kini di Austria), dalam sebuah keluarga Yahudi. Bapanya, Leopold Landsteiner (1818-1875), merupakan seorang wartawan terkenal dan ketua editor akhbar Vienna, Die PresseBahasa German. Walau bagaimanapun, Leopold meninggal dunia pada usia 56 tahun, ketika Karl baru berusia enam tahun. Kematian awal bapanya menyebabkan Karl menjadi sangat rapat dengan ibunya, Fanny (née Hess; 1837-1908), yang kemudian menjadi pengaruh penting dalam kehidupannya.
1.2. Pengajian Akademik dan Penyelidikan Kimia
Selepas menamatkan peperiksaan Matura dari sebuah sekolah menengah di Vienna, Landsteiner melanjutkan pengajian dalam bidang perubatan di Universiti Vienna. Beliau berjaya menyiapkan tesis kedoktorannya pada tahun 1891. Semasa masih bergelar seorang pelajar, beliau telah menunjukkan minat awal dalam penyelidikan saintifik dengan menerbitkan sebuah esei mengenai pengaruh diet terhadap komposisi darah.
Untuk mendalami pengetahuannya dalam bidang kimia, Landsteiner menghabiskan lima tahun berikutnya (1891-1893) menjalankan penyelidikan di bawah bimbingan beberapa ahli kimia terkemuka di Eropah. Beliau belajar di Würzburg di bawah Hermann Emil Fischer, di Munich di bawah Eugen Bamberger, dan di Zürich di bawah Arthur Rudolf Hantzsch. Dari tempoh ini, beliau telah menerbitkan beberapa kertas penyelidikan, sebahagian daripadanya adalah hasil kerjasama dengan profesor-professornya, menunjukkan komitmennya yang mendalam terhadap sains melangkaui kurikulum formal.
2. Kerjaya Awal dan Penyelidikan di Vienna
Sekembalinya ke Vienna, Karl Landsteiner memulakan kerjaya profesionalnya dengan peranan-peranan penting di pelbagai institusi, di mana beliau melakukan penyelidikan awal yang membuahkan penemuan-penemuan saintifik besar seperti sistem kumpulan darah ABO dan pengasingan virus polio.
2.1. Aktiviti di Institut Vienna
Selepas menamatkan pengajian kimianya, Landsteiner kembali ke Vienna dan menjadi pembantu penyelidik kepada Max von Gruber di Institut Kebersihan (Hygiene Institute). Di sini, beliau memfokuskan kajiannya pada mekanisme imuniti dan sifat antibodi. Dari November 1897 hingga 1908, Landsteiner berkhidmat sebagai pembantu di institut patologi-anatomi Universiti Vienna di bawah bimbingan Anton Weichselbaum. Selama tempoh ini, beliau menerbitkan 75 kertas kerja yang mengupas isu-isu dalam serologi, bakteriologi, virologi, dan anatomi patologis. Selain penyelidikan, beliau juga menjalankan kira-kira 3,600 autopsi dalam tempoh sepuluh tahun tersebut. Weichselbaum turut menjadi tutor Landsteiner untuk kelayakan kuliah pascadoktorannya pada tahun 1903. Dari tahun 1908 hingga 1920, Landsteiner memegang jawatan sebagai prosector di Wilhelminenspital di Vienna, dan pada tahun 1911, beliau dilantik sebagai profesor bersekutu anatomi patologis.
2.2. Penemuan Sistem Kumpulan Darah ABO
Pada tahun 1900, Landsteiner membuat penemuan penting bahawa darah dua individu boleh "menggumpal" (agglutinates) apabila bercampur. Pada tahun 1901, beliau mendapati kesan ini disebabkan oleh tindak balas antara darah dengan serum darah. Hasil daripada pemerhatian ini, beliau berjaya mengenal pasti tiga kumpulan darah manusia utama: A, B, dan O (yang pada awalnya dilabelkan sebagai C). Landsteiner juga membuktikan bahawa transfusi darah antara individu dengan kumpulan darah yang sama tidak menyebabkan pemusnahan sel darah merah, manakala ia akan berlaku jika kumpulan darah berbeza. Berdasarkan penemuannya, transfusi darah pertama yang berjaya telah dilakukan oleh Reuben Ottenberg di Mount Sinai Hospital di New York pada tahun 1907.
Pada masa kini, transfusi darah keseluruhan jarang dilakukan. Kini diketahui secara meluas bahawa individu dengan kumpulan darah AB boleh menerima sumbangan sel darah merah dari kumpulan darah lain dan dirujuk sebagai "penerima sejagat", manakala individu dengan kumpulan darah O-negatif boleh menderma sel darah merah kepada semua kumpulan lain dan dikenali sebagai "penderma sejagat". Hubungan penderma-penerima ini wujud kerana darah jenis O-negatif tidak mempunyai antigen kumpulan darah A atau B. Oleh itu, sistem imun individu dengan kumpulan darah A, B, atau AB tidak akan menolak sumbangan tersebut. Tambahan pula, kerana individu dengan kumpulan darah AB tidak membentuk antibodi terhadap antigen kumpulan darah A atau B, mereka boleh menerima sel darah merah daripada individu dengan kumpulan darah ini, serta dari kumpulan darah O-negatif. Atas pencapaian perintis ini, Landsteiner dianugerahkan Hadiah Nobel dalam Fisiologi atau Perubatan pada tahun 1930 dan diiktiraf sebagai "Bapa Perubatan Transfusi".
2.3. Pengasingan Virus Polio
Pada tahun 1909, Landsteiner, bersama dengan Erwin Popper, membuat satu lagi penemuan penting dalam sejarah perubatan. Mereka mengenal pasti ciri-ciri jangkitan poliomielitis dan berjaya mengasingkan virus polio. Penemuan asas ini membuktikan bahawa poliomielitis adalah penyakit berjangkit yang disebabkan oleh virus, bukan bakteria, dan menjadi asas penting untuk perjuangan global menentang penyakit polio. Sebagai pengiktirafan terhadap penemuan inovatif ini, Landsteiner telah dilantik secara anumerta ke dalam Dewan Kemasyhuran Polio di Warm Springs, Georgia, sebuah penghargaan yang didedikasikan pada Januari 1958.
3. Penempatan di Belanda dan Penghijrahan ke Amerika Syarikat
Selepas Perang Dunia Pertama, Austria menghadapi keadaan ekonomi yang teruk, dan Landsteiner melihat tiada peluang untuk meneruskan kerja penyelidikannya di sana. Oleh itu, beliau memutuskan untuk berpindah ke Belanda pada tahun 1919. Beliau menerima jawatan sebagai prosector di hospital Katolik kecil St. Joannes de Deo (kini HMC Westeinde) di The Hague. Untuk meningkatkan keadaan kewangannya, beliau juga bekerja di sebuah kilang kecil yang menghasilkan tuberculin lama (tuberculinum pristinum). Semasa di Belanda, beliau menerbitkan beberapa kertas penyelidikan, lima daripadanya diterbitkan dalam bahasa Belanda oleh Akademi Sains Diraja. Namun, keadaan kerja di sana tidak banyak lebih baik daripada di Vienna pasca-perang.
Menyedari kekangan ini, Landsteiner menerima jemputan dari Simon Flexner, yang mengenali kerja Landsteiner, untuk bekerja di Institut Rockefeller di New York. Beliau tiba di sana bersama keluarganya pada musim bunga 1923, memulakan fasa baru dalam kerjaya penyelidikannya.
4. Kerjaya dan Penyelidikan Kemudian di Amerika Syarikat
Di Institut Rockefeller di New York, Karl Landsteiner meneruskan penyelidikan cemerlangnya, yang membawa kepada penemuan kumpulan darah tambahan dan sumbangan meluas kepada bidang imunologi.
4.1. Penemuan Kumpulan Darah Tambahan
Sepanjang tahun 1920-an, Landsteiner giat meneliti isu-isu imuniti dan alergi di Institut Rockefeller. Pada tahun 1927, beliau membuat penemuan penting mengenai kumpulan darah baharu: M, N, dan P, memperhalusi kerja yang telah dimulakannya dua dekad sebelumnya. Tidak lama selepas itu, Landsteiner dan kolaboratornya, Philip Levine, menerbitkan hasil kerja ini. Kumpulan darah jenis M, N, dan P ini kemudiannya mula digunakan dalam ujian paternity.
q=Rockefeller University|position=right
Satu lagi penemuan paling penting Landsteiner berlaku pada tahun 1937, apabila beliau bersama kolaboratornya Alexander S. Wiener, mengenal pasti faktor Rh. Penemuan faktor Rh ini adalah kritikal kerana ia menjelaskan kes-kes transfusi darah yang tidak serasi walaupun kumpulan darah ABO adalah padan, serta masalah hemolitik pada bayi baru lahir (eritroblastosis fetalis). Identifikasi faktor Rh ini membolehkan para doktor untuk melakukan transfusi darah dengan lebih selamat, tanpa membahayakan nyawa pesakit.
4.2. Sumbangan kepada Imunologi
Kerja Landsteiner dalam bidang imunologi melangkaui penemuan kumpulan darah. Beliau melakukan kajian meluas mengenai hapten, iaitu molekul kecil yang boleh mencetuskan tindak balas imun apabila melekat pada protein pembawa, tetapi tidak secara bersendirian. Penyelidikan ini telah memberikan pemahaman asas tentang bagaimana sistem imun mengenal pasti dan bertindak balas terhadap bahan asing. Beliau juga menyumbang kepada pemahaman tentang faktor imunologi dalam penyakit seperti sifilis dan hemoglobinuria paroxysmal. Selain itu, kerja beliau dalam memindahkan poliomielitis kepada monyet menyediakan model eksperimen penting untuk kajian lanjut mengenai penyakit ini, terutama selepas beliau berpindah ke Institut Pasteur di Paris untuk mendapatkan akses kepada monyet yang diperlukan untuk penyelidikan lanjut.
5. Kehidupan Peribadi
Landsteiner berkahwin dengan Leopoldine Helene Wlasto pada tahun 1916. Leopoldine, yang berasal dari Gereja Ortodoks Yunani, kemudiannya memeluk agama Katolik, mengikut kepercayaan suaminya. Mereka dikurniakan seorang anak lelaki. Landsteiner sendiri telah memeluk agama Katolik dari Yahudi pada tahun 1890.
Pada tahun 1937, Landsteiner memulakan tindakan undang-undang yang tidak berjaya terhadap sebuah penerbit Amerika yang telah memasukkan namanya dalam buku Who's Who in American Jewry. Landsteiner menyatakan bahawa "ia akan memudaratkan saya untuk menekankan secara terbuka agama nenek moyang saya."
6. Anugerah dan Penghargaan
Sepanjang kerjayanya yang cemerlang, Karl Landsteiner menerima pelbagai anugerah dan penghormatan atas sumbangan saintifiknya yang luar biasa:
- 1926:** Menerima Hadiah Aronson.
- 1930:** Dianugerahkan Hadiah Nobel dalam Fisiologi atau Perubatan atas penemuannya mengenai kumpulan darah manusia. Beliau dijemput ke Akademi Sains Kebangsaan pada tahun 1932.
- 1935:** Dipilih ke dalam Persatuan Falsafah Amerika.
- 1937:** Dianugerahkan Hadiah Cameron untuk Terapeutik Universiti Edinburgh.
- 1941:** Dipilih sebagai Ahli Asing Royal Society.
- 1946:** Dianugerahkan secara anumerta Anugerah Penyelidikan Perubatan Klinikal Lasker-DeBakey.
Sebagai penghormatan kepada Landsteiner, Hari Penderma Darah Sedunia disambut pada 14 Jun setiap tahun, bersempena dengan tarikh lahirnya. Wajah beliau juga pernah dipaparkan pada wang kertas 1000 Shilling Austria dari tahun 1997 hingga 2002, sebelum pengenalan mata wang Euro.
7. Kematian
Karl Landsteiner meninggal dunia pada 26 Jun 1943, pada usia 75 tahun, di makmalnya di New York City, Amerika Syarikat, akibat serangan jantung.
8. Legasi dan Penilaian
Sumbangan Karl Landsteiner telah meninggalkan impak yang berkekalan dan revolusioner terhadap perubatan moden, terutamanya dalam bidang transfusi darah dan imunologi.
8.1. Impak terhadap Perubatan Transfusi
Landsteiner secara universal diiktiraf sebagai "Bapa Perubatan Transfusi". Penemuannya mengenai sistem kumpulan darah ABO dan kemudiannya faktor Rh, telah merevolusikan amalan transfusi darah. Sebelum penemuannya, transfusi darah adalah prosedur yang sangat berbahaya dan sering membawa maut. Dengan pengetahuan tentang keserasian kumpulan darah, transfusi menjadi prosedur yang selamat dan rutin, memungkinkan pembedahan kompleks, rawatan trauma, dan pengurusan penyakit darah yang sebelum ini mustahil. Warisannya memastikan bahawa transfusi darah kini menjadi salah satu intervensi perubatan yang paling penting dan menyelamatkan nyawa di seluruh dunia.
8.2. Peringatan dan Penghargaan
Sebagai pengiktirafan terhadap sumbangan besar Landsteiner dalam memerangi poliomielitis, beliau dilantik secara anumerta ke dalam Dewan Kemasyhuran Polio di Warm Springs, Georgia, pada Januari 1958. Selain itu, Hari Penderma Darah Sedunia disambut setiap tahun pada 14 Jun, iaitu tarikh lahirnya, untuk menghargai warisannya dan meningkatkan kesedaran tentang keperluan pendermaan darah yang selamat.
