1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Nguyễn Thị Ánh Viên menunjukkan minat dan bakat dalam sukan renang sejak usia muda, dengan sokongan kuat daripada keluarganya.
1.1. Kanak-kanak dan Latihan Awal
Ánh Viên dilahirkan di Ấp Ba Cau, Giai Xuân, Phong Điền, Cần Thơ. Minatnya dalam sukan renang bermula pada zaman kanak-kanaknya, di mana beliau diajar berenang oleh datuknya sendiri. Pada usia sekolah rendah, ketika di darjah 5, Ánh Viên terpilih untuk mewakili sekolahnya dalam pertandingan renang peringkat daerah. Beliau dengan mudah mengalahkan lawan-lawannya, menunjukkan bakat luar biasa dalam sukan tersebut. Kejayaan ini membawanya ke pertandingan peringkat bandar, di mana beliau sekali lagi menonjol dan menarik perhatian jurulatih dari Pusat Sukan dan Latihan Pertahanan 4 (Wilayah Tentera 9). Beliau kemudiannya menyertai pasukan tentera tersebut.
1.2. Atribut Fizikal dan Pemilihan
Pada usia 16 tahun, Ánh Viên telah mencapai ketinggian 1.73 m, dengan panjang lengan 1.89 m dan saiz kaki yang besar. Ciri-ciri fizikal ini, termasuk kumpulan otot yang licin dan panjang, dianggap sangat menguntungkan dan sesuai untuk sukan renang. Atribut ini memainkan peranan penting dalam pemilihan beliau ke pasukan tentera dan seterusnya ke pasukan kebangsaan, di mana beliau mula menerima latihan yang lebih intensif dan profesional.
2. Kerjaya Renang
Kerjaya renang Nguyễn Thị Ánh Viên dicirikan oleh peningkatan prestasi yang konsisten dan pencapaian yang luar biasa di peringkat serantau dan antarabangsa.
2.1. Penyertaan Antarabangsa Awal (2011-2012)
Pada tahun 2011, Ánh Viên memenangi 10 pingat emas dalam 10 acara yang disertainya di Kejohanan Kebangsaan. Beliau membuat penampilan sulung di peringkat antarabangsa pada Sukan Asia Tenggara 2011 di Palembang, Indonesia, di mana beliau berjaya meraih dua pingat perak dalam acara 100 meter kuak lentang dan 400 meter rampaian individu. Pada tahun 2012, di Kejohanan Renang Asia Tenggara, Ánh Viên memenangi pingat emas dalam acara 200 meter kuak lentang dengan masa 2 minit 13.66 saat, mengatasi empat piawaian B Olimpik. Beliau kemudiannya mewakili Vietnam di Sukan Olimpik Musim Panas 2012 di London, bertanding dalam acara 200 meter kuak lentang dan 400 meter rampaian individu.
2.2. Kejayaan Serantau dan Sukan Asia (2013-2014)
Tahun 2013 menyaksikan kejayaan besar bagi Ánh Viên. Di Sukan Belia Asia ke-2 di Nanjing, China, beliau memenangi empat pingat (3 emas, 1 perak). Pada Sukan Asia Tenggara 2013 di Naypyidaw, Myanmar, Ánh Viên meraih enam pingat (3 emas, 2 perak, 1 gangsa) dan memecahkan dua rekod SEA Games dalam acara 200 meter kuak lentang (2 minit 14.80 saat) dan 400 meter rampaian individu (4 minit 46.16 saat). Beliau juga diundi sebagai "Impak Emas SEA Games 27". Pada Ogos 2014, Ánh Viên memenangi pingat emas di Sukan Olimpik Belia dalam acara 200 meter rampaian individu. Kemudian, pada Sukan Asia 2014 di Incheon, Korea Selatan, beliau memenangi dua pingat gangsa dalam acara 200 meter kuak lentang dan 400 meter rampaian individu, menandakan pingat renang pertama Vietnam dalam sejarah Sukan Asia.
2.3. Kejayaan Antarabangsa dan Penyertaan Olimpik (2015-2017)
Pada Sukan Asia Tenggara 2015 di Singapura, Ánh Viên muncul sebagai atlet wanita terbaik, meraih 8 pingat emas, 1 perak, dan 1 gangsa, serta memecahkan 8 rekod. Pencapaian cemerlang ini membantu Vietnam menduduki tempat kedua dalam sukan renang, hanya di belakang tuan rumah Singapura. Beliau juga merupakan perenang kedua terbanyak memenangi pingat emas selepas Joseph Schooling dari Singapura. Pada Piala Dunia Renang FINA 2015, beliau meraih pingat perak dalam acara 400 meter rampaian individu dan pingat gangsa dalam acara 200 meter rampaian individu di Moscow, dan satu lagi pingat gangsa dalam acara 400 meter rampaian individu di Paris.
Pada Kejohanan Renang Asia 2016 di Tokyo, Ánh Viên memenangi pingat emas dalam acara 400 meter rampaian individu, pingat perak dalam 200 meter kuak lentang, dan tiga pingat gangsa dalam acara 200 meter rampaian individu, 200 meter gaya bebas, dan 800 meter gaya bebas. Beliau turut serta dalam Sukan Olimpik Musim Panas 2016 di Rio de Janeiro, namun tidak berjaya melepasi pusingan kelayakan atau memenangi sebarang pingat. Pada Sukan Asia Tenggara 2017 di Kuala Lumpur, Ánh Viên sekali lagi menunjukkan dominasinya dengan meraih 8 pingat emas dalam acara 200 meter gaya bebas, 50 meter kuak lentang, 400 meter rampaian individu, 200 meter rampaian individu, 800 meter gaya bebas, 400 meter gaya bebas, 200 meter kuak lentang, dan 100 meter kuak lentang. Beliau juga memenangi dua pingat perak dalam acara 200 meter kuak dada dan 100 meter gaya bebas, serta memecahkan 3 rekod SEA Games.
2.4. Kerjaya Akhir dan Persaraan
Pada Sukan Asia Tenggara 2019 di Filipina, Ánh Viên terus menyumbang kepada Vietnam dengan memenangi 6 pingat emas dan 2 pingat perak. Pada Oktober 2021, Ánh Viên mengumumkan hasratnya untuk bersara daripada sukan renang kompetitif bagi memberi tumpuan kepada penjagaan diri dan melanjutkan pelajaran. Pengumuman ini mengejutkan Jabatan Am Sukan Vietnam, yang pada mulanya tidak bersetuju kerana Ánh Viên termasuk dalam rancangan persiapan untuk Sukan Asia Tenggara 2021. Walau bagaimanapun, selepas perbincangan, Jabatan Am Sukan Vietnam secara rasmi menerima persaraan Ánh Viên pada 16 November 2021.
3. Latihan dan Pembangunan di Luar Negara
Nguyễn Thị Ánh Viên merupakan satu-satunya atlet Vietnam yang menerima pelaburan intensif dan tumpuan utama sejak integrasi sukan Vietnam pada tahun 1993. Beliau menjalani latihan jangka panjang selama enam tahun di Florida, Amerika Syarikat, sebuah negara yang terkenal sebagai kuasa besar dalam sukan renang. Kos latihan beliau dianggarkan mencecah hampir 280.00 K USD. Pelaburan besar ini membuahkan hasil yang lumayan, membolehkan Ánh Viên meningkatkan kemahirannya secara signifikan dan mencapai tahap prestasi bertaraf dunia.
4. Perkhidmatan Tentera dan Pangkat
Selain kerjaya renangnya, Nguyễn Thị Ánh Viên juga berkhidmat sebagai askar profesional dalam Tentera Rakyat Vietnam. Pada 26 Ogos 2013, beliau dianugerahkan pangkat Leftenan oleh Markas Wilayah Tentera 9 sebagai pengiktirafan atas pencapaiannya yang membawa kemuliaan kepada sukan Vietnam. Pada akhir tahun 2013, selepas memenangi tiga pingat emas di SEA Games 27 dan empat pingat emas serta dua pingat perak di Kejohanan Renang Musim Bunga Florida, beliau dinaikkan pangkat dari Leftenan kepada Kapten oleh Kementerian Pertahanan, walaupun baru berusia 18 tahun. Selepas kejayaan cemerlangnya di Sukan Asia Tenggara 2017, Ánh Viên dicadangkan untuk dinaikkan pangkat dari Kapten kepada Mejar. Pada tahun 2023, beliau telah mencapai pangkat Leftenan Kolonel, menjadikannya salah seorang askar profesional termuda di Vietnam yang memegang pangkat tersebut.
5. Anugerah dan Penghormatan
Nguyễn Thị Ánh Viên telah menerima pelbagai anugerah dan penghormatan atas sumbangannya kepada sukan renang Vietnam:
- Atlet Wanita Terbaik Tahun Vietnam:** Beliau dinamakan Atlet Wanita Terbaik Vietnam pada tahun 2013 dan 2014.
- Pingat Lao Dong:**
- Pingat Lao Động Kelas Kedua (Huân chương Lao động hạng Nhì)
- Pingat Lao Động Kelas Pertama (Huân chương Lao động hạng Nhất) - Diterima pada tahun 2019 selepas kejayaannya di SEA Games ke-30.
- "Impak Emas SEA Games 27":** Gelaran yang diberikan kepadanya pada SEA Games 2013.
6. Kehidupan Peribadi
Di luar kolam renang, Nguyễn Thị Ánh Viên dikenali sebagai seorang gadis yang pendiam dan sedikit pemalu, berbeza dengan personalitinya yang kuat dan bersemangat ketika bertanding. Beliau mempunyai minat yang mendalam terhadap mata pelajaran sejarah.
Rejim diet Ánh Viên adalah sangat ketat sebagai seorang atlet berprestasi tinggi. Beliau perlu mengambil empat hidangan utama setiap hari, tidak termasuk hidangan ringan. Setiap hidangan utama biasanya mengandungi sekurang-kurangnya 1 kg daging lembu, 50 ekor udang, sepinggan besar mi, sepinggan salad sayur-sayuran, dan 1 L susu segar. Disebabkan jadual latihannya yang padat dan berterusan, Ánh Viên tidak mempunyai banyak keperluan peribadi. Kebanyakan wang yang diperolehinya dihantar kepada ibu bapanya, yang telah menggunakan wang tersebut untuk membina rumah yang selesa.
Beliau terkenal dengan petikan yang mencerminkan semangat ketekunannya, yang diucapkan pada SEA Games ke-28:
"Saya telah memenangi banyak pingat, memecahkan banyak rekod di SEA Games, tetapi saya tidak akan berhenti berusaha. Jika saya berpuas hati dengan apa yang telah saya capai, saya adalah seorang yang gagal mulai sekarang, bukan menunggu sehingga esok. Saya tidak mengingati kemenangan, setiap hari saya berusaha seolah-olah saya belum memenangi apa-apa."
7. Penilaian dan Warisan
Nguyễn Thị Ánh Viên telah meninggalkan impak yang tidak dapat dilupakan dalam sukan renang Vietnam dan di seluruh rantau Asia Tenggara.
7.1. Penilaian Awam dan Media
Prestasi dan semangat juang Ánh Viên telah mendapat pujian meluas daripada atlet lain dan media antarabangsa.
- Joseph Schooling** (perenang nombor satu Singapura): "Dia telah melakukan segalanya dengan sempurna, saya tidak pernah melihat atlet lain melakukan seperti itu. Ánh Viên mempunyai hati yang kuat, semangat juang yang luar biasa. Saya gembira dengan pencapaiannya."
7.2. Penilaian Sejarah
Nguyễn Thị Ánh Viên dianggap sebagai ikon dalam sukan renang Vietnam. Beliau bukan sahaja memecahkan banyak rekod dan memenangi pingat, tetapi juga meningkatkan profil sukan renang di Vietnam ke peringkat antarabangsa. Pelaburan jangka panjang dalam latihannya di luar negara dan kejayaannya yang konsisten telah menjadi model bagi pembangunan atlet di Vietnam. Warisannya melangkaui pingat yang dimenanginya; beliau melambangkan semangat ketekunan, disiplin, dan pengorbanan, menjadi inspirasi kepada generasi muda atlet di Vietnam dan di seluruh Asia Tenggara. Beliau membuka jalan bagi pengiktirafan sukan renang Vietnam di pentas global.