1. Gambaran Keseluruhan
Leonardo Piepoli (lahir 29 September 1971) ialah bekas pelumba basikal jalan raya profesional Itali. Dikenali sebagai seorang pendaki yang pakar, beliau mencapai beberapa kemenangan peringkat penting dalam Grand Tour seperti Giro d'Italia, Vuelta a España, dan Tour de France, serta memenangi Klasifikasi Gunung dalam Giro d'Italia. Kerjayanya, yang ditandai dengan kebolehan mendaki yang luar biasa dan peranan sebagai pembantu pasukan yang berharga, berakhir secara mendadak pada tahun 2008 apabila beliau didapati positif dalam ujian doping untuk CERA CERAContinuous Erythropoietin Receptor ActivatorBahasa Inggeris EPO dan digantung daripada sukan tersebut.

2. Latar Belakang dan Kehidupan Awal
Leonardo Piepoli dilahirkan pada 29 September 1971 di La Chaux-de-Fonds, Switzerland. Beliau kemudian memperoleh kewarganegaraan Itali dan mewakili negara tersebut dalam kerjaya berbasikal profesionalnya.
3. Kerjaya
Kerjaya profesional Leonardo Piepoli merangkumi peranan penting sebagai pendaki dan pembantu pasukan, disusuli dengan pelbagai pencapaian individu dalam perlumbaan berperingkat utama, termasuk rekod penyertaannya dalam Grand Tour.
3.1. Gambaran Keseluruhan Kerjaya
Piepoli memulakan kerjaya profesionalnya pada tahun 1995. Beliau dikenali sebagai seorang pendaki yang handal, mempamerkan keupayaan mendaki yang kuat di pergunungan. Sepanjang kerjayanya, beliau menyertai beberapa pasukan berbasikal terkemuka, termasuk Saunier Duval-Scott, yang merupakan pasukan terakhirnya dalam UCI ProTour.
Sebagai seorang pendaki, Piepoli sering memainkan peranan penting sebagai pembantu (domestique) kepada ketua pasukan, membantu mereka dalam peringkat gunung yang mencabar. Beliau terkenal kerana keupayaannya untuk memecahkan kumpulan pelumba lain apabila beliau mendahului di laluan gunung, menunjukkan kekuatan mendaki yang luar biasa. Walaupun sering berkorban untuk rakan sepasukan, beliau juga mencapai kejayaan individu yang ketara.
Pada Giro d'Italia 2006, Piepoli merupakan salah seorang pelumba terkuat di pergunungan dan memenangi dua peringkat. Dalam Giro d'Italia 2007, beliau memenangi Klasifikasi Gunung dan satu peringkat. Beliau juga memenangi peringkat dalam Vuelta a España dan Tour de France. Piepoli turut dikenali kerana "menghadiahkan" kemenangan peringkat kepada rakan sepasukannya seperti Gilberto Simoni dan Riccardo Riccò, serta membantu Juan José Cobo dalam peringkat Tour de France 2008.
Pada Giro d'Italia 2008, Piepoli terlibat dalam dua kemalangan, menyebabkan beliau menarik diri daripada perlumbaan dengan tiga tulang rusuk patah dan tangan kiri patah di dua tempat. Dalam Tour de France 2008, beliau memenangi peringkat ke-10, iaitu peringkat gunung yang mendaki Hautacam, dan turut membantu rakan sepasukannya Riccardo Riccò memenangi dua peringkat. Walau bagaimanapun, sebelum peringkat ke-12, Piepoli dan seluruh pasukannya menarik diri daripada perlumbaan selepas Riccò didapati positif doping.
3.2. Pencapaian Utama
Leonardo Piepoli mengumpul beberapa pencapaian penting sepanjang kerjaya profesionalnya, terutamanya dalam perlumbaan berperingkat yang melibatkan laluan gunung.
- 1995
- Tempat ke-1 Subida a Urkiola
- Tempat ke-1 Klasifikasi Gunung, Tour de Suisse 1995
- 1998
- Tempat ke-2 Keseluruhan Vuelta a Burgos
- Tempat ke-1 Peringkat 4
- Tempat ke-3 Clásica San Sebastián
- Tempat ke-2 Keseluruhan Vuelta a Burgos
- 1999
Jersi Kuning Tempat ke-1 Keseluruhan Vuelta a Castilla y León
- Tempat ke-1 Peringkat 2
- Tempat ke-1 Subida a Urkiola
- Tempat ke-1 Peringkat 4 Vuelta a Burgos
- 2000
Jersi Kuning Tempat ke-1 Keseluruhan Vuelta a Burgos
- Tempat ke-1 Klasifikasi Gunung
Jersi Kuning Tempat ke-1 Keseluruhan Vuelta a Aragón
- Tempat ke-2 Subida a Urkiola
- Tempat ke-10 Keseluruhan Giro d'Italia 2000
- 2002
Jersi Kuning Tempat ke-1 Keseluruhan Vuelta a Aragón
- Tempat ke-1 Peringkat 1
Jersi Kuning Tempat ke-1 Keseluruhan Vuelta Asturias
- Tempat ke-1 Peringkat 4
- 2003
Jersi Kuning Tempat ke-1 Keseluruhan Vuelta a Aragón
- Tempat ke-1 Peringkat 1
- Tempat ke-1 Subida a Urkiola
- Tempat ke-1 Subida al Naranco
- 2004
- Tempat ke-1 Subida a Urkiola
- Tempat ke-1 Peringkat 9 Vuelta a España 2004
- Tempat ke-3 Keseluruhan Tour de Romandie 2004
- Tempat ke-3 Keseluruhan Vuelta a Burgos
- Tempat ke-3 Keseluruhan Vuelta a Aragón
- Tempat ke-3 Subida al Naranco
- 2005
- Tempat ke-2 Keseluruhan Volta a Catalunya 2005
- Tempat ke-1 Peringkat 4
- Tempat ke-10 Keseluruhan Tour de Suisse 2005
- Tempat ke-2 Keseluruhan Volta a Catalunya 2005
- 2006
- Giro d'Italia 2006
- Tempat ke-1 Peringkat 13 & 17
- Tempat ke-8 Keseluruhan Critérium du Dauphiné Libéré 2006
- Giro d'Italia 2006
- 2007
- Giro d'Italia 2007
Jersi Hijau Tempat ke-1 Klasifikasi Gunung
- Tempat ke-1 Peringkat 10
- Tempat ke-1 Peringkat 9 Vuelta a España 2007
- Giro d'Italia 2007
3.3. Keputusan Grand Tour
Berikut adalah rekod penyertaan dan keputusan klasifikasi keseluruhan Leonardo Piepoli dalam tiga Grand Tour utama: Giro d'Italia, Tour de France, dan Vuelta a España.
Grand Tour | 1995 | 1996 | 1997 | 1998 | 1999 | 2000 | 2001 | 2002 | 2003 | 2004 | 2005 | 2006 | 2007 | 2008 |
---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
Giro d'Italia | DNF | 38 | DNF | 16 | DNF | 10 | DNF | - | - | - | - | 11 | 14 | DNF |
Tour de France | - | 17 | - | 14 | - | DNF | 44 | - | - | - | 23 | - | - | DNF |
Vuelta a España | - | - | 26 | - | 8 | - | - | - | 23 | 27 | 35 | 13 | DNF | - |
DNF - Tidak menamatkan perlumbaan
4. Tuduhan Doping dan Sekatan
Kerjaya Leonardo Piepoli berakhir secara kontroversi akibat skandal doping. Insiden ini bermula semasa Tour de France 2008, di mana beliau terlibat dalam tuduhan penggunaan bahan terlarang.
Pada 18 Julai 2008, Piepoli dipecat daripada pasukannya, Saunier Duval, atas alasan "pelanggaran kod etika pasukan." Akhbar Sepanyol El Pais melaporkan bahawa Piepoli telah mengaku menggunakan EPO generasi ketiga yang dikenali sebagai CERA, bahan yang sama dengan yang didapati positif pada rakan sepasukannya, Riccardo Riccò. Walau bagaimanapun, Piepoli pada mulanya menafikan pengakuan ini semasa siasatan Jawatankuasa Olimpik Kebangsaan Itali terhadap kes Riccò.
Namun, pada 6 Oktober 2008, diumumkan bahawa dua sampel Piepoli yang diambil semasa Tour de France 2008 juga didapati positif untuk CERA EPO. Akhirnya, dalam temu bual pada 7 Januari 2009 dengan akhbar Itali Gazzetta dello Sport, Piepoli mengakui bahawa beliau telah menggunakan CERA dalam "saat kelemahan." Akibatnya, pada Januari 2009, beliau digantung daripada sukan berbasikal selama dua tahun, yang secara efektif menamatkan kerjaya profesionalnya.
5. Warisan dan Penilaian
Warisan Leonardo Piepoli dalam sukan berbasikal sangat terjejas oleh skandal doping yang menamatkan kerjayanya. Walaupun beliau dikenali sebagai seorang pendaki yang berbakat dan telah mencapai beberapa kemenangan peringkat penting dalam Grand Tour seperti Giro d'Italia, Vuelta a España, dan Tour de France, serta memenangi Klasifikasi Gunung, semua pencapaian ini kini dilihat melalui lensa tuduhan doping.
Kemenangan peringkat ke-10 beliau dalam Tour de France 2008, terutamanya, telah dilucutkan secara rasmi selepas ujian positif CERA. Insiden ini, bersama dengan pengakuannya, mencemarkan reputasinya dan menimbulkan keraguan terhadap kesahihan pencapaiannya yang lain. Walaupun keupayaan fizikalnya sebagai pendaki tidak dapat dinafikan, penggunaan bahan terlarang telah merosakkan integriti sukan dan persepsi awam terhadapnya. Kerjaya Piepoli menjadi contoh bagaimana doping boleh menghakis warisan seorang atlet, menenggelamkan bakat dan kerja keras mereka di bawah bayang-bayang penipuan.