Robert Whittaker

1.1. Keluarga dan Zaman Kanak-kanak

Ketika berusia tujuh tahun, bapa Whittaker mendaftarkan beliau dan abangnya di sebuah sekolah Goju-ryu karate. Ini bertujuan untuk menanamkan disiplin diri dan kemahiran pertahanan diri dalam diri mereka.

1.2. Latihan Seni Mempertahankan Diri Awal

Whittaker berlatih Goju-ryu karate selama kira-kira lapan tahun dan berjaya memperoleh tali pinggang hitam. Selepas itu, bapanya menawarkan beliau pilihan untuk beralih kepada sukan lain atau meninggalkan karate sepenuhnya. Walaupun abangnya memilih untuk berhenti, Robert memutuskan untuk beralih ke gim hapkido yang dikendalikan oleh Henry Perez, selepas berpindah ke Menai. Tidak lama kemudian, Perez mengubah gimnya menjadi gim seni mempertahankan diri campuran (MMA). Tanpa pilihan lain, Whittaker mula berlatih MMA dan segera terpikat, memilih MMA sebagai sukan pilihannya berbanding rugby league.

1.3. Kerjaya Pra-Profesional

Sebelum menjadi atlet MMA profesional, Whittaker merupakan pemain rugby league yang berbakat semasa mudanya. Beliau diletakkan dalam akademi pembangunan kelab profesional Cronulla-Sutherland Sharks sebagai seorang remaja. Beliau juga pernah bekerja sebagai juruelektrik.

2.1. Kerjaya Profesional Awal

Pada tahun 2008, Whittaker menandatangani kontrak dengan Xtreme Fighting Championships Australia dan membuat penampilan sulungnya pada 14 Mac 2009 menentang rakan debutan pro Chris Tallowin. Whittaker memenangi pertarungan itu melalui TKO pada pusingan pertama. Beliau meneruskan kerjayanya dengan Cage Fighting Championships, mencatat rekod 6-0 dalam promosi tersebut dari 2009 hingga 2011, termasuk kemenangan penting ke atas Ben Alloway, yang juga merupakan peserta TUF: Smashes. Pada 30 Oktober 2011, Whittaker mengalami kekalahan pertamanya apabila beliau pergi ke Cotai, Macau untuk Legend Fighting Championships 6, di mana beliau tewas kepada Kim Hoon melalui submission pada pusingan pertama. Whittaker bangkit daripada kekalahan itu dengan dua kemenangan berturut-turut sebelum mengalami kekalahan keduanya kepada Jesse Juarez, yang menjadikan rekod keseluruhannya 9-2. Beliau juga memenangi Kejuaraan Welterweight Superfight Australia pada 23 Mac 2012, menewaskan Shaun Spooner melalui TKO pada pusingan pertama.

2.2. The Ultimate Fighter

Pada tahun 2012, jurulatih Whittaker, Henry Perez, mencadangkan beliau untuk siri pertama The Ultimate Fighter: The Smashes, sebuah program yang mempertemukan pasukan lapan atlet Australia menentang pasukan lapan atlet dari United Kingdom. Whittaker terpilih sebagai salah seorang peserta. Dalam pertarungan pertamanya di rancangan itu, Whittaker berhadapan dengan Luke Newman. Whittaker mendaratkan tumbukan tepat ke dagu Newman selepas 19 saat, menyebabkan Newman tidak sedarkan diri selama beberapa minit. Kemenangan itu melayakkan beliau ke pusingan separuh akhir dan turut memperoleh Whittaker bonus tambahan sebanyak 25.00 K USD untuk "Knockout of the Season". Di separuh akhir, Whittaker dipadankan dengan atlet gantian dan rakan sepasukan Australia, Xavier Lucas. Whittaker menang melalui KO pada minit 1:17 pusingan pertama. Kemenangan ini melayakkan Whittaker ke pusingan akhir pertandingan, yang berlangsung secara langsung di UFC on FX: Sotiropoulos vs. Pearson.

2.3. Tempoh Welterweight UFC

Whittaker membuat penampilan sulung UFC pada 15 Disember 2012 di UFC on FX 6, yang juga dikenali sebagai "The Ultimate Fighter: The Smashes Finale". Beliau bertarung dengan Brad Scott untuk menentukan pemenang welterweight The Ultimate Fighter: The Smashes. Whittaker memenangi pertarungan itu melalui keputusan sebulat suara untuk menjadi pemenang pertama The Ultimate Fighter: The Smashes bersama Norman Parke, pemenang lightweight.
Whittaker berhadapan dengan Colton Smith pada 25 Mei 2013 di UFC 160. Beliau memenangi pertarungan itu melalui TKO pada pusingan ketiga.
Whittaker seterusnya menentang Court McGee pada 28 Ogos 2013 di UFC Fight Night 27. Beliau tewas dalam pertarungan itu melalui keputusan pisah.
Whittaker dijangka menentang Brian Melancon pada 7 Disember 2013 di UFC Fight Night 33. Walau bagaimanapun, Melancon menarik diri daripada pertarungan itu kerana kecederaan dan kemudiannya bersara, menyebabkan Whittaker dikeluarkan dari kad acara tersebut.
Pada 22 Februari 2014, Whittaker berhadapan dengan Stephen Thompson di UFC 170 dan tewas melalui TKO pada pusingan pertama.
Whittaker seterusnya menentang Mike Rhodes pada 28 Jun 2014 di UFC Fight Night 43 dan memenangi pertarungan itu melalui keputusan sebulat suara.

2.4. Peralihan ke Middleweight dan Peningkatan

Whittaker beralih ke bahagian middleweight dan berhadapan dengan Clint Hester pada 8 November 2014 di UFC Fight Night 55. Beliau memenangi pertarungan sengit itu melalui TKO pada pusingan kedua. Kemenangan ini juga menganugerahkan Whittaker anugerah bonus 'Fight of the Night' yang pertama.
Pada 10 Mei 2015, Whittaker menentang Brad Tavares di UFC Fight Night 65. Beliau memenangi pertarungan itu melalui KO pada pusingan pertama. Kemenangan ini juga menganugerahkan Whittaker anugerah bonus 'Performance of the Night' yang pertama.
Whittaker dijangka menentang Michael Bisping pada 15 November 2015 di UFC 193. Walau bagaimanapun, Bisping menarik diri pada 30 September kerana kecederaan siku dan digantikan oleh Uriah Hall. Whittaker mengalahkan Hall melalui keputusan sebulat suara (30-27, 30-27, dan 29-28).
Beliau seterusnya menentang Rafael Natal pada 23 April 2016 di UFC 197. Whittaker memenangi pertarungan sengit itu melalui keputusan sebulat suara.
Pada 27 November 2016, Whittaker berhadapan dengan Derek Brunson di UFC Fight Night 101. Beliau memenangi pertarungan sengit itu melalui TKO pusingan pertama, menerima anugerah bonus 'Performance of the Night' dan 'Fight of the Night'.
Whittaker kemudian menentang Ronaldo Souza pada 15 April 2017 di UFC on Fox 24. Beliau menang melalui TKO pusingan kedua dan menjadi orang pertama yang menewaskan Souza sejak 2008. Kemenangan ini juga menganugerahkan Whittaker anugerah bonus 'Performance of the Night' yang ketiga.

2.5. Kejuaraan Middleweight UFC

Whittaker bertarung untuk gelaran middleweight interim menentang Yoel Romero pada 8 Julai 2017 di UFC 213, selepas Michael Bisping mengumumkan kecederaan lutut yang berulang. Whittaker memenangi pertarungan itu melalui keputusan sebulat suara, menjadikannya atlet Australia pertama dan atlet kelahiran New Zealand pertama yang memegang gelaran UFC. Kemenangan ini memberikannya anugerah bonus 'Fight of the Night'. Beliau tidak dapat bertanding sepanjang tahun 2017 kerana pulih daripada kecederaan ligamen medial tahap dua pada lutut kirinya.

Pada 7 Disember 2017, juara middleweight ketika itu, Georges St-Pierre, melepaskan gelaran UFC Middleweight Championship selepas didiagnosis dengan colitis. Akibatnya, Whittaker dinaikkan pangkat menjadi juara yang tidak dipertikaikan. Beliau dijadualkan untuk pertahanan gelaran pertamanya di UFC 221 menentang bekas juara middleweight Luke Rockhold pada 10 Februari 2018 di Perth Arena di Australia. Walau bagaimanapun, pada 13 Januari 2018, dilaporkan bahawa Whittaker telah menarik diri dari acara itu kerana kecederaan yang tidak didedahkan. Pada 20 Januari 2018, Dana White mengesahkan bahawa Whittaker berada dalam keadaan serius setelah tidak menerima rawatan yang betul untuk jangkitan staph di perutnya.

Perlawanan semula dengan Romero berlangsung pada 9 Jun 2018 di UFC 225. Pada sesi timbang berat, Romero gagal mencapai berat badan, berada pada 84 kg ^{(186 lb)}, 0.5 kg ^{(1 lb)} lebih berat daripada had middleweight untuk pertarungan gelaran. Romero diberi masa tambahan tetapi masih berlebihan 0.1 kg ^{(0.2 lb)}. Romero didenda 20% daripada bayaran pertarungannya, dan pertarungan itu dipertandingkan sebagai pertarungan tangkapan tanpa gelaran. Whittaker memenangi pertarungan itu melalui keputusan pisah yang rapat. Pertarungan mereka dianugerahkan 'Fight of The Night'. Oleh kerana Romero gagal mencapai berat badan, Whittaker menerima bonus 100.00 K USD, yang biasanya akan dikongsi oleh kedua-dua atlet.

Pada Julai 2018, UFC mengumumkan bahawa Whittaker dan Kelvin Gastelum telah dipilih sebagai jurulatih untuk The Ultimate Fighter 28. Pada 2 November 2018, diumumkan bahawa pertahanan gelaran middleweight seterusnya Whittaker akan menentang Kelvin Gastelum pada Februari di UFC 234. Walau bagaimanapun, Whittaker menarik diri daripada acara itu beberapa jam sebelumnya setelah terpaksa menjalani pembedahan dwi kecemasan serta-merta, disebabkan oleh abdominal hernia usus dan usus terbelit dan runtuh.

Whittaker menentang juara middleweight interim Israel Adesanya pada 6 Oktober 2019 di UFC 243. Beliau tewas dalam pertarungan itu dan kehilangan kejuaraan melalui KO pusingan kedua. Acara ini mencatat rekod kehadiran penonton UFC seramai 57,127 orang, mengatasi rekod sebelumnya 56,214 orang yang dicatat di tempat yang sama, Marvel Stadium (dahulunya Docklands Stadium), pada UFC 193 pada 14 November 2015.

2.6. Kerjaya Pasca-Kejuaraan

Whittaker dijadualkan menentang Jared Cannonier pada 7 Mac 2020 di UFC 248. Walau bagaimanapun, pada 15 Januari 2020, diumumkan bahawa Whittaker menarik diri daripada pertarungan itu atas sebab yang tidak didedahkan. Pada akhir April 2020, Whittaker mendedahkan dalam temu bual bahawa beliau menarik diri daripada pertarungan dan latihan sepenuhnya kerana keletihan melampau.
Whittaker berhadapan dengan Darren Till pada 26 Julai 2020 di UFC on ESPN: Whittaker vs. Till. Beliau memenangi pertarungan itu melalui keputusan sebulat suara.
Pada 24 Oktober 2020, Whittaker menentang Jared Cannonier di UFC 254. Beliau memenangi pertarungan itu melalui keputusan sebulat suara. Dalam pusingan pertama pertarungan ini, Whittaker mendaratkan tendangan tinggi kanan yang menyebabkan pergelangan tangan kiri Cannonier patah.
Whittaker dijadualkan menentang Paulo Costa pada 17 April 2021 di UFC on ESPN 22. Walau bagaimanapun, pada 16 Mac, Costa menarik diri daripada pertarungan kerana sakit, dan beliau digantikan oleh Kelvin Gastelum. Whittaker memenangi pertarungan itu melalui keputusan sebulat suara, yang memberikannya anugerah 'Fight of the Night'.
Perlawanan semula antara Whittaker dan Adesanya untuk UFC Middleweight Championship berlaku pada 12 Februari 2022 di UFC 271. Whittaker tewas dalam pertarungan itu melalui keputusan sebulat suara.
Whittaker dijadualkan menentang Marvin Vettori pada 11 Jun 2022 di UFC 275. Walau bagaimanapun, Whittaker menarik diri atas sebab yang tidak didedahkan. Pasangan itu dijadualkan semula untuk bertemu di UFC Fight Night 209 pada 3 September 2022, di mana Whittaker memenangi pertarungan itu melalui keputusan sebulat suara.
Whittaker dijadualkan menentang Paulo Costa pada 12 Februari 2023, di UFC 284. Walau bagaimanapun, Costa mempertikaikan pengumuman rasmi oleh promosi, menyatakan bahawa beliau tidak pernah menandatangani kontrak dan pertarungan itu tidak akan berlaku.
Pada 8 Julai 2023, Whittaker menentang Dricus du Plessis dalam pertarungan penghapus gelaran UFC Middleweight di UFC 290. Dalam kejutan, beliau tewas dalam pertarungan itu melalui KO teknikal pada pusingan kedua.
Whittaker menentang Paulo Costa pada 17 Februari 2024, di UFC 298. Setelah bertahan daripada tendangan kepala pada akhir pusingan pertama, Whittaker bangkit dan memenangi pertarungan itu melalui keputusan sebulat suara.
Whittaker dijadualkan menentang Khamzat Chimaev pada 22 Jun 2024, di UFC on ABC 6. Walau bagaimanapun, Chimaev menarik diri kerana sakit dan digantikan oleh Ikram Aliskerov. Beliau mengalahkan Aliskerov melalui KO pada pusingan pertama, memperoleh anugerah 'Performance of the Night'.
Whittaker akhirnya menentang Khamzat Chimaev pada 26 Oktober 2024 di UFC 308. Beliau tewas dalam pertarungan itu melalui submission (face-crank) pada pusingan pertama, mengakibatkan rahangnya terkehel.

5.1. Keluarga dan Kewarganegaraan

Whittaker dan isterinya, Sofia, mempunyai tiga orang anak lelaki dan seorang anak perempuan. Beliau juga mempunyai hak penjagaan undang-undang ke atas adik-beradik tiri lelakinya.
Whittaker sering menyatakan kebanggaannya dalam mewakili kedua-dua Australia dan New Zealand. Beliau dilahirkan di New Zealand dan berpindah ke Australia ketika berusia satu bulan. Beliau berkata, "Hampir semua keluarga ibu saya adalah Kiwi dan kami mempunyai warisan Māori yang kuat." Beliau menambah, "Saya berasa sangat bertuah mempunyai darah Māori itu dan kaitan dengan masa lalu saya. Saya mendapatkan tatu saya sebagai tanda penghormatan." Beliau juga mempunyai keturunan Samoa dari sebelah ibunya. Apabila ditanya mengenai kewarganegaraannya dalam temu bual dengan program TV Australia The Project, beliau menyatakan bahawa beliau memegang pasport Australia tetapi merasakan beliau mewakili kedua-dua negara sebagai atlet MMA. Whittaker menekankan, "Saya bersyukur berada dalam kedudukan ini - setiap kali saya melangkah ke oktagon saya rasa saya mewakili Australia dan New Zealand. Ia adalah penghormatan tertinggi dan keistimewaan tertinggi." Beliau juga menyatakan dalam temu bual dengan GQ Australia, "Saya sangat bangga menjadi seorang Australia dan menjadi perintis dalam sukan ini, anda tahu, untuk memimpin, memimpin arena MMA hari ini menentang semua negara lain ini, anda tahu, ia benar-benar menyemarakkan semangat saya, untuk melihat bendera Australia apabila saya keluar, anda tahu, untuk mendengar mereka memanggil bahawa saya seorang Australia dan saya sangat patriotik. Saya sangat bangga dengan negara saya dan bangga dengan tempat asal saya."

5.2. Khidmat Komuniti dan Contoh Teladan

Whittaker telah mengadakan klinik untuk belia pada masa lapangnya di gim rumahnya, Gracie Jiu Jitsu Smeaton Grange, dan juga melawat beberapa komuniti belia Orang Asli Australia yang terpencil di pedalaman New South Wales. Melalui perkhidmatan komuniti ini, beliau berharap dapat memberi inspirasi kepada generasi muda untuk menceburi sukan tempur dengan menjadi contoh teladan yang baik kepada mereka. Whittaker berkata, "Saya ingin menjadi contoh teladan yang baik untuk atlet muda yang akan datang, dan saya ingin menjadi contoh teladan kepada lelaki secara amnya. Jika saya dapat memberi kesan kepada seorang kanak-kanak, maka keseluruhan perjalanan ini adalah menakjubkan. Untuk membantu mereka mempunyai laluan kerjaya dalam industri sukan dan kecergasan, dan jika saya dapat melakukan itu untuk seorang kanak-kanak sekalipun, itu akan menceriakan hari saya."

5.3. Personaliti dan Minat

Whittaker terkenal kerana mengelak daripada terlibat dalam trash talk di luar oktagon, menyatakan, "Saya adalah jenis petarung yang memasuki setiap pertarungan tanpa niat jahat terhadap lawan saya. Saya seorang atlet pertama dan utama dan saya menyukai sukan ini." Beliau juga seorang Japanophile dan mempunyai pengalaman melawat Jepun secara peribadi. Beliau pernah menyatakan, "Saya sangat menyukai Jepun dan sejak kecil saya menonton PRIDE dan DREAM. Suatu hari nanti saya pasti akan bertarung di Jepun." Beliau menyebut 桜庭和志_{Kazushi Sakuraba}^{Bahasa Jepun} sebagai petarung kegemarannya dan masakan Jepun sebagai makanan kegemarannya. Whittaker mempunyai tatu Southern Cross (simbol bendera Australia) di dada kirinya dan tatu tradisional Māori, Tā moko, di bahu kanannya.

6.1. Anugerah Umum

• GQ Australia
  • 2018 Anugerah Sportsman of the Year GQ Australia.

6.2. Anugerah dan Rekod Seni Mempertahankan Diri Campuran

• Ultimate Fighting Championship
  • UFC Middleweight Championship (Satu kali)
  • Kejuaraan Middleweight Interim UFC (Satu kali)
    • Atlet Australia pertama yang memenangi kejuaraan UFC.
    • Juara UFC kelahiran New Zealand pertama.
  • Pemenang Kejohanan Welterweight The Ultimate Fighter: The Smashes.
    • Knockout of the Season The Ultimate Fighter: The Smashes.
  • Fight of the Night (Lima kali) vs. Clint Hester, Derek Brunson, Yoel Romero (dua kali), dan Kelvin Gastelum.
  • Performance of the Night (Empat kali) vs. Brad Tavares, Derek Brunson, Ronaldo Souza dan Ikram Aliskerov.
  • Bonus Pasca-Pertarungan kedua terbanyak dalam sejarah bahagian Middleweight UFC (9) (di belakang Anderson Silva).
  • Terikat (Yoel Romero) untuk rentetan kemenangan terpanjang kelima dalam sejarah bahagian Middleweight UFC (8).
  • Terikat (Anderson Silva & Derek Brunson) untuk kemenangan ketiga terbanyak dalam sejarah bahagian Middleweight UFC (14).
  • Terikat untuk kemenangan keputusan sebulat suara keempat terbanyak dalam sejarah UFC (10).
  • Terikat (Michael Bisping) untuk kemenangan keputusan ketiga terbanyak dalam sejarah bahagian Middleweight UFC (9).
  • Pukulan signifikan keempat terbanyak yang mendarat dalam sejarah bahagian Middleweight UFC (1098).
• UFC.com Awards
  • 2018: Fight of the Year (vs. Yoel Romero 2)
  • 2017: Dinilai #4 Fighter of the Year
  • 2016: Dinilai #10 Fight of the Year (vs. Derek Brunson)
• Superfight Australia
  • Kejuaraan Welterweight SFA (satu kali)
• MMA Mania.com
  • UFC/MMA 'Fighter of the Year' 2017 - Senarai Top 5 No. 2
• MMAjunkie.com
  • Februari 2024 Fight of the Month (vs. Paulo Costa)
• Sherdog
  • Fighter of the Year 2017
• MMA DNA.nl
  • Fighter of the Year 2017
  • Fight of the Year 2018
• BJPENN.COM
  • Scrap of the Month untuk Jun 2018
• World MMA Awards
  • International Fighter of the Year 2017
• Lain-lain
  • Tali Pinggang Coklat Brazilian Jiu-Jitsu
  • Tali Pinggang Hitam Goju-ryu Karate
  • Tali Pinggang Hitam Hapkido

6.3. Anugerah Gusti Gaya Bebas

• Australia Cup
  • Pemenang - 97 kg (2015)
• Kejohanan Gusti Kebangsaan Australia
  • Pingat Emas - 97 kg (2017)
• Sukan Komanwel
  • Layak - 97 kg (2018)

7.1. Rekod Seni Mempertahankan Diri Campuran Profesional

7.2. Rekod Perlawanan Pameran Seni Mempertahankan Diri Campuran