1. Kehidupan Awal
Nia Vardalos dilahirkan dan dibesarkan dalam persekitaran keluarga yang kaya dengan warisan Yunani di Kanada.
1.1. Kelahiran dan Zaman Kanak-kanak
Vardalos dilahirkan di Winnipeg, Manitoba, Kanada, pada 24 September 1962. Beliau merupakan anak kepada ibu bapa berketurunan Yunani-Kanada, Doreen Christakos, seorang penjaga buku dan suri rumah, dan Constantine "Gus" Vardalos, seorang pemaju tanah yang berasal dari Kalavryta, Yunani.
1.2. Pendidikan
Beliau menuntut di Sekolah St. George dan Sekolah Tinggi Shaftesbury di Winnipeg. Selepas itu, beliau melanjutkan pendidikan di Universiti Metropolitan Toronto di Toronto, Kanada.
1.3. Kerjaya Awal
Sebagai seorang alumni syarikat komedi The Second City yang berpangkalan di Chicago, Vardalos menulis dan membuat persembahan dalam lebih daripada sepuluh revu komedi sketsa, memenangi anugerah Joseph Jefferson Chicago untuk Pelakon Wanita Terbaik. Beliau juga memegang banyak peranan kecil dalam rancangan televisyen seperti The Drew Carey Show dan Two Guys and a Girl. Selain itu, beliau menyumbangkan suara untuk adaptasi radio Star Wars: Return of the Jedi pada tahun 1996, yang ditulis oleh Brian Daley untuk National Public Radio.
2. Kerjaya

Kerjaya Nia Vardalos merangkumi pelbagai peranan sebagai pelakon, penulis, dan pengarah, menunjukkan kepelbagaian bakatnya dalam industri hiburan.
2.1. Aktiviti Lakonan
Nia Vardalos telah membintangi pelbagai produksi filem, televisyen, dan teater, mempamerkan kemahirannya dalam pelbagai genre.
2.1.1. Filem
Beliau meraih kemasyhuran dengan filemnya mengenai perjuangan seorang wanita mencari cinta dalam My Big Fat Greek Wedding (2002), di mana beliau turut menyumbangkan suara untuk watak Map Genie dalam filem Larry Crowne (2011). Pada tahun 2004, beliau membintangi Connie and Carla, sebuah filem di mana beliau turut menyanyi dan menari, dan filem ini menjadi hit kultus. Plot filem ini sering dibandingkan dengan filem komedi romantis Amerika 1959, Some Like It Hot, di mana watak utama wanita bersembunyi daripada penjenayah yang jenayah mereka saksikan.
Pada tahun 2009, beliau membintangi My Life in Ruins, sebuah filem mengenai seorang pemandu pelancong yang tersasar mengembara di sekitar Yunani, menampilkan pemenang Anugerah Akademi Richard Dreyfuss. Filem ini merupakan produksi Amerika pertama yang diberi kebenaran untuk menjalani penggambaran di Akropolis Athens; Vardalos secara peribadi mendapatkan kelulusan daripada kerajaan Yunani dan mengiktiraf penguasaan bahasanya hasil dari pelajaran bahasa Yunani selama bertahun-tahun. Beliau juga membintangi dan menulis My Big Fat Greek Wedding 2 (2016) dan My Big Fat Greek Wedding 3 (2023).
Peranan filem lain termasuk Sheila dalam No Experience Necessary (1996), Iris dalam Men Seeking Women (1997), Jennifer dalam Meet Prince Charming (1999), pencerita dalam Greece: Secrets of the Past (2006), Genevieve dalam I Hate Valentine's Day (2009), Rachel Rodman dalam For a Good Time, Call... (2012), Mrs. Brooks dalam An American Girl: McKenna Shoots for the Stars (2012), Ava Morris dalam Dealin' with Idiots (2013), Maggie dalam Helicopter Mom (2014), Sharon dalam Car Dogs (2015), Nemeny Neverwish (suara) dalam Charming (2018), Julia Kapatelis (suara) dalam Wonder Woman: Bloodlines (2019), Madam Hawthorne dalam The Curse of Bridge Hollow (2022).
2.1.2. Televisyen
Vardalos memegang peranan kecil dalam rancangan televisyen seperti The Drew Carey Show (1997) sebagai Grace Almada, Two Guys and a Girl (1999) sebagai Evelyn, dan Curb Your Enthusiasm (2000) sebagai peguam Larry. Beliau juga menyumbangkan suara untuk watak Domino dalam 22 episod Team Knight Rider (1997-1998) dan Angie Diaz dalam 10 episod Star vs. the Forces of Evil (2015-2019).
Pada tahun 2003, beliau membintangi siri televisyen My Big Fat Greek Life sebagai Nia Portokalos, di mana beliau juga bertindak sebagai penulis dan penerbit eksekutif untuk 7 episod. Beliau menjadi hos Saturday Night Live pada musim luruh 2002. Dari 2015 hingga 2017, Vardalos dan bekas suaminya, Ian Gomez, menjadi hos bersama dua musim pertama The Great American Baking Show (dahulunya dikenali sebagai The Great Holiday Baking Show) untuk ABC-TV.
Peranan televisyen lain termasuk Jo dalam My Boys (2008), Lisa Shane dalam Drop Dead Diva (2009), Eileen dalam episod perintis The Good Guys (2010), Angela Torres dalam Cougar Town (2011), Karen dalam Grey's Anatomy (2012), Peguam Minonna Efron dalam 4 episod Law & Order: Special Victims Unit (2013-2023), Pam dalam Marry Me (2015), Barbara Stanbrook dalam Jane the Virgin (2015), Leah Wells dalam The Catch (2016), Annie Spiro dalam Graves (2016), Tiffany dalam Dr. Ken (2017), Selene (suara) dalam 4 episod DuckTales (2018), Wendy Legrand dalam Crazy Ex-Girlfriend (2018), Faye Anderson dalam filem TV Same Time, Next Christmas (2019). Pada tahun 2020, dalam peranan yang jarang dilakonkan sebagai watak serius dan penyamaran orang sebenar, beliau melakonkan watak peracun yang disabitkan kesalahan, Stacey Castor, dalam filem televisyen Poisoned Love: The Stacey Castor Story, yang disiarkan oleh Lifetime Television. Beliau juga muncul sebagai Patricia dalam Station 19 (2021), Theresa dalam Love, Victor (2022), Madame Levine dalam Guillermo del Toro's Cabinet of Curiosities (2022), dan Evelyn Elliot dalam Chucky (2023).
2.1.3. Teater
Vardalos telah terlibat dalam beberapa produksi teater. Pada tahun 1982, beliau adalah seorang penghibur dalam The Music Man di Rainbow Stage, Winnipeg. Beliau juga melakonkan watak Ayah dalam Kismet di Rainbow Stage pada tahun 1984. Pada tahun 1998, beliau membuat persembahan dalam pementasan My Big Fat Greek Wedding di Globe Theatre, Los Angeles.
Pada tahun 2014, beliau melakonkan watak Jenny dalam Company di Theatre 20, Toronto. Dari tahun 2016 hingga 2019, beliau melakonkan watak Sugar dalam Tiny Beautiful Things, yang dipentaskan di The Public Theater, Off-Broadway (2016, 2017) dan Pasadena Playhouse, Los Angeles (2019). Pada tahun 2025, beliau dijangka melakonkan watak Bernadette dalam Pen Pals di Theatre at St. Clements, Off-Broadway.
2.2. Aktiviti Penulisan dan Pengarahan
Selain berlakon, Nia Vardalos juga dikenali sebagai penulis skrip dan pengarah.
2.2.1. Penulisan Skrip
Vardalos menulis skrip untuk filem My Big Fat Greek Wedding (2002), yang asalnya adalah persembahan satu wanita. Beliau juga menulis skrip untuk Connie and Carla (2004). Pada tahun 2011, beliau berkolaborasi dengan Tom Hanks untuk menulis skrip filem komedi romantis Larry Crowne. Beliau juga menulis skrip untuk sekuel filemnya, My Big Fat Greek Wedding 2 (2016) dan My Big Fat Greek Wedding 3 (2023).
2.2.2. Pengarahan
Vardalos membuat penampilan sulung pengarahannya pada tahun 2009 dengan filem bebas I Hate Valentine's Day. Filem ini, mengenai seorang penjual bunga yang mencari cinta, dihasilkan dengan kos kurang daripada 400.00 K USD dan mengutip 1.99 M USD dalam tayangan terhad di pecah panggung antarabangsa. Beliau juga mengarahkan My Big Fat Greek Wedding 3 (2023).
2.3. Karya Terkenal: My Big Fat Greek Wedding
My Big Fat Greek Wedding bermula sebagai persembahan satu wanita yang ditulis dan dilakonkan oleh Vardalos, berdasarkan pengalaman peribadinya. Filem ini, yang diadaptasi daripada persembahan tersebut, merupakan kejayaan kritikal dan komersial yang besar. Ia dengan cepat menjadi salah satu filem bebas dengan kutipan tertinggi sepanjang masa dan komedi romantis nombor satu sepanjang zaman. Filem ini memperoleh Vardalos pencalonan Anugerah Akademi untuk Lakon Layar Asal Terbaik, Anugerah Golden Globe untuk Pelakon Wanita Terbaik - Filem Komedi atau Muzikal, dan pencalonan Anugerah Screen Actors Guild untuk Persembahan Cemerlang oleh Barisan Pelakon dalam Filem. Filem ini mengutip lebih daripada 200.00 M USD di pecah panggung Amerika Syarikat. Kejayaan filem ini mendorong penerbitan siri televisyen My Big Fat Greek Life pada tahun 2003, dan sekuel filem My Big Fat Greek Wedding 2 pada tahun 2016, yang mengutip lebih daripada 60.00 M USD di dalam negara daripada bajet 18.00 M USD. Sekuel ketiga, My Big Fat Greek Wedding 3, dikeluarkan pada tahun 2023, di mana Vardalos turut berkhidmat sebagai pengarah dan penulis skrip.
2.4. Aktiviti Lain
Selain kerjaya filem dan televisyen, Vardalos juga terlibat dalam pelbagai projek lain. Beliau menyertai banyak selebriti dalam membantu menghasilkan projek seni The 1 Second Film. Beliau juga ditampilkan dalam The Dialogue, sebuah siri temu bual di mana beliau membincangkan bagaimana pengalamannya dalam kumpulan komedi The Second City membantunya sebagai pelakon dan penulis skrip. Beliau menyanyikan lagu The Beatles "Golden Slumbers" dalam album amal 2006 Unexpected Dreams - Songs from the Stars. Pada September 2022, Vardalos, bersama pelawak Rob Riggle, mencipta, menulis, dan membintangi podcast komedi 10 episod Motivated! untuk Audible Original dan Broadway Video.
3. Kehidupan Peribadi dan Aktiviti Sosial
Nia Vardalos telah berkongsi beberapa aspek kehidupan peribadinya, terutamanya yang berkaitan dengan perkahwinan dan pengalamannya dalam pengambilan anak angkat, yang juga mendorong aktiviti kebajikannya.
3.1. Kehidupan Peribadi
Pada September 1993, Vardalos berkahwin dengan pelakon Amerika Ian Gomez. Selepas sembilan tahun cuba untuk hamil melalui persenyawaan in vitro (IVF) dan surrogasi, Vardalos dan Gomez mengambil anak angkat pada tahun 2008. Pada masa itu, anak perempuan mereka berusia tiga tahun dan merupakan sebahagian daripada sistem penjagaan angkat. Pada 3 Julai 2018, diumumkan bahawa Vardalos telah memfailkan perceraian daripada Gomez selepas 25 tahun perkahwinan, dan mereka telah berpisah sejak Jun 2017. Perceraian itu dimuktamadkan dua bulan kemudian.
3.2. Aktiviti Kebajikan dan Penulisan
Pada tahun 2013, Vardalos menulis sebuah buku mengenai pengalaman pengambilan anak angkatnya, sebuah buku terlaris The New York Times yang berjudul Instant Mom. Beliau menderma semua hasil royalti daripada buku tersebut kepada kumpulan sokongan pengambilan anak angkat. Vardalos juga menulis ruangan nasihat mengenai proses pengambilan anak angkat dalam The Huffington Post.
4. Penilaian dan Warisan
Nia Vardalos telah memberikan sumbangan yang signifikan kepada industri hiburan, terutamanya melalui pendekatannya yang inovatif dalam penulisan komedi dan perwakilan warisan Yunani di media.
4.1. Penilaian Positif
Vardalos diiktiraf secara meluas atas kejayaannya dalam membawa kisah peribadi berakar umbi budayanya ke khalayak global. My Big Fat Greek Wedding bukan sahaja mencapai kejayaan komersial yang luar biasa sebagai filem bebas, tetapi juga dipuji kerana menggambarkan budaya Yunani-Amerika dengan cara yang lucu dan menyentuh hati, memecahkan stereotaip dan mewujudkan perwakilan yang lebih bernuansa. Kejayaan filem ini membuktikan potensi cerita yang pelbagai budaya untuk beresonansi dengan penonton yang luas. Keupayaannya untuk menulis, berlakon, dan mengarah menunjukkan kepelbagaian bakatnya, menjadikannya seorang tokoh yang berpengaruh dalam komedi romantis. Selain itu, advokasi beliau untuk pengambilan anak angkat melalui buku Instant Mom dan sumbangan kepada kumpulan sokongan menunjukkan komitmennya terhadap isu-isu sosial, mencerminkan perspektif yang positif terhadap kemajuan sosial.
4.2. Kritikan dan Kontroversi
Sepanjang kerjayanya, Nia Vardalos secara umumnya menerima penerimaan yang positif. Walaupun My Big Fat Greek Wedding mendapat pujian meluas, beberapa kritikan terhadap sekuelnya, My Big Fat Greek Wedding 2, menyatakan bahawa ia tidak mencapai tahap keaslian dan daya tarikan filem pertama. Sesetengah pengkritik berpendapat bahawa filem-filem kemudiannya tidak dapat menangkap semula keajaiban asal, yang merupakan cabaran biasa bagi francais yang sangat berjaya. Walau bagaimanapun, kritikan ini lebih tertumpu pada aspek artistik dan penerimaan sekuel berbanding kontroversi peribadi atau profesional yang signifikan.
5. Impak
Karya Nia Vardalos, terutamanya My Big Fat Greek Wedding, mempunyai impak yang ketara terhadap industri filem, budaya popular, dan perwakilan warisan Yunani di media. Filem ini membuka jalan bagi lebih banyak filem bebas yang berfokus pada budaya untuk mencapai kejayaan arus perdana, membuktikan bahawa cerita-cerita yang spesifik secara budaya boleh mempunyai daya tarikan universal. Ia juga membantu meningkatkan keterlihatan pelakon dan pencerita berketurunan Yunani dalam Hollywood. Di luar skrin, Vardalos telah menggunakan platformnya untuk menyokong pengambilan anak angkat, meningkatkan kesedaran dan menyediakan sumber kepada keluarga yang mempertimbangkan pilihan ini, sekali gus memberikan impak sosial yang positif.
6. Filmografi
6.1. Filem
| Tahun | Tajuk | Peranan | Nota |
|---|---|---|---|
| 1996 | No Experience Necessary | Sheila | |
| 1997 | Men Seeking Women | Iris | |
| 1999 | Meet Prince Charming | Jennifer | |
| 2002 | My Big Fat Greek Wedding | Toula Portokalos | Sebagai Penulis Anugerah Persatuan Penulis Skrip Amerika - Anugerah Penemuan Penulisan Skrip Anugerah Persatuan Pengkritik Filem Kawasan Washington D.C. untuk Lakon Layar Asal Terbaik Dicalonkan - Anugerah Akademi untuk Lakon Layar Asal Terbaik Dicalonkan - Anugerah Pengkritik Filem Pilihan untuk Lakon Layar Terbaik Dicalonkan - Anugerah Lingkaran Pengkritik Filem London untuk Penulis Skrip Terbaik Tahun Ini Dicalonkan - Anugerah Persatuan Pengkritik Filem Phoenix untuk Lakon Layar Asal Terbaik Dicalonkan - Anugerah Satelit untuk Lakon Layar Adaptasi Terbaik Dicalonkan - Anugerah Writers Guild of America untuk Lakon Layar Asal Terbaik Sebagai Pelakon Anugerah Filem Independent Spirit untuk Persembahan Debut Terbaik Anugerah Persatuan Pengkritik Filem Phoenix untuk Pendatang Baru Terbaik Dicalonkan - Anugerah Golden Globe untuk Pelakon Wanita Terbaik - Filem Komedi atau Muzikal Dicalonkan - Anugerah Persatuan Pengkritik Filem Dalam Talian untuk Persembahan Terobosan Terbaik Dicalonkan - Anugerah Satelit untuk Pelakon Wanita Terbaik - Filem Muzikal atau Komedi Dicalonkan - Anugerah Filem MTV untuk Persembahan Terobosan Wanita Terbaik Dicalonkan - Anugerah Screen Actors Guild untuk Persembahan Cemerlang oleh Barisan Pelakon dalam Filem |
| 2004 | Connie and Carla | Connie | Juga penulis |
| 2006 | Greece: Secrets of the Past | Pencerita | |
| 2009 | My Life in Ruins | Georgia Yanokoupolis | |
| I Hate Valentine's Day | Genevieve | Juga penulis dan pengarah | |
| 2011 | Larry Crowne | Map Genie (suara) | Juga penulis skrip bersama Tom Hanks |
| 2012 | For a Good Time, Call... | Rachel Rodman | |
| An American Girl: McKenna Shoots for the Stars | Mrs. Brooks | ||
| 2013 | Dealin' with Idiots | Ava Morris | |
| 2014 | Helicopter Mom | Maggie | |
| 2015 | Car Dogs | Sharon | |
| 2016 | My Big Fat Greek Wedding 2 | Toula Portokalos | Juga penulis |
| 2018 | Charming | Nemeny Neverwish (suara) | |
| 2019 | Wonder Woman: Bloodlines | Julia Kapatelis (suara) | |
| 2022 | The Curse of Bridge Hollow | Madam Hawthorne | |
| 2023 | My Big Fat Greek Wedding 3 | Toula Portokalos | Juga penulis & pengarah |
6.2. Televisyen
| Tahun | Tajuk | Peranan | Nota |
|---|---|---|---|
| 1996 | High Incident | Tidak dikreditkan | Episod: "Father Knows Best" |
| Common Law | Tidak dikreditkan | Episod: "In the Matter of, Acceptance" | |
| 1997 | The Drew Carey Show | Grace Almada | Episod: "Strange Bedfellows" |
| 1997-1998 | Team Knight Rider | Domino (suara) | 22 episod |
| 1998-1999 | Boy Meets World | Miss Gallagher (tidak dikreditkan) | 2 episod |
| 1999 | It's Like, You Know... | Mindy | Episod: "Memories of Me" |
| Two Guys and a Girl | Evelyn | Episod: "Career Day" | |
| 2000 | Curb Your Enthusiasm | Peguam Larry | Episod: "Interior Decorator" |
| 2002 | Saturday Night Live | Hos | Episod: "Nia Vardalos/Eve" |
| 2003 | My Big Fat Greek Life | Nia Portokalos | Penulis dan penerbit eksekutif; 7 episod |
| 2008 | My Boys | Jo | 3 episod |
| 2009 | Drop Dead Diva | Lisa Shane | Episod: "What If?" |
| 2010 | The Good Guys | Eileen | Episod perintis |
| 2011 | Cougar Town | Angela Torres | Episod: "Damaged by Love" |
| 2012 | Grey's Anatomy | Karen | Episod: "Hope for the Hopeless" |
| 2013-2023 | Law & Order: Special Victims Unit | Peguam Minonna Efron | 4 episod |
| 2015-2019 | Star vs. the Forces of Evil | Angie Diaz | Peranan suara; 10 episod |
| 2015 | Marry Me | Pam | Episod: "Mom Me" |
| Jane the Virgin | Barbara Stanbrook | Episod: "Chapter Nineteen" | |
| The Great Holiday Baking Show | Hos bersama | ||
| 2016 | The Catch | Leah Wells | 3 episod |
| Graves | Annie Spiro | 7 episod | |
| The Great American Baking Show | Hos bersama (dengan Ian Gomez) | Pertandingan membakar | |
| 2017 | Dr. Ken | Tiffany | Episod: "Ken's Big Audition" |
| 2018 | DuckTales | Selene | Peranan suara; 4 episod |
| Crazy Ex-Girlfriend | Wendy Legrand | Episod: "I'm On My Own Path" | |
| 2019 | Same Time, Next Christmas | Faye Anderson | Filem TV |
| 2020 | Poisoned Love: The Stacey Castor Story | Stacey Castor | Filem TV |
| 2021 | Station 19 | Patricia | Episod: "100% or Nothing" |
| 2022 | Love, Victor | Theresa | Episod: "Fast Times At Creekwood High" |
| Guillermo del Toro's Cabinet of Curiosities | Madame Levine | Episod: "Dreams in the Witch House" | |
| 2023 | Chucky | Evelyn Elliot | Episod: "Dressed to Kill" |
6.3. Teater
| Tahun | Tajuk | Peranan | Lokasi | |
|---|---|---|---|---|
| 1982 | The Music Man | Penghibur | Rainbow Stage, Winnipeg | |
| 1984 | Kismet | Ayah | Rainbow Stage, Winnipeg | |
| 1998 | My Big Fat Greek Wedding | Penghibur | Globe Theatre, Los Angeles | |
| 2014 | Company | Jenny | Theatre 20, Toronto | |
| 2016 | Tiny Beautiful Things | Sugar | The Public Theater, Off-Broadway | |
| 2017 | ||||
| 2019 | Pasadena Playhouse, Los Angeles | |||
| 2025 | Pen Pals | Bernadette | Theatre at St. Clements, Off-Broadway |
7. Anugerah dan Pencalonan
Nia Vardalos telah menerima pelbagai anugerah dan pencalonan sepanjang kerjayanya, terutamanya untuk karyanya dalam My Big Fat Greek Wedding.
Sebagai penulis, Vardalos memenangi Anugerah Persatuan Penulis Skrip Amerika untuk Anugerah Penemuan Penulisan Skrip dan Anugerah Persatuan Pengkritik Filem Kawasan Washington D.C. untuk Lakon Layar Asal Terbaik untuk My Big Fat Greek Wedding. Beliau juga dicalonkan untuk Anugerah Akademi untuk Lakon Layar Asal Terbaik, Anugerah Pengkritik Filem Pilihan untuk Lakon Layar Terbaik, Anugerah Lingkaran Pengkritik Filem London untuk Penulis Skrip Terbaik Tahun Ini, Anugerah Persatuan Pengkritik Filem Phoenix untuk Lakon Layar Asal Terbaik, Anugerah Satelit untuk Lakon Layar Adaptasi Terbaik, dan Anugerah Writers Guild of America untuk Lakon Layar Asal Terbaik.
Sebagai pelakon, beliau dianugerahkan Anugerah Filem Independent Spirit untuk Persembahan Debut Terbaik dan Anugerah Persatuan Pengkritik Filem Phoenix untuk Pendatang Baru Terbaik. Beliau turut menerima pencalonan untuk Anugerah Golden Globe untuk Pelakon Wanita Terbaik - Filem Komedi atau Muzikal, Anugerah Persatuan Pengkritik Filem Dalam Talian untuk Persembahan Terobosan Terbaik, Anugerah Satelit untuk Pelakon Wanita Terbaik - Filem Muzikal atau Komedi, Anugerah Filem MTV untuk Persembahan Terobosan Wanita Terbaik, dan Anugerah Screen Actors Guild untuk Persembahan Cemerlang oleh Barisan Pelakon dalam Filem.