1. Gambaran Keseluruhan
Sarah Alice Hunter CBE (lahir 19 September 1985) ialah seorang jurulatih ragbi dan bekas pemain ragbi kebangsaan England. Beliau telah mewakili England dalam empat edisi Piala Dunia Ragbi Wanita dan dikenali sebagai pemain ragbi wanita yang paling banyak membuat penampilan untuk negaranya. Hunter memainkan peranan penting dalam kejayaan pasukan England, termasuk memimpin pasukan meraih kemenangan dalam Piala Dunia Ragbi Wanita 2014. Beliau dikenali kerana ketinggian 1.77 m dan berat 80 kg, serta posisi utamanya sebagai pemain barisan longgar (loose forward) atau nombor lapan (No.8). Selepas bersara daripada kerjaya bermain, beliau beralih kepada kejurulatihan, meneruskan sumbangannya kepada sukan ragbi, terutamanya dalam pembangunan ragbi wanita.
2. Kehidupan Awal dan Pendidikan
Sarah Hunter dilahirkan di North Shields, Tyne & Wear, England pada 19 September 1985. Beliau mula menceburi sukan ragbi liga pada usia sembilan tahun di Sekolah Rendah Goathland, bermain untuk pasukan Longbenton dan Gateshead Panthers. Pada tahun 2000, Sarah mula bermain ragbi kesatuan di Novocastrians RFC. Pada mulanya, beliau bermain sebagai posisi pusat yang kuat, tetapi kemudiannya beralih ke posisi barisan belakang. Beliau menerima anugerah Pemain Terbaik Tahunan sebelum perubahan posisi ini dan seterusnya dipilih untuk menyertai pasukan England bawah 19 tahun. Pada tahun 2004, Hunter meninggalkan timur laut England untuk melanjutkan pengajian di Universiti Loughborough, di mana beliau mempelajari Sains Sukan dan Matematik. Selepas menamatkan pengajian, beliau bekerja untuk Kesatuan Bola Sepak Ragbi (RFU) sebagai Pegawai Pembangunan Ragbi Universiti untuk rantau Barat Daya.
3. Kerjaya Bermain
Sarah Hunter memulakan kerjaya ragbinya sebagai pemain profesional pada usia muda dan terus mencapai kejayaan di peringkat kelab dan antarabangsa, memecahkan rekod penampilan untuk England.
3.1. Kerjaya Kelab
Pada usia 18 tahun, Sarah Hunter menyertai Lichfield Ladies, sebuah kelab ragbi wanita terkemuka, bermain untuk mereka dari 2004 hingga 2015. Selepas itu, pada tahun 2015, beliau berpindah ke Bristol Ladies dan beraksi untuk kelab tersebut sehingga tahun 2017. Pada tahun 2017, Hunter menyertai Loughborough Lightning, di mana beliau kekal sehingga persaraannya dari permainan profesional pada tahun 2023.
3.2. Kerjaya Antarabangsa
Hunter membuat penampilan sulung antarabangsa untuk pasukan kebangsaan wanita England pada tahun 2007. Walaupun beliau pada mulanya berlatih sebagai pemain pusat, beliau menyertai skuad England sebagai pemain barisan belakang, perubahan posisi yang diatur oleh jurulatih Phil Forsyth semasa sesi pemilihan bawah 19 tahun. Beliau berkhidmat sebagai kapten pasukan England dan membawa pasukan tersebut merangkul kemenangan dalam Piala Dunia Ragbi Wanita 2014.
Hunter telah dipilih untuk pasukan England dalam Piala Dunia Ragbi Wanita 2010 dan Piala Dunia Ragbi Wanita 2014. Pada November 2017, Hunter mencapai penampilan antarabangsa ke-100nya ketika England menentang Kanada dalam perlawanan separuh akhir Piala Dunia Ragbi Wanita 2017. Pada Piala Dunia Ragbi 2021 (yang ditunda dan diadakan pada Oktober-November 2022 di New Zealand), Hunter menerima penampilan antarabangsa ke-138nya, mengatasi rekod Rochelle Clark untuk menjadi pemain ragbi wanita England yang paling banyak membuat penampilan sepanjang masa. Beliau menamatkan kerjaya bermainnya dengan 141 penampilan antarabangsa dan 150 mata.
Kerjayanya turut menghadapi cabaran akibat kecederaan. Pada November 2020, beliau tidak dapat beraksi dalam perlawanan Kejohanan Enam Negara Wanita yang ditunda akibat kecederaan otot paha belakang. Selain itu, pada Oktober 2020, beliau mengalami kecederaan saraf di lehernya yang memerlukan lima bulan untuk didiagnosis sepenuhnya. Kecederaan ini menyebabkan beliau tidak pasti sama ada beliau dapat kembali ke ragbi profesional. Selepas berehat selama 13 bulan, Hunter kembali ke padang antarabangsa pada April 2021 apabila England mengalahkan Itali dalam pusingan kedua Kejohanan Enam Negara Wanita 2021. Beliau kemudiannya dinamakan dalam skuad England untuk Piala Dunia Ragbi Wanita 2021 (ditunda ke 2022).
4. Kerjaya Kejurulatihan
Selepas persaraannya daripada bermain secara profesional pada tahun 2023, Sarah Hunter beralih kepada kerjaya kejurulatihan. Beliau kini berkhidmat sebagai jurulatih pertahanan untuk pasukan ragbi kebangsaan wanita England, bermula pada tahun 2023.
5. Penghormatan dan Anugerah
Sepanjang kerjayanya, Sarah Hunter telah menerima beberapa penghormatan dan anugerah berprestij sebagai pengiktirafan sumbangannya kepada sukan ragbi:
- Ahli Darjah Empayar British (MBE) pada Penghormatan Tahun Baru 2015 atas sumbangannya kepada ragbi kesatuan.
- Panglima Darjah Empayar British (CBE) pada Penghormatan Hari Lahir Raja 2023 atas sumbangannya kepada ragbi kesatuan.
- Pemain Wanita Terbaik Ragbi Dunia Tahunan pada tahun 2016, anugerah berprestij daripada Ragbi Dunia.
- Ijazah Kehormat daripada Universiti Loughborough pada tahun 2022, sebagai pengiktirafan atas sumbangan cemerlangnya kepada ragbi dan pencapaian tertinggi dalam pertandingan antarabangsa.
6. Persaraan dan Impak
Sarah Hunter bersara daripada kerjaya bermain profesional pada tahun 2023. Persaraannya menandakan berakhirnya era yang gemilang bagi ragbi wanita England. Beliau meninggalkan legasi sebagai pemain paling banyak penampilan untuk England, seorang kapten yang berjaya, dan seorang tokoh inspirasi dalam sukan ragbi wanita. Sumbangannya melangkaui padang permainan, memartabatkan sukan ragbi wanita di peringkat kebangsaan dan antarabangsa. Peralihannya kepada kejurulatihan juga menunjukkan komitmen berterusannya untuk mengembangkan dan menyokong generasi ragbi akan datang.
7. Kehidupan Peribadi
Maklumat terperinci mengenai kehidupan peribadi Sarah Hunter yang diketahui umum adalah terhad. Beliau dilahirkan pada 19 September 1985.