Public Universal Friend

1.1. Zaman Kanak-kanak dan Pendidikan

Wilkinson, yang kemudiannya dikenali sebagai Public Universal Friend, dilahirkan pada 29 November 1752, di Cumberland, Rhode Island. Beliau merupakan anak kelapan kepada Amy (atau Amey, née Whipple) dan Jeremiah Wilkinson, menjadikannya generasi keempat keluarga tersebut yang tinggal di Amerika. Wilkinson dinamakan Jemima sempena Jemima, salah seorang anak perempuan Ayub dalam Alkitab. Moyang Wilkinson, Lawrence Wilkinson, ialah seorang pegawai dalam tentera Charles I yang berhijrah dari England sekitar tahun 1650 dan aktif dalam pemerintahan kolonial. Jeremiah Wilkinson pula merupakan sepupu kepada Stephen Hopkins, gabenor lama koloni dan salah seorang penandatangan Perisytiharan Kemerdekaan Amerika Syarikat. Jeremiah menghadiri ibadah tradisional bersama Persatuan Sahabat (Quaker) di Rumah Mesyuarat Smithfield. Biografer awal David Hudson menyatakan bahawa Amy juga merupakan ahli Persatuan selama bertahun-tahun, walaupun biografer kemudian Herbert Wisbey tidak menemui bukti untuk itu, tetapi memetik Moses Brown sebagai berkata bahawa anak itu "dilahirkan sedemikian" kerana hubungan Jeremiah. Amy meninggal dunia apabila Wilkinson berusia 12 atau 13 tahun pada tahun 1764, tidak lama selepas melahirkan anak kedua belas.

Wilkinson mempunyai rambut dan mata hitam yang cantik, serta sejak kecil lagi kuat dan atletik. Beliau menjadi penunggang kuda yang mahir sejak kanak-kanak dan kekal begitu hingga dewasa, menyukai kuda yang bersemangat dan memastikan haiwan menerima penjagaan yang baik. Sebagai seorang pembaca yang tekun, Wilkinson dapat memetik petikan panjang dari Alkitab dan teks-teks Quaker terkemuka dari ingatan. Sedikit sahaja maklumat lain yang diketahui secara pasti mengenai zaman kanak-kanak Wilkinson; beberapa catatan awal seperti Hudson menggambarkan Wilkinson sebagai suka pakaian mewah dan tidak suka bekerja, tetapi tiada bukti sezaman untuk ini dan Wisbey menganggapnya meragukan. Biografer Paul Moyer mengatakan ia mungkin dicipta untuk menyesuaikan naratif yang lazim pada masa itu bahawa orang yang mengalami kebangkitan agama yang dramatik dahulunya adalah orang yang boros dan berdosa.

1.2. Latar Belakang Keagamaan dan Aktiviti Awal

Pada pertengahan tahun 1770-an, Wilkinson mula menghadiri mesyuarat di Cumberland bersama Baptis Cahaya Baharu yang terbentuk sebagai sebahagian daripada Kebangkitan Besar dan menekankan pencerahan individu. Beliau kemudian berhenti menghadiri mesyuarat Persatuan Sahabat - didisiplinkan kerana itu pada Februari 1776 dan disingkirkan oleh Mesyuarat Smithfield pada Ogos. Kakak Wilkinson, Patience, juga dipecat pada masa yang sama kerana mempunyai anak luar nikah; abang-abang Stephen dan Jeptha telah dipecat oleh Persatuan yang pasifistik pada Mei 1776 kerana menjalani latihan ketenteraan. Di tengah-tengah gangguan keluarga ini dan gangguan yang lebih luas akibat Perang Revolusi Amerika, tidak berpuas hati dengan Baptis Cahaya Baharu dan disingkirkan oleh Quaker arus perdana, Wilkinson menghadapi banyak tekanan pada tahun 1776.

2.1. Penyakit dan Pengalaman Rohani

Pada Oktober 1776, Wilkinson dijangkiti penyakit epidemik, kemungkinan besar tifus, dan terbaring di katil hampir mati dengan demam panas yang tinggi. Keluarga pendakwah masa depan itu memanggil seorang doktor dari Attleboro, enam batu jauhnya, dan jiran-jiran melakukan jaga malam di sisi katil. Demam itu reda selepas beberapa hari. Friend kemudian melaporkan bahawa Wilkinson telah meninggal dunia, menerima wahyu dari Tuhan melalui dua malaikat agung yang mengisytiharkan bahawa ada "Ruang, Ruang, Ruang, di banyak Rumah kemuliaan abadi untuk Engkau dan untuk semua orang". Friend seterusnya menyatakan bahawa jiwa Wilkinson telah naik ke syurga dan tubuh telah dihidupkan semula dengan roh baharu yang ditugaskan oleh Tuhan untuk menyampaikan firman-Nya, iaitu "Publick Universal Friend_{Public Universal Friend}^{Bahasa Inggeris}", menggambarkan nama itu dalam kata-kata Yesaya 62:2 sebagai "nama baharu yang mulut Tuhan telah namakan". Nama itu merujuk kepada gelaran yang digunakan oleh Persatuan Sahabat untuk ahli-ahli yang mengembara dari komuniti ke komuniti untuk berdakwah, iaitu "Sahabat Awam". Pada abad ke-18 dan ke-19, beberapa penulis mengatakan bahawa Wilkinson memang meninggal dunia seketika semasa sakit, atau bahkan telah meninggal dunia untuk tempoh yang lama sebelum bangkit secara dramatik dari keranda, manakala yang lain mencadangkan bahawa seluruh penyakit itu adalah pura-pura. Catatan oleh doktor dan saksi lain menyatakan bahawa penyakit itu adalah nyata, tetapi tiada seorang pun daripada mereka mengatakan bahawa Wilkinson meninggal dunia.

2.2. Penubuhan Identiti Baharu

Sejak itu, Friend enggan menjawab panggilan "Jemima Wilkinson", mengabaikan atau menegur mereka yang berkeras menggunakannya. Friend meminta rakan-rakan untuk memegang harta tanah dalam amanah daripada melihat nama itu pada surat ikatan dan hak milik. Walaupun seorang peguam berkeras agar wasiat Friend mengenal pasti subjeknya sebagai "orang yang sebelum tahun seribu tujuh ratus & tujuh puluh tujuh dikenali dan dipanggil dengan nama Jemima Wilkinson tetapi sejak itu sebagai Sahabat Sejagat", pendakwah itu enggan menandatangani nama itu, hanya membuat tanda X yang disaksikan oleh orang lain. Ini menyebabkan beberapa penulis tersilap berfikir bahawa evangelis itu tidak boleh membaca atau menulis. Hudson mengatakan bahawa apabila pelawat bertanya sama ada itu nama orang yang mereka sapa, Friend hanya memetik Lukas 23:3 ("engkau mengatakannya").

Mengenal pasti diri sebagai bukan lelaki mahupun perempuan, Friend meminta agar tidak dirujuk menggunakan kata ganti nama berdasarkan jantina. Pengikut menghormati permintaan ini; mereka hanya merujuk kepada "Public Universal Friend" atau bentuk ringkas seperti "the Friend" atau "P.U.F.", dan ramai yang mengelakkan kata ganti nama khusus jantina walaupun dalam diari peribadi, manakala yang lain menggunakan kata ganti nama "dia (lelaki)". Apabila seseorang bertanya sama ada Friend lelaki atau perempuan, pendakwah itu menjawab "Aku adalah Aku", mengatakan perkara yang sama kepada seorang lelaki yang mengkritik cara berpakaian Friend (menambah, dalam kes yang terakhir, "tiada apa-apa yang tidak senonoh atau tidak wajar dalam pakaian atau penampilan saya; saya tidak bertanggungjawab kepada manusia").

Friend berpakaian dengan cara yang dianggap sama ada androgini atau maskulin, dalam jubah klerikal yang panjang dan longgar yang paling sering berwarna hitam, dan memakai selendang putih atau ungu atau kravat di leher seperti lelaki pada masa itu. Pendakwah itu tidak memakai penutup kepala di dalam rumah, seperti wanita pada era itu, dan di luar rumah memakai topi beaver hat bertepi lebar, bermahkota rendah dengan gaya yang dipakai oleh lelaki Quaker. Catatan mengenai "nada suara feminin-maskulin" Friend berbeza-beza; beberapa pendengar menggambarkannya sebagai "jelas dan harmoni", atau mengatakan pendakwah itu bercakap "dengan mudah dan selancar", "jelas, walaupun tanpa keanggunan"; yang lain menggambarkannya sebagai "kasar dan melengking", atau seperti "sejenis bunyi garau, tidak duniawi dan kubur". Friend dikatakan bergerak dengan mudah, bebas, dan sederhana, dan digambarkan oleh Ezra Stiles sebagai "sopan & anggun & serius".

3.1. Teologi dan Ajaran Agama

Friend mula mengembara dan berdakwah di seluruh Rhode Island, Connecticut, Massachusetts, dan Pennsylvania diiringi oleh abang Stephen dan kakak Deborah, Elizabeth, Marcy, dan Patience, yang semuanya telah disingkirkan oleh Persatuan Sahabat. Pada awalnya, Public Universal Friend berdakwah bahawa orang ramai perlu bertaubat dari dosa-dosa mereka dan diselamatkan sebelum Hari Penghakiman yang akan datang. Menurut Abner Brownell, pendakwah itu meramalkan bahawa pemenuhan beberapa nubuatan Kitab Wahyu akan bermula sekitar April 1780, 42 bulan selepas Universal Friend mula berdakwah, dan menafsirkan Hari Gelap New England pada Mei 1780 sebagai pemenuhan ramalan itu. Menurut sebuah akhbar Philadelphia, pengikut kemudian Sarah Richards dan James Parker percaya diri mereka sebagai dua saksi yang disebut dalam Wahyu dan dengan itu memakai kain guni untuk seketika.

Friend tidak membawa Alkitab ke mesyuarat ibadah, yang pada mulanya diadakan di luar atau di rumah-rumah mesyuarat yang dipinjam, tetapi berdakwah bahagian panjang kitab suci dari ingatan. Mesyuarat-mesyuarat itu menarik penonton yang ramai, termasuk beberapa orang yang membentuk jemaah "Sahabat Sejagat", menjadikan Friend orang Amerika pertama yang mengasaskan komuniti agama. Pengikut-pengikut ini termasuk bilangan wanita dan lelaki yang hampir sama, yang kebanyakannya berumur di bawah 40 tahun. Kebanyakan mereka berasal dari latar belakang Quaker, walaupun Quaker arus perdana tidak menggalakkan dan mendisiplinkan ahli-ahli yang menghadiri mesyuarat dengan Friend. Sesungguhnya, Persatuan Sahabat telah menyingkirkan Friend, tidak bersetuju dengan apa yang William Savery anggap sebagai "kebanggaan dan cita-cita untuk membezakan diri dari umat manusia yang lain". Quaker Bebas, yang disingkirkan oleh Persatuan Sahabat utama kerana mengambil bahagian dalam Perang Kemerdekaan Amerika, sangat bersimpati dan membuka rumah mesyuarat kepada Sahabat Sejagat, menghargai bahawa ramai di antara mereka juga bersimpati dengan perjuangan Patriot, termasuk ahli keluarga Friend.

Akhbar dan risalah popular meliputi khutbah Friend secara terperinci pada pertengahan tahun 1780-an, dengan beberapa akhbar Philadelphia sangat kritis; mereka menimbulkan cukup banyak tentangan sehingga orang ramai yang bising berkumpul di luar setiap tempat pendakwah itu tinggal atau bercakap pada tahun 1788. Kebanyakan akhbar lebih menumpukan kepada jantina pendakwah yang samar-samar daripada teologi, yang secara umumnya serupa dengan ajaran kebanyakan Quaker; seorang yang mendengar Friend pada tahun 1788 berkata "dari laporan umum saya menjangkakan akan mendengar sesuatu yang luar biasa dalam doktrin, yang tidak berlaku, sebenarnya [saya] tidak mendengar apa-apa melainkan apa yang biasa di kalangan pendakwah" di gereja-gereja Quaker arus perdana. Teologi Friend begitu serupa dengan Quaker arus perdana sehingga salah satu daripada dua karya yang diterbitkan yang dikaitkan dengan pendakwah itu adalah plagiarisme dari Works Isaac Penington kerana, menurut Abner Brownell, Friend merasakan bahawa sentimen itu akan lebih bergema jika diterbitkan semula atas nama Universal Friend. Sahabat Sejagat juga menggunakan bahasa yang serupa dengan Persatuan Sahabat, menggunakan thee_thee^{Bahasa Inggeris} dan thou_thou^{Bahasa Inggeris} dan bukannya you_you^{Bahasa Inggeris} yang lebih formal.

Public Universal Friend menolak idea predestinasi dan pemilihan, berpendapat bahawa sesiapa sahaja tanpa mengira jantina boleh mendapat akses kepada cahaya Tuhan dan bahawa Tuhan bercakap secara langsung kepada individu yang mempunyai kehendak bebas untuk memilih bagaimana untuk bertindak dan percaya, dan percaya pada kemungkinan keselamatan sejagat.

3.2. Perspektif dan Aktiviti Sosial

Friend menyeru penghapusan perhambaan, dan berjaya memujuk pengikut yang memiliki hamba untuk membebaskan mereka. Beberapa ahli jemaah Sahabat Sejagat adalah orang kulit hitam, dan mereka bertindak sebagai saksi untuk dokumen pembebasan hamba. Friend berdakwah tentang kerendahan hati dan layanan baik terhadap semua orang; mesyuarat keagamaan dibuka kepada umum, dan menyediakan tempat tinggal serta makanan kepada pelawat, termasuk mereka yang datang hanya kerana ingin tahu dan orang asli, yang dengannya pendakwah itu secara umumnya mempunyai hubungan yang baik. Friend memiliki sedikit harta peribadi, kebanyakannya diberikan oleh pengikut, dan tidak pernah memegang sebarang harta tak alih kecuali dalam amanah.

Friend berdakwah tentang pantang seks dan tidak menyukai perkahwinan, tetapi tidak melihat selibat sebagai wajib dan menerima perkahwinan, terutamanya sebagai pilihan yang lebih baik daripada melanggar pantang di luar perkahwinan. Kebanyakan pengikut berkahwin, tetapi bahagian yang tidak berkahwin jauh melebihi purata kebangsaan pada masa itu. Pendakwah itu juga berpendapat bahawa wanita harus "mematuhi Tuhan dan bukannya lelaki", dan pengikut yang paling komited termasuk kira-kira empat dozen wanita bujang yang dikenali sebagai Sisterhood Setia yang mengambil peranan utama yang sering dikhaskan untuk lelaki. Bahagian rumah tangga yang diketuai oleh wanita di penempatan Persatuan (20%) jauh lebih tinggi daripada di kawasan sekitarnya.

Sekitar tahun 1785, Friend bertemu Sarah dan Abraham Richards. Perkahwinan Richards yang tidak bahagia berakhir pada tahun 1786, apabila Abraham meninggal dunia semasa melawat Friend. Sarah, bersama anak perempuannya yang masih bayi, tinggal bersama Friend, mengamalkan gaya rambut, pakaian, dan tingkah laku yang serupa dengan androgini (begitu juga beberapa rakan wanita rapat yang lain), dan dikenali sebagai Sarah Friend. Friend mempercayakan Richards untuk memegang harta Persatuan dalam amanah, dan menghantarnya untuk berdakwah di satu bahagian negara apabila Friend berada di bahagian lain. Richards memainkan peranan besar dalam merancang dan membina rumah di mana beliau dan pendakwah itu tinggal di pekan Jerusalem, dan apabila beliau meninggal dunia pada tahun 1793, beliau meninggalkan anaknya dalam jagaan Friend.

Pada Oktober 1794, Friend dan beberapa pengikut makan malam bersama Thomas Morris (anak kepada pembiaya Robert Morris) di Canandaigua atas jemputan Timothy Pickering, dan menemaninya ke perbincangan dengan Iroquois yang bertujuan untuk menghasilkan Perjanjian Canandaigua. Dengan kebenaran Pickering dan seorang penterjemah, Friend menyampaikan ucapan kepada pegawai kerajaan AS dan ketua Iroquois tentang "Kepentingan Keamanan & Cinta", yang disukai oleh Iroquois.

4.1. Pembinaan Penempatan New York Barat

Pada pertengahan tahun 1780-an, Sahabat Sejagat mula merancang sebuah pekan untuk diri mereka di New York Barat. Menjelang akhir tahun 1788, ahli-ahli barisan hadapan Persatuan telah menubuhkan penempatan di kawasan Sungai Genesee; menjelang Mac 1790, ia sudah cukup siap sehingga seluruh Sahabat Sejagat berangkat untuk menyertainya, menjadikannya komuniti bukan asli terbesar di New York Barat. Walau bagaimanapun, masalah timbul. James Parker menghabiskan tiga minggu pada tahun 1791 memohon kepada gabenor dan pejabat tanah New York bagi pihak Persatuan untuk mendapatkan hak milik tanah yang telah diduduki oleh Sahabat, tetapi sementara kebanyakan bangunan dan penambahbaikan lain yang dibuat oleh Sahabat Sejagat adalah di timur Garis Pra-emption awal dan oleh itu di New York, apabila garis itu disurvei semula pada tahun 1792 sekurang-kurangnya 25 rumah dan ladang kini berada di baratnya, di luar kawasan yang diberikan oleh New York, dan penduduk terpaksa membeli semula tanah mereka dari Persatuan Pulteney. Pekan itu, yang dikenali sebagai Penempatan Sahabat, kemudiannya dinamakan The Gore.

Tambahan pula, tanah-tanah itu berada dalam traktat di mana Phelps dan Gorham mungkir janji yang kemudiannya dijual semula kepada pembiaya Robert Morris dan kemudian kepada Persatuan Pulteney, spekulator British yang tidak hadir. Setiap pertukaran tangan menaikkan harga, begitu juga dengan kemasukan peneroka baharu yang tertarik dengan penambahbaikan Persatuan di kawasan itu. Komuniti itu tidak mempunyai hak milik yang kukuh untuk tanah yang mencukupi bagi semua ahlinya, dan ada yang pergi. Yang lain ingin mengambil keuntungan dengan mengambil pemilikan tanah untuk diri mereka sendiri, termasuk Parker dan William Potter. Untuk menangani isu pertama ini, ahli-ahli Persatuan Sahabat Sejagat telah mendapatkan beberapa tapak alternatif. Abraham Dayton memperoleh kawasan tanah yang luas di Kanada dari Gabenor John Graves Simcoe, walaupun Sarah Richards memujuk Friend untuk tidak berpindah sejauh itu. Secara berasingan, Thomas Hathaway dan Benedict Robinson telah membeli tapak pada tahun 1789 di sepanjang anak sungai yang mereka namakan Brook Kedron yang mengalir ke Tasik Bengkok (Keuka Lake). Pekan baharu yang dimulakan oleh Sahabat Sejagat di sana kemudiannya dinamakan Jerusalem.

4.2. Pertikaian Undang-undang dan Penganiayaan

Isu kedua, bagaimanapun, memuncak pada musim gugur 1799. Hakim William Potter, majistret Ontario County James Parker, dan beberapa bekas pengikut yang kecewa memimpin beberapa percubaan untuk menangkap Friend atas tuduhan penghujatan, yang beberapa penulis berpendapat didorong oleh perselisihan faham mengenai pemilikan tanah dan kuasa. Seorang pegawai cuba menangkap Friend semasa menunggang kuda bersama Rachel Malin di Gore, tetapi Friend, seorang penunggang kuda yang mahir, berjaya melarikan diri. Pegawai dan seorang pembantu kemudian cuba menangkap pendakwah itu di rumah di Jerusalem, tetapi wanita-wanita di rumah itu menghalau lelaki-lelaki itu dan mengoyakkan pakaian mereka. Percubaan ketiga dirancang dengan teliti oleh sekumpulan 30 lelaki yang mengepung rumah selepas tengah malam, memecahkan pintu dengan kapak, dan berniat untuk membawa pendakwah itu pergi dengan kereta lembu. Seorang doktor yang datang bersama kumpulan itu menyatakan bahawa Friend berada dalam keadaan kesihatan yang terlalu teruk untuk dipindahkan, dan mereka membuat perjanjian bahawa Friend akan hadir di mahkamah daerah Ontario pada Jun 1800, tetapi bukan di hadapan Hakim Parker. Apabila Friend hadir di hadapan mahkamah, mahkamah memutuskan bahawa tiada kesalahan yang boleh didakwa telah dilakukan, dan menjemput pendakwah itu untuk menyampaikan khutbah kepada mereka yang hadir.

5.1. Tahun-tahun Terakhir dan Kematian

Kesihatan Public Universal Friend telah merosot sejak awal abad; menjelang tahun 1816, pendakwah itu mula menderita edema yang menyakitkan, tetapi terus menerima pelawat dan menyampaikan khutbah. Friend menyampaikan khutbah biasa terakhir pada November 1818 dan berdakwah buat kali terakhir pada pengebumian kakaknya Patience Wilkinson Potter pada April 1819.

Friend meninggal dunia pada 1 Julai 1819; buku kematian jemaah mencatat "25 minit selepas jam 2, Friend pergi dari sini." Sesuai dengan kehendak Friend, hanya mesyuarat biasa dan tiada upacara pengebumian diadakan selepas itu. Mayat diletakkan di dalam keranda dengan tingkap kaca bujur di atasnya, dikebumikan empat hari selepas kematian dalam kubur batu tebal di bilik bawah tanah rumah Friend. Beberapa tahun kemudian, keranda itu dikeluarkan dan dikebumikan di kubur tanpa tanda sesuai dengan pilihan pendakwah itu. Obituari muncul di akhbar-akhbar di seluruh timur Amerika Syarikat.

5.2. Kemerosotan Komuniti dan Legasi

Pengikut rapat kekal setia, tetapi mereka juga meninggal dunia dari masa ke masa; bilangan jemaah berkurangan kerana ketidakupayaan mereka menarik penganut baharu di tengah-tengah beberapa perselisihan undang-undang dan agama. Persatuan Sahabat Sejagat hilang menjelang tahun 1860-an.

Rumah Friend dan bilik pengebumian sementara berdiri di pekan Jerusalem, dan ia termasuk dalam Daftar Kebangsaan Tempat Bersejarah. Ia dipercayai terletak di cawangan Tasik Keuka yang sama dengan tempat kelahiran ketua Seneca Red Jacket, tetapi tempat kelahirannya dipertikaikan. Muzium Yates County Genealogical and Historical Society di Penn Yan mempamerkan potret Friend, Alkitab, kereta, topi, pelana, dan dokumen dari Persatuan Sahabat Sejagat. Seawal tahun 1900-an, penduduk Little Rest, Rhode Island, memanggil sejenis solidago rumput Jemima kerana kemunculannya di bandar itu bertepatan dengan lawatan pertama pendakwah itu ke kawasan itu pada tahun 1770-an.

Friend dan pengikutnya adalah perintis di kawasan antara tasik Seneca dan Keuka. Persatuan Sahabat Sejagat mendirikan kilang bijirin di Dresden.

6.1. Tafsiran Sejarah dan Kontroversi

Walaupun Public Universal Friend mengenal pasti diri sebagai tanpa jantina, bukan lelaki mahupun wanita, ramai penulis telah menggambarkan pendakwah itu sebagai seorang wanita, sama ada penipu licik yang menipu dan memanipulasi pengikut atau pemimpin perintis yang mengasaskan beberapa pekan di mana wanita diberi kuasa untuk mengambil peranan yang sering dikhaskan untuk lelaki. Pandangan pertama (penipu) diambil oleh ramai penulis pada abad ke-18 dan ke-19, termasuk David Hudson, yang biografinya yang bermusuhan dan tidak tepat (ditulis untuk mempengaruhi kes mahkamah mengenai tanah Persatuan) telah lama berpengaruh. Penulis-penulis ini menyebarkan mitos bahawa Friend secara despotik memerintah pengikut atau membuang mereka selama bertahun-tahun, membuat pengikut yang sudah berkahwin bercerai, mengambil harta mereka, atau bahkan cuba dan gagal membangkitkan orang mati atau berjalan di atas air; tiada bukti sezaman untuk cerita-cerita ini, dan orang yang mengenali Friend, termasuk beberapa yang tidak pernah menjadi pengikut, mengatakan khabar angin itu palsu.

Satu lagi cerita bermula pada mesyuarat tahun 1787, selepas itu Sarah Wilson berkata Abigail Dayton cuba mencekik Wilson semasa beliau tidur tetapi tersilap mencekik rakan sebiliknya Anna Steyers. Steyers menafikan apa-apa yang berlaku, dan yang lain yang hadir mengaitkan ketakutan Wilson dengan mimpi ngeri. Walau bagaimanapun, akhbar Philadelphia mencetak versi tuduhan yang diperindah dan beberapa susulan, dengan pengkritik mendakwa serangan itu pasti mendapat kelulusan Friend, dan cerita itu akhirnya berubah menjadi satu di mana Friend (yang berada di negeri lain pada masa itu) mencekik Wilson. Satu tuduhan meluas yang mencetuskan banyak permusuhan ialah tuduhan bahawa pendakwah itu mendakwa sebagai Jesus; Friend dan Sahabat Sejagat berulang kali menafikan tuduhan ini.

6.2. Penafsiran Semula Moden dan Identiti Gender

Penulis moden sering menggambarkan Friend sebagai seorang perintis, tokoh awal dalam sejarah hak wanita (pandangan yang diambil oleh Susan Juster dan Catherine Brekus) atau dalam sejarah transgender (pandangan yang diterokai oleh Scott Larson dan Rachel Hope Cleves). Ahli sejarah Michael Bronski mengatakan bahawa Friend tidak akan dipanggil transgender atau transvestit "mengikut piawaian dan perbendaharaan kata" pada masa itu, tetapi telah memanggil Friend sebagai "evangelis transgender". Juster memanggil Friend sebagai "transvestit rohani", dan mengatakan bahawa pengikut menganggap pakaian androgini Friend selaras dengan semangat tanpa jantina yang mereka percaya menggerakkan pendakwah itu.

Juster dan yang lain menyatakan bahawa, bagi pengikut, Friend mungkin telah menjelmakan pernyataan Paulus dalam Galatia 3:28 bahawa "tiada lelaki mahupun perempuan" dalam Kristus. Catherine Wessinger, Brekus, dan yang lain menyatakan bahawa Friend menentang idea jantina sebagai binari dan sebagai semula jadi dan esensial atau semula jadi, walaupun Brekus dan Juster berpendapat bahawa Friend tetap mengukuhkan pandangan keunggulan lelaki dengan "berpakaian seperti lelaki" dan berulang kali menegaskan untuk tidak menjadi wanita. Scott Larson, tidak bersetuju dengan naratif yang meletakkan Public Universal Friend ke dalam binari jantina sebagai seorang wanita, menulis bahawa Friend boleh difahami sebagai satu bab dalam sejarah trans "sebelum 'transgender'". Bronski memetik Friend sebagai contoh jarang seorang Amerika awal yang secara terbuka mengenal pasti diri sebagai non-binari.

6.3. Analisis Impak Sosial

Friend memberikan sumbangan positif yang signifikan terhadap kemajuan sosial, terutamanya melalui penentangannya terhadap perhambaan dan pemerkasaan wanita dalam komuniti mereka. Pendirian Friend yang tegas menentang perhambaan bukan sahaja diutarakan dalam khutbah tetapi juga diterjemahkan kepada tindakan nyata, di mana pengikutnya digalakkan untuk membebaskan hamba-hamba mereka. Kehadiran ahli kulit hitam dalam jemaah dan peranan mereka sebagai saksi dalam dokumen pembebasan hamba menunjukkan komitmen Friend terhadap kesaksamaan kaum pada era di mana perhambaan masih berleluasa.

Selain itu, Friend juga memainkan peranan penting dalam memajukan peranan wanita. Dengan ajaran bahawa wanita harus "mematuhi Tuhan dan bukannya lelaki", Friend secara tidak langsung mencabar norma patriarki pada masa itu. Penubuhan "Sisterhood Setia" yang terdiri daripada wanita bujang yang mengambil peranan kepimpinan yang biasanya dikhaskan untuk lelaki, serta peratusan tinggi rumah tangga yang diketuai oleh wanita dalam penempatan Persatuan, menunjukkan bagaimana Friend menyediakan ruang bagi wanita untuk mencapai autonomi dan pengaruh yang lebih besar dalam masyarakat.

Esei T. Fleischmann "Time Is the Thing the Body Moves Through_{Time Is the Thing the Body Moves Through}^{Bahasa Inggeris}" mengkaji naratif Friend dengan meneliti sifat penjajahan evangelisme di AS, melihatnya sebagai "cara untuk memikirkan batasan imaginasi sebagai peneroka kulit putih". Public Universal Friend juga dipaparkan dalam episod program radio NPR dan podcast Throughline.