Otto I

1.1. Kelahiran dan Keluarga

Otto I dilahirkan pada 23 November 912 di Wallhausen, Sachsen. Baginda merupakan putera sulung Heinrich I, yang kemudian menjadi Raja Jerman, dan isteri keduanya, Matilda dari Ringelheim. Matilda adalah anak perempuan kepada Dietrich, seorang count Sachsen di Westphalia. Heinrich I sebelum ini telah berkahwin dengan Hatheburg dari Merseburg pada tahun 906, tetapi perkahwinan ini dibatalkan, mungkin pada tahun 909, selepas Hatheburg melahirkan putera sulung Heinrich dan abang tiri Otto, Thankmar.

Otto mempunyai empat adik-beradik kandung: Hedwig dari Sachsen, Gerberga dari Sachsen, Heinrich, dan Bruno. Selain itu, Otto juga mempunyai seorang putera luar nikah bernama William, yang kemudian menjadi Uskup Agung Mainz, yang dilahirkan pada tahun 929 hasil hubungannya dengan seorang wanita bangsawan Wendish yang ditawan.

1.2. Kebangkitan Dinasti Ottonian

Dinasti Ottonian diasaskan oleh ayahanda Otto, Heinrich I. Pada 23 Disember 918, Conrad I, Raja East Francia dan Duke Franconia, mangkat tanpa waris. Menurut Perbuatan Saxon (Res gestae saxonicae sive annalium libri tres) oleh penulis sejarah Saxon, Widukind dari Corvey, Conrad telah memujuk adiknya, Eberhard dari Franconia, yang merupakan pewaris takhta, untuk menawarkan mahkota East Francia kepada Heinrich. Walaupun Conrad dan Heinrich telah berselisih sejak 912, Heinrich tidak secara terbuka menentang raja sejak 915. Selain itu, pertempuran berulang Conrad dengan duke-duke Jerman, terutamanya dengan Arnulf, Duke Bavaria, dan Burchard II, Duke Swabia, telah melemahkan kedudukan dan sumber Conradines.

Selepas beberapa bulan teragak-agak, Eberhard dan bangsawan Frankish dan Saxon yang lain memilih Heinrich sebagai raja di Diet Imperial (Empayar Rom Suci) di Fritzlar pada Mei 919. Ini menandakan kali pertama seorang Saxon, dan bukannya seorang Frank, memerintah kerajaan itu. Burchard II dari Swabia tidak lama kemudian bersumpah setia kepada raja baharu, tetapi Arnulf dari Bavaria tidak mengiktiraf kedudukan Heinrich. Menurut Annales iuvavenses, Arnulf telah dipilih sebagai raja oleh penduduk Bavaria sebagai penentang Heinrich, tetapi "pemerintahannya" tidak lama; Heinrich mengalahkannya dalam dua kempen. Pada tahun 921, Heinrich mengepung kediaman Arnulf di Ratisbon (Regensburg) dan memaksanya menyerah. Arnulf terpaksa menerima kedaulatan Heinrich; Bavaria mengekalkan sedikit autonomi dan hak untuk melantik uskup di gereja Bavaria.

1.3. Persiapan Pewarisan Takhta

Otto mula memperoleh pengalaman sebagai komander tentera ketika kerajaan Jerman berperang menentang suku-suku Wendish di sempadan timurnya. Semasa berkempen menentang Wendish/Slav Barat pada tahun 929, putera luar nikah Otto, William, yang kemudian menjadi Uskup Agung Mainz, dilahirkan oleh seorang wanita bangsawan Wendish yang ditawan. Dengan penguasaan Heinrich ke atas seluruh kerajaan yang terjamin pada tahun 929, raja mungkin mula mempersiapkan penggantinya ke atas kerajaan. Tiada bukti bertulis mengenai pengaturannya yang masih wujud, tetapi pada masa ini Otto pertama kali dipanggil raja (Latin: rex) dalam buku persaudaraan Biara Reichenau.

Semasa Heinrich mengukuhkan kuasa di Jerman, baginda juga mempersiapkan perikatan dengan England Anglo-Saxon dengan mencari pengantin perempuan untuk Otto. Hubungan dengan rumah diraja lain akan memberikan Heinrich legitimasi tambahan dan mengukuhkan ikatan antara dua kerajaan Saxon. Untuk mengukuhkan perikatan itu, Raja Æthelstan dari England menghantar dua adik-beradik tirinya kepada Heinrich, supaya baginda dapat memilih yang paling disukainya. Heinrich memilih Eadgyth sebagai pengantin perempuan Otto dan kedua-duanya berkahwin pada tahun 930.

Beberapa tahun kemudian, tidak lama sebelum kemangkatan Heinrich, sebuah Diet Imperial di Erfurt secara rasmi mengesahkan pengaturan penggantian raja. Sebahagian daripada harta dan khazanahnya akan dibahagikan kepada Thankmar, Heinrich, dan Bruno. Tetapi berbeza daripada warisan Dinasti Carolingian yang biasa, raja melantik Otto sebagai satu-satunya pewaris takhta tanpa pemilihan rasmi terlebih dahulu oleh pelbagai duke.

2.1. Permashyuran

Heinrich I mangkat akibat strok serebrum pada 2 Julai 936 di istananya, Kaiserpfalz di Memleben, dan dimakamkan di Biara Quedlinburg. Pada masa kemangkatannya, semua suku Jerman telah bersatu dalam satu kerajaan. Pada usia hampir 24 tahun, Otto mengambil alih kedudukan ayahandanya sebagai Duke Sachsen dan Raja Jerman. Pertabalannya diadakan pada 7 Ogos 936 di bekas ibu kota Charlemagne, Aachen, di mana Otto diurapi dan dimahkotakan oleh Hildebert, Uskup Agung Mainz. Walaupun dilahirkan sebagai orang Saxon, Otto muncul pada pertabalan itu dengan pakaian Frankish sebagai usaha untuk menunjukkan kedaulatannya ke atas Kadipaten Lotharingia dan peranannya sebagai pengganti sebenar Charlemagne, yang waris terakhirnya di East Francia telah pupus pada tahun 911.

Menurut Widukind dari Corvey, Otto menyuruh empat duke lain dari kerajaan itu (dari kadipaten-kadipaten Franconia, Swabia, Bavaria dan Lorraine) bertindak sebagai pengiring peribadinya pada jamuan pertabalan: Arnulf I dari Bavaria sebagai marshal (atau pengurus kandang kuda), Herman I, Duke Swabia sebagai cupbearer, Eberhard dari Franconia sebagai steward (atau seneschal) dan Gilbert dari Lorraine sebagai Chamberlain. Dengan melakukan khidmat tradisional ini, para duke memberi isyarat kerjasama dengan raja baharu, dan jelas menunjukkan penyerahan mereka kepada pemerintahannya.

Walaupun peralihan kuasanya berjalan lancar, keluarga diraja tidak harmoni pada awal pemerintahannya. Adik Otto, Heinrich, juga menuntut takhta, bertentangan dengan kehendak ayahandanya. Menurut biografinya, Vita Mathildis reginae posterior, ibunda mereka lebih menyukai Heinrich sebagai raja: berbeza dengan Otto, Heinrich telah "dilahirkan dalam warna ungu" semasa pemerintahan ayahandanya dan berkongsi namanya. Otto juga menghadapi tentangan dalaman daripada pelbagai bangsawan tempatan. Pada tahun 936, Otto melantik Hermann Billung sebagai Margrave, memberikannya kuasa ke atas sebuah march di utara Sungai Elbe antara Limes Saxoniae dan Sungai Peene. Sebagai gabenor tentera, Hermann memperoleh ufti daripada Slav Polabia yang mendiami kawasan itu dan sering berperang menentang suku Slav Barat Lutici, Obotrites, dan Wagri. Pelantikan Hermann membangkitkan kemarahan abangnya, Count Wichmann Tua. Sebagai yang lebih tua dan lebih kaya antara kedua-dua mereka, Wichmann percaya tuntutannya terhadap jawatan itu lebih unggul daripada abangnya. Selain itu, Wichmann mempunyai hubungan perkahwinan dengan ratu balu Matilda. Pada tahun 937, Otto terus menyinggung bangsawan melalui pelantikannya Gero untuk menggantikan abangnya Siegfried sebagai Count dan Margrave di kawasan sempadan yang luas sekitar Merseburg yang bersempadan dengan Wends di hilir Saale. Keputusannya mengecewakan Thankmar, abang tiri Otto dan sepupu Siegfried, yang merasakan bahawa beliau mempunyai hak yang lebih besar untuk pelantikan itu.

2.2. Pengukuhan Kuasa

Dekad antara 941 dan 951 ditandai dengan pelaksanaan kuasa domestik Otto yang tidak dipertikaikan. Melalui penundukan duke-duke di bawah kuasanya, Otto menegaskan kuasanya untuk membuat keputusan tanpa persetujuan awal mereka. Baginda sengaja mengabaikan tuntutan dan pangkat bangsawan, yang mahukan penggantian dinasti dalam penugasan jawatan, dengan bebas melantik individu pilihannya ke jawatan-jawatan kerajaan. Kesetiaan kepada Otto, bukan keturunan, adalah jalan menuju kemajuan di bawah pemerintahannya. Ibundanya Matilda tidak setuju dengan dasar ini dan dituduh oleh penasihat diraja Otto kerana menjejaskan kuasanya. Selepas Otto secara ringkas membuang ibundanya ke estet Westphaliannya di Enger pada tahun 947, Matilda dibawa kembali ke istana atas desakan isterinya Eadgyth.

Bangsawan mendapati sukar untuk menyesuaikan diri dengan Otto, kerana kerajaan itu tidak pernah sebelum ini mengikut penggantian individu ke takhta. Walaupun tradisi menetapkan bahawa semua putera raja terdahulu akan menerima sebahagian daripada kerajaan, rancangan penggantian Heinrich meletakkan Otto di ketua kerajaan bersatu dengan mengorbankan adik-beradiknya. Gaya autoritarian Otto sangat berbeza dengan gaya ayahandanya. Heinrich sengaja melepaskan urapan Gereja pada pertabalan sebagai simbol pemilihannya oleh rakyatnya dan memerintah kerajaannya berdasarkan "pakatan persahabatan" (Latin: amicitia). Heinrich menganggap kerajaan sebagai konfederasi kadipaten dan melihat dirinya sebagai yang pertama di kalangan yang setara. Daripada berusaha mentadbir kerajaan melalui wakil diraja, seperti yang dilakukan Charlemagne, Heinrich membenarkan duke-duke mengekalkan kawalan dalaman penuh ke atas pegangan mereka selagi status unggulnya diiktiraf. Otto, sebaliknya, telah menerima urapan Gereja dan menganggap kerajaannya sebagai monarki feudal dengan dirinya memegang "hak ilahi" untuk memerintahnya. Baginda memerintah tanpa mengambil kira hierarki dalaman keluarga bangsawan pelbagai kerajaan.

Dasar baharu ini memastikan kedudukan Otto sebagai penguasa kerajaan yang tidak dipertikaikan. Anggota keluarganya dan bangsawan lain yang memberontak terhadap Otto terpaksa mengaku bersalah secara terbuka dan menyerah tanpa syarat kepadanya, dengan harapan mendapat pengampunan daripada raja mereka. Bagi bangsawan dan pegawai tinggi lain, hukuman Otto biasanya ringan dan mereka yang dihukum biasanya dikembalikan ke kedudukan berkuasa selepas itu. Adiknya Heinrich memberontak dua kali dan diampunkan dua kali selepas penyerahannya. Baginda malah dilantik sebagai Duke Lorraine dan kemudian Duke Bavaria. Rakyat biasa yang memberontak dilayan jauh lebih keras; Otto biasanya menjatuhkan hukuman mati kepada mereka.

Otto terus memberi ganjaran kepada vassal yang setia atas khidmat mereka sepanjang tempohnya sebagai raja. Walaupun pelantikan masih diperoleh dan dipegang mengikut budi bicaranya, ia semakin berkait rapat dengan politik dinasti. Di mana Heinrich bergantung pada "pakatan persahabatan", Otto bergantung pada ikatan keluarga. Otto enggan menerima penguasa yang tidak dimahkotakan sebagai setaranya. Di bawah Otto, integrasi vassal penting berlaku melalui hubungan perkahwinan. Raja Louis IV dari Perancis telah mengahwini adik Otto, Gerberga pada tahun 939, dan putera Otto, Liudolf telah mengahwini Ida, anak perempuan Herman I, Duke Swabia, pada tahun 947. Yang pertama secara dinasti mengikat rumah diraja West Francia dengan East Francia, dan yang terakhir memastikan penggantian puteranya ke Kadipaten Swabia, kerana Hermann tidak mempunyai putera. Rancangan Otto menjadi kenyataan apabila, pada tahun 950, Liudolf menjadi Duke Swabia, dan pada tahun 954 anak saudara Otto, Lothair dari Perancis, menjadi Raja Perancis.

Pada tahun 944, Otto melantik Conrad Merah sebagai Duke Lorraine dan membawanya ke dalam keluarga besarnya melalui perkahwinannya dengan anak perempuan Otto, Liutgarde pada tahun 947. Seorang Frank Salian sejak lahir, Conrad adalah anak saudara bekas raja Conrad I dari Jerman. Berikutan kemangkatan bapa saudara Otto, Berthold, Duke Bavaria, pada tahun 947, Otto memenuhi cita-cita adiknya Heinrich melalui perkahwinannya dengan Judith, Duchess Bavaria, anak perempuan Arnulf, Duke Bavaria, dan melantiknya sebagai Duke Bavaria yang baharu pada tahun 948. Pengaturan ini akhirnya mencapai keamanan antara adik-beradik, kerana Heinrich selepas itu meninggalkan tuntutannya terhadap takhta. Melalui ikatan kekeluargaan dengan duke-duke, Otto telah mengukuhkan kedaulatan mahkota dan kesepaduan keseluruhan kerajaan.

Pada 29 Januari 946, Eadgyth mangkat secara tiba-tiba pada usia 35 tahun, dan Otto memakamkan isterinya di Katedral Magdeburg. Perkahwinan itu telah berlangsung selama enam belas tahun dan menghasilkan dua orang anak; dengan kemangkatan Eadgyth, Otto mula membuat pengaturan untuk penggantinya. Seperti ayahandanya sebelum ini, Otto berhasrat untuk menyerahkan pemerintahan tunggal kerajaan kepada puteranya Liudolf selepas kemangkatannya. Otto memanggil semua tokoh terkemuka kerajaan dan menyuruh mereka bersumpah setia kepada Liudolf, dengan itu berjanji untuk mengiktiraf tuntutan tunggalnya terhadap takhta sebagai pewaris takhta Otto. Berdasarkan bukti arkeologi baru-baru ini, Bachrach menganggarkan bahawa tentera yang digerakkan oleh Otto pada tahun 953 dan 954 adalah dalam lingkungan 20,000 hingga 25,000 orang, yang diperlukan untuk mengepung kota-kota seperti Mainz, yang dipertahankan oleh tentera melebihi 30,000 orang.

2.2.1. Konflik dengan Bangsawan dan Saudara

Arnulf, Duke Bavaria, mangkat pada tahun 937 dan digantikan oleh puteranya Eberhard. Duke baharu itu segera bertelagah dengan Otto, kerana Eberhard menentang kedaulatan raja ke atas Bavaria di bawah perjanjian damai antara Raja Heinrich dan Arnulf. Enggan mengiktiraf kekuasaan Otto, Eberhard memberontak menentang raja. Dalam dua kempen pada musim bunga dan musim luruh 938, Otto mengalahkan dan membuang Eberhard dari kerajaan dan melucutkan gelarannya. Sebagai ganti, Otto melantik bapa saudara Eberhard, Berthold, seorang count di March Carinthia, sebagai Duke Bavaria yang baharu dengan syarat Berthold akan mengiktiraf Otto sebagai satu-satunya pihak berkuasa untuk melantik uskup dan mentadbir harta diraja dalam kadipaten itu.

Pada masa yang sama, Otto terpaksa menyelesaikan pertikaian antara Bruning, seorang bangsawan Saxon, dan Duke Eberhard dari Franconia, abang kepada bekas raja Conrad I dari Jerman. Selepas seorang Saxon naik ke takhta, Bruning, seorang bangsawan tempatan dengan harta di sempadan antara Franconia dan Saxony, enggan bersumpah setia kepada mana-mana pemerintah bukan Saxon. Eberhard menyerang istana Helmern milik Bruning berhampiran Peckelsheim, membunuh semua penduduknya dan membakarnya. Raja memanggil pihak-pihak yang bertelagah ke istananya di Magdeburg, di mana Eberhard diperintahkan untuk membayar denda, dan leftenan-leftenannya dihukum membawa anjing mati di khalayak ramai, yang dianggap sebagai hukuman yang sangat memalukan.

Berang dengan tindakan Otto, Eberhard bergabung dengan abang tiri Otto, Thankmar, Count Wichmann, dan Uskup Agung Frederick dari Mainz dan memberontak menentang raja pada tahun 938. Duke Herman I dari Swabia, salah seorang penasihat terdekat Otto, memberi amaran kepadanya tentang pemberontakan itu dan raja bergerak pantas untuk menumpaskan pemberontakan itu. Wichmann tidak lama kemudian berdamai dengan Otto dan menyertai pasukan raja menentang bekas sekutunya. Otto mengepung Thankmar di Eresburg dan walaupun Thankmar menyerah, beliau dibunuh oleh seorang askar biasa bernama Maincia atau Meginzo di altar Gereja St. Peter. Otto meratapi abang tirinya dan memuji keberaniannya tetapi pembunuh itu tidak dihukum. Berikutan kekalahan mereka, Eberhard dan Frederick mencari perdamaian dengan raja. Otto mengampuni kedua-duanya selepas pengasingan singkat di Hildesheim dan mengembalikan mereka ke jawatan terdahulu.

2.2.3. Pemerintahan Melalui Hubungan Keluarga

Otto enggan menerima penguasa yang tidak dimahkotakan sebagai setaranya. Di bawah pemerintahan Otto, integrasi vassal penting berlaku melalui hubungan perkahwinan. Raja Louis IV dari Perancis telah mengahwini kakak Otto, Gerberga pada tahun 939, dan putera Otto, Liudolf telah mengahwini Ida, anak perempuan Herman I, Duke Swabia, pada tahun 947. Perkahwinan yang pertama secara dinasti mengikat rumah diraja West Francia dengan East Francia, dan yang terakhir memastikan penggantian puteranya ke Kadipaten Swabia, kerana Hermann tidak mempunyai putera. Rancangan Otto menjadi kenyataan apabila, pada tahun 950, Liudolf menjadi Duke Swabia, dan pada tahun 954 anak saudara Otto, Lothair dari Perancis, menjadi Raja Perancis.

Pada tahun 944, Otto melantik Conrad Merah sebagai Duke Lorraine dan membawanya ke dalam keluarga besarnya melalui perkahwinannya dengan anak perempuan Otto, Liutgarde pada tahun 947. Seorang Frank Salian sejak lahir, Conrad adalah anak saudara bekas raja Conrad I dari Jerman. Berikutan kemangkatan bapa saudara Otto, Berthold, Duke Bavaria, pada tahun 947, Otto memenuhi cita-cita adiknya Heinrich melalui perkahwinannya dengan Judith, Duchess Bavaria, anak perempuan Arnulf, Duke Bavaria, dan melantiknya sebagai Duke Bavaria yang baharu pada tahun 948. Pengaturan ini akhirnya mencapai keamanan antara adik-beradik, kerana Heinrich selepas itu meninggalkan tuntutannya terhadap takhta. Melalui ikatan kekeluargaan dengan duke-duke, Otto telah mengukuhkan kedaulatan mahkota dan kesepaduan keseluruhan kerajaan.

Pada 29 Januari 946, Eadgyth mangkat secara tiba-tiba pada usia 35 tahun, dan Otto memakamkan isterinya di Katedral Magdeburg. Perkahwinan itu telah berlangsung selama enam belas tahun dan menghasilkan dua orang anak; dengan kemangkatan Eadgyth, Otto mula membuat pengaturan untuk penggantinya. Seperti ayahandanya sebelum ini, Otto berhasrat untuk menyerahkan pemerintahan tunggal kerajaan kepada puteranya Liudolf selepas kemangkatannya. Otto memanggil semua tokoh terkemuka kerajaan dan menyuruh mereka bersumpah setia kepada Liudolf, dengan itu berjanji untuk mengiktiraf tuntutan tunggalnya terhadap takhta sebagai pewaris takhta Otto.

2.3. Dasar Dalam Negeri dan Gereja

Otto I secara strategik menggunakan institusi gereja untuk mengukuhkan kuasa diraja dan menyatukan kerajaannya, satu dasar yang dikenali sebagai Sistem Gereja Empayar.

2.3.1. Sistem Gereja Empayar

Bermula pada akhir tahun 940-an, Otto menyusun semula dasar dalaman dengan menggunakan jawatan Gereja Katolik sebagai alat pentadbiran diraja, dengan itu menetapkan hala tuju bagi sistem gereja empayar Ottonian. Berkenaan dengan "hak ilahi"nya untuk memerintah, baginda melihat dirinya sebagai pelindung Gereja. Elemen utama penyusunan semula pentadbiran adalah pelantikan paderi bujang ke jawatan sekular, terutamanya uskup dan abbot, dengan mengorbankan bangsawan sekular yang diwarisi. Otto berusaha untuk mewujudkan imbangan kuasa bukan warisan terhadap putera-putera diraja yang sangat bebas dan berkuasa. Baginda menganugerahkan tanah dan gelaran Putera Empayar (Reichsfürst^{Bahasa German}) kepada uskup dan abbot yang dilantik. Tuntutan warisan dengan itu dielakkan kerana selepas kematian, jawatan-jawatan itu kembali kepada takhta. Sejarawan Norman Cantor menyimpulkan: "Di bawah keadaan ini, pemilihan paderi menjadi formaliti semata-mata dalam empayar Ottonian, dan raja mengisi barisan uskup dengan saudara-maranya sendiri dan dengan kerani chancery setianya, yang juga dilantik untuk mengetuai biara-biara besar Jerman."

Ahli paling terkemuka dalam perkhidmatan diraja-gereja campuran ini ialah adiknya sendiri, Bruno Agung, Canselor Otto sejak 940, yang dilantik sebagai Uskup Agung Cologne dan Duke Lorraine pada 953. Pegawai agama penting lain dalam pemerintahan Otto termasuk Uskup Agung William dari Mainz (anak luar nikah Otto), Uskup Agung Adaldag dari Bremen, dan Hadamar, Abbot Fulda. Otto menganugerahkan keuskupan dan biara kerajaannya dengan pelbagai hadiah, termasuk tanah dan hak prerogatif diraja, seperti kuasa untuk memungut cukai dan mengekalkan tentera. Ke atas tanah-tanah Gereja ini, pihak berkuasa sekular tidak mempunyai kuasa percukaian mahupun bidang kuasa undang-undang. Ini mengangkat Gereja di atas pelbagai duke dan mengikat paderinya untuk berkhidmat sebagai vassal peribadi raja. Untuk menyokong Gereja, Otto menjadikan persepuluhan wajib bagi semua penduduk Jerman.

Otto menganugerahkan pelbagai uskup dan abbot kerajaan pangkat count serta hak undang-undang count dalam wilayah mereka. Oleh kerana Otto secara peribadi melantik semua uskup dan abbot, pembaharuan ini mengukuhkan kuasa pusatnya, dan peringkat atasan Gereja Jerman berfungsi dalam beberapa aspek sebagai cabang birokrasi diraja. Otto secara rutin melantik chaplain istananya sendiri ke keuskupan di seluruh kerajaan. Semasa terikat dengan istana diraja, chaplain akan melaksanakan tugas kerajaan melalui perkhidmatan kepada chancery diraja. Selepas bertahun-tahun di istana diraja, Otto akan memberi ganjaran atas perkhidmatan mereka dengan kenaikan pangkat ke keuskupan.

2.4. Perang Saudara Liudolf

Perang saudara Liudolf, yang melibatkan puteranya sendiri, merupakan cabaran besar kepada Otto I, tetapi akhirnya memperkukuh kedudukannya sebagai penguasa mutlak Jerman.

Selepas kegagalan kempen Itali dan perkahwinan Otto dengan Adelaide, Liudolf menjadi renggang dengan ayahandanya dan merancang pemberontakan. Pada Hari Krismas 951, baginda mengadakan jamuan besar di Saalfeld yang dihadiri oleh ramai tokoh penting dari seluruh kerajaan, terutamanya Uskup Agung Frederick dari Mainz, Primat Jerman. Liudolf berjaya merekrut iparnya Conrad, Duke Lorraine, untuk menyertai pemberontakannya. Sebagai pemangku raja Otto di Itali, Conrad telah merundingkan perjanjian damai dan perikatan dengan Berengar II dan percaya bahawa Otto akan mengesahkan perjanjian ini. Sebaliknya, Berengar II dijadikan taklukan Otto dan kerajaannya kemudian dikurangkan. Conrad merasakan dikhianati dan dihina atas keputusan Otto, terutamanya dengan pengukuhan kuasa Heinrich. Conrad dan Liudolf melihat Otto dikawal oleh isteri kelahiran asing dan adik yang dahagakan kuasa dan bertekad untuk membebaskan kerajaan daripada penguasaan mereka.

Pada musim sejuk 952, Adelaide melahirkan seorang putera, yang dinamakan Heinrich sempena nama iparnya dan datuk kanak-kanak itu, Heinrich I. Khabar angin tersebar bahawa Otto telah dipujuk oleh isteri dan adiknya untuk mencadangkan anak ini sebagai pewarisnya dan bukannya Liudolf. Bagi kebanyakan bangsawan Jerman, khabar angin ini mewakili transformasi terakhir Otto daripada dasar yang berpusat di Jerman kepada dasar yang berpusat di Itali. Idea bahawa Otto akan meminta mereka untuk membatalkan hak penggantian Liudolf mendorong ramai bangsawan untuk memberontak secara terbuka. Liudolf dan Conrad mula-mula memimpin bangsawan menentang Heinrich, Duke Bavaria, pada musim bunga 953. Heinrich tidak popular di kalangan penduduk Bavaria kerana warisan Saxonnya, dan vassal-vassalnya dengan cepat memberontak menentangnya.

Berita pemberontakan sampai ke pengetahuan Otto di Ingelheim. Untuk mengukuhkan kedudukannya, baginda pergi ke kubunya di Mainz. Bandar itu juga merupakan pusat Uskup Agung Frederick dari Mainz, yang bertindak sebagai pengantara antara Otto dan pemberontak. Butiran pertemuan atau perjanjian yang dirundingkan tidak wujud, tetapi Otto tidak lama kemudian meninggalkan Mainz dengan perjanjian damai yang menguntungkan konspirator, kemungkinan besar mengesahkan Liudolf sebagai pewaris takhta dan meluluskan perjanjian asal Conrad dengan Berengar II. Syarat-syarat ini menjadikan perjanjian itu tidak serasi dengan kehendak Adelaide dan Heinrich.

Apabila Otto kembali ke Sachsen, Adelaide dan Heinrich memujuk raja untuk membatalkan perjanjian itu. Mengadakan Diet Imperial (Empayar Rom Suci) di Fritzlar, Otto mengisytiharkan Liudolf dan Conrad sebagai penjenayah in absentia. Raja menegaskan semula hasratnya untuk menguasai Itali dan menuntut gelaran empayar. Baginda menghantar utusan ke Kadipaten Lorraine dan menghasut bangsawan tempatan menentang pemerintahan Conrad. Duke itu adalah seorang Frank Salian sejak lahir dan tidak popular di kalangan penduduk Lorraine, jadi mereka berjanji akan menyokong Otto.

Tindakan Otto di Diet itu mencetuskan pemberontakan penduduk Swabia dan Franconia. Selepas kekalahan awal oleh Otto, Liudolf dan Conrad berundur ke ibu pejabat mereka di Mainz. Pada Julai 953, Otto dan tenteranya mengepung bandar itu, disokong oleh tentera Heinrich dari Bavaria. Selepas dua bulan pengepungan, bandar itu tidak jatuh dan pemberontakan menentang pemerintahan Otto semakin kuat di selatan Jerman. Menghadapi cabaran ini, Otto membuka rundingan damai dengan Liudolf dan Conrad. Bruno Agung, adik bongsu Otto dan canselor diraja sejak 940, menemani abang-abangnya dan mengawasi pengaturan untuk rundingan itu. Sebagai Uskup Agung Cologne yang baru dilantik, Bruno sangat ingin menamatkan perang saudara di Lorraine, yang berada di wilayah gerejawinya. Pemberontak menuntut pengesahan perjanjian yang telah mereka persetujui sebelum ini dengan Otto, tetapi provokasi Heinrich semasa pertemuan itu menyebabkan rundingan terputus. Conrad dan Liudolf meninggalkan pertemuan itu untuk meneruskan perang saudara. Marah dengan tindakan mereka, Otto melucutkan kadipaten Swabia dan Lorraine mereka, dan melantik adiknya Bruno sebagai Duke Lorraine yang baharu.

Semasa berkempen ketenteraan bersama Otto, Heinrich melantik Pfalzgraf Bavaria, Arnulf II, untuk memerintah kadipatennya semasa ketiadaannya. Arnulf II adalah putera kepada Arnulf Si Jahat, yang sebelum ini Heinrich telah menggantikan sebagai duke, dan beliau mencari dendam: beliau meninggalkan Heinrich dan menyertai pemberontakan menentang Otto. Mengangkat pengepungan Mainz, Otto dan Heinrich berarak ke selatan untuk mendapatkan semula kawalan ke atas Bavaria. Tanpa sokongan bangsawan tempatan, rancangan mereka gagal dan mereka terpaksa berundur ke Sachsen. Kadipaten Bavaria, Swabia, dan Franconia berada dalam perang saudara terbuka menentang Raja, dan bahkan di Kadipaten Sachsen asalnya, pemberontakan mula merebak. Menjelang akhir tahun 953, perang saudara mengancam untuk menggulingkan Otto dan menamatkan tuntutannya sebagai pengganti Charlemagne secara kekal.

Pada awal 954, Margrave Hermann Billung, vassal setia Otto yang lama di Sachsen, menghadapi peningkatan pergerakan Slav di timur. Mengambil kesempatan daripada perang saudara Jerman, Slav menyerbu semakin dalam ke kawasan sempadan yang bersebelahan. Sementara itu, Hungaria yang dipimpin oleh Bulcsú memulakan serangan meluas ke selatan Jerman. Walaupun Liudolf, Duke Swabia, dan Conrad, Duke Lorraine, berjaya menghalang Hungaria daripada menyerbu wilayah mereka sendiri di barat, penyerang berjaya mencapai Sungai Rhine, menjarah sebahagian besar Bavaria dan Franconia dalam proses itu. Pada Ahad Palma, 954, Liudolf mengadakan jamuan besar di Worms dan menjemput ketua-ketua Hungary untuk menyertainya. Di sana, beliau menyampaikan hadiah emas dan perak kepada penyerang.

Adik Otto, Heinrich, tidak lama kemudian menyebarkan khabar angin bahawa Conrad dan Liudolf telah menjemput Hungaria ke Jerman dengan harapan menggunakannya menentang Otto. Pendapat umum dengan cepat menentang pemberontak di kadipaten-kadipaten ini. Dengan perubahan pendapat ini dan kemangkatan isterinya Liutgarde, satu-satunya anak perempuan Otto, Conrad memulakan rundingan damai dengan Otto, yang akhirnya disertai oleh Liudolf dan Uskup Agung Frederick. Gencatan senjata diisytiharkan, dan Otto memanggil mesyuarat Diet Imperial pada 15 Jun 954 di Langenzenn. Sebelum perhimpunan bersidang, Conrad dan Frederick berdamai dengan Otto. Di Diet, ketegangan kembali memuncak apabila Heinrich menuduh anak saudaranya Liudolf bersekongkol dengan Hungaria. Walaupun Conrad dan Frederick merayu Liudolf yang marah untuk mencari perdamaian, Liudolf meninggalkan mesyuarat itu bertekad untuk meneruskan perang saudara.

Liudolf, bersama leftenannya Arnulf II (pemerintah berkesan Bavaria), membawa tenteranya ke selatan menuju Regensburg di Bavaria, diikuti dengan pantas oleh Otto. Tentera bertemu di Nuremberg dan terlibat dalam pertempuran yang mematikan, walaupun tidak muktamad. Liudolf berundur ke Regensburg, di mana beliau dikepung oleh Otto. Tentera Otto tidak dapat menembusi tembok kota tetapi menyebabkan kebuluran di dalam kota selepas dua bulan pengepungan. Liudolf menghantar mesej kepada Otto untuk membuka rundingan damai; raja menuntut penyerahan tanpa syarat, yang ditolak oleh Liudolf. Selepas Arnulf II terbunuh dalam pertempuran berterusan, Liudolf melarikan diri dari Bavaria ke wilayah Swabia, diikuti dengan pantas oleh tentera Otto. Pihak lawan bertemu di Illertissen berhampiran sempadan Swabia-Bavaria dan membuka rundingan. Liudolf dan Otto memanggil gencatan senjata sehingga Diet Imperial dapat dihimpunkan untuk mengesahkan perdamaian. Raja mengampuni semua pelanggaran puteranya dan Liudolf bersetuju untuk menerima sebarang hukuman yang dirasakan sesuai oleh ayahandanya.

Tidak lama selepas perjanjian damai ini, Uskup Agung Frederick yang tua dan sakit mangkat pada Oktober 954. Dengan penyerahan Liudolf, pemberontakan telah ditumpaskan di seluruh Jerman kecuali di Bavaria. Otto mengadakan Diet Imperial pada Disember 954 di Arnstadt. Di hadapan bangsawan kerajaan yang berkumpul, Liudolf dan Conrad mengisytiharkan kesetiaan mereka kepada Otto dan menyerahkan kawalan ke atas semua wilayah yang masih diduduki oleh tentera mereka. Walaupun Otto tidak mengembalikan gelaran duke mereka yang terdahulu kepada mereka, baginda membenarkan mereka mengekalkan harta peribadi mereka. Diet itu mengesahkan tindakan Otto:

• Liudolf dijanjikan pemangkuan ke atas Itali dan perintah tentera untuk menggulingkan Berengar II.
• Conrad dijanjikan perintah ketenteraan menentang Hungaria.
• Burchard III, putera bekas Duke Swabia Burchard II, dilantik sebagai Duke Swabia (bekas kadipaten Liudolf).
• Bruno kekal sebagai Duke Lorraine yang baharu (bekas kadipaten Conrad).
• Heinrich disahkan sebagai Duke Bavaria.
• Putera sulung Otto, William, dilantik sebagai Uskup Agung Mainz dan Primat Jerman.
• Otto mengekalkan pemerintahan langsung ke atas Kadipaten Sachsen dan ke atas wilayah bekas Kadipaten Franconia.

Langkah-langkah raja pada Disember 954 akhirnya menamatkan perang saudara selama dua tahun. Pemberontakan Liudolf, walaupun sementara melemahkan kedudukan Otto, akhirnya mengukuhkannya sebagai penguasa mutlak Jerman.

2.5. Hubungan Luar

Otto I menjalin hubungan diplomatik dan ketenteraan yang kompleks dengan negara-negara jiran, mengukuhkan pengaruh Jerman di Eropah.

2.6. Penangkapan Pencerobohan Hungary

Orang Hungary (Magyar) menyerang wilayah Otto sebagai sebahagian daripada Serangan Hungary ke atas Eropah yang lebih besar dan memusnahkan sebahagian besar selatan Jerman semasa perang saudara Liudolf. Walaupun Otto telah menempatkan Margrave Hermann Billung dan Gero di sempadan utara dan timur laut kerajaannya, Prinsipaliti Hungary di tenggara merupakan ancaman kekal kepada keselamatan Jerman. Orang Hungary mengambil kesempatan daripada perang saudara kerajaan dan menyerang Kadipaten Bavaria pada musim bunga 954. Walaupun Liudolf, Duke Swabia, dan Conrad, Duke Lorraine, berjaya menghalang orang Hungary daripada menyerbu wilayah mereka sendiri di barat, penyerang berjaya mencapai Sungai Rhine, menjarah sebahagian besar Bavaria dan Franconia dalam proses itu.

Orang Hungary, yang digalakkan oleh serbuan mereka yang berjaya, memulakan pencerobohan lain ke Jerman pada musim bunga 955. Tentera Otto, kini tidak terhalang oleh perang saudara, dapat mengalahkan pencerobohan itu, dan tidak lama kemudian orang Hungary menghantar seorang duta untuk mencari perdamaian dengan Otto. Duta itu ternyata adalah umpan: adik Otto, Heinrich I, Duke Bavaria, menghantar berita kepada Otto bahawa orang Hungary telah menyeberang ke wilayahnya dari tenggara. Tentera utama Hungary telah berkhemah di sepanjang Sungai Lech dan mengepung Augsburg. Walaupun bandar itu dipertahankan oleh Uskup Ulrich dari Augsburg, Otto mengumpulkan tenteranya dan berarak ke selatan untuk menghadapi orang Hungary.

2.7. Pertempuran Lechfeld

Otto dan tenteranya bertempur dengan pasukan Hungary pada 10 Ogos 955 di Pertempuran Lechfeld. Di bawah perintah Otto ialah Burchard III, Duke Swabia dan pasukan Bohemia dari Duke Boleslaus I. Walaupun bilangan mereka hampir dua kali ganda, Otto bertekad untuk menghalau pasukan Hungary keluar dari wilayahnya. Menurut Widukind dari Corvey, Otto "mendirikan kemnya di wilayah kota Augsburg dan bergabung di sana dengan pasukan Heinrich I, Duke Bavaria, yang sendiri sedang sakit tenat berhampiran, dan oleh Duke Conrad dengan sebilangan besar kesatria Franconia. Kedatangan Conrad yang tidak dijangka menggalakkan para pahlawan sehingga mereka ingin menyerang musuh dengan segera."

Orang Hungary menyeberangi sungai dan segera menyerang orang Bohemia, diikuti oleh orang Swabia di bawah Burchard. Mengelirukan para pembela dengan hujan anak panah, mereka menjarah kereta bagasi dan mengambil banyak tawanan. Apabila Otto menerima berita serangan itu, baginda memerintahkan Conrad untuk melegakan unit belakangnya dengan serangan balas. Setelah berjaya menyelesaikan misinya, Conrad kembali ke pasukan utama dan Raja melancarkan serangan serta-merta. Walaupun dihujani anak panah, tentera Otto merempuh barisan Hungary dan dapat bertempur secara bersemuka, tidak memberi ruang kepada pahlawan nomad tradisional untuk menggunakan taktik tembak-dan-lari pilihan mereka; orang Hungary mengalami kerugian besar dan terpaksa berundur dalam keadaan kacau-bilau.

Menurut Widukind dari Corvey, Otto diisytiharkan sebagai Bapa Tanah Air dan Maharaja pada perayaan kemenangan berikutnya. Walaupun pertempuran itu bukan kekalahan yang menghancurkan bagi orang Hungary, kerana Otto tidak dapat mengejar tentera yang melarikan diri ke tanah Hungary, pertempuran itu menamatkan hampir 100 tahun pencerobohan Hungary ke Eropah Barat.

Sementara Otto sedang memerangi orang Hungary dengan tentera utamanya yang dikerahkan di selatan Jerman, orang Slav Obotrite di utara berada dalam keadaan pemberontakan. Count Wichmann Muda, masih penentang Otto kerana Raja enggan menganugerahkan Wichmann gelaran Margrave pada tahun 936, merompak melalui tanah Obotrite di Billung March, menyebabkan pengikut Putera Slav Nako memberontak. Orang Obotrite menyerang Sachsen pada musim luruh 955, membunuh lelaki yang mampu memegang senjata dan membawa wanita dan kanak-kanak ke dalam perhambaan. Selepas Pertempuran Lechfeld, Otto bergegas ke utara dan menekan jauh ke dalam wilayah mereka. Kedutaan Slav menawarkan untuk membayar ufti tahunan sebagai balasan untuk dibenarkan pemerintahan sendiri di bawah kekuasaan Jerman dan bukannya pemerintahan langsung Jerman. Otto menolak, dan kedua-dua pihak bertemu pada 16 Oktober di Pertempuran Recknitz. Pasukan Otto memperoleh kemenangan muktamad; selepas pertempuran itu, ratusan orang Slav yang ditawan dihukum bunuh.

Perayaan untuk kemenangan Otto ke atas orang Hungary dan Slav pagan diadakan di gereja-gereja di seluruh kerajaan, dengan uskup-uskup mengaitkan kemenangan itu dengan campur tangan ilahi dan sebagai bukti "hak ilahi" Otto untuk memerintah. Pertempuran Lechfeld dan Recknitz menandakan titik perubahan dalam pemerintahan Otto. Kemenangan ke atas orang Hungary dan Slav mengukuhkan cengkamannya ke atas Jerman, dengan kadipaten-kadipaten berada di bawah kuasa diraja. Dari tahun 955 dan seterusnya, Otto tidak akan mengalami pemberontakan lain menentang pemerintahannya dan hasilnya dapat mengukuhkan lagi kedudukannya di seluruh Eropah Tengah.

Menantu Otto, Conrad, bekas Duke Lorraine, terbunuh dalam Pertempuran Lechfeld dan adik raja Heinrich I, Duke Bavaria, cedera parah, mangkat beberapa bulan kemudian pada 1 November tahun itu. Dengan kemangkatan Heinrich, Otto melantik anak saudaranya yang berusia empat tahun Heinrich II, untuk menggantikan ayahandanya sebagai duke, dengan ibundanya Judith dari Bavaria sebagai pemangku raja. Otto melantik Liudolf pada tahun 956 sebagai komander ekspedisi menentang Raja Berengar II dari Itali, tetapi beliau tidak lama kemudian mangkat akibat demam pada 6 September 957. Uskup Agung William memakamkan abang tirinya di Biara St. Alban berhampiran Mainz. Kemangkatan Heinrich, Liudolf, dan Conrad telah meragut tiga ahli keluarga dirajanya yang paling terkemuka dari Otto, termasuk pewaris takhtanya. Selain itu, dua putera sulungnya dari perkahwinannya dengan Adelaide dari Itali, Heinrich dan Bruno, kedua-duanya telah mangkat pada awal zaman kanak-kanak menjelang tahun 957. Putera ketiga Otto dengan Adelaide, Otto yang berusia dua tahun, menjadi pewaris takhta baharu kerajaan itu.

3.1. Pertikaian Takhta Itali

Selepas kemangkatan Maharaja Charles Si Gemuk pada tahun 888, empayar Charlemagne terbahagi kepada beberapa wilayah: East Francia, West Francia, kerajaan Lower dan Upper Burgundy, dan Kerajaan Itali, dengan setiap wilayah diperintah oleh rajanya sendiri. Walaupun paus di Rom terus melantik raja-raja Itali sebagai "maharaja" untuk memerintah empayar Charlemagne, "maharaja-maharaja Itali" ini tidak pernah menggunakan sebarang kuasa di utara Banjaran Alps. Apabila Berengar I dari Itali dibunuh pada tahun 924, pewaris nominal terakhir Charlemagne telah mangkat dan gelaran empayar itu dibiarkan tanpa tuntutan.

Raja Rudolf II dari Upper Burgundy dan Hugh, Count Provence, penguasa berkesan Lower Burgundy, bersaing secara ketenteraan untuk mendapatkan penguasaan ke atas Itali. Pada tahun 926, tentera Hugh mengalahkan Rudolf, Hugh berjaya menguasai de facto Semenanjung Itali dan memahkotakan dirinya sebagai Raja Itali. Puteranya Lothair dilantik sebagai pemerintah bersama pada tahun 931. Hugh dan Rudolf II akhirnya membuat perjanjian damai pada tahun 933; empat tahun kemudian Lothair bertunang dengan puteri bayi Rudolf, Adelaide.

Pada tahun 940, Berengar II, Margrave Ivrea, cucu kepada bekas Raja Berengar I, mengetuai pemberontakan bangsawan Itali menentang bapa saudaranya Hugh. Setelah diberi amaran oleh Lothair, Hugh membuang Berengar II dari Itali, dan margrave itu melarikan diri ke perlindungan istana Otto pada tahun 941. Pada tahun 945, Berengar II kembali dan mengalahkan Hugh dengan sokongan bangsawan Itali. Hugh turun takhta memihak kepada puteranya dan bersara ke Provence; Berengar II berdamai dengan Lothair dan menubuhkan dirinya sebagai kuasa di sebalik takhta yang muktamad. Lothair mengahwini Adelaide yang berusia enam belas tahun pada tahun 947 dan menjadi raja nominal apabila Hugh mangkat pada 10 April 948, tetapi Berengar II terus memegang kuasa sebagai mayor istana atau viceroy.

3.2. Perkahwinan Strategik dengan Adelaide

Pemerintahan singkat Lothair berakhir dengan kemangkatannya pada 22 November 950, dan Berengar II dimahkotakan sebagai raja pada 15 Disember, dengan puteranya Adalbert dari Itali sebagai pemerintah bersama. Gagal menerima sokongan meluas, Berengar II cuba menghalalkan pemerintahannya dan cuba memaksa Adelaide, puteri, menantu perempuan dan balu kepada tiga raja Itali terakhir, untuk berkahwin dengan Adalbert. Adelaide menolak dengan keras dan dipenjarakan oleh Berengar II di Tasik Garda. Dengan bantuan Count Adalbert Atto dari Canossa, beliau berjaya melarikan diri dari penjara. Dikepung oleh Berengar II di Canossa, Adelaide menghantar utusan melintasi Banjaran Alps mencari perlindungan dan perkahwinan Otto. Perkahwinan dengan Adelaide akan mengukuhkan kedudukan raja untuk menuntut takhta Itali dan akhirnya gelaran maharaja. Mengetahui kecerdasan dan kekayaannya yang besar, Otto menerima lamaran perkahwinan Adelaide dan bersiap untuk ekspedisi ke Itali.

3.3. Kempen Itali Pertama

Pada awal musim panas 951, sebelum ayahandanya berarak melintasi Banjaran Alps, putera Otto, Liudolf, Duke Swabia, menyerang Lombardy di utara Itali. Sebab sebenar tindakan Liudolf tidak jelas, dan sejarawan telah mencadangkan beberapa motif yang mungkin. Liudolf mungkin cuba membantu Adelaide, saudara jauh isteri Liudolf, Ida, atau baginda berhasrat untuk mengukuhkan kedudukannya dalam keluarga diraja. Pewaris muda itu juga bersaing dengan bapa saudaranya, Duke Heinrich I dari Bavaria, dalam hal ehwal Jerman dan Itali Utara. Semasa Liudolf sedang mempersiapkan ekspedisinya, Heinrich mempengaruhi bangsawan Itali untuk tidak menyertai kempen Liudolf. Apabila Liudolf tiba di Lombardy, baginda tidak mendapat sokongan dan tidak dapat mengekalkan tenteranya. Tenteranya hampir musnah sehingga tentera Otto menyeberangi Banjaran Alps. Raja dengan berat hati menerima pasukan Liudolf ke dalam perintahnya, marah kepada puteranya kerana tindakan bebasnya.

Tentera Otto dan Liudolf tiba di utara Itali pada September 951 tanpa tentangan daripada Berengar II. Semasa mereka turun ke lembah Sungai Po, bangsawan dan paderi Itali menarik balik sokongan mereka kepada Berengar dan memberikan bantuan kepada Otto dan tentera yang mara. Menyedari kedudukannya yang lemah, Berengar II melarikan diri dari ibu kotanya di Pavia. Apabila Otto tiba di Pavia pada 23 September 951, bandar itu dengan rela hati membuka pintunya kepada raja Jerman, yang dimahkotakan sebagai Raja Lombard. Otto mengambil gelaran Rex Italicorum dan Rex Langobardorum dalam tindakannya dari 10 Oktober dan seterusnya. Seperti Charlemagne sebelumnya, Otto kini adalah Raja Jerman dan Raja Itali serentak. Otto menghantar mesej kepada adiknya Heinrich di Bavaria untuk mengiringi pengantin perempuannya dari Canossa ke Pavia, di mana kedua-duanya berkahwin.

Tidak lama selepas perkahwinan ayahandanya di Pavia, Liudolf meninggalkan Itali dan kembali ke Swabia. Uskup Agung Frederick dari Mainz, Primate Jerman dan saingan domestik lama Otto, juga kembali ke Jerman bersama Liudolf. Gangguan di utara Jerman memaksa Otto kembali dengan sebahagian besar tenteranya melintasi Banjaran Alps pada tahun 952. Otto meninggalkan sebahagian kecil tenteranya di Itali dan melantik menantunya Conrad, Duke Lorraine, sebagai pemangku rajanya dan menugaskannya untuk menundukkan Berengar II.

3.4. Diplomatik dan Perjanjian Feudal

Dalam kedudukan ketenteraan yang lemah dengan sedikit tentera, pemangku raja Otto di Itali mencuba penyelesaian diplomatik dan membuka rundingan damai dengan Berengar II. Conrad menyedari bahawa konfrontasi ketenteraan akan mengenakan kos yang besar kepada Jerman, baik dari segi tenaga manusia mahupun harta. Pada masa kerajaan menghadapi pencerobohan dari utara oleh Denmark dan dari timur oleh Slav dan Hungaria, semua sumber yang ada diperlukan di utara Banjaran Alps. Conrad percaya bahawa hubungan negara pelanggan dengan Itali akan menjadi kepentingan terbaik Jerman. Beliau menawarkan perjanjian damai di mana Berengar II akan kekal sebagai Raja Itali dengan syarat beliau mengiktiraf Otto sebagai tuannya. Berengar II bersetuju dan kedua-duanya pergi ke utara untuk bertemu Otto untuk memeterai perjanjian itu.

Perjanjian Conrad disambut dengan penghinaan oleh Adelaide dan Heinrich. Walaupun Adelaide berasal dari Burgundy, beliau dibesarkan sebagai orang Itali. Ayahandanya Rudolf II dari Burgundy pernah menjadi raja Itali sebentar sebelum digulingkan dan beliau sendiri pernah menjadi ratu Itali sebentar sehingga kemangkatan suaminya Lothair II dari Itali. Berengar II memenjarakannya apabila beliau enggan berkahwin dengan puteranya, Adalbert dari Itali. Heinrich mempunyai sebab lain untuk tidak menyetujui perjanjian damai itu. Sebagai Duke Bavaria, beliau mengawal wilayah di sebelah utara sempadan Jerman-Itali. Heinrich berharap bahawa, dengan Berengar II digulingkan, fiefdomnya sendiri akan diperluas dengan ketara dengan menggabungkan wilayah di selatan Banjaran Alps. Conrad dan Heinrich sudah tidak berbaik-baik, dan perjanjian yang dicadangkan itu semakin menjauhkan kedua-dua duke itu. Adelaide dan Heinrich bersekongkol bersama untuk memujuk Otto agar menolak perjanjian Conrad.

Conrad dan Berengar II tiba di Magdeburg untuk bertemu Otto, tetapi terpaksa menunggu tiga hari sebelum audiensi diberikan. Ini adalah penghinaan yang memalukan bagi lelaki yang Otto namakan sebagai pemangku rajanya. Walaupun Adelaide dan Heinrich mendesak penolakan segera perjanjian itu, Otto merujuk isu itu kepada Diet Imperial (Empayar Rom Suci) untuk perdebatan lanjut. Muncul di hadapan Diet pada Ogos 952 di Augsburg, Berengar II dan puteranya Adalbert terpaksa bersumpah setia kepada Otto sebagai vassalnya. Sebagai balasan, Otto menganugerahkan Berengar II Itali sebagai fiefdomnya dan mengembalikan gelaran "Raja Itali" kepadanya. Raja Itali terpaksa membayar ufti tahunan yang besar dan dikehendaki menyerahkan Kadipaten Friuli di selatan Banjaran Alps. Otto menyusun semula kawasan ini menjadi March Verona dan meletakkannya di bawah kawalan Heinrich sebagai ganjaran atas kesetiaannya. Kadipaten Bavaria oleh itu berkembang menjadi domain paling berkuasa di Jerman.

3.5. Kempen Itali Kedua dan Permashyuran Maharaja

Kemangkatan Liudolf pada musim luruh 957 meragut Otto kedua-dua pewaris dan komander ekspedisinya menentang Raja Berengar II dari Itali. Berengar II sentiasa menjadi bawahan yang memberontak. Dengan kemangkatan Liudolf dan Heinrich I, Duke Bavaria, dan dengan Otto berkempen di utara Jerman, Berengar II menyerang March Verona pada tahun 958, yang Otto telah lucutkan daripada kawalannya di bawah perjanjian 952, dan mengepung Count Adalbert Atto dari Canossa di sana. Pasukan Berengar II juga menyerang Negeri-negeri Paus dan kota Rom di bawah Paus John XII. Pada musim luruh 960, dengan Itali dalam kekacauan politik, Paus menghantar berita kepada Otto mencari bantuannya menentang Berengar II. Beberapa pemimpin Itali berpengaruh lain tiba di istana Otto dengan rayuan serupa, termasuk Uskup Agung Milan, uskup-uskup Como dan Novara, dan Margrave Otbert dari Milan.

Setelah Paus bersetuju untuk memahkotakan baginda sebagai Maharaja, Otto mengumpulkan tenteranya untuk berarak ke Itali. Sebagai persediaan untuk kempen Itali kedua dan pertabalan empayar, Otto merancang masa depan kerajaannya. Di Diet Imperial di Worms pada Mei 961, Otto menamakan puteranya yang berusia enam tahun, Otto II, sebagai pewaris takhta dan pemerintah bersama, dan memahkotakannya di Katedral Aachen pada 26 Mei 961. Otto II diurapi oleh Uskup Agung Bruno I dari Cologne, William dari Mainz, dan Heinrich I dari Trier. Raja menubuhkan sebuah chancery berasingan untuk mengeluarkan diploma atas nama pewarisnya, dan melantik adiknya Bruno serta putera luar nikahnya William sebagai pemangku raja bersama Otto II di Jerman.

Tentera Otto turun ke utara Itali pada Ogos 961 melalui Brenner Pass di Trento. Raja Jerman bergerak menuju Pavia, bekas ibu kota Lombard Itali, di mana baginda menyambut Krismas dan mengambil gelaran Raja Itali untuk dirinya. Tentera Berengar II berundur ke kubu kuat mereka untuk mengelakkan pertempuran dengan Otto, membolehkan baginda mara ke selatan tanpa halangan. Otto tiba di Rom pada 31 Januari 962; tiga hari kemudian, baginda dimahkotakan sebagai Maharaja Rom Suci oleh Paus John XII di Basilika St. Peter Lama. Paus juga mengurapi isteri Otto, Adelaide dari Itali, yang telah menemani Otto dalam kempen Itali, sebagai maharani. Dengan pertabalan Otto sebagai maharaja, Kerajaan Jerman dan Kerajaan Itali disatukan menjadi sebuah kerajaan bersama, yang kemudiannya dikenali sebagai Empayar Rom Suci.

3.6. Politik Kepausan

Pada 12 Februari 962, Maharaja Otto I dan Paus John XII memanggil sinod di Rom untuk menghalalkan hubungan mereka. Di sinod itu, Paus John XII meluluskan Keuskupan Agung Magdeburg yang telah lama diidamkan Otto. Maharaja telah merancang penubuhan keuskupan agung itu untuk memperingati kemenangannya di Pertempuran Lechfeld ke atas orang Hungary dan untuk mengkristiankan lagi orang Slav tempatan. Paus menamakan biara diraja lama St. Maurice sebagai pusat sementara keuskupan agung baharu itu, dan menyeru uskup agung Jerman untuk memberikan sokongan.

Keesokan harinya, Otto dan John XII meratifikasi Diploma Ottonianum, mengesahkan John XII sebagai ketua spiritual Gereja dan Otto sebagai pelindung sekularnya. Dalam Diploma itu, Otto mengakui Derma Pepin yang lebih awal pada tahun 754 antara Pepin Si Pendek, Raja Frank dan Paus Stephen II. Otto mengiktiraf kawalan sekular John XII ke atas Negeri-negeri Paus, dan memperluaskan domain Paus dengan Eksarkat Ravenna, Kadipaten Spoleto, Kadipaten Benevento dan beberapa harta kecil lain. Walau bagaimanapun, Otto tidak mempunyai kewajipan untuk memberikan bantuan ketenteraan sekiranya wilayah-wilayah itu ditakluki oleh pihak lain dan walaupun tuntutan ini disahkan, Otto tidak pernah menyerahkan kawalan sebenar ke atas wilayah-wilayah tambahan itu. Diploma itu memberikan paderi dan rakyat Rom hak eksklusif untuk memilih pontiff. Paus yang dipilih dikehendaki mengeluarkan sumpah setia kepada maharaja sebelum pengesahannya sebagai paus, satu perjanjian berdasarkan undang-undang feudal dengan akibat bahawa maharaja mempunyai kuasa ke atas paus dan bukan sebaliknya.

Dengan Diploma ditandatangani, Maharaja baharu berarak menentang Berengar II untuk menawan semula Itali. Dikepung di San Leo, Berengar II menyerah pada tahun 963. Setelah berjaya menyelesaikan kempen Otto, John XII mula takut akan kuasa Maharaja yang semakin meningkat di Itali dan membuka rundingan dengan putera Berengar II, Adalbert dari Itali untuk menggulingkan Otto. Paus juga menghantar utusan kepada orang Hungaria dan Empayar Byzantine untuk bergabung dengannya dan Adalbert dalam perikatan menentang Maharaja. Otto menemui plot Paus dan, setelah mengalahkan dan memenjarakan Berengar II, berarak ke Rom. John XII melarikan diri dari Rom, dan Otto, setibanya di Rom, memanggil majlis dan menggulingkan John XII sebagai Paus, melantik Leo VIII sebagai penggantinya.

3.7. Tindakan Terhadap Pilihan Orang Rom Memilih Pope

Otto membebaskan sebahagian besar tenteranya untuk kembali ke Jerman pada akhir tahun 963, yakin pemerintahannya di Itali dan di dalam Rom adalah selamat. Walau bagaimanapun, penduduk Rom menganggap Leo VIII, seorang awam tanpa latihan gerejawi sebelumnya, tidak dapat diterima sebagai Paus. Pada Februari 964, rakyat Rom memaksa Leo VIII melarikan diri dari bandar. Semasa ketiadaannya, Leo VIII digulingkan dan John XII dikembalikan ke kerusi St. Peter. Apabila John XII mangkat secara tiba-tiba pada Mei 964, orang Rom memilih Paus Benedict V sebagai penggantinya. Setelah mendengar tindakan orang Rom, Otto menggerakkan pasukan baharu dan berarak ke Rom. Setelah mengepung bandar itu pada Jun 964, Otto memaksa orang Rom menerima lantikannya Leo VIII sebagai Paus dan membuang Benedict V.

3.8. Kempen Itali Ketiga

Otto kembali ke Jerman pada Januari 965, percaya urusan di Itali telah diselesaikan. Pada 20 Mei 965, leftenan maharaja yang berkhidmat lama di barisan timur, Margrave Gero, mangkat dan meninggalkan sebuah march luas yang terbentang dari Billung March di utara hingga Kadipaten Bohemia di selatan. Otto membahagikan wilayah ini kepada lima march kecil yang berasingan, setiap satunya diperintah oleh seorang margrave: March Utara di bawah Dietrich dari Haldensleben, March Timur di bawah Odo I, March Meissen di bawah Wigbert, March Merseburg di bawah Günther, dan March Zeitz di bawah Wigger I.

Namun begitu, keamanan di Itali tidak akan bertahan lama. Adalbert, putera kepada Raja Berengar II dari Itali yang digulingkan, memberontak menentang pemerintahan Otto ke atas Kerajaan Itali. Otto menghantar Burchard III dari Swabia, salah seorang penasihat terdekatnya, untuk menumpaskan pemberontakan itu. Burchard III bertemu Adalbert di Pertempuran Po pada 25 Jun 965, mengalahkan pemberontak dan mengembalikan Itali ke kawalan Ottonian. Paus Leo VIII mangkat pada 1 Mac 965, meninggalkan kerusi St. Peter kosong. Gereja memilih, dengan persetujuan Otto, John XIII sebagai Paus baharu pada Oktober 965. Tingkah laku John XIII yang angkuh dan sokongan asing tidak lama kemudian menyebabkan beliau tidak disukai di kalangan penduduk tempatan. Pada Disember tahun yang sama, beliau ditahan oleh rakyat Rom tetapi berjaya melarikan diri beberapa minggu kemudian. Mengikuti permintaan Paus untuk bantuan, Maharaja mempersiapkan tenteranya untuk ekspedisi ketiga ke Itali.

Pada Ogos 966 di Worms, Otto mengumumkan pengaturannya untuk pemerintahan Jerman semasa ketiadaannya. Putera luar nikah Otto, Uskup Agung William dari Mainz akan berkhidmat sebagai pemangku rajanya di seluruh Jerman, manakala leftenan Otto yang dipercayai, Margrave Hermann Billung, akan menjadi pentadbir peribadinya ke atas Kadipaten Sachsen. Dengan persiapan selesai, Otto meninggalkan pewarisnya dalam jagaan William dan memimpin tenteranya ke utara Itali melalui Strasbourg dan Chur.

3.9. Pemerintahan dari Rom

Setibanya Otto di Itali, John XIII dikembalikan ke takhta kepausannya pada pertengahan November 966 tanpa tentangan daripada rakyat. Otto menangkap dua belas pemimpin militia pemberontak, yang telah menggulingkan dan memenjarakan Paus, dan menggantung mereka. Mengambil kediaman tetap di Rom, Maharaja mengembara, ditemani oleh Paus, ke Ravenna untuk meraikan Paskah pada tahun 967. Sebuah sinod berikutnya mengesahkan status Magdeburg yang dipertikaikan sebagai keuskupan agung baharu dengan hak yang sama dengan keuskupan agung Jerman yang telah ditubuhkan.

Dengan urusannya di utara Itali selesai, Maharaja terus memperluas wilayahnya ke selatan. Sejak Februari 967, Putera Benevento, Lombard Pandolf Ironhead, telah menerima Otto sebagai tuannya dan menerima Spoleto dan Camerino sebagai fiefdom. Keputusan ini menyebabkan konflik dengan Empayar Byzantine, yang menuntut kedaulatan ke atas kepangeranan di selatan Itali. Empayar timur juga membantah penggunaan gelaran Maharaja oleh Otto, percaya hanya Maharaja Byzantine Nikephoros II Phokas adalah pengganti sebenar Empayar Rom purba.

Byzantine membuka rundingan damai dengan Otto, walaupun dasar perluasannya dalam lingkungan pengaruh mereka. Otto menginginkan seorang puteri empayar sebagai pengantin perempuan untuk puteranya dan penggantinya Otto II serta legitimasi dan prestij hubungan antara Dinasti Ottonian di Barat dan Dinasti Macedonia di Timur. Untuk meneruskan rancangan dinastinya, dan sebagai persediaan untuk perkahwinan puteranya, Otto kembali ke Rom pada musim sejuk 967 di mana baginda memahkotakan Otto II sebagai maharaja bersama oleh Paus John XIII pada Hari Krismas 967. Walaupun Otto II kini adalah pemerintah bersama nominal, baginda tidak menggunakan kuasa sebenar sehingga kemangkatan ayahandanya.

Pada tahun-tahun berikutnya, kedua-dua empayar berusaha untuk mengukuhkan pengaruh mereka di selatan Itali dengan beberapa kempen. Pada tahun 969, John I Tzimiskes membunuh dan menggantikan Maharaja Byzantine Nikephoros dalam pemberontakan ketenteraan. Akhirnya mengiktiraf gelaran empayar Otto, maharaja timur baharu itu menghantar anak saudaranya Theophanu ke Rom pada tahun 972, dan beliau berkahwin dengan Otto II pada 14 April 972. Sebagai sebahagian daripada perdamaian ini, konflik ke atas selatan Itali akhirnya diselesaikan: Empayar Byzantine menerima penguasaan Otto ke atas kepangeranan Capua, Benevento dan Salerno; sebagai balasan Maharaja Jerman berundur dari harta Byzantine di Apulia dan Calabria.

4.1. Renaissance Ottonian

Kebangkitan semula seni dan seni bina yang terhad pada separuh kedua abad ke-10 bergantung kepada naungan istana Otto dan pengganti-penggantinya. Renaissance Ottonian nyata dalam beberapa sekolah katedral yang dihidupkan semula, seperti sekolah Bruno I, Uskup Agung Cologne, dan dalam penghasilan manuskrip bercahaya, bentuk seni utama pada zaman itu, dari beberapa scriptorium elit, seperti di Biara Quedlinburg, yang diasaskan oleh Otto pada tahun 936. Manuskrip yang masih wujud dari era ini ialah Diploma Ottonianum, Piagam Perkahwinan Maharani Theophanu, dan Gero Codex, sebuah evangeliary yang disusun sekitar 969 untuk Uskup Agung Gero. Biara Imperial dan mahkamah Imperial menjadi pusat kehidupan keagamaan dan spiritual; konven berprestij seperti Gandersheim dan Quedlinburg dipimpin oleh wanita dari keluarga diraja.

Hrotsvitha, penulis wanita pertama dari Germanosphere, sejarawan wanita pertama, orang pertama sejak Kejatuhan Empayar Rom Barat yang menulis drama dalam Latin Barat, dan penyair wanita Jerman pertama, dibesarkan di istananya, di mana beliau membesar mendengar karya-karya pengarang klasik. Sebagai seorang dewasa, beliau mahir dalam sistem perundangan, sejarah Dinasti Ottonian, dan garis penggantian mereka. Hrotsvitha adalah orang Eropah Utara pertama yang menulis tentang Islam dan Empayar Islam. Apabila beliau memasuki konven diraja, beliau menulis drama yang menggabungkan komedi Rom dengan kisah-kisah syuhada Kristian awal.

5.1. Kepulangan ke Jerman dan Tahun-tahun Akhir

Dengan perkahwinan puteranya selesai dan perdamaian dengan Empayar Byzantine dimeterai, Otto memimpin keluarga empayar kembali ke Jerman pada Ogos 972. Pada musim bunga 973, Maharaja melawat Sachsen dan meraikan Ahad Palma di Magdeburg. Pada upacara yang sama tahun sebelumnya, Margrave Hermann Billung, leftenan Otto yang dipercayai dan pentadbir peribadi ke atas Sachsen semasa tahun-tahunnya di Itali, telah diterima seperti seorang raja oleh Uskup Agung Adalbert dari Magdeburg - satu isyarat protes terhadap ketiadaan Maharaja yang berpanjangan dari Jerman.

Meraikan Paskah dengan perhimpunan besar di Quedlinburg, Maharaja Otto adalah orang yang paling berkuasa di Eropah. Menurut Thietmar dari Merseburg, Otto menerima "duke Miesco [dari Poland] dan Boleslav [dari Bohemia], dan utusan dari Yunani [Byzantium], Beneventans [Rom], Magyar, Bulgar, Denmark dan Slav". Duta-duta dari England dan Al-Andalus tiba kemudian pada tahun yang sama. Untuk menandakan Hari Rogation, Otto mengembara ke istananya di Memleben, tempat ayahandanya mangkat 37 tahun sebelumnya. Semasa di sana, Otto jatuh sakit teruk dengan demam dan, selepas menerima sakramen terakhirnya, mangkat pada 7 Mei 973 pada usia 60 tahun.

5.2. Kematian

Peralihan kuasa kepada puteranya yang berusia tujuh belas tahun, Otto II, berlaku dengan lancar. Pada 8 Mei 973, para bangsawan Empayar mengesahkan Otto II sebagai pemerintah baharu mereka. Otto II mengatur pengebumian yang megah selama tiga puluh hari, di mana ayahandanya dimakamkan di sebelah isteri pertamanya Eadgyth di Katedral Magdeburg.

6.1. Isteri dan Anak

Walaupun tidak pernah menjadi maharaja, ayah Otto, Heinrich I dianggap sebagai pengasas Dinasti Ottonian. Berhubung dengan ahli dinasti lain, Otto I adalah putera Heinrich I, ayah kepada Otto II, datuk kepada Otto III, dan bapa saudara kepada Heinrich II. Dinasti Ottonian akan memerintah Jerman (kemudian Empayar Rom Suci) selama lebih dari satu abad dari 919 hingga 1024.

Otto mempunyai dua isteri dan sekurang-kurangnya tujuh orang anak, salah seorang daripadanya adalah anak luar nikah.

• Dengan seorang wanita Slav yang tidak dikenali:**
  • William (929 - 2 Mac 968) - Uskup Agung Mainz dari 17 Disember 954 sehingga kemangkatannya.
  • Dengan Eadgyth dari England, anak perempuan Raja Edward Tua:**
    • Liudolf (930 - 6 September 957) - Duke Swabia dari 950 hingga 954, pewaris yang dijangkakan Otto dari 947 sehingga kemangkatannya.
    • Liutgarde (932-953) - berkahwin dengan Conrad, Duke Lorraine, pada 947.
    • Dengan Adelaide dari Itali, anak perempuan Raja Rudolf II dari Burgundy:**
      • Heinrich (952-954).
      • Bruno (mungkin 954-957).
      • Matilda (954-999) - Abbess Quedlinburg dari 966 sehingga kemangkatannya.
      • Otto II (955 - 7 Disember 983) - Maharaja Rom Suci dari 973 sehingga kemangkatannya.

6.2. Salasilah Keluarga

Otto I merupakan tokoh penting dalam salasilah Dinasti Ottonian. Baginda adalah putera kepada Heinrich I dari Jerman, yang merupakan putera kepada Otto I, Duke Sachsen, dan cucu kepada Liudolf, Duke Sachsen. Melalui perkahwinannya dengan Eadgyth dari England, Otto I mempunyai putera Liudolf, yang merupakan pewaris takhta yang dijangkakan, dan puteri Liutgarde. Liutgarde kemudiannya berkahwin dengan Conrad Merah, dan keturunan mereka termasuk Maharaja Conrad II dari Dinasti Salian. Dengan isteri keduanya, Adelaide dari Itali, Otto I mempunyai putera Otto II, yang kemudiannya menggantikan baginda sebagai Maharaja Rom Suci. Otto II pula merupakan ayah kepada Otto III. Salasilah ini menunjukkan bagaimana Otto I mengukuhkan kuasa diraja melalui ikatan keluarga dan memastikan kesinambungan dinasti yang memerintah Jerman dan Empayar Rom Suci selama lebih dari satu abad.

7.1. Dunia Moden

Otto I telah dipilih sebagai motif utama untuk syiling peringatan bernilai tinggi, Syiling Peringatan Mahkota Imperial Empayar Rom Suci €100, yang dikeluarkan pada tahun 2008 oleh Austrian Mint. Bahagian hadapan syiling menunjukkan Mahkota Imperial Empayar Rom Suci. Bahagian belakang menunjukkan Maharaja Otto I dengan Basilika St. Peter Lama di Rom di latar belakang, tempat pertabalannya berlangsung. Antara lain, tiga pameran di Magdeburg, yang dibuka pada tahun 2001, 2006 dan 2012, telah mendokumentasikan kehidupan Otto dan pengaruhnya terhadap sejarah Eropah zaman pertengahan. Magdeburger Reiter, sebuah monumen ekuestrian yang dibina sekitar tahun 1240 di Magdeburg, secara tradisional dianggap sebagai potret Otto I. Selain itu, Gading Magdeburg juga menampilkan imej kontemporari Otto I yang mempersembahkan Katedral Magdeburg kepada Kristus dan Para Kudus, di mana baginda digambarkan lebih kecil sebagai tanda kerendahan hati.

7.2. Penilaian Sejarah

Otto I secara konsisten digambarkan dalam historiografi melalui pelbagai era sebagai penguasa yang berjaya. Baginda juga terkenal sebagai komander tentera yang hebat, terutamanya di peringkat strategik. Ini juga bermakna bahawa empayar yang dicipta semula oleh bakat ini terlalu luas untuk struktur pentadbiran kontemporari dan hanya boleh diperintah sebagai konfederasi. Sejarawan moden, walaupun tidak menafikan watak kuat dan banyak inisiatifnya yang membuahkan hasil, meneroka keupayaan maharaja sebagai pembina konsensus - proses yang seiring dengan pengiktirafan yang lebih besar terhadap sifat politik konsensus di Eropah zaman pertengahan (terutamanya bahagian Barat dan Tengah) serta peranan berbeza yang dimainkan oleh pelakon lain pada zamannya.

Sejarawan David Bachrach mencatatkan peranan birokrasi dan aparat pentadbiran yang diwarisi oleh Ottonian daripada Carolingian dan akhirnya daripada Rom Purba, dan yang mereka bangunkan dengan pesat: "Kejayaan Ottonian dalam membentuk bahan mentah yang diwariskan kepada mereka menjadi mesin ketenteraan yang hebat yang memungkinkan penubuhan Jerman sebagai kerajaan terkemuka di Eropah dari abad kesepuluh hingga pertengahan abad ketiga belas." Bachrach menonjolkan secara khusus pencapaian dua penguasa Ottonian pertama, Heinrich I dan Otto Agung dalam mewujudkan keadaan ini. Pemerintahan mereka juga menandakan permulaan tradisi sastera baharu yang bersemangat. Naungan Otto dan pengganti-penggantinya yang serta-merta memudahkan apa yang dipanggil "Renaissance Ottonian" seni dan seni bina. Sebagai salah seorang maharaja Rom Suci yang paling terkenal, jejak Otto dalam gambaran artistik juga besar.