1. Kehidupan Awal dan Kolej
Nate Thurmond memulakan kerjayanya di Akron's Central High School, di mana beliau bermain bersama rakan bintang NBA masa depan, Gus Johnson. Beliau menolak tawaran biasiswa daripada Ohio State University untuk mengelakkan daripada menjadi pemain simpanan kepada Jerry Lucas, pesaing sekolah menengahnya, dan memilih untuk bermain bola keranjang kolej di Bowling Green State University.
Thurmond memimpin Mid-American Conference dalam rebound sepanjang tiga musim varsitinya (dengan purata kerjaya kolej sebanyak 17.0 rebound setiap perlawanan). Beliau dinamakan sebagai All-American pasukan pertama oleh The Sporting News pada tahun 1963. Dalam dua tahun terakhir Thurmond bersama Bowling Green, beliau membantu memimpin pasukan ke NCAA Tournament dan menetapkan rekod sekolah dengan 31 rebound dalam perlawanan kolej terakhirnya.
2. Kerjaya Profesional
Nate Thurmond menghabiskan 14 tahun kerjaya profesionalnya dalam NBA, bermain untuk tiga pasukan yang berbeza dan mencapai pelbagai kejayaan peribadi.
2.1. San Francisco/Golden State Warriors
Thurmond telah dipilih sebagai pilihan ketiga secara keseluruhan oleh San Francisco Warriors (kini dikenali sebagai Golden State Warriors) dalam Draf NBA 1963. Sebagai pemain rookie, beliau kebanyakannya memainkan peranan sokongan di samping center Hall of Fame Wilt Chamberlain. Thurmond mencatatkan purata 7 mata dan 10.4 rebound dalam musim NBA pertamanya dan dinamakan dalam NBA All-Rookie Team pada tahun 1964.
Selepas Chamberlain ditukar ke Philadelphia 76ers pada musim berikutnya, Thurmond berkembang menjadi center permulaan yang sangat produktif untuk Warriors. Antara banyak pencapaiannya, Thurmond menetapkan rekod musim biasa untuk rebound dalam satu suku dengan 18, dan mencatatkan purata 21.3 dan 22.0 rebound setiap perlawanan dalam musim NBA 1966-67 dan NBA 1967-68. Thurmond menduduki tempat kedua dalam undian NBA MVP pada musim 1966-67, di belakang Chamberlain, mencatatkan purata lebih 20 mata setiap perlawanan setiap musim dari NBA 1967-68 hingga NBA 1971-72, dan bermain dalam tujuh perlawanan NBA All-Star Game sebagai ahli Warriors.
Thurmond juga mendapat reputasi pertahanan yang menakutkan dalam NBA. Kareem Abdul-Jabbar memanggil Thurmond sebagai pemain pertahanan paling sukar yang pernah dihadapinya sepanjang 20 musim kerjaya profesionalnya. Center All-Star NBA Bob Rule teringat Thurmond menyekat enam daripada tujuh lontarannya pada separuh masa pertama pertemuan pertama mereka. Selepas jurulatihnya mendesaknya untuk "Teruslah melontar. Dia tidak boleh menyekat semuanya", Rule menjawab "Ya, jika saya tidak membuat layup itu, ia pasti semua sekali."
Walaupun sumbangan rakan sepasukan bintang seperti Rick Barry dan permainan Thurmond yang mantap di posisi center, Warriors tidak dapat memenangi kejuaraan. Mereka mencapai Final NBA 1967, tetapi tewas kepada 76ers Chamberlain.
2.2. Chicago Bulls
Thurmond, yang berusia 33 tahun, telah diperoleh oleh Chicago Bulls sebagai pertukaran untuk Clifford Ray dan 100.00 K USD sebelum musim NBA 1974-75 pada 3 September 1974. Bulls merasakan keperluan untuk seorang center permulaan daripada meneruskan dengan rotasi tiga pemain Ray, Tom Boerwinkle dan Dennis Awtrey. Warriors menambah kestabilan fiskal apabila menyelesaikan perjanjian itu. Pada 18 Oktober 1974, menentang Atlanta Hawks, dalam penampilan sulungnya sebagai pemain Bulls, beliau merekodkan 22 mata, 14 rebound, 13 assist dan 12 blok, menjadi pemain pertama dalam sejarah NBA yang secara rasmi merekodkan quadruple-double (blok tidak dikira sebelum musim NBA 1973-74).
2.3. Cleveland Cavaliers
Tiga belas perlawanan dalam musim NBA 1975-76, Thurmond telah ditukar bersama Rowland Garrett ke Cleveland Cavaliers untuk Steve Patterson dan Eric Fernsten pada 27 November 1975. Mobiliti Thurmond di gelanggang gagal menyatu dengan serangan yang dibina untuk center yang lebih statik, menyebabkan masa bermainnya berkurangan dalam pasukan yang mengalami sembilan kekalahan berturut-turut pada masa perjanjian itu. Di Cleveland, Thurmond yang kini berusia 35 tahun, masuk dari bangku simpanan untuk menggantikan Jim Chones yang cedera untuk memimpin pasukan "Miracle at Richfield" Cleveland ke Final Persidangan Timur NBA sebelum Cavaliers tewas kepada Boston Celtics pada tahun 1976.
Sebagai pemain peranan yang dikurangkan kepada minit terhad dan purata mata serta rebound satu angka pertengahan, Thurmond bersara pada akhir musim 1976-77.
3. Pencapaian Statistik dan Rekod
Nate Thurmond terkenal dengan kehebatan statistiknya, terutamanya dalam merebut rebound dan menjadi pemain pertama yang mencapai quadruple-double rasmi.
- Pemain pertama dalam sejarah NBA yang secara rasmi merekodkan quadruple-double (dicapai pada 18 Oktober 1974, dalam penampilan sulungnya bersama Chicago Bulls).
- Beliau mencatatkan 22 mata, 14 rebound, 13 assist, dan 12 blok.
- Alvin Robertson, Hakeem Olajuwon, dan David Robinson adalah satu-satunya pemain lain yang mencapai quadruple-double. Statistik blok tidak direkodkan sebelum musim 1973-74.
- Salah satu daripada lima pemain dalam sejarah NBA yang mencatatkan purata sekurang-kurangnya 15 rebound setiap perlawanan sepanjang kerjayanya: 15.0 rebound (14,464/964 perlawanan).
- Pemain lain yang mencapai ini termasuk Wilt Chamberlain, Bill Russell, Bob Pettit, dan Jerry Lucas.
- Salah satu daripada lima pemain dalam sejarah NBA yang mencatatkan purata sekurang-kurangnya 20 rebound setiap perlawanan dalam satu musim: 21.3 (musim 1966-67), 22.0 (musim 1967-68).
- Pemain lain yang mencapai ini termasuk Bill Russell, Wilt Chamberlain, Bob Pettit, dan Jerry Lucas.
- Salah satu daripada empat pemain dalam sejarah NBA yang merekodkan 40 atau lebih rebound dalam satu perlawanan: 42 rebound, melawan Detroit Pistons, 9 November 1965.
- Pemain lain yang mencapai ini termasuk Bill Russell, Wilt Chamberlain, dan Jerry Lucas.
- Rekod musim biasa NBA untuk rebound dalam satu suku: 18 rebound, di Baltimore Bullets, 28 Februari 1965.
- Rekod sepanjang masa bagi francais Golden State Warriors untuk jumlah rebound: 12,771 rebound.
| GP | Perlawanan dimainkan | GS | Perlawanan dimulakan | MPG | Minit setiap perlawanan |
| FG% | Peratusan gol padang | 3P% | Peratusan gol padang 3 mata | FT% | Peratusan lontaran percuma |
| RPG | Rebound setiap perlawanan | APG | Assist setiap perlawanan | SPG | Steal setiap perlawanan |
| BPG | Blok setiap perlawanan | PPG | Mata setiap perlawanan | Bold | Rekod kerjaya tertinggi |
3.1. Musim Biasa
| Tahun | Pasukan | GP | GS | MPG | FG% | 3P% | FT% | RPG | APG | SPG | BPG | PPG |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1963-64 | San Francisco Warriors | 76 | - | 25.9 | .395 | - | .549 | 10.4 | 1.1 | - | - | 7.0 |
| 1964-65 | San Francisco Warriors | 77 | - | 41.2 | .419 | - | .658 | 18.1 | 2.0 | - | - | 16.5 |
| 1965-66 | San Francisco Warriors | 73 | - | 39.6 | .406 | - | .654 | 18.0 | 1.5 | - | - | 16.3 |
| 1966-67 | San Francisco Warriors | 65 | - | 42.5 | .437 | - | .629 | 21.3 | 2.6 | - | - | 18.7 |
| 1967-68 | San Francisco Warriors | 51 | - | 43.6 | .411 | - | .644 | 22.0 | 4.2 | - | - | 20.5 |
| 1968-69 | San Francisco Warriors | 71 | - | 45.2 | .410 | - | .615 | 19.7 | 3.6 | - | - | 21.5 |
| 1969-70 | San Francisco Warriors | 43 | - | 44.6 | .414 | - | .754 | 17.7 | 3.5 | - | - | 21.9 |
| 1970-71 | San Francisco Warriors | 82 | - | 40.9 | .445 | - | .730 | 13.8 | 3.1 | - | - | 20.0 |
| 1971-72 | Golden State Warriors | 78 | - | 43.1 | .432 | - | .743 | 16.1 | 2.9 | - | - | 21.4 |
| 1972-73 | Golden State Warriors | 79 | - | 43.3 | .446 | - | .718 | 17.1 | 3.5 | - | - | 17.1 |
| 1973-74 | Golden State Warriors | 62 | - | 39.7 | .444 | - | .666 | 14.2 | 2.7 | .7 | 2.9 | 13.0 |
| 1974-75 | Chicago Bulls | 80 | - | 34.5 | .364 | - | .589 | 11.3 | 4.1 | .6 | 2.4 | 7.9 |
| 1975-76 | Chicago Bulls | 13 | - | 20.0 | .444 | - | .444 | 5.5 | 2.0 | .3 | .9 | 3.7 |
| 1975-76 | Cleveland Cavaliers | 65 | - | 17.4 | .418 | - | .514 | 5.3 | 1.0 | .3 | 1.3 | 4.6 |
| 1976-77 | Cleveland Cavaliers | 49 | - | 20.3 | .407 | - | .642 | 7.6 | 1.7 | .3 | 1.7 | 5.5 |
| Kerjaya | 964 | - | 37.2 | .421 | - | .667 | 15.0 | 2.7 | .5 | 2.1 | 15.0 | |
| All-Star | 5 | 2 | 20.8 | .326 | - | .375 | 8.8 | .4 | .0 | .0 | 6.2 | |
3.2. Playoff
| Tahun | Pasukan | GP | GS | MPG | FG% | 3P% | FT% | RPG | APG | SPG | BPG | PPG |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1964 | San Francisco Warriors | 12 | - | 34.2 | .438 | - | .679 | 12.3 | .8 | - | - | 10.0 |
| 1967 | San Francisco Warriors | 15 | - | 46.0 | .433 | - | .571 | 23.1 | 3.1 | - | - | 15.9 |
| 1969 | San Francisco Warriors | 6 | - | 43.8 | .392 | - | .588 | 19.5 | 4.7 | - | - | 16.7 |
| 1971 | San Francisco Warriors | 5 | - | 38.4 | .371 | - | .800 | 10.2 | 3.0 | - | - | 17.6 |
| 1972 | Golden State Warriors | 5 | - | 46.0 | .434 | - | .750 | 17.8 | 5.2 | - | - | 25.4 |
| 1973 | Golden State Warriors | 11 | - | 41.8 | .398 | - | .800 | 13.2 | 3.6 | - | - | 14.5 |
| 1975 | Chicago Bulls | 13 | - | 19.5 | .368 | - | .486 | 6.7 | 2.4 | .4 | 1.6 | 3.5 |
| 1976 | Cleveland Cavaliers | 13 | - | 28.8 | .468 | - | .406 | 9.0 | 2.2 | .5 | 2.2 | 6.7 |
| 1977 | Cleveland Cavaliers | 1 | - | 1.0 | - | - | - | 1.0 | .0 | .0 | 1.0 | .0 |
| Kerjaya | 81 | - | 35.5 | .416 | - | .621 | 13.6 | 2.8 | .4 | 1.9 | 11.9 | |
4. Kehidupan Peribadi dan Aktiviti Pasca-Persaraan
Selepas bersara, Thurmond kembali ke San Francisco dan membuka sebuah restoran, Big Nate's BBQ. Beliau menjual restoran itu selepas 20 tahun, ketika tinggal di San Francisco bersama isterinya, Marci. Sehingga tahun 2019, Chase Center, gelanggang utama untuk Golden State Warriors, menampilkan kiosk Big Nate's BBQ dengan hidangan yang memberi penghormatan kepada kerjayanya.
Beliau diberi gelaran "Legenda & Duta Warriors" oleh organisasi Warriors, mengiktiraf sumbangan dan legasinya kepada pasukan.
5. Kematian
Nate Thurmond meninggal dunia pada 16 Julai 2016, sembilan hari sebelum ulang tahun kelahirannya yang ke-75, selepas berjuang seketika dengan leukemia. Semasa musim 2016-17, Warriors memberi penghormatan kepada Thurmond dengan menampal nombor jersinya pada jersi mereka.
6. Legasi dan Pengiktirafan
Legasi Nate Thurmond dalam dunia bola keranjang sangat dihormati, terutamanya untuk kehebatan pertahanannya dan pencapaian statistiknya yang unik.
- Beliau telah dimasukkan ke dalam Naismith Memorial Basketball Hall of Fame pada tahun 1985.
- Beliau dinamakan sebagai salah seorang daripada 50 Pemain Terhebat dalam Sejarah NBA pada tahun 1996.
- Beliau juga merupakan sebahagian daripada Pasukan Ulang Tahun ke-75 NBA pada tahun 2021.
- Nombor jersi 42 beliau telah dipensiunkan oleh kedua-dua Golden State Warriors dan Cleveland Cavaliers, sebagai penghormatan kepada sumbangannya kepada kedua-dua francais.
- Beliau telah dipilih ke dalam Pasukan All-Defensive NBA sebanyak lima kali: dua kali sebagai Pasukan Pertama (1969, 1971) dan tiga kali sebagai Pasukan Kedua (1972-1974).
- Pada tahun rookie-nya, beliau dinamakan dalam Pasukan All-Rookie Pertama pada tahun 1964.
- Semasa di kolej, beliau dinamakan sebagai All-American Pasukan Kedua pada tahun 1963.
- Beliau dikenali dengan nama panggilan "Nate the Great" di kalangan peminat.
Thurmond dikenang sebagai seorang pemain pertahanan yang hebat, terutamanya dalam merebut rebound. Pujian daripada pemain legenda lain, seperti Kareem Abdul-Jabbar yang menganggapnya sebagai pemain pertahanan paling sukar yang pernah dihadapinya, mengukuhkan kedudukannya sebagai salah seorang center terbaik pada zamannya.