Pangeran Tomohito dari Mikasa

1.1. Zaman Kanak-kanak dan Pengajian

Putera Tomohito diputerakan pada 5 Januari 1946 di kediaman keluarga Putera Mikasa di Hayama, Kanagawa. Beliau adalah putera sulung kepada Putera Takahito dan Puteri Yuriko, serta merupakan anak saudara lelaki pertama bagi Maharaja Showa. Semasa kecil, beliau sangat disayangi oleh neneknya, Maharani Teimei, bersama-sama dengan kakaknya, Puteri Yasuko.

Pendidikan formalnya bermula di Taman Kanak-kanak Seishin Joshi Gakuin, diikuti oleh Sekolah Rendah Gakushuin, Sekolah Menengah Pertama dan Atas Gakushuin, sebelum melanjutkan pengajian di Universiti Gakushuin. Beliau lulus dari Jabatan Pengajian Politik dalam Fakulti Undang-undang Universiti Gakushuin pada tahun 1968, memperoleh ijazah Sarjana Muda Sains Politik. Walaupun begitu, beliau seringkali menyatakan bahawa prestasi akademiknya "sangat teruk." Ayahandanya, Putera Takahito, mengamalkan dasar "lepas tangan" dalam pendidikan anak-anaknya, sehingga Putera Tomohito tidak pernah disuruh belajar. Di sekolah rendah, beliau menerima layanan istimewa, termasuk loker kasut yang ditempatkan di bilik khas. Beliau juga mengingati bagaimana rakan-rakannya dimarahi oleh guru kerana memanggilnya "Tomo-chan," sebaliknya disuruh memanggilnya "Putera."

Beliau sangat meminati sukan seperti ski dan sofbol. Kecintaannya terhadap ski bermula sejak darjah empat sekolah rendah, dan beliau berjaya memperoleh lencana ski tahap pertama ketika di sekolah menengah. Semasa di Sekolah Tinggi Gakushuin, beliau menyertai pasukan sorak dan menjadi ketua pada tahun ketiga. Untuk menampilkan kewibawaan, beliau mula menyimpan janggut tipis di bawah hidung pada tahun kedua dan janggut di dagu pada tahun ketiga, tanpa ada peraturan sekolah yang melarangnya pada masa itu. Putera Tomohito pernah mengaku dalam program televisyen Tetsuko's Room pada tahun 1977 bahawa beliau bertindak seperti "preman" semasa sekolah menengah, mula merokok sejak tahun pertama sekolah menengah, dan minum minuman keras pada usia yang lebih muda lagi.

Pada Januari 1966, sempena upacara kedewasaan beliau, Putera Tomohito telah dianugerahkan Darjah Kekwa Kolar Besar. Namun, pada 15 September tahun yang sama, beliau terlibat dalam kemalangan jalan raya. Semasa memandu kereta kesayangannya, Prince Skyline GT-B, di Omotesando, Shibuya, beliau melanggar sebuah motosikal ketika cuba membuat pusingan U. Penunggang motosikal itu mengalami kecederaan serius, iaitu patah tulang paha kiri yang memerlukan rawatan selama enam bulan, manakala seorang budak lelaki di tempat duduk belakang hanya mengalami cedera ringan. Putera Tomohito telah berjanji kepada bondanya, Puteri Yuriko, bahawa beliau akan berhenti memandu jika menyebabkan kemalangan, justeru beliau menyerahkan lesen memandunya kepada Suruhanjaya Keselamatan Awam Metropolitan Tokyo.

Dari April 1968 hingga Ogos 1970, beliau melanjutkan pengajian di Kolej Magdalen, Universiti Oxford, United Kingdom. Cadangan untuk melanjutkan pelajaran ke luar negara datang daripada ayahandanya, Putera Takahito, dan makcik iparnya, Puteri Chichibu Setsuko, di mana Kolej Magdalen juga merupakan tempat bapa saudaranya, Putera Chichibu Yasuhito, pernah belajar. Pada mulanya, penguasaan bahasa Inggeris Putera Tomohito sangat terhad, hanya memahami frasa seperti "How do you do?" dan "Thank you very much." Setelah tiga bulan di sekolah bahasa "Godmer House School" dan kemudian berpindah ke kolej, beliau mengaku hanya menghabiskan "enam atau tujuh persepuluh" usahanya untuk menulis esei mingguan, manakala selebihnya digunakan untuk bersosial. Penjaminnya di sana adalah John Keswick dari keluarga Keswick, dan keluarga isteri beliau, keluarga Aso, turut memberikan bantuan. Semasa di Eropah, beliau dijemput oleh Ratu Elizabeth II ke Istana Buckingham, di mana beliau bertemu dengan Putera Philip, Duke Edinburgh, Putera Charles (ketika itu Putera Mahkota), dan Puteri Anne. Beliau juga menghabiskan enam bulan bermain ski di Switzerland dan Austria.

Pada ulang tahun kelahirannya yang ke-24 pada 5 Januari 1970, beliau menganjurkan parti pakaian berjemput di kediaman Duta Jepun di London. Atas dorongan rakan-rakannya yang mengatakan beliau menyerupai moyangnya, Maharaja Meiji, beliau memakai pakaian seragam pegawai kavaleri Tentera Diraja Jepun yang dihantar oleh ayahandanya. Perkara ini dilaporkan secara kritis oleh beberapa akhbar Jepun. Selain itu, beliau pernah menerima waran tangkap kerana tidak membayar denda kesalahan meletak kenderaan.

1.2. Aktiviti Awal dan Penampilan Awam

Selepas kembali ke Jepun tanpa memperoleh ijazah dari Oxford, Putera Tomohito mula terlibat dalam pelbagai aktiviti awam. Dari tahun 1970 hingga 1972, beliau berkhidmat sebagai kakitangan jawatankuasa penganjur Sukan Olimpik Musim Sejuk 1972 di Sapporo dan menetap di Sapporo, Hokkaido. Gaji pertamanya ketika itu adalah 41.70 K JPY. Pada tahun 1975, beliau berkhidmat di sekretariat Perhimpunan Belia Laut Dunia dalam Pameran Lautan Antarabangsa Okinawa.

Dipengaruhi oleh bapa saudaranya, Putera Takamatsu Nobuhito, beliau menunjukkan minat awal dalam kebajikan orang kurang upaya dan pembangunan sukan. Beliau secara peribadi membimbing atlet kurang upaya dan terlibat dalam operasi kemudahan seperti "Arinomama-sha," sebuah organisasi kebajikan bagi individu yang menghidap distrofi otot berasaskan Baptis Kristian di Sendai, Miyagi. Beliau turut aktif dalam menyebarkan kesedaran melalui ceramah dan penulisan.

Putera Tomohito juga memiliki pengalaman unik dalam dunia media. Pada 28 Oktober 1975, beliau menjadi DJ radio untuk program siaran langsung "All Night Nippon" di Nippon Broadcasting System selama dua jam, bermula pada pukul 1 pagi. Ini adalah pengalaman yang tidak pernah dilakukan oleh mana-mana ahli Kerabat Diraja Jepun yang lain. Semasa siaran, beliau bercakap tentang Kerabat Diraja, kehidupan peribadinya, kisah cinta pertama, dan hal kebajikan, sambil minum whisky 'on the rocks' dan memainkan lagu-lagu seperti "Hey Jude" oleh The Beatles. Adiknya, Putera Norihito, kemudiannya mengusik bahawa Putera Tomohito mula "tidak lancar bertutur" selepas pukul 2 pagi. Beliau juga pernah bergurau di udara dengan mengatakan bahawa Puteri Mahkota Michiko (kini Maharani Emerita Michiko) tidak patut mempunyai anak lelaki lagi, kerana beliau selesa dengan kedudukan ketujuh dalam barisan pewarisan takhta. Apabila ditanya oleh Tetsuko Kuroyanagi mengenai reaksi Agensi Rumah Tangga Imperial terhadap penampilannya, beliau dengan santai menjawab, "Mungkin mereka sudah menyerah pada saya." Pada April 1981, beliau turut menjadi penyampai untuk program "Asu o Akaruku ~ Happy Morning" di Bunka Hoso yang mempromosikan kebajikan orang kurang upaya.

Minat beliau yang tinggi terhadap publisiti turut menjadikannya sasaran. Barisan Bersenjata Anti-Jepun Asia Timur pernah memasukkan nama Putera Tomohito dalam senarai sasarannya, dan telah menyiasat tempat-tempat yang sering beliau kunjungi seperti kedai gunting rambut, restoran, dan galeri seni, menyebabkan langkah keselamatan peribadinya dipertingkatkan.

Pada tahun 1982, beliau mencetuskan kontroversi besar dengan menyatakan hasrat untuk "meninggalkan Kerabat Diraja." Beliau membuat panggilan telefon kepada Tomita Tomohiko, Ketua Agensi Rumah Tangga Imperial, pada awal pagi ketika mabuk, menyatakan hasratnya untuk tidak lagi menjadi ahli Kerabat Diraja. Beberapa hari kemudian, walaupun dalam keadaan sedar dan tanpa janggut (yang dicukurnya), beliau menegaskan kembali hasratnya. Walaupun hasratnya tidak menjadi kenyataan, peristiwa ini menjadi topik utama akhbar. Maharaja Showa, bapa saudaranya, mengulas isu tersebut dalam sidang akhbar, menyatakan harapannya agar Putera Tomohito akan memahami jangkaan rakyat terhadap Kerabat Diraja dan berusaha untuk memenuhinya.

Kontroversi lain muncul pada tahun 1995 apabila beliau dituduh meminjamkan namanya untuk acara perlumbaan kuda dan lumba bot dan menerima bayaran tahunan hampir 10.00 M JPY. Agensi Rumah Tangga Imperial menjelaskan bahawa wang tersebut bukan untuk kegunaan peribadi, sebaliknya bertujuan untuk disumbangkan kepada tujuan awam. Pada tahun 2007, Putera Tomohito secara terbuka mengakui bahawa beliau mengalami ketagihan alkohol dan sedang menjalani rawatan di hospital Agensi Rumah Tangga Imperial. Beliau menyatakan bahawa kehidupan dalam Kerabat Diraja adalah "gumpalan stres" dan menentang usaha Agensi Rumah Tangga Imperial untuk menyembunyikan masalah alkoholnya, dengan alasan beliau tidak mahu orang ramai berfikir beliau "merajuk dan tidak mahu keluar."

2.1. Kehidupan Berkahwin

Pada 21 Mei 1980, Putera Tomohito bertunang dengan Cik Nobuko Asō. Nobuko adalah puteri ketiga kepada mendiang Takakichi Asō, pengerusi Asō Cement Co., dan isterinya, Kazuko, anak perempuan bekas Perdana Menteri Shigeru Yoshida. Beliau juga adalah adik kepada bekas Perdana Menteri dan Timbalan Perdana Menteri, Tarō Asō. Keluarga Nobuko mempunyai hubungan kekeluargaan dengan tokoh penting seperti Ōkubo Toshimichi, Makino Nobuaki, Mishima Michitsune, dan Suzuki Zenkō.

Pasangan itu berkahwin pada 7 November 1980. Nobuko kemudiannya dianugerahkan gelaran Puteri Tomohito dari Mikasa. Beliau merupakan ahli Kerabat Diraja Jepun kedua yang berlatar belakang Kristian, dan Puteri Nobuko telah dibaptiskan. Putera Tomohito sebenarnya telah melamar Nobuko pada tahun 1972 ketika beliau baru berusia 16 tahun, namun lamaran tersebut diterima lapan tahun kemudian pada tahun 1980, setelah persetujuan diberikan oleh Majlis Rumah Tangga Imperial pada 18 April 1980.

Putera dan Puteri Tomohito serta anak-anak mereka tinggal di kawasan Akasaka Estate, di Moto-Akasaka, Minato, Tokyo. Dalam kehidupan peribadi mereka, Putera Tomohito dan Puteri Nobuko dilaporkan saling memanggil dengan nama panggilan mesra "Tomo-san" dan "Nonchi." Semasa Putera Tomohito menjalani rawatan kanser, Puteri Nobuko memainkan peranan penting dalam menyokongnya. Beliau merupakan individu yang pertama kali menyedari penyakit kanser esofagus suaminya. Semasa rawatan, Puteri Nobuko sendiri menyediakan enam hidangan berbeza sehari, enam kali sehari, mengikut garis panduan daripada doktor dan pakar pemakanan. Usaha dan dedikasinya ini sangat dihargai oleh Putera Tomohito sehingga beliau mengizinkan isterinya untuk menerbitkan buku masakan.

2.2. Anak dan Kehidupan Berkeluarga

Putera Tomohito dan Puteri Nobuko dikurniakan dua puteri:

• Puteri Akiko dari Mikasa (彬子女王_{Akiko Joō}^{Bahasa Jepun}), diputerakan pada 20 Disember 1981 di Tokyo. Beliau kemudiannya memperoleh ijazah kedoktoran dari Universiti Oxford.
• Puteri Yōko dari Mikasa (瑶子女王_{Yōko Joō}^{Bahasa Jepun}), diputerakan pada 25 Oktober 1983 di Pusat Perubatan Palang Merah Jepun di Tokyo.

Putera Tomohito tidak mempunyai anak lelaki. Hubungan beliau dengan anak-anaknya juga seringkali menjadi perhatian. Anak perempuannya, Puteri Yoko, pernah menyatakan bahawa perwatakan ayahandanya "terlalu teliti." Putera Tomohito juga dikenali kerana sikapnya yang tegas dalam mendidik anak-anaknya, terutamanya Puteri Akiko. Sebelum Puteri Akiko berangkat untuk melanjutkan pelajaran di United Kingdom, beliau dinasihatkan oleh ayahandanya: "Kamu belajar menggunakan wang pembayar cukai, jadi kamu mesti belajar lebih gigih daripada orang lain." Walaupun begitu, Putera Tomohito jarang memuji Puteri Akiko secara langsung, bahkan pernah berkata beliau "tidak begitu memahami" apa yang dilakukan oleh Puteri Akiko. Sebaliknya, datuknya, Putera Mikasa Takahito, memuji pencapaian Puteri Akiko yang memperoleh ijazah kedoktoran kehormat dari Universiti Kokugakuin, menyifatkannya sebagai "pencapaian yang belum pernah berlaku sejak Maharaja Jimmu."

2.3. Pemisahan dan Perubahan Status Keluarga Diraja

Pada Oktober 2009, Puteri Nobuko memisahkan kediamannya daripada Putera Tomohito dan anak-anak mereka. Pemisahan ini dilaporkan berpunca daripada pertikaian berkaitan rawatan ketagihan alkohol Putera Tomohito. Puteri Nobuko telah tinggal berasingan sejak Julai 2004 untuk mendapatkan rawatan asma yang disebabkan oleh tekanan.

Walaupun Putera Tomohito meninggal dunia pada tahun 2012, Puteri Nobuko dilaporkan telah melawat hospital berkali-kali sebelum kemangkatannya, namun tidak dibenarkan bertemu dengannya atas "kehendak keluarga." Lebih menyedihkan, Puteri Nobuko juga tidak dibenarkan menghadiri upacara pengebumian Putera Tomohito sebagai ketua perkabungan, sebuah keputusan yang mencetuskan kontroversi.

Kerabat Putera Tomohito (Tomohito-no-miya) beroperasi secara bebas semasa hayatnya, sama seperti kerabat diraja yang lain. Walau bagaimanapun, berikutan kemangkatannya dan ketiadaan waris lelaki, Agensi Rumah Tangga Imperial secara rasmi mengumumkan pembubaran kerabat Putera Tomohito pada 10 Jun 2013, berkuat kuasa secara retrospektif dari tarikh kemangkatannya. Mengikut amalan tradisi, Puteri Nobuko sepatutnya mewarisi jawatan ketua kerabat, namun disebabkan pemisahan jangka panjang dan ketiadaan Puteri Nobuko yang tinggal bersama anak-anak perempuan mereka selepas kemangkatan Putera, peralihan ini tidak berlaku. Akibatnya, Puteri Nobuko serta anak-anak perempuan mereka, Puteri Akiko dan Puteri Yoko, telah disatukan semula ke dalam kerabat utama Mikasa-no-miya. Kediaman Putera Tomohito juga dinamakan semula sebagai "Mikasa-no-miya Totoi" (Kediaman Timur Mikasa). Agensi Rumah Tangga Imperial menyatakan bahawa kemangkatan Putera Tomohito telah mengurangkan bilangan keluarga diraja sebanyak satu, namun ia tidak akan menjejaskan kehidupan Puteri Nobuko dan anak-anak perempuan mereka.

3.1. Aktiviti Kebajikan dan Pembangunan Sukan

Terinspirasi oleh bapa saudaranya, Putera Takamatsu, Putera Tomohito melibatkan diri secara aktif dalam kebajikan orang kurang upaya dan pembangunan sukan. Beliau menyokong pelbagai organisasi yang mempromosikan kesejahteraan individu kurang upaya fizikal atau mental melalui aktiviti sukan seperti ski, boling, tarian, dan ragbi. Beliau tidak hanya memberikan sokongan kewangan, malah turut terlibat secara peribadi dalam membimbing individu kurang upaya. Beliau juga terlibat dalam operasi kemudahan seperti "Arinomama-sha," sebuah pusat kebajikan untuk individu yang menghidap distrofi otot. Putera Tomohito turut aktif dalam menyebarkan kesedaran melalui syarahan dan penulisan.

Beliau memegang jawatan presiden dan presiden kehormat dalam pelbagai organisasi, termasuk Yayasan Penyelidikan Kanser Puteri Takamatsu (beliau sendiri menderita kanser sejak tahun 2003), Yayasan Kebajikan Sosial Yuai Jyuji Kai, Arinomama-sha, Yayasan Kebajikan Sosial Imperial Saiseikai, Yayasan Pembangunan Teknologi Baharu, Persatuan Biliard Jepun, Persatuan Pengajar Ski Profesional Jepun, dan Persekutuan Luncur Ais dan Hoki Kolej. Beliau juga merupakan Presiden Kehormat Kesatuan Ragbi Jepun. Piala dan anugerah kemenangan dalam beberapa pertandingan sukan seperti Kejohanan Ragbi Bola Sepak Universiti Seluruh Jepun, Kejohanan Biliard Poket Profesional Seluruh Jepun, dan Kejohanan Peringatan Dunia/Piala Putera Tomohito dalam Keirin (lumba basikal) dinamakan sempena beliau. Putera Tomohito juga tidak hanya menjadi presiden kehormat bagi Kejohanan Maraton Ski Gunung Iwaki (di Wilayah Aomori, dimulakan pada 1987), tetapi juga secara peribadi memimpin penyediaan laluan dan turut serta sebagai peserta.

Pada November 1981, Putera Tomohito dan isterinya menyatakan hasrat untuk menghadiri Festival Muzik Pasukan Pertahanan Diri Jepun. Permintaan ini mencetuskan kontroversi besar kerana Kerabat Diraja Jepun telah menjaga jarak daripada Pasukan Pertahanan Diri sejak Perang Dunia Kedua. Walau bagaimanapun, memandangkan tujuan utama festival tersebut adalah untuk hubungan awam, beliau dan isterinya dijemput sebagai tetamu khas, bukannya sebagai tetamu kehormat.

3.2. Aktiviti Pertukaran Antarabangsa

Berasaskan pengalaman beliau belajar di United Kingdom, Putera Tomohito menunjukkan minat yang mendalam dalam memupuk persahabatan dan pertukaran antarabangsa. Beliau memegang jawatan Presiden Kehormat bagi Persatuan Britain-Jepun, Presiden Persatuan Jepun-Turki, Presiden Pusat Kebudayaan Timur Tengah di Jepun, dan Presiden Kehormat Persatuan Norway-Jepun.

Beliau dan Puteri Nobuko sering kali melawat luar negara untuk misi amal dan sokongan yang berkaitan dengan isu penyakit dan kebajikan. Pada Disember 1992, mereka melawat Amerika Syarikat untuk menyokong penubuhan wad kanser baharu di Kolej Perubatan New York. Pada tahun 1994, mereka melawat Hawaii untuk menyokong pembinaan semula Hospital Kuakini. Pada Februari 1994, mereka melawat Norway untuk menghadiri Sukan Olimpik Musim Sejuk 1994 di Lillehammer.

Pada April 1998, Putera dan Puteri Tomohito melawat Turki untuk menghadiri majlis perasmian Pusat Kebudayaan Yayasan Turki-Jepun. Mereka pernah melawat Turki sebelum ini pada tahun 1990 sebagai sebahagian daripada sambutan ulang tahun ke-100 hubungan Jepun-Turki. Putera Tomohito sangat menyokong penubuhan Institut Arkeologi Anatolia Jepun di Pusat Kebudayaan Timur Tengah di Jepun, dan beliau kembali melawat Turki pada Oktober 2002, Jun 2003, dan Oktober 2003, mengetuai tiga kumpulan dermawan dalam lawatan warisan Turki.

Pada Jun 1998, Putera Tomohito melawat Australia untuk aktiviti pengumpulan dana bagi yayasan sains perubatan bagi memperingati pemenang Hadiah Nobel Australia, Dr. Howard Walter Florey. Pada Disember tahun yang sama, beliau melawat Thailand untuk menghadiri Sukan Asia ke-13. Pada April 2003, Putera Tomohito melawat Norway ditemani puterinya, Puteri Akiko, untuk menghadiri Kejohanan Ski Merentas Desa Sedunia bagi Orang Kurang Upaya Penglihatan.

3.3. Jawatan Awam Lain

Selain daripada aktiviti kebajikan, sukan, dan pertukaran antarabangsa, Putera Tomohito juga memegang jawatan awam lain yang penting. Beliau pernah berkhidmat sebagai ahli jawatankuasa dalam jawatankuasa penganjur Sukan Olimpik Musim Sejuk Sapporo 1972 dari tahun 1970 hingga 1972. Beliau juga merupakan ahli jawatankuasa untuk Pameran Dunia Okinawa 1975.

Di samping itu, Putera Tomohito juga aktif dalam dunia penyiaran. Pada 28 Oktober 1975, beliau menjadi DJ radio untuk program "All Night Nippon" di Nippon Broadcasting System selama dua jam. Ini merupakan pengalaman yang unik dan tidak pernah berlaku bagi mana-mana ahli Kerabat Diraja Jepun. Beliau juga pernah menjadi personaliti untuk program "Asu o Akaruku ~ Happy Morning" di Bunka Hoso pada April 1981, yang memfokuskan kepada kebajikan orang kurang upaya. Beliau juga merupakan Profesor Pelawat Kehormat di Universiti Antarabangsa Suzuka. Beliau sering menyampaikan ceramah dan menyumbangkan artikel kepada akhbar dan majalah nasional, dan juga telah mengarang beberapa buah buku.

4.1. Debat Pewarisan Takhta

Dalam era Heisei, dengan kekangan Perlembagaan Jepun, peluang bagi Maharaja dan ahli Kerabat Diraja untuk menyuarakan pendapat mereka mengenai isu pewarisan takhta, terutamanya mengenai sama ada membenarkan Maharaja wanita, adalah terhad. Namun, Putera Tomohito secara terbuka menyuarakan pandangannya mengenai isu ini melalui buletin "Za To-do" bagi persatuan kebajikan "Kashihokai" yang beliau pengerusikan. Beliau menyatakan bahawa pandangannya adalah "peribadi dan bukan rasmi," namun beliau secara jelas menentang pewarisan takhta oleh wanita dan mendesak agar bekas ahli Kerabat Diraja dikembalikan statusnya.

Putera Tomohito mengkritik cadangan untuk membenarkan Maharaja wanita dengan mempersoalkan sama ada "sejarah dan tradisi (lebih 2000 tahun) boleh diubah dengan mudah pada era Heisei." Beliau menegaskan bahawa "sistem pewarisan takhta kekal, iaitu 125 generasi Maharaja, adalah berharga kerana ia secara berterusan, tanpa satu pun pengecualian, diteruskan melalui 'garisan lelaki' sejak Maharaja Jimmu pada zaman mitologi."

Beliau mencadangkan beberapa kaedah untuk mengekalkan pewarisan takhta melalui garisan lelaki:

• Mengembalikan status diraja kepada bekas 11 kerabat diraja yang terdiri daripada 51 ahli yang telah meninggalkan Kerabat Diraja pada tahun 1947.
• Membenarkan ahli Kerabat Diraja wanita (Puteri Imperial) untuk mengambil anak angkat lelaki daripada bekas kerabat diraja (garisan lelaki) dan memberikan mereka hak pewarisan takhta.
• Menghidupkan semula kerabat diraja yang telah pupus seperti Chichibu-no-miya dan Takamatsu-no-miya dengan memilih bekas ahli Kerabat Diraja untuk meneruskan upacara keagamaan mereka.
• Mengembalikan sistem "gundik" (poligami). Beliau menyatakan bahawa beliau sendiri "sangat menyokong" cadangan ini, namun mengakui bahawa ia "kurang realistik dalam suasana masyarakat kini, baik di dalam mahupun luar negara." Kenyataan beliau mengenai gundik ini, walaupun kemudiannya beliau mendakwa ia hanyalah "gurauan," telah mencetuskan kontroversi yang besar dan dilihat sebagai cubaan untuk mengundurkan norma-norma sosial.

Putera Tomohito mengakhiri kenyataannya dengan mendesak rakyat Jepun untuk bersuara: "Baginda (ketika itu Maharaja Akihito) dan Putera Mahkota (ketika itu Maharaja Naruhito) tidak dapat menyuarakan pendapat mereka secara langsung kerana ini adalah urusan keluarga mereka sendiri. Setiap rakyat sebagai ahli 'akar umbi' yang membentuk negara kita, mesti mempunyai pandangan yang jelas dan menyuarakan pendapat mereka mengenai sejarah dan tradisi 2665 tahun (mengikut kalendar Imperial Jepun), jika tidak, suatu hari nanti ia mungkin berkembang menjadi perbincangan 'tidak perlu Maharaja'."

Beliau turut menyatakan pandangan serupa dalam wawancara dengan akhbar Mainichi Shimbun pada 3 Januari 2006 dan majalah Bungeishunju edisi Februari 2006. Dalam wawancara Bungeishunju, beliau menolak khabar angin bahawa Perdana Menteri Junichirō Koizumi dan panel pakar menyokong Maharaja wanita atas hasrat tersembunyi Maharaja Akihito. Beliau menganggap khabar angin tersebut "tidak berasas" dan menegaskan bahawa Maharaja yang begitu berhati-hati tidak akan bersetuju dengan pewarisan takhta oleh wanita atau sistem primogenitur.

Pandangan Putera Tomohito telah mencetuskan pelbagai reaksi. Sebelum beliau menyuarakan pandangannya, Hiroyuki Yoshikawa, pengerusi panel penasihat Perdana Menteri Koizumi mengenai Undang-Undang Kerabat Diraja, menegaskan bahawa "mendengar pendapat daripada ahli Kerabat Diraja adalah tidak mengikut Perlembagaan" dan "kuasa tafsiran Perlembagaan terletak pada panel pakar." Walau bagaimanapun, pada 4 November 2005, Perdana Menteri Koizumi sendiri menjawab soalan wartawan bahawa "mendengar pendapat daripada ahli Kerabat Diraja tidak melanggar Perlembagaan, dan mereka bebas untuk menyuarakan pandangan."

Pada 7 November 2005, selepas mesyuarat panel pakar, Hiroyuki Yoshikawa menyatakan bahawa pandangan Putera Tomohito tidak akan mempengaruhi keputusan panel, dan pendirian mereka mengenai Maharaja wanita kekal tidak berubah. Pada hari yang sama, Perdana Menteri Koizumi turut menyokong pendirian panel pakar. Pada 14 November 2005, Gabenor Wilayah Shizuoka, Yoshinobu Ishikawa, dalam sidang akhbar tetapnya, menyatakan bahawa beliau "bersimpati dan bersetuju" dengan pandangan Putera Tomohito. Beliau juga mengkritik perdebatan tergesa-gesa mengenai pewarisan takhta, menegaskan bahawa "adalah tidak masuk akal untuk membuat kesimpulan dalam beberapa bulan mengenai isu yang berkaitan dengan keadaan tradisi negara, dan menariknya ke arah tertentu. Ini terlalu tergesa-gesa. Jumlah pakar yang telah mengkaji isu Kerabat Diraja selama bertahun-tahun dalam panel pakar ini sangat menyedihkan."

Akhbar Asahi Shimbun menyatakan pandangan negatif dalam editorialnya bertarikh 2 Februari 2006, bertajuk "Putera Tomohito, harap hentikan kenyataan anda." Editorial itu berhujah bahawa kenyataan Putera Tomohito adalah "kenyataan politik" dan "menyimpang daripada prinsip besar yang ditetapkan dalam Perlembagaan Jepun, iaitu sistem Maharaja simbolik." Namun, akhbar Sankei Shimbun dalam editorialnya pada 3 Februari, serta majalah Shūkan Bunshun dan Shūkan Shinchō, mengkritik Asahi Shimbun dengan tajuk seperti "Editorial Asahi: Sepatutnya hentikan 'menyekat kebebasan bersuara'," dan "Adakah Asahi Shimbun begitu penting untuk 'mengarah Putera Tomohito untuk diam'?" Mereka mempertahankan hak Putera Tomohito untuk bersuara.

4.2. Kenyataan Mengenai Kerabat Diraja dan Masyarakat

Putera Tomohito seringkali melanggar protokol tradisional dengan mengeluarkan kenyataan awam yang berterus-terang mengenai Kerabat Diraja dan isu-isu masyarakat, suatu tindakan yang jarang dilakukan oleh ahli-ahli keluarga diraja lain yang cenderung lebih pendiam.

Dalam wawancara dengan New York Times pada Oktober 2007, beliau mengimbas kembali zaman mudanya, menyatakan bahawa beliau sering menaiki Laluan Yamanote untuk ke sekolah di Gakushuin. Beliau juga membuat kenyataan kontroversi dengan mendakwa, "pelajar-pelajar dari Sekolah Korea sentiasa menyerang mereka (pelajar Gakushuin) apabila mereka melihat pakaian seragam mereka." Kenyataan ini menimbulkan perdebatan dan kritikan awam kerana ia dilihat sebagai retorik yang bersifat perkauman dan xenofobia.

Dalam wawancara yang sama, beliau turut menyentuh mengenai "kenyataan penolakan peribadi" yang dibuat oleh Putera Mahkota Naruhito (kini Maharaja Naruhito). Putera Tomohito menyatakan bahawa beliau telah menghantar surat panjang kepada Putera Mahkota Naruhito meminta penjelasan, tetapi hanya menerima balasan yang bersifat sopan dan tidak ada perkembangan lanjut dalam isu tersebut. Beliau juga secara terbuka mengakui ketagihan alkoholnya dalam wawancara ini, menyatakan bahawa kehidupan dalam Kerabat Diraja adalah "gumpalan stres," satu kenyataan yang menyentuh sensitiviti umum tentang tekanan yang dihadapi oleh keluarga diraja.

Pada 28 Oktober 1975, beliau pernah menjadi DJ radio untuk program "All Night Nippon" di Nippon Broadcasting System. Dalam siaran tersebut, beliau bergurau mengenai Puteri Mahkota Michiko (kini Maharani Emerita Michiko) agar tidak mempunyai anak lelaki lagi, kerana beliau selesa dengan kedudukan ketujuh dalam barisan pewarisan takhta. Pada tahun 1982, beliau mencetuskan kontroversi dengan menyatakan hasrat untuk "meninggalkan Kerabat Diraja," satu langkah yang tidak pernah berlaku dan mencerminkan rasa tidak puas hatinya terhadap kekangan yang dikenakan ke atas ahli diraja.

4.3. Kritikan dan Kontroversi Awam

Selain pandangannya yang seringkali berterus-terang, Putera Tomohito turut menerima pelbagai kritikan dan menjadi subjek kontroversi awam. Pada Januari 1970, parti pakaian berjemput yang beliau anjurkan di London, di mana beliau memakai pakaian seragam Tentera Diraja Jepun, telah dikecam oleh beberapa akhbar Jepun kerana dianggap tidak sesuai. Beliau juga pernah menerima waran tangkap di London kerana tidak membayar denda kesalahan meletak kenderaan.

Pada tahun 1995, timbul isu kewangan apabila beliau dituduh membenarkan namanya digunakan untuk aktiviti perjudian seperti lumba kuda dan lumba bot, di mana beliau didakwa menerima bayaran hampir 10.00 M JPY setiap tahun. Walaupun Agensi Rumah Tangga Imperial menjelaskan bahawa wang tersebut adalah untuk sumbangan awam dan bukan kegunaan peribadi, isu ini tetap mencetuskan perdebatan dalam Parlimen.

Pada tahun 2007, pengakuan terbuka beliau mengenai ketagihan alkoholnya juga menjadi kontroversi. Agensi Rumah Tangga Imperial cuba menyembunyikan masalah ini, namun Putera Tomohito mendedahkannya dalam sebuah syarahan, menjelaskan bahawa beliau tidak mahu orang ramai beranggapan beliau "merajuk dan tidak keluar" jika masalahnya disembunyikan. Tindakan ini menunjukkan penentangannya terhadap Agensi tersebut.

Kontroversi besar lain yang berkaitan dengan beliau dan keluarganya adalah penolakan Puteri Nobuko, isteri beliau, untuk melawatnya di hospital sebelum kemangkatannya dan tidak dibenarkan hadir ke pengebumiannya sebagai ketua perkabungan. Ini berlaku di tengah-tengah laporan mengenai pemisahan kediaman pasangan diraja tersebut sejak tahun 2004. Kenyataan politik beliau, terutamanya mengenai isu pewarisan takhta, turut dikritik keras oleh akhbar Asahi Shimbun, yang mendakwa beliau melanggar prinsip perlembagaan monarki simbolik Jepun.

5.1. Perjuangan Kesihatan Jangka Panjang

Sejak tahun 1990-an, Putera Tomohito berjuang dengan pelbagai penyakit termasuk kanser dan ketagihan alkohol. Beliau pertama kali didiagnosis dengan kanser pada tahun 1991, dan walaupun pada awalnya berjaya mencapai remisi, penyakit itu kembali menyerang. Pada Januari 1991, beliau menjalani pembedahan untuk kanser esofagus. Menjelang tahun 1995, beliau telah menjalani enam pembedahan kanser di kawasan pangkal lidah, nodus limfa di leher, dan tekak. Pengalaman pahit dalam perjuangan melawan kanser ini diceritakan dalam memoirnya yang diterbitkan pada tahun 1999, bertajuk Kanser: Berkata Terus Terang (癌を語る_{Gan o Kataru}^{Bahasa Jepun}).

Pada tahun 2003, beliau didiagnosis dengan kanser laring dan segera memulakan rawatan. Pada September 2006, beliau patah rahangnya akibat jatuh semasa mencuci muka, yang dipercayai melemahkan tulang akibat rawatan kemoterapi. Pada tahun 2007, Putera Tomohito secara terbuka mengumumkan bahawa beliau menderita ketagihan alkohol dan sedang menjalani rawatan di hospital Agensi Rumah Tangga Imperial. Pada Mac 2008, kansernya merebak ke farinks, dan beliau menjalani pembedahan. Walaupun usaha telah dilakukan untuk menyelamatkan suaranya, beliau kemudiannya menghidap pneumonia kerana kesukaran menelan makanan dengan betul. Akibatnya, beliau hanya dapat bercakap dengan bantuan laring mekanikal.

Pada Ogos 2010, beliau dimasukkan ke hospital untuk rawatan aritmia. Dalam pemeriksaan berkala pada September tahun yang sama, kanser baharu ditemui di tekaknya, dan beliau menjalani pembedahan endoskopi pada 14 Disember. Pada Februari 2011, beliau sekali lagi dimasukkan ke hospital kerana pneumonia. Pada 8 Julai 2011, beliau dimasukkan ke hospital untuk pembedahan membuang kanser yang ditemui di epitelium orofarinks. Ini adalah pembedahan atau rawatan kanser ke-14 yang beliau terima sejak tahun 1991.

Pada Januari 2012, ketumbuhan sekali lagi ditemui di kerongkongnya. Pada 10 Januari, beliau menjalani pembedahan selama tujuh setengah jam di Hospital Kyoundo Institut Sasaki di Chiyoda, Tokyo, melibatkan pengeluaran ketumbuhan dan nodus limfa di sekelilingnya, serta pemindahan tisu dari bahagian perut ke kawasan yang terjejas. Ujian selular selepas pembedahan mengesahkan bahawa keadaan beliau adalah "kanser farinks berulang." Pada Mac 2012, beliau menjalani pembedahan untuk membuang tulang rawan tekak yang mengganggu makan. Secara keseluruhan, Putera Tomohito telah menjalani 16 pembedahan atau rawatan berkaitan kanser dalam tempoh 21 tahun sejak kanser pertama kali ditemui pada Januari 1991.

5.2. Kematian dan Pengebumian

Pada Jun 2012, keadaan kesihatan Putera Tomohito semakin merosot. Pada 4 Jun, dilaporkan bahawa beliau mengalami dua kali pendarahan di tekak dan memerlukan transfusi darah. Keesokan harinya, 5 Jun, Agensi Rumah Tangga Imperial mengumumkan bahawa fungsi buah pinggang, paru-paru, dan hati beliau merosot, dan tahap kesedarannya menurun.

Putera Tomohito mangkat pada 6 Jun 2012, pukul 3:35 petang JST, pada usia 66 tahun, akibat kegagalan pelbagai organ di Hospital Kyoundo Institut Sasaki di Tokyo, tempat beliau dirawat. Beliau telah dimasukkan ke hospital beberapa ketika sebelum itu akibat pelbagai diagnosis kanser.

Upacara pengebumian beliau, yang dikenali sebagai Rensō no Gi, telah diadakan pada 14 Jun 2012 di Tanah Perkuburan Imperial Toshimagaoka. Puteri Akiko, puteri sulung beliau, bertindak sebagai ketua perkabungan. Kira-kira 660 orang kenamaan, termasuk Perdana Menteri ketika itu, Yoshihiko Noda, menghadiri upacara tersebut. Setelah upacara, jenazah beliau dikebumikan di Tanah Perkuburan Imperial Toshimagaoka selepas dikremasikan di Krematorium Ochiai. Walau bagaimanapun, disebabkan perselisihan keluarga, Puteri Nobuko, isteri beliau, tidak dibenarkan melawat beliau di hospital sebelum kemangkatannya mahupun hadir ke upacara pengebumian sebagai ketua perkabungan, walaupun beliau telah melawat hospital beberapa kali.

5.3. Status Keluarga Diraja Selepas Kematian

Selepas kemangkatan Putera Tomohito, keluarga diraja beliau (Tomohito-no-miya) yang telah beroperasi secara bebas, berhadapan dengan perubahan status yang signifikan. Pada 10 Jun 2013, Agensi Rumah Tangga Imperial mengumumkan pembubaran rasmi kerabat Putera Tomohito, berkuat kuasa secara retrospektif dari tarikh kemangkatannya. Walaupun mengikut adat, Puteri Nobuko sepatutnya mewarisi jawatan ketua kerabat, namun disebabkan pemisahan jangka panjang dan ketiadaan Puteri Nobuko yang tinggal bersama anak-anak perempuan mereka selepas kemangkatan Putera, peralihan ini tidak berlaku.

Akibatnya, Puteri Nobuko serta anak-anak perempuan mereka, Puteri Akiko dan Puteri Yoko, telah disatukan semula ke dalam kerabat utama Mikasa-no-miya. Kediaman Putera Tomohito yang lama juga dinamakan semula sebagai "Mikasa-no-miya Totoi" (Kediaman Timur Mikasa). Agensi Rumah Tangga Imperial menyatakan bahawa kemangkatan Putera Tomohito telah mengurangkan bilangan keluarga diraja sebanyak satu, namun ia tidak akan menjejaskan kehidupan Puteri Nobuko dan anak-anak perempuan mereka.

6.1. Rutin Harian dan Hobi

Putera Tomohito sangat menggemari sukan, terutamanya ski, di mana beliau menunjukkan dedikasi yang tinggi sejak kecil lagi. Beliau juga mempunyai minat yang mendalam dalam bidang media, seperti yang dibuktikan oleh penglibatan uniknya sebagai DJ radio dalam program "All Night Nippon" pada tahun 1975, satu pengalaman yang jarang dimiliki oleh ahli Kerabat Diraja. Beliau juga pernah menjadi personaliti untuk program "Asu o Akaruku ~ Happy Morning" pada tahun 1981, yang memfokuskan kepada kebajikan orang kurang upaya.

Di luar aktiviti rasmi dan hobinya, Putera Tomohito dikenali dengan perwatakannya yang tidak dijangka. Sebuah anekdot menarik dari sebuah kelab elit di Nagoya, Wilayah Aichi, menceritakan bagaimana Putera Tomohito pernah membersihkan tandas di situ sambil berkata, "Tandasnya kotor, jadi saya sudah lap bersih." Peristiwa ini diceritakan oleh pemilik kelab tersebut, Puan Kase Fumie, dalam sebuah wawancara majalah. Anekdot ini menyerlahkan sisi yang rendah diri atau teliti dalam perwatakannya, yang mungkin kelihatan kontras dengan reputasinya yang "nakal" semasa muda. Beliau juga seorang yang gemar menulis dan sering menyumbangkan artikel kepada akhbar dan majalah nasional.

6.2. Ciri-ciri Perwatakan dan Anecdot

Putera Tomohito dikenali dengan jolokan "Putera Berjanggut" (ヒゲの殿下_{Hige no Denka}^{Bahasa Jepun}) kerana beliau adalah ahli Kerabat Diraja pertama yang menyimpan janggut penuh sejak Maharaja Meiji. Perwatakan beliau digambarkan sebagai "terlalu teliti" oleh puteri keduanya, Puteri Yoko. Beliau juga sangat berterus-terang, bahkan kepada ahli keluarga diraja yang lain. Ini terbukti apabila beliau menulis surat panjang kepada Putera Mahkota Naruhito (kini Maharaja Naruhito) meminta penjelasan mengenai kenyataan "penolakan peribadi" beliau, namun hanya menerima balasan sopan tanpa sebarang kemajuan.

Putera Tomohito tidak teragak-agak untuk menyatakan rasa tidak puas hatinya terhadap Kerabat Diraja. Beliau secara terbuka mengakui ketagihan alkoholnya dan menyatakan bahawa kehidupan diraja adalah "gumpalan stres." Beliau juga pernah memberitahu Tetsuko Kuroyanagi dalam program televisyen bahawa Agensi Rumah Tangga Imperial "mungkin sudah menyerah padanya," satu kenyataan yang menggambarkan rasa terkekangnya dalam persekitaran diraja. Beliau turut menunjukkan sikap penentangan terhadap Agensi Rumah Tangga Imperial apabila mereka cuba menyembunyikan masalah alkoholnya.

Dalam kehidupan perkahwinannya, beliau dan Puteri Nobuko saling memanggil dengan nama mesra "Tomo-san" dan "Nonchi." Ini menunjukkan sisi peribadinya yang lebih lembut dan intim, berbeza dengan imej luaran yang lantang dan tegas.

8.1. Gelaran dan Penulisan Rasmi

Gelaran rasmi Putera Tomohito adalah Putera Imperial (親王_Shinnō^{Bahasa Jepun}). Kehormatannya adalah Kebawah Duli Yang Maha Mulia (殿下_Denka^{Bahasa Jepun}). Lambang peribadinya (お印_O-shirushi^{Bahasa Jepun}) adalah pohon oak (柏_Kashiwa^{Bahasa Jepun}). Nama rasmi beliau dalam Daftar Isi Rumah Imperial adalah "寬仁親王" (Tomohito Shinnō). Walaupun kerajaan Jepun dan penulisan peribadinya menggunakan kanji lama `寬` dengan titik, akhbar sering menggunakan kanji baharu `寛` untuk memudahkan.

Beliau tidak dianugerahkan gelar Miyago (gelar rumah tangga putera) secara berasingan kerana beliau adalah pewaris kepada ayahandanya, Putera Mikasa Takahito. Namun, beliau tetap menubuhkan rumah tangga peribadinya sendiri yang dikenali sebagai Tomohito-no-miya. Putera Tomohito sering mengkritik cara media melaporkan gelaran beliau. Beliau pernah menyatakan bahawa adalah salah untuk menggunakan "Mikasa-no-miya Putera Tomohito" dan menegaskan bahawa gelaran yang betul adalah "Putera Tomohito." Begitu juga, beliau menegaskan bahawa puteri sulungnya sepatutnya dipanggil "Puteri Akiko," dan bukannya "Puteri Akiko Mikasa-no-miya."

Sebelum tahun 1947, apabila 11 buah rumah tangga diraja telah meninggalkan status imperial, terdapat banyak rumah tangga putera, dan adalah menjadi kebiasaan untuk memanggil putera-putera yang merupakan pewaris tetapi belum menerima gelaran rumah tangga sebagai "Wakamiya" (若宮_{Putera Muda}^{Bahasa Jepun}). Walau bagaimanapun, gelaran ini jarang digunakan di bawah perlembagaan Jepun sekarang. Dalam dokumen rasmi kerajaan, seperti notis kabinet dan Agensi Rumah Tangga Imperial, gelaran beliau sentiasa ditulis sebagai "寛仁親王" (Putera Tomohito), tanpa sebarang awalan Miyago.

8.2. Penghargaan Nasional dan Antarabangsa

Putera Tomohito menerima beberapa penghargaan dan darjah kebesaran, baik dari Jepun mahupun dari negara asing:

• Penghargaan Nasional:**
  • Darjah Kekwa Kolar Besar (dianugerahkan pada 5 Jun 1966).
  • Penghargaan Asing:**
    • Itali: Darjah Jasa Republik Itali Kesatria Salib Besar (dianugerahkan pada 9 Mac 1982).

8.3. Ijazah Kehormat dan Jawatan Kehormat

Selain penghargaan formal, Putera Tomohito juga menerima beberapa ijazah kehormat dan memegang pelbagai jawatan kehormat dalam pelbagai organisasi:

• Ijazah Kehormat:**
  • Universiti Ankara (Doktor Kehormat).
  • Profesor Pelawat Kehormat di Universiti Antarabangsa Suzuka.
  • Jawatan Kehormat:**
    • Presiden Pertubuhan Kebajikan Sosial Yuai Jyuji Kai.
    • Presiden Arinomama-sha.
    • Presiden Yayasan Kebajikan Sosial Imperial Saiseikai.
    • Presiden Yayasan Pembangunan Teknologi Baharu.
    • Presiden Yayasan Penyelidikan Kanser Puteri Takamatsu.
    • Presiden Persatuan Biliard Nippon.
    • Presiden Persatuan Pengajar Ski Profesional Jepun.
    • Presiden Persekutuan Luncur Ais dan Hoki Kolej.
    • Presiden Persatuan Jepun-Turki.
    • Presiden Pusat Kebudayaan Timur Tengah di Jepun.
    • Presiden Kehormat Kesatuan Ragbi Jepun.
    • Presiden Kehormat Persatuan Britain-Jepun.
    • Presiden Kehormat Persatuan Norway-Jepun.

9.1. Leluhur

Putera Tomohito adalah putera sulung kepada Takahito, Putera Mikasa (diputerakan pada 1915 dan mangkat pada 2016) dan Yuriko, Puteri Mikasa (nama asal Hon. Yuriko Takagi, diputerakan pada 1923). Leluhur patrilineal beliau dapat dikesan terus kepada Maharaja Taishō (Yoshihito, 1879-1926) dan Maharani Teimei (Lady Sadako Kujō, 1884-1951). Di sebelah ibu, datuk dan neneknya adalah Viscount Masanari Takagi (1894-1948) dan Hon. Kuniko Irie (1901-1988). Leluhur patrilineal Kerabat Imperial Jepun secara tradisinya dikesan kembali kepada Maharaja Jimmu.

Leluhur matrilineal Putera Tomohito juga mempunyai kaitan dengan keluarga-keluarga berpengaruh. Datuk saudara kepada isterinya, Nobuko Asō, adalah Shigeru Yoshida, bekas Perdana Menteri Jepun. Ibu kepada Puteri Nobuko, Kazuko Asō, adalah anak perempuan Shigeru Yoshida. Melalui ibu Puteri Nobuko, terdapat juga kaitan kepada Ōkubo Toshimichi, seorang tokoh penting dalam Pembaharuan Meiji, dan Makino Nobuaki, bekas Menteri Luar Negeri dan Pendidikan.

9.2. Keturunan

Putera Tomohito dan Puteri Nobuko dikurniakan dua orang puteri:

• Puteri Akiko dari Mikasa (彬子女王_{Akiko Joō}^{Bahasa Jepun}), diputerakan pada 20 Disember 1981. Beliau telah memperoleh ijazah kedoktoran dari Universiti Oxford.
• Puteri Yōko dari Mikasa (瑶子女王_{Yōko Joō}^{Bahasa Jepun}), diputerakan pada 25 Oktober 1983.

Putera Tomohito tidak mempunyai waris lelaki. Selepas kemangkatannya pada tahun 2012, kerabat diraja beliau dibubarkan. Akibatnya, isteri beliau, Puteri Nobuko, dan kedua-dua puteri mereka, Puteri Akiko dan Puteri Yoko, telah disatukan semula sebagai ahli keluarga utama Mikasa-no-miya.