Ron Brown

1.1. Zaman Kanak-kanak dan Pembentukan Diri

Ron Brown dilahirkan di Washington, D.C. dan dibesarkan di Harlem, New York, dalam keluarga kelas menengah. Beliau merupakan ahli sebuah organisasi sosial dan filantropi Afrika Amerika, Jack and Jill of America. Brown menuntut di Hunter College Elementary School dan Rhodes Preparatory School. Bapanya menguruskan Hotel Theresa di Harlem, tempat Brown dan keluarganya tinggal. Sahabat baiknya, John R. Nailor, berpindah ke pangsapuri teratas hotel itu semasa beliau menjadi pelajar di Rhodes, dan Nailor adalah salah seorang daripada beberapa pelajar kulit hitam lain yang bersekolah di Rhodes Prep. Semasa kanak-kanak, Brown muncul dalam iklan Pepsi-Cola (kemudian dinamakan semula kepada Pepsi pada tahun 1961), salah satu iklan pertama yang disasarkan secara khusus kepada komuniti Afrika Amerika.

1.2. Pendidikan Tinggi dan Perkhidmatan Ketenteraan

Semasa menuntut di Middlebury College, Ron Brown menjadi ahli Afrika Amerika pertama dalam persaudaraan kolej Sigma Phi Epsilon. Setelah menamatkan pengajian dari Middlebury pada tahun 1962, Brown ditauliahkan melalui program ROTC sebagai Leftenan Kedua Armor dalam Tentera Darat Amerika Syarikat. Pada tahun yang sama, beliau berkahwin dengan Alma Arrington. Selepas bertugas di Jerman dan California, termasuk penempatan sementara ke Korea Selatan, beliau meninggalkan Tentera Darat Amerika Syarikat sebagai Kapten pada tahun 1967. Selepas kerjaya ketenteraannya, Brown menyertai National Urban League, sebuah kumpulan kesaksamaan ekonomi terkemuka di Amerika Syarikat. Sementara itu, Brown mendaftar di Sekolah Undang-undang Universiti St. John dan memperoleh ijazah pada tahun 1970.

2.1. Penglibatan dalam Perkhidmatan Awam

Menjelang tahun 1976, Brown telah dinaikkan pangkat sebagai Timbalan Pengarah Eksekutif untuk Program dan Hal Ehwal Kerajaan di National Urban League. Namun, beliau meletak jawatan pada tahun 1979 untuk berkhidmat sebagai timbalan pengurus kempen bagi Senator Edward M. Kennedy, yang ketika itu berusaha mendapatkan pencalonan presiden dari Parti Demokrat.

2.2. Kerjaya Undang-undang dan Pelobi

Pada tahun 1981, Brown telah diupah oleh firma undang-undang Patton Boggs di Washington, D.C., sebagai seorang peguam dan pelobi. Pada tahun 1982, beliau dilantik sebagai timbalan pengerusi Jawatankuasa Kebangsaan Demokrat. Pada tahun yang sama, Brown mula melobi kerajaan Amerika Syarikat bagi pihak rejim Duvalier yang kejam, yang ketika itu berkuasa di Haiti. Sepanjang empat tahun berikutnya, Brown memperoleh 630.00 K USD dengan membantu memujuk pentadbiran untuk meneruskan bantuan kepada kerajaan diktator Jean-Claude Duvalier. Meskipun dikritik kerana mewakili pelanggan yang tidak menyenangkan itu, Brown enggan meninggalkan Duvalier. Pada Mei 1988, Brown dilantik oleh Jesse L. Jackson untuk mengetuai pasukan konvensyen Jackson pada Konvensyen Kebangsaan Demokrat di Atlanta. Brown dan beberapa orang dalaman parti berpengalaman yang lain dilantik untuk operasi konvensyen Jackson. Menjelang Jun, jelas bahawa Brown juga menguruskan kempen Jackson.

3.1. Pengerusi Jawatankuasa Kebangsaan Demokrat

Pada 10 Februari 1989, Brown telah dipilih sebagai pengerusi Jawatankuasa Kebangsaan Demokrat, menjadikannya orang Afrika Amerika pertama yang dipilih untuk memimpin parti politik utama Amerika Syarikat. Beliau kemudian memainkan peranan penting dalam mengendalikan Konvensyen Kebangsaan Demokrat 1992 yang berjaya dan dalam kempen presiden Bill Clinton yang sukses pada tahun 1992.

4.1. Tempoh Perkhidmatan dan Misi Perdagangan

Presiden Bill Clinton kemudian melantik Brown ke jawatan Setiausaha Perdagangan Amerika Syarikat pada tahun 1993. Keutamaan tertinggi Clinton adalah untuk mengukuhkan ekonomi, bukan diplomasi, dan Brown memberikan hasil yang memberangsangkan. Beliau mengetuai delegasi usahawan, ahli perniagaan, dan pembiaya ke pelbagai negara termasuk Afrika Selatan, Mexico, Arab Saudi, Jordan, Israel, Tebing Barat, Gaza, Mesir, Rusia, Brazil, Argentina, Chile, China, Hong Kong, Ireland, India, dan Senegal. Pada masa kematiannya, beliau sedang mengetuai misi perdagangan dalam perjalanan ke Croatia apabila semua penumpang meninggal dunia dalam nahas pesawat. Brown terlibat dalam Kontroversi misi perdagangan Jabatan Perdagangan semasa tempoh perkhidmatannya.

5.1. Dakwaan Kewangan

Dalam skandal Nannygate, Brown mengakui bahawa beliau telah gagal membayar cukai untuk pembantu rumahnya, yang merupakan seorang pendatang haram. Pada tahun 1993, Brown didakwa telah menerima 700.00 K USD daripada ahli perniagaan Vietnam, Nguyen Van Hao, sebagai pertukaran untuk Brown menarik balik embargo terhadap Vietnam. Pada tahun 1996, sebelum misi perdagangan Brown, beliau menjual kerusi dalam pesawat yang digunakan untuk misi tersebut bagi mengumpul dana untuk kempen pemilihan semula Bill Clinton. Brown juga pernah disiasat oleh peguam bebas atas dakwaan rasuah, yang menjadi punca banyak spekulasi mengenai kematiannya.

5.2. Isu Etika Lain

Berhubung isu-isu etika lain, Brown dikritik kerana mewakili rejim Duvalier di Haiti sebagai pelobi, walaupun dikritik kerana berurusan dengan "pelanggan yang tidak menyenangkan."

6.1. Kemalangan Pesawat dan Siasatan

Pada 3 April 1996, ketika Brown dalam misi perdagangan rasmi, sebuah pesawat Boeing T-43 Tentera Udara A.S. (versi diubah suai Boeing 737) yang membawa Brown dan 34 orang lain, termasuk ketua Biro Frankfurt New York Times Nathaniel C. Nash, terhempas di lereng gunung semasa dalam pendekatan ke Lapangan Terbang Dubrovnik di Croatia. Tentera Udara menyifatkan punca nahas itu adalah kesilapan juruterbang dan pendekatan pendaratan yang kurang direka bentuk.

Spekulasi mengenai nahas itu termasuk banyak teori konspirasi dan dakwaan penutupan kerajaan, sebahagian besarnya berdasarkan fakta bahawa Brown berada di bawah siasatan oleh peguam bebas atas dakwaan rasuah politik. Kebimbangan khusus adalah perjalanan yang telah dibuat oleh Brown ke Vietnam bagi pihak Pentadbiran Clinton, di mana Brown membawa tawaran untuk menormalkan hubungan antara Amerika Syarikat dan bekas musuh komunis itu. Beberapa individu, termasuk Kweisi Mfume-ketua NAACP pada masa itu-dan Ahli Dewan Rakyat Maxine Waters (D-CA), pengerusi Kaukus Hitam Kongres, telah menulis kepada pegawai persekutuan untuk meminta lebih banyak data mengenai keadaan mencurigakan kematian Brown. Sebagai tindak balas kepada dakwaan pembunuhan, seorang pegawai Institut Patologi Angkatan Tentera mengakui bahawa doktor pada mulanya keliru dengan luka berbentuk bulatan di bahagian atas kepala Brown apabila jenazahnya ditemui di tempat kejadian nahas. Ahli patologi forensik itu kemudian berunding dengan pakar lain dan melakukan pemeriksaan X-ray yang meluas. Hasil daripada perundingan ini dan X-ray seluruh badan, mereka "sama sekali menolak sebarang kecederaan selain daripada kecederaan akibat daya tumpul di kepala."

6.2. Pengebumian

Brown telah dikebumikan di Perkuburan Negara Arlington.

7.1. Pengiktirafan dan Memorial Anumerta

Pada 5 April 1996, Presiden Bill Clinton dan Ibu Negara Hillary Rodham Clinton menanam sebatang pokok dogwood putih di sebuah bukit di South Lawn sebagai memperingati Brown dan mangsa lain yang terkorban dalam nahas udara itu. Pada 8 Januari 2001, Brown dianugerahkan secara anumerta Pingat Warganegara Presiden oleh Presiden Bill Clinton, dua belas hari sebelum George W. Bush mengambil alih jawatan. Anugerah itu diterima oleh balu Brown, Alma Brown. Presiden Clinton juga menubuhkan Anugerah Ron Brown untuk kepimpinan korporat dan tanggungjawab, yang ditadbirkan oleh Conference Board dan dibiayai secara persendirian. Jabatan Perdagangan Amerika Syarikat juga menyampaikan Anugerah Inovator Amerika Ronald H. Brown tahunan sebagai penghormatan kepada beliau.

Banyak biasiswa dan program akademik telah ditubuhkan untuk menghormati Brown. Sekolah Undang-undang Universiti St. John menubuhkan Pusat Hak Sivil dan Pembangunan Ekonomi Ronald H. Brown sebagai memorial. Biasiswa Ronald H. Brown dianugerahkan setiap tahun kepada ramai pelajar di Middlebury College untuk mengikuti latihan penyelidikan dalam bidang sains dan teknologi. Program Sarjana Ron Brown ditubuhkan sebagai penghormatan kepada Brown pada tahun 1996 untuk menyediakan biasiswa akademik, peluang perkhidmatan, dan pengalaman kepimpinan bagi belia Afrika Amerika yang mempunyai potensi cemerlang.

Sebuah bilik peringatan telah dipasang di rumah peringatan Ronald Brown di bandar lama Dubrovnik. Ia memaparkan potret mangsa nahas serta buku pelawat. Kapal terbesar dalam armada NOAA, iaitu kapal NOAA Ronald H. Brown, dinamakan sebagai penghormatan kepada perkhidmatan awamnya tidak lama selepas kematian beliau. Seksyen Jalan ke-14 antara Pennsylvania Avenue dan Constitution Avenue dinamakan semula Ron Brown Way pada Mac 2011.

Pada Mac 2011, bangunan Misi Amerika Syarikat ke Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu yang baharu di New York City dinamakan sebagai penghormatan kepada Brown dan dirasmikan dalam satu majlis di mana Presiden Barack Obama, bekas Presiden Bill Clinton, dan wakil Amerika Syarikat ke Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu, Duta Besar Susan Rice, turut berucap. Pada tahun 1997, Daniel C. Roper Middle School di Washington, D.C., dinamakan semula sebagai Ronald H. Brown Middle School sebagai penghormatan kepadanya. Sekolah itu ditutup pada tahun 2013, dan bangunan itu dibuka semula sebagai Ronald Brown College Preparatory High School pada tahun 2016.

Anak lelakinya, Michael Brown, telah dipilih ke Dewan Daerah Columbia pada tahun 2008. Beliau tewas dalam kempen pemilihan semula pada tahun 2012 dan kemudian mengaku bersalah atas dakwaan menerima rasuah daripada ejen penyiasat menyamar. Beliau dijatuhi hukuman penjara 39 bulan.