Steve Bloomer

1. Awal Kehidupan dan Kerjaya Awal

Steve Bloomer dilahirkan di Cradley, Worcestershire (kini West Midlands) pada 20 Januari 1874. Beliau merupakan anak sulung daripada enam beradik kepada Caleb Bloomer, seorang tukang besi atau pekerja foundry besi, dan Merab Dunn. Lima tahun kemudian, keluarganya berpindah ke Litchurch, Derbyshire. Caleb bekerja di Ley's Malleable Castings foundry di Derby, yang diasaskan oleh Francis Ley.

Pada usia 12 tahun, Steve Bloomer meninggalkan sekolah dan mula bekerja sebagai perantis untuk seorang tukang besi tempatan, yang membantunya membina kekuatan fizikal. Beliau mempunyai bakat semula jadi dalam bola sepak, yang kemudiannya beliau gambarkan sebagai "anugerah semula jadi". Bloomer mula menarik perhatian dalam dunia bola sepak Derby pada 11 April 1887, ketika beliau bermain untuk St. Chad's Choir. Walaupun pasukannya tewas teruk 0-14 kepada St. Luke's Choir dalam perlawanan akhir Derbyshire Boys' Shield bawah 15 tahun, prestasinya tetap mengagumkan. Pada 27 November 1887, ibunya meninggal dunia di 87, Yates Street di Derby.

Pada tahun 1888, tidak lama selepas hari lahirnya yang ke-14, Stephen mula bekerja sebagai 'penyerang' di foundry besi Ley, tempat bapa dan bapa saudaranya, Farley, bekerja. Pada tahun yang sama, beliau juga mula bermain bola sepak untuk Derby Swifts dalam Derbyshire Minor League. Pada 20 Disember 1890, di Belper, beliau menjaringkan tujuh gol dalam kemenangan 22-2 menentang Belper Town. Pada tahun 1891, beliau membuat penampilan di Midland League untuk Derby Midland, bermain dalam perlawanan seri 1-1 menentang Burton Swifts pada 27 Mac.

2. Kerjaya Pemain

Steve Bloomer telah mengukir nama sebagai salah seorang penyerang terhebat dalam sejarah bola sepak Inggeris, dengan kerjaya yang cemerlang di peringkat kelab dan antarabangsa. Bahagian ini akan menggariskan pencapaiannya dalam kerjaya kelab dan antarabangsa, menonjolkan keupayaan menjaringkan golnya yang prolifik dan sumbangannya kepada pasukan-pasukannya.

2.1. Kerjaya Kelab

Kerjaya kelab Steve Bloomer terutamanya tertumpu kepada dua kelab: Derby County dan Middlesbrough. Beliau dikenali sebagai penjaring gol yang luar biasa dan penyumbang utama kepada kedua-dua pasukan tersebut.

2.1.1. Derby County (Tempoh Pertama)

Pada Jun 1891, Derby County bergabung dengan Derby Midland, menjadikan Steve Bloomer seorang pemain Derby County pada permulaan musim 1891-92, iaitu musim keempat the Football League. Beliau memilih untuk mengekalkan status amatur awalnya kerana ingin membantu pasukannya, Derby Swifts, dalam pertandingan perisai mereka. Dalam musim ini, Bloomer bermain dua kali untuk pasukan ketiga dan sekali untuk pasukan kedua.

Beliau menandatangani kontrak profesional dengan Derby County pada 28 April 1892. Cubaan Burton Wanderers untuk mengikatnya pada bulan berikutnya gagal apabila the Football Association membatalkan kontrak tersebut dan menegur pegawai Burton.

Bloomer membuat penampilan sulung di Divisyen Pertama pada 3 September 1892, dalam perlawanan pembukaan musim 1892-93 menentang Stoke di Victoria Ground. Kemasukannya ke dalam kesebelasan utama adalah suatu kejutan disebabkan kesilapan pentadbiran yang menyebabkan beberapa pemain lain tidak layak. Walaupun Bloomer mendakwa menjaringkan dua gol, laporan semasa hanya memberikannya satu gol dalam kemenangan 3-1 Derby. Gol sulungnya untuk kelab dalam perlawanan liga adalah menentang Preston North End di gelanggang lawan. Persembahannya dalam perlawanan sulung itu mendapat pujian meluas, dan beliau kekal sebagai ahli penting pasukan utama, malah diberikan tanggungjawab mengambil sepakan penalti. Beliau menamatkan kempen sulung itu dengan 11 gol daripada 28 perlawanan. Penyerang veteran dan kapten, John Goodall, banyak membantu meningkatkan permainannya, terutamanya dalam kawalan bola dan kemahiran posisi.

Pada musim 1893-94, Bloomer terlepas tujuh perlawanan selepas pemain tengah Leicester Fosse, Peggy Lord, mencederakan tulang selangkanya pada 10 Februari. Walaupun begitu, beliau pulih dan mencetak 19 gol daripada 27 penampilan sepanjang kempen tersebut. Musim 1894-95 menyaksikan Derby bergelut, dan Bloomer hanya menjaringkan 10 gol dalam 29 perlawanan liga, menyebabkan County menduduki tempat ke-15 dan terpaksa bermain perlawanan ujian menentang Notts County di Filbert Street untuk mengekalkan status Divisyen Pertama mereka. Derby memenangi perlawanan itu 2-1 hasil gol Goodall dan Bloomer, walaupun Notts County mendahului 1-0 dengan tujuh minit baki.

Bloomer memulakan musim 1895-96 dengan menjaringkan kedua-dua gol dalam kemenangan 2-0 ke atas Sunderland di gelanggang baru kelab, Baseball Ground. Derby menamatkan musim di tempat kedua di belakang Aston Villa dan tersingkir daripada FA Cup di peringkat separuh akhir selepas tewas 1-2 kepada Wolverhampton Wanderers.

Semasa di Derby, beliau merupakan penjaring terbanyak di Divisyen Pertama sebanyak lima kali, iaitu pada tahun 1896 (bersama John Campbell dari Aston Villa), 1897, 1899, 1901, dan 1904. Beliau juga merupakan penjaring gol utama bagi "Rams" selama 14 musim berturut-turut dan mencatatkan 17 hat-trick dalam liga. Salah satu musim terbaiknya ialah pada 1896-97 apabila beliau menjaringkan 31 gol, termasuk lima hat-trick, dalam 33 perlawanan Liga dan FA Cup. Antara 14 November 1896 dan 5 April 1897, beliau menjaringkan 21 gol dalam 20 perlawanan. Beliau juga menjaringkan enam gol dalam satu perlawanan menentang Sheffield Wednesday pada Januari 1899.

Gol-gol Bloomer membantu Derby menamatkan saingan sebagai naib juara Divisyen Pertama pada 1896 dan membantu mereka mencapai tiga perlawanan akhir FA Cup pada 1898, 1899 dan 1903. Beliau menjaringkan gol dalam perlawanan akhir 1898, iaitu kekalahan 1-3 kepada Nottingham Forest. Pada 3 September 1900, Bloomer menjaringkan gol pertama di The Hawthorns, yang merupakan perlawanan pertama yang dimainkan di gelanggang itu, dengan keputusan seri 1-1 menentang West Bromwich Albion.

2.1.2. Middlesbrough

Pada 15 Mac 1906, Steve Bloomer menyertai Middlesbrough dengan yuran perpindahan 750 GBP. Antara rakan sepasukan di kelab baharunya ialah Alf Common, pemain bola sepak pertama yang berharga 1.00 K GBP, dan Fred Pentland. Beliau merupakan penjaring terbanyak di Middlesbrough dalam kedua-dua musim 1906-07 dan 1907-08. Beliau juga menjaringkan empat gol dalam satu perlawanan menentang Woolwich Arsenal pada 5 Januari 1907.

2.1.3. Derby County (Tempoh Kedua)

Selepas empat tahun di Middlesbrough, Steve Bloomer kembali ke Rams pada tahun 1910 dan membantu mereka memenangi gelaran Divisyen Kedua pada musim 1911-12. Beliau menjaringkan gol liga terakhirnya untuk Derby menentang Sheffield United pada 6 September 1913. Perlawanan terakhirnya untuk pasukan utama Derby County ialah menentang Burnley pada 31 Januari 1914, ketika beliau berusia 40 tahun 11 hari. Beliau secara rasmi bersara daripada bermain pada Januari 1920, setelah berkhidmat sebagai pemain-jurulatih pasukan simpanan Derby County.

3. Aktiviti Sukan Lain: Besbol

Steve Bloomer bukan sahaja seorang bintang bola sepak tetapi juga pemain besbol yang berbakat. Pada 13 Mei 1893, beliau bermain di posisi bes pertama untuk St. James's dalam kekalahan 17-34 menentang Vulcan di Derby, dalam perlawanan pertama Derbyshire Baseball Association musim 1893-1894. Pada 10 Jun 1893, Steve Bloomer bermain untuk pasukan Rest Of League menentang Derby dalam kekalahan 22-26.

Bloomer kemudiannya bermain besbol untuk Derby Baseball Club, membuat penampilan sulungnya untuk pasukan itu pada usia 20 tahun, pada 5 Mei 1894, di Baseball Ground di Derby. Penjaga gol Derby County, Jack Robinson, juga membuat penampilan sulung pada hari yang sama. Pada tahun 1894, Derby mara ke separuh akhir Piala Inggeris, tetapi tewas kepada Thespians.

Pasukan tersebut memenangi English Baseball Cup pada 17 Ogos 1895 di Baseball Ground Derby, mengalahkan Fullers di perlawanan akhir, dengan Steve Bloomer bermain di bes pertama. Mereka memenangi 16 perlawanan dan hanya tewas lima pada musim itu. Piala Inggeris dimenangi sekali lagi oleh Derby pada tahun 1897, apabila mereka mengalahkan Middlesbrough di perlawanan akhir. Trofi itu dimenangi buat kali ketiga oleh Derby, mengalahkan Nott'm Forest 14-3 di perlawanan akhir pada 19 Ogos 1899. Bloomer menjadi kapten pasukan dalam perlawanan akhir dan bermain di bes kedua.

Derby County membentuk pasukan besbol pada tahun 1900 di mana Steve Bloomer bermain untuk musim itu. Permainan pertama mereka dimainkan pada 19 Mei 1900. Ia menampilkan, bersama Bloomer dan antara lain, pemain yang merupakan atau pernah menjadi ahli pasukan bola sepak Derby County sehingga tarikh itu: Enos Bromage, Hugh McQueen, Jonathan Staley, John Goodall, dan Jimmy Methven. Mereka bermain dalam liga tempatan menentang Derby, Ilkeston, Belper, Chesterfield, dan Nottingham Forest. Walau bagaimanapun, kedua-dua pasukan besbol Derby nampaknya tidak wujud selepas tahun 1900.

4. Penahanan Semasa Perang Dunia Pertama

Pada Julai 1914, selepas bersara sebagai pemain, Steve Bloomer pergi ke Jerman untuk melatih Britannia Berlin 92. Namun, dalam masa tiga minggu selepas ketibaannya, Perang Dunia Pertama meletus. Apabila Jerman mengisytiharkan perang ke atas Rusia, kontraknya dibatalkan serta-merta, dan Herr Fauber, Presiden Britannia Berlin 92, menasihati Bloomer untuk segera meninggalkan Jerman, tetapi beliau tidak dapat keluar dari negara itu. Britain mengisytiharkan perang ke atas Jerman pada 4 Ogos 1914.

Pada 5 Ogos 1914, Steve Bloomer, yang bimbang untuk meninggalkan Jerman, pergi ke pejabat Konsul British di Berlin. Beliau dihentikan oleh dua gendarme yang menyoal siasatnya dan penterjemahnya. Bersama kira-kira sedozen individu lain, beliau diarak melalui jalan-jalan Berlin sejauh kira-kira 402 m ^{(0.25 mile)} ke Alexander Platz, diiringi oleh pengawal bersenjatakan revolver dan pedang. Di Alexander Platz, beliau disoal siasat oleh majistret bersama yang lain, dan ditangkap. Bloomer diberikan sekeping kertas dengan nama dan keterangannya, dan diberitahu untuk melapor kepada polis secara berkala. Pada 6 November 1914, beliau ditahan di Ruhleben, sebuah kem tahanan awam di daerah Spandau Berlin. Walaupun beberapa sumber menyatakan penahanannya pada 5 November, tarikh rasmi yang lebih banyak disebut adalah 6 November.

Bloomer adalah salah seorang daripada beberapa bekas pemain bola sepak profesional yang ditahan di kem itu. Antara yang lain termasuk rakan sepasukan England terdahulu, Sam Wolstenholme; bekas rakan sepasukan Middlesbroughnya, Fred Pentland; seorang pemain antarabangsa Scotland, John Cameron; John Brearley, yang pernah bermain untuk Everton dan Tottenham Hotspur; dan seorang pemain antarabangsa Jerman, Edwin Dutton, yang pernah bermain untuk Britannia Berlin 92.

Kem itu menempatkan antara 4,000 hingga 5,500 tahanan. Secara beransur-ansur, masyarakat kecil terbentuk dan bola sepak menjadi aktiviti popular. Ruhleben Football Association ditubuhkan dan pertandingan piala serta liga dianjurkan, dengan sebanyak 1,000 orang menghadiri perlawanan-perlawanan besar. Pasukan-pasukan menggunakan nama-nama pasukan sedia ada. Pada November 1914, Bloomer menjadi kapten Tottenham Hotspur XI, yang turut disertai Dutton, meraih kemenangan dalam perlawanan akhir piala menentang Oldham Athletic XI. Pada 2 Mei 1915, England XI yang menampilkan Pentland, Wolstenholme, Brearley, dan Bloomer bermain menentang World XI yang diketuai oleh Cameron.

Bloomer juga bermain kriket di kem tersebut. Pada Mei 1915, Rubleben XI, yang menampilkan Bloomer dan Brearley, bermain menentang Varsities XI dalam Liga Kriket Rubleban. Pada Julai 1916, Lancashire XI, yang menampilkan Bloomer, mengalahkan Yorkshire XI yang termasuk Wolstenholme.

Pada musim panas, tahanan beralih kepada kriket di 'The Oval', yang dimainkan di hadapan penonton ramai. Bloomer mencatatkan rekod batting kem dengan 204 innings dan merekodkan angka bowling 6 untuk 15. Terdapat juga olahraga. Bloomer memenangi 'Handicap Usia Lanjut' di Sukan Olimpik Ruhleben, memecut 75 yd dalam 9.6 saat. Setiap orang di kem mengenali 'Steve'. Apabila beliau akhirnya meninggalkan Ruhleben pada Mac 1918, perlawanan bola sepak perpisahan telah dianjurkan sebagai penghormatan kepadanya. Bloomer dibebaskan ke Belanda yang neutral, di mana beliau bekerja sebagai jurulatih Blauw-Wit Amsterdam. Beliau tidak dibenarkan pulang ke tanah air sehingga tamat perang. Bloomer kemudian berkata mengenai masanya di Ruhleben, "Saya dan ramai lagi tidak akan terselamat tanpa bola sepak."

5. Kerjaya Kejurulatihan

Sejurus selepas Perang Dunia Pertama, Steve Bloomer secara ringkas melatih Blauw-Wit Amsterdam di Belanda. Beliau kembali ke England pada 22 November 1918 dan menjadi pemain-jurulatih pasukan simpanan Derby County, bersara daripada bermain pada Januari 1920. Beliau kemudian menjadi jurulatih pasukan utama Derby pada tahun 1921. Antara Mei dan Ogos 1922, beliau berada di Montréal, Kanada, melatih pasukan bola sepak Grenadier Guards semasa musim cuti mereka. Beliau kembali ke England pada 11 Ogos 1922, dan meneruskan tugas kejurulatihannya dengan Derby County.

Pada tahun 1923, beliau menjadi jurulatih Real Unión di Sepanyol, dan seterusnya membimbing mereka meraih kemenangan dalam Copa del Rey 1924. Pada tahun 1920-an, Copa secara berkesan adalah perlawanan penentuan untuk menentukan juara Sepanyol. Pasukan layak dengan memenangi gelaran serantau mereka, dan Real Unión mewakili Guipuzcoa. Sembilan juara serantau lain juga layak, dan dalam pusingan pertama pertandingan, Real mengalahkan Sevilla FC, juara Andalusia, 3-1 secara agregat. Di separuh akhir, mereka berhadapan dengan juara Catalan, FC Barcelona, yang dilatih oleh seorang lagi warga Inggeris, Jack Greenwell. Skuad Greenwell termasuk nama-nama besar seperti Paulino Alcántara, Sagibarba, dan Josep Samitier. Walaupun menghadapi lawan yang kuat, Real mengalahkan FC Barcelona 5-1 selepas perlawanan ulangan dan seterusnya mengalahkan Real Madrid, juara Sepanyol tengah, 1-0 di perlawanan akhir.

6. Tahun-tahun Akhir dan Kematian

Selepas menamatkan kerjaya kejurulatihan bersama Real Unión, Steve Bloomer kembali ke England dan ke Derby, di mana beliau bekerja sepanjang hayatnya sebagai penjaga padang dan pembantu am di Baseball Ground. Pada tahun 1937, Derby County mengaturkan lawatan untuk Bloomer ke Australia dan New Zealand, sebagai pengiktirafan atas sumbangannya. Beliau meninggal dunia di Derby akibat bronkitis pada 16 April 1938, tiga minggu selepas pulang dari lawatan tersebut, pada usia 64 tahun.

7. Warisan dan Penilaian

Steve Bloomer dikenang sebagai seorang legenda di Derby County. Lagu kebangsaan kelab, "Steve Bloomer's Watchin'", dimainkan dan dinyanyikan sebelum setiap perlawanan di gelanggang sendiri. Beliau disenaraikan dalam Football League 100 Legends dan dilantik ke English Football Hall of Fame pada tahun 2008.

Sebuah plak yang memperingati tempat kelahiran Bloomer yang telah dirobohkan di Bridge Street, Cradley, telah dirasmikan pada tahun 2000 oleh bekas pemain Wolverhampton Wanderers dan Derby, Jimmy Dunn, serta cucu Bloomer, Steve Richards. Pada 17 Januari 2009, selepas tempoh kempen yang panjang dan berterusan, sebuah patung dada Bloomer akhirnya dirasmikan di dalam Pride Park, Derby. Dua cucu Bloomer, Steve Richards dan Alan Quantrill, merasmikan patung dada itu di hadapan keluarga dan saudara-mara Bloomer, pengukir Andy Edwards, dan ribuan peminat Derby County. Patung dada tersebut kini terletak di sebelah bangku simpanan pasukan tuan rumah di Pride Park Stadium.

Sebagai pengiktirafan terhadap sumbangannya kepada kedua-dua kelab, Real Unión mengadakan "Hari Steve Bloomer" pada 21 Januari 2017, untuk memberi penghormatan kepada Bloomer. Real Unión dan Derby County bertemu untuk merebut Steve Bloomer Trophy dalam perlawanan persahabatan di Irun pada 3 Oktober 2017, yang bertujuan untuk menjadi perlawanan tahunan.

Pada 16 Februari 2018, sebuah plak biru yang menghormati Bloomer telah dirasmikan di bekas sekolah Bloomer, di Portland Street, Derby, oleh Derby Civic Society, di hadapan Datuk Bandar Derby, ahli majlis John Whitby. Plak itu berbunyi: Steve Bloomer, 1874-1938, Pemain Bola Sepak. Beliau bermain untuk Derby County FC (1892-1914) dan 23 kali menyarung jersi Negaranya. Dibesarkan di Portland Street, beliau menerima pendidikan awal di bangunan ini.

8. Statistik Kerjaya

Statistik kerjaya terperinci Steve Bloomer mencerminkan keupayaan menjaringkan golnya yang prolifik sepanjang kariernya di peringkat kelab dan antarabangsa.