Koichi Sekikawa

1.1. Zaman Kanak-kanak dan Sekolah

Koichi Sekikawa dilahirkan di Chofu, Tokyo, pada 1 April 1969. Semasa di sekolah rendah, beliau bermain untuk pasukan Chofu Little, dan di sekolah menengah, beliau menyertai Chofu Senior. Pada musim panas tahun ketiga sekolah menengah, beliau memimpin pasukannya meraih kejuaraan Kejohanan Seluruh Jepun. Selepas itu, beliau melanjutkan pelajaran ke Toin Gakuen High School. Pada tahun pertamanya di sekolah menengah, beliau telah menyertai Kejohanan Besbol Sekolah Menengah Kebangsaan Jepun Ke-66 pada musim panas. Beliau beraksi sebagai pemukul ke-6 dan pemain luar kanan dalam perlawanan tersebut, menunjukkan kemahiran awal. Beliau turut beraksi sebagai penangkap dengan kekuatan tangan yang hebat, kemudian membentuk bateri dengan Kohei Hiyama, yang setahun lebih muda daripadanya, dan mencapai kedudukan empat terbaik dalam kejohanan daerah pada musim panas tahun kedua serta lapan terbaik dalam kejohanan Kanto pada musim luruh. Di sekolah menengah, beliau mempunyai Hideaki Okubo sebagai penangkap, yang setahun lebih muda.

1.2. Kerjaya Besbol Amatur

Selepas menamatkan sekolah menengah, Koichi Sekikawa melanjutkan pengajian di Komazawa University, di mana beliau terus cemerlang sebagai penangkap. Sepanjang kerjayanya di Liga Besbol Universiti Tohto, beliau bermain dalam 50 perlawanan, mencatat 161 pukulan, 42 pukulan, purata pukulan .261, 3 pukulan homerun, dan 13 RBI. Beliau dianugerahkan Anugerah Best Nine sebanyak dua kali sebagai penangkap dalam liga universiti. Selain itu, beliau juga mengambil bahagian dalam Kejohanan Besbol Kolej Jepun-AS. Beberapa pemain senior dan junior terkenal di Komazawa University termasuk Tsutomu Tamura (tiga tahun lebih tua), Kenjiro Nomura (dua tahun lebih tua), Jun Takeshita dan Kenichi Wakatabe (setahun lebih muda), serta Tai Tsuruta dan Masanori Taguchi (dua tahun lebih muda).

1.3. Pemilihan Profesional

Pada draf besbol profesional 1990, Koichi Sekikawa telah dipilih pada pusingan kedua oleh Hanshin Tigers dan kemudiannya menyertai pasukan tersebut. Nombor jersinya ketika itu ialah 21. Adalah menarik untuk dicatat bahawa Tsutomu Tamura, seniornya dari Komazawa University, juga dipilih oleh Hanshin Tigers pada tahun yang sama, tetapi pada pusingan keempat.

2.1. Era Hanshin Tigers (1991-1997)

Koichi Sekikawa memulakan kerjaya profesionalnya dengan Hanshin Tigers pada musim 1991. Pada 31 Julai 1991, beliau membuat penampilan sulung dan permulaan pertamanya sebagai penangkap, membentuk bateri dengan Toshiro Yufune dalam perlawanan menentang Yomiuri Giants di Hanshin Koshien Stadium. Walau bagaimanapun, pada musim pertamanya, beliau mendapat peluang bermain yang terhad, hanya membuat 5 permulaan, kerana Katsuhiko Kido, Hiroyuki Yoshida, dan Katsuhiko Yamada lebih kerap menjadi penangkap utama pasukan. Pada musim 1992, beliau membuat permulaan pertamanya pada 12 Julai menentang Chunichi Dragons, tetapi sekali lagi, peluangnya terhad kepada 5 permulaan kerana Katsuhiko Yamada terus menjadi penangkap utama.

Pada musim 1993, Sekikawa meningkatkan penampilannya kepada 89 perlawanan dan mencatat pukulan homerun profesional pertamanya. Walaupun Yamada menjadi penangkap utama pada awal musim, Sekikawa mula beraksi sebagai penangkap utama dari Jun dan seterusnya. Beliau juga menunjukkan prestasi memukul yang cemerlang dengan purata pukulan .279.

Pada musim 1994, beliau bermain dalam 103 perlawanan dan mencatat purata pukulan .269, meskipun tidak memenuhi jumlah pukulan yang layak. Namun, di bahagian pertahanan, beliau mencatat kadar halangan curi bes terendah dalam sejarah Liga Pusat, iaitu .125, yang menjadi kelemahan beliau.

Pada musim 1995, beliau bermain dalam 94 perlawanan sebagai penangkap, yang merupakan jumlah tertinggi dalam pasukannya (86 daripadanya sebagai permulaan), dan berjaya mencapai jumlah pukulan yang layak untuk pertama kali dalam kerjayanya. Ini menjadikannya penangkap ketiga dalam sejarah Hanshin yang mencapai pencapaian ini, selepas Koichi Tabuchi dan Katsuhiko Kido. Beliau juga mula bermain sebagai pemain luar dari Ogos dan seterusnya, di bawah pengurusan interim Taira Fujita. Pada musim ini, beliau menunjukkan prestasi memukul yang cemerlang dengan purata pukulan .295, menduduki tempat kesembilan dalam Liga Pusat. Beliau turut menyertai Permainan All-Star buat kali pertama.

Pada musim 1996, Taira Fujita secara rasmi dilantik sebagai pengurus pasukan pertama, dan Sekikawa memulakan musim sebagai penangkap utama. Pada Mei, beliau beraksi sebagai pemain bes pertama, dan dari Jun, beliau menjadi pemain luar kanan tetap hampir sepanjang musim. Walaupun tidak memenuhi jumlah pukulan yang layak, beliau berjaya mencatat purata pukulan .314, yang merupakan kali pertama beliau mencapai purata pukulan lebih daripada .300.

Pada musim 1997, di bawah pengurus Yoshio Yoshida, Sekikawa mengambil alih nombor jersi 22, yang sebelumnya dipakai oleh Koichi Tabuchi dan Katsuhiko Kido. Sehingga pertengahan musim, beliau bersaing dengan Katsuhiko Yamada untuk posisi penangkap, dan dari Ogos, beliau ditempatkan sebagai pemain luar kiri utama. Beliau terus menunjukkan prestasi memukul yang cemerlang dengan purata pukulan .306 dan mencatat 5 pukulan homerun, yang merupakan rekod tertinggi dalam kerjayanya. Selepas musim 1997, beliau dan Teruyoshi Kuji telah ditukarkan kepada Chunichi Dragons sebagai pertukaran kepada Yasuaki Taiho dan Akihiro Yano.

2.2. Era Chunichi Dragons (1998-2004)

Selepas berpindah ke Chunichi Dragons, Koichi Sekikawa menumpukan sepenuhnya kepada posisi pemain luar. Beliau menerima latihan khusus daripada jurulatih pertahanan luar pasukan pertama, Itaru Ninomiya, untuk menyesuaikan diri dengan Nagoya Dome yang lebih besar, bersama dengan Kazuyoshi Tatsunami dan Ikki Inoue. Pengurus ketika itu, Senichi Hoshino, amat bergantung kepadanya, dan Sekikawa menjadi pemain tetap dari tahun pertamanya bersama Chunichi. Pada musim 1998, beliau bermain dalam 125 perlawanan dan mencatat purata pukulan .285, mencapai jumlah pukulan yang layak buat pertama kali dalam tiga tahun. Walaupun tidak bermain sebagai penangkap dalam perlawanan rasmi, beliau beraksi sebagai penangkap dalam perlawanan terbuka pada tahun tersebut akibat kecederaan Takeshi Nakamura.

Pada musim 1999, beliau mencatat rekod terbaik dalam kerjayanya, bermain dalam kesemua 135 perlawanan musim tersebut, dengan purata pukulan .330, 4 pukulan homerun, 60 RBI, dan 20 curi bes. Beliau memainkan peranan penting dalam kejayaan pasukan menjuarai Central League. Beliau kerap beraksi sebagai pemukul pertama, dan kadang-kadang sebagai pemukul ketiga kerana keupayaannya memukul dalam situasi genting. Beliau menyertai Permainan All-Star buat kali kedua pada tahun 1999 dan memenangi Anugerah Best Nine Liga Pusat. Walau bagaimanapun, dalam Siri Jepun pada tahun yang sama, beliau menghadapi kesukaran dalam Perlawanan 1 menentang pembaling Daiei Kimiyasu Kudo. Kudo berjaya mengenal pasti kelemahan Sekikawa dalam menunggu pukulan, menyebabkan beliau panik dan gagal memukul bola dengan baik. Beliau gagal mencatat pukulan sehingga Perlawanan 4, hanya mencatat 2 pukulan dalam 21 pukulan, dengan purata pukulan .095. Pasukannya juga tewas dalam Siri Jepun dengan rekod 1 kemenangan dan 4 kekalahan. Dalam pemilihan Pemain Paling Bernilai pada tahun tersebut, beliau menduduki tempat ketiga rapat di belakang Shigehisa Noguchi dan Koji Uehara.

Pada musim 2000, beliau bermain dalam 127 perlawanan, tetapi purata pukulannya menurun kepada .260. Pada musim 2001, bilangan perlawanan yang disertainya menurun secara mendadak kepada 65 perlawanan, dan purata pukulannya terus merosot. Di bawah pengurus Hisashi Yamada pada musim 2002, peluangnya berkurang lagi disebabkan oleh perpindahan Kosuke Fukudome ke posisi pemain luar dan kemunculan Eiji. Beliau hanya bermain dalam 73 perlawanan dengan purata pukulan yang rendah, iaitu .212. Pada tahun yang sama, beliau berkahwin dengan Sachiko Yamori, seorang penyiar TV Tokyo.

Pada musim 2003, beliau bermain dalam 107 perlawanan dan mencatat purata pukulan yang baik, melebihi .300, walaupun tidak memenuhi jumlah pukulan yang layak.

Pada musim 2004, di bawah pengurus Hiromitsu Ochiai, pasukannya berjaya memenangi kejuaraan liga. Namun, barisan pemain luar pasukan telah diisi oleh Kosuke Fukudome, Alex, dan Eiji, menyebabkan peluangnya untuk bermain amat terhad. Beliau hanya muncul dalam 12 perlawanan, jumlah terendah sejak perpindahannya, dan gagal mencatat sebarang pukulan buat kali pertama dalam kerjaya profesionalnya. Selepas musim 2004, beliau dan Shinichiro Koyama telah ditukarkan secara percuma ke pasukan baharu, Tohoku Rakuten Golden Eagles.

2.3. Era Tohoku Rakuten Golden Eagles (2005-2007)

Pada musim 2005, Koichi Sekikawa memulakan kerjayanya dengan Tohoku Rakuten Golden Eagles sebagai ahli pengasas pasukan. Pada 26 Mac, beliau memulakan perlawanan pembukaan menentang Chiba Lotte Marines di Chiba Marine Stadium sebagai pemukul pertama dan pemain luar kiri. Beliau menjadi pemukul pertama dalam sejarah pasukan baharu tersebut, di mana beliau memukul bola pertama daripada pembaling lawan, Naoyuki Shimizu, menjadi bola terbang ke kiri. Pada 6 April, dalam perlawanan menentang Hokkaido Nippon-Ham Fighters, beliau mencapai pukulan ke-1000 dalam kerjayanya, yang juga merupakan pukulan tiga bes pertama dan pukulan berganda pertama dalam sejarah kelab tersebut. Walaupun tidak mencapai jumlah pukulan yang layak, beliau bermain dalam 101 perlawanan dan mencatat purata pukulan .287.

Pada musim 2006, di bawah pengurus Katsuya Nomura, Sekikawa membuat penampilan sebagai pemukul kedua dalam perlawanan menentang Orix Buffaloes di Fullcast Stadium Miyagi pada 5 September. Dalam perlawanan tersebut, beliau mencatat rekod ikatan Liga Besbol Profesional Jepun dengan 4 bunt korban dalam satu perlawanan, menjadikannya pemain ketujuh yang mencapai pencapaian ini. Pada separuh kedua musim itu, Nomura mengarahkan beliau untuk berlatih pertahanan sebagai penangkap, sekiranya Akihito Fujii dan Katsunori Nomura mengalami kecederaan, namun beliau tidak pernah beraksi sebagai penangkap dalam perlawanan sebenar. Walaupun mengekalkan purata pukulan yang hampir sama seperti musim sebelumnya, beliau hanya bermain dalam 81 perlawanan akibat kecederaan.

Pada musim 2007, prestasi Sekikawa merosot, dan pemain muda mula menyerlah, menyebabkan peluangnya untuk bermain berkurangan secara drastik. Pada 24 September, beliau mengumumkan persaraannya daripada besbol profesional pada akhir musim tersebut. Perlawanan persaraan beliau diadakan pada 4 Oktober, menentang Chiba Lotte Marines (perlawanan ke-23), di mana beliau bermain sepenuh perlawanan sebagai pemukul pertama dan pemain tengah, mencatat 1 pukulan dalam 4 pukulan. Dalam pukulan terakhirnya, beliau melakukan luncur kepala yang menjadi ciri khasnya, tetapi bola itu menjadi pukulan ke bes pertama. Menariknya, pembaling lawan dalam perlawanan terakhirnya ialah Naoyuki Shimizu, lawan yang sama dengan pukulan pertamanya untuk Rakuten dalam perlawanan rasmi pertama mereka. Dalam majlis persaraan selepas perlawanan, beliau menitiskan air mata sambil menyatakan rasa terima kasih kepada pengurus yang memberinya peluang untuk bermain sebagai pemukul pertama dan pemain tengah. Mengimbas kembali kerjaya profesionalnya selama 17 tahun, beliau berkata, "Mampu meraikan kejayaan pengurus Hoshino pada tahun 1999 adalah kenangan paling indah. Saya berusaha keras pada tahun itu kerana saya ingin melihat senyuman pengurus Hoshino." Pada tahun tersebut, beliau hanya bermain dalam 17 perlawanan. Pada 30 November, beliau diumumkan sebagai ejen bebas oleh NPB.

Sepanjang 17 musim kerjaya bermainnya, Koichi Sekikawa muncul dalam 1,408 perlawanan, mencatat purata pukulan .286, 1,129 pukulan, 24 pukulan homerun, 324 RBI, 91 curi bes, dan 101 bunt korban.

2.4. Ciri-ciri Pemain dan Gaya Permainan

Koichi Sekikawa dikenali dengan gaya permainan yang penuh semangat dan agresif, sering melakukan luncur kepala (headfirst slide) tanpa gentar. Beliau memiliki keupayaan memukul yang jitu dan kuat dalam situasi kritikal, serta dilengkapi dengan kelajuan yang membolehkannya mencatat dua digit curi bes sebanyak tiga kali sepanjang kerjayanya.

Ketika bersama Hanshin Tigers, Sekikawa beraksi sebagai penangkap, namun walaupun mempunyai kekuatan tangan yang baik, beliau bergelut dengan kadar halangan curi bes yang rendah. Kelemahan ini menyebabkan beliau sering digunakan sebagai pemain luar, dan selepas perpindahannya ke Chunichi Dragons, beliau menumpukan sepenuhnya kepada posisi pemain luar. Semasa di Chunichi, kumisnya menjadi ciri khasnya.

Beliau juga dikenali dengan nama panggilan "Seki-san" (関さん_Seki-san^{Bahasa Jepun}) oleh peminat.

3.1. Era Kejurulatihan Tohoku Rakuten Golden Eagles (2008-2009, 2011)

Selepas persaraannya, Koichi Sekikawa dilantik sebagai pembantu jurulatih pukulan pasukan pertama Tohoku Rakuten Golden Eagles bermula kem latihan musim luruh 2007, dan memegang jawatan tersebut sehingga 25 Oktober 2009.

Beliau kembali ke pasukan Rakuten pada tahun 2011 sebagai jurulatih pertahanan luar dan larian bes pasukan kedua, berikutan pelantikan semula Senichi Hoshino sebagai pengurus. Pada 15 Mei, beliau dinaikkan pangkat kepada jurulatih pertahanan luar dan larian bes pasukan pertama, tetapi pada 30 Oktober, Rakuten mengumumkan pemergiannya.

3.2. Era Kejurulatihan SK Wyverns (2010)

Pada musim 2010, Koichi Sekikawa berkhidmat sebagai jurulatih pukulan pasukan pertama untuk pasukan besbol profesional Korea Selatan, SK Wyverns (kini SSG Landers), dalam KBO League. Beliau memainkan peranan penting dalam kejayaan pasukan tersebut menjuarai musim biasa serta memenangi Siri Korea pada tahun yang sama. Ini memberikannya pengalaman berharga dalam besbol profesional Korea.

3.3. Era Kejurulatihan Hanshin Tigers (2012-2015)

Bermula musim 2012, Koichi Sekikawa kembali ke Hanshin Tigers, di mana beliau dilantik sebagai jurulatih pertahanan luar dan larian bes pasukan pertama atas jemputan pengurus Yutaka Wada. Pada 17 Ogos, dalam perlawanan menentang Tokyo Yakult Swallows, beliau terlibat dalam pertengkaran dengan Matt Murton selepas Murton melakukan kesilapan dalam pertahanan.

Pada musim 2013, beliau menjadi jurulatih pukulan pasukan pertama. Disebabkan oleh had bilangan jurulatih berdaftar yang ditetapkan oleh Nippon Professional Baseball (NPB) untuk berada di bangku simpanan, beliau tidak memakai unifom jurulatih dan berkhidmat sebagai pencatat markah di bangku simpanan. Pada tahun 2014, beliau mengambil alih tanggungjawab sebagai ketua bahagian pukulan.

Pada musim 2015, pasukan mengalami kemerosotan pukulan yang berpanjangan. Ramai pemain mula meminta nasihat daripada pembantu jurulatih pukulan, Thomas O'Malley, berbanding jurulatih pukulan utama, Sekikawa dan Mitsunobu Takahashi. Ini menimbulkan konflik dalaman dengan pengurus Wada mengenai susunan pukulan, menyebabkan Sekikawa diketepikan daripada tugas pengajaran pukulan utama selama sebulan, dengan O'Malley mengambil alih peranannya. Purata pukulan pasukan berada di tempat keempat dalam Liga Pusat, manakala jumlah larian berada di tempat terakhir dan jumlah pukulan di tempat kelima dalam liga, menunjukkan prestasi pukulan yang sangat lemah. Akibat kemerosotan ini, beliau dipecat oleh kelab pada 15 Oktober 2015.

3.4. Era Kejurulatihan Fukuoka SoftBank Hawks (2015-Kini)

Pada 19 November 2015, Koichi Sekikawa dilantik sebagai jurulatih jelajah umum pemain posisi padang pasukan pertama Fukuoka SoftBank Hawks. Dalam peranan ini, beliau beroperasi terutamanya dengan pasukan pertama sambil turut bertanggungjawab mengumpul maklumat dan memberi tunjuk ajar kepada pemain posisi pasukan kedua dan ketiga, seperti yang diarahkan oleh pengurus Kimiyasu Kudo. Beliau menyatakan bahawa matlamatnya adalah untuk membantu pemain berada dalam keadaan terbaik. Walau bagaimanapun, peranan ini dihentikan selepas setahun, dan beliau dipecat, dengan laporan menunjukkan beliau menghadapi cabaran dalam strategi permainan serta isu berkaitan promosi dan demosi pemain, terutamanya selepas pasukan gagal memenangi kejuaraan walaupun mendahului dengan 11.5 perlawanan.

Pada tahun 2018, beliau menjadi pengurus pasukan ketiga SoftBank Hawks. Beliau turut memimpin pasukan Western League dalam 2018 Asia Winter Baseball League, namun pasukan tersebut mencatat rekod 3 kemenangan, 10 kekalahan, dan 3 seri, menduduki tempat terakhir dalam musim biasa dan gagal mara ke pusingan kalah mati.

Pada tahun 2019, beliau berkhidmat sebagai jurulatih pukulan pasukan pertama. Walaupun begitu, pasukan mengalami masalah kekurangan tenaga pukulan, dengan jumlah larian mereka menduduki tempat keempat dalam liga.

Bermula tahun 2020, beliau memegang jawatan sebagai jurulatih pukulan pasukan ketiga dan jurulatih pertahanan luar/larian bes. Pada tahun 2022, beliau menjadi jurulatih pukulan pasukan kedua. Sejak musim 2023, Koichi Sekikawa berkhidmat sebagai penyelaras pemain posisi padang, yang melibatkannya menjelajah dari pasukan pertama hingga keempat.

4.1. Anugerah dan Penghormatan

Koichi Sekikawa telah menerima beberapa anugerah peribadi rasmi sebagai pengiktirafan kepada prestasinya:

• Best Nine: 1 kali (pemain luar: 1999)
• Anugerah JA Zen-Noh Go-Go: 1 kali (Anugerah Kekuatan Tangan: September 2000)
• Anugerah Mahkota Toyota Naga Aichi: 1 kali (1999)

4.2. Rekod Pertama

Berikut adalah rekod pertama yang dicapai Koichi Sekikawa selepas penampilan sulungnya sebagai pemain profesional:

• Penampilan dan permulaan pertama: 31 Julai 1991, menentang Yomiuri Giants (perlawanan ke-17) di Hanshin Koshien Stadium, sebagai pemukul ke-8 dan penangkap permulaan.
• Pukulan pertama: Perlawanan yang sama, pada inning ke-2 menentang Isao Kouda, pukulan dua bes ke kiri.
• RBI pertama: 30 Jun 1992, menentang Yomiuri Giants (perlawanan ke-16) di Tokyo Dome, pada inning ke-4 menentang Masaki Saito, pukulan tepat ke kanan.
• Homerun pertama: 11 Mei 1993, menentang Yomiuri Giants (perlawanan ke-4) di Tokyo Dome, pada inning ke-5 menentang Masumi Kuwata, pukulan solo homerun sebagai pemukul gantian untuk Katsuhiko Kido.
• Curi bes pertama: 16 Julai 1993, menentang Yokohama BayStars (perlawanan ke-14) di Hanshin Koshien Stadium, pada inning ke-8, mencuri bes kedua (pembaling: Kazuhiro Sasaki, penangkap: Motonobu Tanishige).

4.3. Pencapaian dan Rekod Lain

Sepanjang kerjaya bermainnya, Koichi Sekikawa juga mencatat beberapa pencapaian penting dan rekod unik:

• 1000 perlawanan: 29 Jun 2001, menentang Yokohama BayStars (perlawanan ke-14) di Yokohama Stadium, beliau muncul sebagai pemain luar kanan. Beliau menjadi pemain ke-369 yang mencapai rekod ini dalam sejarah.
• 1000 pukulan: 5 April 2005, menentang Hokkaido Nippon-Ham Fighters (perlawanan pertama) di Fukushima Prefectural Azuma Baseball Stadium, pada inning ke-8 menentang Ken Hamakura, pukulan tiga bes ke tengah kanan. Beliau menjadi pemain ke-228 yang mencapai rekod ini dalam sejarah.
• 4 bunt korban dalam satu perlawanan: 5 September 2006, menentang Orix Buffaloes (perlawanan ke-17) di Fullcast Stadium Miyagi. Ini merupakan rekod ikatan Liga Besbol Profesional Jepun, dan beliau adalah pemain ketujuh yang mencapainya.
• Kadar pertahanan tertinggi musim sebagai penangkap: 1.000 (1993).
• Penampilan All-Star Game: 2 kali (1995, 1999).

6.1. Statistik Memukul

6.2. Statistik Pertahanan