Neil Diamond

1.1. Kelahiran dan Latar Belakang Keluarga

Diamond dilahirkan dengan nama Neil Leslie Diamond di Brooklyn, New York City, Amerika Syarikat. Beliau berasal dari keluarga Yahudi, dengan keempat-empat datuk dan neneknya merupakan imigran - dari Poland di sebelah bapanya dan Rusia di sebelah ibunya. Ibu bapanya ialah Rose (née Rapoport; 1918-2019) dan Akeeba "Kieve" Diamond (1917-1985), seorang peniaga barangan kering. Beliau menghabiskan zaman kanak-kanaknya di beberapa rumah di Brooklyn, dan turut menetap selama empat tahun di Cheyenne, Wyoming, di mana bapanya ditempatkan dalam tentera.

1.2. Zaman Persekolahan dan Inspirasi Muzik

Di Brooklyn, Diamond bersekolah di Erasmus Hall High School, di mana beliau menjadi ahli Korus Freshman dan Kelab Koir, bersama rakan sekelasnya Barbra Streisand. Walaupun mereka berada dalam kelas yang sama, Diamond menyatakan bahawa mereka tidak rapat pada masa itu, menggambarkan diri mereka sebagai "dua kanak-kanak miskin di Brooklyn. Kami melepak di hadapan Erasmus High dan menghisap rokok." Rakan sekelas mereka juga termasuk grandmaster catur Bobby Fischer.

Selepas keluarganya berpindah ke Brighton Beach, beliau bersekolah di Abraham Lincoln High School dan merupakan ahli pasukan lawan pedang. Rakan baiknya, Herb Cohen, yang kemudiannya menjadi ahli lawan pedang Olimpik, juga berada dalam pasukan yang sama.

Pada hari lahirnya yang ke-16, beliau menerima gitar pertamanya. Ketika berusia 16 tahun dan masih di sekolah menengah, Diamond menghabiskan beberapa minggu di Kem Surprise Lake, sebuah kem di upstate New York untuk kanak-kanak Yahudi. Di sana, beliau menyaksikan persembahan kecil oleh penyanyi folk Pete Seeger. Melihat persembahan Seeger dan kanak-kanak lain menyanyikan lagu-lagu ciptaan mereka sendiri memberi kesan segera kepada Diamond, yang kemudiannya menyedari kemungkinan untuk menulis lagu sendiri. Beliau berkata, "Dan selepas itu, saya mendapat gitar apabila kami kembali ke Brooklyn, mula mengambil pelajaran dan hampir serta-merta mula menulis lagu." Beliau menambah bahawa tarikannya terhadap penulisan lagu adalah "minat sebenar pertama" yang beliau miliki semasa membesar, dan ia juga membantunya meluahkan "kekesalan" masa mudanya. Diamond juga menggunakan kemahiran barunya untuk menulis puisi, yang sering memikat hati gadis-gadis di sekolah.

1.3. Aktiviti Muzik Awal dan Penulisan Lagu

Diamond kemudiannya melanjutkan pelajaran di New York University dalam jurusan pra-perubatan dengan biasiswa lawan pedang, sekali lagi bersama Herb Cohen dalam pasukan lawan pedang. Beliau adalah ahli pasukan lawan pedang juara NCAA lelaki pada tahun 1960. Walau bagaimanapun, beliau sering berasa bosan di dalam kelas dan lebih menyukai penulisan lirik lagu. Beliau mula ponteng kelas dan menaiki kereta api ke Tin Pan Alley, di mana beliau cuba mendapatkan penerbit muzik tempatan untuk mendengar lagu-lagunya. Pada tahun seniornya, hanya 10 unit sahaja lagi untuk tamat pengajian, Sunbeam Music Publishing menawarkannya pekerjaan menulis lagu selama 16 minggu dengan gaji 50 USD seminggu (bersamaan dengan kira-kira 512 USD seminggu pada tahun 2023), dan beliau berhenti kolej untuk menerimanya. Tiga puluh lima tahun kemudian, pada tahun 1995, New York University menganugerahkan beliau ijazah kehormat.

Selepas 16 minggu di Sunbeam, Diamond tidak disambung semula, dan beliau mula menulis serta menyanyikan lagu-lagunya sendiri untuk demo. Kontrak rakaman pertamanya adalah di bawah nama "Neil and Jack", sebuah duo jenis The Everly Brothers bersama rakan sekolah menengahnya Jack Packer. Mereka merakamkan single yang tidak berjaya seperti "You Are My Love at Last" dan "What Will I Do", serta "I'm Afraid" dan "Till You've Tried Love", kedua-duanya dikeluarkan pada tahun 1962. Walaupun majalah Cashbox dan Billboard memberikan ulasan positif, rekod-rekod ini gagal memasuki carta. Diamond kemudian menandatangani kontrak dengan Columbia Records sebagai artis solo pada akhir tahun 1962. Pada Julai 1963, Columbia mengeluarkan single "Clown Town" / "At Night", tetapi ia juga gagal memasuki carta, menyebabkan Columbia menggugurkannya daripada label mereka. Beliau kembali menulis lagu di rumah penerbitan selama tujuh tahun berikutnya.

Diamond menulis di mana sahaja beliau boleh, termasuk di dalam bas, dan menggunakan piano tegak di atas Birdland Club di New York City. Salah satu sebab kehidupan awal nomadiknya sebagai penulis lagu adalah kerana lagu-lagunya terlalu banyak perkataan: "Saya menghabiskan banyak masa untuk lirik, dan mereka mencari 'hook', dan saya tidak benar-benar memahami sifat itu," katanya. Beliau hanya mampu menjual kira-kira satu lagu seminggu pada tahun-tahun itu, hampir tidak cukup untuk bertahan hidup, hanya memperoleh cukup untuk membelanjakan 0.35 USD sehari untuk makanan (bersamaan dengan 3.5 USD pada tahun 2023). Walau bagaimanapun, privasi yang beliau miliki di atas Birdland Club membolehkannya menumpukan perhatian pada penulisan tanpa gangguan. Antara lagu yang terhasil ialah "Cherry, Cherry" dan "Solitary Man". "Solitary Man" adalah rekod pertama yang dirakamkan Diamond di bawah namanya sendiri yang memasuki carta. Ia kekal sebagai salah satu kegemarannya, kerana ia mengisahkan tahun-tahun awalnya sebagai penulis lagu, walaupun beliau tidak menyedarinya pada masa itu. Beliau menggambarkan lagu itu sebagai "hasil daripada keputusasaan saya". Pada masa ini, beliau juga pernah mempertimbangkan untuk menggunakan nama pentas seperti "Noah Kaminsky" atau "Eice Charry".

2.1. 1960-an: Daripada Penulis Lagu kepada Penyanyi Solo

Diamond menghabiskan awal kerjayanya di Brill Building, pusat penulisan lagu di New York. Kejayaan pertamanya sebagai penulis lagu datang pada November 1965 dengan "Sunday and Me", sebuah lagu hit Top 20 untuk Jay and the Americans. Kejayaan yang lebih besar menyusul dengan "I'm a Believer"; "A Little Bit Me, a Little Bit You"; "Look Out (Here Comes Tomorrow)"; dan "Love to Love", semuanya dipersembahkan oleh The Monkees. Beliau menulis dan merakamkan lagu-lagu ini untuk dirinya sendiri, tetapi versi lain dikeluarkan sebelum versinya sendiri. Akibat yang tidak disengajakan ialah Diamond mula mendapat kemasyhuran sebagai penulis lagu. "I'm a Believer" menjadi rekod emas dalam masa dua hari selepas dikeluarkan dan kekal di puncak carta selama tujuh minggu, menjadikannya Lagu Muzik Popular Terbaik Tahun 1966.

Lagu "And the Grass Won't Pay No Mind" telah dirakamkan semula oleh Elvis Presley (yang juga menyanyikan "Sweet Caroline") dan Mark Lindsay. Artis-artis lain yang terkenal yang merakamkan lagu-lagu awalnya termasuk Lulu, Cliff Richard dan kumpulan hard-rock Inggeris Deep Purple.

Pada tahun 1966, Diamond menandatangani perjanjian dengan Bang Records milik Bert Berns, yang merupakan anak syarikat Atlantic Records. Keluaran pertamanya di label itu ialah "Solitary Man", yang merupakan hit sebenar pertamanya sebagai artis solo. Diamond menyusul dengan "Cherry, Cherry" dan "Kentucky Woman". Konsert awalnya menampilkan beliau sebagai pembuka tirai untuk kumpulan seperti Herman's Hermits dan The Who. Sebagai artis jemputan bersama The Who, beliau terkejut melihat Pete Townshend mengayunkan gitarnya seperti belantan dan kemudian melemparkannya ke dinding dan dari pentas sehingga leher instrumen itu patah.

Diamond mula berasa terkekang oleh Bang Records kerana beliau ingin merakamkan muzik yang lebih bercita-cita tinggi dan introspektif, seperti "Brooklyn Roads", bermula pada tahun 1968. Berns ingin mengeluarkan "Kentucky Woman" sebagai single, tetapi Diamond tidak lagi berpuas hati menulis lagu pop yang ringkas, jadi beliau mencadangkan "Shilo" mengenai rakan khayalan zaman kanak-kanak. Bang percaya bahawa lagu itu tidak cukup komersial, jadi ia diturunkan menjadi lagu LP dalam album Just for You. Diamond juga tidak berpuas hati dengan royaltinya dan cuba menandatangani kontrak dengan label rakaman lain selepas menemui kelemahan dalam kontraknya yang tidak mengikatnya secara eksklusif kepada WEB IV atau Tallyrand, tetapi hasilnya adalah siri tuntutan mahkamah yang bertepatan dengan kemerosotan jualan rekod dan kejayaan profesionalnya. Tuntutan mahkamah berterusan sehingga Februari 1977, apabila beliau menang di mahkamah dan membeli hak untuk pita master era Bang beliau.

Pada Mac 1968, Diamond menandatangani perjanjian dengan Uni Records; label itu dinamakan sempena Universal Pictures, pemiliknya, MCA Inc., kemudian menggabungkan label-labelnya menjadi MCA Records (kini dikenali sebagai Universal Music selepas bergabung dengan PolyGram pada tahun 1999). Album sulungnya untuk Uni/MCA ialah pada akhir tahun 1968 dengan Velvet Gloves and Spit, yang dihasilkan oleh Tom Catalano, yang tidak memasuki carta, dan beliau merakamkan susulan awal tahun 1969 Brother Love's Traveling Salvation Show di American Sound Studios di Memphis dengan Tommy Cogbill dan Chips Moman sebagai penerbit.

2.2. 1970-an: Menuju Kegemilangan

Pada pertengahan tahun 1969, Diamond berpindah ke Los Angeles. Bunyi muziknya menjadi lebih lembut dengan lagu-lagu seperti "Sweet Caroline" (1969), "Holly Holy" (1969), "Cracklin' Rosie" (1970) dan "Song Sung Blue" (1972), dengan dua lagu terakhir mencapai No. 1 di carta Hot 100. "Sweet Caroline" adalah hit utama pertama Diamond selepas kemerosotannya. Pada tahun 2007, Diamond berkata beliau telah menulis "Sweet Caroline" untuk Caroline Kennedy selepas melihatnya di muka depan majalah Life dalam pakaian menunggang kuda, tetapi pada tahun 2014 beliau berkata dalam temu bual di rancangan Today bahawa ia ditulis untuk isterinya ketika itu, Marcia. Beliau tidak dapat mencari rima yang baik dengan nama "Marcia" dan oleh itu menggunakan nama Caroline. Beliau hanya mengambil masa satu jam di sebuah hotel di Memphis untuk menulis dan mengarangnya. Keluaran tahun 1971 "I Am...I Said" adalah hit Top 5 di A.S. dan UK dan merupakan usaha peribadi yang paling mendalam setakat ini, mengambil masa lebih empat bulan untuk disiapkan.

Pada tahun 1971, Diamond mengadakan tujuh konsert yang habis dijual di Greek Theater di Los Angeles. Teater terbuka itu, yang terkenal kerana mempamerkan penghibur terbaik semasa, menambah sistem bunyi stereo buat kali pertama. Diamond juga disokong oleh orkestra tali 35-pemain dan enam penyanyi latar. Selepas malam pertama, sebuah akhbar terkemuka menggelarnya sebagai "konsert terbaik dalam sejarah Greek Theater".

Pada Ogos 1972, beliau membuat persembahan lagi di Greek Theater, kali ini sepuluh persembahan. Apabila persembahan itu pertama kali diumumkan, tiket di teater 5000 tempat duduk itu habis dijual dengan cepat. Beliau menambah sistem bunyi kuadrafonik untuk persembahannya untuk mencipta bunyi sekeliling yang penuh. Persembahan pada 24 Ogos 1972, telah dirakamkan dan dikeluarkan sebagai album berganda langsung Hot August Night. Diamond mengingati: "Hot August Night merakamkan persembahan yang sangat istimewa bagi saya. Kami berusaha keras untuk benar-benar memukau mereka di LA." Ramai menganggapnya sebagai karya terbaiknya; pengkritik Stephen Thomas Erlewine menggelar Hot August Night sebagai "rekod Neil Diamond yang muktamad... [menunjukkan] Diamond ikon dalam kegemilangan penuh." Album itu menjadi klasik, dan telah diubah suai pada tahun 2000 dengan pilihan tambahan. Di Australia, yang pada masa itu dikatakan mempunyai peminat Neil Diamond paling ramai per kapita berbanding negara lain, album itu menduduki tangga No. 1 selama 29 minggu dan kekal dalam 20 terlaris mereka selama dua tahun.

Pada musim gugur 1972, Diamond membuat persembahan selama 20 malam berturut-turut di Winter Garden Theater di New York City. Teater itu tidak pernah mengadakan persembahan seorang diri sejak Al Jolson pada tahun 1930-an. Lokasi Broadway kira-kira 1,600 tempat duduk itu menyediakan suasana konsert intim yang tidak biasa pada masa itu, dengan setiap persembahan dilaporkan habis dijual. Ia juga menjadikan Diamond bintang era rock pertama yang menjadi tajuk utama di Broadway.

Selepas persembahan Winter Garden, Diamond mengumumkan bahawa beliau memerlukan rehat, dan beliau tidak terlibat dalam persembahan langsung sehingga tahun 1976. Beliau menggunakan empat tahun itu untuk mengerjakan skor filem Hall Bartlett untuk versi filem Jonathan Livingston Seagull oleh Richard Bach dan untuk merakamkan dua album, Serenade dan Beautiful Noise. Beliau berkata bertahun-tahun kemudian, "Saya tahu saya akan kembali, tetapi saya tidak pasti bila. Saya menghabiskan satu tahun untuk setiap album itu...Saya telah berada di jalan selama enam tahun. Saya mempunyai seorang anak lelaki berusia 2 setengah tahun dan saya merasakan dia lebih memerlukan saya daripada penonton. Jadi selama empat tahun saya mengabdikan diri kepada anak lelaki saya Jesse." Beliau juga berkata beliau perlu kembali kepada kehidupan peribadi, di mana beliau boleh menjadi tidak dikenali.

Pada tahun 1973, Diamond menukar label sekali lagi, kembali ke Columbia Records untuk kontrak pendahuluan sejuta dolar per album (kira-kira 1.00 M USD per album pada tahun 2023). Projek pertamanya, yang dikeluarkan sebagai album solo, ialah runut bunyi untuk Jonathan Livingston Seagull. Filem itu menerima ulasan yang tidak baik dan tidak berjaya di pecah panggung, manakala album itu menjana lebih banyak daripada filem itu. Richard Bach, pengarang cerita sumber terlaris, menafikan filem itu, dan beliau serta Diamond menyaman Bartlett, walaupun atas sebab yang berbeza; dalam kes Bach, ia adalah kerana beliau merasakan filem itu menghilangkan terlalu banyak daripada novel asal, manakala dalam kes Diamond, ia adalah kerana beliau merasakan filem itu telah merosakkan skornya. "Selepas 'Jonathan'," Diamond mengisytiharkan, "Saya bersumpah tidak akan terlibat dalam filem lagi melainkan saya mempunyai kawalan penuh." Bartlett dengan marah bertindak balas terhadap tuntutan mahkamah Diamond dengan mengkritik muziknya sebagai telah menjadi "terlalu licik...dan ia tidak begitu banyak dari hatinya seperti dahulu." Bartlett juga menambah, "Neil sangat berbakat. Selalunya keangkuhannya hanyalah penutup bagi orang yang kesepian dan tidak selamat di bawahnya."

Walaupun kontroversi mengelilingi filem itu, runut bunyi itu berjaya, mencapai No. 2 di carta album Billboard. Diamond juga memenangi Golden Globe Award untuk Skor Asal Terbaik dan Anugerah Grammy untuk Album Runut Bunyi Skor Terbaik untuk Filem, Televisyen atau Media Visual Lain. Selepas itu, Diamond sering memasukkan suite Jonathan Livingston Seagull dalam persembahan langsungnya, seperti yang beliau lakukan dalam konsert Love at the Greek pada tahun 1976 dan untuk persembahannya di Las Vegas pada tahun yang sama.

Diamond kembali ke persembahan langsung pada tahun 1976 dengan jelajah Australia, "The 'Thank You Australia' Concert", yang disiarkan ke 36 saluran televisyen di seluruh negara. Beliau juga sekali lagi muncul di Greek Theater dalam konsert 1976, Love at the Greek. Sebuah album dan video/DVD yang mengiringi persembahan itu termasuk versi "Song Sung Blue" dengan duet bersama Helen Reddy dan Henry Winkler, atau lebih dikenali sebagai Arthur "The Fonz" Fonzarelli dari Happy Days.

Beliau mula memakai kemeja berhias manik berwarna-warni dalam konsert, pada asalnya supaya semua orang dalam penonton dapat melihatnya tanpa binokular. Bill Whitten mereka dan membuat kemeja-kemeja itu untuk Diamond dari tahun 1970-an sehingga kira-kira tahun 2007.

Pada tahun 1974, Diamond mengeluarkan album Serenade, dari mana "Longfellow Serenade" dan "I've Been This Way Before" dikeluarkan sebagai single. Lagu yang terakhir itu pada asalnya dimaksudkan untuk skor Jonathan Livingston Seagull, tetapi Diamond menyiapkannya terlalu lewat untuk dimasukkan. Pada tahun yang sama, beliau muncul dalam rancangan TV khas untuk Shirley Bassey dan menyanyikan duet bersamanya.

Pada tahun 1976, beliau mengeluarkan Beautiful Noise, yang dihasilkan oleh Robbie Robertson dari The Band. Pada Hari Kesyukuran 1976, Diamond membuat penampilan di konsert perpisahan The Band, The Last Waltz, mempersembahkan "Dry Your Eyes", yang beliau tulis bersama Robertson, dan yang telah muncul dalam Beautiful Noise. Beliau juga menyertai ahli persembahan lain di atas pentas pada akhirnya dalam persembahan "I Shall Be Released" oleh Bob Dylan.

Diamond dibayar 650.00 K USD (kira-kira 3.50 M USD pada tahun 2023) oleh Aladdin Hotel di Las Vegas, Nevada, untuk membuka Theater For The Performing Arts baharu bernilai 10.00 M USD pada 2 Julai 1976. Persembahan itu berlangsung sehingga 5 Julai dan menarik penonton yang habis dijual di teater 7,500 tempat duduk itu. Ramai tokoh Hollywood menghadiri malam pembukaan, dari Elizabeth Taylor hingga Chevy Chase, dan Diamond melangkah ke pentas dengan tepukan gemuruh. Beliau membuka persembahan dengan kisah tentang bekas teman wanita yang meninggalkannya sebelum beliau berjaya. Baris pembukaannya untuk lagu pertama malam itu ialah, "Anda mungkin telah meninggalkan saya terlalu awal, sayang, kerana lihat siapa yang berdiri di sini malam ini."

Beliau membuat persembahan di Woburn Abbey pada 2 Julai 1977, kepada penonton seramai 55,000 peminat British. Konsert dan temu bual itu dirakamkan oleh pengarah filem William Friedkin, yang menggunakan enam kamera untuk merakam persembahan itu.

Pada tahun 1977, Diamond mengeluarkan I'm Glad You're Here with Me Tonight, termasuk "You Don't Bring Me Flowers", yang muziknya beliau gubah dan liriknya beliau bekerjasama dengan Alan Bergman dan Marilyn Bergman. Barbra Streisand merakamkan semula lagu itu dalam albumnya Songbird, dan kemudian, duet Diamond-Streisand dirakamkan, didorong oleh kejayaan gabungan radio. Versi itu mencapai No. 1 pada tahun 1978, lagu ketiganya yang menduduki carta Hot 100. Mereka muncul tanpa diumumkan pada majlis Grammy Awards 1980, di mana mereka mempersembahkan lagu itu kepada penonton yang terkejut dan gembira.

Album terakhirnya pada tahun 1970-an ialah September Morn, yang termasuk versi baharu "I'm a Believer". Ia dan "Red Red Wine" adalah lagu asal beliau yang paling terkenal yang menjadi lebih popular oleh artis lain. Pada Februari 1979, lagu rancak "Forever in Blue Jeans", yang ditulis bersama dan digubah bersama oleh pemain gitarnya, Richard Bennett, dikeluarkan sebagai single dari You Don't Bring Me Flowers, album Diamond dari tahun sebelumnya.

Pada tahun 1979, Diamond rebah di atas pentas di San Francisco dan dibawa ke hospital, di mana beliau menjalani pembedahan 12 jam untuk membuang tumor di tulang belakangnya. Beliau berkata beliau telah kehilangan rasa di kaki kanannya "selama beberapa tahun tetapi mengabaikannya". Apabila beliau rebah, beliau tidak mempunyai kekuatan di kedua-dua kakinya. Beliau menjalani proses pemulihan yang panjang sejurus sebelum memulakan penggambaran utama filemnya The Jazz Singer (1980). Beliau begitu yakin beliau akan mati sehingga beliau menulis surat perpisahan kepada rakan-rakannya.

2.3. 1980-an: Filem dan Kejayaan Berterusan

Versi filem yang dirancang untuk "You Don't Bring Me Flowers" yang akan dibintangi oleh Diamond dan Streisand tidak jadi apabila Diamond sebaliknya membintangi filem The Jazz Singer pada tahun 1980, sebuah filem remake klasik Al Jolson, bersama Laurence Olivier dan Lucie Arnaz. Walaupun filem itu menerima ulasan yang kurang baik, runut bunyinya menghasilkan tiga single top-10, "Love on the Rocks", "Hello Again", dan "America", yang terakhir mempunyai makna emosi bagi Diamond. "'America' adalah kisah datuk nenek saya," katanya kepada seorang wartawan. "Ia adalah hadiah saya kepada mereka, dan ia sangat nyata bagi saya... Dalam satu cara, ia bercakap kepada imigran dalam diri kita semua." Lagu itu dipersembahkan sepenuhnya oleh Diamond semasa babak akhir filem itu. Versi ringkas dimainkan semasa tajuk pembukaan filem itu.

Lagu itu juga merupakan lagu yang paling beliau banggakan, sebahagiannya kerana penggunaannya kemudian: rancangan berita nasional memainkannya apabila tebusan ditunjukkan pulang selepas krisis tebusan Iran berakhir; ia dimainkan di udara semasa ulang tahun ke-100 Statue of Liberty; dan pada penghormatan kepada pemimpin hak sivil yang terbunuh Martin Luther King Jr., serta konsert Selamat Pulang Veteran Vietnam, beliau diminta untuk mempersembahkannya secara langsung. Pada masa itu, tinjauan nasional mendapati lagu itu adalah lagu nombor satu yang paling dikenali mengenai Amerika, lebih daripada "God Bless America". Ia juga menjadi lagu kebangsaan jelajah dunianya dua minggu selepas serangan ke atas Amerika pada 11 September 2001, apabila beliau mengubah lirik pada akhirnya daripada "They're coming to America" kepada "Stand up for America!". Awal tahun itu beliau mempersembahkannya selepas permintaan daripada bekas juara heavyweight Muhammad Ali.

Kegagalan filem itu sebahagiannya disebabkan oleh Diamond yang tidak pernah berlakon secara profesional sebelum ini. "Saya tidak fikir saya boleh mengendalikannya," katanya kemudian, melihat dirinya sebagai "ikan keluar dari air". Untuk persembahannya, Diamond menjadi pemenang pertama Anugerah Razzie Pelakon Terburuk, walaupun beliau dicalonkan untuk Golden Globe Award untuk peranan yang sama. Pengkritik David Wild menyatakan bahawa filem itu menunjukkan bahawa Diamond terbuka tentang agamanya: "Siapa lagi selain Elvis Yahudi ini yang boleh menjadi multi-platinum dengan album yang menampilkan versi 'Kol Nidre'?" Diamond kemudian memberitahu Los Angeles Times, "Bagi saya, ini adalah bar mitzvah muktamad."

Satu lagi pilihan Top 10, "Heartlight", diilhamkan oleh filem blockbuster 1982 E.T. the Extra-Terrestrial. Walaupun watak utama filem itu tidak pernah disebut dalam lirik, Universal Pictures, yang telah mengeluarkan E.T. the Extra-Terrestrial dan merupakan syarikat induk label Uni Records (yang kemudiannya dipanggil MCA Records), di mana Diamond telah merakam selama bertahun-tahun, secara ringkas mengancam tindakan undang-undang terhadap Diamond dan Columbia Records.

Jualan rekod Diamond merosot sedikit pada tahun 1980-an dan 1990-an, single terakhirnya yang memasuki carta Billboard Pop Singles datang pada tahun 1986, tetapi jelajah konsertnya terus menarik ramai penonton. Majalah Billboard meletakkan Diamond sebagai artis solo paling menguntungkan pada tahun 1986. Beliau mengeluarkan album studio ke-17 pada tahun 1986, Headed for the Future, yang mencapai nombor 20 di Billboard 200. Tiga minggu kemudian beliau membintangi Hello Again, rancangan televisyen khas pertamanya dalam sembilan tahun, mempersembahkan sketsa komedi dan duet medley bersama Carol Burnett.

Pada Januari 1987, Diamond menyanyikan lagu kebangsaan di Super Bowl XXI. Lagu "America" beliau menjadi lagu tema untuk kempen presiden Michael Dukakis pada tahun 1988. Pada tahun yang sama, interpretasi reggae kumpulan British UB40 terhadap balada Diamond "Red Red Wine" menduduki carta Billboard Pop Singles dan seperti versi Monkees "I'm a Believer", menjadi lebih terkenal daripada versi asal Diamond.

2.4. 1990-an: Kebangkitan Populariti dan Pengaruh Budaya

Sepanjang tahun 1990-an, Diamond menghasilkan enam album studio. Beliau merakamkan semula banyak lagu klasik dari filem dan dari penulis lagu terkenal era Brill Building. Beliau juga mengeluarkan dua album Krismas, yang pertama mencapai No. 8 di carta Album Billboard. Diamond juga merakamkan dua album yang kebanyakannya bahan baharu dalam tempoh ini. Pada tahun 1992, beliau membuat persembahan untuk rancangan khas Christmas in Washington NBC terakhir Presiden George H. W. Bush. Pada tahun 1993, Diamond merasmikan Mark of the Quad Cities (kini iWireless Center) dengan dua persembahan pada 27 dan 28 Mei kepada lebih 27,000 penonton.

Tahun 1990-an menyaksikan kebangkitan semula populariti Diamond. "Sweet Caroline" menjadi lagu wajib nyanyi bersama yang popular di acara sukan. Ia digunakan di permainan bola sepak dan bola keranjang Boston College. Acara sukan kolej di negeri-negeri lain juga memainkannya, malah ia dimainkan di acara sukan di negara lain, seperti kejohanan ragbi Hong Kong Sevens atau perlawanan bola sepak di Ireland Utara. Ia dimainkan di setiap perlawanan tuan rumah Sydney Swans dari Liga Bola Sepak Australia. Ia menjadi lagu tema Red Sox Nation, peminat Boston Red Sox. The New York Rangers juga mengadaptasinya sebagai lagu mereka sendiri dan memainkannya setiap kali mereka menang pada akhir tempoh ketiga permainan mereka. Pasukan bola sepak Pittsburgh Panthers football juga memainkannya selepas suku ketiga semua permainan tuan rumah, dengan penonton bersorak, "Let's go Pitt". The Carolina Panthers memainkannya pada akhir setiap perlawanan tuan rumah yang mereka menangi. Pancaragam sorak Davidson College juga memainkannya pada separuh kedua setiap perlawanan tuan rumah bola keranjang lelaki Davidson Wildcats men's basketball.

Pada tahun 1994, filem arahan Quentin Tarantino Pulp Fiction menampilkan lagu "Girl, You'll Be a Woman Soon" yang dirakamkan semula oleh Urge Overkill.

2.5. 2000-an: Hala Tuju Baharu dan Kejayaan Kritikal

Album yang lebih ringkas, 12 Songs, yang dihasilkan oleh Rick Rubin, dikeluarkan pada 8 November 2005, dalam dua edisi: keluaran standard 12 lagu, dan edisi khas dengan dua trek bonus, termasuk satu yang menampilkan vokal latar oleh Brian Wilson. Album itu menduduki tangga No. 4 di carta Billboard, dan menerima ulasan yang umumnya positif; Erlewine menggambarkan album itu sebagai "set lagu Neil Diamond yang tidak dapat dipertikaikan terbaik dalam masa yang sangat lama." 12 Songs juga menjadi terkenal sebagai salah satu album terakhir yang ditekan dan dikeluarkan oleh Sony BMG dengan perisian Extended Copy Protection yang tertanam dalam cakera.

Pada tahun 2007, Diamond dilantik ke dalam Long Island Music Hall of Fame.

Pada 19 Mac 2008, diumumkan di rancangan televisyen American Idol bahawa Diamond akan menjadi mentor jemputan kepada peserta Idol yang tinggal, yang akan menyanyikan lagu-lagu Diamond untuk siaran 29 dan 30 April 2008. Pada siaran 30 April, Diamond mempersembahkan lagu baharu, "Pretty Amazing Grace", dari albumnya yang baru dikeluarkan Home Before Dark. Pada 2 Mei 2008, Sirius Satellite Radio memulakan Neil Diamond Radio. Pada 8 April 2008, Diamond membuat pengumuman mengejutkan dalam siaran skrin besar di Fenway Park bahawa beliau akan membuat persembahan "langsung dalam konsert" di sana pada 23 Ogos 2008, sebagai sebahagian daripada jelajah dunianya. Pengumuman itu, yang menandakan pengesahan rasmi pertama mana-mana tarikh konsert 2008 di A.S., datang semasa nyanyian bersama tradisional inning kelapan "Sweet Caroline", yang pada masa itu telah menjadi lagu kebangsaan bagi peminat Boston.

Pada 28 April 2008, Diamond muncul di bumbung bangunan Jimmy Kimmel untuk menyanyikan "Sweet Caroline" selepas Kimmel, yang telah menyanyikan lagu itu berpakaian seperti Diamond, "ditangkap" kerana menyamar sebagai penyanyi itu.

Home Before Dark dikeluarkan pada 6 Mei 2008, dan menduduki carta album di New Zealand, United Kingdom dan Amerika Syarikat.

Pada 29 Jun 2008, Diamond membuat persembahan kepada kira-kira 108,000 peminat di Glastonbury Festival di Somerset, England dalam Jelajah Konsert Sepanjang Hayat; masalah teknikal, termasuk bunyi terputus, menjejaskan konsert itu. Pada Ogos, Diamond membenarkan kamera merakamkan keseluruhan empat malam persembahannya di Madison Square Garden New York; beliau mengeluarkan DVD yang terhasil di A.S. pada tahun 2009, tepat setahun selepas konsert pertama. Hot August Night/NYC menduduki tangga No. 2 di carta. Pada hari yang sama DVD itu dikeluarkan, CBS menyiarkan versi yang disunting, yang memenangi jam penarafan dengan 13 juta penonton. Keesokan harinya, jualan DVD melonjak, mendorong Sony untuk memesan lebih banyak salinan untuk memenuhi permintaan yang tinggi.

Pada 25 Ogos 2008, Diamond membuat persembahan di The Ohio State University sambil menderita laryngitis. Hasilnya mengecewakan beliau serta peminatnya, dan pada 26 Ogos, beliau menawarkan bayaran balik kepada sesiapa sahaja yang memohon sebelum 5 September.

Diamond diberi penghormatan sebagai MusiCares Person of the Year pada 6 Februari 2009, dua malam sebelum Anugerah Grammy Tahunan ke-51.

Sering disayangi di Boston, Diamond dijemput untuk menyanyi pada sambutan Hari Kemerdekaan 4 Julai 2009.

Pada 13 Oktober 2009, beliau mengeluarkan A Cherry Cherry Christmas, album muzik percutian ketiganya.

2.6. 2010-an: Pencapaian Peringatan dan Jelajah Akhir

Pada 2 November 2010, Diamond mengeluarkan album Dreams, koleksi 14 interpretasi lagu kegemarannya oleh artis dari era rock. Album itu juga termasuk susunan tempo perlahan baharu "I'm a Believer" beliau. Pada Disember, beliau mempersembahkan sebuah lagu dari album itu, "Ain't No Sunshine", di rancangan The Sing-Off NBC bersama Committed dan Street Corner Symphony, dua kumpulan a cappella yang ditampilkan dalam rancangan itu. The Very Best of Neil Diamond, sebuah CD kompilasi 23 rakaman studio Diamond dari katalog Bang, UNI/MCA, & Columbia, dikeluarkan pada 6 Disember 2011, di label Sony Legacy.

Tahun 2011 dan 2012 ditandai dengan beberapa pencapaian penting dalam kerjaya Diamond. Pada 14 Mac 2011, beliau dilantik ke dalam Rock and Roll Hall of Fame pada majlis di Waldorf-Astoria Hotel di New York City. Pada Disember, beliau menerima anugerah pencapaian sepanjang hayat dari Kennedy Center pada Anugerah Kehormatan Kennedy Center 2011. Pada 10 Ogos 2012, Diamond menerima bintang di Hollywood Walk of Fame. Pada November 2012, beliau menduduki tangga teratas pada edisi seratus tahun Royal Variety Performance di UK, yang disiarkan pada 3 Disember. Beliau juga muncul dalam Perarakan Hari Kesyukuran Macy.

Pada 20 April 2013, Diamond membuat penampilan tanpa diumumkan di Fenway Park untuk menyanyikan "Sweet Caroline" semasa inning ke-8. Ia adalah perlawanan pertama di Fenway sejak Pengeboman Maraton Boston. Pada 2 Julai, beliau mengeluarkan single "Freedom Song (They'll Never Take Us Down)", dengan 100% daripada harga pembelian disalurkan kepada One Fund Boston dan Wounded Warrior Project. Dengan berjambang, Diamond membuat persembahan secara langsung di halaman barat U.S. Capitol sebagai sebahagian daripada A Capitol Fourth, yang disiarkan secara nasional oleh PBS pada 4 Julai 2013.

Pada Januari 2014, ia disahkan bahawa Diamond telah menandatangani kontrak dengan unit Capitol Music Group dari Universal Music Group, yang juga memiliki katalog Uni/MCA Diamond. UMG juga mengambil alih katalog Columbia dan Bang Diamond, yang bermaksud bahawa semua hasil rakamannya akan disatukan buat kali pertama.

Pada 8 Julai 2014, Capitol Records mengumumkan, melalui risalah yang disertakan dengan kompilasi hits terbaharu Diamond, All-Time Greatest Hits, yang menduduki tangga ke-15 di Billboard 200, bahawa album seterusnya, Melody Road, yang akan dihasilkan oleh Don Was dan Jacknife Lee, akan dikeluarkan pada 30 September 2014. Pada Ogos, tarikh keluaran dipindahkan ke 21 Oktober.

Pada September 2014, Diamond membuat konsert kejutan di alma maternya, Erasmus High School di Brooklyn. Persembahan itu diumumkan melalui Twitter pada petang itu. Pada hari yang sama, beliau mengumumkan Jelajah Dunia "Melody Road" 2015. Segmen Amerika Utara Jelajah Dunia 2015 dilancarkan dengan konsert di Allentown, PA di PPL Center pada 27 Februari dan berakhir di Pepsi Center di Denver, Colorado pada 31 Mei 2015. Diamond menggunakan platform media baharu dan media sosial secara meluas sepanjang jelajah, menstrim beberapa persembahan secara langsung di Periscope dan menunjukkan tweet daripada peminat yang menggunakan hashtag #tweetcaroline di dua skrin besar. The San Diego Union-Tribune menulis: "Ini, kawan-kawan, bukanlah konsert Neil Diamond datuk anda. Ia adalah ekstravaganza multimedia. Twitter. Periscope...Ia adalah blitzkrieg media sosial yang, mengikut semua akaun, terbukti menjadi cara inovatif untuk meluaskan pangkalan peminatnya."

Pada Oktober 2016, Diamond mengeluarkan Acoustic Christmas, sebuah album Krismas berinspirasi folk yang mengandungi lagu-lagu asli serta versi akustik klasik percutian. Dihasilkan oleh Was dan Lee, yang telah menghasilkan Melody Road, idea untuk album itu mula terbentuk apabila sesi Melody Road berakhir. Untuk "menyalurkan suasana intim folk tahun 60-an, Diamond merakamkan Acoustic Christmas dengan beberapa pemuzik, duduk mengelilingi bulatan mikrofon, wayar dan, tentu saja, lampu Krismas."

Pada Mac 2017, antologi sepanjang kerjaya Neil Diamond 50 - 50th Anniversary Collection dikeluarkan. Beliau memulakan jelajah konsert terakhirnya, 50 Year Anniversary World Tour di Fresno, California, pada April.

Pada tahun 2019, lagu khasnya tahun 1969 "Sweet Caroline" telah dipilih oleh Library of Congress untuk pemeliharaan dalam National Recording Registry kerana "penting dari segi budaya, sejarah, atau estetika".

2.7. 2020-an: Masalah Kesihatan dan Aktiviti Semasa

Pada 7 Mac 2020, walaupun bersara kerana Penyakit Parkinson, Diamond membuat persembahan yang jarang berlaku di Gala Keep Memory Alive Power of Love di MGM Grand Garden Arena di Las Vegas, di mana beliau diberi penghormatan.

Pada 22 Mac 2020, Diamond menyiarkan video ke YouTube yang memainkan "Sweet Caroline" dengan lirik yang sedikit diubah suai ("...cuci tangan, jangan sentuh saya, saya tidak akan sentuh anda...") sebagai tindak balas kepada langkah-langkah penjarakan sosial yang meluas yang dilaksanakan disebabkan pandemik COVID-19 di seluruh dunia.

Pada April 2021, New York Times melaporkan bahawa A Beautiful Noise, sebuah muzikal berdasarkan kehidupan Diamond dan menampilkan lagu-lagunya, akan dibuka di Emerson Colonial Theater di Boston pada musim panas 2022. Muzikal itu dijadualkan dibuka di Broadway selepas tayangan sebulan di Boston.

Universal Music Group memperoleh katalog penulisan lagu Diamond dan hak untuk rakaman Bang Records, Columbia Records, dan Capitol beliau pada Februari 2022. Pengambilalihan itu juga termasuk 110 trek yang belum dikeluarkan, album yang belum dikeluarkan dan video arkib.

Pada 18 Jun 2022, Diamond menyanyikan "Sweet Caroline" semasa regangan inning ke-8 perlawanan Red Sox di Fenway Park. Dalam penampilan mengejut, beliau disertai oleh Will Swenson, yang melakonkan watak Diamond dalam muzikal A Beautiful Noise.