Marlee Matlin

1.1. Kelahiran dan Latar Belakang Keluarga

Matlin dilahirkan di Morton Grove, Illinois, pada 24 Ogos 1965. Ibu bapanya ialah Libby (née Hammer; 1930-2020) dan Donald Matlin (1930-2013), seorang peniaga kereta. Beliau merupakan satu-satunya ahli keluarganya yang pekak. Matlin dan dua abangnya, Eric dan Marc, dibesarkan dalam keluarga Yahudi Reformasi. Keluarga Matlin mempunyai akar umbi di Poland dan Rusia.

1.2. Kehilangan Pendengaran dan Zaman Kanak-Kanak

Matlin kehilangan semua pendengaran di telinga kanannya dan 80% pendengaran di telinga kirinya pada usia 18 bulan akibat penyakit dan demam panas. Dalam autobiografinya I'll Scream Later, beliau menyatakan bahawa kehilangan pendengarannya mungkin disebabkan oleh koklea yang cacat secara genetik. Beliau mempunyai rasa humor tentang kepakarannya: "Seringkali saya bercakap dengan orang melalui telefon pembesar suara saya, dan selepas 10 minit atau lebih mereka berkata, 'Tunggu sebentar, Marlee, bagaimana anda boleh mendengar saya?' Mereka lupa saya mempunyai jurubahasa di sana yang memberi isyarat kepada saya semasa mereka bercakap. Jadi saya berkata, 'Anda tahu apa? Saya boleh mendengar pada hari Rabu.'"

Dalam autobiografinya, Matlin turut menceritakan dua insiden di mana beliau dicabul: oleh pengasuh pada usia 11 tahun, dan oleh seorang guru di sekolah menengah.

1.3. Pendidikan dan Aktiviti Seni Awal

Matlin menghadiri sebuah sinagog untuk orang Pekak, iaitu Congregation Bene Shalom. Setelah mempelajari Bahasa Ibrani Liturgi secara fonetik, beliau dapat mempelajari bahagian Torahnya untuk Bat Mitzvahnya. Beliau kemudiannya ditemu bual untuk buku Mazel Tov: Celebrities' Bar and Bat Mitzvah Memories.

Beliau lulus dari John Hersey High School di Arlington Heights, Illinois dan melanjutkan pelajaran di Harper College di Palatine, Illinois. Pada awalnya, Matlin merancang kerjaya dalam keadilan jenayah.

Matlin membuat debut pentasnya pada usia tujuh tahun, sebagai Dorothy dalam produksi teater kanak-kanak International Center on Deafness and the Arts (ICODA) bagi The Wonderful Wizard of Oz. Beliau terus tampil dengan kumpulan teater kanak-kanak ICODA sepanjang zaman kanak-kanaknya. Pada usia tiga belas tahun, beliau memenangi hadiah kedua dalam Festival Seni Kreatif Antarabangsa Tahunan Chicago Center untuk esei bertajuk, "Jika Saya Bukan Bintang Filem."

2.1. Debut Lakonan dan Kejayaan Awal

Matlin ditemui oleh Henry Winkler semasa salah satu persembahan teater ICODA beliau, yang akhirnya membawa kepada debut filemnya dalam Children of a Lesser God (1986). Filem ini menerima ulasan yang umumnya positif dan persembahan Matlin sebagai Sarah Norman, seorang wanita pekak yang enggan bercakap tetapi jatuh cinta dengan seorang lelaki yang boleh mendengar, mendapat pujian tinggi.

Richard Schickel dari majalah Time menulis: "[Matlin] mempunyai bakat luar biasa untuk menumpukan emosinya - dan penonton - dalam isyaratnya. Tetapi ada sesuatu yang lebih di sini, kecerdasan ironis, kecerdasan yang tajam tetapi tidak menjauhkan, yang ditemui oleh filem, dengan keupayaan terkenal mereka untuk menggambarkan pemikiran, dalam sangat sedikit persembahan." Roger Ebert dari Chicago Sun-Times juga kagum dengan Matlin, menulis, "Beliau mampu bersaing dengan pelakon hebat yang berlakon bersamanya, membawa babak-babak dengan semangat dan ketakutan yang hampir menyakitkan akan ditolak dan disakiti, yang sebenarnya adalah punca pemberontakannya." Paul Attasanio dari The Washington Post pula berkata, "Cabaran paling jelas dalam peranan itu adalah untuk berkomunikasi tanpa bercakap, tetapi Matlin berjaya mengatasinya dengan cara yang sama seperti bintang-bintang era filem senyap - beliau berlakon dengan mata, gerak isyaratnya."

Children of a Lesser God membawa beliau Anugerah Golden Globe untuk Pelakon Wanita Terbaik dalam Filem - Drama dan Anugerah Akademi untuk Pelakon Wanita Terbaik. Pada usia 21 tahun ketika itu, Matlin kekal sebagai pelakon wanita termuda yang menerima Oscar dalam kategori Pelakon Wanita Terbaik. Beliau merupakan satu-satunya calon dan penerima pekak dalam mana-mana kategori selama 36 tahun sehingga 2022, apabila pelakon dan pembuat filem pekak Troy Kotsur memenangi Anugerah Akademi untuk Pelakon Pembantu Lelaki Terbaik untuk peranannya dalam CODA, di mana Matlin turut memainkan peranan pembantu.

2.2. Filemografi

2.3. Kerjaya Televisyen

Dua tahun selepas debut filemnya, Matlin membuat penampilan tetamu di Sesame Street bersama Billy Joel mempersembahkan versi semakan "Just the Way You Are" dengan lirik oleh Tony Geiss. Matlin menggunakan Bahasa Isyarat Amerika (ASL) semasa lagu tersebut dan memeluk Oscar the Grouch pada akhir lagu. Setahun selepas itu, Billy Joel menjemputnya untuk tampil dalam video muziknya untuk "We Didn't Start the Fire".

Pada tahun 1989, Matlin melakonkan watak seorang balu pekak dalam filem televisyen Bridge to Silence. Dalam peranan itu, beliau bercakap selain menggunakan bahasa isyarat. Majalah People tidak menyukai filem itu, tetapi memuji kerja Matlin, menulis, "Matlin yang cantik, mengharukan secara emosi terlalu baik untuk cerita yang berniat baik tetapi sentimental ini."

Matlin dicalonkan untuk Anugerah Golden Globe untuk peranannya sebagai watak wanita utama dalam siri televisyen Reasonable Doubts (1991-1993). Beliau dicalonkan untuk Anugerah Emmy untuk penampilan tetamu dalam Picket Fences (1992) dan menjadi pelakon tetap dalam siri itu semasa musim terakhirnya (1996). Beliau melakonkan watak Carrie Buck dalam drama televisyen 1994 Against Her Will: The Carrie Buck Story, berdasarkan kes Mahkamah Agung Amerika Syarikat 1927 Buck v. Bell. Dalam peranan itu, Matlin melakonkan watak wanita yang boleh mendengar buat kali pertama dalam kerjayanya, yang melayakkannya mendapat pencalonan Anugerah CableACE untuk Pelakon Wanita Terbaik. Beliau mempunyai peranan pembantu yang menonjol dalam drama It's My Party (1996).

Beliau kemudiannya mempunyai peranan berulang dalam The West Wing dan Blue's Clues. Penampilan televisyen lain termasuk Seinfeld ("The Lip Reader"), The Outer Limits ("The Message"), ER, The Practice, dan Law & Order: Special Victims Unit. Beliau dicalonkan untuk Anugerah Emmy Primetime untuk penampilan tetamunya dalam Seinfeld, Law & Order: Special Victims Unit, dan The Practice.

Pada tahun 2004, beliau menjadi hos Festival Sinema Pekak Tahunan ke-3 di Chicago. Pada tahun yang sama, beliau juga membintangi filem What the Bleep Do We Know!? sebagai Amanda. Pada tahun 2006, beliau melakonkan watak ibu bapa pekak dalam Desperate Housewives. Beliau mempunyai peranan berulang dalam My Name Is Earl sebagai pembela awam untuk Joy Turner, dan melakonkan watak ibu kepada salah seorang mangsa dalam episod CSI: NY. Pada tahun yang sama, Matlin dilakonkan dalam musim 4 The L Word sebagai Jodi Lerner, seorang pengukir lesbian dan teman wanita salah seorang protagonis rancangan itu, Bette Porter, yang dilakonkan oleh Jennifer Beals.

Pada 4 Februari 2007, dan 7 Februari 2016, Matlin menterjemahkan "The Star-Spangled Banner" dalam Bahasa Isyarat Amerika di Super Bowl XLI di Miami, Florida, dan di Super Bowl 50 di Santa Clara, California, masing-masing. Pada Januari 2008, beliau muncul dalam Nip/Tuck sebagai eksekutif televisyen. Pada tahun 2008, Matlin mengambil bahagian sebagai peserta dalam musim keenam Dancing with the Stars ABC. Rakan tariannya ialah pendatang baru Fabian Sanchez. Matlin dan Sanchez adalah pasangan keenam yang disingkirkan daripada pertandingan itu.

Pada 6 Mei 2009, Matlin menerima bintang di Hollywood Walk of Fame. Pada 8 November 2009, Matlin muncul dalam Seth & Alex's Almost Live Comedy Show, yang dihoskan oleh Seth MacFarlane dan Alex Borstein. Matlin kemudiannya menyuarakan watak Stella, rakan sekerja Peter Griffin, dalam episod Musim 10 Family Guy "The Blind Side;" Stella kemudiannya menjadi watak berulang.

Pada tahun 2010, Matlin menghasilkan pilot untuk rancangan realiti yang dinamakan My Deaf Family, yang beliau persembahkan kepada pelbagai eksekutif rangkaian nasional. Walaupun mereka menyatakan minat, tiada rangkaian yang membeli hak untuk rancangan itu. Pada 29 Mac 2010, Matlin memuat naik pilot itu ke YouTube dan melancarkan kempen pemasaran viral. Matlin melakonkan watak berulang Melody Bledsoe dalam Switched at Birth. Pada tahun 2013, Matlin melakonkan watak dirinya sendiri dalam No Ordinary Hero: The SuperDeafy Movie.

Bermula pada tahun 2017, Matlin melakonkan watak berulang Harriet dalam siri televisyen Syfy, The Magicians. Pada 31 Julai 2017, Deadline Hollywood mengumumkan bahawa Matlin menyertai sebagai pelakon tetap dalam musim ketiga thriller ABC Quantico. Beliau membintangi watak bekas ejen FBI Jocelyn Turner. Pada tahun 2019, Matlin disebut dalam artikel oleh Hearing Like Me sebagai seseorang yang boleh membawa lebih banyak #DeafTalent kepada "Life and Deaf," sebuah rancangan komedi baharu yang berlatar belakang pada tahun 1970-an yang bertujuan untuk meneroka kehidupan seorang kanak-kanak dengan ibu bapa pekak. Rancangan ini akan diterbitkan secara eksekutif oleh Marlee Matlin menurut Deadline.

Pada tahun 2021, Matlin muncul dalam CODA, sebuah filem komedi-drama Amerika yang mengisahkan seorang gadis remaja yang boleh mendengar dan merupakan anak orang dewasa pekak (CODA). Filem ini dibintangi oleh Emilia Jones sebagai gadis yang boleh mendengar, dengan Matlin dan Troy Kotsur sebagai ibu bapa pekak budaya beliau dan Daniel Durant sebagai abang pekak beliau; peranan ini memenangi beliau Anugerah Screen Actors Guild untuk Persembahan Cemerlang oleh Pelakon dalam Filem. Pada tahun 2025, Matlin muncul dalam Marlee Matlin: Not Alone Anymore, sebuah dokumentari mengenai kehidupan dan kerjayanya, yang diarahkan oleh Shoshannah Stern, yang ditayangkan di Festival Filem Sundance 2025.

2.4. Panggung dan Usaha Lain

Matlin membuat debut Broadwaynya pada September 2015 dalam produksi kebangkitan muzikal Spring Awakening. Beliau juga terlibat dalam lakonan suara, seperti menyuarakan watak Stella dalam Family Guy dan Annie Jump Cannon dalam Cosmos: A Spacetime Odyssey (2014).

3.1. Advokasi Hak Orang Kurang Upaya

Matlin terlibat secara aktif dengan organisasi amal seperti Easter Seals (di mana beliau dilantik sebagai ahli lembaga kehormat), Children Affected by AIDS Foundation, Elizabeth Glaser Pediatric AIDS Foundation, VSA arts, dan Kabinet Selebriti Palang Merah. Beliau merupakan penyokong kuat hak-hak orang pekak, menerima peranan televisyen hanya jika penerbit komited untuk menyediakan kapsyen untuk filem, kekal berfikiran terbuka dan menghormati pilihan komunikasi isyarat dan lisan, serta mempromosikan peralatan telefon yang direka khusus untuk orang pekak.

Beliau telah memberi keterangan di hadapan Jawatankuasa Senat mengenai Buruh dan Sumber Manusia untuk menyokong penubuhan Institut Kebangsaan mengenai Pekak dan Gangguan Komunikasi. Matlin juga aktif dalam perjuangan menentang AIDS, "Anugerah Kemenangan" untuk MedStar National Rehabilitation Hospital, dan sebab-sebab lain. Beliau juga merupakan ahli seumur hidup Hadassah Women's Zionist Organization of America. Matlin sering menjadi pencerita jemputan di Disney's Candlelight Processional di Walt Disney World.

Beliau dilantik oleh Presiden Bill Clinton pada tahun 1994 sebagai ahli Lembaga Pengarah Corporation for National and Community Service dan berkhidmat sebagai pengerusi National Volunteer Week. Matlin adalah peserta dalam kempen pengiklanan televisyen nasional pertama yang menyokong sumbangan kepada persekutuan Yahudi. Program itu menampilkan "tokoh filem dan televisyen yang meraikan warisan Yahudi mereka dan mempromosikan pemberian amal kepada komuniti Yahudi" dan termasuk Greg Grunberg, Joshua Malina, Kevin Weisman, dan Jonathan Silverman.

Pada Oktober 2007, beliau dilantik ke Lembaga Pemegang Amanah Gallaudet University. Pada 26 Julai 2010, Matlin menandatangani ucapan di sebuah acara memperingati ulang tahun ke-20 Akta Orang Kurang Upaya Amerika. Pada tahun berikutnya, Matlin menjadi finalis dalam rancangan NBC The Celebrity Apprentice, bersaing untuk memenangi wang untuk badan amalnya, Starkey Hearing Foundation, dan menduduki tempat kedua. Walau bagaimanapun, dalam satu episod The Celebrity Apprentice, "The Art of the Deal", yang disiarkan pada 3 April 2011, beliau berjaya mengumpul lebih banyak dana berbanding yang pernah dikumpul untuk amal dalam satu acara di mana-mana rancangan televisyen sebelum ini, iaitu sebanyak 986.00 K USD. Donald Trump, yang ketika itu menjadi hos The Celebrity Apprentice, kemudian menyumbangkan tambahan 14.00 K USD untuk menjadikan sumbangan itu genap 1.00 M USD.

Sehingga Januari 2015, Matlin bertindak sebagai duta selebriti ACLU untuk hak-hak orang kurang upaya. Sebagai "duta selebriti" untuk ACLU, dalam usaha untuk merapatkan jurang antara penguatkuasa undang-undang dan komuniti pekak, Matlin membincangkan halangan komunikasi apabila individu pekak dihentikan oleh polis. Sebagai pengiktirafan atas kerja filantropinya dan advokasinya untuk inklusi orang kurang upaya, Matlin menerima Anugerah Morton E. Ruderman dalam Inklusi 2016, hadiah 120.00 K USD yang diberikan setiap tahun oleh Jay Ruderman dari Ruderman Family Foundation kepada seorang individu yang karyanya cemerlang dalam mempromosikan inklusi orang kurang upaya. Beliau memenangi Anugerah Pencapaian Henry Viscardi untuk advokasi orang kurang upaya pada tahun 2014.

3.2. Kerja Amal dan Perkhidmatan Awam

Matlin secara aktif terlibat dengan pelbagai organisasi amal seperti Easter Seals, Children Affected by AIDS Foundation, Elizabeth Glaser Pediatric AIDS Foundation, VSA arts, dan Red Cross Celebrity Cabinet. Beliau dilantik oleh Presiden Clinton pada tahun 1994 ke dalam Corporation for National Service dan berkhidmat sebagai pengerusi National Volunteer Week. Beliau juga merupakan ahli seumur hidup Hadassah Women's Zionist Organization of America dan sering menjadi pencerita jemputan di Disney's Candlelight Processional.

4.1. Keluarga dan Perkahwinan

Matlin berkahwin dengan pegawai polis Burbank, Kevin Grandalski, pada 29 Ogos 1993, di rumah pelakon Henry Winkler. Pasangan itu pertama kali bertemu ketika beliau sedang menjalani penggambaran adegan dari Reasonable Doubts di luar kawasan studio; jabatan polis telah menugaskan Grandalski untuk menyediakan keselamatan dan mengawal lalu lintas. Mereka mempunyai empat orang anak: Sarah (lahir 1996), Brandon (lahir 2000), Tyler (lahir 2002), dan Isabelle (lahir 2003).

4.2. Autobiografi dan Perjuangan Peribadi

Pada 14 April 2009, autobiografi Matlin, I'll Scream Later, diterbitkan. Dalam buku itu, beliau menceritakan penyalahgunaan dadahnya dan bagaimana ia mendorongnya untuk mendaftar diri ke Betty Ford Center. Beliau juga menceritakan tentang hubungan dua tahunnya yang bergolak dengan rakan pelakon Children of a Lesser God yang jauh lebih tua, William Hurt, yang didakwa telah mendera secara fizikal dan merogolnya. Beliau juga membincangkan penderaan seksual yang dialaminya semasa kecil di tangan pengasuh perempuannya.

6.1. Anugerah Lakonan Utama

• Anugerah Akademi untuk Pelakon Wanita Terbaik untuk Children of a Lesser God (1986). Beliau adalah satu-satunya pelakon pekak yang memenangi Anugerah Akademi sehingga 2022 apabila Troy Kotsur menerima anugerah untuk pelakon pembantu terbaik.
• Anugerah Golden Globe untuk Pelakon Wanita Terbaik dalam Filem - Drama untuk Children of a Lesser God (1986).
• Dua pencalonan tambahan Anugerah Golden Globe untuk Reasonable Doubts.
• Empat pencalonan Anugerah Emmy Primetime untuk penampilan tetamu dalam Seinfeld (1993), Picket Fences (1993), The Practice (2000), dan Law & Order: Special Victims Unit (2004-2005).
• Anugerah Screen Actors Guild untuk Persembahan Cemerlang oleh Pelakon dalam Filem untuk CODA (2021).

6.2. Kehormatan Lain dan Ijazah

• Menerima bintang di Hollywood Walk of Fame pada 6 Mei 2009.
• Menerima ijazah kehormat Doktor Kemanusiaan dari Gallaudet University pada tahun 1987.
• Menerima Anugerah Samuel S. Beard untuk Perkhidmatan Awam Terhebat oleh Individu Berusia 35 Tahun atau Ke Bawah pada tahun 1988, anugerah yang diberikan setiap tahun oleh Jefferson Awards.
• Menerima Anugerah Pencapaian Artis Muda Bernard Bragg di Festival Seni Kreatif Antarabangsa Tahunan yang ditaja oleh Center on Deafness di Chicago pada tahun 1991.
• Menerima Anugerah Morton E. Ruderman dalam Inklusi 2016, hadiah 120.00 K USD yang diberikan kepada individu yang cemerlang dalam mempromosikan inklusi orang kurang upaya.
• Memenangi Anugerah Pencapaian Henry Viscardi untuk advokasi orang kurang upaya pada tahun 2014.

7.1. Impak Budaya dan Sosial

Sebagai pelakon pekak pertama yang memenangi Anugerah Akademi, Matlin telah memecah halangan dan menjadi perintis bagi pelakon pekak lain dalam industri hiburan. Kejayaannya telah mengubah persepsi awam terhadap orang pekak dan menunjukkan bahawa kekurangan pendengaran tidak menghalang seseorang daripada mencapai kejayaan yang cemerlang. Peranannya yang pelbagai dalam filem dan televisyen, terutamanya watak-watak yang berkaitan dengan komuniti pekak, telah meningkatkan keterlihatan dan pemahaman tentang budaya pekak dan bahasa isyarat.

7.2. Advokasi dan Perwakilan

Selain kerjaya lakonannya, Matlin juga merupakan seorang aktivis yang berdedikasi untuk hak-hak orang kurang upaya. Beliau secara konsisten memperjuangkan isu-isu seperti aksesibiliti, kapsyen dalam media, dan kesaksamaan peluang untuk individu kurang upaya. Usahanya telah menyumbang kepada peningkatan kesedaran dan sokongan terhadap komuniti pekak, menjadikannya suara yang penting dalam gerakan advokasi orang kurang upaya. Beliau telah menggunakan platformnya untuk mendidik orang ramai dan memberi inspirasi kepada ramai individu, baik yang kurang upaya mahupun tidak, untuk mengejar impian mereka tanpa mengira halangan.