1. Tinjauan
Paul Rapier Richards (lahir 21 November 1908 - meninggal 4 Mei 1986) ialah seorang Amerika profesional dalam bidang besbol, berkhidmat sebagai pemain, pengurus, pengakap, dan eksekutif dalam Major League Baseball. Sepanjang kerjaya bermainnya, beliau beraksi sebagai penangkap dan pemukul tangan kanan untuk Brooklyn Dodgers (1932), New York Giants (1933-1935), Philadelphia Athletics (1935), dan Detroit Tigers (1943-1946). Setelah bersara daripada bermain, beliau mengambil alih peranan sebagai pengurus untuk Chicago White Sox (1951-1954, 1976) dan Baltimore Orioles (1955-1961). Richards juga memegang jawatan pengurus besar untuk Orioles, Houston Colt .45s / Astros, dan Atlanta Braves, serta sebagai penasihat kakitangan pemain untuk White Sox dan Texas Rangers. Beliau terkenal dengan strategi pengurusannya yang inovatif, termasuk pembangunan pemain, reka bentuk peralatan, dan taktik permainan seperti "small ball" dan "Waxahachie Swap".
2. Kehidupan Awal dan Peribadi
Paul Rapier Richards dilahirkan pada 21 November 1908, di Waxahachie, Texas. Tiada maklumat terperinci mengenai pendidikan awal atau aspek lain kehidupan peribadinya yang tersedia dalam rekod.
3. Kerjaya Pemain Besbol
Kerjaya Paul Richards sebagai pemain besbol profesional bermula di liga minor pada usia muda, sebelum beliau melangkah ke Major League Baseball dan menunjukkan kemahiran pertahanan yang cemerlang sebagai penangkap.
3.1. Kerjaya Liga Minor
Richards memulakan kerjaya besbol profesionalnya dalam liga minor sebagai pemadang dalam pada tahun 1926, ketika beliau berusia 17 tahun. Pada 23 Julai 1928, dalam satu kejadian luar biasa dalam besbol, Richards melakukan pembaling tukar tangan untuk Muskogee Chiefs dalam Class C Western Association menentang Topeka Jayhawks. Dipanggil ke busut pembaling dari posisi pemadang pendeknya, beliau membaling dengan kedua-dua tangan dalam penampilan singkat, termasuk menghadapi pemukul tukar tangan. Ini menyebabkan pembaling dan pemukul bertukar tangan dan kotak pemukul masing-masing, sehingga Richards memecahkan kebuntuan dengan bergilir-gilir tangan pada setiap balingan, tanpa mengira posisi pemukul. Kemudian dalam kerjaya liga minornya, beliau beralih posisi menjadi penangkap.
Selepas bermain selama tujuh tahun di liga minor, Richards membuat penampilan sulung di liga utama pada usia 23 tahun bersama Brooklyn Dodgers pada 17 April 1932. Kontrak Richards kemudian dibeli oleh Minneapolis Millers dari American Association pada Jun 1932. Dalam 78 perlawanan bersama Minneapolis, beliau mencatatkan purata pukulan .361, dan kemudiannya dibeli oleh John McGraw's New York Giants pada September 1932.
Richards bermain untuk Atlanta Crackers dari 1936 hingga 1942. Dari tahun 1938 hingga 1942, beliau berkhidmat sebagai pemain-pengurus untuk Crackers, memimpin pasukan itu meraih panji pada tahun 1938 dan dinamakan pengurus liga minor terbaik tahun itu oleh The Sporting News. Pada tahun 1936, Richards menunjukkan pemikiran besbol yang tajam sebagai penangkap Atlanta apabila beliau membantu memulihkan kerjaya pembaling Dutch Leonard. Richards menggalakkannya untuk membaling knuckleball, dan dalam tempoh dua tahun, Leonard kembali ke liga utama bersama Washington Senators, di mana beliau menjadi pemenang 20 perlawanan pada tahun 1939. Selepas musim 1946, beliau kembali ke liga minor, bermain tiga musim lagi sebagai pemain-pengurus bersama Buffalo Bisons, memimpin Buffalo meraih panji Liga Antarabangsa pada tahun 1949 sebelum bersara sebagai pemain pada usia 40 tahun.
3.2. Kerjaya Liga Utama
Bersama Giants, Richards berkhidmat sebagai penangkap simpanan di belakang Gus Mancuso untuk musim 1933. Gaya pengurusan Richards di masa hadapan dipengaruhi oleh masanya bermain untuk pengurus Giants Bill Terry. Gaya pengurusan Terry yang tegas, yang menumpukan pada pembalingan dan pertahanan, memberi kesan kepada Richards. Giants kemudian memenangi Siri Dunia 1933, namun Richards tidak beraksi dalam pasca-musim. Setelah Richards hanya memukul .160 pada tahun 1934, beliau ditukar pada Mei 1935 kepada Connie Mack's Philadelphia Athletics. Beliau menangkap sebahagian besar perlawanan Athletics pada tahun 1935 sebelum ditukar kepada Atlanta Crackers pada November.
Apabila besbol profesional mengalami kekurangan pemain semasa Perang Dunia Kedua, Richards kembali ke liga utama pada tahun 1943 bersama Detroit Tigers pada usia 34 tahun. Walaupun purata pukulannya agak rendah iaitu .220 dalam 100 perlawanan dimainkan, beliau memimpin penangkap Liga Amerika dalam peratusan medan, faktor julat, pemain yang dicuri keluar, dan putout, serta menduduki tempat kedua dalam bantuan. Richards juga berkhidmat sebagai jurulatih pembalingan tidak rasmi untuk pengurus Steve O'Neill. Permainan pertahanan yang kukuh beliau berterusan pada tahun 1944, memimpin penangkap liga dalam peratusan medan, faktor julat, dan peratusan pemain yang dicuri keluar, serta menduduki tempat kedua dalam putout dan pemain yang dicuri keluar, ketika Tigers tewas panji pada hari terakhir musim.
Pada tahun 1945, purata pukulan Richards meningkat kepada .256, tertinggi dalam kerjayanya, dan beliau sekali lagi memimpin penangkap liga dalam peratusan medan dan faktor julat, ketika Tigers memenangi kejuaraan Liga Amerika, kemudian mengalahkan Chicago Cubs dalam Siri Dunia 1945. Dalam Perlawanan 7 yang menentukan siri itu, beliau memukul 2 pukulan berganda dan menghasilkan 4 lari yang dipukul masuk. Richards adalah penangkap permulaan Tigers dalam enam perlawanan daripada siri tujuh perlawanan dan menyumbang 6 lari yang dipukul masuk, kedua tertinggi selepas 7 lari yang dihasilkan oleh Hank Greenberg. Walaupun purata pukulannya rendah, beliau menamatkan musim di tempat ke-10 dalam undian Anugerah Pemain Paling Bernilai Liga Amerika 1945, sebahagiannya disebabkan oleh pengendaliannya terhadap staf pembalingan Tigers yang memimpin liga dalam peratusan menang, strikeout, shutout dan menduduki tempat kedua dalam purata larian yang diperolehi. Richards adalah salah seorang The Sporting News All-Stars tahunan untuk 1945.
3.3. Ciri-ciri Pemain dan Statistik
Dalam kerjaya liga utama selama lapan tahun, Richards bermain dalam 523 perlawanan, mengumpul 321 pukulan dalam 1,417 pukulan di bat untuk purata pukulan kerjaya .227 bersama 15 lari rumah dan 155 lari yang dipukul masuk. Dalam 17 musim liga minor, beliau mencatatkan purata pukulan kerjaya .295 dengan 171 lari rumah. Walaupun beliau seorang pemukul ringan, beliau cemerlang sebagai penangkap pertahanan, menamatkan kerjayanya dengan peratusan medan .987. Beliau memimpin penangkap Liga Amerika tiga kali dalam faktor julat, dua kali dalam peratusan medan, dan sekali masing-masing dalam pemain yang dicuri keluar dan peratusan pemain yang dicuri keluar. Peratusan pemain yang dicuri keluar kerjaya Richards sebanyak 50.34% menduduki tempat ke-12 sepanjang masa di kalangan penangkap liga utama.
4. Kerjaya Pengurus dan Eksekutif
Paul Richards mencapai kejayaan besar sebagai pengurus dan eksekutif, memperkenalkan strategi inovatif dan membangunkan bakat muda yang membentuk masa depan besbol.
4.1. Chicago White Sox
Richards menjadi pengurus yang berjaya dengan Chicago White Sox pada tahun 1951. Dalam era besbol di mana banyak pasukan bergantung pada lari rumah untuk sebahagian besar pengeluaran serangan mereka, Richards menentang kebijaksanaan umum dengan bergantung pada pembalingan, pertahanan yang baik, kelajuan, dan curi bes untuk menghasilkan larian dengan strategi yang kini dikenali sebagai "bola kecil". Semasa tempoh itu, beliau pernah meminta pembaling permulaan Billy Pierce bermain bes pertama untuk seorang pemukul, membawa masuk pembaling tangan kanan untuk menghadapi pemukul tangan kanan, mengeluarkan pemain bes pertama permulaan, dan kemudian menggantikannya apabila Pierce kembali membaling satu pemukul kemudian. White Sox memimpin Liga Amerika dalam curi bes selama 11 tahun berturut-turut dari 1951 hingga 1961. Beliau mengurus White Sox kepada empat musim dengan rekod kemenangan, tetapi kelabnya menamatkan musim di belakang New York Yankees (1951, 1952, 1953) dan Cleveland Indians pada tahun 1954. Semasa tempohnya sebagai pengurus White Sox, beliau diberi gelaran "The Wizard of Waxahachie".
Pada tahun 1976, selepas tiga setengah tahun tidak terlibat dalam permainan, Richards diupah oleh Bill Veeck untuk kembali ke Chicago sebagai pengurus White Sox. Setelah mencatatkan rekod kekalahan, beliau bersara dari padang pada akhir musim, tetapi kekal dalam besbol sebagai penasihat kakitangan pemain dengan White Sox dan Texas Rangers.
4.2. Baltimore Orioles
Pada September 1954, Richards diupah oleh Baltimore Orioles, di mana beliau berkhidmat sebagai pengurus padang dan pengurus besar sehingga tahun 1958, menjadi orang pertama sejak John McGraw yang memegang kedua-dua posisi secara serentak. Sebagai pengurus besar, beliau terlibat dalam pertukaran 17 pemain dengan New York Yankees yang kekal sebagai pertukaran terbesar dalam sejarah besbol. Richards menumpukan pada menandatangani pemain pertahanan yang baik seperti Brooks Robinson dan pembaling muda yang kuat seperti Steve Barber, Milt Pappas, dan Chuck Estrada. Setelah Lee MacPhail diupah sebagai pengurus besar pada tahun 1959, Richards berkhidmat semata-mata sebagai pengurus padang Orioles. Orioles akhirnya berkembang pada tahun 1960 dengan menduduki tempat kedua selepas lima musim yang mengecewakan. Penempatan tempat kedua Orioles adalah yang terbaik bagi Richards sebagai pengurus. Kedua-dua Associated Press dan United Press International menamakannya sebagai Pengurus Terbaik Liga Amerika. Richards memimpin pengurus Liga Amerika dalam pengusiran selama 11 musim berturut-turut dari 1951 hingga 1961, mencatatkan rekod pengurusan sepanjang masa. Pada September 1961, Richards meletak jawatan sebagai pengurus Orioles untuk menjadi pengurus besar kelab National League baru Houston Colt .45s.
4.3. Houston Astros
Richards mengisi kelab Houston (kemudian dinamakan semula Astros) dengan pemain muda - termasuk Joe Morgan, Jimmy Wynn, Mike Cuellar, Don Wilson, dan Rusty Staub. Walau bagaimanapun, beliau dipecat selepas musim 1965 apabila keputusan di padang tidak memenuhi jangkaan pemilik Roy Hofheinz.
4.4. Atlanta Braves
Pada tahun berikutnya, Richards diupah sebagai pengarah kakitangan pemain oleh Atlanta Braves - kembali ke bandar di mana beliau cemerlang sebagai penangkap liga minor dan pemain-pengurus untuk Southern Association's Atlanta Crackers dari 1938 hingga 1942. Menjelang akhir musim 1966, Richards diberi gelaran pengurus besar Braves. Enam tahun Richards di pucuk pimpinan organisasi Atlanta dalam beberapa cara adalah yang paling berjaya dalam besbol. Beliau mewarisi teras pemain yang kuat termasuk Henry Aaron, Joe Torre, Felipe Alou, dan Rico Carty. Beliau menambah beberapa pembaling muda dan pemain posisi ke dalam campuran dan menukar pembaling relief knuckleball Phil Niekro menjadi pembaling permulaan yang berjaya. Braves beliau pada tahun 1969, yang dikemudi oleh anak didiknya yang lama Luman Harris, memenangi gelaran Divisyen Barat Liga Nasional, tetapi pasukan itu disapu bersih oleh juara dunia "Miracle Mets" dalam Siri Kejuaraan Liga Nasional pertama yang pernah dimainkan. Braves gagal bersaing pada tahun 1970 dan 1971, dan Richards dipecat pada pertengahan musim 1972, digantikan oleh Eddie Robinson.
4.5. Taktik Pengurusan dan Penilaian
Richards dikreditkan kerana membantu Sherm Lollar menjadi salah seorang penangkap terbaik dalam liga utama, dan beliau juga membantu Gus Triandos menjadi penangkap yang dihormati. Beliau dikenali kerana mereka bentuk sarung tangan penangkap bersaiz besar yang pertama kali digunakan oleh Triandos untuk menangkap pembaling knuckleball Dewan Kemasyhuran Hoyt Wilhelm. Walaupun kemahirannya sebagai motivator, mentor, dan ahli strategi permainan, Richards tidak pernah berjaya memimpin pasukan meraih panji liga utama. Enam belas daripada pemainnya kemudian menjadi pengurus liga utama.
Sejak tahun 1951, Richards memperkenalkan semula dan secara salah dikreditkan dengan mencipta taktik yang tidak digunakan dalam liga utama sejak 1909. Empat atau lima kali dalam kerjayanya, Richards mengalihkan pembaling ke padang luar dan memasukkan pembaling baru untuk mendapatkan kelebihan platoon sebelum mengembalikan pembaling asal ke busut. Rob Neyer, menulis untuk ESPN.com pada tahun 2009, menyokong cadangan pembaca dan memperkenalkan nama untuk taktik itu, "the Waxahachie Swap".
4.6. Rekod Pengurusan
Sebagai pengurus, Richards mengumpul rekod 923 kemenangan dan 901 kekalahan dalam 11 musim (406-362 dengan Chicago White Sox, 517-539 dengan Baltimore Orioles).
| Pasukan | Tahun | Musim Biasa | Pasca-musim | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Perlawanan | Menang | Kalah | Peratus Menang | Penamat | Menang | Kalah | Peratus Menang | Keputusan | ||
| CWS | 1951 | 154 | 81 | 73 | 0.526 | Ke-4 di AL | - | - | - | - |
| CWS | 1952 | 154 | 81 | 73 | 0.526 | Ke-3 di AL | - | - | - | - |
| CWS | 1953 | 154 | 89 | 65 | 0.578 | Ke-3 di AL | - | - | - | - |
| CWS | 1954 | 145 | 91 | 54 | 0.628 | meletak jawatan | - | - | - | - |
| BAL | 1955 | 154 | 57 | 97 | 0.370 | Ke-7 di AL | - | - | - | - |
| BAL | 1956 | 154 | 69 | 85 | 0.448 | Ke-6 di AL | - | - | - | - |
| BAL | 1957 | 152 | 76 | 76 | 0.500 | Ke-5 di AL | - | - | - | - |
| BAL | 1958 | 153 | 74 | 79 | 0.484 | Ke-6 di AL | - | - | - | - |
| BAL | 1959 | 154 | 74 | 80 | 0.481 | Ke-6 di AL | - | - | - | - |
| BAL | 1960 | 154 | 89 | 65 | 0.578 | Ke-2 di AL | - | - | - | - |
| BAL | 1961 | 135 | 78 | 57 | 0.578 | meletak jawatan | - | - | - | - |
| Jumlah BAL | 1056 | 517 | 539 | 0.490 | 0 | 0 | - | |||
| CWS | 1976 | 161 | 64 | 97 | 0.397 | Ke-6 di AL | - | - | - | - |
| Jumlah CWS | 768 | 406 | 362 | 0.529 | 0 | 0 | - | |||
| Jumlah Keseluruhan | 1824 | 923 | 901 | 0.506 | 0 | 0 | - | |||
5. Kematian
Paul Richards meninggal dunia akibat serangan jantung di Waxahachie, Texas pada 4 Mei 1986, pada usia 77 tahun.
6. Warisan dan Pengiktirafan
Sumbangan Paul Richards kepada besbol melangkaui kerjaya bermainnya, dengan inovasi dan pengaruhnya yang kekal membentuk sukan tersebut.
6.1. Sumbangan dan Inovasi
Richards dikreditkan dengan sumbangan penting dalam pembangunan pemain, terutamanya dalam membentuk penangkap seperti Sherm Lollar dan Gus Triandos. Beliau juga mereka bentuk sarung tangan penangkap bersaiz besar yang terkenal, yang membantu penangkap menangkap balingan knuckleball dengan lebih berkesan. Strategi "small ball" beliau, yang menekankan pembalingan, pertahanan, dan kelajuan, mengubah cara pasukan mendekati serangan. Selain itu, taktik "Waxahachie Swap" beliau, walaupun tidak dicipta olehnya, telah diperkenalkan semula dan menjadi ciri khas gaya pengurusannya yang inovatif.
6.2. Anugerah dan Peringatan
Pada tahun 1996, Richards telah dilantik ke Georgia Sports Hall of Fame. Paul Richards Park di Waxahachie telah dinamakan sebagai Mercu Tanda Bersejarah Texas, sebagai penghormatan kepada sumbangannya kepada komuniti dan sukan.
6.3. Pengaruh
Impak Richards terhadap besbol meluas kepada pembangunan bakat pengurusan. Enam belas daripada pemain yang pernah bermain di bawah bimbingannya kemudiannya menjadi pengurus liga utama, menunjukkan keupayaannya untuk mengenal pasti dan memupuk kepimpinan. Warisan Richards dalam besbol dicirikan oleh pemikiran strategiknya, dedikasinya terhadap pertahanan dan pembangunan pemain, serta kesediaannya untuk mencuba taktik yang tidak konvensional, yang kesemuanya telah meninggalkan jejak yang berkekalan dalam sejarah sukan tersebut.