Thailand

3.1. Zaman Prasejarah dan Kerajaan Awal

Terdapat bukti penempatan manusia secara berterusan di Thailand masa kini dari 20,000 tahun dahulu hingga kini. Bukti terawal penanaman padi bertarikh 2,000 SM. Kawasan yang merangkumi Thailand kini mengambil bahagian dalam Laluan Jed Maritim, seperti yang dipastikan oleh penyelidikan arkeologi. Rangkaian perdagangan ini wujud selama 3,000 tahun, antara 2000 SM hingga 1000 M. Gangsa muncul sekitar 1,250-1,000 SM. Tapak Ban Chiang di timur laut Thailand kini disenaraikan sebagai pusat pengeluaran tembaga dan gangsa terawal yang diketahui di Asia Tenggara. Besi muncul sekitar 500 SM.

Kerajaan Funan merupakan kerajaan Asia Tenggara pertama dan paling berkuasa pada masa itu (abad ke-2 SM). Orang Mon menubuhkan kerajaan-kerajaan Dvaravati dan Kerajaan Hariphunchai pada abad ke-6. Orang Khmer menubuhkan Empayar Khmer, yang berpusat di Angkor, pada abad ke-9. Tambralinga, sebuah negara Melayu yang mengawal perdagangan melalui Selat Melaka, muncul pada abad ke-10. Semenanjung Indochina banyak dipengaruhi oleh budaya dan agama India sejak zaman Kerajaan Funan hingga Empayar Khmer.

Orang Thai tergolong dalam kumpulan etnik Tai, yang dicirikan oleh akar linguistik yang sama. Kronik Cina pertama kali menyebut orang Tai pada abad ke-6 SM. Walaupun terdapat banyak andaian mengenai asal usul orang Tai, David K. Wyatt, seorang ahli sejarah Thailand, berpendapat bahawa nenek moyang mereka yang kini mendiami Laos, Thailand, Myanmar, India, dan China berasal dari kawasan Điện Biên Phủ antara abad ke-5 dan ke-8.

Orang Thai mula berhijrah ke Thailand masa kini secara beransur-ansur dari abad ke-6 hingga ke-11, yang pada masa itu diduduki oleh orang Mon dan Khmer. Oleh itu, budaya Thai dipengaruhi oleh budaya India, Mon, dan Khmer. Orang Tai bercampur dengan pelbagai kumpulan etnik dan budaya di rantau ini, menghasilkan banyak kumpulan orang Thai masa kini. Bukti genetik menunjukkan bahawa etnolinguistik tidak dapat meramalkan asal usul orang Thai dengan tepat. Sujit Wongthes berhujah bahawa Thai bukanlah bangsa atau etnik tetapi kumpulan budaya.

Menurut ahli sejarah Perancis George Cœdès, "Orang Thai pertama kali memasuki sejarah India Jauh pada abad kesebelas dengan penyebutan hamba Syam atau tawanan perang dalam epigrafi Champa", dan "pada abad kedua belas, ukiran timbul Angkor Wat" di mana "sekumpulan pahlawan" digambarkan sebagai Syam. Walau bagaimanapun, catatan Cham tidak menunjukkan asal usul Syam atau kumpulan etnik mana mereka tergolong. Asal usul dan etnik Syam masih tidak jelas, dengan beberapa sumber sastera mencadangkan bahawa Syam merujuk kepada orang Shan, orang Bru, atau orang Brau. Walau bagaimanapun, sumber-sumber Asia Tenggara daratan dari sebelum abad keempat belas terutamanya menggunakan perkataan Syam sebagai etnonim, merujuk kepada mereka yang tergolong dalam kategori budaya yang berbeza daripada Khmer, Cham, Bagan, atau Mon. Ini berbeza dengan sumber-sumber Cina, di mana Xian digunakan sebagai toponim.

Secara teorinya, orang yang bertutur bahasa Tai-Kadai terbentuk seawal abad ke-12 SM di tengah lembangan Sungai Yangtze. Beberapa kumpulan kemudiannya berhijrah ke selatan ke Guangxi. Walau bagaimanapun, selepas beberapa abad berdarah menentang pengaruh Cina di Guangxi antara 333 SM dan abad ke-11, beratus-ratus ribu orang Tai terbunuh. Oleh itu, orang Tai mula bergerak ke barat daya di sepanjang sungai dan melalui laluan rendah ke pergunungan utara Asia Tenggara dan lembah sungai di Assam, India masa kini. Beberapa bukti menunjukkan bahawa nenek moyang orang Tai berhijrah secara besar-besaran ke barat daya keluar dari Yunnan hanya selepas serangan Mongol ke atas Dali pada 1253; walau bagaimanapun, ini tidak diterima secara umum.

Orang Tai menewaskan suku-suku pribumi dan muncul sebagai kuasa baru di rantau baru. Hasilnya, beberapa negara kota Tai ditubuhkan, bertaburan dari Điện Biên Phủ di barat laut Vietnam masa kini dan tanah tinggi Asia Tenggara hingga ke timur laut India. Menurut legenda Simhanavati yang terdapat dalam beberapa kronik, negara kota Tai pertama di utara Thailand, Singhanavati, diasaskan sekitar abad ke-7. Walau bagaimanapun, beberapa kajian geologi dan arkeologi moden mendapati bahawa pusatnya, Yonok Nahaphan, bertarikh dari 691 SM-545 M; ini secara kasar bertepatan dengan penubuhan Negeri-negeri Shan, satu lagi persekutuan kerajaan Tai di timur laut Myanmar masa kini, serta Muang Sua (Luang Prabang) di timur. Selepas Singhanavati tenggelam di bawah Tasik Chiang Saen akibat gempa bumi pada tahun 545, mereka yang terselamat kemudiannya menubuhkan pusat pemerintahan baru di Wieng-Prueksha (เวียงปรึกษา_{Wiang Pureuksa}^{Bahasa Thai}). Kerajaan itu bertahan selama 93 tahun lagi.

Selain Singhanavati, sebuah lagi kerajaan utara yang mungkin berkaitan dengan orang Tai, Ngoenyang, ditubuhkan sebagai pengganti Singhanavati pada tahun 638 oleh Lavachakkaraj (ปู่เจ้าลาวจก_{Pu Chao Lao Chok}^{Bahasa Thai}), juga berpusat di Wieng-Prueksha (kini Daerah Mae Sai, Chiang Rai). Pusat pemerintahannya dipindahkan ke Chiang Mai pada tahun 1262 oleh Raja Mangrai, yang dianggap sebagai pengasas kerajaan Lan Na. Mangrai menyatukan kawasan sekitarnya dan juga mewujudkan rangkaian negeri melalui pakatan politik di timur dan utara Sungai Mekong. Dinastinya akan memerintah kerajaan itu secara berterusan selama dua abad berikutnya. Lan Na meluaskan wilayahnya ke selatan dan menakluk Hariphunchai orang Mon dari Dvaravati pada tahun 1292.

Pada akhir abad kesepuluh, orang Tai mula berhijrah lebih jauh ke selatan ke Thailand Tengah atas masa kini. Sekitar tahun 1100-an, beberapa bandar di kawasan ini, seperti Songkwae, Sawankhalok, dan Chakangrao, diperintah oleh orang Tai, dan mereka akhirnya melancarkan beberapa pertempuran menentang orang Mon dari Kerajaan Lavo yang sedia ada, yang telah berada di bawah pengaruh Chenla dan Empayar Khmer sejak abad ke-7. Ini membawa kepada penubuhan negara merdeka orang Tai, Kerajaan Sukhothai, di lembah Sungai Chao Phraya atas pada tahun 1238.

Konflik terawal antara orang Tai dan etnik yang sedia ada direkodkan pada pertengahan abad ke-4 apabila pemerintah Singhanavati, Pangkharat (พระเจ้าพังคราช_{Phra Chao Phangkharat}^{Bahasa Thai}), terpaksa kehilangan pusat pemerintahan di Yonok kepada Raja Khom dari Umongasela (kini Fang). Beliau kemudian melarikan diri ke Vieng Si Tuang (เวียงศรีทวง_{Wiang Si Thuang}^{Bahasa Thai}; kini Wiang Phang Kham, Daerah Mae Sai) tetapi terpaksa menghantar ufti ke Yonok setiap tahun sehingga anaknya, Phrom, mengambil semula Yonok dan mengusir Raja Khom dari Umongasela. Phrom juga menggerakkan tentera ke selatan untuk menduduki Chakangrao daripada musuh serta mengasaskan bandar Songkwae. Beberapa ahli sejarah mencadangkan bahawa ibu kota Kerajaan Lavo, Lopburi, pernah dirampas oleh Phrom. Sebaliknya, orang Tai menjalinkan hubungan dengan orang Mon Siam melalui perkahwinan diraja.

Seperti yang diketahui umum, orang Thai masa kini dahulunya dipanggil Siam sebelum negara ini dinamakan semula sebagai Thailand pada pertengahan abad ke-20. Beberapa kajian genetik yang diterbitkan pada abad ke-21 mencadangkan bahawa orang Siam (Thai tengah) mungkin mempunyai asal usul Mon kerana profil genetik mereka lebih berkait rapat dengan orang Mon di Myanmar berbanding orang Tai di selatan China, dan mereka mungkin kemudiannya menjadi Tai melalui difusi budaya selepas kedatangan orang Tai dari utara sekitar abad ke-8-10. Ini juga dicerminkan dalam bahasa kerana lebih separuh perbendaharaan kata dalam bahasa Thai tengah berasal atau dipinjam daripada bahasa Mon, serta Pali dan Sanskrit. Lebih-lebih lagi, kronik Jinakalamali dari Lan Na Tai juga memanggil wilayah selatan yang diduduki oleh Haripuñjaya Mon dari Dvaravati sebagai Shyam Pradesh (terjemahan harfiah: tanah orang Siam), yang menunjukkan bahawa orang Siam purba dan orang Mon di Thailand tengah mungkin merupakan kumpulan etnolinguistik yang sama.

Bukti terawal yang menyebut orang Siam ialah prasasti batu yang ditemui di Angkor Borei Funan (K.557 dan K.600), bertarikh 661 M. Nama hamba disebut sebagai "Ku Sayam" yang bermaksud "hamba perempuan Sayam" (Ku ialah awalan yang digunakan untuk merujuk kepada hamba perempuan pada era pra-Angkor), dan prasasti Takéo (K.79) yang ditulis pada 682 M semasa pemerintahan Bhavavarman II dari Chenla juga menyebut bangsawan Siam: Sāraṇnoya Poña Sayam, yang ditranskripsikan ke dalam bahasa Inggeris sebagai: sawah padi yang diberikan kepada poña (pangkat bangsawan) yang dipanggil Sayam (Siam).

Song Huiyao Jigao (960-1279) menunjukkan orang Siam menetap di barat Thailand tengah dan negeri mereka dipanggil Xiān guó (暹國_{Xian Guo}^{Bahasa Cina}), manakala dataran timur dimiliki oleh orang Mon dari Kerajaan Lavo (羅渦國_{Luo Guo}^{Bahasa Cina}), yang kemudiannya jatuh di bawah hegemoni Chenla dan Empayar Khmer sekitar abad ke-7-9. Entiti politik Mon ini, yang juga termasuk Haripuñjaya di utara dan beberapa negara kota di timur laut Thailand, secara kolektif dipanggil Dvaravati.

Walau bagaimanapun, negeri-negeri Mon Siam dan Lavo kemudiannya bergabung melalui perkahwinan diraja dan menjadi Kerajaan Ayutthaya pada pertengahan abad ke-14, manakala kerajaan-kerajaan Isan barat daya, yang berpusat di Phanom Rung dan Phimai, kemudiannya berikrar taat setia kepada Ayutthaya Siam semasa pemerintahan Borommarachathirat II (m. 1424-1448). Kerajaan-kerajaan kota utama yang tinggal di wilayah Isan menjadi Lan Xang sekitar tahun 1353 selepas bandar kembar Muang Sua (Luang Prabang) dan Vieng Chan Vieng Kham (Vientiane) menjadi merdeka berikutan kemangkatan raja Kerajaan Sukhothai, Ram Khamhaeng.

Menurut prasasti Wat Kud Tae (K.1105), bertarikh sekitar abad ke-7, semasa entiti Mon timur, Kerajaan Lavo, sangat dipengaruhi oleh Chenla, orang Mon Siam di barat juga menjalinkan perkahwinan diraja dengan Chenla apabila Sri Chakatham, putera Sambhuka (ศามภูกะ_Samphuka^{Bahasa Thai}, di Wilayah Ratchaburi masa kini), berkahwin dengan seorang puteri Isanavarman I, dan kedua-dua mandala itu kemudiannya menjadi sekutu. Selepas Chenla mengepung Funan dan memindahkan pusatnya ke Angkor, kedua-dua Mon Siam dan Angkor akhirnya menggerakkan tentera untuk menyerang Vijaya Champa pada tahun 1201 semasa pemerintahan Jayavarman VII, seperti yang dicatatkan dalam prasasti Cho-Dinh (C.3).

3.2. Kerajaan Sukhothai (1238 M - abad ke-14 M)

Selepas kemerosotan Empayar Khmer dan Kerajaan Pagan pada awal abad ke-13, pelbagai negeri berkembang menggantikannya. Wilayah orang Tai wujud dari timur laut India masa kini hingga ke utara Laos masa kini dan ke Semenanjung Tanah Melayu. Semasa abad ke-13, orang Tai telah pun menetap di tanah teras Dvaravati dan Kerajaan Lavo hingga ke Kerajaan Nakhon Si Thammarat di selatan. Walau bagaimanapun, tiada rekod yang memperincikan kedatangan orang Tai.

Sekitar tahun 1240, Pho Khun Bang Klang Hao, seorang pemerintah Tai tempatan, mengumpulkan rakyat untuk memberontak terhadap Khmer. Beliau kemudiannya menabalkan dirinya sebagai raja pertama Kerajaan Sukhothai pada tahun 1238. Ahli sejarah Thai arus perdana menganggap Sukhothai sebagai kerajaan pertama orang Thai. Sukhothai berkembang paling jauh semasa pemerintahan Ram Khamhaeng (m. 1279-1298). Walau bagaimanapun, ia kebanyakannya merupakan rangkaian pembesar tempatan yang bersumpah setia kepada Sukhothai, bukan dikawal secara langsung olehnya. Beliau dipercayai telah mencipta tulisan Thai dan seramik Thai merupakan eksport penting pada zamannya. Sukhothai memeluk agama Buddha Theravada semasa pemerintahan Maha Thammaracha I (1347-1368).

Sukhothai mula lemah selepas kemangkatan Ram Khamhaeng. Pada tahun 1349, tentera Kerajaan Ayutthaya menyerang dan menjadikan Sukhothai sebagai negara ufti Ayutthaya. Kemudian, pada tahun 1378, Raja Maha Thammaracha II terpaksa tunduk kepada Ayutthaya. Selepas kemangkatan Maha Thammaracha IV pada tahun 1438, Sukhothai digabungkan sepenuhnya ke dalam Kerajaan Ayutthaya.

3.3. Kerajaan Ayutthaya (1351-1767)

Menurut versi asal usulnya yang paling diterima secara meluas, Kerajaan Ayutthaya bangkit daripada Kerajaan Lavo dan Suvarnabhumi yang lebih awal dan berdekatan, dengan Uthong sebagai raja pertamanya. Ayutthaya merupakan gabungan negeri-negeri berkerajaan sendiri dan wilayah-wilayah ufti yang berhutang taat setia kepada Raja Ayutthaya di bawah sistem mandala. Perluasan awalnya adalah melalui penaklukan dan perkahwinan politik.

Sebelum akhir abad ke-15, Ayutthaya menyerang Empayar Khmer sebanyak tiga kali dan menjarah ibu kotanya, Angkor. Ayutthaya kemudian menjadi kuasa serantau menggantikan Khmer. Campur tangan berterusan Sukhothai secara berkesan menjadikannya negara vasal Ayutthaya dan akhirnya ia dimasukkan ke dalam kerajaan. Borommatrailokkanat membawa pembaharuan birokrasi yang berterusan hingga abad ke-20 dan mewujudkan sistem hierarki sosial yang dipanggil sakdina, di mana orang biasa lelaki dikerah sebagai buruh kerah selama enam bulan setahun. Ayutthaya berminat dengan Semenanjung Tanah Melayu tetapi gagal menakluki Kesultanan Melaka, yang disokong oleh dinasti Ming Cina.

Hubungan dan perdagangan Eropah bermula pada awal abad ke-16, dengan utusan duke Portugis Afonso de Albuquerque, Duarte Fernandes, pada tahun 1511. Portugal menjadi sekutu dan menyerahkan beberapa askar kepada Raja Rama Thibodi II. Orang Portugis diikuti pada abad ke-17 oleh Perancis, Belanda, dan Inggeris. Persaingan untuk penguasaan ke atas Chiang Mai dan orang Mon menyebabkan Ayutthaya menentang Kerajaan Burma. Beberapa peperangan dengan dinasti pemerintahnya, Dinasti Taungoo, bermula pada tahun 1540-an semasa pemerintahan Tabinshwehti dan Bayinnaung akhirnya berakhir dengan penawanan ibu kota pada tahun 1570. Kemudian diikuti tempoh singkat sebagai vasal Burma sehingga Naresuan mengisytiharkan kemerdekaan pada tahun 1584.

Ayutthaya berusaha untuk memperbaiki hubungan dengan kuasa Eropah selama beberapa pemerintahan berturut-turut. Kerajaan ini berkembang pesat terutamanya semasa pemerintahan Narai yang kosmopolitan (1656-1688), apabila beberapa pengembara Eropah menganggap Ayutthaya sebagai kuasa besar Asia, setanding dengan China dan India. Walau bagaimanapun, pengaruh Perancis yang semakin meningkat pada akhir pemerintahannya disambut dengan sentimen nasionalis dan akhirnya membawa kepada revolusi Siam 1688. Walaupun berlaku revolusi, hubungan secara keseluruhan kekal stabil, dengan mubaligh Perancis masih aktif menyebarkan agama Kristian.

Selepas tempoh perebutan dinasti yang berdarah, Ayutthaya memasuki apa yang disebut sebagai "zaman keemasan" Siam, satu episod yang agak aman pada suku kedua abad ke-18 di mana seni, kesusasteraan, dan pembelajaran berkembang pesat. Jarang berlaku perang asing, selain daripada konflik dengan pembesar Nguyễn untuk mengawal Kemboja bermula sekitar tahun 1715. Lima puluh tahun terakhir kerajaan menyaksikan krisis penggantian yang berdarah, di mana berlaku penyingkiran pegawai istana dan jeneral yang berkebolehan selama beberapa pemerintahan berturut-turut. Pada tahun 1765, gabungan 40,000 tentera Burma menyerangnya dari utara dan barat. Orang Burma di bawah dinasti Alaungpaya yang baru dengan cepat bangkit menjadi kuasa tempatan baru menjelang tahun 1759. Selepas pengepungan selama 14 bulan, tembok ibu kota runtuh dan bandar itu dibakar pada April 1767.

3.4. Kerajaan Thonburi (1767-1782)

Ibu kota dan banyak wilayahnya berada dalam keadaan huru-hara selepas perang. Bekas ibu kota diduduki oleh tentera garison Burma dan lima pemimpin tempatan mengisytiharkan diri mereka sebagai penguasa, termasuk pembesar Sakwangburi, Phitsanulok, Pimai, Chanthaburi, dan Nakhon Si Thammarat. Chao Tak, seorang pemimpin tentera yang berkebolehan, bertindak menjadikan dirinya sebagai pembesar melalui hak penaklukan, bermula dengan penjarahan legenda Chanthaburi. Berpangkalan di Chanthaburi, Chao Tak mengumpulkan tentera dan sumber, dan menghantar armada ke Sungai Chao Phraya untuk mengambil kubu Thonburi. Pada tahun yang sama, Chao Tak berjaya menawan semula Ayutthaya daripada Burma hanya tujuh bulan selepas kejatuhan bandar itu.

Chao Tak kemudian menabalkan dirinya sebagai Taksin dan mengisytiharkan Thonburi sebagai ibu kota sementara pada tahun yang sama. Beliau juga dengan cepat menundukkan pembesar-pembesar perang yang lain. Pasukannya terlibat dalam peperangan dengan Burma, Laos, dan Kemboja, yang berjaya menghalau Burma keluar dari Lan Na pada tahun 1775, menawan Vientiane pada tahun 1778 dan cuba melantik raja pro-Thai di Kemboja pada tahun 1770-an. Pada tahun-tahun terakhirnya, berlaku rampasan kuasa, kononnya disebabkan oleh "kegilaannya", dan akhirnya Taksin dan putera-puteranya dihukum mati oleh sahabat lamanya Jeneral Chao Phraya Chakri (bakal Rama I). Beliau adalah raja pertama dinasti Chakri yang memerintah dan pengasas Kerajaan Rattanakosin pada 6 April 1782.

3.5. Kerajaan Rattanakosin dan pemodenan (1782 -1932)

Di bawah Rama I (1782-1809), Rattanakosin berjaya mempertahankan diri daripada serangan Burma dan menamatkan pencerobohan Burma. Beliau juga mewujudkan kedaulatan ke atas sebahagian besar Laos dan Kemboja. Pada tahun 1821, John Crawfurd dari Britain dihantar untuk merundingkan perjanjian perdagangan baru dengan Siam - tanda pertama isu yang akan mendominasi politik Siam abad ke-19. Bangkok menandatangani Perjanjian Burney pada tahun 1826, selepas kemenangan British dalam Perang Inggeris-Burma Pertama.

Peta terperinci wilayah, vasal, dan monthon Siam pada tahun 1900 dan Wilayah dan penguasaan Siam pada kemuncaknya pada tahun 1805, hasil daripada Perang Burma-Siam (1802-1805) menunjukkan perkembangan wilayah dan pengaruh Siam dalam tempoh ini.

Anouvong dari Vientiane, yang tersilap percaya bahawa Britain akan melancarkan pencerobohan ke atas Bangkok, memulakan pemberontakan Lao pada tahun 1826, yang berjaya dipatahkan. Vientiane dimusnahkan dan sejumlah besar orang Lao dipindahkan ke Dataran Tinggi Khorat akibatnya. Bangkok juga melancarkan beberapa peperangan dengan dinasti Tây Sơn Vietnam, di mana Siam berjaya mendapatkan semula hegemoni ke atas Kemboja.

Dari akhir abad ke-19, Siam cuba memerintah kumpulan etnik dalam kerajaannya sebagai jajahan. Semasa pemerintahan Mongkut (1851-1868), yang mengiktiraf potensi ancaman kuasa Barat terhadap Siam, istananya menghubungi kerajaan United Kingdom secara langsung untuk meredakan ketegangan. Misi British yang diketuai oleh Sir John Bowring, Gabenor Hong Kong British, membawa kepada penandatanganan Perjanjian Bowring, yang pertama daripada banyak perjanjian berat sebelah dengan negara-negara Barat. Ini, bagaimanapun, membawa perdagangan dan pembangunan ekonomi kepada Siam. Kematian Mongkut yang tidak dijangka akibat malaria membawa kepada pemerintahan Raja Chulalongkorn yang masih di bawah umur, dengan Somdet Chaophraya Sri Suriwongse (Chuang Bunnag) bertindak sebagai pemangku raja.

Chulalongkorn (m. 1868-1910) memulakan pemusatan, menubuhkan majlis privi, dan menghapuskan perhambaan dan sistem kerah. Krisis Istana Hadapan 1874 menghalang percubaan untuk pembaharuan selanjutnya. Pada tahun 1870-an dan 1880-an, beliau menggabungkan negeri-negeri naungan di utara ke dalam kerajaan yang sebenarnya, yang kemudiannya diperluaskan ke negeri-negeri naungan di timur laut dan selatan. Beliau menubuhkan dua belas krom pada tahun 1888, yang setara dengan kementerian masa kini. Krisis 1893 meletus, disebabkan oleh tuntutan Perancis untuk wilayah Laos di timur Mekong.

Thailand adalah satu-satunya negara Asia Tenggara yang tidak pernah dijajah oleh kuasa Barat, sebahagiannya kerana Britain dan Perancis bersetuju pada tahun 1896 untuk menjadikan lembah Sungai Chao Phraya sebagai negara penampan. Hanya pada abad ke-20 Siam dapat merundingkan semula setiap perjanjian berat sebelah yang bermula dari Perjanjian Bowring, termasuk hak wilayah luar. Kemunculan sistem monthon menandakan penciptaan negara bangsa Thai moden. Pada tahun 1905, berlaku pemberontakan yang tidak berjaya di kawasan Patani purba, Ubon Ratchathani, dan Phrae sebagai penentangan terhadap percubaan untuk menumpulkan kuasa pembesar tempatan.

Pemberontakan Istana 1912 adalah percubaan yang gagal oleh pegawai tentera yang berpendidikan Barat untuk menggulingkan monarki Siam. Vajiravudh (m. 1910-1925) bertindak balas dengan propaganda sepanjang pemerintahannya, yang mempromosikan idea negara Thai. Pada tahun 1917, Siam menyertai Perang Dunia Pertama di pihak Pihak Bersekutu. Selepas itu, Siam mendapat kerusi di Persidangan Keamanan Paris dan memperoleh kebebasan cukai serta pembatalan hak wilayah luar.

3.6. Peralihan kepada Raja Berperlembagaan dan Zaman Moden

Sejarah Thailand selepas peralihan kepada sistem raja berperlembagaan pada tahun 1932 melalui revolusi menandakan era transformasi yang signifikan. Negara ini mengharungi cabaran Perang Dunia Kedua, Perang Dingin, serta proses pembangunan ekonomi dan pendemokrasian yang sering terganggu oleh ketidakstabilan politik, termasuk beberapa rampasan kuasa. Gerakan pro-demokrasi dan isu-isu hak asasi manusia terus menjadi tema penting dalam sejarah kontemporari Thailand.

3.6.1. Perang Dunia Kedua dan Era Perang Dingin

Sebuah revolusi tanpa pertumpahan darah berlaku pada tahun 1932, di mana Prajadhipok terpaksa memberikan perlembagaan pertama negara, sekali gus menamatkan berabad-abad pemerintahan feudal dan pemerintahan beraja mutlak. Gabungan kesukaran ekonomi akibat Kemelesetan Besar, kejatuhan harga beras secara mendadak, dan pengurangan perbelanjaan awam yang ketara menyebabkan ketidakpuasan hati di kalangan bangsawan.

Pada tahun 1933, sebuah pemberontakan balas revolusi berlaku untuk mengembalikan pemerintahan beraja mutlak, tetapi gagal. Konflik Prajadhipok dengan kerajaan akhirnya membawa kepada penurunan takhta. Kerajaan memilih Ananda Mahidol, yang sedang belajar di Switzerland, untuk menjadi raja baru.

Kemudian pada dekad itu, sayap tentera Khana Ratsadon mula mendominasi politik Siam. Plaek Phibunsongkhram yang menjadi perdana menteri pada tahun 1938, memulakan penindasan politik dan mengambil pendirian anti-raja secara terbuka. Kerajaannya mengamalkan nasionalisme dan pembaratan, serta dasar anti-Cina dan anti-Perancis.

Pada tahun 1939, terdapat dekri menukar nama negara daripada "Siam" kepada "Thailand". Pada tahun 1941, Thailand terlibat dalam konflik singkat dengan Perancis Vichy, yang mengakibatkan Thailand memperoleh beberapa wilayah Lao dan Kemboja.

Pada 8 Disember 1941, Empayar Jepun melancarkan pencerobohan ke atas Thailand, dan pertempuran meletus sejurus sebelum Phibun mengarahkan gencatan senjata. Jepun diberikan laluan bebas, dan pada 21 Disember Thailand dan Jepun menandatangani pakatan tentera dengan protokol rahsia, di mana kerajaan Jepun bersetuju untuk membantu Thailand mendapatkan semula wilayah yang hilang.

Kerajaan Thai kemudian mengisytiharkan perang ke atas Amerika Syarikat dan United Kingdom. United Kingdom, yang tanah jajahannya Malaya berada di bawah ancaman segera daripada tentera Thai, bertindak balas dengan sewajarnya, tetapi Amerika Syarikat enggan mengisytiharkan perang dan mengabaikan pengisytiharan Thailand. Gerakan Thai Bebas dilancarkan di Thailand dan di luar negara untuk menentang kerajaan dan pendudukan Jepun. Selepas perang berakhir pada tahun 1945, Thailand menandatangani perjanjian rasmi untuk menamatkan keadaan perang dengan Pihak Bersekutu.

Pada Jun 1946, Raja Ananda yang muda ditemui mati dalam keadaan misteri. Adindanya Bhumibol Adulyadej menaiki takhta. Thailand menyertai Pertubuhan Perjanjian Asia Tenggara (SEATO) untuk menjadi sekutu aktif Amerika Syarikat pada tahun 1954. Fil Marsyal Sarit Thanarat melancarkan rampasan kuasa pada tahun 1957, yang menyingkirkan Khana Ratsadon daripada politik. Pemerintahannya (perdana menteri 1959-1963) bersifat autokratik; beliau membina legitimasinya di sekitar status dewa raja dan dengan menyalurkan kesetiaan kerajaan kepada raja. Kerajaannya memperbaiki infrastruktur dan pendidikan negara. Selepas Amerika Syarikat menyertai Perang Vietnam pada tahun 1961, terdapat perjanjian rahsia di mana A.S. berjanji untuk melindungi Thailand.

Tempoh ini membawa kepada peningkatan pemodenan dan pembaratan masyarakat Thai. Urbanisasi pesat berlaku apabila penduduk luar bandar mencari pekerjaan di bandar-bandar yang sedang membangun. Petani luar bandar memperoleh kesedaran kelas dan bersimpati dengan Parti Komunis Thailand. Pembangunan ekonomi dan pendidikan membolehkan kebangkitan kelas menengah di Bangkok dan bandar-bandar lain. Pada Oktober 1971, berlaku demonstrasi besar-besaran menentang pemerintahan diktator Thanom Kittikachorn (perdana menteri 1963-1973), yang membawa kepada korban awam. Bhumibol melantik Sanya Dharmasakti (perdana menteri 1973-1975) untuk menggantikannya, menandakan kali pertama raja campur tangan secara langsung dalam politik Thai sejak 1932. Peristiwa selepas itu menandakan demokrasi berparlimen yang singkat, sering disebut sebagai "era demokrasi berkembang mekar" (ยุคประชาธิปไตยเบ่งบาน_{Yuk Prachathipatai Beng Ban}^{Bahasa Thai}).

3.6.2. Sejarah Kontemporari (Selepas 1973)

Kekacauan dan ketidakstabilan yang berterusan, serta kebimbangan terhadap pengambilalihan komunis selepas kejatuhan Saigon, menyebabkan beberapa kumpulan ultra-kanan melabel pelajar berhaluan kiri sebagai komunis. Ini memuncak dalam pembunuhan beramai-ramai di Universiti Thammasat pada Oktober 1976. Rampasan kuasa pada hari itu membawa Thailand kepada kerajaan ultra-kanan baru, yang menindas media, pegawai, dan cendekiawan, serta mengapi-apikan pemberontakan komunis. Satu lagi rampasan kuasa pada tahun berikutnya melantik kerajaan yang lebih sederhana, yang menawarkan pengampunan kepada pejuang komunis pada tahun 1978.

Didorong oleh krisis pelarian Indochina, serbuan sempadan Vietnam dan kesukaran ekonomi, Prem Tinsulanonda menjadi Perdana Menteri dari tahun 1980 hingga 1988. Komunis meninggalkan pemberontakan menjelang tahun 1983. Pemerintahan Prem digelar "separa demokrasi" kerana Parlimen terdiri daripada Dewan Rakyat yang dipilih sepenuhnya dan Senat yang dilantik sepenuhnya. Tahun 1980-an juga menyaksikan peningkatan campur tangan raja dalam politik, yang menyebabkan dua percubaan rampasan kuasa pada tahun 1981 dan 1985 terhadap Prem gagal. Pada tahun 1988, Thailand mempunyai perdana menteri pertama yang dipilih sejak tahun 1976.

Suchinda Kraprayoon, yang merupakan pemimpin rampasan kuasa pada tahun 1991 dan berkata beliau tidak akan berusaha untuk menjadi perdana menteri, telah dicalonkan sebagai salah seorang oleh kerajaan campuran majoriti selepas pilihan raya umum 1992. Ini menyebabkan demonstrasi popular di Bangkok, yang berakhir dengan tindakan keras tentera yang berdarah. Bhumibol campur tangan dalam peristiwa itu dan menandatangani undang-undang pengampunan, Suchinda kemudian meletak jawatan.

Krisis kewangan Asia 1997 bermula di Thailand dan menamatkan 40 tahun pertumbuhan ekonomi negara yang tidak terganggu. Kerajaan Chuan Leekpai mengambil pinjaman IMF dengan peruntukan yang tidak popular.

Gempa bumi dan tsunami Lautan Hindi 2004 melanda negara ini, kebanyakannya di selatan, meragut kira-kira 5,400 nyawa di Phuket, Phang Nga, Ranong, Krabi, Trang, dan Satun, dengan beribu-ribu lagi masih hilang.

Parti populis Thai Rak Thai, yang diketuai oleh perdana menteri Thaksin Shinawatra, memerintah dari tahun 2001 hingga 2006. Dasar-dasarnya berjaya mengurangkan kemiskinan luar bandar dan memulakan penjagaan kesihatan sejagat di negara ini. Walau bagaimanapun, Thaksin dilihat sebagai populis yang korup yang memusnahkan kelas menengah untuk memihak kepada dirinya dan golongan miskin luar bandar. Beliau juga menghadapi kritikan terhadap tindak balasnya terhadap pemberontakan Selatan Thailand yang semakin memuncak bermula dari tahun 2004. Selain itu, cadangannya kepada golongan miskin luar bandar secara langsung bercanggah dengan cadangan Raja Bhumibol, menimbulkan kemarahan golongan diraja, sebuah puak yang berkuasa di Thailand. Sebagai tindak balas, golongan diraja mereka cerita tentang bagaimana Thaksin dan "penasihatnya berkumpul di Finland untuk merancang penggulingan monarki". Sementara itu, protes besar-besaran menentang Thaksin yang diketuai oleh Perikatan Rakyat untuk Demokrasi (PAD) bermula pada penggal kedua beliau sebagai perdana menteri. Akhirnya, monarki dan tentera bersetuju untuk menggulingkan pemimpin itu. Dalam kes ini, tentera terlebih dahulu meminta kebenaran daripada raja untuk menggulingkan Thaksin, tetapi kebenaran itu ditolak. Tetapi kemudian, raja menolak pilihan Thaksin untuk memimpin tentera, membenarkan seorang pemimpin tentera yang mahukan rampasan kuasa untuk berkuasa. Kemudian, tentera membubarkan parti Thaksin dengan rampasan kuasa pada tahun 2006 dan mengharamkan lebih seratus eksekutifnya daripada politik. Selepas rampasan kuasa, kerajaan tentera ditubuhkan yang bertahan selama setahun.

Kembali kepada demokrasi adalah satu proses yang memerlukan penyertaan yang sangat aktif daripada rakyat. Rakyat sering menyerbu bangunan kerajaan dan tentera mengancam satu lagi rampasan kuasa. Akhirnya, pada tahun 2007, kerajaan awam yang diketuai oleh Parti Kuasa Rakyat (PPP) yang bersekutu dengan Thaksin telah dipilih melalui pilihan raya umum 2007. Satu lagi protes yang diketuai oleh PAD berakhir dengan pembubaran PPP, dan Parti Demokrat mengetuai kerajaan campuran menggantikannya. Barisan Bersatu untuk Demokrasi Menentang Kediktatoran (UDD) yang pro-Thaksin memprotes pada tahun 2009 dan 2010, yang terakhir berakhir dengan tindakan keras tentera yang ganas menyebabkan lebih daripada 70 kematian awam.

Selepas pilihan raya umum 2011, Parti Pheu Thai yang populis memenangi majoriti dan Yingluck Shinawatra, adik perempuan Thaksin, menjadi perdana menteri. Jawatankuasa Pembaharuan Demokratik Rakyat menganjurkan satu lagi protes anti-Shinawatra selepas parti pemerintah mencadangkan rang undang-undang pengampunan yang akan memberi manfaat kepada Thaksin. Yingluck membubarkan parlimen dan pilihan raya umum dijadualkan, tetapi dibatalkan oleh Mahkamah Perlembagaan. Krisis berakhir dengan satu lagi rampasan kuasa pada tahun 2014.

Majlis Kebangsaan untuk Keamanan dan Ketenteraman yang berikutnya, sebuah junta tentera yang diketuai oleh Jeneral Prayut Chan-o-cha, memimpin negara sehingga tahun 2019. Hak sivil dan politik disekat, dan negara menyaksikan lonjakan dalam kes lèse-majesté. Penentang politik dan pembangkang dihantar ke kem "penyesuaian sikap"; ini digambarkan oleh ahli akademik sebagai menunjukkan kebangkitan fasisme. Bhumibol, raja Thai yang paling lama memerintah, mangkat pada tahun 2016, dan puteranya Vajiralongkorn menaiki takhta. Referendum dan penerimaan perlembagaan semasa Thailand berlaku di bawah pemerintahan junta. Junta juga mengikat kerajaan masa depan kepada 'peta jalan' strategi nasional 20 tahun yang ditetapkannya, secara berkesan mengunci negara ke dalam demokrasi yang dipimpin oleh tentera.

Pada tahun 2019, junta bersetuju untuk menjadualkan pilihan raya umum pada bulan Mac. Prayut meneruskan jawatannya sebagai perdana menteri dengan sokongan gabungan Parti Palang Pracharath di Dewan Rakyat dan Senat yang dilantik oleh junta, di tengah-tengah dakwaan penipuan pilihan raya. Protes pro-demokrasi 2020-21 dicetuskan oleh peningkatan hak istimewa diraja, kemunduran demokrasi dan ekonomi daripada Angkatan Tentera Diraja Thai yang disokong oleh monarki berikutan rampasan kuasa pada tahun 2014, pembubaran Parti Maju Ke Hadapan yang pro-demokrasi, ketidakpercayaan terhadap pilihan raya umum 2019 dan sistem politik semasa, kehilangan paksa dan kematian aktivis politik termasuk Wanchalearm Satsaksit, dan skandal rasuah politik, yang membawa kepada tuntutan yang tidak pernah berlaku sebelum ini untuk mereformasi monarki dan republikanisme tertinggi di negara ini.

Pada Mei 2023, pembangkang reformis Thailand, Parti Maju Ke Hadapan (MFP) yang progresif dan Parti Pheu Thai yang populis, memenangi pilihan raya umum, yang bermakna parti-parti diraja-tentera yang menyokong Perdana Menteri Prayuth Chan-ocha kehilangan kuasa. Pada 22 Ogos 2023, Srettha Thavisin dari parti populis Pheu Thai, menjadi perdana menteri baru Thailand, manakala tokoh bilionair parti Pheu Thai Thaksin Shinawatra kembali ke Thailand selepas bertahun-tahun dalam buangan sendiri. Thavisin kemudiannya dipecat daripada jawatan perdana menterinya pada 14 Ogos 2024 oleh Mahkamah Perlembagaan kerana "pelanggaran etika kasar".

4.1. Bentuk Muka Bumi

Thailand mempunyai beberapa kawasan geografi yang berbeza, sebahagiannya sepadan dengan kumpulan wilayah. Utara negara ini adalah kawasan pergunungan tanah tinggi Thai, dengan titik tertinggi ialah Doi Inthanon dalam Banjaran Thanon Thong Chai pada ketinggian 2.56 K m di atas paras laut. Timur laut, Isan, terdiri daripada Dataran Tinggi Khorat, bersempadan di timur dengan Sungai Mekong. Pusat negara didominasi oleh lembah sungai Chao Phraya yang kebanyakannya rata, yang mengalir ke Teluk Thailand. Selatan Thailand terdiri daripada Tanah Genting Kra yang sempit yang melebar ke Semenanjung Tanah Melayu.

Sungai Chao Phraya dan Sungai Mekong adalah laluan air yang sangat penting bagi luar bandar Thailand. Pengeluaran tanaman berskala industri menggunakan kedua-dua sungai dan anak sungainya. Teluk Thailand meliputi kawasan seluas 320.00 K km² dan disuap oleh Sungai Chao Phraya, Mae Klong, Bang Pakong, dan Tapi. Ia menyumbang kepada sektor pelancongan kerana airnya yang jernih dan cetek di sepanjang pantai di wilayah selatan dan Tanah Genting Kra. Pantai timur Teluk Thailand mempunyai pelabuhan air dalam utama kerajaan di Sattahip dan pelabuhan komersialnya yang paling sibuk, Laem Chabang. Phuket, Krabi, Ranong, Phang Nga dan Trang, serta pulau-pulau mereka, semuanya terletak di sepanjang pantai Laut Andaman.

4.2. Iklim

Iklim Thailand dipengaruhi oleh angin monsun yang bersifat bermusim (monsun barat daya dan timur laut). Sebahagian besar negara diklasifikasikan sebagai iklim savana tropika Köppen. Majoriti kawasan selatan, serta hujung timur, mempunyai iklim monsun tropika. Sebahagian kawasan selatan juga mempunyai iklim hutan hujan tropika.

Setahun di Thailand dibahagikan kepada tiga musim. Pertama ialah musim hujan atau monsun barat daya (pertengahan Mei hingga pertengahan Oktober), yang disebabkan oleh angin barat daya dari Lautan Hindi. Hujan juga disumbangkan oleh Zon Penumpuan Antara Tropika (ITCZ) dan siklon tropika, dengan Ogos dan September menjadi tempoh paling basah dalam setahun. Negara ini menerima purata hujan tahunan sebanyak antara 1.20 K mm hingga 1.60 K mm.

Musim sejuk atau monsun timur laut berlaku dari pertengahan Oktober hingga pertengahan Februari. Sebahagian besar Thailand mengalami cuaca kering dengan suhu sederhana. Musim panas atau musim pra-monsun berlangsung dari pertengahan Februari hingga pertengahan Mei.

Disebabkan kedudukan pedalaman dan latitudnya, bahagian utara, timur laut, tengah dan timur Thailand mengalami tempoh cuaca panas yang panjang, di mana suhu boleh mencapai sehingga 40 °C semasa Mac hingga Mei, berbeza dengan suhu hampir atau di bawah 0 °C di beberapa kawasan pada musim sejuk. Thailand Selatan dicirikan oleh cuaca sederhana sepanjang tahun dengan kurang variasi suhu harian dan bermusim disebabkan oleh pengaruh maritim. Ia menerima hujan yang banyak, terutamanya semasa Oktober hingga November. Thailand adalah antara sepuluh negara di dunia yang paling terdedah kepada perubahan iklim. Khususnya, ia sangat terdedah kepada kenaikan paras laut dan kejadian cuaca ekstrem.

4.3. Kepelbagaian Biologi dan Alam Sekitar

Taman negara di Thailand ditakrifkan sebagai kawasan yang mengandungi sumber semula jadi yang penting dari segi ekologi atau kecantikan unik, atau flora dan fauna yang mempunyai kepentingan khas. Kawasan perlindungan Thailand termasuk 156 taman negara, 58 santuari hidupan liar, 67 kawasan larangan memburu, dan 120 taman hutan. Ia meliputi hampir 31 peratus daripada wilayah kerajaan. Taman-taman ini ditadbir oleh Jabatan Taman Negara, Hidupan Liar dan Pemuliharaan Tumbuhan (DNP) Kementerian Sumber Asli dan Alam Sekitar (MNRE).

Thailand mempunyai prestasi yang sederhana tetapi semakin baik dalam Indeks Prestasi Alam Sekitar (EPI) global, dengan kedudukan keseluruhan ke-91 daripada 180 negara pada tahun 2016. Bidang alam sekitar di mana Thailand menunjukkan prestasi paling buruk (iaitu, kedudukan tertinggi) ialah kualiti udara (167), kesan alam sekitar industri pertanian (106), dan sektor iklim dan tenaga (93), yang terakhir terutamanya disebabkan oleh pelepasan CO₂ yang tinggi bagi setiap kWh yang dihasilkan. Thailand menunjukkan prestasi terbaik (iaitu, kedudukan terendah) dalam pengurusan sumber air (66), dengan beberapa penambahbaikan utama dijangka pada masa hadapan, dan sanitasi (68). Negara ini mempunyai skor purata Indeks Integriti Landskap Hutan 2019 sebanyak 6.00/10, meletakkannya di kedudukan ke-88 di peringkat global daripada 172 negara.

Populasi gajah, simbol kebangsaan negara, telah menurun daripada 100,000 pada tahun 1850 kepada kira-kira 2,000 ekor. Pemburu haram telah lama memburu gajah untuk gading dan kulit, dan kini semakin meningkat untuk daging. Gajah muda sering ditangkap untuk digunakan dalam tarikan pelancong atau sebagai haiwan kerja, di mana terdapat dakwaan penderaan. Pada tahun 1989, kerajaan mengharamkan penggunaan gajah untuk pembalakan, menyebabkan ramai pemilik gajah memindahkan haiwan jinak mereka ke industri pelancongan.

Pemburuan haram spesies yang dilindungi masih menjadi masalah utama. Harimau, harimau bintang, dan kucing besar lain diburu untuk kulitnya. Banyak yang diternak atau diburu untuk dagingnya, yang kononnya mempunyai khasiat perubatan. Walaupun perdagangan sedemikian adalah haram, pasar terkenal Bangkok Chatuchak masih dikenali dengan penjualan spesies terancam. Amalan memelihara haiwan liar sebagai haiwan kesayangan menjejaskan spesies seperti beruang hitam Asia, beruang matahari Malaya, ungka lar tangan putih, ungka pileated, dan binturung. Isu penebangan hutan secara haram untuk pertanian dan pembangunan, serta pencemaran air dan udara akibat aktiviti perindustrian dan urbanisasi, turut menjadi cabaran alam sekitar yang signifikan. Usaha pemuliharaan dan penguatkuasaan undang-undang yang lebih tegas diperlukan untuk melindungi kepelbagaian biologi Thailand yang kaya, di samping menangani kesan sosial aktiviti ini terhadap komuniti tempatan, selaras dengan perspektif liberalisme sosial yang mengutamakan kelestarian dan keadilan.

5.1. Sistem Kerajaan

Sebelum tahun 1932, raja-raja Thai adalah raja feudal atau raja mutlak. Semasa Kerajaan Sukhothai, raja dilihat sebagai Dharmaraja atau 'raja yang memerintah mengikut Dharma'. Sistem kerajaan adalah rangkaian negeri ufti yang diperintah oleh pembesar tempatan. Pemerintahan beraja mutlak moden dan kenegaraan telah ditubuhkan oleh Chulalongkorn apabila beliau mengubah sistem naungan yang tidak berpusat menjadi sebuah negara kesatuan. Pada 24 Jun 1932, Khana Ratsadon (Parti Rakyat) melakukan revolusi tanpa pertumpahan darah yang menandakan permulaan pemerintahan beraja berperlembagaan.

Thailand telah mempunyai 20 perlembagaan dan piagam sejak tahun 1932, termasuk Perlembagaan 2017 yang terkini dan semasa. Semua perlembagaan menyatakan bahawa politik dijalankan dalam kerangka pemerintahan beraja berperlembagaan, tetapi bentuk kerajaan de facto telah berubah-ubah daripada pemerintahan diktator tentera kepada demokrasi pilihan raya. Thailand mempunyai jumlah rampasan kuasa keempat terbanyak di dunia. "Pegawai tentera beruniform atau bekas tentera telah memimpin Thailand selama 55 daripada 83 tahun" antara tahun 1932 dan 2009. Paling terkini, junta tentera yang menggelar dirinya Majlis Kebangsaan untuk Keamanan dan Ketenteraman memerintah negara antara tahun 2014 dan 2019.

Kerajaan dipisahkan kepada tiga cabang:

• Cabang perundangan: Dewan Undangan Kebangsaan terdiri daripada Senat, dewan atasan yang dipilih secara tidak langsung dengan 200 ahli dan Dewan Perwakilan, dewan bawahan yang dipilih dengan 500 ahli. Pilihan raya terkininya ialah pilihan raya umum 2023. Gabungan yang diketuai oleh Parti Pheu Thai kini memegang majoriti. Pilihan raya Senat Thai 2024 merupakan pilihan raya senat pertama yang diadakan di bawah perlembagaan semasa dalam proses yang dikritik sebagai "pilihan raya paling rumit di dunia". Senat didakwa didominasi oleh senator yang bersekutu dengan Parti Bhumjaithai.
• Cabang eksekutif yang terdiri daripada Perdana Menteri Thailand, ketua kerajaan, dan ahli kabinet lain sehingga 35 orang. Perdana Menteri dipilih oleh Dewan Perwakilan. Perlembagaan semasa mengamanahkan bahawa perdana menteri hendaklah dipertimbangkan daripada calon-calon yang dicalonkan oleh parti-parti politik sebelum pilihan raya. Perdana menteri semasa ialah Paetongtarn Shinawatra, ahli Parti Pheu Thai.
• Badan kehakiman sepatutnya bebas daripada cabang eksekutif dan perundangan, walaupun keputusan kehakiman disyaki berdasarkan pertimbangan politik dan bukannya undang-undang sedia ada.

Aristokrat tentera dan birokrat mengawal sepenuhnya parti-parti politik antara tahun 1946 dan 1980-an. Kebanyakan parti di Thailand bersifat sementara. Antara tahun 1992 dan 2006, Thailand mempunyai sistem sistem dua parti. Perlembagaan kemudian mewujudkan sistem pelbagai parti di mana satu parti tidak boleh mendapat majoriti di dewan.

Seorang raja warisan berkhidmat sebagai ketua negara Thailand. Raja Thailand semasa ialah Vajiralongkorn (Rama X), yang telah memerintah sejak Oktober 2016. Kuasa raja dihadkan oleh perlembagaan dan beliau terutamanya seorang ketua negara simbolik. Walau bagaimanapun, raja masih kadang-kadang campur tangan dalam politik Thai, kerana semua perlembagaan membuka jalan untuk keputusan diraja adat. Beberapa ahli akademik di luar Thailand, termasuk Duncan McCargo dan Federico Ferrara, menyatakan peranan luar perlembagaan raja melalui "monarki rangkaian" di sebalik tabir politik. Monarki dilindungi oleh undang-undang lèse majesté yang teruk, walaupun sikap rakyat terhadap institusi itu berbeza-beza dari satu pemerintahan ke pemerintahan yang lain. Raja-raja dilindungi oleh undang-undang lèse-majesté yang membenarkan pengkritik dipenjarakan selama tiga hingga lima belas tahun. Selepas rampasan kuasa pada tahun 2014, Thailand mempunyai jumlah banduan lèse-majesté tertinggi dalam sejarah negara. Hak asasi manusia di Thailand telah dinilai sebagai tidak bebas dalam Indeks Freedom House sejak tahun 2014. Pada 7 Ogos 2024, Mahkamah Perlembagaan Thailand mengharamkan pemenang pilihan raya parlimen 2023, Parti Maju Ke Hadapan dan semua pemimpinnya daripada politik kerana cadangannya untuk mereformasi undang-undang lèse-majesté, dengan alasan ia mengancam ketenteraman perlembagaan. The Economist mengkritik langkah itu sebagai contoh "lawfare" dan merujuk kepada pembubaran parti pendahulunya, Maju Ke Hadapan pada tahun 2020, sebagai contoh terkini bagaimana "pakatan kuasa konservatif di Thailand-termasuk golongan diraja, tentera dan segelintir taikun perniagaan-telah berusaha untuk menindas pembangkang". Dalam Laporan Freedom in the World 2024 untuk Thailand, status mereka bertambah baik daripada tidak bebas kepada sebahagiannya bebas disebabkan oleh pilihan raya parlimen yang kompetitif dan pembentukan gabungan pemerintah baru oleh parti yang dahulunya merupakan parti pembangkang utama, walaupun senator yang tidak dipilih memastikan bahawa parti dengan undi terbanyak dikecualikan. Pengaruh politik Raja dan isu lèse-majesté kekal menjadi topik sensitif, dengan undang-undang yang ketat sering digunakan untuk menyekat kebebasan bersuara dan kritikan terhadap monarki, menimbulkan kebimbangan mengenai hak asasi manusia dan proses pendemokrasian.

5.2. Parti Politik Utama dan Pilihan Raya

Landskap politik Thailand dicirikan oleh sistem pelbagai parti, dengan beberapa parti utama bersaing untuk mendapatkan kuasa. Antara parti-parti yang menonjol termasuk Parti Pheu Thai, yang mempunyai hubungan dengan bekas Perdana Menteri Thaksin Shinawatra dan Yingluck Shinawatra; Parti Demokrat, parti politik tertua di Thailand; Parti Palang Pracharath, yang mempunyai hubungan dengan tentera; dan Parti Maju Ke Hadapan (kini dibubarkan dan digantikan oleh Parti Rakyat), yang popular di kalangan pengundi muda dan progresif.

Sistem pilihan raya Thailand menggunakan gabungan perwakilan berkadar dan sistem pengundian majoriti mudah untuk memilih ahli Dewan Perwakilan. Senat pula, di bawah perlembagaan semasa, sebahagian besarnya dilantik, yang telah menjadi sumber kontroversi dan kritikan kerana ia dilihat mengekalkan pengaruh tentera dan elit tradisional dalam politik.

Pilihan raya penting dalam sejarah moden Thailand sering dicemari oleh ketidakstabilan politik, tuduhan penipuan, dan campur tangan tentera. Rampasan kuasa 2006 dan 2014 menggulingkan kerajaan yang dipilih secara demokrasi, membawa kepada tempoh pemerintahan tentera dan penggubalan perlembagaan baru yang didakwa mengukuhkan cengkaman tentera dalam politik. Pilihan raya umum 2019, yang pertama diadakan selepas rampasan kuasa 2014, menyaksikan Prayut Chan-o-cha, pemimpin junta, kembali sebagai Perdana Menteri di tengah-tengah dakwaan bahawa sistem pilihan raya dan perlembagaan telah direka untuk memihak kepadanya.

Pilihan raya umum 2023 menyaksikan lonjakan sokongan untuk parti-parti pembangkang, terutamanya Parti Maju Ke Hadapan yang memenangi jumlah kerusi terbanyak. Walau bagaimanapun, pemimpinnya, Pita Limjaroenrat, dihalang daripada menjadi Perdana Menteri disebabkan oleh cabaran undang-undang dan penentangan daripada senator yang dilantik oleh tentera. Akhirnya, Parti Pheu Thai membentuk kerajaan campuran dengan parti-parti yang dahulunya bersekutu dengan tentera, dengan Srettha Thavisin menjadi Perdana Menteri. Ini menyerlahkan lagi ketidakstabilan proses pendemokrasian di Thailand dan peranan berterusan tentera dan institusi konservatif dalam membentuk landskap politik, sering kali bertentangan dengan kehendak popular yang dinyatakan melalui peti undi. Pembubaran Parti Maju Ke Hadapan pada tahun 2024 oleh Mahkamah Perlembagaan atas alasan cuba menggulingkan sistem raja berperlembagaan telah dikritik secara meluas sebagai satu lagi contoh penggunaan undang-undang untuk menyekat pembangkang politik dan mengekang aspirasi untuk pembaharuan demokrasi.

5.3. Pembahagian Pentadbiran

Thailand adalah sebuah negara kesatuan; perkhidmatan pentadbiran cabang eksekutif dibahagikan kepada tiga peringkat oleh Akta Organisasi Kerajaan Kebangsaan, BE 2534 (1991): pusat, wilayah dan tempatan. Thailand terdiri daripada 76 wilayah (จังหวัด_changwat^{Bahasa Thai}), yang merupakan pembahagian pentadbiran peringkat pertama. Terdapat juga dua daerah yang ditadbir khas: ibu kota Bangkok dan Pattaya. Bangkok berada di peringkat wilayah dan oleh itu sering dikira sebagai sebuah wilayah. Setiap wilayah dibahagikan kepada daerah (อำเภอ_amphoe^{Bahasa Thai}) dan daerah-daerah tersebut dibahagikan lagi kepada sub-daerah (ตำบล_tambon^{Bahasa Thai}). Nama ibu kota setiap wilayah (เมือง_mueang^{Bahasa Thai}) adalah sama dengan nama wilayah tersebut. Contohnya, ibu kota Wilayah Chiang Mai (Changwat Chiang Mai) ialah Mueang Chiang Mai atau Chiang Mai. Semua gabenor wilayah dan ketua daerah, yang masing-masing merupakan pentadbir wilayah dan daerah, dilantik oleh kerajaan pusat. Wilayah-wilayah Thailand kadang-kadang dikumpulkan kepada empat hingga enam rantau, bergantung kepada sumber.

5.4. Hubungan Luar

Cara Siam dan Thailand mengendalikan hubungan luar telah lama digambarkan sebagai "buluh melentur mengikut angin", iaitu dasar yang "sentiasa berakar umbi dengan kukuh, tetapi cukup fleksibel untuk melentur ke mana sahaja angin bertiup untuk terus hidup", atau mudah menyesuaikan diri dan pragmatik. Untuk memastikan kemerdekaan, ia berusaha untuk melagakan satu kuasa besar dengan yang lain supaya ia tidak didominasi oleh mana-mana pihak.

Semasa Perang Dingin, Thailand berusaha untuk menghalang penyebaran komunisme jadi ia menyertai Amerika Syarikat, termasuk mengambil bahagian dalam pakatan SEATO, menghantar ekspedisi ke Korea dan Vietnam, dan menawarkan A.S. untuk menggunakan pangkalannya. Thailand adalah salah satu daripada lima ahli pengasas Persatuan Negara-negara Asia Tenggara (ASEAN), pada mulanya untuk melindungi daripada komunisme. Pengakhiran Perang Vietnam merupakan titik perubahan dalam dasar luar Thai dan selepas itu ia berusaha untuk memperbaiki hubungan dengan China Komunis dan jiran-jirannya yang kini Komunis. Thailand kekal sebagai ahli aktif ASEAN dan berusaha untuk menonjolkan pengaruhnya di dalamnya. Thailand telah membangunkan hubungan yang semakin rapat dengan ahli-ahli lain, dengan kerjasama serantau yang semakin maju dalam hal ehwal ekonomi, perdagangan, perbankan, politik, dan budaya.

Pada tahun 2000-an, Thailand telah mengambil peranan aktif di peringkat antarabangsa dan mengambil bahagian sepenuhnya dalam organisasi antarabangsa dan serantau. Ia adalah sekutu utama bukan NATO dan Senarai Pemerhatian Keutamaan Laporan Khas 301 Amerika Syarikat. Apabila Timor Timur mencapai kemerdekaan daripada Indonesia, Thailand menyumbang tentera kepada usaha pengaman antarabangsa. Sebagai sebahagian daripada usahanya untuk meningkatkan hubungan antarabangsa, Thailand telah menghubungi organisasi serantau seperti Pertubuhan Negara-negara Amerika (OAS) dan Pertubuhan untuk Keselamatan dan Kerjasama di Eropah (OSCE).

Semasa Thaksin Shinawatra menjadi perdana menteri, rundingan untuk beberapa perjanjian perdagangan bebas dengan China, Australia, Bahrain, India, dan A.S. telah dimulakan. Thaksin berusaha untuk meletakkan Thailand sebagai pemimpin serantau, memulakan pelbagai projek pembangunan di negara-negara jiran yang lebih miskin. Lebih kontroversi, beliau menjalinkan hubungan rapat dan mesra dengan pemerintahan diktator Burma. Thailand menyertai pencerobohan Iraq pimpinan A.S., menghantar kontinjen kemanusiaan sehingga September 2004. Thailand juga telah menyumbang tentera kepada usaha pembinaan semula di Afghanistan.

Pada April 2009, pertikaian sempadan Kemboja-Thai membawa tentera ke wilayah yang bersebelahan dengan runtuhan kuil Hindu Preah Vihear Kemboja yang berusia 900 tahun berhampiran sempadan.

Selepas rampasan kuasa 2014, Thailand lebih cenderung kepada China. Pengaruh China yang semakin meningkat dan aliran masuk modal menyebabkan beberapa ahli parlimen menimbulkan kebimbangan tentang "jajahan ekonomi" di bawah China selepas banyak konsesi.

Semasa konflik ketenteraan Israel-Hamas pada tahun 2023, pada mulanya perdana menteri Thailand menyatakan bahawa kerajaannya mengutuk sekeras-kerasnya serangan terhadap Israel dan mengucapkan takziah yang mendalam kepada kerajaan dan rakyat Israel tetapi kerajaan kemudiannya mengubah pendiriannya dan mengumumkan bahawa Thailand mengambil pendirian berkecuali dalam konflik ini. 28 warga Thai terbunuh dalam konflik ini. Dari perspektif kiri-tengah dan liberalisme sosial, dasar luar Thailand perlu diimbangi dengan pertimbangan hak asasi manusia dan undang-undang antarabangsa, serta mengelakkan keterikatan yang berlebihan dengan mana-mana kuasa besar yang boleh menjejaskan kedaulatan dan kepentingan jangka panjang negara.

5.5. Ketenteraan

Angkatan Tentera Diraja Thai (กองทัพไทย_{Kong Thap Thai}^{Bahasa Thai}) membentuk ketenteraan Kerajaan Thailand. Ia terdiri daripada Tentera Darat Diraja Thai (กองทัพบกไทย), Tentera Laut Diraja Thai (กองทัพเรือไทย), dan Tentera Udara Diraja Thai (กองทัพอากาศไทย). Ia juga menggabungkan pelbagai pasukan paramilitari.

Angkatan Tentera Thai mempunyai gabungan tenaga kerja seramai 306,000 anggota bertugas aktif dan 245,000 lagi anggota simpanan aktif. Ketua Angkatan Tentera Thai (จอมทัพไทย, Chom Thap Thai) ialah raja, walaupun jawatan ini hanyalah nominal. Angkatan tentera diuruskan oleh Kementerian Pertahanan Thailand, yang diketuai oleh Menteri Pertahanan (ahli kabinet Thailand) dan diperintah oleh Markas Angkatan Tentera Diraja Thai, yang seterusnya diketuai oleh Panglima Angkatan Tentera Thailand. Belanjawan pertahanan tahunan Thai meningkat hampir tiga kali ganda daripada 1.98 B USD pada tahun 2005 kepada 5.88 B USD pada tahun 2016, menyumbang kira-kira 1.4% daripada KDNK. Thailand menduduki tempat ke-16 di seluruh dunia dalam Indeks Kekuatan Tentera berdasarkan laporan Credit Suisse pada September 2015.

Tentera juga ditugaskan dengan misi kemanusiaan, seperti mengiringi orang Rohingya ke Malaysia atau Indonesia, memastikan keselamatan dan kebajikan pelarian semasa krisis pelarian Indochina.

Menurut perlembagaan, berkhidmat dalam angkatan tentera adalah kewajipan semua warganegara Thai. Thailand masih menggunakan sistem kerahan tenaga aktif untuk lelaki berumur 21 tahun ke atas. Mereka tertakluk kepada tempoh perkhidmatan aktif yang berbeza-beza bergantung pada tempoh latihan simpanan sebagai Pelajar Pertahanan Wilayah dan tahap pendidikan mereka. Mereka yang telah menamatkan tiga tahun atau lebih latihan simpanan akan dikecualikan sepenuhnya. Amalan ini telah lama dikritik, kerana sesetengah media mempersoalkan keberkesanan dan nilainya. Didakwa bahawa rekrut akhirnya menjadi pembantu kepada pegawai kanan atau kerani di kedai koperasi tentera. Dalam laporan yang dikeluarkan pada Mac 2020, Amnesty International menuduh bahawa rekrut tentera Thai menghadapi penderaan yang diinstitusikan dan ditutup secara sistematik oleh pihak berkuasa tentera.

Pengkritik memerhatikan bahawa objektif utama tentera Thai adalah untuk menangani ancaman dalaman dan bukannya luaran. Markas Operasi Keselamatan Dalam Negeri disebut sebagai sayap politik tentera Thai, yang mempunyai fungsi sosial dan politik yang bertindih dengan birokrasi awam. Ia juga mempunyai misi anti-demokrasi. Tentera juga terkenal dengan banyak insiden rasuah, seperti tuduhan pemerdagangan manusia, dan nepotisme dalam kenaikan pangkat pegawai tinggi. Tentera sangat berakar umbi dalam politik. Paling terkini, senator yang dilantik termasuk lebih daripada 100 pegawai tentera aktif dan bersara. Campur tangan tentera yang kerap dalam politik, termasuk rampasan kuasa, telah menjadi penghalang utama kepada pembangunan demokrasi yang stabil di Thailand. Perspektif kiri-tengah dan liberalisme sosial akan menekankan keperluan untuk mengurangkan peranan politik tentera dan memastikan subordinasi tentera kepada kuasa awam yang dipilih secara demokratik.

Thailand adalah negara ke-75 paling aman di dunia, menurut Indeks Keamanan Global 2024.

6.1. Struktur Ekonomi dan Petunjuk Utama

Ekonomi Thailand sangat bergantung kepada eksport, dengan eksport menyumbang lebih daripada dua pertiga daripada keluaran dalam negara kasar (KDNK). Thailand mengeksport barangan dan perkhidmatan bernilai lebih 105.00 B USD setiap tahun. Eksport utama termasuk kereta, komputer, peralatan elektrik, beras, tekstil dan kasut, produk perikanan, getah, dan barang kemas.

Thailand adalah sebuah ekonomi baru muncul dan dianggap sebagai sebuah negara perindustrian baru. Thailand mempunyai KDNK 2017 sebanyak 1.24 T USD (atas dasar pariti kuasa beli). Thailand adalah ekonomi kedua terbesar di Asia Tenggara selepas Indonesia. Thailand berada di kedudukan pertengahan dalam penyebaran kekayaan di Asia Tenggara kerana ia adalah negara keempat terkaya mengikut KDNK per kapita, selepas Singapura, Brunei, dan Malaysia.

Thailand berfungsi sebagai ekonomi utama bagi ekonomi membangun jiran iaitu Laos, Myanmar, dan Kemboja. Pada suku ketiga 2014, kadar pengangguran di Thailand berada pada 0.84% menurut Lembaga Pembangunan Ekonomi dan Sosial Kebangsaan Thailand (NESDB).

Pada tahun 2017, ekonomi Thai berkembang sebanyak 3.9% selepas pelarasan inflasi, meningkat daripada 3.3% pada tahun 2016, menandakan pengembangan terpantasnya sejak tahun 2012. Perbelanjaan awam yang tinggi, terutamanya semasa pandemik COVID-19, mendorong pihak berkuasa untuk menaikkan siling hutang awam Thailand daripada 60% kepada 70% daripada KDNK.

Sehingga 2024, Thailand bergelut dengan produktiviti yang rendah, pendidikan yang lemah, hutang isi rumah yang tinggi, pelaburan swasta yang rendah dan pertumbuhan ekonomi yang perlahan, dengan kumpulan penyelidikan ekonomi meramalkan pertumbuhan KDNK tahunan di bawah 2% dalam dekad akan datang tanpa pembaharuan struktur.

6.2. Industri Utama

Ekonomi Thailand dipacu oleh beberapa sektor industri utama yang menyumbang secara signifikan kepada Keluaran Dalam Negara Kasar (KDNK) dan guna tenaga. Ini termasuk sektor pertanian yang telah lama menjadi tulang belakang ekonomi, sektor pembuatan yang semakin berkembang, dan sektor perkhidmatan, terutamanya pelancongan, yang menjadi sumber pendapatan utama negara.

6.2.1. Pertanian dan Sumber Asli

Empat puluh sembilan peratus tenaga buruh Thailand bekerja dalam pertanian. Ini menurun daripada 70% pada tahun 1980. Beras adalah tanaman terpenting di negara ini dan Thailand telah lama menjadi pengeksport beras terkemuka di dunia, sehingga baru-baru ini ketinggalan di belakang India dan Vietnam. Thailand mempunyai peratusan tanah pertanian tertinggi, 27.25%, berbanding mana-mana negara di Subwilayah Mekong Besar. Kira-kira 55% daripada kawasan tanah pertanian digunakan untuk pengeluaran beras.

Pertanian telah mengalami peralihan daripada kaedah intensif buruh dan tradisional kepada sektor yang lebih berindustri dan berdaya saing. Antara tahun 1962 dan 1983, sektor pertanian berkembang sebanyak 4.1% setahun secara purata dan terus berkembang pada kadar 2.2% antara tahun 1983 dan 2007. Sumbangan relatif pertanian kepada KDNK telah menurun manakala eksport barangan dan perkhidmatan telah meningkat.

Tambahan pula, akses kepada biokapasiti di Thailand adalah lebih rendah daripada purata dunia. Pada tahun 2016, Thailand mempunyai 1.2 hektar global biokapasiti setiap orang dalam wilayahnya, sedikit kurang daripada purata dunia sebanyak 1.6 hektar global setiap orang. Sebaliknya, pada tahun 2016, mereka menggunakan 2.5 hektar global biokapasiti-jejak ekologi penggunaan mereka. Ini bermakna mereka menggunakan kira-kira dua kali ganda biokapasiti yang terkandung di Thailand, mengakibatkan defisit. Hasil pertanian utama lain termasuk getah, ubi kayu, tebu, buah-buahan tropika, dan produk perikanan. Sektor perhutanan dan perlombongan sumber asli seperti bijih timah dan gas asli juga menyumbang kepada ekonomi.

6.2.3. Pelancongan

Pelancongan menyumbang kira-kira 6% daripada ekonomi negara. Sebelum pandemik, Thailand adalah negara kelapan paling banyak dilawati di dunia menurut Kedudukan Pelancongan Dunia yang disusun oleh Pertubuhan Pelancongan Dunia Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu. Pada 2019, Thailand menerima 39.8 juta pelancong antarabangsa, mengatasi United Kingdom dan Jerman dan merupakan yang keempat tertinggi dalam perolehan pelancongan antarabangsa sebanyak 60.50 B USD.

Thailand adalah negara paling banyak dilawati di Asia Tenggara pada tahun 2013, menurut Pertubuhan Pelancongan Dunia. Anggaran penerimaan pelancongan yang secara langsung menyumbang kepada KDNK Thai sebanyak 12 trilion baht berkisar antara 9 peratus (1 trilion baht) (2013) hingga 16 peratus. Apabila termasuk kesan tidak langsung pelancongan, ia dikatakan menyumbang 20.2 peratus (2.4 trilion baht) daripada KDNK Thailand.

Pelancong Asia terutamanya melawat Thailand untuk Bangkok dan tempat-tempat bersejarah, semula jadi, dan budaya di sekitarnya. Pelancong Barat bukan sahaja melawat Bangkok dan kawasan sekitarnya; ramai yang melancong ke pantai dan pulau-pulau selatan. Utara adalah destinasi utama untuk trekking dan pelancongan pengembaraan dengan pelbagai kumpulan etnik minoriti dan gunung-ganang berhutan. Wilayah yang paling sedikit menerima pelancong ialah Isan. Untuk menampung pelawat asing, polis pelancongan yang berasingan dengan pejabat telah ditubuhkan di kawasan pelancongan utama dan nombor telefon kecemasan.

Thailand menduduki tempat kelima terbesar di dunia sebagai destinasi pelancongan perubatan dari segi perbelanjaan, menurut Majlis Pelancongan dan Pengembaraan Dunia, menarik lebih 2.5 juta pelawat pada tahun 2018, dan merupakan nombor satu di Asia. Negara ini popular untuk amalan pembedahan penukaran jantina (SRS) dan pembedahan kosmetik yang semakin meningkat. Pada 2010-2012, lebih daripada 90% pelancong perubatan melancong ke Thailand untuk SRS. Pelacuran di Thailand dan pelancongan seks juga membentuk sebahagian de facto daripada ekonomi. Kempen mempromosikan Thailand sebagai eksotik untuk menarik pelancong. Satu anggaran yang diterbitkan pada tahun 2003 meletakkan perdagangan itu pada 4.30 B USD setahun atau kira-kira 3% daripada ekonomi Thai. Dipercayai sekurang-kurangnya 10% daripada dolar pelancong dibelanjakan untuk perdagangan seks.

6.2.4. Ekonomi Tidak Formal

Pada tahun 2012, dianggarkan bahawa pekerja tidak formal merangkumi 62.6% daripada tenaga kerja Thailand. Kementerian Buruh mentakrifkan pekerja tidak formal sebagai individu yang bekerja dalam ekonomi tidak formal dan tidak mempunyai status pekerja di bawah Akta Perlindungan Buruh (LPA) sesebuah negara. Sektor tidak formal di Thailand telah berkembang dengan ketara sejak 60 tahun yang lalu sepanjang peralihan beransur-ansur Thailand daripada ekonomi berasaskan pertanian kepada ekonomi yang lebih berorientasikan perindustrian dan perkhidmatan. Antara tahun 1993 dan 1995, sepuluh peratus daripada tenaga kerja Thai berpindah dari sektor pertanian ke pekerjaan bandar dan perindustrian, terutamanya dalam sektor pembuatan. Dianggarkan bahawa antara tahun 1988 dan 1995, bilangan pekerja kilang di negara ini meningkat dua kali ganda daripada dua kepada empat juta, apabila KDNK Thailand meningkat tiga kali ganda.

Walaupun krisis kewangan Asia yang menyusul pada tahun 1997 melanda ekonomi Thai dengan teruk, sektor perindustrian terus berkembang di bawah penyahkawalseliaan yang meluas, kerana Thailand diamanahkan untuk mengamalkan pelbagai pembaharuan penyesuaian struktur selepas menerima pembiayaan daripada IMF dan Bank Dunia. Pembaharuan ini melaksanakan agenda peningkatan penswastaan dan liberalisasi perdagangan di negara ini, dan mengurangkan subsidi persekutuan bagi barangan dan utiliti awam, sokongan harga pertanian, dan peraturan mengenai upah yang adil dan syarat buruh. Ramai petani migran mengambil pekerjaan di kilang-kilang sweatshop dengan sedikit peraturan buruh dan sering kali dalam keadaan eksploitatif. Mereka yang tidak dapat mencari pekerjaan kilang formal, termasuk pendatang tanpa izin dan keluarga petani migran Thai, berada di bawah peraturan yang dikenakan oleh program penyesuaian struktur. Para sarjana berpendapat bahawa akibat ekonomi dan kos sosial daripada pembaharuan buruh Thailand berikutan krisis kewangan Asia 1997 ditanggung oleh individu dan keluarga dan bukannya negara.

Buruh tidak formal dalam hiburan, kehidupan malam, dan industri seks menghadapi kerentanan tambahan, termasuk perekrutan ke dalam lingkaran eksploitasi seksual dan pemerdagangan manusia. Satu kajian pada tahun 2012 mendapati bahawa 64% pekerja tidak formal tidak menamatkan pendidikan melebihi sekolah rendah. Ramai pekerja tidak formal juga merupakan pendatang, hanya sebilangan kecil yang mempunyai status sah di negara ini. Sektor buruh tidak formal juga tidak diiktiraf di bawah Akta Perlindungan Buruh (LPA). Dasar keselamatan sosial Thai gagal melindungi daripada kemalangan di tempat kerja dan insurans pengangguran serta persaraan. Ramai pekerja tidak formal tidak dikontrak secara sah untuk pekerjaan mereka, dan ramai yang tidak memperoleh upah sara hidup. Puluhan ribu pendatang dari negara jiran menghadapi eksploitasi dalam beberapa industri, terutamanya dalam perikanan di mana keadaan seperti perhambaan telah dilaporkan. Dari perspektif liberalisme sosial dan kiri-tengah, isu hak buruh, perlindungan sosial, dan keadaan kerja yang adil bagi pekerja dalam ekonomi tidak formal adalah amat penting dan memerlukan perhatian dasar yang serius.

6.3. Pengagihan Pendapatan dan Kemiskinan

Rakyat Thailand mempunyai kekayaan median setiap orang dewasa sebanyak $1,469 pada tahun 2016, meningkat daripada $605 pada tahun 2010. Pada tahun 2016, Thailand menduduki tempat ke-87 dalam Indeks Pembangunan Manusia, dan ke-70 dalam HDI yang diselaraskan dengan ketidaksamaan.

Pada tahun 2017, pendapatan isi rumah median Thailand ialah 26.95 K THB sebulan. Isi rumah kuintil teratas mempunyai 45.0% bahagian daripada semua pendapatan, manakala isi rumah kuintil terbawah mempunyai 7.1%. Terdapat 26.9 juta orang yang mempunyai 40% pendapatan terendah yang memperoleh kurang daripada 5.34 K THB setiap orang sebulan. Semasa krisis politik 2013-2014, satu tinjauan mendapati bahawa penyokong anti-kerajaan PDRC kebanyakannya (32%) mempunyai pendapatan bulanan lebih daripada 50.00 K THB, manakala penyokong pro-kerajaan UDD kebanyakannya (27%) mempunyai antara 10.00 K THB dan 20.00 K THB.

Pada tahun 2014, Credit Suisse melaporkan bahawa Thailand adalah negara ketiga paling tidak sama rata di dunia, di belakang Rusia dan India. 10% terkaya teratas memegang 79% aset negara. 1% teratas memegang 58% aset. 50 keluarga Thai terkaya mempunyai jumlah nilai bersih yang menyumbang kepada 30% KDNK. Bank Thailand melaporkan bahawa antara tahun 2006-16, 5% syarikat terbesar di Thailand mempunyai 85% daripada semua hasil korporat di negara ini, dan hanya 6% syarikat negara berada dalam industri eksport, yang membentuk 60% daripada KDNK negara.

Pada tahun 2016, 5.81 juta orang hidup dalam kemiskinan, atau 11.6 juta orang (17.2% penduduk) jika "hampir miskin" dimasukkan. Bahagian golongan miskin berbanding jumlah penduduk di setiap wilayah ialah 12.96% di Timur Laut, 12.35% di Selatan, dan 9.83% di Utara. Pada tahun 2017, terdapat 14 juta orang yang memohon bantuan sosial (pendapatan tahunan kurang daripada 100.00 K THB diperlukan). Pada suku pertama 2023, hutang isi rumah Thai berjumlah 14.6 trilion baht atau 89.2% daripada KDNK; purata hutang setiap isi rumah adalah kira-kira 500,000 baht. Pada tahun 2016, dianggarkan terdapat 30,000 orang gelandangan di negara ini. Ketidaksamaan pendapatan dan kemiskinan yang berterusan ini menunjukkan keperluan untuk dasar-dasar yang lebih progresif bagi pengagihan kekayaan, akses kepada peluang ekonomi, dan jaringan keselamatan sosial yang lebih kukuh, selaras dengan prinsip kesaksamaan sosial yang dipegang oleh perspektif kiri-tengah.

6.4. Sains dan Teknologi

Thailand menduduki tempat ke-41 dalam Indeks Inovasi Global pada tahun 2024. Kementerian Pengajian Tinggi, Sains, Penyelidikan dan Inovasi dan agensi-agensinya menyelia pembangunan sains, teknologi, dan penyelidikan di Thailand. Menurut Majlis Penyelidikan Kebangsaan Thailand, negara ini memperuntukkan 1.1% daripada KDNKnya untuk penyelidikan dan pembangunan sains pada tahun 2019, dengan lebih 166,788 kakitangan penyelidikan dan pembangunan dalam bersamaan sepenuh masa pada tahun itu. Walaupun terdapat peningkatan dalam perbelanjaan R&D dan bilangan penyelidik, kapasiti inovasi Thailand masih menghadapi cabaran dalam menterjemahkan penyelidikan kepada produk dan perkhidmatan komersial yang berdaya saing di peringkat global. Bidang penyelidikan utama termasuk bioteknologi, nanoteknologi, teknologi maklumat dan komunikasi, serta tenaga boleh baharu. Dasar kerajaan bertujuan untuk menggalakkan kerjasama antara universiti, institut penyelidikan, dan industri untuk meningkatkan inovasi dan daya saing negara.

7.1. Pengangkutan

Kereta Api Negara Thailand (SRT) mengendalikan semua laluan kereta api kebangsaan Thailand. Terminal Sentral Krung Thep Aphiwat dan Bangkok (Hua Lamphong) adalah terminal utama bagi laluan antara bandar. Phahonyothin dan ICD Lat Krabang adalah terminal kargo utama. Sehingga 2024, SRT mempunyai 4.51 K km landasan, kesemuanya rel tolok meter. Hampir kesemuanya adalah landasan tunggal (2,847.1 km), walaupun beberapa bahagian penting di sekitar Bangkok adalah landasan berkembar (1.09 K km) atau tiga landasan (107 km), dan terdapat rancangan untuk meluaskannya.

Pengangkutan rel di Bangkok termasuk perkhidmatan jarak jauh. Terdapat empat sistem rel transit aliran deras di ibu kota: BTS Skytrain, MRT, Laluan Merah SRT, dan Rel Lapangan Terbang. Di Bangkok, terdapat dua projek rel aliran deras yang gagal iaitu Skytrain Lavalin dan Sistem Jalan Raya dan Kereta Api Bertingkat Bangkok, sebelum Pelan Induk Transit Aliran Deras di Wilayah Metropolitan Bangkok disahkan oleh kabinet pada 27 September 1994 dan dilaksanakan dari tahun 1995 hingga kini.

Thailand mempunyai 390.00 K km lebuh raya. Sehingga 2017, Thailand mempunyai lebih 462,133 jalan raya dan 37 juta kenderaan berdaftar, 20 juta daripadanya adalah motosikal. Sebilangan lebuh raya dua lorong tanpa pembahagi telah ditukar menjadi lebuh raya empat lorong berpebahagi. Di dalam Wilayah Metropolitan Bangkok, terdapat beberapa lebuh raya akses terkawal. Terdapat 4,125 van awam yang beroperasi di 114 laluan dari Bangkok sahaja. Bentuk pengangkutan jalan lain termasuk tuk-tuk, teksi-dengan lebih 80,647 teksi berdaftar di seluruh negara pada 2018, van (bas mini), teksi motosikal, dan songthaew.

Sehingga 2012, Thailand mempunyai 103 lapangan terbang dengan 63 landasan berturap, selain 6 helipad. Lapangan terbang tersibuk di negara ini ialah Lapangan Terbang Suvarnabhumi Bangkok.

Walaupun terdapat kemajuan, beberapa isu pengangkutan masih wujud. Kesesakan lalu lintas di bandar-bandar utama seperti Bangkok adalah masalah kronik. Keselamatan jalan raya juga menjadi kebimbangan, dengan kadar kemalangan yang agak tinggi. Pembangunan pengangkutan awam yang lebih bersepadu dan mampan, serta penambahbaikan infrastruktur di kawasan luar bandar, adalah penting untuk pembangunan yang saksama.

7.2. Tenaga

75% daripada penjanaan elektrik Thailand dikuasakan oleh gas asli pada tahun 2014. Loji janakuasa arang batu menghasilkan tambahan 20% elektrik, dengan selebihnya datang daripada biojisim, hidro, dan biogas. Berbanding dengan negara-negara ASEAN lain, Thailand adalah pengimport gas terbesar mengikut berat. Pada tahun 2022, pengeluaran minyak dan gas Thailand masing-masing menurun sebanyak 19% dan 17%.

Kerajaan, pada tahun 2018, telah membangunkan Pelan Pembangunan Tenaga Alternatif 2018-2037 (AEDP 2018). Pelan tersebut mentakrifkan matlamat untuk peningkatan tenaga boleh baharu kepada hampir 30,000 MW menjelang tahun 2037. Ini menunjukkan komitmen untuk mempelbagaikan sumber tenaga dan mengurangkan pergantungan kepada bahan api fosil, yang selaras dengan usaha global ke arah kelestarian tenaga dan pengurangan pelepasan karbon. Walau bagaimanapun, pelaksanaan dan pencapaian matlamat ini memerlukan pelaburan yang besar dan dasar yang konsisten.

7.3. Telekomunikasi

Thailand telah menyaksikan pertumbuhan pesat dalam sektor telekomunikasi. Kadar penembusan telefon mudah alih adalah sangat tinggi, melebihi 100%, menunjukkan bahawa ramai individu memiliki lebih daripada satu peranti mudah alih. Internet juga semakin meluas, dengan peningkatan akses kepada jalur lebar tetap dan mudah alih. Industri berkaitan seperti e-dagang, media sosial, dan perkhidmatan digital berkembang pesat.

Walau bagaimanapun, dasar kawalan internet kerajaan telah menjadi isu kontroversi. Kerajaan Thailand telah melaksanakan langkah-langkah untuk memantau dan menapis kandungan dalam talian, sering kali dengan alasan keselamatan negara atau untuk melindungi monarki di bawah undang-undang lèse-majesté yang ketat. Tindakan ini telah menimbulkan kebimbangan mengenai kebebasan bersuara dan hak asasi manusia digital di kalangan aktivis dan organisasi antarabangsa. Dari perspektif liberalisme sosial, adalah penting untuk mencari keseimbangan antara keperluan keselamatan dan perlindungan hak individu untuk mengakses maklumat dan menyuarakan pendapat secara bebas dalam talian. Pembangunan infrastruktur telekomunikasi yang inklusif dan berpatutan, terutamanya di kawasan luar bandar, juga penting untuk merapatkan jurang digital dan memastikan semua rakyat mendapat manfaat daripada ekonomi digital.

8.1. Statistik Penduduk

Thailand mempunyai anggaran populasi 71.7 juta pada tahun 2023. Banci pertama Thailand pada tahun 1909 mendapati populasi seramai 8.2 juta. Populasi Thailand kebanyakannya luar bandar, tertumpu di kawasan penanaman padi di wilayah tengah, timur laut, dan utara. Kira-kira 44.2% populasi Thailand tinggal di kawasan bandar pada tahun 2010, meningkat secara perlahan daripada 29.4% dalam banci 1990 dan 31.1% dalam banci 2000. Menurut anggaran The World Factbook pada tahun 2015, komposisi etnik utama ialah Thai (97.5%), Burma (1.3%), lain-lain (1.1%), dan tidak dinyatakan (0.1%).

Program perancangan keluarga yang ditaja oleh kerajaan Thailand mengakibatkan penurunan dramatik dalam pertumbuhan penduduk daripada 3.1% pada tahun 1960 kepada sekitar 0.4% hari ini. Pada tahun 1970, purata 5.7 orang tinggal dalam sebuah isi rumah Thai; pada tahun 2022, purata saiz isi rumah Thai ialah 3 orang. Kini, lebih daripada 20% populasinya berumur lebih 60 tahun dan mempunyai kadar kelahiran yang rendah, menimbulkan cabaran ekonomi seperti isu penuaan penduduk. Nisbah jantina antara lelaki dan perempuan ialah 1.05, dengan Thailand mempunyai sedikit lebih ramai lelaki.

8.2. Kumpulan Etnik

Sehingga tahun 2010, orang Thai membentuk majoriti populasi Thailand (95.9%). Baki 4.1% populasi ialah orang Burma (2.0%), lain-lain (1.3%), dan tidak dinyatakan (0.9%).

Menurut penyelidikan genetik, orang Thai masa kini terbahagi kepada tiga kumpulan: kumpulan utara (Khon Mueang) berkait rapat dengan kumpulan etnik Tai di selatan China, kumpulan timur laut (Orang Isan) adalah campuran Tai dan beberapa kumpulan etnik berbahasa Austroasia, manakala kumpulan tengah dan selatan (dahulunya dipanggil Siam) berkongsi profil genetik yang kuat dengan orang Mon.

Menurut Laporan Negara Kerajaan Thai 2011 kepada Jawatankuasa PBB yang bertanggungjawab bagi Konvensyen Antarabangsa untuk Penghapusan Segala Bentuk Diskriminasi Kaum, yang boleh didapati daripada Jabatan Promosi Hak dan Kebebasan Kementerian Kehakiman Thai, 62 komuniti etnik diiktiraf secara rasmi di Thailand. Dua puluh juta orang Thai Tengah (bersama dengan kira-kira 650,000 Thai Khorat) membentuk kira-kira 20,650,000 (34.1 peratus) daripada populasi negara seramai 60,544,937 orang pada masa penyiapan data Peta Etnolinguistik Thailand Universiti Mahidol (1997).

Laporan Negara Thailand 2011 menyediakan angka populasi untuk orang gunung ('puak bukit') dan komuniti etnik di Timur Laut dan secara eksplisit bergantung pada data Peta Etnolinguistik Thailand Universiti Mahidol. Oleh itu, walaupun lebih 3.288 juta orang di Timur Laut sahaja tidak dapat dikategorikan, populasi dan peratusan komuniti etnik lain sekitar tahun 1997 diketahui untuk seluruh Thailand dan merupakan populasi minimum. Mengikut urutan menurun, yang terbesar (sama dengan atau lebih besar daripada 400,000) ialah a) 15,080,000 orang Lao (24.9 peratus) yang terdiri daripada Thai Lao (14 juta) dan kumpulan Lao yang lebih kecil, iaitu Thai Loei (400-500,000), Lao Lom (350,000), Lao Wiang/Klang (200,000), Lao Khrang (90,000), Lao Ngaew (30,000), dan Lao Ti (10,000); b) enam juta Khon Muang (9.9 peratus, juga dipanggil Thai Utara); c) 4.5 juta Pak Tai (7.5 peratus, juga dipanggil Thai Selatan); d) 1.4 juta Khmer Leu (2.3 peratus, juga dipanggil Khmer Utara); e) 900,000 Melayu (1.5%); f) 500,000 Nyaw (0.8 peratus); g) 470,000 Phu Thai (0.8 peratus); h) 400,000 Kuy/Kuay (juga dikenali sebagai Suay) (0.7 peratus), dan i) 350,000 Karen (0.6 peratus). Cina Thai, mereka yang mempunyai warisan Cina yang signifikan, ialah 14% daripada populasi, manakala orang Thai dengan keturunan Cina separa merangkumi sehingga 40% daripada populasi. Melayu Thai mewakili 3% daripada populasi, dengan selebihnya terdiri daripada orang Mon, Khmer, dan pelbagai "puak bukit". Isu hak minoriti dan integrasi kumpulan etnik yang pelbagai ke dalam masyarakat kebangsaan adalah penting dari perspektif liberalisme sosial.

Peningkatan jumlah pendatang dari negara jiran Myanmar, Laos, dan Kemboja, serta dari Nepal dan India, telah meningkatkan jumlah penduduk bukan warganegara kepada sekitar 3.5 juta pada tahun 2009, meningkat daripada anggaran 2 juta pada tahun 2008. Kira-kira 41,000 orang British dan 20,000 orang Australia tinggal di Thailand.

8.3. Bahasa

Bahasa Thai ialah bahasa rasmi. Ia adalah bahasa Kra-Dai yang berkait rapat dengan bahasa Lao, bahasa Shan di Myanmar, dan banyak lagi bahasa kecil yang dituturkan dalam lengkungan dari Hainan dan Yunnan ke selatan hingga ke sempadan China. Ia adalah bahasa utama pendidikan dan kerajaan serta dituturkan di seluruh negara. Piawaiannya berdasarkan dialek orang Thai tengah, dan ia ditulis dalam tulisan Thai, sebuah skrip abugida yang berkembang daripada tulisan Khmer.

Enam puluh dua bahasa diiktiraf oleh Kerajaan Thai. Untuk tujuan banci kebangsaan, terdapat empat dialek Thai; ini sebahagiannya bertepatan dengan penamaan serantau, seperti bahasa Thai Selatan dan bahasa Thai Utara.

Bahasa minoriti terbesar di Thailand ialah dialek Lao bahasa Isan yang dituturkan di wilayah timur laut. Di selatan jauh, bahasa Melayu Kelantan-Pattani ialah bahasa utama orang Melayu Islam. Pelbagai jenis bahasa Cina juga dituturkan oleh populasi Cina Thai yang besar, dengan dialek Teochew paling banyak diwakili. Banyak bahasa puak juga dituturkan, termasuk banyak bahasa-bahasa Austroasia seperti bahasa Mon, bahasa Khmer, dan bahasa Mlabri; bahasa-bahasa Austronesia seperti bahasa Cham, bahasa Moken dan bahasa Urak Lawoi'; bahasa-bahasa Sino-Tibet seperti bahasa Lawa, bahasa Akha, dan bahasa-bahasa Karen; dan bahasa-bahasa Tai lain seperti bahasa Phu Thai, dan bahasa Saek. Bahasa Hmong adalah ahli bahasa-bahasa Hmong-Mien, yang kini dianggap sebagai keluarga bahasa tersendiri.

8.4. Agama

Agama yang paling utama di negara ini ialah Buddha Theravada, yang merupakan sebahagian penting daripada identiti dan budaya Thai. Penyertaan aktif dalam agama Buddha adalah antara yang tertinggi di dunia. Thailand mempunyai bilangan penganut Buddha kedua terbesar di dunia selepas China. Menurut data Pejabat Perangkaan Kebangsaan 2018, 93.46% daripada populasi negara ini mengidentifikasikan diri mereka sebagai penganut Buddha, 5.37% sebagai penganut Islam, 1.13% sebagai penganut Kristian, dan 0.04% lain-lain.

Penganut Islam membentuk kumpulan agama kedua terbesar di Thailand, merangkumi 5.37% daripada populasi pada tahun 2018. Islam tertumpu kebanyakannya di wilayah paling selatan negara: Pattani, Yala, Satun, Narathiwat, dan sebahagian daripada Songkhla, yang kebanyakannya adalah orang Melayu, yang majoritinya adalah Muslim Sunni. Penganut Kristian mewakili 1.13% daripada populasi pada tahun 2018, dengan populasi selebihnya terdiri daripada penganut Hindu dan Sikh, yang kebanyakannya tinggal di bandar-bandar negara ini. Terdapat juga komuniti Yahudi kecil di Thailand yang wujud sejak abad ke-17.

Perlembagaan tidak menamakan agama rasmi negara, dan memperuntukkan kebebasan beragama. Tiada laporan meluas mengenai penyalahgunaan masyarakat atau diskriminasi berdasarkan kepercayaan atau amalan agama. Undang-undang Thai secara rasmi mengiktiraf lima kumpulan agama: Buddha, Islam, Brahmin-Hindu, Sikh, dan Kristian. Walau bagaimanapun, beberapa undang-undang diilhamkan daripada amalan Buddha, seperti larangan penjualan alkohol pada hari kelepasan agama.

8.5. Pendidikan

Pada tahun 1995, sebagai menteri pendidikan, Sukavich Rangsitpol mengemukakan rancangannya untuk pembaharuan pendidikan di Thailand. Pembaharuan itu dianggap sebagai satu gerakan penting selepas hampir 100 tahun pendidikan di bawah sistem sebelumnya. Kadar celik huruf belia Thailand ialah 98.1% pada tahun 2015. Pendidikan disediakan oleh sistem sekolah tadika, sekolah rendah, sekolah menengah rendah dan atas, banyak kolej vokasional, dan universiti. Pendidikan adalah wajib sehingga dan termasuk umur 14 tahun, manakala kerajaan diamanahkan untuk menyediakan pendidikan percuma sehingga umur 17 tahun. Isu-isu berkaitan kemasukan ke universiti sentiasa mengalami perubahan selama beberapa tahun. Negara ini juga merupakan salah satu daripada beberapa negara yang masih mewajibkan pakaian seragam sehingga ke peringkat universiti, yang masih menjadi subjek perdebatan yang berterusan.

Pada tahun 2013, Kementerian Teknologi Maklumat dan Komunikasi mengumumkan bahawa 27,231 sekolah akan menerima akses peringkat bilik darjah kepada internet berkelajuan tinggi. Walau bagaimanapun, infrastruktur pendidikan negara masih kurang bersedia untuk pengajaran dalam talian, kerana sekolah-sekolah yang lebih kecil dan lebih terpencil terutamanya terhalang oleh sekatan COVID-19.

Bilangan institusi pengajian tinggi di Thailand telah berkembang sejak beberapa dekad yang lalu kepada 156 buah secara rasmi. Dua universiti terkemuka di Thailand ialah Universiti Chulalongkorn dan Universiti Mahidol. Hasil penyelidikan universiti-universiti Thai masih agak rendah, walaupun penerbitan jurnal negara meningkat sebanyak 20% antara tahun 2011 dan 2016. Thailand mempunyai bilangan sekolah antarabangsa swasta berbahasa Inggeris kedua tertinggi di kalangan negara-negara Asia Tenggara. Sekolah tuisyen sangat popular untuk peperiksaan kemasukan universiti.

Pelajar di kawasan minoriti etnik secara konsisten mendapat markah yang lebih rendah dalam ujian kebangsaan dan antarabangsa yang standard. Ini mungkin disebabkan oleh pengagihan sumber pendidikan yang tidak sama rata, latihan guru yang lemah, kemiskinan, dan kemahiran bahasa Thai yang rendah, iaitu bahasa ujian. Sehingga 2020, Thailand menduduki tempat ke-89 daripada 100 negara di seluruh dunia untuk penguasaan bahasa Inggeris. Thailand adalah destinasi pengajian ketiga paling popular di ASEAN. Bilangan pelajar ijazah antarabangsa di Thailand meningkat 9.7 kali ganda antara tahun 1999 dan 2012, daripada 1,882 kepada 20,309 pelajar. Kebanyakan pelajar antarabangsa datang dari negara jiran seperti China, Myanmar, Kemboja dan Vietnam.

8.6. Kesihatan

Thailand menduduki tempat keenam di dunia, dan pertama di Asia dalam Indeks Keselamatan Kesihatan Global 2019 bagi keupayaan keselamatan kesihatan global di 195 negara, menjadikannya satu-satunya negara membangun dalam sepuluh teratas dunia. Thailand mempunyai 62 hospital yang diakreditasi oleh Suruhanjaya Bersama Antarabangsa. Pada tahun 2002, Bumrungrad menjadi hospital pertama di Asia yang memenuhi standard tersebut.

Kesihatan dan rawatan perubatan diselia oleh Kementerian Kesihatan Awam (MOPH), dengan jumlah perbelanjaan kesihatan negara berjumlah 4.3 peratus daripada KDNK pada tahun 2009. Penyakit tidak berjangkit membentuk beban utama morbiditi dan mortaliti, manakala penyakit berjangkit termasuk malaria dan batuk kering, serta kemalangan jalan raya, juga merupakan isu kesihatan awam yang penting.

Pada Disember 2018, parlimen sementara mengundi untuk menghalalkan penggunaan ganja untuk tujuan perubatan, menjadikan Thailand negara Asia Tenggara pertama yang membenarkan penggunaan ganja perubatan.

8.7. Bandar Utama

Thailand mempunyai beberapa bandar metropolitan utama yang menjadi pusat tumpuan penduduk, ekonomi, dan budaya. Bangkok, ibu negara, adalah bandar terbesar dan paling penting, dengan populasi melebihi 10 juta orang di kawasan metropolitannya. Ia merupakan hab kewangan, komersial, pengangkutan, dan kebudayaan negara. Bandar-bandar utama lain termasuk:

• Chiang Mai: Bandar kedua terbesar dan pusat utama di utara Thailand, terkenal dengan budaya Lanna, kuil-kuil purba, dan pemandangan gunung yang indah.
• Hat Yai: Bandar terbesar di selatan Thailand dan hab perdagangan dan pengangkutan yang penting, berdekatan dengan sempadan Malaysia.
• Nakhon Ratchasima (Korat): Bandar terbesar di wilayah timur laut (Isan) dan pintu masuk ke rantau tersebut, terkenal dengan sejarah Khmer dan budaya tempatan yang unik.
• Khon Kaen: Satu lagi bandar penting di Isan, pusat pendidikan dan perindustrian yang sedang berkembang.
• Pattaya: Bandar peranginan pantai yang terkenal di peringkat antarabangsa, terletak di pantai timur Teluk Thailand.
• Phuket City: Pusat pentadbiran Wilayah Phuket, sebuah pulau peranginan yang popular.
• Surat Thani: Hab pengangkutan utama untuk ke pulau-pulau peranginan seperti Koh Samui, Koh Phangan, dan Koh Tao.

Bandar-bandar ini, bersama-sama dengan bandar-bandar wilayah lain, memainkan peranan penting dalam pembangunan sosioekonomi Thailand, walaupun ia juga menghadapi cabaran seperti pembandaran pesat, kesesakan, dan isu alam sekitar.

9.1. Tradisi dan Adat Resam

Etika kehidupan seharian dan adat sosial Thailand kaya dengan tradisi yang unik. Salah satu yang paling terkenal ialah wai, cara memberi salam dan menunjukkan hormat dengan merapatkan kedua tapak tangan seperti berdoa dan menundukkan kepala sedikit. Tahap ketinggian tangan dan kedalaman tundukan bergantung kepada status sosial orang yang diberi salam.

Kepala dianggap sebagai bahagian badan yang paling suci, oleh itu menyentuh kepala orang lain, walaupun kanak-kanak, adalah dilarang. Sebaliknya, kaki dianggap sebagai bahagian badan yang paling rendah dan kotor, jadi menunjuk kaki ke arah orang atau imej Buddha adalah sangat tidak sopan.

Budaya diraja sangat dihormati, dan Raja serta ahli keluarga diraja dipandang tinggi. Undang-undang lèse-majesté yang ketat melindungi monarki daripada sebarang kritikan atau penghinaan, dan pelanggaran boleh membawa kepada hukuman penjara yang berat. Ini adalah aspek penting dalam masyarakat Thai yang perlu difahami oleh pelawat dan penduduk. Adat resam lain termasuk menanggalkan kasut sebelum memasuki rumah atau kuil, dan menunjukkan kesabaran serta mengelakkan konfrontasi secara terbuka.

9.2. Kesenian

Asal usul seni Thai dipengaruhi oleh seni Buddha dan oleh adegan dari epik India. Arca tradisional Thai hampir secara eksklusif menggambarkan imej Buddha, yang sangat serupa dengan gaya lain dari Asia Tenggara. Lukisan tradisional Thai biasanya terdiri daripada ilustrasi buku, dan hiasan bangunan yang dicat seperti istana dan kuil.

Seni Thai dipengaruhi oleh tamadun pribumi Mon dan tamadun lain. Menjelang zaman Sukothai dan Ayutthaya, seni Thai telah berkembang menjadi gaya uniknya sendiri dan kemudiannya dipengaruhi lagi oleh gaya Asia lain, kebanyakannya oleh seni Sri Lanka dan Cina. Arca dan lukisan Thai, serta istana diraja, menyediakan naungan, mendirikan kuil dan tempat suci agama lain sebagai tanda jasa atau untuk memperingati peristiwa penting.

Lukisan tradisional Thai menunjukkan subjek dalam dua dimensi tanpa perspektif. Saiz setiap elemen dalam gambar mencerminkan tahap kepentingannya. Teknik utama komposisi ialah pembahagian kawasan: elemen utama diasingkan antara satu sama lain oleh pengubah ruang. Ini menghapuskan latar tengah, yang sebaliknya akan membayangkan perspektif. Perspektif hanya diperkenalkan hasil daripada pengaruh Barat pada pertengahan abad ke-19. Pelukis sami Khrua In Khong terkenal sebagai artis pertama yang memperkenalkan perspektif linear kepada seni tradisional Thai.

Subjek naratif yang paling kerap untuk lukisan ialah atau adalah: cerita Jataka, episod dari kehidupan Buddha, syurga dan neraka Buddha, tema yang berasal dari versi Thai Ramayana dan Mahabharata, dan adegan kehidupan seharian. Beberapa adegan dipengaruhi oleh cerita rakyat Thai dan bukannya mengikut ikonografi Buddha yang ketat.

9.3. Seni Bina

Gerakan Kerajaan Ayutthaya direka untuk memaparkan kekuatan dan kekayaan. Kuil-kuil di Ayutthaya jarang membina cucur atap yang menganjur dari kepala tiang utama. Kuil Buddha di Thailand dikenali sebagai "wat", daripada perkataan Pāḷi vāṭa, yang bermaksud sebuah kawasan berpagar: sebuah kuil mempunyai tembok yang memisahkannya daripada dunia sekular. Seni bina Wat menunjukkan banyak perbezaan dalam susun atur dan gaya, tetapi semuanya mematuhi prinsip yang sama. Ini termasuk istana diraja, rumah tradisional Thai yang dibina daripada kayu dengan bumbung curam untuk menangani hujan monsun, dan bangunan moden yang sering menggabungkan unsur-unsur reka bentuk tradisional. Stupa (chedi) dan prang (menara seperti kuil Khmer) adalah ciri umum seni bina kuil.

9.4. Kesusasteraan

Kesusasteraan Thai mempunyai sejarah yang panjang. Malah sebelum penubuhan Kerajaan Sukhothai, sudah wujud karya lisan dan bertulis.

Semasa Kerajaan Sukhothai, kebanyakan karya sastera ditulis dalam prosa ringkas dengan skema aliterasi tertentu. Karya utama termasuk Prasasti Raja Ram Khamhaeng yang menggambarkan kehidupan pada masa itu, yang dianggap sebagai karya sastera pertama dalam tulisan Thai, tetapi beberapa ahli sejarah mempersoalkan kesahihannya. Trai Phum Phra Ruang, yang ditulis pada tahun 1345 oleh Raja Maha Thammaracha I, menghuraikan falsafah Buddha berdasarkan kajian yang meluas dengan merujuk kepada lebih 30 teks suci dan boleh dianggap sebagai karya disertasi penyelidikan pertama negara.

Semasa Kerajaan Ayutthaya, bentuk puisi baru telah dicipta, dengan skema rima dan meter yang berbeza. Adalah lazim untuk mencari gabungan bentuk puisi yang berbeza dalam satu karya puisi. Lilit Yuan Phai ialah puisi naratif yang menggambarkan perang antara Raja Borommatrailokkanat dari Ayutthaya dan Putera Tilokaraj dari Lan Na. Salah satu karya sastera ialah Kap He Ruea, yang digubah oleh Putera Thammathibet dalam tradisi nirat. Secara tradisinya, rangkap itu dinyanyikan semasa perarakan tongkang diraja dan telah menjadi model untuk penyair berikutnya mencontohi. Putera yang sama juga menggubah Kap Ho Khlong yang sangat dikagumi mengenai Lawatan ke Than Thongdaeng dan Kap Ho Khlong Nirat Phrabat. Zaman Thonburi menghasilkan Ramakien, sebuah drama berangkap yang disumbangkan oleh Raja Taksin Agung.

Semasa zaman Rattanakosin abad ke-18, yang masih berperang dengan Burma, banyak karya awal Rattanakosin berkisar tentang perang dan strategi ketenteraan. Beberapa contoh ialah Nirat Rop Phama Thi Tha Din Daeng, Phleng Yao Rop Phama Thi Nakhon Si Thammarat. Terdapat juga bacaan berangkap dengan iringan muzik, seperti Mahori yang menceritakan kisah Kaki dan Sepha, yang mengisahkan Khun Chang Khun Phaen. Bacaan lain termasuk Sri Thanonchai. Penyair Thai Sunthorn Phu dikenali sebagai "pujangga Rattanakosin" (กวีเอกแห่งกรุงรัตนโกสินทร์_{kawi ek haeng krung rattanakosin}^{Bahasa Thai}). Sunthorn Phu terkenal dengan puisi epiknya Phra Aphai Mani, sebuah novel fantasi-pengembaraan berangkap, genre sastera Siam yang dikenali sebagai nithan kham klon (นิทานคำกลอน_{nithan kham klon}^{Bahasa Thai}).

Antara penulis Thai moden yang terkenal termasuk Kukrit Pramoj, Kulap Saipradit, (nama pena Siburapha), Suweeriya Sirisingh (nama pena Botan), Chart Korbjitti, Prabda Yoon, dan Duanwad Pimwana.

9.5. Muzik dan Tarian

Selain daripada tarian rakyat dan serantau (contohnya, Menora dan Ramwong di selatan Thailand), dua bentuk utama drama tarian klasik Thai ialah Khon dan Lakhon nai. Pada mulanya, kedua-duanya adalah hiburan istana secara eksklusif, dan hanya kemudiannya gaya teater tarian popular, likay, berkembang sebagai hiburan untuk rakyat biasa. Bentuk tarian rakyat termasuk bentuk teater tarian seperti likay, pelbagai tarian serantau (ram), tarian ritual ram muay, dan penghormatan kepada guru, wai khru. Kedua-dua ram muay dan wai khru berlangsung sebelum semua perlawanan muay Thai tradisional.

Tiga ensemble klasik utama ialah Piphat, Khrueang sai, dan Mahori. Mahori menggunakan simbal tangan ching kecil. Muzik popular moden Thai, dikenali sebagai T-pop, merangkumi pelbagai genre seperti pop, rock, hip hop, dan elektronik, dengan pengaruh dari muzik Barat dan Korea (K-pop).

9.6. Masakan

Hidangan Thai yang terkenal termasuklah kari ayam massaman dan pencuci mulut popular seperti pulut mangga.

Selain itu, tom yam yang pedas dan masam serta pad Thai yang digoreng segar juga merupakan kegemaran ramai, sering didapati di gerai-gerai makanan jalanan.

Masakan Thai adalah salah satu yang paling popular di dunia. Bahan-bahan biasa termasuk bawang putih, serai, limau purut, lengkuas, kunyit, ketumbar, dan santan. Setiap wilayah di Thailand mempunyai keistimewaannya: kaeng khiao wan (kari hijau) di wilayah tengah, som tam (salad betik hijau) di timur laut, khao soi di utara, dan kari massaman di selatan.

Pada tahun 2017, tujuh hidangan Thai muncul dalam senarai "50 Makanan Terbaik Dunia"-satu undian dalam talian seluruh dunia oleh CNN Travel. Thailand mempunyai lebih banyak hidangan dalam senarai itu berbanding negara lain. Hidangan tersebut ialah: tom yam goong (ke-4), pad Thai (ke-5), som tam (ke-6), kari massaman (ke-10), kari hijau (ke-19), nasi goreng Thai (ke-24) dan nam tok mu (ke-36). Dua pencuci mulut juga disenaraikan dalam 50 Pencuci Mulut Terbaik Dunia CNN: pulut mangga dan tub tim krob.

Makanan ruji di Thailand ialah nasi, terutamanya beras melur, yang menjadi sebahagian daripada hampir setiap hidangan. Thailand adalah pengeksport utama beras, dan rakyat Thailand mengambil lebih 100 kg beras giling setiap orang setahun. Thailand juga merupakan peneraju dunia dalam industri serangga boleh makan dan terkenal dengan makanan jalanannya; Bangkok kadang-kadang digelar ibu kota makanan jalanan dunia.

9.7. Budaya Popular dan Hiburan

Filem Thai dieksport dan ditayangkan di Asia Tenggara. Pawagam Thai telah membangunkan identiti uniknya sendiri.

Filem thriller rompakan Thai Bad Genius (2017) adalah salah satu filem Thai yang paling berjaya di peringkat antarabangsa; ia memecahkan rekod kutipan filem Thai di beberapa negara Asia, Bad Genius memenangi 12 kategori di Anugerah Filem Kebangsaan Suphannahong ke-27, dan juga memenangi Anugerah Juri di Festival Filem Asia New York ke-16 dengan kutipan seluruh dunia lebih daripada 42.00 M USD.

Shutter (2004) adalah salah satu filem seram Thai yang paling terkenal dan diiktiraf di seluruh dunia. Filem seperti Ong-Bak: Muay Thai Warrior (2003) dan Tom-Yum-Goong (2005), yang dibintangi oleh Tony Jaa, menampilkan aspek tersendiri seni mempertahankan diri Thai "Muay Thai". Drama televisyen Thailand, yang dikenali sebagai Lakorn, telah menjadi popular di Thailand dan serantau.

Industri hiburan dianggarkan telah menyumbang secara langsung 2.10 B USD dalam KDNK kepada ekonomi Thai pada tahun 2011. Ia juga secara langsung menyokong 86,600 pekerjaan. Antara beberapa artis tarian-pop yang telah berjaya di peringkat antarabangsa ialah "Lisa" Lalisa Manobal, Violette Wautier, dan Tata Young.

9.8. Perayaan

Thailand meraikan pelbagai perayaan tradisional dan hari peringatan kebangsaan yang mencerminkan warisan budaya dan sejarahnya. Antara perayaan utama termasuk:

• Songkran (Tahun Baru Thai)**: Disambut pada pertengahan April, Songkran terkenal dengan tradisi menyimbah air yang meriah, melambangkan pembersihan dan permulaan baru. Ia juga merupakan masa untuk menghormati orang tua dan melawat kuil untuk berdoa.
• Loi Krathong**: Diadakan pada malam bulan purnama bulan ke-12 dalam kalendar lunar Thai (biasanya November), perayaan ini melibatkan penghanyutan krathong (rakit kecil yang dihias dengan bunga, lilin, dan colok) di sungai, tasik, atau kolam. Ia adalah simbol untuk melepaskan nasib malang dan memberi penghormatan kepada dewi air.
• Hari Keputeraan Raja dan Permaisuri (dahulu dan sekarang)**: Hari keputeraan ahli-ahli utama kerabat diraja disambut sebagai cuti umum dengan pelbagai upacara dan perayaan.
• Hari Chakri (6 April)**: Memperingati penubuhan Dinasti Chakri pada tahun 1782.
• Hari Chulalongkorn (23 Oktober)**: Memperingati kemangkatan Raja Chulalongkorn (Rama V), yang dihormati kerana usaha pemodenan Thailand.
• Hari Perlembagaan (10 Disember)**: Meraikan pengisytiharan perlembagaan tetap pertama Thailand pada tahun 1932.
• Perayaan Buddha**: Seperti Hari Makha Bucha, Hari Visakha Bucha, dan Hari Asanha Bucha, yang menandakan peristiwa penting dalam kehidupan Buddha dan disambut dengan upacara keagamaan di kuil-kuil di seluruh negara.

Perayaan-perayaan ini memainkan peranan penting dalam kehidupan sosial dan budaya rakyat Thailand, mengukuhkan ikatan komuniti dan memelihara tradisi.

9.9. Sukan

Muay Thai (Tinju Thai) ialah sukan tempur yang menggunakan serangan berdiri bersama dengan pelbagai teknik cekak. Muay Thai menjadi meluas di peringkat antarabangsa pada akhir abad ke-20 hingga ke-21. Pengamal terkenal termasuk Buakaw Banchamek, Samart Payakaroon, dan Apidej Sit-Hirun. Bola sepak persatuan telah mengatasi Muay Thai sebagai sukan yang paling banyak diikuti di Thailand. Pasukan bola sepak kebangsaan Thailand telah bermain dalam Piala Asia AFC sebanyak enam kali dan mencapai separuh akhir pada tahun 1972. Negara ini telah menjadi tuan rumah Piala Asia sebanyak dua kali, pada 1972 dan 2007 (bersama Indonesia, Malaysia, dan Vietnam).

Bola tampar berkembang pesat sebagai salah satu sukan paling popular. Pasukan wanita sering mengambil bahagian dalam Kejohanan Dunia, Piala Dunia, dan Grand Prix Dunia Kejohanan Asia. Mereka telah memenangi Kejohanan Asia dua kali dan Piala Asia sekali. Takraw ialah sukan asli Thailand di mana pemain memukul bola rotan dan hanya dibenarkan menggunakan kaki, lutut, dada, dan kepala untuk menyentuh bola. Sepak takraw ialah satu bentuk sukan ini yang serupa dengan bola tampar. Permainan yang agak serupa tetapi hanya dimainkan dengan kaki ialah buka ball.

Ragbi juga merupakan sukan yang semakin berkembang di Thailand dengan pasukan ragbi kesatuan kebangsaan Thailand meningkat ke kedudukan ke-61 di dunia. Thailand menjadi negara pertama di dunia yang menjadi tuan rumah kejohanan ragbi 80 kelas welter antarabangsa pada tahun 2005. Thailand juga menarik pemain golf dari Jepun, Korea, dan negara-negara Barat. Terdapat lebih daripada 200 padang golf bertaraf dunia di seluruh negara. Untuk bola keranjang, Chang Thailand Slammers memenangi Kejohanan Liga Bola Keranjang ASEAN 2011. Pasukan bola keranjang kebangsaan Thailand mencapai tahun paling berjaya di Sukan Asia 1966 di mana mereka memenangi pingat perak.

Stadium Tinju Lumpinee yang asalnya terletak di Jalan Rama IV berhampiran Taman Lumphini menjadi tuan rumah perlawanan tinju Muay Thai terakhirnya pada 8 Februari 2014 selepas venue itu pertama kali dibuka pada Disember 1956. Pada 11 Februari 2014, stadium itu dipindahkan ke Jalan Ram Intra kerana kapasiti venue baru. Stadium Thammasat di Bangkok dibina untuk Sukan Asia 1998. Stadium Nasional Rajamangala ialah arena sukan terbesar di Thailand, dengan kapasiti sekitar 50,000.

9.10. Unit Ukuran

Thailand secara amnya menggunakan sistem metrik, tetapi unit ukuran tradisional untuk keluasan tanah masih digunakan, dan unit imperial kadang-kadang digunakan untuk bahan binaan. Tahun dinomborkan sebagai B.E. (Era Buddha) dalam suasana pendidikan, perkhidmatan awam, kerajaan, kontrak, dan tarikh akhbar. Walau bagaimanapun, dalam perbankan, dan semakin meningkat dalam industri dan perdagangan, pengiraan tahun Barat standard (Kristian atau Era Biasa) adalah amalan standard. Unit keluasan tanah tradisional termasuk rai (bersamaan 1,600 meter persegi), ngaan (400 meter persegi), dan tarang wa (4 meter persegi). Penggunaan Era Buddha (BE) untuk penomboran tahun adalah lazim, di mana BE = Tahun Masihi + 543. Sebagai contoh, tahun 2023 Masihi adalah tahun 2566 BE.