Matthew Denny

1.1. Zaman Kanak-kanak dan Pendidikan

Denny dibesarkan di sebuah pekan kecil bernama Allora, yang terletak kira-kira 60 km di luar Toowoomba dan 150 km di barat daya Brisbane, Queensland. Dengan populasi sekitar 1,000 orang, Allora menyediakan banyak ruang untuk Denny berlatih melontar. Sejak Gred 1 di sekolah rendah, beliau sudah terlibat dalam aktiviti seperti melontar beg kacang sebagai lontar peluru dan vortex sebagai lembing. Pada awalnya, fokus utama Denny sehingga Gred 8 atau 9 adalah ragbi liga. Beliau merupakan salah seorang daripada lapan beradik dan bercita-cita untuk menjadi sehebat abang-abangnya yang bermain ragbi. Denny menerima pendidikannya di Toowoomba Grammar School dan kemudian melanjutkan pengajiannya di Universiti Griffith.

1.2. Kerjaya Remaja dan Awal

Semasa zaman remajanya, Denny mengalihkan tumpuannya kepada olahraga. Beliau membina bulatan lempar cakera buatan sendiri di harta tanah luar bandar keluarganya untuk berlatih. Pada tahun 2013, beliau memenangi gelaran lempar cakera di Kejohanan Remaja Dunia Bawah 18 IAAF dan menduduki tempat ketiga dalam acara baling tukul besi dengan lontaran 78.67 m. Pada tahun berikutnya, beliau menduduki tempat keempat dalam lempar cakera pada Kejohanan Remaja Dunia Bawah 20 2014. Kejayaan awal ini diikuti dengan pingat perak yang dimenangi di Universiade Musim Panas 2015.

2.1. Kerjaya Senior Awal dan Penampilan Sulung Olimpik (2015-2019)

Pada April 2016, Denny mencapai kejayaan bersejarah apabila memenangi gelaran kebangsaan dalam acara lempar cakera dengan lontaran 60.47 m dan baling tukul besi dengan lontaran 68.44 m. Pencapaian ini menjadikannya atlet kedua dalam hampir 100 tahun sejarah acara itu, dan yang pertama sejak Keith Pardon pada tahun 1953, yang memenangi dwi-gelaran tersebut.

Beliau membuat penampilan sulung Olimpiknya di Sukan Olimpik Musim Panas 2016 di Rio de Janeiro, Brazil, di mana beliau bersaing dalam acara lempar cakera tetapi tidak layak ke peringkat akhir, menduduki tempat ke-19 dalam pusingan kelayakan.

Pada Februari 2018, Denny bersaing dalam percubaan Sukan Komanwel. Dengan hanya 14 jam memisahkan acara baling tukul besi dan lempar cakera, beliau hanya memerlukan satu balingan tukul besi yang sah untuk menuntut gelaran dan kelayakan automatik ke Sukan Komanwel. Denny juga memenangi acara lempar cakera. Dengan terpilih dalam kedua-dua acara, beliau menjadi atlet Australia kedua, dan yang pertama dalam 68 tahun, yang bersaing dalam kedua-dua acara tersebut di Sukan Komanwel, mengikuti jejak Keith Pardon yang bertanding dalam pasangan acara yang sama pada Sukan Empayar 1938 dan 1950. Di Sukan Komanwel 2018 di Gold Coast, Australia, beliau memenangi pingat perak dalam baling tukul besi dengan lontaran 74.88 m, dan menduduki tempat keempat dalam lempar cakera.

Pada tahun 2019, Denny sekali lagi menunjukkan prestasi cemerlang, memenangi pingat emas dalam acara lempar cakera di Universiade Musim Panas 2019 di Naples, Itali, dengan lontaran 65.27 m. Beliau kemudiannya menduduki tempat keenam di Kejohanan Dunia Olahraga 2019 di Doha, Qatar, dengan lontaran 65.43 m.

2.2. Kejayaan Olimpik dan Kejohanan Dunia (2020-2024)

Pada Februari 2020 di Wellington, New Zealand, Denny mencatatkan rekod peribadi terbaik dalam lempar cakera dengan lontaran 65.47 m. Pada Mac 2021, beliau memenangi gelaran kebangsaan dengan lontaran 63.88 m. Pada Jun 2021 di Gold Coast, Queensland, beliau layak ke Olimpik dengan rekod peribadi terbaik sejauh 66.15 m, yang meletakkannya dari tempat kelima kepada ketiga dalam senarai sepanjang zaman Australia.

Denny berjaya layak ke Sukan Olimpik Tokyo 2020 dan bersaing di peringkat akhir setelah mencatatkan lontaran 65.13 m dalam kelayakan lempar cakera lelaki. Beliau hampir meraih pingat, dengan lontaran sejauh 67.02 m yang hanya 0.05 m kurang daripada pemenang pingat gangsa, Lukas Weißhaidinger dari Austria, sekali gus menduduki tempat keempat.

Pada Kejohanan Dunia Olahraga 2022 di Eugene, Oregon, Denny menduduki tempat keenam dalam lempar cakera dengan lontaran 66.47 m. Beliau kemudiannya memenangi pingat emas dalam acara lempar cakera di Sukan Komanwel 2022 di Birmingham, England, dengan rekod peribadi terbaik 67.26 m.

Pada tahun 2023, Denny menduduki tempat keempat di Kejohanan Dunia Olahraga 2023 di Budapest, Hungary, dengan lontaran 68.24 m.

Di Sukan Olimpik Paris 2024, Denny meraih pingat gangsa dalam acara lempar cakera lelaki dengan lontaran sejauh 69.31 m, mendapatkan tempat di podium bersama pemenang pingat emas Rojé Stona dan pemenang pingat perak Mykolas Alekna. Lontarannya adalah antara yang terpanjang dalam sejarah Olimpik.

Denny juga mencatatkan rekod pertemuan sejauh 69.96 m untuk memenangi Diamond League 2024 di Brussels, Belgium.

2.3. Rekod Peribadi Terbaik dan Rekod Kebangsaan

Mathew Denny memegang beberapa rekod peribadi terbaik dan rekod kebangsaan Australia:

• Lempar Cakera:** 69.35 m (dicapai di Adelaide, Australia, pada tahun 2024). Lontaran ini juga merupakan rekod kebangsaan Australia.
• Baling Tukul Besi:** 74.88 m (dicapai di Gold Coast, Australia, pada tahun 2018).