Kazuhiko Chiba

1.1. Zaman Remaja dan Sekolah

Chiba mula berjinak-jinak dengan bola sepak secara serius pada usia lapan tahun, iaitu ketika beliau berada di darjah tiga sekolah rendah. Beliau menyertai kelab tempatan Kushiro Tomihara FC di Hokkaido. Kemudian, akibat perpindahan kerja bapanya, beliau sekeluarga berpindah ke Wilayah Mie. Di sana, beliau menuntut di Sekolah Menengah Pertama Tsu Municipal Kitahashi.

Pada tahun 2001, Chiba melanjutkan pelajaran ke Sekolah Menengah Tinggi Nissho Gakuen Dai Ni (kini dikenali sebagai Sekolah Menengah Tinggi Aoyama) sebagai pelajar biasiswa khas. Semasa di sekolah menengah tinggi, beliau sering menyertai rombongan jelajah antarabangsa ke Belanda dan Sepanyol sebagai sebahagian daripada pasukan pilihan Wilayah Mie. Walaupun pada mulanya bermain sebagai penyerang, beliau kemudian diubah posisi menjadi pemain tengah bertahan (jangkar) selepas musim panas tahun pertama sekolah menengah tinggi. Chiba juga menjadi rakan sepasukan senior kepada Eiichiro Ozaki. Pada tahun 2002, ketika beliau di tahun kedua, pasukannya berjaya menewaskan Sekolah Menengah Tinggi Yokkaichi Chuo Kogyo (yang dibarisi pemain seperti Koji Nishimura dan Akira Hida), sekali gus melayakkan sekolahnya buat kali pertama dalam sejarah untuk menyertai Kejohanan Bola Sepak Sekolah Menengah Kebangsaan Jepun.

1.2. Perkembangan Liga Luar Negara

Selepas menamatkan sekolah menengah tinggi, Chiba bercita-cita untuk menjadi pemain bola sepak profesional, namun tidak menerima tawaran daripada mana-mana kelab J.League. Oleh itu, beliau mengambil keputusan untuk ke Belanda seorang diri pada Januari 2004. Beliau menyertai kelab divisyen kedua Belanda, AGOVV Apeldoorn, secara kontrak amatur selepas menjalani sesi ujian pemilihan. Pada masa itu, beliau bergantung kepada sokongan kewangan daripada ibu bapanya.

Pada pertengahan musim 2004-05, beliau mula diberi peluang beraksi sebagai pemain tengah bertahan (jangkar) di bawah kendalian jurulatih Jurrie Koolhof, tampil dalam 21 permainan liga. Setelah Koolhof berpindah ke FC Dordrecht, sebuah lagi kelab divisyen kedua Belanda, Chiba pada awalnya merancang untuk mengikutinya dan telah bersetuju untuk menandatangani kontrak amatur dengan Dordrecht. Namun, takdir menentukan lain apabila beliau menerima tawaran daripada Albirex Niigata, yang membawanya pulang ke Jepun.

1.3. Albirex Niigata (Penggal Pertama)

Pada Ogos 2005, Kazuhiko Chiba secara rasmi menyertai Albirex Niigata sebagai pemain profesional. Beliau direkrut oleh jurulatih Albirex ketika itu, Yasuharu Sorimachi, selepas berlatih bersama pasukan. Pada awal kemasukan beliau, Chiba beraksi sebagai pemain tengah bertahan, namun beliau juga sering diletakkan di posisi pertahanan dalam formasi tiga bek akibat kekurangan pemain.

Mulai 2006, di bawah jurulatih baharu Jun Suzuki, Chiba secara konsisten bermain dalam perlawanan dan beraksi sama ada sebagai pemain tengah bertahan atau bek tengah, bergantung kepada keperluan pasukan. Pada tahun 2007, beliau menjadi bek tengah utama pasukan dan memainkan peranan penting dalam pencapaian terbaik kelab pada ketika itu, iaitu menduduki tempat ketiga liga sebelum jeda. Pencapaian ini menarik perhatian dan pada Oktober 2007, beliau dipilih untuk menyertai pasukan kebangsaan B-22 Jepun, di bawah kendalian jurulatih Sorimachi.

Pada tahun yang sama, Chiba menghadapi kontroversi berkaitan doping. Beliau digantung sementara oleh kelab kerana menggunakan ubat sapuan yang mengandungi steroid. Walau bagaimanapun, siasatan J.League kemudian mendapati ubat tersebut tidak menjadi masalah jika digunakan dengan betul, dan ujian doping yang dilakukan semula menunjukkan keputusan negatif. Berikutan itu, penggantungan beliau ditarik balik dan J.League mengesahkan bahawa insiden tersebut bukanlah isu besar yang memerlukan penggantungan kendiri.

Pada tahun 2008, walaupun pasukan menghadapi masalah kecederaan pemain dan terbabit dalam perebutan kekal di J1 League, Chiba tetap beraksi cemerlang dengan kepelbagaian posisinya. Beliau kemudian disenaraikan sebagai anggota awal pasukan kebangsaan B-23 Jepun (pasukan Olimpik). Pada tahun 2009, masa bermainnya berkurangan kerana pasukan mengguna pakai sistem 4-3-3.

Namun, pada 2010, beliau dilantik sebagai timbalan kapten pasukan dan bermain sebagai bek tengah sepanjang musim. Bermula 2011, posisi rasmi beliau ditukar kepada pertahanan. Pada 6 Ogos 2011, dalam perlawanan J1 League pusingan ke-20 menentang Shimizu S-Pulse, Chiba menjaringkan gol profesional pertamanya pada minit ke-94 melalui tandukan hasil sepakan sudut daripada Anderson Gonzaga. Gol itu dicapai setelah tujuh tahun beraksi sebagai pemain profesional.

1.4. Sanfrecce Hiroshima

Pada tahun 2012, Kazuhiko Chiba membuat perpindahan penuh ke Sanfrecce Hiroshima, mengikut jejak langkah bekas ketua jurulatih Albirex Niigata, Hajime Moriyasu, yang mengambil alih sebagai jurulatih di Hiroshima. Pada musim pertama beliau di Hiroshima, Chiba beraksi dalam 33 perlawanan sebagai bek tengah (hanya terlepas satu perlawanan kerana penggantungan) dan memainkan peranan penting dalam membantu Hiroshima meraih gelaran J1 League buat kali pertama dalam sejarah kelab. Uniknya, satu-satunya perlawanan yang beliau terlepas adalah perlawanan penentu juara J1 League bagi Hiroshima. Sejak itu, beliau menjadi pemain tetap dalam formasi tiga bek pasukan.

Pada tahun 2013, beliau membantu Sanfrecce Hiroshima mempertahankan gelaran J1 League secara berturut-turut. Pada tahun 2014, beliau dilantik sebagai ketua pemain. Pada 25 April 2015, dalam perlawanan J1 League Peringkat Pertama Pusingan ke-7 menentang Shimizu S-Pulse, Chiba menjaringkan gol ke-1000 Hiroshima di J1 League melalui tandukan hasil sepakan percuma daripada Kosei Shibasaki. Pada tahun itu, Hiroshima mengumpul 74 mata dan memenangi gelaran J1 ketiga mereka.

Pada 30 Julai 2016, dalam perlawanan J1 League Peringkat Kedua Pusingan ke-6 menentang Gamba Osaka, Chiba mencapai penampilan J1 League ke-300, menjadi pemain ke-87 dalam sejarah J1 yang mencapai kejayaan tersebut.

Pada Oktober 2016, beliau sekali lagi terbabit dalam insiden doping apabila ujian selepas perlawanan didapati positif, menyebabkan beliau digantung sementara. Bahan terlarang itu ditemui dalam suplemen yang telah disahkan selamat oleh kelab dengan pihak pengeluar. Siasatan mendapati Chiba tidak bersalah dan telah melakukan segala usaha yang mungkin untuk memastikan keselamatan suplemen tersebut. Namun, di bawah peraturan anti-doping, pemain bertanggungjawab sepenuhnya atas sebarang pengesanan bahan terlarang, tanpa mengira puncanya. Oleh itu, beliau menerima hukuman paling ringan, iaitu kecaman, dan penggantungan beliau ditarik balik dalam tempoh setahun.

Pada tahun 2018, Chiba mengalami kecederaan pergelangan tangan pada perlawanan pembukaan menentang Hokkaido Consadole Sapporo, yang menyebabkan beliau kehilangan tempat dalam kesebelasan utama. Beliau meninggalkan Sanfrecce Hiroshima pada akhir musim itu.

1.5. Nagoya Grampus

Pada musim 2019, Kazuhiko Chiba diumumkan akan beraksi untuk Nagoya Grampus. Walau bagaimanapun, beliau hanya tampil dalam satu perlawanan liga pada tahun itu. Pada tahun 2020, beliau tidak membuat sebarang penampilan rasmi dalam mana-mana perlawanan, satu keadaan yang tidak pernah berlaku sepanjang 15 tahun kerjaya profesionalnya.

1.6. Albirex Niigata (Penggal Kedua)

Pada musim 2021, Chiba kembali ke Albirex Niigata, yang ketika itu beraksi dalam J2 League. Perpindahan beliau adalah secara tetap. Beliau melanjutkan kontraknya dengan kelab untuk musim 2022 pada 1 Januari 2022. Kemudian, pada 2 Disember 2022, kelab mengumumkan lanjutan kontraknya untuk musim 2023. Akhir sekali, pada 20 Disember 2023, kontraknya sekali lagi dilanjutkan untuk musim 2024.

1.7. Kerjaya Pasukan Kebangsaan

Kazuhiko Chiba telah dipanggil untuk mewakili pasukan bola sepak kebangsaan Jepun di pelbagai peringkat umur. Beliau pernah menjadi sebahagian daripada skuad Jepun B-21, Jepun B-22, dan Jepun B-23 yang mengambil bahagian dalam kelayakan Olimpik Beijing.

Pada tahun 2013, beliau menerima panggilan pertama untuk menyertai pasukan kebangsaan senior Jepun bagi Piala Asia Timur EAFF 2013, di mana skuad tersebut terdiri daripada pemain-pemain yang beraksi di liga domestik sahaja. Beliau membuat penampilan sulung untuk Jepun pada 25 Julai 2013, dalam perlawanan menentang Australia. Ini merupakan satu-satunya penampilan beliau dalam perlawanan 'A' antarabangsa bagi pasukan kebangsaan Jepun.

1.8. Kontroversi dan Insiden

Sepanjang kerjayanya, Kazuhiko Chiba pernah terlibat dalam dua insiden berkaitan doping, yang kedua-duanya berakhir dengan keputusan yang menyokong beliau:

• Insiden 2007: Semasa beraksi untuk Albirex Niigata, Chiba digantung sementara oleh kelab kerana menggunakan ubat sapuan yang mengandungi bahan steroid. Walau bagaimanapun, siasatan lanjut oleh pihak J.League mendapati bahawa ubat tersebut sebenarnya tidak bermasalah jika digunakan mengikut arahan yang betul, dan ujian doping yang dilakukan semula terhadap beliau menunjukkan keputusan negatif. Akibatnya, penggantungan beliau ditarik balik dan J.League mengesahkan bahawa insiden itu bukanlah isu besar yang memerlukan penggantungan kendiri oleh pemain.

• Insiden 2016: Ketika bersama Sanfrecce Hiroshima, Chiba didapati positif dalam ujian doping selepas perlawanan, yang mengakibatkan penggantungan sementara. Bahan terlarang yang dikesan adalah daripada suplemen yang telah disahkan selamat oleh kelab selepas berunding dengan pihak pengeluar. Disahkan bahawa Chiba tidak bersalah dalam insiden ini dan telah mengambil semua langkah berjaga-jaga yang sepatutnya sebagai seorang pemain. Namun, di bawah peraturan anti-doping, pemain bertanggungjawab sepenuhnya sekiranya bahan terlarang dikesan dalam tubuh mereka, tanpa mengira puncanya. Oleh yang demikian, beliau menerima hukuman paling ringan, iaitu kecaman, dan penggantungannya ditarik balik dalam tahun yang sama. Insiden ini menyerlahkan isu tanggungjawab mutlak pemain di bawah peraturan anti-doping walaupun tanpa niat jahat.

4.1. Statistik Kelab

Berikut adalah statistik penampilan dan gol Kazuhiko Chiba dalam liga, piala domestik, piala liga, dan pertandingan benua bagi setiap kelab yang diwakilinya:

4.2. Statistik Pasukan Kebangsaan

Statistik penampilan dan gol Kazuhiko Chiba bersama pasukan kebangsaan Jepun:

5.1. Kelab

• Sanfrecce Hiroshima
  • J1 League: 2012, 2013, 2015
  • Piala Super Jepun: 2013, 2014, 2016
• Albirex Niigata
  • J2 League: 2022

5.2. Pasukan Kebangsaan

• Jepun
  • Piala Asia Timur EAFF: 2013

5.3. Individu

• Anugerah Pemain Cemerlang J.League: 2012, 2015