1. Kehidupan Peribadi
Kehidupan peribadi Rodney Heath dicirikan oleh latar belakang keluarganya yang terlibat dalam sukan dan perkhidmatan ketenteraannya yang penting, yang membentuk sebahagian besar pengalaman hidupnya sebelum dan semasa kerjaya tenisnya.
1.1. Latar Belakang Keluarga dan Kehidupan Awal
Rodney Wilfred Heath dilahirkan pada 15 Jun 1884. Beliau merupakan anak lelaki kedua kepada F. W. Heath, yang berkhidmat sebagai penjaga masa rasmi di Kelab Lumba Victoria dan Kelab Turf Amatur Victoria. Persekitaran keluarganya yang dekat dengan dunia sukan mungkin telah mempengaruhi minatnya dalam tenis sejak awal. Abang Rodney, C. V. Heath, turut menceburkan diri dalam tenis dan telah memenangi gelaran perseorangan lelaki Australia Selatan pada tahun 1902. Rodney Heath berasal dari Melbourne, Australia.
1.2. Perkhidmatan Tentera
Pada Jun 1915, Rodney Heath meninggalkan Australia untuk menyertai Kor Penerbangan Diraja di England. Penglibatannya dalam Perang Dunia Pertama adalah satu fasa penting dalam hidupnya. Dua tahun kemudian, pada tahun 1917, beliau telah dinaikkan pangkat kepada Mejar. Walau bagaimanapun, perkhidmatannya tidak berjalan tanpa insiden. Pada tahun 1916, Heath cedera apabila pesawatnya terhempas selepas terbang melalui ribut salji dalam perjalanan dari England ke Perancis. Kecederaan ini menandakan cabaran peribadi yang besar baginya di luar gelanggang tenis.
2. Kerjaya Tenis
Kerjaya tenis Rodney Heath bermula dengan pencapaian yang cemerlang di tanah airnya dan meluas ke arena antarabangsa, menjadikannya salah satu tokoh penting dalam sejarah tenis Australia.
2.1. Pencapaian Utama
Heath merupakan juara perseorangan lelaki pertama di Kejohanan Australasian 1905, kejohanan sulung yang kemudiannya menjadi Terbuka Australia. Beliau mengalahkan Arthur Curtis dalam empat set dengan skor 4-6, 6-3, 6-4, 6-4. Lima tahun kemudian, pada tahun 1910, beliau sekali lagi memenangi gelaran tersebut, menewaskan Horace Rice dalam tiga set terus dengan skor 6-4, 6-3, 6-2.
Pada tahun 1911, Heath menyertai Piala Davis dalam pusingan cabaran di New Zealand menentang Amerika Syarikat. Dalam perlawanan tersebut, beliau berjaya mengalahkan William Larned dalam empat set. Beliau juga mencapai peringkat akhir kejohanan Beregu Lelaki Wimbledon pada tahun 1919 bersama Randolph Lycett, walaupun mereka tewas kepada pasangan Australia Pat O'Hara-Wood dan Ronald Thomas dengan skor 4-6, 2-6, 6-4, 2-6. Heath juga merupakan juara beregu lelaki di Kejohanan Australasian pada tahun 1906 (berpasangan dengan Anthony Wilding) dan 1911 (berpasangan dengan Randolph Lycett). Beliau juga mencapai peringkat naib juara dalam beregu pada tahun 1910 dan 1914.
2.2. Rekod Akhir Grand Slam
Rodney Heath mempunyai rekod yang kukuh dalam perlawanan akhir kejohanan Grand Slam, terutamanya di Kejohanan Australasian.
2.2.1. Perseorangan
Berikut adalah rekod Rodney Heath dalam perlawanan akhir perseorangan lelaki kejohanan Grand Slam:
| Hasil | Tahun | Kejohanan | Permukaan | Lawan | Skor |
|---|---|---|---|---|---|
| Menang | 1905 | Kejohanan Australasian | Rumput | Arthur Curtis | 4-6, 6-3, 6-4, 6-4 |
| Menang | 1910 | Kejohanan Australasian | Rumput | Horace Rice | 6-4, 6-3, 6-2 |
2.2.2. Beregu
Berikut adalah rekod Rodney Heath dalam perlawanan akhir beregu lelaki kejohanan Grand Slam:
| Hasil | Tahun | Kejohanan | Permukaan | Pasangan | Lawan | Skor |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Menang | 1906 | Kejohanan Australasian | Rumput | Anthony Wilding | Cecil C. Cox Harry Parker | 6-2, 6-4, 6-2 |
| Kalah | 1910 | Kejohanan Australasian | Rumput | James O'Day | Ashley Campbell Horace Rice | 3-6, 3-6, 2-6 |
| Menang | 1911 | Kejohanan Australasian | Rumput | Randolph Lycett | John Addison Norman Brookes | 6-2, 7-5, 6-0 |
| Kalah | 1914 | Kejohanan Australasian | Rumput | Arthur O'Hara Wood | Ashley Campbell Gerald Patterson | 5-7, 6-3, 3-6, 3-6 |
| Kalah | 1919 | Wimbledon | Rumput | Randolph Lycett | Pat O'Hara-Wood Ronald Thomas | 4-6, 2-6, 6-4, 2-6 |
2.3. Gaya Permainan
Rodney Heath adalah seorang pemain tenis yang bertangan kanan dan terkenal dengan kekuatan pukulan forehand drive-nya. Kemahiran ini memberikan kelebihan yang signifikan dalam permainannya, membolehkan beliau menghasilkan pukulan bertenaga dengan putaran hadapan yang sukar dikembalikan oleh lawan.
3. Kematian
Rodney Heath meninggal dunia pada 26 Oktober 1936, sembilan bulan sebelum ulang tahun kelahirannya yang ke-53. Beliau ditemui meninggal dunia di bilik tidur rumah kakaknya di Melbourne, Australia. Punca kematiannya dilaporkan berpunca daripada melanoma yang menyerang perutnya.