Mena Massoud

1.1. Kelahiran dan Penghijrahan

Mena Mansour Massoud dilahirkan pada 17 September 1991, di Kaherah, Mesir. Ibu bapanya, Gorgit dan Mansour Massoud, adalah penganut Kristian Ortodoks Koptik Mesir. Beliau mempunyai dua orang kakak, Marian dan Margaret, kedua-duanya bekerja dalam bidang perubatan. Keluarganya berhijrah ke Kanada ketika beliau berusia tiga setengah tahun, menetap di Toronto. Massoud menyatakan bahawa keluarganya meninggalkan Mesir kerana ibu bapanya merasakan keadaan semakin berbahaya di sana dan ingin mencipta kehidupan yang lebih baik untuk keluarga mereka di Kanada. Walaupun berhijrah pada usia muda, beliau kekal sangat rapat dengan budaya Mesirnya.

1.2. Didikan dan Pendidikan

Massoud dibesarkan di Markham, Ontario, Kanada. Beliau bersekolah di Sekolah Tinggi Katolik St. Brother André, di mana beliau merupakan ketua pasukan improvisasi. Selepas sekolah menengah, beliau pada mulanya melanjutkan pengajian di Universiti Toronto dalam jurusan neuroains, dengan cita-cita untuk menjadi seorang doktor atau ahli psikologi. Namun, beliau tidak menamatkan ijazah ini, sebaliknya memilih untuk mengikuti uji bakat untuk sekolah teater. Massoud akhirnya berpindah ke Universiti Ryerson untuk program persembahan teater mereka, dan beliau berjaya menamatkan pengajian pada tahun 2014.

Massoud merupakan peminat besar filem komedi Mesir. Beliau menyatakan bahawa warisan Mesirnya telah banyak memberi inspirasi kepadanya sebagai seorang pelawak. Beliau membesar dengan menonton filem komedi Mesir oleh pelawak-pelawak hebat seperti Ismail Yassine dan Adel Emam. Beliau mengagumi cara mereka menghiburkan penonton bukan sahaja dengan kata-kata tetapi juga dengan bahasa badan dan ekspresi muka, yang beliau rasakan sangat berbeza daripada pelakon-pelakon di tempat lain. Massoud percaya bahawa beliau membawa rasa yang berbeza kepada peranan komedi yang dipelajarinya daripada pawagam Mesir, menjadikan persembahannya lebih menarik.

2.1. Kerjaya Awal

Massoud memulakan kerjaya lakonannya pada tahun 2011 dengan penampilan tetamu dalam siri televisyen Nikita dan Combat Hospital. Peranan pertamanya di skrin dalam Nikita adalah sebagai seorang pengganas. Dalam temu bual, beliau menyatakan bahawa peranan ini mendorongnya untuk menetapkan matlamat mencari watak-watak yang tidak menggambarkan pengganas atau membawa konotasi negatif berdasarkan warna kulit atau etniknya.

Pada tahun 2015, beliau dilakonkan sebagai Jared Malik dalam siri drama Kanada Open Heart, yang bagaimanapun dibatalkan selepas satu musim. Pada tahun 2017, beliau membintangi sebagai Ollie Santos dalam filem Ordinary Days, yang ditayangkan di Universiti Antarabangsa Atlantik. Pada tahun 2018, beliau memegang peranan berulang sebagai Tarek Kassar dalam siri asal Amazon Prime Jack Ryan.

2.2. Peranan Kejayaan: Aladdin

Pada tahun 2019, Massoud memegang watak utama sebagai Aladdin dalam filem pengembaraan fantasi Disney Aladdin, yang merupakan adaptasi aksi nyata dari filem animasi dengan nama yang sama. Proses pemilihan watak ini agak sukar, dengan audisi besar-besaran dijalankan sebelum Massoud dipilih. Filem ini mencapai kejayaan kritikal dan komersial yang besar, melepasi 1.00 B USD di pecah panggung global.

Peranannya dalam Aladdin membawa beliau menerima pencalonan untuk Anugerah Pilihan Remaja dan dua pencalonan Anugerah Filem & TV Kebangsaan. Massoud menyatakan kegembiraannya kerana akhirnya berpeluang memainkan watak yang tidak membawa konotasi negatif atau imej pengganas, menekankan bahawa Aladdin adalah watak yang sangat positif dan inspiratif. Peranannya dalam Aladdin juga dipuji kerana menyajikan gambaran watak Arab yang lebih positif dan bersemangat di Hollywood, serta menjadi filem penting untuk representasi orang kulit berwarna dalam industri. Walau bagaimanapun, dalam bulan-bulan selepas tayangan filem itu, Massoud menyatakan bahawa beliau tidak menerima satu pun audisi sejak Aladdin dikeluarkan, menyoroti cabaran yang dihadapi oleh pelakon-pelakon dari latar belakang yang kurang diwakili.

2.3. Peranan Filem dan Televisyen Lain

Selain Aladdin, Massoud terus memegang pelbagai peranan penting. Pada tahun 2019, beliau melakonkan watak Ethan Hart dalam siri asal Hulu Reprisal. Beliau juga muncul sebagai Chaz dalam filem thriller Strange but True dan Kamal dalam filem drama Run This Town.

Pada Januari 2021, diumumkan bahawa Massoud akan membintangi filem Mesir Fe Ez El-Dohr. Pada Januari 2022, beliau membintangi filem Netflix The Royal Treatment bersama Laura Marano, di mana beliau memegang watak Putera Thomas. Beliau juga diumumkan untuk membintangi filem seram The Sacrifice Game, yang dikeluarkan pada tahun 2023, dan beliau turut berkhidmat sebagai penerbit eksekutif untuk filem tersebut. Pada tahun yang sama, beliau memegang watak Luke dalam Hotel for the Holidays dan memberikan suara untuk watak Patrick dalam Butterfly Tale.

2.4. Pengacaraan dan Suara

Massoud juga telah menceburi bidang pengacaraan dan lakonan suara. Pada tahun 2023, beliau membuat penampilan sulung sebagai hos Evolving Vegan, sebuah siri televisyen Kanada mengenai masakan vegan yang sebahagiannya berdasarkan buku masakan vegannya sendiri dengan nama yang sama.

Dalam bidang lakonan suara, beliau telah menyumbangkan suaranya untuk pelbagai peranan. Beliau adalah pelakon suara utama untuk watak Hafiz the Preserver, Dave, dan Saad dalam siri The 99. Beliau juga menyuarakan watak Rumi dalam filem Lamya's Poem (2021) dan pelbagai suara dalam permainan video Watch Dogs 2 (2016).

2.5. Projek Akan Datang

Massoud mempunyai beberapa projek akan datang dalam perancangan. Pada tahun 2023, beliau mengumumkan melalui Instagram bahawa beliau sedang menghasilkan filem The Last King, sebuah adaptasi Iran daripada karya Stephen King. Beliau juga dijadualkan untuk mengulangi peranannya sebagai Aladdin dalam sekuel yang akan datang. Selain itu, beliau akan membintangi bersama Isabelle Fuhrman dalam filem drama romantis arahan Julia Stiles Wish You Were Here, yang dijadualkan untuk tayangan pada 17 Januari 2025.

3.1. Gaya Lakonan dan Pengaruh

Massoud adalah seorang pengagum filem komedi Mesir, dan beliau menyatakan bagaimana warisan Mesirnya telah memberi inspirasi kepadanya sebagai seorang pelakon komedi. Beliau membesar dengan menonton filem komedi Mesir oleh pelawak-pelawak hebat seperti Ismail Yassine dan Adel Emam. Beliau mengagumi cara mereka menghiburkan penonton bukan sahaja dengan kata-kata tetapi juga dengan bahasa badan dan ekspresi muka, yang beliau rasakan sangat berbeza daripada pelakon-pelakon di tempat lain. Beliau percaya bahawa beliau membawa rasa yang berbeza kepada peranan komedi yang dipelajarinya daripada pawagam Mesir, menjadikan persembahannya lebih menarik.

Selain itu, Massoud mengambil inspirasi daripada Robin Williams. Dalam temu bual dengan The Hudsucker, beliau menyatakan bahawa Robin Williams adalah pelakon yang paling memberi kesan kepadanya, dengan mengatakan, "Beliau seorang pelakon yang sangat serba boleh, tetapi saya membesar dengan peranannya dalam Mrs. Doubtfire. Peranan itu sendiri sangat serba boleh dan beliau melalui perjalanan yang menakjubkan dalam filem itu. Saya rasa ia sangat kurang dihargai."

3.2. Impak Budaya dan Representasi

Peranan Massoud dalam Aladdin adalah penting dalam menyumbang kepada gambaran watak Arab yang lebih positif dan bersemangat di Hollywood. Beliau secara terbuka menyatakan kegembiraannya kerana dapat memainkan watak yang tidak membawa konotasi negatif atau imej pengganas, menekankan kepentingan representasi yang positif untuk orang kulit berwarna dalam industri filem.

Beliau juga merupakan penyokong kuat kepelbagaian dalam industri hiburan. Massoud telah menyatakan bahawa artis-artis kulit berwarna sering menghadapi cabaran yang lebih besar dalam mendapatkan peranan, dengan mengatakan, "Dalam industri, artis-artis kulit berwarna paling banyak bergelut. Artis-artis Kaukasia telah benar-benar mengukuhkan diri mereka dalam industri, dan dengan Afrika Amerika sekarang kita melihat pengarah dan penerbit yang berjanji untuk hanya menghasilkan karya yang menonjolkan artis-artis Afrika Amerika. Tetapi semua orang di tengah-tengahnya hilang." Misi beliau adalah untuk membuat perubahan dalam industri supaya peranan dilakonkan secara adil, tanpa mengira warna kulit atau kumpulan etnik artis. Beliau telah bercakap mengenai asasnya dan advokasinya untuk kepelbagaian dalam industri apabila beliau diberi penghormatan di Festival Filem El Gouna ketiga Mesir pada tahun 2019.

4.1. Evolving Vegan

Massoud adalah seorang vegan dan merupakan pengasas jenama gaya hidup vegan Evolving Vegan. Jenama ini merangkumi buku masakan, siri TV, dan komuniti yang mempromosikan gaya hidup berasaskan tumbuhan. Falsafah di sebalik inisiatif ini adalah "berkembang untuk menjadi vegan, vegetarian, atau omnivor. Berkembang vegan untuk alam sekitar, kesihatan kita, dan generasi akan datang." Beliau secara aktif berkongsi maklumat dan menjual barangan melalui akaun Instagram dan Twitter serta laman web rasmi Evolving Vegan.

4.2. Advokasi Komuniti dan Sosial

Pada September 2019, Massoud dilantik sebagai duta oleh Kementerian Migrasi Mesir untuk inisiatif baru mereka "Speak Egyptian". Matlamat inisiatif ini adalah untuk memelihara identiti Mesir bagi mereka yang tinggal di luar negara, terutamanya kanak-kanak dari diaspora Mesir.

Pada tahun yang sama, beliau melancarkan Yayasan Artis Pelbagai Etnik (Ethnically Diverse Artists Foundation, EDA Foundation), sebuah organisasi bukan untung yang bertujuan untuk membantu artis-artis Kanada dari kumpulan yang kurang diwakili untuk memulakan kerjaya mereka. Yayasan ini menyediakan sokongan dalam bentuk mentor, latihan, gambar kepala, dan bantuan lain untuk pelakon, pemuzik, dan artis visual. Massoud menubuhkan yayasan ini kerana beliau percaya bahawa artis-artis kulit berwarna menghadapi cabaran yang lebih besar dalam industri, dan beliau ingin memastikan peranan dilakonkan secara adil tanpa mengira latar belakang etnik.

4.3. Usaha Perniagaan

Pada Februari 2022, Massoud mengumumkan pelancaran gin barunya, Dharma Indian Dry Gin, melalui siaran Instagram. Beliau mencipta gin ini bersama Emily Shah dan Prashant Shah. Beliau menggambarkan produk ini sebagai "semangat pertama & satu-satunya di dunia yang diinspirasikan oleh amalan Ayurveda" dan "ekspresi budaya, kekuatan kehendak, dan sejarah."

5.1. Keluarga dan Hubungan

Pada tahun 2024, Massoud mengumumkan pertunangannya dengan pelakon Emily Shah.

5.2. Gaya Hidup

Massoud adalah seorang vegan, dan gaya hidup ini telah mempengaruhi kerjaya serta usahanya, terutamanya melalui jenama Evolving Vegan yang diasaskannya. Beliau juga merupakan peminat tegar pasukan bola keranjang tempatannya, Toronto Raptors dari NBA.

6.1. Filem

6.2. Televisyen

6.3. Permainan Video