Maria Leopoldina dari Austria

1.1. Kelahiran dan Silsilah Keluarga

Maria Leopoldina dilahirkan pada 22 Januari 1797 di Istana Hofburg, Vienna, Archduchy of Austria. Beliau adalah anak keenam, tetapi anak ketiga yang berjaya hidup, kepada Francis II, Maharaja Rom Suci, dan isteri keduanya, Maria Theresa dari Naples dan Sicily. Dari tahun 1804, bapanya menjadi Maharaja Austria dengan gelaran Francis I, setelah diminta oleh Napoleon Bonaparte untuk melepaskan gelaran Maharaja Rom Suci. Melalui kedua-dua ibu bapa yang merupakan sepupu pertama dua kali, Maria Leopoldina berasal dari Wangsa Habsburg-Lorraine, salah satu dinasti tertua dan paling berkuasa di Eropah yang memerintah Austria dari 1282 hingga 1918, dan dari Wangsa Bourbon, sebuah dinasti diraja yang pada masa kelahirannya memerintah Sepanyol, Naples, Sicily, dan Parma.

Antara adik-beradiknya yang ramai ialah Maharaja Ferdinand I dari Austria dan Marie Louise, Duchess of Parma, isteri kepada Napoleon Bonaparte. Beliau diberikan nama Carolina Josepha Leopoldine Franziska Ferdinanda, walaupun nama "Maria" tidak terdapat dalam rekod pembaptisan yang diawetkan. Menurut penulis biografinya, Carlos H. Oberacker Júnior, Archduchess mula menggunakan nama "Maria" dalam perjalanannya ke Brazil dan kemudian menandatangani hanya Leopoldina, atau menggunakan nama pertama Maria, seperti yang dilihat dalam sumpahnya kepada Perlembagaan Brazil pada tahun 1822.

Maria Leopoldina dilahirkan dalam tempoh bergolak dalam sejarah Eropah, dengan Perang Napoleon yang sentiasa mengubah sempadan benua dan menggugat institusi diraja lama. Kakak sulungnya, Archduchess Maria Ludovika, berkahwin dengan Napoleon pada tahun 1810 untuk mengukuhkan hubungan antara Perancis dan Austria, satu kesatuan yang dilihat sebagai kekalahan serius bagi Wangsa Habsburg oleh nenek sebelah ibunya, Ratu Maria Carolina dari Naples dan Sicily, yang mengeluh: "Ini betul-betul apa yang saya tidak perlukan, untuk kini menjadi nenek syaitan".

1.2. Pendidikan dan Asuhan

Pada 13 April 1807, Archduchess yang berusia 10 tahun kehilangan ibunya akibat komplikasi bersalin. Setahun kemudian, pada 6 Januari 1808, bapanya berkahwin semula dengan Maria Ludovika dari Austria-Este, yang kemudian digambarkan oleh Maria Leopoldina sebagai orang paling penting dalam hidupnya. Maria Ludovika, seorang sepupu pertama kepada suaminya dan cucu kepada Maharani Maria Theresa, sangat berpendidikan dan melebihi pendahulunya dalam budaya dan kecemerlangan intelektual. Sebagai rakan peribadi penyair Johann Wolfgang von Goethe, beliau bertanggungjawab terhadap pembentukan intelektual anak tirinya, mengembangkan minat Maria Leopoldina terhadap sastera, alam semula jadi, dan muzik Joseph Haydn serta Ludwig van Beethoven. Maria Leopoldina sentiasa menganggap ibu tirinya sebagai "ibu rohani" dan berkatnya, Archduchess berkesempatan bertemu Goethe pada tahun 1810 dan 1812.

Maria Leopoldina dibesarkan mengikut tiga prinsip Habsburg: disiplin, kesalehan, dan rasa kewajipan. Kanak-kanaknya ditandai dengan pendidikan yang ketat, rangsangan budaya yang pelbagai, dan peperangan berturut-turut yang mengancam wilayah bapanya. Beliau dan adik-beradiknya dibesarkan mengikut prinsip pendidikan yang ditetapkan oleh datuk mereka, Leopold II, Maharaja Rom Suci, yang mengajar tentang kesaksamaan antara manusia, melayan semua orang dengan sopan santun, keperluan untuk mengamalkan kebajikan, dan yang paling penting, pengorbanan keinginan diri untuk keperluan Negara. Antara prinsip-prinsip ini adalah kebiasaan untuk melatih tulisan tangan mereka dengan menulis teks berikut: "Jangan menindas orang miskin. Beramal. Jangan mengeluh tentang apa yang telah Tuhan berikan kepada anda, tetapi perbaiki tabiat anda. Kita mesti berusaha bersungguh-sungguh untuk menjadi baik".

Program kajian Maria Leopoldina dan adik-beradiknya merangkumi mata pelajaran seperti membaca, menulis, menari, melukis, melukis, bermain piano, menunggang kuda, memburu, sejarah, geografi, dan muzik. Dalam modul lanjutan, mereka mempelajari matematik (aritmetik dan geometri), sastera, fizik, nyanyian, dan kraftangan. Sejak usia muda, Maria Leopoldina menunjukkan kecenderungan yang lebih besar terhadap disiplin sains semula jadi, terutamanya berminat dalam botani dan mineralogi. Archduchess juga mewarisi tabiat mengumpul dari bapanya: beliau memulakan koleksi syiling, tumbuhan, bunga, mineral, dan cengkerang. Antara Oktober dan Disember 1816, beliau berjaya mempelajari bahasa Portugis dengan cepat; menjelang Disember, Archduchess sudah fasih berbahasa Portugis dengan diplomat Portugal, dan hidup "dikelilingi oleh peta Brazil dan buku-buku yang mengandungi Sejarah Kerajaan ini, atau Kenangan yang berkaitan dengannya". Pembelajaran bahasa adalah sebahagian daripada pembentukan keluarga, dan Leopoldina menjadi seorang poliglot yang terkenal, fasih berbahasa 7 bahasa: bahasa ibundanya Jerman, serta Portugis, Perancis, Itali, Inggeris, Yunani, dan Latin.

Leopoldina dan adik-beradiknya sering dibawa melawat muzium, taman botani, kilang, dan ladang pertanian. Mereka juga tidak jarang mengambil bahagian dalam tarian, membuat persembahan dalam drama, dan bermain alat muzik di hadapan penonton, dengan tujuan membiasakan kanak-kanak itu dengan upacara dan pendedahan awam. Archduke dan Archduchess Habsburg digalakkan untuk menghadiri teater untuk mengembangkan kebolehan bercakap di khalayak ramai, artikulasi yang lebih baik, dan kemahiran berpidato.

1.3. Pengaruh dan Prinsip Habsburg

Prinsip-prinsip pendidikan Habsburg sangat menekankan pembangunan watak dan kebolehan memimpin. Leopold II, datuk kepada Maria Leopoldina, percaya bahawa kanak-kanak harus diinspirasikan sejak usia dini untuk memiliki kualiti tinggi seperti kemanusiaan, kasih sayang, dan keinginan untuk membahagiakan orang lain. Maria Leopoldina diasuh dengan pegangan iman Kristian yang mendalam dan latar belakang saintifik serta budaya yang kukuh, termasuk pemahaman tentang politik antarabangsa dan konsep pemerintahan, yang mempersiapkannya untuk menjadi seorang permaisuri diraja yang berwibawa.

Keluarga diraja Habsburg sentiasa menekankan disiplin, kesalehan, dan rasa kewajipan sebagai asas pembentukan watak. Maria Leopoldina, meskipun terpaksa berhadapan dengan cabaran perang dan perubahan politik di Eropah, tetap teguh dibentuk oleh nilai-nilai ini. Pendidikan beliau yang menekankan pengorbanan diri demi negara dan melayani rakyat dengan kebajikan, akan menjadi asas penting bagi peranannya dalam pembentukan Empayar Brazil. Pengaruh Maria Ludovika, ibu tirinya, yang merupakan seorang intelek dan pencinta seni, turut membentuk minat Maria Leopoldina dalam bidang saintifik dan budaya, melengkapkan pendidikan formalnya dengan kecenderungan terhadap penemuan dan pengetahuan.

2.1. Rundingan Perkahwinan

Selama berabad-abad, perkahwinan diraja di Eropah berfungsi terutamanya sebagai pakatan politik, membentuk peta geopolitik benua melalui jaringan kepentingan bersama dan solidariti antara rumah-rumah diraja. Perkahwinan antara Maria Leopoldina dan Dom Pedro de Alcântara, Putera Diraja United Kingdom Portugal, Brazil, dan Algarves, adalah pakatan strategik antara monarki Portugal dan Austria. Dengan penyatuan ini, Wangsa Habsburg-Lorraine memenuhi moto terkenal: Bella gerant alii, tu, felix Austria, nube ("Biarlah orang lain berperang, wahai Austria yang bahagia, berkahwinlah").

Pada 24 September 1816, Maharaja Francis I mengumumkan bahawa Dom Pedro de Alcântara ingin mengambil seorang Archduchess Habsburg sebagai isterinya. Putera Klemens von Metternich mencadangkan Maria Leopoldina untuk berkahwin, kerana "gilirannya" untuk menjadi seorang isteri. Marquis of Marialva memainkan peranan besar dalam rundingan perkahwinan, beliau juga yang telah merundingkan, dengan nasihat Alexander von Humboldt, kedatangan Misi Artistik Perancis ke Brazil. Raja John VI dari Portugal melakukan segala-galanya untuk memasukkan Infanta Isabel Maria dari Braganza dalam rundingan. Marquis of Marialva memberi jaminan bahawa keluarga diraja Portugis bertekad untuk kembali ke benua itu sebaik sahaja Brazil menunjukkan bahawa ia pasti "terlepas dari api perang kemerdekaan yang sedang melanda di koloni-koloni Sepanyol", dengan itu memperoleh persetujuan Austria untuk perkahwinan itu. Setelah ini terjamin, kontrak ditandatangani di Vienna pada 29 November 1816.

Dua kapal disediakan, dan pada April 1817, saintis, pelukis, tukang kebun, dan seorang taksidermis, semuanya dengan pembantu, berlayar ke Rio de Janeiro mendahului Maria Leopoldina, yang, dalam pada itu, mengkaji sejarah dan geografi rumah masa depannya dan mempelajari Portugis. Sepanjang minggu ini, Archduchess menyusun dan menulis sebuah vade mecum, dokumen unik yang belum pernah dihasilkan oleh puteri Habsburg lain. Perkahwinan per procuram (melalui proksi) antara Maria Leopoldina dan Dom Pedro berlangsung pada 13 Mei 1817 di Gereja Augustinian, Vienna. Pengantin lelaki diwakili oleh bapa saudara pengantin perempuan, Archduke Charles, Duke of Teschen.

Kemuncak upacara perkahwinan dicapai di Augarten, Vienna, di mana pada 1 Jun, Marialva memberikan sambutan mewah yang telah disediakannya sepanjang musim sejuk. Tidak lama sebelum perkahwinan itu, dua kapal frigat Austria, Austria dan Augusta, berlayar ke Rio de Janeiro, membawa perabot dan hiasan untuk kedutaan Austria yang baru dipasang di sana, peralatan untuk ekspedisi saintifik ke pedalaman Brazil, dan banyak pameran produk komersial Austria.
Melalui perkahwinan ini, Raja John VI melihat peluang untuk menentang pengaruh berlebihan England dalam wilayahnya dengan membentuk pakatan baru dengan dinasti tradisional. Austria, sebaliknya, melihat Empayar Portugis-Brazil yang baru sebagai sekutu transatlantik penting yang sesuai dengan ideal reaksioner dan absolutis Perikatan Suci. Dengan cara ini, perkahwinan itu adalah tindakan politik semata-mata, bukan sentimental.

2.2. Pelayaran dan Misi Saintifik

Perjalanan Maria Leopoldina ke Brazil adalah sukar dan memakan masa. Archduchess meninggalkan Vienna ke Florence pada 2 Jun 1817, di mana beliau menunggu arahan selanjutnya dari istana Portugis, kerana kuasa monarki kekal lemah di Brazil sejak Pemberontakan Pernambucan.

Pada 13 Ogos 1817, Maria Leopoldina akhirnya dibenarkan memulakan perjalanannya dari Livorno, Itali, dengan armada Portugis yang terdiri daripada kapal D. João VI dan São Sebastião. Dengan barang-barang dan rombongan besar, beliau menghadapi 86 hari melintasi perairan Lautan Atlantik. Empat puluh kotak setinggi manusia mengandungi kelengkapan, buku, koleksi, dan hadiahnya untuk keluarga masa depan. Beliau juga membawa rombongan yang mengagumkan: wanita istana, pembantu rumah, pelayan lelaki, enam dayang istana, empat page, enam bangsawan Hungary, enam pengawal Austria, enam chamberlain, seorang ketua Almoner, seorang paderi, seorang setiausaha peribadi, seorang doktor, seorang penghibur, seorang mineralogi, dan guru melukisnya. Archduchess berlepas secara rasmi ke Brazil dua hari kemudian, pada 15 Ogos. Perbezaan dalam tabiat dan adat resam, yang telah diperhatikan sejak beliau menaiki kapal, membayangkan kesukaran yang akan dihadapinya di Rio de Janeiro. Kali pertama beliau menjejakkan kaki di wilayah Portugis, bagaimanapun, bukan di tanah Brazil, tetapi di Pulau Madeira, pada 11 September.

Brazil mempunyai keistimewaan untuk digambarkan dan dikaji oleh artis dan saintis Eropah kelas pertama jauh sebelum negara-negara Amerika yang lain. Pembukaan pelabuhan dan pembatalan larangan pendaratan warga asing di tanah Brazil, yang bertepatan dengan masa sukar bagi ahli alamiah Eropah akibat Perang Napoleon, digabungkan dengan kekurangan pengetahuan mengenai bahagian besar wilayah dunia ini, membangkitkan minat saintifik yang besar di Eropah. Selari dengan konteks dunia ini, Maria Leopoldina, sejak muda (sekitar 14 tahun), mula menunjukkan minat khusus dalam sains semula jadi, terutamanya dalam geologi dan botani.

Oleh itu, pada tahun 1817, apabila pengumuman perkahwinan Maria Leopoldina dan Dom Pedro dibuat, sebuah ekspedisi saintifik utama ke tanah Brazil yang tidak diketahui (untuk sains) segera diatur, di bawah naungan istana Austria (tetapi juga diintegrasikan oleh saintis Bavaria). Pada tahun 1815 Raja Maximilian I Joseph dari Bavaria sudah merancang ekspedisi saintifik besar melalui Amerika Selatan, tetapi beberapa halangan berlaku dan ekspedisi itu tidak dapat dijalankan. Jadi, apabila pada tahun 1817 Maria Leopoldina berlayar ke Brazil untuk perkahwinannya dengan Dom Pedro, raja Bavaria mengambil kesempatan itu dan menghantar dua subjeknya: Carl Friedrich Philipp von Martius, doktor dan botani, dan Johann Baptist von Spix, ahli zoologi, bersama rombongan Archduchess.

Selain itu, Karl von Schreibers, Pengarah Muzium Sejarah Alam Semula Jadi, Vienna, di bawah arahan Canselor Putera von Metternich, menyiapkan misi dengan saintis terkenal yang akan mengiringi rombongan Archduchess. Antara saintis tersebut ialah: Johann Christian Mikan, seorang botani dan ahli entomologi; Johann Baptist Emanuel Pohl, doktor, mineralogi, dan botani; Johann Buchberger, pelukis flora; Johann Natterer, ahli zoologi; Thomas Ender, pelukis; Heinrich Wilhelm Schott, tukang kebun; dan ahli alamiah Itali Giuseppe Raddi. Kumpulan ini bertujuan untuk mengumpul spesimen dan membuat ilustrasi manusia dan landskap untuk muzium yang akan diasaskan di Vienna. Minat terbesar adalah untuk mengkaji Dunia Baru dengan meneliti tumbuhan, haiwan, dan orang asli. Semua daya tarikan ini disebabkan oleh penerbitan jilid pertama buku oleh ahli geografi Jerman Alexander von Humboldt, Le voyage aux régions equinoxiales du Nouveau Continent, fait en 1799-1804 ("Perjalanan ke wilayah khatulistiwa Benua Baru, dibuat pada 1799-1804") dan Aimé Bonpland. Humboldt mempengaruhi beberapa artis, contohnya Johann Moritz Rugendas, dan ciri menarik penyelidikannya, serta artis Humboldtian, adalah untuk mewakili segala yang dilihatnya secara ensiklopedik, iaitu, menjelaskan secara terperinci segala yang mereka lihat.

Minat Maria Leopoldina yang terkenal dalam sains diperhatikan pada tahun 1818 apabila beliau mempengaruhi bapa mertuanya untuk menubuhkan Muzium Diraja (kini Muzium Nasional Brazil). Hanya beberapa bulan selepas ketibaannya di Brazil, Muzium Sejarah Alam Brazil yang pertama juga ditubuhkan, yang menggalakkan saintis untuk meneroka Brazil. Pada September 1824, penulis Inggeris yang banyak mengembara dan menerbitkan karya, Maria Graham, tiba di Boa Vista dan disambut mesra oleh Dom Pedro dan Maria Leopoldina serta diberikan kuasa penuh ke atas pendidikan anak perempuan sulung mereka, Maria da Glória, yang pendidikannya pada masa itu diabaikan secara meluas. Hubungan Maria Leopoldina dengan pengasuh anak perempuannya itu dengan cepat berkembang menjadi persahabatan yang mesra, lebih-lebih lagi kerana kedua-dua mereka berkongsi minat yang sama dalam sains. Walaupun selepas hanya enam minggu Maria Graham dipecat dari jawatannya oleh Dom Pedro, yang mengecewakan Maria Leopoldina, minat bersama kedua-dua wanita itu membolehkan mereka kekal rapat sehingga kematian Maria Leopoldina: mereka ingin mendapatkan maklumat yang tidak mereka perolehi kerana mereka hidup dalam dunia yang didominasi lelaki.

2.3. Ketibaan di Rio de Janeiro

Pada 5 November 1817, Maria Leopoldina tiba di Rio de Janeiro, di mana beliau akhirnya bertemu suami dan keluarganya. Keesokan harinya, upacara perkahwinan rasmi berlangsung di Capela Real of Rio de Janeiro di Old Cathedral of Rio de Janeiro di tengah-tengah perayaan di seluruh bandar.

Apabila tiba, penampilan fizikal Maria Leopoldina mengejutkan keluarga diraja Portugis, yang menanti seorang Archduchess yang cantik. Sebaliknya, beliau sedikit berlebihan berat badan, walaupun dengan wajah yang cantik. Namun, beliau juga sangat berbudaya untuk zamannya, dengan minat mendalam dalam botani. Ketibaan itu memberikan Jean-Baptiste Debret peluang untuk tugasan pertamanya, di mana beliau mempunyai 12 hari untuk menghias kota. Beliau mempunyai sebuah studio di kawasan kejiranan Catumbi, di mana sebagai seorang naturalis, beliau kemudian membuat lukisan tumbuhan dan bunga untuk Maria Leopoldina. Beliau berkata: "Saya bertanggungjawab melaksanakan beberapa lukisan untuknya yang beliau berani minta", katanya, "atas nama kakaknya, bekas Maharani Perancis". Di ateliernya, Debret mereka bentuk seragam gala besar istana, dalam warna hijau dan emas, hiasan negara baru, dan sebelum ini mereka bentuk mahkota yang dicipta oleh Napoleon pada tahun 1806 untuk Kerajaan Itali. Debret juga mereka bentuk insignia Order of the Southern Cross, setanding dengan Pingat Legion of Honor, dan beberapa tahun kemudian beliau juga mereka bentuk Imperial Order of the Rose, yang ditubuhkan untuk menghormati isteri kedua Dom Pedro, Amélie dari Leuchtenberg.

Dari jauh, Putera Diraja Portugis pada awalnya kelihatan kepada isterinya yang baru sebagai seorang bangsawan yang sempurna dan berpendidikan, tetapi realitinya sangat berbeza. Dom Pedro setahun lebih muda daripada Maria Leopoldina dan jarang menepati gambaran yang diberikan oleh para pengantara perkahwinan. Temperamennya impulsif dan kolerik, dan pendidikannya sederhana. Komunikasi lisan antara pasangan muda yang baru berkahwin itu terbukti sukar, kerana Pedro hanya fasih berbahasa Perancis sedikit dan bahasa Portugisnya hanya boleh digambarkan sebagai kasar. Selain itu, mengikut tradisi Portugis, Dom Pedro yang berusia 18 tahun bukan sahaja mempunyai siri pengembaraan cinta di belakangnya dan terutamanya berminat dalam perlumbaan kuda dan urusan cinta, tetapi pada masa perkahwinannya beliau hidup seolah-olah dalam perkahwinan dengan penari Perancis Noemie Thierry, yang akhirnya dikeluarkan dari istana oleh bapanya sebulan selepas ketibaan Maria Leopoldina di Rio de Janeiro.

Pasangan muda yang baru berkahwin itu menetap di enam bilik yang agak kecil di Istana São Cristóvão. Halaman dalaman dan jalan menuju kandang kuda tidak berturap dan hujan tropika dengan cepat mengubah segalanya menjadi lumpur. Terdapat serangga di mana-mana, termasuk dalam pakaian mereka, kerana seragam dan regalia istana yang diperbuat daripada baldu dan mewah menjadi busuk dan berkulat dalam haba dan kelembapan. Putera von Metternich akan memintas surat dari Baron von Eschwege kepada pasangannya di Vienna di mana beliau berkata: "Bercakap tentang Putera Mahkota, kerana beliau tidak kurang akal semula jadi, beliau kurang dalam pendidikan formal. Beliau dibesarkan di kalangan kuda, dan puteri cepat atau lambat akan menyedari bahawa beliau tidak dapat hidup harmoni. Tambahan pula, istana Rio sangat membosankan dan tidak penting, berbanding dengan istana-istana Eropah".

Berikutan ketibaan Maria Leopoldina, gelombang pertama pendatang tiba di Brazil; peneroka Swiss yang menetap di sekitar istana, mengasaskan Nova Friburgo dan menetap di Petrópolis yang akan datang, kediaman musim panas Imperial kemudian. Dari tahun 1824, disebabkan kempen Brazil di Eropah yang dianjurkan oleh Major Georg Anton Schäffer, orang Jerman tiba dengan lebih ramai dan menetap semula di Nova Friburgo dan di wilayah sederhana di wilayah Santa Catarina dan Rio Grande do Sul, di mana koloni São Leopoldo diasaskan sebagai penghormatan kepada Puteri Diraja yang baru. Sesetengah dari Pomerania pergi ke Espírito Santo, hidup sehingga tahun 1880-an dalam pengasingan yang begitu lengkap sehingga mereka tidak berbahasa Portugis.

3.1. Latar Belakang Kemerdekaan

Tahun 1821 adalah penentu dalam kehidupan Maria Leopoldina. Beliau berasal dari salah satu keluarga yang paling konservatif dan tahan lama di Eropah, Wangsa Habsburg-Lorraine, dan beliau menerima pendidikan yang teliti berdasarkan acuan monarki absolut pada masa itu. Pada Jun 1821, Maria Leopoldina menulis kepada bapanya: "Suami saya, Tuhan bantu kami, menyukai idea-idea baru," menunjukkan kecurigaannya terhadap nilai-nilai politik liberal dan perlembagaan yang baru. Beliau secara peribadi menyaksikan peristiwa-peristiwa yang berlaku di Eropah beberapa tahun sebelumnya, di mana Napoleon Bonaparte secara sistematik mengubah kuasa politik benua, yang mempunyai pengaruh tertentu terhadap cara beliau melihat konsep politik baru ini. Pendidikan konservatif dan tradisional yang diterima oleh Archduchess juga menambah aspek ini.

Maria Leopoldina, yang sebelumnya kurang kasih sayang dan persetujuan, dengan cepat berubah menjadi wanita dewasa yang menghadapi kehidupan tanpa ilusi. Apabila geseran antara Portugal dan Brazil berlaku, beliau semakin terlibat dalam kekacauan peristiwa politik yang mendahului Kemerdekaan Brazil. Penglibatan beliau dalam politik Brazil akan menyebabkan beliau memainkan peranan asas dalam Kemerdekaan kemudian, bersama José Bonifácio de Andrada. Dalam fasa ini, beliau menjauhkan diri dari idea-idea konservatif (monarki absolut) istana Vienna dan mengamalkan wacana yang lebih liberal (monarki berperlembagaan) yang memihak kepada perjuangan Brazil.

Sebagai hasil daripada Revolusi Liberal 1820 yang berlaku di Portugal pada tahun 1820, pada 25 April 1821, istana dipaksa kembali ke Portugal. Skuadron sebelas kapal membawa Raja John VI, istana, rumah diraja, dan perbendaharaan diraja kembali ke benua itu, dan hanya Dom Pedro kekal di Brazil sebagai pemangku raja negara, dengan kuasa luas yang diimbangi oleh majlis pemangku raja. Pada mulanya, Pemangku Raja yang baru tidak mampu mengawal kekacauan: situasi dikuasai oleh tentera Portugis, dalam keadaan anarki. Penentangan antara Portugis dan Brazil menjadi semakin jelas. Dapat dilihat dengan jelas dalam surat-menyurat Maria Leopoldina bahawa beliau dengan hangat menyokong perjuangan rakyat Brazil dan mula menginginkan Kemerdekaan negara itu.

3.2. Pengaruh Politik dan Sokongan

Maria Leopoldina membesar dengan ketakutan akan revolusi popular disebabkan oleh contoh ibu saudaranya, Marie Antoinette, Ratu Perancis terakhir, yang digilotin semasa Revolusi Perancis. Walau bagaimanapun, ketakutan akan revolusi yang akan mengurangkan kuasa raja-raja oleh pemberontakan popular seperti yang berlaku di Perancis pada tahun 1789 dan baru-baru ini di Portugal pada tahun 1820 tidak dilihat di Brazil: "Sebaik sahaja gerakan autonomi dan kemudian gerakan kemerdekaan memenangi Dom Pedro dan Dona Leopoldina sebagai protagonis, rakyat Brazil melihat mereka sebagai sekutu buat kali pertama, dan bukan sebagai tiran yang harus dikalahkan untuk menyerahkan kuasa".

Disediakan untuk mengekalkan kesetiaan kepada monarki absolut, Maria Leopoldina tidak membayangkan bahawa beliau akan menjadi Pemangku Raja dalam saat-saat sukar yang mendahului perpisahan dengan Portugal, mahupun bahawa beliau akan mempertahankan Kemerdekaan Brazil malah sebelum Dom Pedro, dalam sikap yang jelas bertentangan dengan pendidikan yang diterimanya. Archduchess Austria sentiasa berada di pihak perjuangan Brazil dan, dalam beberapa surat yang ditulis kepada rakan-rakannya di Eropah, mula membezakan antara Portugis dan Brazil, menjelaskan apa yang beliau fikirkan tentang dominasi Portugis ke atas tanah jajahan. Dengan kepulangan istana ke Portugal dan pelantikan Dom Pedro sebagai Putera Pemangku Raja Brazil (25 April 1821), Maria Leopoldina memahami bahawa kekal di Amerika adalah penyelesaian untuk mempertahankan legitimasi dinasti terhadap keterlaluan liberal yang mengancam kuasa Wangsa Habsburg dan Bragança di Brazil. Dom Pedro, di sisi lain, tanpa pengalaman politik dan tertekan oleh situasi tidak stabil semasa, sentiasa meminta bapanya untuk membebaskannya dari pemangku raja dan membenarkan beliau dan keluarganya kembali ke Portugal-pada September 1821, enam bulan selepas keberangkatan Raja John VI, beliau menulis: "Saya memohon kepada Duli Yang Maha Mulia dengan sangat mendesak untuk membebaskan saya dari tugas yang membebankan ini".

Ketabahan Maria Leopoldina untuk kekal menjadi lebih kuat berkat sokongan José Bonifácio de Andrada, seorang lelaki berpendidikan dari São Paulo; dengan bantuannya, beliau secara tegas meyakinkan suaminya bahawa mengekalkan integriti wilayah Brazil hanya mungkin jika kedua-dua mereka kekal di sana. Akhirnya, pada 9 Januari 1822, Dom Pedro dengan khidmat mengisytiharkan: "Fico!" (Saya kekal!). Pada usia 24 tahun, Maria Leopoldina membuat keputusan politik yang menghukumnya untuk kekal tanpa batas waktu di Amerika dan akan melucutkan beliau untuk sepanjang hayatnya dari tinggal berdekatan dengan bapanya, adik-beradik, dan ahli keluarga lain. Sama seperti kakaknya Marie Louise, Duchess of Parma berkahwin dengan Napoleon Bonaparte dengan niat untuk merapatkan hubungan politik antara Empayar Austria dan Perancis melalui perkahwinan ini, bagi Maria Leopoldina, peranan yang lebih relevan dalam sejarah dikekalkan daripada kakaknya.

Dua hari kemudian, keputusan Putera Pemangku Raja untuk kekal di Brazil menyebabkan kemarahan di kalangan Cortes (wakil parlimen terpilih rakyat Brazil, yang mahu seluruh keluarga diraja meninggalkan negara itu, selepas itu Brazil akan dibahagikan kepada wilayah-wilayah yang berasingan): pejabat dan bangunan kerajaan dibakar-sebuah revolusi meletus. Dom Pedro dan Maria Leopoldina berada di teater pada masa itu; sementara beliau menunggang kuda bersama tenteranya menentang Cortes, Maria Leopoldina naik ke pentas dan mengumumkan: "Tetap tenang, suami saya mengawal segalanya!". Dengan pengumuman ini (yang disambut dengan kegembiraan) beliau secara tegas memihak kepada rakyat Brazil.

Walau bagaimanapun, Maria Leopoldina tahu bahawa nyawanya dalam bahaya; beliau segera kembali ke Boa Vista. Tujuh bulan hamil pada masa itu, beliau membawa kedua-dua anaknya, Maria da Glória yang berusia tiga tahun dan João Carlos yang berusia sebelas bulan, ke dalam kereta kuda dan melarikan diri bersama mereka ke Santa Cruz, dalam perjalanan dua belas jam yang berbahaya. Situasi politik segera reda dan beliau dapat kembali bersama anak-anaknya ke Boa Vista. Namun, Putera João Carlos yang muda tidak pernah pulih dari ketegangan itu dan meninggal dunia pada 4 Februari 1822.

Pada akhir tahun 1821, surat Maria Leopoldina yang ditujukan kepada setiausaha beliau Schäffer menjelaskan bahawa beliau, sejak masa itu, lebih bertekad untuk Brazil dan rakyat Brazil daripada Dom Pedro: adalah perlu untuk kekal di Brazil dan menentang tuntutan istana Portugis. Dia do Fico beliau lebih awal daripada suaminya.

Dalam Manifesto kepada Negara-Negara Sahabat, yang ditandatangani oleh Dom Pedro pada 6 Ogos 1822, despotisme mahkamah Lisbon dikecam berhubung dengan hal ehwal Brazil dan menyeru negara-negara sahabat Brazil untuk berurusan secara langsung dengan Rio de Janeiro dan tidak lagi dengan kerajaan Portugis, menjelaskan puncanya dan peristiwa-peristiwa dari sudut pandangan rakyat Brazil. Dalam dokumen yang sama, bagaimanapun, dapat diperhatikan bahawa, walaupun pada malam sebelum Proklamasi Kemerdekaan, putera pemangku raja tidak ingin membubarkan ikatan antara Portugal dan Brazil, tetapi tidak berjanji untuk mempertahankan ikatan antara kedua-dua negara. Ini akan menjadi langkah berkecuali yang tidak berkesan, kerana sebulan kemudian negara itu akan menjadi bebas. Oleh kerana wanita tidak dianggap baik dalam persekitaran politik, Maria Leopoldina bertindak melalui "nasihat khusus dan mempengaruhi orang lain kepada suaminya, [jadi] beliau mencapai penaklukannya". Dom Pedro, pada mulanya, mengelakkan hubungan dengan idea kebebasan Brazil, cuba mengekalkan berkecuali, bertujuan untuk mengelakkan hukuman yang mungkin kehilangan warisannya ke takhta Portugis jika beliau tidak mematuhi mahkamah. Maria Leopoldina menyedari bahawa Portugal, yang dikuasai oleh mahkamah, sudah hilang dan Brazil masih seperti kanvas kosong, yang boleh menjadi kuasa masa depan, jauh lebih relevan daripada metropolis lama: perintah mahkamah, jika dikuatkuasakan, akhirnya akan memecah-belahkan Brazil menjadi berpuluh-puluh republik, seperti yang berlaku dengan koloni-koloni Sepanyol di Amerika Selatan. Menurut Ezekiel Ramirez, tanda-tanda unit Brazil yang baru muncul sebagai negara merdeka di wilayah selatan dapat dilihat, tetapi utara menyokong Cortes Lisbon dan menyeru kemerdekaan wilayah. Jika Putera Pemangku Raja meninggalkan negara itu pada masa itu, Brazil akan hilang kepada Portugal kerana mahkamah Lisbon mengulangi kesilapan yang menyebabkan mahkamah Sepanyol kehilangan tanah jajahan, berusaha untuk mewujudkan hubungan langsung dengan setiap wilayah secara khusus.

Sikap Maria Leopoldina, mempertahankan kepentingan Brazil, dengan jelas terpampang dalam surat yang beliau tulis kepada Dom Pedro, sempena kemerdekaan Brazil:
"Anda perlu kembali secepat mungkin. Yakinlah bahawa bukan hanya cinta yang membuat saya menginginkan kehadiran anda segera lebih dari sebelumnya, tetapi keadaan di mana Brazil yang tercinta berada. Hanya kehadiran anda, banyak tenaga dan ketegasan yang dapat menyelamatkannya dari kehancuran."

Di Rio de Janeiro, ribuan tandatangan yang dikumpulkan memerlukan para pemangku raja untuk kekal di Brazil. "Sikap berani José Bonifácio de Andrada terhadap keangkuhan Portugis sangat menggalakkan aspirasi perpaduan yang wujud di wilayah selatan, terutamanya di São Paulo. Sekumpulan lelaki yang sangat berpendidikan memimpin gerakan ini." Selepas Dia do Fico, sebuah kementerian baru diatur di bawah kepimpinan José Bonifácio, "seorang monarki yang ketat", dan Putera Pemangku Raja segera memenangi kepercayaan rakyat. Pada 15 Februari 1822, tentera Portugis meninggalkan Rio de Janeiro, dan keberangkatan mereka melambangkan pembubaran ikatan antara Brazil dan metropolis. Dom Pedro diterima dengan jayanya di Minas Gerais.

3.3. Pemangku Raja dan Deklarasi Kemerdekaan

Apabila suaminya pergi ke São Paulo pada Ogos 1822 untuk menenangkan politik (yang memuncak dengan pengisytiharan Kemerdekaan Brazil pada September), Maria Leopoldina dilantik sebagai wakil rasminya, iaitu, sebagai Pemangku Raja semasa ketiadaannya. Statusnya disahkan dengan dokumen pelaburan bertarikh 13 Ogos 1822 di mana Dom Pedro melantiknya sebagai ketua Majlis Negara dan Puteri Pemangku Raja Kerajaan Brazil, memberikan beliau kuasa penuh untuk membuat sebarang keputusan politik yang diperlukan semasa ketiadaannya. Pengaruhnya dalam proses kemerdekaan sangat besar. Rakyat Brazil sudah menyedari bahawa Portugal berniat untuk memanggil Dom Pedro kembali, menjadikan Brazil kembali kepada status tanah jajahan biasa dan bukannya sebuah kerajaan yang bersatu dengan Portugal. Terdapat ketakutan bahawa perang saudara akan memisahkan Wilayah São Paulo dari Brazil yang lain.

Puteri Pemangku Raja menerima dekri baru dengan tuntutan dari Lisbon yang tiba di Rio de Janeiro dan, tanpa masa untuk menunggu kepulangan Dom Pedro, Maria Leopoldina, dengan nasihat José Bonifácio de Andrada, dan menggunakan atributnya sebagai ketua kerajaan interim, bertemu pada pagi 2 September 1822 dengan Majlis Negara dan menandatangani Dekri Kemerdekaan, mengisytiharkan Brazil berpisah dari Portugal. Maria Leopoldina menghantar surat kepada Dom Pedro, bersama dengan surat lain dari José Bonifácio, serta komen dari Portugal yang mengkritik tindakan suaminya dan Raja John VI. Dalam suratnya kepada suaminya, Puteri Pemangku Raja mencadangkan suaminya untuk mengisytiharkan Kemerdekaan Brazil, dengan amaran: "Buah itu sudah masak, petiklah sekarang, jika tidak ia akan busuk" (O pomo está maduro, colha-o já, senão apodrece).

Dom Pedro mengisytiharkan Kemerdekaan Brazil setelah menerima surat isterinya pada 7 September 1822 di São Paulo. Maria Leopoldina juga telah menghantar dokumen-dokumen yang diterima dari Lisbon, dan komen-komen dari Antônio Carlos Ribeiro de Andrada, timbalan kepada mahkamah, di mana Putera Pemangku Raja mengetahui kritikan terhadapnya di metropolis. Kedudukan John VI dan seluruh kementeriannya, yang dikuasai oleh mahkamah, adalah sukar.

Sementara menunggu kepulangan suaminya, Maria Leopoldina, pemerintah interim sebuah negara yang sudah merdeka, mengidealkan bendera Brazil, di mana beliau menggabungkan warna hijau Wangsa Braganza dan kuning keemasan Wangsa Habsburg. Penulis lain mengatakan bahawa Jean-Baptiste Debret, artis Perancis yang melukis apa yang dilihatnya di Brazil pada tahun 1820-an, adalah pengarang pavilion nasional yang menggantikan istana Portugis lama, simbol penindasan rejim lama. Debret adalah pereka bentuk bendera imperial yang indah, bekerjasama dengan José Bonifácio de Andrada, di mana segi empat tepat hijau Braganza mewakili hutan dan rombus kuning, warna dinasti Habsburg-Lorraine, mewakili emas. Selepas itu, Maria Leopoldina komited secara mendalam dalam pengiktirafan autonomi negara baru oleh mahkamah Eropah, menulis surat kepada bapa, Maharaja Austria, dan bapa mertuanya, Raja Portugal.

Maria Leopoldina menjadi Permaisuri Brazil yang pertama, diisytiharkan sebagai demikian pada 1 Disember 1822, pada upacara pertabalan dan penobatan suaminya sebagai Dom Pedro I, Maharaja Perlembagaan dan Pembela Abadi Brazil. Disebabkan status Brazil pada masa itu sebagai satu-satunya monarki di Amerika Selatan, Maria Leopoldina adalah Maharani pertama Dunia Baru.

3.4. Penglibatan Bahia dalam Proses Kemerdekaan

Bahia, yang dahulunya merupakan pusat pemerintahan dan pelabuhan strategik, kehilangan keistimewaannya dengan penemuan emas dan pemindahan ibu kota ke Rio de Janeiro pada tahun 1776. Semasa proses pemisahan dari Portugal, Bahia mengalami ketegangan antara kawasan pedalaman yang pro-kemerdekaan dan ibu kota yang setia kepada istana Lisbon. Setelah 7 September 1822, pertempuran bersenjata berlaku yang membawa kemenangan kepada pasukan imperial pada 2 Julai 1823.

Wanita Bahian aktif dalam perjuangan patriotik. Maria Quitéria, yang menyertai secara rahsia sebagai askar setia kepada perjuangan Brazil, digambarkan oleh Maria Graham dan dianugerahkan Order of the Southern Cross oleh Maharaja Pedro I. Tradisi lisan Pulau Itaparica juga mencatat peranan Maria Felipa de Oliveira, seorang Afro-Brazil, yang dikatakan telah memimpin lebih 40 wanita kulit hitam dalam mempertahankan pulau itu. Suster Joana Angélica, Kepala Biara Gereja dan Biara Perawan Maria Tak Bernoda Lapa, pula mengorbankan nyawanya sendiri untuk menghalang kemasukan tentera Portugis ke biara.

Kesedaran politik wanita juga disoroti dalam "Carta das senhoras baianas à sua alteza real dona Leopoldina" (Surat dari wanita-wanita Bahian kepada Puteri Diraja Dona Leopoldina), yang mengucapkan tahniah kepada Puteri Pemangku Raja atas peranannya dalam resolusi patriotik bagi pihak suaminya dan negara. Dalam surat dari 186 wanita Bahian, yang diserahkan secara peribadi pada Ogos 1822, rasa syukur mereka atas kekalnya Maria Leopoldina di Brazil dinyatakan. Puteri Pemangku Raja menulis kepada suaminya untuk menyatakan pandangannya tentang kehadiran wanita dalam politik, memberitahunya bahawa sikap wanita-wanita itu "membuktikan bahawa wanita lebih ceria dan lebih setia kepada perjuangan yang baik". Walaupun tidak lagi menjadi tuan rumah kerajaan, Bahia memainkan peranan penting dalam keseimbangan politik serantau yang memihak kepada Empayar Brazil. Sebagai pengiktirafan terhadap sokongan yang diperoleh dalam proses Kemerdekaan, Maharaja dan Maharani melawat Salvador antara Februari dan Mac 1826.

4.1. Penabalan sebagai Permaisuri

Maria Leopoldina menjadi Permaisuri Permaisuri Brazil yang pertama, dan diisytiharkan sebagai demikian pada 1 Disember 1822, semasa upacara pertabalan dan penobatan suaminya sebagai Dom Pedro I, Maharaja Perlembagaan dan Pembela Abadi Brazil. Disebabkan status Brazil pada masa itu sebagai satu-satunya monarki di Amerika Selatan, Maria Leopoldina adalah Maharani pertama di Dunia Baru. Penabalannya ini menandakan bukan sahaja status dirajanya tetapi juga kepentingan simboliknya dalam pembentukan empayar yang baru.

4.2. Pemerintahan Singkat sebagai Ratu Portugal

Raja John VI dari Portugal meninggal dunia pada 10 Mac 1826; Dom Pedro secara konsekuen mewarisi takhta Portugis sebagai Raja Pedro IV, sambil kekal sebagai Maharaja Pedro I dari Brazil. Maria Leopoldina dengan itu menjadi kedua-dua Permaisuri Brazil dan Ratu Permaisuri Portugal. Walau bagaimanapun, menyedari bahawa penyatuan semula Brazil dan Portugal tidak akan diterima oleh rakyat kedua-dua negara, kurang daripada dua bulan kemudian, pada 2 Mei, Dom Pedro dengan tergesa-gesa melepaskan mahkota Portugal memihak kepada anak perempuan sulung mereka Maria da Glória, yang menjadi Ratu Dona Maria II. Oleh itu, tempoh Maria Leopoldina sebagai Ratu Portugal adalah sangat singkat.

5.1. Perkahwinan dengan Dom Pedro I

Hubungan Dom Pedro yang skandal dengan Domitila de Castro Canto e Melo, Marchioness of Santos, pengiktirafan awam anak perempuan tidak sah mereka, pelantikan gundik itu sebagai dayang kepada Maharani, dan perjalanan pasangan imperial itu bersama Marchioness of Santos ke Bahia pada awal tahun 1826 adalah peristiwa yang membuat Maria Leopoldina berasa terhina sepenuhnya, menggugat moral dan psikologinya. Anak perempuan yang lahir dari Maharaja dengan gundiknya pada Mei 1824 (hanya tiga bulan kemudian, Maharani juga melahirkan anak) telah disahkan secara rasmi olehnya, dinamakan Isabel Maria de Alcântara, Duchess of Goiás dan diberikan gelaran Duchess of Goiás dengan gelaran Yang Mulia dan hak untuk menggunakan kehormatan "Dona". Dalam sepucuk surat kepada kakaknya Marie Louise, Duchess of Parma, Maharani berkata: "Raksasa yang menggoda itu adalah punca segala malapetaka saya." Sendirian, terasing, hanya mengabdikan diri untuk melahirkan pewaris takhta (bakal Emperor Dom Pedro II akan dilahirkan pada tahun 1825), Maria Leopoldina menjadi semakin tertekan. Sejak awal November 1826, kesihatan Maharani cepat merosot: kekejangan, muntah-muntah, pendarahan, dan khayalan adalah kerap berlaku pada minggu-minggu terakhir hidupnya, diburukkan lagi oleh kehamilan baru.

5.2. Anak-anak dan Keguguran

Pada Jun 1818, Maria Leopoldina mengandung, dan anak pertamanya, Maria da Glória, dilahirkan selepas bersalin yang sukar pada 4 April 1819. Kehamilan seterusnya berakhir dengan keguguran pada November 1819, dan pada 26 April 1820, beliau mengalami keguguran kedua; anak itu, seorang anak lelaki, dinamakan Miguel sempena nama bapa saudaranya Miguel I dari Portugal dan meninggal dunia hampir serta-merta. Kehamilan yang gagal ini memberi kesan mendalam kepada Maria Leopoldina, yang, menyedari tugas utamanya untuk menghasilkan pewaris kepada Wangsa Bragança, menjadi tertekan dan menarik diri dari masyarakat untuk seketika. Anak lelakinya yang pertama hidup, João Carlos, Prince of Beira, dilahirkan pada 6 Mac 1821, membawa kegembiraan kepada istana dan rakyat, tetapi meninggal dunia pada 4 Februari 1822 pada usia 11 bulan. Tiga kehamilan seterusnya menghasilkan tiga anak perempuan, Januária (lahir 11 Mac 1822), Paula (lahir 17 Februari 1823), dan Francisca (lahir 2 Ogos 1824) sehingga kelahiran anak lelaki dan pewaris yang lama diharapkan, bakal Emperor Dom Pedro II, pada 2 Disember 1825. Kehamilan kesembilan dan terakhirnya membawa maut kepadanya: beliau meninggal dunia akibat komplikasi selepas keguguran.

5.3. Hubungan dengan Dom Pedro I dan Skandal

Hubungan Maria Leopoldina dengan Dom Pedro I sering tegang akibat daripada skandal dan urusan luar nikah suaminya. Pengiktirafan awam terhadap gundik Dom Pedro, Domitila de Castro, yang bahkan dilantik sebagai dayang Maharani, serta pengisytiharan anak perempuan Dom Pedro dengan Domitila sebagai bangsawan dengan gelaran Duchess of Goiás, menyebabkan Maria Leopoldina mengalami penghinaan yang mendalam. Tekanan moral dan psikologi yang dialaminya semakin memburuk, mengakibatkan kemerosotan kesihatannya. Hubungan ini jelas menunjukkan cabaran yang dihadapinya sebagai permaisuri dan wanita dalam lingkungan istana yang penuh konflik.

6.1. Sakit dan Kehamilan Terakhir

Sejak awal November 1826, kesihatan Maharani merosot dengan cepat: kekejangan, muntah-muntah, pendarahan, dan khayalan adalah kerap berlaku pada minggu-minggu terakhir hidupnya, diburukkan lagi oleh kehamilan baru. Maharani, yang telah mengalami kemurungan teruk selama berbulan-bulan dan berada pada minggu ke-12 kehamilan, mempunyai kesihatan yang sangat terjejas. Ancaman keguguran pertama berlaku pada 19 November, apabila Maharani mengalami pendarahan kecil. Dengan keadaan yang semakin teruk sepanjang minggu, beliau juga menderita demam dan cirit-birit yang teruk, yang menunjukkan pendarahan usus yang berbahaya bagi wanita hamil. Pada 30 November, khayalan bertambah sehingga rekod perubatan menunjukkan Maharani keguguran janin lelaki berusia kira-kira tiga bulan pada 2 Disember, beberapa hari sebelum kematiannya. Walaupun selepas kehilangan bayi, kesihatan Maria Leopoldina tidak bertambah baik dan mula mengalami lebih banyak khayalan, demam, dan pendarahan, "iaitu, beliau berada dalam gambaran septik yang jelas, gambaran kematian," kata koroner.

6.2. Punca Kematian dan Kontroversi

Terdapat perselisihan pendapat mengenai punca kematian sebenar Maharani Brazil yang pertama. Bagi sesetengah penulis, Maria Leopoldina meninggal dunia akibat sepsis puerperal, ketika Maharaja berada di Rio Grande do Sul, di mana beliau memeriksa pasukan tentera semasa Perang Cisplatine.

Versi yang mengatakan Maria Leopoldina meninggal dunia akibat serangan semasa Dom Pedro mengamuk, adalah teori yang meluas yang disokong oleh sejarawan seperti Gabriac, Carl Seidler, John Armitage, dan Isabel Lustosa. Persepsi keganasan fizikal sebagai punca kematian mengalami sedikit kemunduran-walaupun serangan maut tidak semestinya mencapai rangka-dengan penggalian terbaru jenazah Maharani di mana tiada patah tulang ditemui. Ini dikatakan berlaku pada 20 November 1826, apabila Maria Leopoldina akan mengambil alih jawatan pemangku raja supaya Maharaja dapat pergi ke Selatan untuk menguruskan perang menentang Uruguay. Ingin membuktikan bahawa khabar angin mengenai hubungan luar nikah beliau dan suasana buruk antara pasangan Imperial adalah dusta, Dom Pedro I memutuskan untuk mengadakan majlis perpisahan besar di mana beliau menuntut agar kedua-dua Maharani dan gundiknya, Marchioness of Santos, muncul bersama beliau di hadapan pembesar gereja dan diplomatik untuk upacara mencium tangan. Dengan memenuhi tuntutan ini, Maria Leopoldina secara rasmi akan mengiktiraf gundik suaminya, dan atas sebab ini beliau menentang perintah Dom Pedro I dan enggan muncul di majlis tersebut. Maharaja, yang terkenal dengan perangai yang mudah marah, bertengkar hebat dengan isterinya, dan malah cuba mengheretnya di sekitar istana, menyerangnya dengan kata-kata dan tendangan. Pada akhirnya, beliau menghadiri upacara mencium tangan hanya ditemani oleh Marchioness of Santos dan berlepas ke perang tanpa penyelesaian kepada situasi tersebut. Tiada saksi lain mengenai pencerobohan selain mereka bertiga, dan syak wasangka mengenai pencerobohan yang dialami dibangkitkan oleh dayang-dayang dan doktor yang menyokong Maria Leopoldina selepas itu. Realiti fakta mungkin berbeza: "Ia dibesar-besarkan, bahawa Dom Pedro menendangnya, dan ini adalah punca penyakitnya. Adegan itu, disaksikan oleh ejen Austria [merujuk kepada duta Austria, Baron Philipp Leopold Wenzel von Mareschal], terdiri daripada kata-kata yang kasar. Maria Leopoldina kekurangan sebab untuk gangguan kehamilan, kegagalannya yang menyebabkan beliau menyerah kalah."

Maharani, yang telah mengalami kemurungan teruk selama berbulan-bulan dan berada pada minggu ke-12 kehamilan, mempunyai kesihatan yang sangat terjejas. Dilaporkan, beliau menghantar surat terakhir kepada kakaknya Marie Louise, yang didiktekan kepada Marchioness of Aguiar, di mana beliau menyebut serangan dahsyat yang dialaminya di tangan suaminya di hadapan gundiknya; namun, kajian terbaru menunjukkan bahawa surat terakhir dari Maria Leopoldina ini mungkin palsu. Yang asli, dalam bahasa Perancis, tidak pernah ditemui dalam mana-mana fail, di Brazil atau di luar negara. Salinan di Arkib Sejarah Muzium Imperial Brazil di Petrópolis, ditulis dalam bahasa Portugis, dengan satu ayat dalam bahasa Perancis yang mengatakan bahawa transkripsi dibuat mengikut yang asli yang dikeluarkan pada 12 Disember 1826. Salinan ini, yang digunakan oleh semua sarjana sehingga kini, hanya muncul di Rio de Janeiro pada 5 Ogos 1834 (hampir lapan tahun selepas kematian Maharani) untuk didaftarkan dengan notari Joaquim José de Castro. Mereka yang menjadi saksi untuk mengesahkan asal surat itu ialah César Cadolino, J. M. Flach, J. Buvelot, dan Carlos Heindricks. Daripada mereka ini, jelasnya dua orang, Cadolino dan Flach, sangat berhutang budi kepada Maria Leopoldina dan bagi mereka tiada yang lebih baik daripada mempunyai "pengakuan" yang dibuat oleh Maharani sendiri.

Menurut Luiz Roberto Fontes, koroner yang menyertai analisis forensik keluarga imperial yang dijalankan antara Mac dan Ogos 2012, penyakit serius menyebabkan keguguran dan kematian Maria Leopoldina, dan bukan perkelahian antara pasangan Imperial di Quinta da Boa Vista, di Rio de Janeiro. Beliau menyebut kepada umum dalam ceramah di MusIAL (Museu do Instituto Adolfo Lutz): "Apa yang dapat kami katakan hari ini adalah punca kematian Maharani. Jika ada pun perkelahian kerana pengkhianatan Dom Pedro I, ia tidak ada kaitan dengan kematian Dona Leopoldina. Beliau mengalami jangkitan serius, tetapi kami masih tidak tahu apa penyakitnya. Kami memerlukan lebih banyak analisis untuk mencari punca kematian. Tomografi menunjukkan tiada patah tulang femur atau tulang lain, menolak legenda jatuh dari tangga atau kemalangan (yang disebabkan oleh Dom Pedro). Dari ujian, kami melihat bahawa punca mungkin jangkitan serius yang beliau alami selama tiga minggu."

6.3. Reaksi Awam dan Perkuman

Semasa penderitaan Maria Leopoldina, pelbagai khabar angin timbul: bahawa Maharani adalah tawanan di Quinta da Boa Vista, bahawa beliau diracun oleh doktornya atas arahan Marchioness of Santos, antara lain. Populariti Domitila de Castro, yang tidak lagi terbaik, bertambah buruk, dengan rumahnya di São Cristóvão dibaling batu dan abang iparnya, seorang pelayan Maharani, menerima dua tembakan. Hak Marchioness untuk mempengerusikan temu janji perubatan Maharani, sebagai dayangnya, ditolak, dan menteri-menteri serta pegawai-pegawai istana mencadangkan agar beliau tidak lagi menghadiri mahkamah.

Kenyataan yang dikeluarkan pada 11 Disember kepada Maharaja mengenai kematian isterinya melaporkan sawan, demam panas, dan khayalan. Menikmati penghargaan yang besar dari penduduk, yang mengaguminya lebih daripada suaminya, kematiannya ditangisi oleh sebahagian besar negara.

Versi peristiwa ini tersebar ke Eropah, dan reputasi Dom Pedro I begitu tercemar sehingga perkahwinan keduanya menjadi sangat sukar. Dikatakan bahawa penerima pertama Imperial Order of Dom Pedro I, Maharaja Francis I dari Austria, akan menerima penghargaan itu sebagai permohonan maaf dari maharaja Brazil, menantunya.

Semasa agoninya, Duta Besar Kerajaan Prusia, Theremim, melaporkan dengan hormat demonstrasi kasih sayang awam terhadap Maharani kepada istana Berlin: "Kecemasan di kalangan rakyat tidak dapat digambarkan; tidak pernah [...] perasaan sebulat suara seperti itu dilihat. Rakyat secara harfiah berlutut memohon kepada Yang Maha Kuasa untuk pemeliharaan Maharani, gereja-gereja tidak kosong dan di kapel-kapel domestik semua orang berlutut, lelaki membentuk perarakan, bukan yang biasa yang hampir selalu menimbulkan tawa, tetapi kesetiaan sejati. Pendek kata, kasih sayang yang tidak dijangka seperti itu, yang ditunjukkan tanpa disimulasikan, pasti merupakan kepuasan sebenar bagi Maharani yang sakit".

Pada 7 Disember 1826, Diário Fluminense melaporkan bahawa penduduk Rio de Janeiro terus, dalam kegelisahan mereka, berusaha setiap masa untuk mengetahui "keadaan yang menyedihkan" Maharani: "Adapun buletin, yang sudah secara peribadi ditujukan kepada Imperial Quinta, di mana besar dan kecil, warga negara, dan orang asing, kaya dan miskin, bercampur, dengan air mata di mata, wajah yang muram, dan hati yang pahit dan gelisah, mereka semua membuat soalan yang sama - Bagaimana keadaan Maharani?". Pada petang hari sebelumnya (6 Disember), seperti yang dilaporkan oleh akhbar yang sama (dan kemudian disahkan oleh khutbah Bapa Sampaio) beberapa perarakan yang mengiringi "Imej Suci gereja masing-masing" ditujukan ke Kapel Imperial. Menurut Bapa Sampaio: "Tidak pernah diperhatikan di pintu masuk São Cristóvão jumlah orang yang begitu banyak; kereta-kereta dilanggar; semua orang berlari dalam air mata, bagaimanapun, di pusat bandar perarakan doa berputar, dengan imej-imej mereka, dan dengan iringan seluruh ulama, sama ada biasa atau sekular. Rakyat tidak dapat melihat tanpa tanda-tanda kesalehan awam imej Nossa Senhora da Glória, yang tidak pernah meninggalkan kuilnya, dan yang, buat kali pertama, di bawah banyak hujan, pergi seperti melawat Maharani, yang muncul setiap hari Sabtu di kaki altar-altarnya... Pendek kata, tiada persaudaraan yang tidak membawa orang-orang kudus yang paling dihormati ke Kapel Imperial".

Jasadnya, ditutup dengan jubah imperial, diletakkan dalam tiga keranda: yang pertama diperbuat daripada pain Portugis, yang kedua diperbuat daripada plumbum (dengan inskripsi Latinnya sendiri, di mana terdapat tengkorak dengan dua tulang kering bersilang, dan di atas ini, jata imperial perak) dan yang ketiga dari cedar.

Beliau dimakamkan pada 14 Disember 1826 di gereja Biara Ajuda (kini Cinelândia). Apabila biara itu dirobohkan pada tahun 1911, jenazahnya dipindahkan ke Biara Santo Antônio, juga di Rio de Janeiro, di mana sebuah makam dibina untuknya dan beberapa ahli keluarga imperial. Pada tahun 1954, jenazahnya akhirnya dipindahkan ke sarkofagus granit hijau yang dihiasi dengan emas, di Kripta dan Kapel Imperial, di bawah Ipiranga Monument, di bandar São Paulo.

7.1. Pengaruh Politik dan Sosial

Walaupun sering digambarkan sebagai wanita melankolik dan dihina oleh skandal dan hubungan luar nikah Dom Pedro I, historiografi yang lebih baru telah mengemukakan imej Maria Leopoldina yang kurang pasif dalam sejarah nasional. Maria Leopoldina mempunyai pengaruh besar dalam politik Brazil, sama ada ketika istana Portugis kembali ke Portugal, atau di sebalik tabir geseran antara Brazil dan Portugal sehingga saat Kemerdekaan pada tahun 1822. Walaupun Dom Pedro I masih mengekalkan kemungkinan untuk mengekalkan United Kingdom dengan Portugal, Maria Leopoldina telah mendapati bahawa jalan yang paling berhati-hati adalah pembebasan sepenuhnya dari metropolis. Pendidikan intelektual dan politik Maria Leopoldina, digabungkan dengan rasa kewajipan dan pengorbanan yang kuat demi Negara, adalah asas bagi Brazil, terutamanya selepas Raja John VI, di bawah tekanan Portugis, terpaksa kembali ke Lisbon. Walaupun beliau adalah seorang Archduchess Austria dan ahli Wangsa Habsburg-Lorraine dan telah dididik di bawah rejim aristokratik dan absolutis, Maria Leopoldina tidak teragak-agak untuk mempertahankan cita-cita dan bentuk kerajaan yang lebih representatif untuk Brazil, dipengaruhi oleh liberalisme dan konstitusionalisme.

Rakyat Brazil mempunyai penghormatan dan kekaguman yang besar terhadap Maria Leopoldina sejak pertama kali beliau menjejakkan kaki di Brazil. Sangat popular (pandangan yang lebih kuat di kalangan golongan termiskin dan hamba), sejak kematiannya beliau mula dipanggil "Ibu Rakyat Brazil". Petisyen dibuat agar Maharani menerima gelaran "Malaikat Penjaga Empayar yang baru lahir ini". Semasa tempoh beliau sakit pada hari-hari terakhir hidupnya, perarakan dilakukan di jalan-jalan Rio de Janeiro; gereja-gereja dan kapel-kapel dipenuhi dengan orang yang sangat sedih. Berita kematiannya menyebabkan kegemparan di seluruh bandar. Rakyat turun ke jalan dengan air mata, dan terdapat laporan hamba yang meratap dengan jeritan: "Ibu kami meninggal. Apa yang akan terjadi kepada kami? Siapa yang akan memihak kepada orang kulit hitam?". Dengan kematiannya, populariti Dom Pedro I, ditambah dengan masalah pemerintahan pertama, menurun dengan ketara. Penulis dan penulis biografi hidupnya, Carlos H. Oberacker Júnior, mengatakan bahawa "jarang sekali seorang asing begitu disayangi dan diiktiraf oleh rakyat seperti beliau".

7.2. Sumbangan kepada Sains dan Budaya

Sepanjang hidupnya, Maria Leopoldina mencari cara untuk menamatkan perhambaan. Dalam usaha untuk mengubah jenis buruh di Brazil, Maharani menggalakkan imigresen Eropah ke negara itu. Kedatangan Maria Leopoldina di Brazil mendorong permulaan imigresen Jerman ke negara itu, pertama datang dari Switzerland, menetap di Rio de Janeiro dan mengasaskan bandar Nova Friburgo. Kemudian, untuk mengisi penduduk selatan Brazil, Maharani menggalakkan orang Jerman untuk datang. Kehadiran Maria Leopoldina di Amerika Selatan menarik perhatian sebagai cara untuk "menyebarkan propaganda" Brazil di kalangan persekitaran Jermanik.

Kepentingan dan relevansi Maharani di tanah Brazil juga disebabkan oleh misi saintifik yang mengiringinya dalam perjalanan dari Semenanjung Itali, yang terdiri daripada pelukis, saintis, dan botani Eropah. Oleh kerana Maria Leopoldina berminat dalam botani dan geologi, dua saintis Jerman datang bersamanya: ahli botani Carl Friedrich Philipp von Martius dan ahli zoologi Johann Baptist von Spix, nama-nama terkenal dalam sains semula jadi abad ke-19, selain pelukis pengembara Thomas Ender. Penyelidikan misi ini menghasilkan karya Viagem pelo Brasil dan Flora Brasiliensis, sebuah kompendium kira-kira 20,000 halaman dengan klasifikasi dan ilustrasi ribuan spesies tumbuhan asli. Bersama-sama, saintis-saintis itu mengembara 10.00 K km dari Rio de Janeiro ke sempadan dengan Peru dan Colombia.

7.3. Pandangan mengenai Imigresen dan Perhambaan

Maria Leopoldina mempunyai pandangan progresif terhadap isu-isu sosial pada zamannya, terutamanya mengenai perhambaan dan imigresen. Beliau secara aktif menggalakkan imigresen Eropah ke Brazil, dengan harapan dapat mengurangkan kebergantungan negara terhadap buruh hamba dan memperkenalkan model ekonomi serta sosial yang lebih maju. Usahanya membawa kepada gelombang pertama pendatang Swiss dan Jerman yang menetap di wilayah seperti Nova Friburgo dan São Leopoldo. Maria Leopoldina percaya bahawa peningkatan populasi Eropah akan membantu membentuk masyarakat Brazil yang lebih pelbagai dan berpendidikan, serta menyumbang kepada kemajuan negara.

### Penilaian Semula Sejarah
Sikap Maria Leopoldina yang enggan kembali ke Portugal masih memecahbelahkan pendapat, kerana bagi sekumpulan penulis itu adalah sikap revolusioner, bagi yang lain Archduchess hanyalah seorang ahli strategi. Bagi Maria Celi Chaves Vasconcelos, seorang profesor di UERJ dan pakar dalam pendidikan wanita bangsawan, tidak ada sedikit pun tanda pemberontakan dalam mana-mana tulisan oleh atau tentang Maria Leopoldina: "Adakah ia revolusioner kerana ia mempengaruhi Dom Pedro dalam Proklamasi Kemerdekaan? Saya tidak fikir ada ciri revolusioner di sana; Saya fikir beliau, mungkin, cukup berpengetahuan tentang sejarah politik untuk membuat pertimbangan yang tepat tentang masa yang dilalui dan betapa kondusifnya kepada Kemerdekaan," bela penyelidik. "Tidak kira sebab-sebab yang membuat Maria Leopoldina kekal di Brazil, Maharani harus ditafsirkan sebagai wanita revolusioner kerana beliau adalah yang pertama membuat politik dalam sfera tinggi keputusan Brazil," bela ahli sejarah Paulo Rezzutti.

8.1. Dalam Filem dan Televisyen

Maharani Maria Leopoldina telah digambarkan sebagai watak dalam filem dan televisyen, dilakonkan oleh Kate Hansen dalam filem Independência ou Morte (1972), oleh Maria Padilha dalam miniseri Marquesa de Santos (1984), dan oleh Érika Evantini dalam miniseri O Quinto dos Infernos (2002). Pada tahun 2017, pelakon Letícia Colin melakonkan watak Maharani Maria Leopoldina dalam telenovela Novo Mundo.

8.2. Dalam Muzik dan Seni

Kehidupan Maria Leopoldina juga menjadi subjek plot tahun 1996 bagi sekolah samba Imperatriz Leopoldinense, yang namanya secara tidak langsung berasal daripadanya (kerana sekolah itu berpusat di kawasan Estrada de Ferro Leopoldina, dinamakan sempena nama Maharani). Pada kesempatan itu, pereka karnival dan profesor Rosa Magalhães menerima sokongan dari kerajaan Austria untuk perarakan itu. Pada tahun 2007, pelakon Ester Elias menghidupkan Maria Leopoldina dalam muzikal Império, oleh Miguel Falabella, yang menceritakan sebahagian daripada sejarah Empayar Brazil. Pada tahun 2018, Maria Leopoldina dan Imperatriz Leopoldinense telah diberi penghormatan oleh sekolah samba Tom Maior, di karnival São Paulo.

9.1. Kehormatan Austria dan Portugal

Maria Leopoldina menerima beberapa kehormatan dari kerabat diraja Austria dan Portugal:

• United Kingdom of Portugal, Brazil and the Algarves:
  • Dame Grand Mistress of the Order of Saint Isabel
  • Dame Grand Cross of the Order of the Immaculate Conception of Vila Viçosa
• Empayar Austria: Dame of the Order of the Starry Cross
• Sepanyol: Dame of the Order of Queen Maria Luisa
• Kerajaan Bavaria: Dame of the Order of Saint Elizabeth

9.2. Kehormatan Brazil

Empayar Brazil juga menganugerahkan kehormatan kepadanya sebagai pengiktirafan peranan pentingnya:

• Empayar Brazil:
  • Dame Grand Cross of the Order of Pedro I
  • Dame Grand Cross of the Order of the Southern Cross

11.1. Keturunan Habsburg dan Bourbon