1. Gambaran Keseluruhan
Nzingha Prescod (lahir pada 14 Ogos 1992) ialah seorang atlet lawan pedang Amerika Syarikat yang bertanding dalam disiplin foil. Beliau dikenali sebagai Juara Dunia foil di Piala Dunia Kadet pada tahun 2008 dan 2009, pemenang pingat gangsa di Kejohanan Dunia Lawan Pedang 2015, dan penerima tiga pingat di Sukan Pan Amerika. Prescod juga merupakan atlet Olimpik dua kali, mengambil bahagian dalam Sukan Olimpik London 2012 dan Sukan Olimpik Rio 2016, serta pernah menduduki ranking dunia setinggi #5. Selepas bersara daripada persaingan aktif akibat kecederaan, beliau beralih ke kerjaya profesional sebagai penganalisis data di Ernst & Young dan menjadi pengarah atlet di USA Fencing Board of Directors, di mana beliau lantang bersuara mengenai ketelusan dan keadilan dalam pentadbiran organisasi sukan.
2. Biografi Awal dan Pendidikan
Nzingha Prescod dilahirkan dan dibesarkan di New York City, di mana beliau mengembangkan minatnya dalam lawan pedang pada usia muda. Perjalanan akademiknya selari dengan kerjaya sukannya yang cemerlang, membentuk latar belakang yang kukuh untuk pencapaiannya di kemudian hari.
2.1. Kelahiran dan Latar Belakang Keluarga
Nzingha Prescod dilahirkan pada 14 Ogos 1992, di New York City. Beliau merupakan anak perempuan kepada Marva Prescod dan Homer Richardson. Nama beliau diberi sempena nama Nzingha Mbande, seorang ratu kurun ke-17 di wilayah yang kini dikenali sebagai Angola, yang terkenal dengan perjuangannya menentang penjajahan oleh Empayar Portugis. Ibu beliau adalah seorang peguam dari Saint Vincent dan Grenadines.
2.2. Kerjaya Akademik dan Lawan Pedang Kolej
Prescod menamatkan pengajian dari Stuyvesant High School di New York City pada tahun 2010. Beliau kemudiannya melanjutkan pelajaran ke Universiti Columbia, di mana beliau lulus pada tahun 2015 dengan ijazah dalam Sains Politik. Semasa di Universiti Columbia, beliau aktif dalam pasukan lawan pedang sekolah, Columbia Lions. Pada musim 2010-11, beliau dinobatkan sebagai Ivy League Rookie of the Year dan menerima anugerah First-Team All-Ivy League. Beliau mengekalkan status All-Ivy pada musim 2012-13. Prescod mengambil cuti setahun dari pengajiannya untuk menumpukan perhatian pada latihan untuk Sukan Olimpik. Sepanjang kerjayanya di Columbia, beliau mencatatkan rekod 117-19 dalam pertarungan foil.
3. Kerjaya dan Pencapaian Utama dalam Lawan Pedang
Nzingha Prescod menunjukkan bakat luar biasa dalam lawan pedang sejak awal kerjayanya, mencapai kejayaan penting di peringkat antarabangsa dan Olimpik.
3.1. Kerjaya Awal dan Kejayaan Piala Dunia
Nzingha Prescod memulakan kerjaya lawan pedangnya dengan cemerlang, memenangi kejuaraan dunia dalam acara foil di Piala Dunia Kadet pada tahun 2008 dan sekali lagi pada tahun 2009. Pada tahun 2011, beliau meraih tempat ketiga dalam acara foil wanita di Kejohanan Pan Amerika. Kejayaan yang paling ketara datang pada tahun 2013 apabila Prescod menjadi atlet foil wanita Amerika Syarikat pertama yang memenangi gelaran Grand Prix, meraih pingat emas di Grand Prix Foil Marseille di Perancis. Beliau juga menduduki tempat ketiga dalam acara Foil Wanita Divisyen I di Januari NAC 2015.
3.2. Penyertaan Olimpik dan Kejohanan Dunia
Pada usia 19 tahun, Prescod menyertai Sukan Olimpik London 2012 dalam acara foil individu wanita, di mana beliau tewas 10-15 kepada Aida Mohamed dari Hungary dalam pusingan 32. Dalam acara berpasukan, Pasukan Amerika Syarikat tewas kepada Korea Selatan di suku akhir dan menduduki tempat ke-6 selepas perlawanan penentuan tempat.
Pada tahun 2015, beliau meraih pingat gangsa di Kejohanan Dunia Lawan Pedang 2015. Prescod seterusnya bertanding di Sukan Olimpik Rio 2016 pada usia 23 tahun dan menduduki tempat ke-11. Beliau pernah mencapai ranking dunia setinggi #5 dalam kerjaya profesionalnya.
4. Kerjaya dan Aktiviti Pasca Persaraan
Selepas bersara daripada lawan pedang kompetitif, Nzingha Prescod meneruskan kerjaya profesional yang berjaya dan memainkan peranan penting dalam aktivisme sukan.
4.1. Persaraan Akibat Kecederaan
Prescod mengalami nekrosis avaskular, satu keadaan yang menyebabkan kesakitan yang semakin teruk. Walaupun dalam kesakitan yang meningkat, beliau terus berlatih dan bertanding selama setahun. Walau bagaimanapun, pada Januari 2020, beliau terpaksa mengumumkan persaraannya daripada persaingan, berikutan keperluan untuk menjalani pembedahan penggantian pinggul. Persaraan ini berlaku sejurus sebelum beliau berpeluang untuk bertanding di Sukan Olimpik ketiga.
4.2. Kerjaya Profesional dan Penglibatan Sosial
Pada tahun 2016, Prescod merupakan salah seorang daripada lapan atlet Olimpik yang dipilih untuk program latihan enam bulan di Ernst & Young (EY) melalui Rangkaian Perniagaan Wanita Atlet mereka. Menjelang 2020, beliau bekerja dalam bidang analisis data untuk EY.
Pada 1 Januari 2021, Prescod dipilih sebagai pengarah atlet di Lembaga Pengarah USA Fencing, meraih undian tertinggi daripada atlet-atlet yang mewakili Amerika Syarikat di Olimpik atau Paralimpik, Sukan Pan Amerika, atau Kejohanan Dunia Senior. Beliau secara terbuka mengkritik keputusan disiplin organisasi pada tahun 2020, menyatakan bahawa ia "berbau kelonggaran dan pilih kasih terhadap pelaku." Pada 10 Julai 2020, beliau menulis [https://web.archive.org/web/20200714142425/https://www.teamusa.org/News/2020/July/10/An-Open-Letter-To-The-USOPC-And-NGBs "An Open Letter To The USOPC & NGBs"] (Surat Terbuka Kepada USOPC & NGBs) yang diterbitkan oleh Team USA, menggariskan kebimbangan beliau mengenai ketelusan dan akauntabiliti dalam badan sukan.
5. Legasi dan Penilaian
Nzingha Prescod meninggalkan legasi yang penting sebagai atlet foil yang cemerlang dan juga sebagai suara reformasi dalam sukan. Pencapaiannya dalam lawan pedang, termasuk gelaran juara dunia kadet dan pingat gangsa Kejohanan Dunia, menyerlahkan dedikasi dan bakatnya yang luar biasa. Walau bagaimanapun, sumbangan beliau melangkaui arena sukan; selepas bersara, beliau beralih kepada kerjaya profesional yang berjaya dalam analisis data dan, yang lebih penting, menjadi penggerak perubahan dalam organisasi sukan. Peranannya sebagai pengarah atlet di USA Fencing dan kritikan beliau terhadap ketelusan dan keadilan menunjukkan komitmen beliau terhadap tadbir urus yang lebih baik dan perlindungan atlet. Prescod melambangkan seorang atlet yang bukan sahaja mencapai kejayaan peribadi tetapi juga menggunakan platformnya untuk menyokong prinsip-prinsip keadilan dan akauntabiliti, meninggalkan impak positif yang berpanjangan dalam komuniti sukan.