1. Gambaran Keseluruhan
Reggie Parks, yang dilahirkan dengan nama Reginald David Parko pada 27 Ogos 1934, adalah seorang ahli gusti profesional dan pengukir Kanada yang terkenal. Beliau paling dikenali kerana sumbangannya yang besar dalam rekaan dan penghasilan tali pinggang kejuaraan untuk pelbagai promosi gusti, seni mempertahankan diri campuran, dan tinju. Sepanjang kerjayanya, Parks mendapat jolokan "Raja Tali Pinggang" ('King of Belts') atas ketukangan beliau yang luar biasa, dengan reka bentuknya yang paling ikonik termasuk tali pinggang 'Winged Eagle' untuk WWE. Beliau meninggal dunia pada 7 Oktober 2021.
2. Kehidupan Awal
Reggie Parks dilahirkan di Edmonton, Alberta, Kanada, pada 27 Ogos 1934. Beliau merupakan anak bongsu daripada empat beradik lelaki. Parks membesar di sebuah ladang di luar bandar Edmonton dan aktif bermain hoki ketika muda. Apabila keluarganya berpindah ke bandar, beliau meninggalkan hoki. Pada usia 13 tahun, Parks mula mengangkat berat dan tidak lama kemudian bekerja sebagai pengurus tiket untuk pertunjukan gusti profesional. Sebagai peminat gusti, beliau sangat mengagumi adik-beradik George dan Sandy Scott, serta Tiny Mills.
3. Kerjaya Gusti Profesional
Kerjaya Reggie Parks sebagai ahli gusti profesional bermula dengan latihan intensif di bawah bimbingan Stu Hart dan melibatkan penampilan di pelbagai wilayah gusti di Amerika Syarikat, Jepun, dan Korea. Beliau terkenal dengan fizikalnya yang mengagumkan dan pergerakan khasnya yang unik.
3.1. Kerjaya Awal dan Latihan
Reggie Parks memulakan latihan gusti profesional di sebuah kelab tinju di Edmonton pada tahun 1955, di mana beliau bertemu dengan promoter Stampede Wrestling, Stu Hart. Hart melatih Parks dan memperkenalkan beliau kepada pelbagai wilayah gusti di Amerika Syarikat, membawa kepada Parks beraksi di Seattle, Los Angeles, dan seluruh Texas. Pada awal kerjayanya, Parks pernah bergusti dengan karnival bergerak, bersaing dalam perlawanan sah tanpa skrip menentang pencabar daripada penonton, bergantung pada stamina dan keadaan fizikalnya untuk menewaskan mereka. Beliau juga aktif di sekitar kawasan Pasifik Barat Laut seperti Calgary, Vancouver, dan Portland pada akhir tahun 1950-an sebelum mengembangkan aktivitinya ke tanah besar Amerika Syarikat pada tahun 1960. Pada 8 Ogos 1961, di San Francisco, California, beliau bekerjasama dengan Enrique Torres untuk memenangi Kejuaraan Pasukan Tag Dunia NWA yang diiktiraf di wilayah tersebut.
3.2. Pertubuhan Utama dan Kawasan Aktiviti
Antara tahun 1963 dan 1973, Parks berpusat di American Wrestling Association (AWA) dan turut membuat penampilan di wilayah Nebraska. Pada 16 Oktober 1965, di Omaha, Nebraska, beliau bersama Danny Hodge menewaskan Mad Dog Vachon dan Haru Sasaka untuk merebut Kejuaraan Pasukan Tag Nebraska. Beliau seterusnya menjadi tumpuan utama di wilayah AWA Midwest, memenangi Kejuaraan Pasukan Tag AWA Midwest sebanyak lapan kali, termasuk bersama Tim Woods pada Mac 1966. Parks terkenal dengan fizikalnya yang mengagumkan dan kekuatan luar biasanya, sehingga digelar "Si Manusia Super Senyap" ('Quiet Superman'). Pada satu ketika, beliau pernah meminta sebuah Volkswagen Beetle dipandu melintasi perutnya untuk membuktikan kekuatannya. Menurut Greg Oliver, pada kemuncak kerjayanya, Parks memiliki ketinggian 0.2 m (6 in) dan berat antara 102 kg (225 lb) hingga 104 kg (230 lb), dengan biseps 0.4 m (17 in) dan dada 1.3 m (50 in). Beliau berhadapan dengan lawan-lawan hebat seperti Fritz Von Erich, Fred Blassie, Verne Gagne, dan Nick Bockwinkel. Pada tahun 1968, ketika beraksi di wilayah Texas Joe Blanchard, Parks adalah lawan bagi perlawanan debut juara masa depan NWA Worlds Heavyweight Championship, Dusty Rhodes. Selepas tempoh singkat bekerja sebagai pengadil akibat kecederaan belakang, beliau bergusti perlawanan terakhirnya pada tahun 1999, menentang Jose Lothario di New Mexico. Parks kebanyakannya bergusti sebagai watak baik ('babyface') yang mesra peminat, dan beliau mengaitkan kemesraan ini dengan didikan di Kanada.
3.3. Jelajah Luar Negara
Pada Julai 1970, Reggie Parks membuat penampilan pertamanya di Jepun bersama Japan Pro-Wrestling. Beliau beraksi dalam perlawanan perseorangan menentang Antonio Inoki, Kintaro Ohki, Seiji Sakaguchi, dan Akihisa Takachiho (kemudian dikenali sebagai The Great Kabuki). Beliau juga menjadi rakan kongsi kepada Brute Bernard dan Moose Cholak untuk menentang pasukan BI Gun yang terdiri daripada Giant Baba dan Inoki. Selepas siri perlawanan ini, beliau turut serta dalam jelajah ke Korea Selatan, di mana pada 8 Ogos di Seoul, beliau mencabar Kintaro Ohki untuk merebut Kejuaraan Heavyweight Asia.
Pada Mei 1974, Parks kembali ke Jepun di bawah penajaan International Wrestling Enterprise (IWE) dari AWA. Dalam siri perlawanan ini, beliau berhadapan dengan ahli gusti Jepun seperti Great Kusatsu, Rusher Kimura, Mighty Inoue, dan Animal Hamaguchi dalam perlawanan perseorangan.
3.4. Persona The Avenger dan Kerjaya Kemudian
Dalam kerjaya kemudiannya, Reggie Parks turut beraksi sebagai ahli gusti bertopeng yang dikenali sebagai The Avenger. Pada Oktober 1979, di wilayah Kansas, beliau bertukar menjadi The Avenger dan pada 22 November, beliau berjaya merampas Kejuaraan Heavyweight NWA Central States daripada The Turk. Beliau terlibat dalam persaingan sengit dengan ahli gusti bertopeng lain, The Assassin (Jody Hamilton), pada tahun 1980, merebut kejuaraan tersebut.
Menjelang akhir kerjayanya, pada tahun 1981, beliau mengambil bahagian dalam perlawanan pembukaan di wilayah Championship Wrestling from Florida. Pada 18 Julai 1982, dalam acara Stampede Wrestling di kampung halamannya Edmonton, beliau berhadapan dengan Bad News Allen. Perlawanan ini menandakan persaraan beliau daripada kerjaya aktif. Selepas itu, beliau hanya membuat penampilan sekali-sekala dalam acara rumah dan rancangan televisyen WWF di Arizona, biasanya sebagai 'jobber' menentang ahli gusti seperti The Moondogs dan Butch Reed.
3.5. Gerakan Khas
Reggie Parks dikenali kerana menggunakan beberapa gerakan khas yang menarik sepanjang kerjaya gustinya:
- Pusingan Kapal Terbang (Airplane Spin): Gerakan di mana beliau mengangkat lawan dan memutar mereka di udara sebelum menjatuhkan mereka.
- Cengkaman Berdiri (Standing Clutch): Teknik cengkaman yang dilakukan dalam posisi berdiri.
4. Kerjaya Rekaan Tali Pinggang Kejuaraan
Selain kerjaya gustinya, Reggie Parks mencapai kemasyhuran yang signifikan sebagai pereka dan penghasil tali pinggang kejuaraan, yang membawa beliau kepada jolokan "Raja Tali Pinggang".
4.1. Permulaan Penghasilan Tali Pinggang
Parks mula mencipta tali pinggang pada tahun 1962 ketika bekerja di Omaha, Nebraska. Beliau mendapati promoter Joe Dusek menggunakan trofi besar untuk mewakili kejuaraan, yang sudah mula rosak. Parks kemudian membuat tali pinggang pengganti menggunakan tembaga bersalut dan tali kulit, yang dianggarkan berharga sekitar 75 USD. Tidak lama selepas itu, Parks menerima tempahan untuk menghasilkan tali pinggang kejuaraan untuk juara pasukan tag American Wrestling Association, Harley Race dan Larry Hennig, selepas mereka melihat ketukangannya semasa perlawanan menentang Parks. Ini, bersama dengan pendedahan daripada jelajah gusti di Jepun, telah meluaskan perniagaannya dengan ketara.
4.2. Reka Bentuk Utama dan Kolaborasi
Kerja reka bentuknya menyebabkan beliau mendapat jolokan "Raja Tali Pinggang". WWE menyifatkan reka bentuk tali pinggang beliau sebagai antara yang paling terkenal. Rekaan beliau yang paling terkenal ialah tali pinggang 'Winged Eagle' yang digunakan untuk mewakili Kejuaraan WWF (kini Kejuaraan WWE) pada tahun 1980-an dan 1990-an, serta tali pinggang Kejuaraan Heavyweight Antara Benua WWF dari era yang sama.
Parks turut menyumbang hasil kerjanya kepada promosi gusti lain seperti National Wrestling Alliance (NWA), World Championship Wrestling (WCW), American Wrestling Association (AWA), dan Shimmer Women Athletes. Selain itu, reka bentuknya turut digunakan dalam persatuan taekwondo dan tinju, UFC, dan yang paling terkenal, pada muka hadapan album Hard Candy oleh Madonna pada tahun 2008.
4.3. 'Raja Tali Pinggang' dan Ketukangan
Gelaran 'Raja Tali Pinggang' merujuk kepada kemahiran dan pengaruh Reggie Parks yang tiada tandingan dalam dunia rekaan tali pinggang kejuaraan. Tali pinggang hasil kerja Parks biasanya dicipta melalui proses fotoengraving pada dasar zink, yang kemudiannya disalut dengan nikel atau emas. Reka bentuk akhir kemudian dihiasi dengan permata tambahan dan ukiran kulit. Ketukangannya yang teliti dan penggunaan bahan berkualiti tinggi memastikan setiap tali pinggang yang dihasilkannya bukan sahaja kelihatan mewah tetapi juga tahan lama. Keupayaan beliau untuk menggabungkan estetika dengan ketahanan menetapkan piawaian baharu dalam industri.
5. Kehidupan Peribadi
Selepas bersara daripada gusti profesional, Reggie Parks menetap di Arizona. Selain kerjanya dalam mereka bentuk tali pinggang, beliau juga mengendalikan sebuah syarikat pembersihan karpet, industri yang diperkenalkan kepadanya oleh personaliti gusti lain, Gordon Solie. Parks pernah berkahwin sekali dan bercerai. Beliau tinggal bersama pasangannya, Trish, selama 22 tahun sebelum kematian Trish pada tahun 2006. Parks tidak mempunyai anak.
6. Kematian
Reggie Parks meninggal dunia akibat COVID-19 di Tucson, Arizona, pada 7 Oktober 2021, pada usia 87 tahun. Mengulas tentang legasi Parks, pereka tali pinggang lain, Dave Millican, menyatakan, "kami semua berhutang budi kepada Reggie kerana tiada siapa yang melakukan ini dengan cara ini sebelum beliau. Adakah terdapat tali pinggang sebelum Reggie? Sudah tentu. Adakah terdapat tali pinggang yang bagus sebelum Reggie? Tiada." Kenyataan ini menekankan peranan Parks sebagai perintis dan penentu piawaian dalam bidang rekaan tali pinggang kejuaraan.
7. Kejuaraan dan Pencapaian
Berikut adalah senarai kejuaraan dan pencapaian utama yang diperoleh Reggie Parks sepanjang kerjaya gusti profesionalnya:
- American Wrestling Association
- Kejuaraan Pasukan Tag AWA Midwest (8 kali) - bersama Eric Pomeroy (4), Doug Gashouse Gilbert (2), Tim Woods (1) dan Woody Farmer (1)
- Central States Wrestling
- Kejuaraan Heavyweight NWA Central States (1 kali)
- NWA San Francisco
- Kejuaraan Pasukan Tag Dunia NWA (versi San Francisco) (2 kali) - bersama Enrique Torres (2 kali)
- Western States Sports
- Kejuaraan Pasukan Tag NWA Western States (1 kali) - bersama Scott Casey
- Kejuaraan Heavyweight Antarabangsa NWA (versi Amarillo) (1 kali)
8. Legasi dan Penilaian
Reggie Parks meninggalkan legasi yang mendalam dalam kedua-dua dunia gusti profesional dan rekaan tali pinggang kejuaraan, dengan sumbangan beliau membentuk industri dalam banyak aspek.
8.1. Pengaruh sebagai Ahli Gusti
Sebagai ahli gusti, Reggie Parks dihormati kerana keupayaan fizikalnya yang unik dan persona "Si Manusia Super Senyap". Keupayaan beliau untuk melakukan aksi kekuatan seperti membenarkan Volkswagen Beetle dipandu melintasi perutnya bukan sahaja menarik perhatian ramai tetapi juga mempamerkan dedikasinya terhadap sukan ini. Sebagai seorang ahli gusti yang sentiasa disokong oleh peminat, beliau berjaya membina hubungan positif dengan penonton, yang banyak dikaitkan dengan didikan Kanadanya yang mesra dan baik hati. Walaupun kerjaya gustinya tidak dihiasi dengan kejuaraan heavyweight utama yang banyak, impak beliau terhadap penonton dan rakan seperjuangan adalah ketara, terutamanya sebagai watak baik yang konsisten.
8.2. Pengaruh sebagai Pereka Tali Pinggang
Pengaruh Reggie Parks sebagai pereka tali pinggang kejuaraan adalah sangat besar dan berterusan sehingga kini. Beliau secara meluas diiktiraf sebagai "Raja Tali Pinggang", gelaran yang menggambarkan penguasaan beliau dalam bidang ini. Rekaan beliau, terutamanya tali pinggang 'Winged Eagle' untuk WWF, telah menjadi piawaian estetik dan inspirasi untuk reka bentuk tali pinggang kejuaraan generasi berikutnya. Tali pinggang rekaannya telah dipegang oleh ahli gusti ikonik seperti Hulk Hogan, Bret Hart, Shawn Michaels, dan Stone Cold Steve Austin, mengukuhkan kedudukannya sebagai pereka yang membentuk imej juara. Ketukangan beliau dalam menggunakan teknik fotoengraving dan penggunaan bahan berkualiti tinggi menetapkan aras baharu untuk industri, menjadikan tali pinggang kejuaraan sebagai simbol status dan prestij yang tidak hanya direka untuk kelihatan menarik tetapi juga sebagai karya seni yang berkualiti tinggi dan tahan lama. Sumbangannya telah mengubah cara tali pinggang kejuaraan dilihat, daripada sekadar trofi kepada lambang keunggulan yang diidamkan.