Richard Bach

1.1. Kelahiran dan Keluarga

Richard David Bach dilahirkan pada 23 Jun 1936, di Oak Park, Illinois, Amerika Syarikat. Beliau merupakan anak kepada Roland R. Bach dan Ruth Shaw Bach. Bapa beliau berkhidmat sebagai pengurus cawangan Palang Merah Amerika.

1.2. Pendidikan

Bach menuntut di Kolej Negeri Long Beach pada tahun 1955. Pengalaman akademiknya, walaupun tidak diperincikan secara meluas dalam sumber, membentuk asas kepada kerjaya penulisannya kemudian.

1.3. Minat Awal terhadap Penerbangan

Penerbangan pertamanya berlaku ketika beliau berusia 14 tahun. Pada masa itu, ibunya sedang berkempen untuk mendapatkan kerusi dalam majlis perbandaran Long Beach, California. Pengurus kempen ibunya, Paul Marcus, yang merupakan seorang juruterbang, menjemput Richard untuk terbang bersamanya di dalam pesawat Globe Swift. Pengalaman ini mencetuskan minat mendalam Bach terhadap penerbangan, yang kemudiannya menjadi tema utama dalam kebanyakan karya sasteranya.

2.1. Perkhidmatan Tentera

Bach berkhidmat dalam Tentera Laut Simpanan Amerika Syarikat sebelum menyertai Sayap Pejuang ke-108 Pengawal Udara Kebangsaan New Jersey, Skuadron Pejuang ke-141 (USAF), sebagai juruterbang pejuang Republic F-84F Thunderstreak. Beliau juga berkhidmat dalam simpanan Tentera Udara Amerika Syarikat dan ditempatkan di Perancis pada tahun 1960. Secara keseluruhan, beliau berkhidmat selama 17 tahun dalam tentera udara, mencapai pangkat Leftenan sebelum bersara pada tahun 1974.

2.2. Penerbangan Awam dan Penerbangan Akrobatik

Selepas perkhidmatan tentera, Bach menceburi pelbagai pekerjaan, termasuk sebagai penulis teknikal untuk Douglas Aircraft dan sebagai penyunting penyumbang untuk majalah Flying. Beliau kemudiannya menjadi seorang barnstormer, melakukan penerbangan akrobatik dan persembahan udara.

Pada musim panas tahun 1970, Bach bersama rakannya Chris Cagle mengembara ke Ireland untuk mengambil bahagian dalam penggambaran filem Von Richthofen and Brown arahan Roger Corman. Mereka menerbangkan pelbagai pesawat Perang Dunia Pertama daripada koleksi Blue Max, yang dimiliki oleh bekas juruterbang Tentera Udara Diraja Kanada, Lynn Garrison. Bach dan Garrison pertama kali bertemu apabila Bach menulis artikel untuk Avian, sebuah penerbitan penerbangan milik Garrison.

Kebanyakan buku Bach melibatkan penerbangan dalam beberapa cara, daripada cerita-cerita awal yang semata-mata tentang menerbangkan pesawat, seperti Stranger to the Ground (buku pertamanya), kepada karya-karya terkemudiannya di mana beliau menggunakan penerbangan sebagai metafora falsafah.

3.1. Karya Awal dan Tema

Buku pertama Bach, Stranger to the Ground (1963), merupakan sebuah karya autobiografi yang mengisahkan penempatan unit Pengawal Udara Kebangsaannya ke Perancis. Buku ini mendapat sambutan baik, termasuk daripada Edmund Fuller di The Wall Street Journal. Karya-karya awal Bach, terutamanya yang berkaitan dengan penerbangan, sering meneroka tema kebebasan, mengatasi batasan, dan pencarian makna diri melalui pengalaman di udara.

3.2. Jonathan Livingston Seagull

Pada tahun 1970, Bach menerbitkan Jonathan Livingston Seagull, sebuah kisah tentang seekor burung camar yang terbang kerana cinta dan semangat terhadap penerbangan, bukannya sekadar untuk mencari makanan. Manuskrip ini pada mulanya ditolak oleh beberapa penerbit sebelum akhirnya diterbitkan oleh Macmillan Publishers. Ia pertama kali muncul dalam majalah Soaring, penerbitan rasmi Persatuan Soaring Amerika. Buku ini, yang turut memuatkan foto-foto burung camar dalam penerbangan oleh jurugambar Russell Munson, menjadi buku terlaris nombor satu. Walaupun mengandungi kurang daripada 10,000 perkataan, buku ini berjaya menjual lebih daripada satu juta naskhah pada tahun 1972 sahaja. Kejayaan mengejutkan buku ini dilaporkan secara meluas dalam media pada awal tahun 1970-an.

Pada tahun 1973, Jonathan Livingston Seagull diadaptasi menjadi filem dengan nama yang sama, yang diterbitkan oleh Paramount Pictures Corporation, dengan runut bunyi oleh Neil Diamond. Bach kemudian memfailkan tuntutan mahkamah terhadap penerbit/pengarah Hall Bartlett, mendakwa bahawa Bartlett telah memusnahkan skrip filem Bach dan melanggar klausa dalam kontrak Bach yang menyatakan bahawa filem itu tidak boleh dikeluarkan di pawagam tanpa persetujuan Bach. Leslie Parrish, penerbit bersekutu, dilantik sebagai pengantara antara Bach dan Bartlett, tetapi mediasi itu gagal. Tuntutan mahkamah berakhir dengan filem itu dikeluarkan di pawagam dengan beberapa perubahan pada potongan akhir, manakala nama Bach dikeluarkan daripada kredit penulisan skrip filem itu. Pada awalnya, buku ini mendapat reputasi yang kurang baik di kalangan sesetengah pihak, terutamanya dari kalangan agamawan yang berpendapat bahawa mesejnya bertentangan dengan kehendak Tuhan.

3.3. Illusions dan Karya Utama Lain

Novel kedua Bach, Illusions: The Adventures of a Reluctant Messiah, yang diterbitkan pada tahun 1977, mengisahkan pertemuan dengan seorang Messiah moden yang memutuskan untuk berhenti dari peranannya. Karya ini meneroka tema-tema seperti realiti, ilusi, dan kuasa pemikiran.

Pada tahun 1975, Bach merupakan penggerak utama di sebalik Nothing by Chance, sebuah filem dokumentari berdasarkan bukunya dengan nama yang sama. Filem ini berpusat pada aktiviti barnstorming moden di sekitar Amerika Syarikat pada tahun 1970-an. Bach merekrut sekumpulan rakan juruterbangnya untuk mencipta semula era barnstormer.

Pengalaman kemalangan pesawat beliau pada tahun 2012 menginspirasikan Bach untuk menyiapkan bahagian keempat Jonathan Livingston Seagull, yang pada asalnya diterbitkan dalam tiga bahagian. Pada Disember 2012, Publishers Weekly melaporkan bahawa Travels with Puff telah dihantar kepada penerbitnya sehari sebelum kemalangan Bach. Travels with Puff dikeluarkan pada 19 Mac 2013. Pada tahun 2014, Bach menerbitkan sekuel kepada Illusions: The Adventures of a Reluctant Messiah, yang dinamakan Illusions II: The Adventures of a Reluctant Student. Buku ini menggabungkan kisah kemalangan pesawat sebenar Bach, dengan pengarang membayangkan beliau dikunjungi oleh "messiah", Don Shimoda, yang membantunya melalui pemulihan perubatan yang sukar.

Antara karya penting Bach yang lain termasuk:

• A Gift of Wings (1974)
• There's No Such Place As Far Away (1979)
• The Bridge Across Forever: A Love Story (1984)
• One (1988)
• Running from Safety (1995)
• Out of My Mind (2000)
• The Ferret Chronicles (lima novella yang dikumpulkan dalam Curious Lives)
• Flying: The Aviation Trilogy (2003), koleksi yang mengandungi Stranger to the Ground, Biplane, dan Nothing by Chance.
• Messiah's Handbook: Reminders for the Advanced Soul (2004)
• Hypnotizing Maria (2009)
• Thank Your Wicked Parents: Blessings from a Difficult Childhood (2012)
• Life With My Guardian Angel (2018)

3.4. Gaya Penulisan dan Falsafah

Gaya penulisan Richard Bach sering bersifat semi-autobiografi, di mana beliau menggunakan pengalaman peribadi dan penerbangan sebagai dasar untuk meneroka tema-tema falsafah yang lebih mendalam. Beliau terkenal dengan penggunaan metafora penerbangan untuk menggambarkan konsep-konsep kerohanian dan eksistensial. Falsafah hidupnya menekankan bahawa had fizikal dan kematian yang kita anggap sebagai nyata hanyalah ilusi. Beliau percaya bahawa potensi sebenar manusia melangkaui batasan fizikal, dan melalui pemahaman diri dan kebebasan, seseorang dapat mencapai tahap kesedaran yang lebih tinggi. Bach juga dikenali sebagai graduan seminar pembangunan diri Silva Mind Control (kini Silva Method), yang mungkin mempengaruhi pandangan falsafahnya.

4.1. Perkahwinan dan Hubungan

Bach mempunyai enam orang anak dengan isteri pertamanya, Bette Jeanne Franks. Bette juga seorang juruterbang dan merupakan pengarang buku Patterns: Tales of Flying and of Life, yang mengisahkan kehidupannya sebagai juruterbang dan ibu tunggal. Beliau turut menaip dan menyunting kebanyakan penulisan penerbangan Richard. Mereka bercerai pada tahun 1970, dan Bach menghabiskan bertahun-tahun tanpa bertemu anak-anaknya.

Pada tahun 1981, Bach berkahwin dengan pelakon Leslie Parrish, yang beliau temui semasa pembikinan filem Jonathan Livingston Seagull. Leslie Parrish tampil secara signifikan dalam dua buku Bach yang berikutnya: The Bridge Across Forever dan One, yang terutamanya menumpukan pada hubungan mereka dan konsep pasangan jiwa Bach. Mereka bercerai pada tahun 1999.

Bach berkahwin dengan isteri ketiganya, Sabryna Nelson-Alexopoulos, pada April 1999. Mereka bercerai pada 1 April 2011. Sejak November 2020, Bach telah berkahwin dengan isteri keempatnya, Melinda Kellogg.

4.2. Anak-anak

Richard Bach mempunyai enam orang anak dengan isteri pertamanya, Bette Jeanne Franks. Anak lelakinya, Jonathan Bach, dinamakan sempena watak utama dalam buku terlaris Bach, Jonathan Livingston Seagull. Jonathan, yang merupakan seorang jurutera perisian dan wartawan, menulis buku Above the Clouds pada tahun 1993, yang mengisahkan pengalamannya membesar tanpa mengenali bapanya dan kemudian bertemu dengannya sebagai pelajar kolej. Richard memberikan persetujuannya terhadap buku itu, walaupun beliau menyatakan bahawa ia mengandungi beberapa sejarah peribadi yang beliau "lebih suka tidak melihat dalam cetakan."

Anak-anak Richard Bach yang lain ialah Robert, Kristel, James Marcus Bach, Erika, dan anak perempuan bongsu mereka, Bethany, yang meninggal dunia dalam kemalangan pada usia 15 tahun pada tahun 1985.

7.1. Penerimaan Jonathan Livingston Seagull

Jonathan Livingston Seagull pada mulanya tidak mendapat sambutan yang meluas dan bahkan ditolak oleh beberapa penerbit. Walau bagaimanapun, setelah diterbitkan, ia secara mengejutkan melonjak menjadi buku terlaris. Kejayaan komersialnya yang luar biasa pada awal tahun 1970-an menarik perhatian meluas dari media. Namun begitu, buku ini turut menghadapi kritikan, terutamanya dari kalangan agamawan yang menganggap mesejnya, yang menekankan kebebasan individu dan penolakan batasan, sebagai bertentangan dengan ajaran agama tertentu.

7.2. Tuntutan Undang-undang dan Kontroversi

Salah satu kontroversi utama yang melibatkan Richard Bach adalah tuntutan undang-undang berkaitan dengan adaptasi filem Jonathan Livingston Seagull pada tahun 1973. Bach memfailkan saman terhadap penerbit/pengarah Hall Bartlett, mendakwa bahawa Bartlett telah memusnahkan skrip filemnya dan melanggar klausa kontrak yang melarang pengeluaran filem tanpa persetujuan Bach. Walaupun terdapat mediasi, tuntutan itu berakhir dengan filem tersebut dikeluarkan dengan beberapa perubahan, dan nama Bach dikeluarkan daripada kredit penulisan skrip. Selain itu, Richard Bach juga dikenali kerana dakwaannya sebagai keturunan komposer terkenal Johann Sebastian Bach, meskipun ini adalah satu dakwaan peribadi yang tidak disahkan secara meluas.

7.3. Pengaruh dan Penilaian

Richard Bach telah memberikan sumbangan penting dalam sastera falsafah, terutamanya melalui penggunaan metafora penerbangan untuk meneroka tema-tema seperti kebebasan, pencarian makna, dan mengatasi batasan diri. Karya-karyanya, terutamanya Jonathan Livingston Seagull dan Illusions, telah mempengaruhi ramai pembaca untuk merenungkan potensi diri dan sifat realiti. Beliau dianggap sebagai seorang penulis yang berjaya menggabungkan minatnya terhadap penerbangan dengan pandangan falsafah yang mendalam, memberikan inspirasi kepada generasi pembaca untuk melihat dunia dari perspektif yang berbeza dan mengejar impian mereka tanpa batasan.