Kei Igawa

2.1. Hanshin Tigers (1998-2006)

Igawa merupakan pilihan draf kedua Hanshin Tigers pada tahun 1998. Beliau membuat penampilan sulung profesionalnya pada 2 Mei 1999 sebagai pelempar bantuan menentang Hiroshima Toyo Carp di Stadium Hanshin Koshien. Pada 7 Mei menentang Yokohama DeNA BayStars di Stadium Yokohama, beliau mencatatkan strikeout pertamanya ke atas Toshio Haru pada inning keempat. Beliau meraih kemenangan pertamanya sebagai pelempar permulaan pada 19 Mei menentang Hiroshima di Stadium Bandar Yonago. Walau bagaimanapun, beliau tidak dapat mengekalkan prestasi konsisten pada musim pertamanya.

Pada 2000, beliau beraksi dalam sembilan perlawanan, lima daripadanya sebagai pelempar permulaan, namun hanya mencatatkan satu kemenangan.

Pada 2001, pengurus Katsuya Nomura memilih Igawa untuk menyertai rotasi permulaan. Pada 24 April menentang Yomiuri Giants di Stadium Koshien, beliau mencatatkan kemenangan complete game pertamanya sebagai seorang profesional. Beliau juga terpilih untuk beraksi dalam Perlawanan All-Star melalui cadangan pengurus. Musim itu, beliau menamatkan kempen dengan Earned Run Average (ERA) 2.67, yang merupakan kedua terbaik di Central League, tetapi rekodnya 9-13 disebabkan kekurangan sokongan larian daripada pasukannya yang berada di tempat terakhir buat kali keempat berturut-turut. Ini merupakan kali pertama seorang pelempar mencatatkan rekod kalah menang negatif dengan ERA kedua terbaik sejak Shinji Imanaka pada tahun 1991.

Pada 2002, di bawah pengurus baharu Senichi Hoshino, Igawa memulakan musim sebagai pelempar permulaan pada 30 Mac menentang Yomiuri Giants di Tokyo Dome, memenangi perlawanan 3-1 dengan complete game dan menyumbang kepada kemenangan pembukaan musim Hanshin selepas 12 tahun. Walaupun mengalami penurunan prestasi pada pertengahan musim panas, beliau mencatatkan 14 kemenangan, mencapai dua digit kemenangan buat kali pertama, dan memimpin Central League dengan 206 strikeout. Beliau juga terpilih sebagai pelempar permulaan Central League dalam Perlawanan All-Star melalui undian peminat. Pada luar musim, kontraknya diperbaharui dengan anggaran gaji tahunan 100.00 M JPY, peningkatan sebanyak 60.00 M JPY.

Pada 2003, beliau sekali lagi menjadi pelempar pembukaan musim, walaupun mengalami kekalahan. Beliau mencatatkan empat kemenangan complete game berturut-turut pada bulan Jun dan Julai, dan pada 2 Ogos menentang Chunichi Dragons di Koshien, beliau meraih kemenangan ke-12 berturut-turut dengan shutout. Semasa rentetan kemenangan ini, beliau mengamalkan kepercayaan tahyul untuk tidak memotong rambutnya, menyebabkan rambutnya tumbuh menjadi gaya afro. Beliau terpilih ke Perlawanan All-Star sekali lagi, walaupun menduduki tempat kedua dalam undian peminat, kerana Kenjiro Kawasaki yang mendapat undian terbanyak mengalami kecederaan. Musim ini menyaksikan Igawa menjadi pelempar 20 kemenangan pertama di Central League sejak Koji Uehara dari Giants pada tahun 1999, dan Hanshin memenangi panji liga setelah 18 tahun. Igawa juga menjadi pelempar 20 kemenangan terakhir di Central League sehingga tamat musim 2024. Beliau memenangi Anugerah Eiji Sawamura, MVP Liga Pusat, dan Best Nine. Dalam Siri Jepun 2003 menentang Fukuoka Daiei Hawks, beliau memulakan Perlawanan 1 menentang pelempar 20 kemenangan Hawks, Kazumi Saitoh, tetapi beliau digantikan selepas lima inning dan tiga larian, tanpa keputusan. Dalam Perlawanan 4, beliau membenarkan satu larian sehingga inning keenam tetapi terikat pada inning ketujuh, dan digantikan selepas 6.2 inning dengan empat larian. Hanshin akhirnya tewas dalam Siri Jepun. Meskipun gajinya melebihi 100.00 M JPY pada masa itu, Igawa terus tinggal di asrama pemain Hanshin, "Torafuso", dengan alasan "makanan yang enak dan persekitaran besbol yang sempurna". Walau bagaimanapun, beliau akhirnya diminta keluar dari asrama oleh pasukan dan berbuat demikian pada akhir musim, bertepatan dengan persaraan ketua asrama, Masayuki Umemoto. Beliau dilaporkan sebagai contoh teladan di asrama dan bahkan ditugaskan sebagai pengajar untuk pemain muda.

Pada 4 Oktober 2004, Igawa mencapai no-hitter ke-71 dalam sejarah besbol profesional menentang Hiroshima Toyo Carp di Stadium Bandar Hiroshima. Walaupun rekodnya menurun kepada 14-11 dengan ERA 3.73, beliau kekal sebagai ace pasukan. Selepas musim itu, beliau menyatakan hasrat untuk berpindah ke Major League Baseball (MLB) melalui sistem penempatan, tetapi rundingan dengan Hanshin menemui jalan buntu. Beliau terpaksa menghadiri kem latihan dengan perbelanjaan sendiri, yang menyebabkan liputan media negatif dan kritikan daripada beberapa pihak. Walaupun begitu, beliau terus menyuarakan hasratnya untuk berpindah ke MLB pada setiap luar musim.

Pada 23 Ogos 2005 menentang Hiroshima di Stadium Bandar Hiroshima, Igawa mencapai 1,000 inning kerjaya. Pada kesempatan itu, penangkapnya, Akihiro Yano, secara tidak sengaja melemparkan bola kenang-kenangan ke penonton selepas strikeout berturut-turut, menyebabkan ramai pemain dan jurulatih keluar dari dugout untuk meminta peminat mengembalikan bola tersebut. Walaupun pernah diturunkan ke farm team, beliau mencatatkan rekod 13-9 dengan ERA 3.86, menyumbang kepada kemenangan panji liga Hanshin yang kedua dalam tiga tahun. Dalam Siri Jepun 2005 menentang Chiba Lotte Marines, beliau memulakan Perlawanan 1 dan menjadi pelempar yang kalah setelah membenarkan lima larian dalam enam inning. Pasukan Hanshin mengalami kekalahan empat perlawanan berturut-turut tanpa kemenangan.

Pada 2006, Igawa mencapai lima musim berturut-turut dengan dua digit kemenangan. Mengambil kira sumbangannya, Hanshin Tigers akhirnya membenarkan beliau berpindah ke MLB melalui sistem penempatan, hasrat yang telah disuarakan selama tiga tahun. Pada 10 November, beliau secara rasmi menyatakan hasratnya untuk beraksi di MLB. Pada 29 November, New York Yankees memenangi bidaan eksklusif untuk hak berunding dengan Igawa dengan tawaran 26.00 M USD (kira-kira 3.00 B JPY pada kadar pertukaran semasa), tiga digit terakhir mewakili jumlah strikeout beliau pada musim 2006. Pada 27 Disember, beliau menandatangani kontrak lima tahun bernilai 20.00 M USD (4.00 M USD setiap tahun sehingga 2011) ditambah insentif prestasi.

2.2. Major League Baseball (2007-2011)

Tempoh Kei Igawa di Major League Baseball bersama New York Yankees diselubungi dengan jangkaan tinggi dan kontrak yang lumayan, namun akhirnya dicemari oleh prestasi yang kurang memberangsangkan, cabaran dalam menyesuaikan diri, dan isu-isu kontrak yang berpanjangan.

2.2.1. Peralihan MLB dan Perjuangan Awal (2007)

Pada Februari 2007, Igawa mengumumkan perkahwinannya. Beliau membuat penampilan sulung MLB pada 7 April menentang Baltimore Orioles di Stadium Yankee. Walaupun membenarkan tujuh larian earned run dalam lima inning, beliau menerima "tiada keputusan" kerana grand slam kemenangan oleh Alex Rodriguez. Pada 18 April menentang Cleveland Indians di Stadium Yankee, beliau meraih kemenangan MLB pertamanya dengan membenarkan dua larian dalam enam inning. Walau bagaimanapun, beliau terus bergelut dengan bentuk pelemparan dan kawalan bolanya, menyebabkan beliau beralih ke bullpen. Beliau meraih kemenangan sebagai pelempar bantuan pada 28 April menentang Boston Red Sox, melempar enam inning tanpa larian selepas pelempar permulaan cedera, dan menerima tepukan gemuruh.

Walaupun berjaya kembali ke peranan permulaan, Igawa diturunkan ke liga minor pada 7 Mei, dihantar ke Tampa Yankees (Liga Negeri Florida) untuk bekerja dengan Nardi Contreras dan Billy Connors bagi memperbaiki mekaniknya. Beliau kemudiannya dinaikkan pangkat ke Triple-A Scranton/Wilkes-Barre Yankees. Igawa kembali ke MLB pada 22 Jun menentang San Francisco Giants, membenarkan dua larian earned run dalam 4.2 inning. Pada 27 Julai, beliau diturunkan semula ke Triple-A Scranton/Wilkes-Barre. Walaupun San Diego Padres cuba mendapatkan beliau melalui pelepasan pada Ogos 2007, Yankees menarik balik pelepasan tersebut tanpa membuat sebarang pertukaran, kononnya kerana Yankees menuntut pembahagian yuran penempatan, yang tidak dipersetujui Padres. Igawa kembali ke Yankees pada September 2007 apabila senarai pemain diperluaskan, dan membuat penampilan permulaan pada 25 September, melempar lima inning tanpa larian tetapi tanpa kemenangan. Secara keseluruhan, beliau menamatkan musim dengan rekod 2-3, ERA 6.25, dan WHIP 1.67. Walaupun ada suara yang mengatakan beliau boleh berjaya di pasukan lain, Igawa terus menghadapi cabaran.

2.2.2. Tugasan Liga Minor dan Isu Kontrak (2008-2011)

Pada 2008, Igawa memulakan musim di Scranton/Wilkes-Barre Yankees setelah gagal menempatkan diri dalam skuad utama Yankees semasa latihan musim bunga. Beliau dinaikkan pangkat ke MLB pada 9 Mei untuk menggantikan Ian Kennedy, dan membuat penampilan permulaan pertamanya musim itu menentang Detroit Tigers, tetapi membenarkan 11 pukulan dan enam larian dalam tiga inning, menyebabkan kekalahan. Beliau diturunkan semula ke liga minor pada 15 Mei. Walaupun dinaikkan pangkat semula pada 28 Jun untuk satu penampilan menentang New York Mets, beliau diturunkan lagi keesokan harinya. Pada 26 Julai, beliau dikeluarkan dari senarai 40 pemain utama Yankees, yang bermakna beliau boleh diketepikan oleh pasukan lain. Walaupun beliau menyatakan hasratnya untuk kekal di MLB dan mencapai kedudukan sebagai pelempar rotasi, dan walaupun beliau mencatatkan rekod 14-6 dengan ERA 3.45 dan WHIP 1.19 di Triple-A, beliau tidak meraih kemenangan di MLB. Pengurus Besar Yankees, Brian Cashman, mengulas bahawa pemerolehan Igawa adalah satu "kegagalan," dan bahkan mencadangkan beliau mengubah gaya pelemparannya kepada gaya sidearm untuk kekal di MLB, cadangan yang ditolak oleh Igawa.

Pada 2009, Igawa dijemput ke latihan musim bunga sebagai pemain bukan senarai, satu-satunya pemain Yankees dengan kontrak terjamin dalam kedudukan itu. Walaupun melempar 15.1 inning dengan hanya satu larian, kadar walknya yang tinggi (5.35) menyebabkan beliau diturunkan ke liga minor pada 23 Mac, memulakan musim di Scranton untuk tahun kedua berturut-turut. Di Scranton, beliau mencatatkan rekod 9-4 dengan ERA 4.04 pada separuh pertama musim, tetapi merosot pada separuh kedua kepada 1-4 dengan ERA 5.66. Secara keseluruhan, beliau mencatatkan 10 kemenangan (tertinggi dalam pasukan), 105 strikeout, dan ERA 4.15. Beliau juga memecahkan rekod franchise Scranton/Wilkes-Barre untuk kemenangan kerjaya terbanyak pada 27 Julai. Menariknya, Cashman cuba menjual Igawa kepada pasukan Jepun sebanyak dua kali pada musim 2008 dan 2009, tetapi Igawa menolak kedua-dua tawaran, berpegang pada hasratnya untuk bermain di MLB. Beliau juga memohon Kad Hijau pada Disember tahun itu. Walau bagaimanapun, beliau dinamakan sebagai pemain profesional terburuk di New York dalam tempoh 10 tahun oleh New York Post.

Pada 2010, Igawa sekali lagi dijemput ke latihan musim bunga sebagai pemain bukan senarai, tetapi diturunkan ke Triple-A pada 13 Mac setelah membenarkan lima larian dalam 2.2 inning sebagai pelempar bantuan. Beliau memulakan 10 perlawanan di Scranton dengan ERA 3.96, tetapi bergelut sebagai pelempar bantuan dengan ERA 5.00 dalam 12 penampilan. Beliau tidak beraksi dalam sebarang perlawanan MLB pada musim ini, menandakan dua tahun berturut-turut tanpa penampilan di liga utama. Setelah memperoleh kad hijaunya pada akhir tahun itu, beliau menyatakan hasrat untuk kekal di Amerika Syarikat dan bermain di MLB selepas kontraknya dengan Yankees tamat.

Pada 2011, Igawa memulakan musim di liga minor. Berikutan Gempa bumi dan tsunami Tōhoku 2011 yang melanda kampung halamannya di Ōarai, beliau pulang ke Jepun secara sementara pada 14 Mac, tetapi kembali ke Amerika Syarikat pada 20 Mac. Beliau menghabiskan sebahagian besar musim dengan Trenton Thunder (affiliate AA Yankees) tetapi juga beraksi dalam empat perlawanan di Triple-A Scranton/Wilkes-Barre Yankees, di mana beliau mencatatkan rekod 1-0 dengan ERA 2.78. Beliau akhirnya menjadi ejen bebas selepas musim 2011.

Mengenai tempoh lima tahunnya di Amerika, Igawa menyatakan bahawa "tiada apa yang hilang. Semuanya telah menjadi darah dan daging saya," menunjukkan bahawa pengalaman liga minor tidaklah sepenuhnya negatif. Beliau juga mengakui bahawa beliau adalah "katak di dalam tempurung" sebelum ke MLB, dan perjalanan itu mengajarnya tentang jurang bakat yang tidak dapat diisi hanya dengan usaha. Walau bagaimanapun, dalam temu bual 2021 di saluran YouTube Koji Uehara, Igawa mendakwa bahawa Yankees sengaja "menyimpannya" (飼い殺し_kaigaroshi^{Bahasa Jepun}), tidak menaikkan pangkatnya ke MLB walaupun berprestasi baik di liga minor, malah memaksanya mengubah gaya pelemparannya. Beliau juga menafikan khabar angin bahawa beliau menolak untuk beralih ke peranan pelempar bantuan di MLB, menjelaskan bahawa beliau bersedia melempar di mana-mana sahaja di MLB, tetapi beliau mahu kekal sebagai pelempar permulaan di liga minor.

2.3. Kembali ke Nippon Professional Baseball (2012-2015)

Pada 28 Mac 2012, Kei Igawa secara rasmi mengumumkan kepulangannya ke Nippon Professional Baseball (NPB) dengan menandatangani kontrak dua tahun bernilai 200.00 M JPY bersama Orix Buffaloes, pasukan yang dikendalikan oleh bekas pengurusnya di Hanshin, Akihito Okada. Beliau kembali ke liga Jepun selepas enam tahun. Nombor jersinya kekal 29, sama seperti di Hanshin dan Yankees.

Beliau didaftarkan ke pasukan utama pada 9 Mei, dan membuat penampilan pertamanya menentang Fukuoka SoftBank Hawks di Hotto Motto Field Kobe. Walau bagaimanapun, beliau terpaksa keluar pada inning keempat setelah hanya melempar dua bola kepada Tomoaki Egawa, mengadu kekejangan paha kanan. Beliau digantikan setelah 3.2 inning dan satu larian, dan menjadi pelempar yang kalah. Pada 11 Julai menentang Tohoku Rakuten Golden Eagles, beliau meraih kemenangan pertamanya di Jepun setelah 2,095 hari, dengan melempar lapan inning dan hanya membenarkan satu larian. Beliau juga memenangi perlawanan pada 26 Julai menentang Rakuten dengan membenarkan satu larian dalam tujuh inning. Pada 2 Ogos menentang Saitama Seibu Lions, beliau melempar tujuh inning tanpa larian, tetapi mengalami kecederaan rusuk kiri. Pada masa itu, beliau tidak dapat mencapai kelajuan bola seperti di Hanshin (purata 137 km/h berbanding pertengahan 140-an km/h), menyebabkan beliau bergelut dalam perlawanan. Selepas membenarkan lapan larian dalam dua perlawanan berturut-turut, beliau dikeluarkan dari senarai aktif pada 16 Ogos. Beliau kembali ke pasukan utama pada 31 Ogos, tetapi selepas dua quality start tanpa kemenangan, beliau mengalami kecederaan rusuk kiri semula pada 14 September menentang Rakuten, dan dikeluarkan dari perlawanan setelah hanya satu inning, menamatkan musimnya. Beliau menamatkan musim pertamanya di Jepun dengan rekod 2-7 dan ERA 4.65 dalam 12 penampilan permulaan. Pada 30 Oktober, beliau menjalani pembedahan untuk membuang tulang rawan bebas dan taji tulang di siku kirinya, masalah yang telah mengganggunya sebelum kembali ke Orix.

Pada 2013, beliau mengalami ketidakselesaan di pinggul semasa pemulihan pasca-pembedahan, menyebabkan kepulangannya ke mound ditangguhkan sehingga akhir Mei. Dari Mei hingga awal Ogos, beliau membuat sembilan penampilan permulaan dengan rekod 3-3 dan ERA 2.59. Namun, beliau diturunkan ke pasukan kedua pada Ogos dan tidak kembali ke pasukan utama sepanjang musim.

Pada 2014, Igawa menunjukkan prestasi yang baik dalam perlawanan pameran, membolehkannya memasuki rotasi permulaan pada pembukaan musim. Walau bagaimanapun, pada 29 Mac menentang Hokkaido Nippon-Ham Fighters, beliau membenarkan home run kepada Yang Dai-kang pada at-bat pertama dan hanya kekal di mound selama 0.2 inning, penampilan terpendek dalam kerjayanya. Walaupun begitu, beliau memulakan perlawanan tiga hari kemudian pada 3 April menentang Rakuten, melempar lima inning tanpa larian dan meraih kemenangan. Namun, dengan permulaan Interleague Play dan kemunculan pelempar muda seperti Daiki Tohmei dan Takahiro Matsuba, Igawa diturunkan dari senarai aktif pada Mei dan tidak membuat penampilan pasukan utama lagi pada musim itu.

Pada 2015, Igawa tidak membuat sebarang penampilan dalam perlawanan rasmi pasukan utama. Beliau mencatatkan rekod 0-4 dengan ERA 14.40 dalam Western League. Dari Jun, beliau menjalani diet, menurunkan berat badan kira-kira 12 kg. Namun, pada 2 Oktober, beliau menerima pelepasan dari Orix Buffaloes.

2.4. Liga Bebas dan Kerjaya Pasca-Permainan (2016-kini)

Selepas meninggalkan Orix Buffaloes, Kei Igawa mencari peluang untuk meneruskan kerjaya bermainnya, merasakan beliau berada dalam "keadaan terbaik sejak pulang dari Amerika." Beliau tidak mengambil bahagian dalam Percubaan 12 Pasukan Bersatu pada 10 November 2015, sebaliknya membiarkan agennya berunding bagi pihak beliau sambil menumpukan pada latihan persendirian.

Pada Februari 2016, beliau mula berlatih dengan Hyogo Blue Thunders, pasukan dalam Baseball First League (BFL, kini Kansai Independent League), atas jemputan bekas jurulatih Hanshin, Toshiyuki Suzukigi. Walaupun beliau menyatakan hasrat untuk bermain dalam perlawanan Blue Thunders pada September, beliau tidak menandatangani kontrak rasmi dan tidak membuat penampilan dalam perlawanan kompetitif sehingga akhir musim.

Pada 15 Disember 2016, Igawa secara rasmi menandatangani kontrak sebagai pemain latihan dengan Hyogo Blue Thunders, mengekalkan nombor jersi 29. Kontrak ini membenarkan beliau bermain dalam perlawanan persahabatan dan pameran, dengan niat untuk beralih kepada kontrak penuh jika keadaan fizikalnya mengizinkan. Dalam sidang akhbar pada 22 Disember, beliau menyatakan hasratnya untuk menyiapkan diri secara fizikal untuk melempar sepanjang musim penuh dan belum memikirkan tentang kembali ke NPB.

Pada 31 Mac 2017, beliau menandatangani kontrak pemain aktif dengan Hyogo. Beliau membuat penampilan rasmi pertamanya dalam dua tahun sebagai pelempar bantuan pada 2 April, perlawanan pembukaan liga. Pada 20 April, beliau mencatatkan kemenangan BFL pertamanya sebagai pelempar permulaan, melempar enam inning tanpa larian. Walau bagaimanapun, pada Jun, beliau mengisyaratkan kemungkinan bersara pada akhir musim, menyatakan "Saya mahu menaikkan tahap permainan saya satu peringkat lagi, melempar bola saya sendiri, dan menamatkan kerjaya dengan rasa puas hati. Jika saya dapat melempar sepanjang musim dan berasa puas, mungkin sudah tiba masanya." Beliau menamatkan musim BFL dengan rekod 11-0, ERA 1.09, dan 94 strikeout, memenangi gelaran kemenangan, ERA terbaik, dan strikeout terbanyak. Pada 5 Oktober, beliau memulakan perlawanan pameran menentang pasukan farm Hanshin di Stadium Naruohama Hanshin, melempar tiga inning dengan satu pukulan dan satu larian. Selepas perlawanan, beliau menyatakan "Saya rasa telah melakukan yang terbaik," tetapi tidak mengesahkan persaraannya.

Pada 27 November, Hyogo Blue Thunders mengumumkan pemergian Igawa pada 30 November, dengan kontraknya berakhir. Dalam kenyataan yang disertakan, beliau menyatakan hasrat untuk tidak bersara segera dan ingin berehat, serta terus terlibat dengan Hyogo dalam beberapa kapasiti.

Pada Julai 2018, laporan media menyatakan bahawa pendapatan tahunan Igawa adalah 0 JPY dan beliau masih berlatih untuk kembali ke besbol profesional. Beliau menjelaskan bahawa beliau menganggap keadaannya sebagai "rehat" dan terus berlatih dengan pemain Hyogo, dengan alasan bahawa liga bebas adalah tempat untuk pemain muda. Pada 4 November, beliau memulakan perlawanan alumni Hyogo, mencatatkan enam strikeout dalam tiga inning, tetapi mengulas bahawa "meneruskan kerjaya sebagai pemain mungkin sukar."

Pada 2019, Igawa mengambil bahagian dalam Suntory Dream Match 2019, perlawanan pameran bekas pemain profesional yang diadakan di Tokyo Dome pada 29 Julai. Beliau memulakan perlawanan sebagai pelempar dan melempar satu inning tanpa larian. Dalam kemas kini blog selepas perlawanan, beliau menyatakan "Saya akan terus berlatih dengan keras, kekal dalam keadaan sedia untuk melempar pada bila-bila masa, dan berharap dapat kembali ke mound suatu hari nanti," menunjukkan hasratnya untuk terus bermain.

Pada 6 Jun 2020, beliau muncul dalam siaran langsung Honoo no Taiikukai TV di TBS Television, beraksi sebagai "Masked Pitcher" dan berjaya menyisihkan semua pemukul termasuk Hiroki Takagishi, Kenji Daruishi, ELLY, dan Kenshi Okada. Walaupun memakai topeng, bentuk mulutnya yang unik menyebabkan penonton mengenalinya sebelum identitinya didedahkan. Untuk penampilan ini, beliau telah berlatih selama empat hari dengan bekas pasukannya, Hyogo Blue Thunders. Pada 9 Ogos, beliau membuat penampilan kembali untuk satu perlawanan sebagai alumni Hyogo dalam perlawanan persahabatan (tidak rasmi) menentang Bibai Black Diamonds dari Liga Besbol Hokkaido. Beliau melempar satu inning, membenarkan empat strikeout (termasuk strikeout dan lari), dan tidak membenarkan larian.

Pada 2021, Igawa dilantik sebagai pengulas besbol untuk Mainichi Broadcasting System dan GAORA. Sejak 2023, beliau juga berkhidmat sebagai pengkritik besbol untuk Daily Sports.

5.1. Anugerah dan Gelaran

• Gelaran NPB:**
  • Kemenangan Terbanyak: 1 kali (2003)
  • Earned Run Average (Besbol Profesional Jepun) Terbaik: 1 kali (2003)
  • Strikeout Terbanyak (Besbol Profesional Jepun): 3 kali (2002, 2004, 2006)
  • Peratusan Kemenangan (Besbol Profesional Jepun) Terbaik: 1 kali (2003) - Tiada anugerah rasmi pada masa itu.
  • Anugerah NPB:**
    • Anugerah Eiji Sawamura: 1 kali (2003)
    • Pemain Paling Bernilai (MVP): 1 kali (2003)
    • Anugerah Best Nine: 1 kali (Posisi Pelempar: 2003)
    • Pelempar Cemerlang: 1 kali (2003)
    • MVP Bulanan (Besbol Profesional Jepun): 3 kali (Pelempar: April 2002, Jun 2003, Julai 2003)
    • Anugerah Bateri Terbaik: 1 kali (2003, bersama penangkap Akihiro Yano)
    • Anugerah JCB MEP Cemerlang: 1 kali (2001)
    • Anugerah Khas MVP Sanspo: 1 kali (2002)
    • Gelaran Liga Bebas (BFL):**
      • Kemenangan Terbanyak: 1 kali (2017)
      • ERA Terbaik: 1 kali (2017)
      • Strikeout Terbanyak: 1 kali (2017)

5.2. Rekod Pencapaian

• Rekod Pelemparan NPB:**
  • Penampilan Pertama: 2 Mei 1999, menentang Hiroshima Toyo Carp (Stadium Hanshin Koshien)
  • Strikeout Pertama: 7 Mei 1999, menentang Yokohama BayStars (Stadium Yokohama), menentang Toshio Haru
  • Kemenangan Complete Game Pertama: 24 April 2001, menentang Yomiuri Giants (Stadium Hanshin Koshien), 9 inning dan 1 larian
  • Kemenangan Shutout Pertama: 17 Ogos 2001, menentang Yokohama BayStars (Stadium Yokohama)
  • Save Pertama: 12 Oktober 2002, menentang Hiroshima Toyo Carp (Stadium Bandar Hiroshima), 2 inning tanpa larian
  • 1,000 Inning Dilempar: 23 Ogos 2005, menentang Hiroshima Toyo Carp (Stadium Bandar Hiroshima), mencapai dengan strikeout ke atas Tomonori Maeda pada inning ke-7 (ke-304 dalam sejarah NPB)
  • 1,000 Strikeout: 14 April 2006, menentang Hiroshima Toyo Carp (Stadium Hanshin Koshien), menentang Eishin Sohma pada inning ke-9 (ke-119 dalam sejarah NPB)
  • Rekod Pukulan NPB:**
    • Pukulan Pertama: 1 Jun 1999, menentang Yokohama BayStars (Stadium Hanshin Koshien), pukulan dua asas ke left field menentang Kazuo Fukumori
    • RBI Pertama: 10 Mei 2001, menentang Yokohama BayStars (Stadium Yokohama), squeeze bunt ke pelempar menentang Hideki Yone
    • Rekod Lain NPB:**
      • No-hitter: 4 Oktober 2004, menentang Hiroshima Toyo Carp (Stadium Bandar Hiroshima) - ke-71 dalam sejarah NPB
      • Penampilan All-Star: 3 kali (2001-2003)
      • Nombor Jersi:**
        • 29 (1998-2008, 2012-2015, 2017, 2020)