1. Kehidupan Awal dan Pendidikan
Romi Garduce dilahirkan pada tahun 1969 di Balanga, sebuah perbandaran di Bataan, Filipina. Bapanya berasal dari Catarman, Northern Samar, dan menghabiskan seluruh hidupnya bekerja di Subic. Garduce menamatkan pendidikan sekolah menengahnya di Kolej Tomas del Rosario. Beliau kemudian melanjutkan pengajian tinggi di Universiti Santo Tomas, di mana beliau memperoleh ijazah Sarjana Muda Sains dalam Matematik dengan pengkhususan dalam Sains Komputer pada tahun 1989.
2. Kerjaya Pendakian
Kerjaya pendakian Romi Garduce bermula pada tahun 1991 apabila beliau menyertai UP Mountaineers, sebuah kumpulan pendaki dari Universiti Filipina. Sejak awal penglibatannya, Garduce telah mengaitkan aktiviti pendakiannya dengan usaha pemuliharaan alam sekitar, mendaki untuk tujuan yang lebih besar daripada sekadar pencapaian peribadi. Falsafah pendakiannya mencerminkan komitmen terhadap alam semula jadi dan inspirasi kepada orang lain, menjadikannya seorang pendaki yang dikenali bukan sahaja kerana keupayaannya menakluki puncak, tetapi juga kerana advokasinya.
2.1. Penyelesaian Tujuh Puncak
Romi Garduce mencipta sejarah sebagai rakyat Filipina pertama yang berjaya mendaki semua Tujuh Puncak, iaitu puncak tertinggi di setiap tujuh benua dunia. Beliau menyelesaikan pencapaian ini mengikut kedua-dua senarai yang diiktiraf secara meluas: senarai Bass dan senarai Messner.
Perjalanan beliau bermula dengan pendakian Gunung Kilimanjaro di Tanzania pada tahun 2002, menjadikannya rakyat Filipina pertama yang mendaki salah satu daripada Tujuh Puncak. Pada 1 Januari 2005, beliau menjadi rakyat Filipina pertama yang mendaki Gunung Aconcagua di Amerika Selatan, puncak tertinggi di luar Asia dan puncak tertinggi di Amerika. Pada masa itu, ia merupakan ketinggian tertinggi yang pernah dicapai oleh mana-mana rakyat Filipina.
Pada 26 September 2005, Garduce sekali lagi mencatat sejarah sebagai rakyat Filipina pertama yang menakluki puncak setinggi 8000 meter, iaitu Cho Oyu di Himalaya. Puncak ini, yang dikenali sebagai zon maut, merupakan gunung tertinggi yang pernah didaki oleh rakyat Filipina pada ketika itu. Rekod ini kemudian dipecahkan oleh Leo Oracion pada 17 Mei 2006, apabila beliau menjadi rakyat Filipina pertama yang mencapai puncak Gunung Everest, gunung tertinggi di dunia. Garduce sendiri mencapai puncak Everest pada 19 Mei 2006, menjadikannya puncak Tujuh Puncak ketiganya selepas Kilimanjaro dan Aconcagua. Pendakian Everest beliau dilakukan dari rabung selatan, selepas Leo Oracion dan Erwin Emata. Sir Edmund Hillary, orang pertama yang menjejakkan kaki di puncak Everest, mengucapkan tahniah kepada ketiga-tiga pendaki Filipina ini atas keazaman mereka.
Pada 25 Ogos 2007, Garduce mencapai puncak Gunung Elbrus di Rusia, puncak tertinggi di Eropah dengan ketinggian 5.64 K m. Ini merupakan puncak Tujuh Puncak keempat yang beliau takluki. Kemudian, pada 6 Jun 2008, jam 9:30 malam Waktu Piawai Filipina, Romi Garduce berjaya mencapai puncak Denali di Alaska, Amerika Utara, menjadikannya puncak kelima dalam siri Tujuh Puncak beliau. Hanya tiga daripada sembilan ahli pasukannya berjaya sampai ke puncak Denali. Garduce mendaki bersama pasukan dari American Alpine Institute (AAI).
Selepas Denali, Romi meneruskan pendakian ke Gunung Kosciuszko di Australia pada tahun 2009 dan Piramid Carstensz di Indonesia pada tahun 2011, kedua-duanya bersama seorang lagi pendaki Filipina, Levi Nayahangan. Akhirnya, Garduce melengkapkan siri Tujuh Puncak pada 6 Januari 2012, apabila beliau mencapai puncak Vinson Massif di Antartika, sekali gus mengukuhkan statusnya sebagai rakyat Filipina pertama dan satu-satunya yang menamatkan pencarian Tujuh Puncak ini.
2.2. Ekspedisi dan Pendakian Utama
Selain daripada pencapaian Tujuh Puncak, Romi Garduce juga terlibat dalam pelbagai ekspedisi dan projek pendakian lain yang signifikan. Pada November 2014, beliau berjaya menyelesaikan cabaran peribadinya untuk mendaki lima puncak tertinggi di Filipina dalam tempoh lima hari, sebuah projek yang beliau namakan "5 puncak dalam 5 hari".
Pada tahun 2015, sebagai persediaan untuk pendakian Gunung Ama Dablam di Nepal yang terletak di banjaran Himalaya, beliau mendaki Gunung Makiling di Laguna, Filipina. Pendakian ini menunjukkan komitmen berterusan beliau terhadap latihan dan penerokaan gunung-ganang yang mencabar di seluruh dunia.
3. Kerjaya dan Aktiviti Lain
Selain daripada kerjaya pendakiannya yang cemerlang, Romi Garduce juga mempunyai pelbagai kerjaya dan aktiviti lain yang menunjukkan kepelbagaian minat dan sumbangannya kepada masyarakat. Beliau bekerja sebagai seorang profesional IT di Procter & Gamble (Filipina), di mana beliau memegang jawatan sebagai pengurus sistem unit pelaporan kewangan di pejabat P&G di Petron Megaplaza, Makati.
Di samping itu, Garduce juga merupakan seorang master selam skuba sejak tahun 2000, yang menunjukkan minatnya terhadap dunia bawah air. Beliau aktif sebagai seorang aktivis alam sekitar, menggunakan platformnya untuk menyebarkan kesedaran tentang pemuliharaan alam semula jadi. Sebagai seorang penceramah motivasi, beliau sering berkongsi pengalaman pendakian dan cabaran hidupnya untuk memberi inspirasi kepada orang lain. Pada September 2015, beliau dilantik sebagai duta global untuk Johnnie Walker, sebuah jenama wiski terkenal, dan muncul dalam iklan komersial mereka.
3.1. Aktiviti Penyiaran
Romi Garduce juga dikenali sebagai personaliti televisyen yang aktif dalam bidang penyiaran. Pada tahun 2006, beliau menjadi salah seorang pengacara untuk rancangan Pinoy Meets World. Pada tahun 2007, beliau menjadi salah seorang pengacara asal untuk rancangan perjalanan dan hidupan liar Born to Be Wild bersama doktor haiwan Ferdinand Recio. Beliau juga pernah muncul dalam salah satu episod rancangan pendidikan kanak-kanak Art Angel.
Pada tahun 2012, Garduce mengacarakan program khas GMA News and Public Affairs yang bertajuk Pito Para sa Pilipino (Tujuh untuk Rakyat Filipina) bersama Richard Gutierrez. Pada November 2015, beliau kembali secara ringkas ke Born to be Wild sebagai pengacara jemputan, di mana dalam episod tersebut beliau mendaki Gunung Makiling sebagai sebahagian daripada latihannya untuk pendakian Gunung Ama Dablam di Himalaya.
| Televisyen | |||
|---|---|---|---|
| Tahun | Tajuk | Peranan | |
| 2012 | Pito para sa Pilipino | Pengacara | |
| 2007, 2015 | Born to be Wild | Pengacara | |
| 2006 | Pinoy Meets World | Dirinya Sendiri - Pengacara | |
| 2006 | Art Angel | Dirinya Sendiri | |
3.2. Aktiviti Penulisan
Pada Oktober 2013, Romi Garduce melancarkan buku pertamanya yang bertajuk Akyat! A Filipino's Journey to the Seven Summits di Bonifacio High Street di Bonifacio Global City. Perkataan Akyat dalam bahasa Filipino bermaksud "mendaki".
Buku ini mengisahkan secara terperinci pengembaraan pendakian gunung beliau dan cabaran-cabahannya yang dihadapinya sebagai seorang pendaki gunung. Melalui penulisannya, Garduce berharap dapat memberi inspirasi kepada pembaca, berkongsi pengalaman dan pelajaran yang diperolehnya daripada menakluki puncak-puncak tertinggi dunia. Buku ini berfungsi sebagai sumber motivasi dan panduan bagi mereka yang bercita-cita untuk mencapai impian besar dalam hidup mereka.
4. Anugerah dan Pengiktirafan
Romi Garduce telah menerima pelbagai anugerah dan pengiktirafan atas pencapaian luar biasanya dalam bidang pendakian dan sumbangannya kepada masyarakat.
- Pada tahun 2006, beliau dianugerahkan Order of Lakandula dengan Kelas Khas Juara Sepanjang Hayat oleh Presiden Filipina ketika itu, Gloria Macapagal Arroyo. Anugerah ini diberikan sebagai penghargaan atas pencapaiannya yang luar biasa dan sumbangannya kepada negara.
- Beliau juga dinamakan sebagai salah seorang penerima anugerah The Outstanding Young Man (TOYM) of the Year pada tahun 2006, sebagai pengiktirafan atas pencapaiannya dan kerja kemasyarakatan yang dilakukannya.
- Sebagai penghormatan kepada pencapaian mereka, Garduce, bersama Leo Oracion dan Erwin Emata, telah diabadikan pada setem pos Filipina yang dikeluarkan pada November 2006 oleh Philippine Postage Corporation.
- Pada tahun 2017, beliau merupakan salah seorang penerima anugerah sulung 'History Maker Award' daripada History Channel, yang mengiktiraf individu yang telah mencipta sejarah dan memberi impak besar dalam bidang masing-masing.
5. Impak dan Penilaian
Pencapaian Romi Garduce dalam menakluki Tujuh Puncak dan pelbagai aktiviti lain telah memberi impak yang mendalam dan positif kepada rakyat Filipina. Beliau telah menjadi sumber inspirasi dan kebanggaan negara, membuktikan bahawa dengan keazaman dan kegigihan, rakyat Filipina mampu mencapai matlamat yang paling mencabar di peringkat global. Kisah pendakiannya bukan sahaja menonjolkan kekuatan fizikal dan mental, tetapi juga semangat ketabahan dan keberanian yang tinggi.
Selain itu, mesej pemuliharaan alam sekitar yang sentiasa ditekankan oleh Garduce telah meningkatkan kesedaran awam tentang kepentingan menjaga dan melindungi alam semula jadi. Sebagai seorang aktivis alam sekitar, beliau menggunakan platformnya untuk menggalakkan amalan lestari dan tanggungjawab terhadap persekitaran. Secara keseluruhannya, impak Romi Garduce terhadap masyarakat adalah positif, menyemarakkan semangat kebangsaan, menggalakkan gaya hidup aktif, dan menyebarkan kesedaran tentang isu-isu alam sekitar yang kritikal.
6. Perkara Berkaitan
Dalam konteks kerjaya pendakian Romi Garduce, beberapa individu lain turut memainkan peranan penting dan berkait rapat dengan aktivitinya, terutamanya dalam ekspedisi Gunung Everest.
- Leo Oracion: Beliau ialah pendaki Filipina pertama yang mencapai puncak Gunung Everest pada 17 Mei 2006, dua hari sebelum Romi Garduce. Oracion adalah sebahagian daripada pasukan First Philippine Mount Everest Expedition (FPMEE) yang disokong oleh ABS-CBN, manakala Garduce disokong oleh GMA Network. Kedua-dua ekspedisi ini berjalan serentak dan mencapai puncak dalam tempoh yang sama, mencetuskan kebanggaan nasional yang besar.
- Erwin Emata: Beliau juga merupakan ahli pasukan FPMEE dan mencapai puncak Gunung Everest selepas Leo Oracion. Bersama Oracion dan Garduce, Emata diiktiraf sebagai salah seorang pendaki Filipina pertama yang berjaya menakluki puncak tertinggi dunia. Ketiga-tiga pendaki ini turut diabadikan pada setem pos Filipina sebagai penghormatan atas pencapaian bersejarah mereka.