Kenny Bednarek

1. Gambaran Keseluruhan

Kenneth Bednarek (lahir pada 14 Oktober 1998) ialah seorang pelari pecut Amerika Syarikat yang berasal dari Rice Lake, Wisconsin. Beliau merupakan pakar dalam acara 200m, yang dikenali dengan gaya larian Kung Fu yang unik. Bednarek telah meraih beberapa pingat perak dalam pertandingan utama antarabangsa, termasuk di Sukan Olimpik Musim Panas 2020 di Tokyo, Kejohanan Olahraga Dunia 2022 di Eugene, dan Sukan Olimpik Musim Panas 2024 di Paris, semuanya dalam acara 200m.

2. Kehidupan Awal

Kenneth Bednarek dilahirkan di Tulsa, Oklahoma, Amerika Syarikat. Beliau dan abang kembarnya, Ian, telah diambil angkat oleh Mary Bednarek dan kemudian berpindah ke Rice Lake, Wisconsin. Kedua-dua adik-beradik ini mula terlibat dalam sukan olahraga trek sejak darjah dua.

Semasa bersekolah di Rice Lake High School, Kenneth Bednarek menunjukkan bakat luar biasa dalam olahraga. Beliau memenangi tujuh gelaran juara negeri individu di bawah Wisconsin Interscholastic Athletic Association dan turut memimpin pasukannya meraih kejuaraan dalam acara lari berganti-ganti 4×400 meter. Pada tahun 2018, masa lariannya dalam acara 200m iaitu 20.43 saat merupakan rekod terbaik di seluruh negara untuk pelajar sekolah tinggi pada tahun tersebut.

Selain olahraga, Bednarek juga cemerlang dalam sukan bola sepak Amerika di Rice Lake. Beliau mencetak 17 touchdown sebagai penerima lebar, pengembalian sepakan, dan dalam larian 'jet sweeps' sepanjang tahun junior dan seniornya. Beliau juga menonjol sebagai 'gunner' dalam pasukan khas. Semasa tahun seniornya, pasukan Rice Lake Warriors yang diwakilinya memenangi kejuaraan negeri dalam kedua-dua acara trek dan bola sepak. Bednarek kini memegang rekod sepanjang masa di Wisconsin untuk acara 200m dan 400m, serta rekod Bahagian 2 untuk acara 100m.

3. Kerjaya Kolej

Oleh kerana tidak memenuhi syarat akademik untuk universiti empat tahun yang besar, Bednarek mendaftar di Indian Hills Community College di Ottumwa, Iowa. Beliau pernah menyatakan, "Saya mempunyai matlamat untuk melanjutkan pelajaran ke universiti selepas JUCO, tetapi jelas Tuhan mempunyai rancangan yang berbeza."

Di Indian Hills, Bednarek mencatat masa 200m dalam dewan terpantas di Amerika Syarikat, yang merupakan masa kedua terbaik di dunia untuk musim dalam dewan, menjadikannya terikat sebagai individu ke-25 dalam senarai sepanjang masa untuk acara 200m dalam dewan.

Pada 17 Mei 2019, sebagai pelajar baru di Indian Hills Community College, beliau mencatat masa 19.49 saat dalam acara 200m, yang pada ketika itu merupakan masa keempat terpantas sepanjang zaman dalam apa jua keadaan. Pencapaian ini berlaku di Hobbs, New Mexico, pada altitud tinggi dengan bantuan angin kencang 6.1 m/s dalam separuh akhir Kejohanan Kebangsaan NJCAA. Masa ini adalah tidak rasmi kerana bantuan angin yang terlalu kuat. Walau bagaimanapun, pada hari berikutnya, Bednarek membuktikan kepantasannya dengan mencatat 19.82 saat dengan tiupan angin menghalang -0.8 m/s dan 44.73 saat dalam acara 400m pada hari yang sama, menjadikannya juara kebangsaan NJCAA dalam kedua-dua acara tersebut. Masa 19.82 saat ini mengatasi rekod dunia bekas pemenang pingat emas Olimpik Tommie Smith, dan menjadi perlumbaan sah ke-30 terpantas sepanjang zaman dalam acara 200m. Hanya enam atlet lain yang pernah mencatat masa lebih pantas dalam keadaan angin negatif, tetapi angin menghalang -0.9 m/s adalah yang terkuat bagi mana-mana atlet yang berjaya mencatat masa bawah 19.95 saat.

Hanya seorang lagi atlet, Isaac Makwala dari Botswana, pernah berlari di bawah 20 saat untuk 200m dan di bawah 45 saat untuk 400m pada hari yang sama. Makwala melakukannya pada usia 28 tahun di Madrid pada 6 Julai 2014, menjadikan Bednarek atlet termuda dan satu-satunya atlet Amerika yang berjaya mencapai feat ini. Atas pencapaiannya, Bednarek telah dinamakan "Atlet Minggu USATF" pada 22 Mei 2019.

4. Kerjaya Profesional

Pada Julai 2019, Kenneth Bednarek meninggalkan Indian Hills Community College dan menandatangani kontrak profesional dengan Nike. Beliau mula berlatih di Florida di bawah bimbingan bekas juara dunia dan pemenang pingat Olimpik Justin Gatlin. Beliau menyatakan bahawa keputusan itu bukan miliknya, tetapi Nike ingin menghantarnya ke suatu tempat, jadi beliau hanya menurut dan mempercayai proses tersebut. Bednarek juga menyebut bahawa beliau keluar dari sekolah tinggi sebagai pakar 400m, tetapi berjaya beralih ke acara 200m. Beliau ingin meneruskan ini dan mungkin mencuba 100m pada masa akan datang, namun menganggap 200m sebagai acara utamanya pada Julai 2019.

Di Kejohanan Olahraga Luar AS 2019, Bednarek berjaya melayakkan diri ke peringkat akhir acara 200m. Bagaimanapun, dalam peringkat akhir, beliau mengalami kecederaan hamstring tetapi tetap menamatkan perlumbaan dengan berlari perlahan. Kemudian pada musim itu, pemenang acara Noah Lyles meraih gelaran Diamond League 2019 bagi 200m, yang memberikannya slot 'wild card' ke Kejohanan Olahraga Dunia 2019. Oleh itu, Amerika Syarikat dibenarkan satu penyertaan tambahan. Oleh kerana Bednarek adalah individu keempat yang melintasi garisan penamat di Kejohanan Kebangsaan dengan masa kelayakan, beliau diberikan tempat ke Kejohanan Dunia. Beberapa minggu selepas kecederaannya, Bednarek hanya mampu mencatat 21.50 saat dalam pusingan saringan, yang tidak melayakkannya ke pusingan seterusnya, disebabkan oleh masalah saraf.

Pada 10 Ogos 2020, dalam musim yang dipendekkan akibat COVID-19, Bednarek mencatat masa 19.80 saat (+1.0) di Star Athletics Sprint Showcase di Montverde, Florida, yang merupakan masa terbaik dunia pada tahun itu. Masa ini menempatkannya di tangga ke-25 dalam senarai sepanjang masa.

Pada 4 Ogos 2021, Bednarek memenangi pingat perak di Sukan Olimpik Musim Panas 2020 di Tokyo, dalam acara akhir 200m lelaki dengan masa 19.68 saat, yang merupakan rekod peribadi terbaiknya. Beliau menamatkan perlumbaan di belakang Andre De Grasse dari Kanada. Pada 9 September 2021, Bednarek memenangi gelaran 200m Diamond League 2021 di Weltklasse Zürich dengan masa 19.70 saat. Sepanjang tahun 2021, Bednarek mencatat bilangan larian di bawah 20 saat dalam acara 200m terbanyak dalam satu musim berbanding mana-mana atlet, dengan 12 larian di bawah 20 saat, 10 daripadanya dalam keadaan angin sah. Beliau menamatkan musim itu di ranking No. 1 dunia dalam acara 200m oleh World Athletics.

Pada 21 Julai 2022 di Eugene, Oregon, Bednarek meraih pingat perak dalam acara 200m di Kejohanan Olahraga Dunia 2022 dengan masa 19.77 saat. Noah Lyles, yang pernah beliau kalahkan di Tokyo, mencatat rekod Amerika Syarikat 19.31 saat dalam perlumbaan tersebut.

Pada tahun 2024, Bednarek melayakkan diri ke pasukan Olimpik dengan menduduki tempat kedua di Ujian Olimpik Amerika Syarikat 2024 dalam acara 100m dan 200m. Kedua-dua perlumbaan tersebut dimenangi oleh Noah Lyles. Dalam acara 200m, Lyles dan Bednarek kedua-duanya mencatat masa di bawah rekod kejohanan Michael Johnson pada tahun 1996 iaitu 19.66 saat. Lyles mengatasi Bednarek dengan mencatat 19.53 saat berbanding rekod peribadi Bednarek 19.59 saat pada waktu itu. Walaupun Bednarek telah menyertai tiga pasukan Kejohanan Dunia atau Olimpik terakhir dalam acara 200m, ini adalah kali pertama beliau menyertai pasukan global 100m. Bednarek juga mencatat rekod peribadi terbaik 9.87 saat dalam final 100m.

Di Sukan Olimpik Paris 2024, Bednarek melayakkan diri ke final 100m, di mana beliau menduduki tempat ke-7 dengan masa 9.88 saat. Bednarek juga melayakkan diri ke final 200m, dengan memenangi separuh akhir dalam masa 20.00 saat. Dalam peringkat akhir, beliau memenangi pingat perak dengan masa 19.62 saat, menamatkan perlumbaan di belakang Letsile Tebogo. Pada September 2024, beliau diumumkan telah mendaftar untuk musim sulung Grand Slam Track yang diasaskan oleh Michael Johnson.

5. Kehidupan Peribadi

Nama panggilan Kenneth Bednarek ialah "Kung Fu Kenny^{Bahasa Inggeris}" kerana beliau sering memakai ikatan kepala seperti Rambo semasa berlumba.

Beliau mempunyai seekor anjing husky peliharaan bernama Rambo. Bednarek beragama Katolik. Beliau sedang menjalin hubungan dengan pemain golf India, Sharmila Nicollet.

6. Statistik

Bahagian ini menyajikan data statistik menyeluruh berkaitan dengan prestasi olahraga Kenneth Bednarek, termasuk rekod terbaik peribadinya, keputusan pertandingan utama, dan kemenangan di Diamond League.