1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Rink Babka memulakan hidupnya dengan latar belakang yang kaya dengan budaya sukan dan peribadi, yang membentuk perjalanan beliau dari zaman kanak-kanak hingga menjadi seorang atlet bertaraf dunia.
1.1. Kelahiran dan Keluarga
Richard Aldrich Babka dilahirkan pada 23 September 1936 di Cheyenne, Wyoming.
q=Cheyenne, Wyoming|position=right
Ibu bapanya berasal dari wilayah Bohemia, Czechoslovakia. Ketika berusia 12 tahun, Babka dan keluarganya berpindah ke Palo Alto, California, sebuah pinggir bandar San Francisco.
1.2. Pendidikan dan Sukan Awal
Babka menghadiri Palo Alto High School, di mana beliau menunjukkan bakat cemerlang dalam pelbagai sukan. Beliau merupakan bintang sekolah dalam bola sepak Amerika, bola keranjang, besbol, dan olahraga. Selepas menamatkan pengajian dari sekolah menengah pada tahun 1954, beliau melanjutkan pelajaran di Menlo College, yang terletak berhampiran rumahnya. Berkat prestasi cemerlangnya di Menlo, beliau menerima tawaran untuk menyertai pelbagai pasukan sukan di Universiti Southern California (USC).
Walau bagaimanapun, semasa di USC, Babka mengalami kecederaan lutut yang serius, menyebabkan beliau terpaksa menarik diri daripada pasukan bola sepak dan bola keranjang universiti. Kecederaan ini secara tidak langsung mengubah tumpuan karier sukannya, mendorong beliau untuk menumpukan perhatian sepenuhnya kepada acara lempar cakera, di mana beliau kemudiannya mula mendaki ke puncak ranking dunia.
2. Kerjaya Atletik
Kerjaya atletik Rink Babka ditandai dengan pencapaian penting, termasuk rekod dunia dan pingat Olimpik, yang menjadikannya salah seorang pelempas cakera terkemuka pada zamannya.
2.1. Kemunculan sebagai Pelempas Cakera
Selepas menumpukan perhatian kepada lempar cakera akibat kecederaan lutut di USC, Rink Babka mula menunjukkan peningkatan yang ketara dalam acara tersebut. Bakatnya yang luar biasa dan dedikasi yang tinggi membolehkan beliau berkembang pesat dan tidak lama kemudian, beliau menjadi antara atlet lempar cakera teratas di dunia.
2.2. Sukan Olimpik Rome 1960 dan Rekod Dunia
Pada 12 Ogos 1960, sejurus sebelum Sukan Olimpik Rome, Babka mencapai kejayaan besar apabila menyamai rekod dunia dalam acara lempar cakera lelaki dengan catatan 59.91 m. Rekod ini sebelumnya dipegang oleh Edmund Piątkowski dari Poland.
Di Sukan Olimpik Musim Panas 1960 di Rome, Babka merupakan salah seorang pesaing utama untuk pingat. Dalam pusingan akhir, beliau memulakan pertandingan dengan lontaran sejauh 58.02 m pada percubaan pertamanya, yang meletakkannya di kedudukan teratas pada ketika itu. Namun, dalam percubaan kelima, rakan sepasukan Amerikanya, Al Oerter, melakukan lontaran yang lebih jauh sejauh 59.18 m, sekali gus mengatasi Babka. Pertandingan berakhir dengan Oerter memenangi pingat emas, manakala Babka merangkul pingat perak. Kemenangan Oerter ini merupakan yang pertama daripada empat pingat emas berturut-turut yang dimenanginya dalam acara lempar cakera Olimpik sehingga Sukan Olimpik Musim Panas 1968.
2.3. Kerjaya Kemudian dan Persaraan
Selepas Sukan Olimpik Rome 1960, Rink Babka terus kekal sebagai salah seorang atlet teratas dalam acara lempar cakera di dunia. Meskipun beliau tidak lagi dapat menyertai Sukan Olimpik yang lain, beliau terus beraksi di peringkat antarabangsa. Pada Sukan Pan Amerika 1967 yang diadakan di Winnipeg, Kanada, Babka sekali lagi menunjukkan kehebatannya dengan memenangi pingat perak dalam acara lempar cakera dengan catatan 56.88 m.
Pada tahun 1969, Babka membuat keputusan untuk bersara daripada dunia sukan. Keputusan ini diambil untuk membolehkannya menumpukan perhatian sepenuhnya kepada pelbagai usaha niaga dan aktiviti perniagaan.
3. Aktiviti Selepas Atletik
Selepas bersara daripada kerjaya atletiknya, Rink Babka menceburi pelbagai bidang lain, menunjukkan kepelbagaian minat dan bakatnya di luar arena sukan.
3.1. Usaha Niaga
Setelah menamatkan kerjaya sukannya pada tahun 1969, Rink Babka mengabdikan dirinya kepada pelbagai usaha niaga. Beliau menceburi dunia perniagaan, menguruskan dan mengembangkan pelbagai kepentingan komersial yang menjauhinya daripada perhatian di padang olahraga. Walaupun butiran khusus tentang perniagaan beliau tidak banyak didokumentasikan, diketahui bahawa beliau berpindah dan menetap di California.
3.2. Usaha Artistik
Selain usaha niaganya, Babka juga mengembangkan bakatnya sebagai seorang artis. Karya seninya dipamerkan bersama 'Art of the Olympians', sebuah organisasi yang diasaskan oleh rakan sepasukan Olimpik dan pesaing utamanya, Al Oerter. Organisasi ini bertujuan untuk mempromosikan seni yang dihasilkan oleh atlet Olimpik dan Paralimpik, sekali gus menghubungkan dunia sukan dengan bidang seni. Penglibatan Babka dalam 'Art of the Olympians' menonjolkan minatnya yang mendalam terhadap kreativiti dan warisan Olimpik, memperlihatkan sisi lain dari seorang atlet yang berdedikasi.
4. Pencapaian Utama
Pencapaian utama Rink Babka dalam kerjaya lempar cakera beliau adalah seperti berikut:
| Tahun | Kejohanan | Lokasi | Acara | Keputusan | Rekod |
|---|---|---|---|---|---|
| 1960 | Sukan Olimpik Musim Panas 1960 | Rome, Itali | Lempar Cakera | Pingat Perak | 58.02 m |
| 1967 | Sukan Pan Amerika 1967 | Winnipeg, Kanada | Lempar Cakera | Pingat Perak | 56.88 m |
Beliau juga merupakan bekas rekod dunia dalam acara lempar cakera lelaki dengan catatan 59.91 m, yang dicapai pada 12 Ogos 1960. Rekod peribadinya (PB) ialah 63.93 m.
5. Kematian
Rink Babka meninggal dunia pada 15 Januari 2022, pada usia 85 tahun.