Sumi Jo

2.1. Kehidupan Awal dan Bakat Muzik

Jo Sumi dilahirkan dengan nama Jo Su-gyeong (조수경^{Bahasa Korea}) pada 22 November 1962, di Changwon, Korea Selatan, dan membesar di Seoul. Ibunya adalah seorang penyanyi dan pemain piano amatur yang tidak dapat meneruskan pengajian muzik profesionalnya sendiri kerana situasi politik di Korea pada tahun 1950-an. Bertekad untuk memberikan peluang yang tidak pernah dimilikinya kepada anak perempuannya, ibu Jo Sumi mendaftarkannya dalam pelajaran piano pada usia empat tahun dan kemudian pelajaran vokal pada usia enam tahun. Walaupun keluarga Jo tinggal di harta sewa, ibu bapanya membeli piano untuknya bermain.

Ibu Jo Sumi membesarkan dan melatihnya dengan sangat ketat. Jo Sumi mengingatkan bahawa ibunya akan mengunci pintu dari luar supaya dia tidak dapat ponteng pelajaran. Sebagai seorang kanak-kanak, Jo Sumi sering menghabiskan sehingga lapan jam sehari untuk belajar muzik. Ibunya pernah berkata kepadanya, "Daripada hidup sebagai isteri kepada seorang lelaki seperti saya, jadilah penyanyi vokal yang dicintai oleh semua." Ibu Jo Sumi telah memainkan muzik Maria Callas 24 jam sehari sejak Jo Sumi masih dalam kandungan. Pada usia empat tahun, seorang wanita tua meramalkan bahawa Jo Sumi akan berumur pendek kerana kepintarannya, dan menasihati ibu bapanya untuk membuatnya "memukul apa sahaja" untuk melepaskan tenaga negatif, yang mengukuhkan keputusan untuk meneruskan pelajaran piano. Pada usia lapan tahun, Jo Sumi pernah cuba melarikan diri dari rumah bersama dua adik lelakinya kerana keketatan latihan, tetapi kembali selepas enam jam kerana tidak mempunyai wang atau tempat untuk pergi.

Pada tahun keempat sekolah rendah, Jo Sumi menyertai pertandingan nyanyian kanak-kanak kebangsaan anjuran KBS, memenangi pertandingan mingguan dan mara ke peringkat akhir tahunan, di mana beliau mendapat tempat kedua. Di sana, beliau bertemu dengan Yoo Byung-mo, seorang guru dari Sun Hwa Arts School, yang mengubah hidupnya. Pada mulanya, Jo Sumi dan ibunya berbelah bahagi antara memilih piano atau vokal sebagai jurusan, tetapi Yoo Byung-mo sangat mengesyorkan vokal, menyatakan suara Jo Sumi sangat unik dan jarang ditemui. Jo Sumi menganggap bimbingan guru ini, termasuk pengurusan suaranya semasa akil baligh, sebagai faktor penting dalam kejayaannya.

2.2. Pengajian dan Mentor

Pada tahun 1976, Jo Sumi memasuki Sun Hwa Arts School, di mana beliau lulus pada tahun 1980 dengan diploma berganda dalam vokal dan piano. Beliau kemudian memasuki jabatan muzik vokal di Seoul National University (SNU) pada tahun 1981, mencapai markah praktikal tertinggi sejak jabatan itu dibuka. Semasa belajar di SNU, Jo Sumi membuat debut resital profesionalnya, muncul dalam beberapa konsert dengan Korean Broadcasting System, dan membuat debut opera profesionalnya sebagai Susanna dalam opera The Marriage of Figaro dengan Seoul Opera.

Pada tahun 1983, Jo Sumi meninggalkan SNU untuk belajar di Conservatorio Santa Cecilia di Rom, Itali. Antara guru-gurunya ialah Carlo Bergonzi dan Giannella Borelli. Semasa Jo Sumi belajar di Itali, beliau sering membuat persembahan konsert di bandar-bandar Itali dan dalam siaran radio dan televisyen nasional. Pada masa inilah Jo Sumi mula menggunakan "Sumi" sebagai nama pentasnya untuk menjadikannya lebih mudah disebut oleh penutur bahasa Eropah yang sering menghadapi kesukaran menyebut nama asalnya, Su-gyeong. Beliau lulus pada tahun 1985 dengan jurusan keyboard dan vokal. Selepas tamat pengajian, Jo Sumi mula belajar dengan Elisabeth Schwarzkopf dan memenangi beberapa pertandingan antarabangsa di Seoul, Naples, Enna, Barcelona, dan Pretoria. Pada Ogos 1986, beliau sebulat suara dianugerahkan hadiah pertama dalam Pertandingan Antarabangsa Carlo Alberto Cappelli di Verona, salah satu pertandingan terpenting di dunia, yang hanya terbuka kepada pemenang hadiah pertama pertandingan utama lain.

Semasa di SNU, Jo Sumi mengakui bahawa grednya merosot teruk kerana terlalu banyak menghabiskan masa dengan teman lelakinya. Ibu bapanya, terkejut dengan kegagalannya, memutuskan untuk menghantarnya belajar di luar negara. Walaupun pada mulanya terpaksa, beliau bertekad untuk menumpukan perhatian kepada pengajiannya selepas hubungan itu berakhir. Kehidupan pelajarannya di Itali tidak mudah pada mulanya; beliau hampir membatalkan pengajiannya kerana kekurangan wang untuk tiket penerbangan dan sering bergelut dengan makanan. Beliau pernah pengsan kerana anemia teruk dan dinasihatkan oleh doktor untuk mengutamakan kesihatan. Namun, bakatnya jelas, terbukti apabila beliau mengiringi 60 pelajar lain dalam ujian kemasukan ke Conservatorio Santa Cecilia dan kemudiannya mendapat markah tertinggi dalam sejarah. Beliau sering menghadapi masalah perumahan kerana jiran mengeluh tentang latihan nyanyiannya, menyebabkan beliau terpaksa berpindah beberapa kali setahun. Beliau menggunakan wang hadiah daripada Pertandingan Antarabangsa Viñas di Sepanyol untuk membeli kereta, menyelesaikan masalah pengangkutan. Jo Sumi mengakui bahawa beliau tidak mempunyai keyakinan penuh untuk menjadi seorang penyanyi vokal sehingga seorang profesor mengkritiknya dengan keras kerana tidak berlatih dengan bersungguh-sungguh, yang mendorongnya untuk merasakan muzik dengan hati dan belajar dengan lebih tekun.

3.1. Debut Eropah dan Kerjaya Awal

Pada tahun 1986, Jo Sumi membuat debut opera Eropahnya sebagai Gilda dalam opera Rigoletto karya Giuseppe Verdi di Teatro Comunale Giuseppe Verdi di Trieste. Persembahan ini menarik perhatian Herbert von Karajan, yang kemudian memilihnya sebagai Oscar dalam Un ballo in maschera bersama Plácido Domingo untuk Festival Salzburg 1989. Walaupun kematian Karajan semasa latihan festival menghalang Jo Sumi daripada menyanyi di atas pentas di bawah batonnya (Georg Solti mengendalikan persembahan), beliau sempat menyanyi di bawah Karajan dalam rakaman studio Ballo, yang dibuat pada awal tahun 1989 untuk Deutsche Grammophon. Karajan memuji suaranya sebagai "anugerah dari Tuhan" dan "suara dari syurga".

Pada tahun 1988, Jo Sumi membuat debutnya di La Scala sebagai Thetis dalam Fetonte karya Niccolò Jommelli. Pada tahun yang sama, beliau membuat debutnya dengan Bavarian State Opera dan menyanyikan Barbarina dalam The Marriage of Figaro di Festival Salzburg. Pada tahun 1989, Jo Sumi membuat debutnya dengan Vienna State Opera dan kembali ke Festival Salzburg untuk menyanyikan Oscar dalam Un ballo in maschera karya Verdi. Pada tahun yang sama, beliau membuat debutnya dengan Metropolitan Opera, sekali lagi memegang watak Gilda dalam Rigoletto. Jo Sumi kemudian mengulangi peranan ini berkali-kali dengan Met selama lima belas tahun berikutnya.

3.2. Peranan Opera Utama

Pada tahun 1990, Jo Sumi membuat debutnya dengan Chicago Lyric Opera sebagai Ratu Malam dalam opera The Magic Flute karya Wolfgang Amadeus Mozart. Pada tahun berikutnya, beliau kembali ke Metropolitan Opera untuk persembahan lain sebagai Oscar dalam Un ballo in maschera dan membuat debutnya di Royal Opera, Covent Garden, sebagai Olympia dalam The Tales of Hoffmann. Beliau kembali ke Covent Garden pada tahun berikutnya untuk menyanyikan Adina dalam L'elisir d'amore dan Elvira dalam I puritani.

Pada tahun 1993, Jo Sumi muncul dalam peranan utama Lucia dalam Lucia di Lammermoor karya Gaetano Donizetti dengan Metropolitan Opera dan menyanyikan peranan Ratu Malam di Festival Salzburg dan Covent Garden. Pada tahun berikutnya, beliau membuat debutnya dengan Los Angeles Opera sebagai Sophie dalam Der Rosenkavalier karya Richard Strauss. Pada tahun 1995, beliau menyanyikan peranan Countess Adèle dalam Le comte Ory di Festival Aix-en-Provence.

Sepanjang dekad berikutnya, Jo Sumi mengekalkan jadual yang sibuk, menyanyikan Lucia di Strasbourg, Barcelona, Berlin, dan Paris; La sonnambula di Brussels dan Santiago, Chile; I Capuleti e i Montecchi dengan Minnesota Opera; Olympia dan Rosina dalam The Barber of Seville di New York; Ratu Malam di Los Angeles; Gilda di Bilbao, Oviedo, Bologna, Trieste, dan Detroit antara lain; Il turco in Italia di Sepanyol; L'enfant et les sortilèges di Boston dan Pittsburgh; Le comte Ory di Rom; dan Dinorah di New York. Beliau juga muncul dalam persembahan di Théâtre du Châtelet, Théâtre des Champs-Élysées, Opéra National de Paris, Washington Opera, Deutsche Oper Berlin, Opera Australia, dan Teatro Colón. Pada tahun 2007, beliau membuat persembahan Violetta pertamanya dalam La traviata dengan Toulon Opera, dan pada musim 2008/2009, beliau dijadualkan untuk membuat persembahan peranan Zerline dalam Fra Diavolo di Opera Comique dan Opéra Royal de Wallonie.

3.3. Kolaborasi dan Persembahan Utama

Jo Sumi telah membuat persembahan dengan banyak orkestra simfoni dalam konsert, termasuk Vancouver Symphony Orchestra, Cincinnati Pops, Orchestra of St. Luke's, Vienna Philharmonic, London Philharmonic Orchestra, Los Angeles Philharmonic, dan Hollywood Bowl Orchestra. Kerjanya telah membawanya menyanyi di bawah konduktor seperti Sir Georg Solti, Zubin Mehta (yang memujinya sebagai "pemilik suara yang muncul sekali atau dua kali dalam seratus tahun"), Lorin Maazel, James Levine, Kent Nagano, dan Richard Bonynge. Beliau juga mengadakan resital di seluruh Eropah, Amerika Syarikat, Kanada, dan Australia.

Pada tahun 2002, Jo Sumi menyanyikan lagu tema untuk siaran KBS bagi Piala Dunia FIFA 2002, "The Champions", yang menjadi sangat popular di Korea Selatan. Pada tahun 2008, beliau mengambil bahagian dalam Sukan Olimpik Beijing 2008 bersama Renée Fleming dan Angela Gheorghiu, yang mana ketiga-tiga mereka dianggap sebagai tiga soprano terkemuka di dunia. Pada tahun 2011, beliau menyediakan suara nyanyian Veda Pierce dalam siri mini HBO Mildred Pierce.

Pada 9 Mac 2018, Jo Sumi membuat persembahan duet yang dirakam khas bersama vokalis Sohyang, lagu "Here As One", semasa upacara pembukaan Sukan Paralimpik Musim Sejuk 2018 di Pyeongchang, Korea Selatan.

Pada Ogos 2014, semasa lawatan Paus Francis ke Korea, Jo Sumi mendapat penghormatan untuk menyanyikan tiga lagu, termasuk "Nella Fantasia", pada acara sambutan sebelum Misa Besar Hari Raya Santa Perawan Maria Diangkat ke Syurga, serta lagu Katolik "Panis Angelicus" semasa Misa yang dipimpin oleh Paus.

3.4. Pengiktirafan dan Aktiviti Antarabangsa

Jo Sumi telah membina reputasi antarabangsa yang kukuh dalam dunia muzik. Pada tahun 1993, beliau menjadi soprano Asia pertama yang memenangi La Siola d'Oro di Itali. Beliau juga merupakan prima donna Asia pertama yang membintangi teater opera utama dunia dan soprano Asia pertama yang memenangi enam pertandingan antarabangsa. Rekod ini masih belum dipecahkan.

Pada tahun 2002, beliau telah ditetapkan sebagai Artis Keamanan UNESCO dan aktif dalam mempromosikan keamanan dunia serta pemeliharaan warisan budaya. Pada 6 Mei 2019, beliau menerima anugerah 'Ordine della Stella d'Italia' (kelas Kesatria) daripada kerajaan Itali, mengiktiraf sumbangan besarnya dalam pertukaran seni antara Korea dan Itali. Pada tahun 2021, Jo Sumi menjadi warga Korea pertama yang dimasukkan ke dalam 'Dewan Kemasyhuran Asia'. Beliau sering mengutamakan acara antarabangsa di Korea, walaupun ia bermakna menukar jadual lain, yang kadang-kadang menyebabkan perselisihan dengan pengurus asingnya. Beliau percaya bahawa seorang artis sejati harus mencerminkan identiti negaranya. Populariti Jo Sumi di Eropah sangat besar; beliau pernah dijemput ke makan malam peribadi dengan ketua-ketua syarikat besar Perancis semasa krisis kewangan Asia 1997, dan membuat persembahan untuk keluarga diraja British di Portugal. Albumnya "Only Love" menjadi hit besar di Portugal, menjadikannya artis paling popular di sana pada tahun 2000. Jo Sumi fasih berbahasa Itali, Perancis, Inggeris, dan mampu berkomunikasi dalam kebanyakan bahasa Eropah, termasuk Rusia.

Pada tahun 2021, Jo Sumi dilantik sebagai profesor pelawat terkemuka di Sekolah Siswazah Teknologi Budaya KAIST. Pada Oktober 2023, beliau dianugerahkan Pingat Jasa Kebudayaan Korea kelas pertama Geumgwan atas sumbangannya dalam mempromosikan budaya Korea.

4.1. Album Solo dan Studio

Jo Sumi telah mengeluarkan lebih daripada 40 album sejak debut opera Eropahnya pada tahun 1986. Album pertamanya sebagai artis utama ialah Carnaval! French Coloratura Arias (Decca Records, Januari 1994), yang diarahkan oleh Richard Bonynge, suami kepada Joan Sutherland. Album ini menampilkan 13 aria Perancis yang tidak begitu dikenali, yang sangat mencabar dari segi teknik vokal, sehingga ramai yang menyangka terdapat manipulasi buatan dalam proses rakaman.

Album Only Love (Erato Records, Mac 2000) beliau telah terjual sebanyak 1.05 M KRW di Korea Selatan, menjadikannya artis klasik pertama yang mencapai jualan melebihi satu juta unit, satu rekod yang belum pernah berlaku dalam sejarah muzik klasik Korea. Beliau adalah salah satu daripada hanya dua artis klasik di Korea yang mempunyai jualan album kumulatif melebihi satu juta unit. Album lagu Korea beliau, Saeya Saeya (Nices, Jun 1994), juga terjual lebih daripada 400.00 K KRW.

Beliau juga telah mengeluarkan album Baroque, Baroque Journey (Warner Classics, Januari 2006), dan album lagu Jerman, Ich Liebe Dich (Deutsche Grammophon, 1 Januari 2010). Selain itu, beliau telah merakam lagu rakyat Sweden "Bred Dina Vida Vingar" (2008) dan lagu rakyat Sepanyol "Hijo de la Luna" (2011), menunjukkan spektrum muzik yang luas.

Berikut adalah senarai album solo dan studio utama beliau:

• Carnaval! French Coloratura Arias (Decca Records, Januari 1994)
• Saeya Saeya (새야 새야^{Bahasa Korea}) (Nices, Jun 1994)
• Virtuoso Arias (Erato Records, Ogos 1994)
• Peter and the Wolf (Versi Korea) (Erato Records, Mac 1995)
• Ari Arirang (아리 아리랑^{Bahasa Korea}) (Nices, September 1995)
• Sumi Jo Sings Mozart (Erato Records, 1995)
• Bel Canto (Erato Records, 1996)
• Live At Carnegie Hall (Erato Records, 1997)
• La Promessa (Erato Records, September 1998)
• Les Bijoux (Erato Records, Disember 1998)
• Echoes from Vienna: Tribute to Johann Strauss (Erato Records, April 1999)
• Only Love (Erato Records, Mac 2000)
• Opera Love (Decca Records, Disember 2000)
• Prayers (Erato Records, Januari 2001)
• The Christmas Album (Erato Records, September 2001)
• Hyangsu (향수^{Bahasa Korea}) (ENE Media, September 2002)
• Be Happy: Falling In Love With Movie (Warner Classics, Julai 2004)
• Baroque Journey (Warner Classics, Januari 2006)
• Sumi Jo 101 (Warner Music, Disember 2007)
• Missing You (Deutsche Grammophon, Oktober 2008)
• The Sumi Jo Collection (Warner Classics, Ogos 2009)
• Ich Liebe Dich (Deutsche Grammophon, 1 Januari 2010)
• Libera (Deutsche Grammophon, 1 Januari 2011)
• La Luce: Sumi Jo Sings Igor Krutoy (Universal Music, 27 Disember 2012)
• Only Bach: Cantatas For Soprano, Violin & Guitar (Deutsche Grammophon, 1 Januari 2014)
• Longing (그.리.다.^{Bahasa Korea}) (Universal Music, 27 Ogos 2015)
• La Prima Donna: 30th Debut Anniversary (Universal Music, 23 Ogos 2016)
• Mother (Universal Music, 18 April 2019)
• LUX3570, kolaborasi dengan I Musici (Decca Records, 10 Disember 2021)
• In Love (사랑할 때^{Bahasa Korea}) (Warner Music, 6 Disember 2022)

4.2. Rakaman Opera

Rakaman opera beliau termasuk:

• Rossini: Le comte Ory (Philips Classics Records, 1988)
• Strauss: Die Frau ohne Schatten (Decca Records, 1989)
• Verdi: Un ballo in maschera (Deutsche Grammophon, 1989)
• Mozart: The Magic Flute (Decca Records, 1990)
• Rossini: Il turco in Italia (Philips Classics Records, 1991)
• Mozart: The Magic Flute (Decca Records, 1992)
• Auber: Le domino noir (Decca Records, 1993)
• Strauss: Ariadne auf Naxos (Virgin Classics, 1994)
• Rossini: Tancredi (Naxos Records, 1994)
• Offenbach: The Tales of Hoffmann (Erato Records, 1996)
• Adam: Le toréador (Decca Records, 1997)
• Bellini: Norma (Decca Records, 2013)

4.3. Penampilan Album Lain dan Single

Jo Sumi juga telah muncul dalam pelbagai album kompilasi dan single:

Penampilan runut bunyi:

4.4. DVD

• Sumi Jo in Paris - For My Father (2006). DVD ini merekodkan konsert yang didedikasikan kepada bapanya, Eonho Jo, yang meninggal dunia pada hari persembahan tersebut pada tahun 2006. Walaupun beliau ingin membatalkan persembahan untuk pulang ke Korea Selatan bagi pengebumian, ibunya mengingatkan beliau tentang janji kepada penonton dan berkata lebih baik beliau meneruskan persembahan sebagai penghormatan kepada bapanya. Selepas persembahan, beliau menyanyikan "Oh Mio Babbino Caro" dan lagu Korea "Grieving Geumgangsan" sebagai enkor, diikuti dengan "Ave Maria" karya Franz Schubert sambil menahan kesedihan, yang menyebabkan penonton di Théâtre du Châtelet, Paris, berdiri dan menitiskan air mata.

5.1. Penampilan Filem dan Drama

Beliau telah muncul dalam filem dan drama, termasuk penampilan sebagai dirinya sendiri atau suara:

Beliau juga membuat penampilan khas dalam drama KBS2 Dream High Season 1 pada tahun 2011.

5.2. Penampilan Televisyen dan Program Pelbagai

Sumi Jo telah muncul dalam pelbagai program televisyen dan web:

Beliau juga pernah menjadi tetamu dalam program KBS1/KBS2 TV is Love pada tahun 1997 dan 2002, serta KBS2 Immortal Songs pada tahun 2007. Pada tahun 2019, beliau muncul dalam episod 10 dan 11 program KBS2 Dialogue of the World, dan pada tahun 2021, dalam episod 108 You Quiz on the Block di tvN. Pada 9 Oktober 2024, beliau membuat persembahan sambutan dalam program mini-bola sepak wanita SBS "Goal-Hitting Girls" untuk perlawanan Korea-Jepun.

Jo Sumi juga dikenali kerana tidak terlalu mementingkan penampilan luarnya, seringkali tampil tanpa solekan. Beliau pernah menceritakan bagaimana jiran-jirannya mengadu tentang bunyi muzik yang terlalu kuat, tanpa menyedari bahawa itu adalah beliau sedang berlatih. Walaupun telah melakukan banyak persembahan, beliau sentiasa merasa gementar sebelum naik ke pentas. Untuk mengatasi kegugupan ini, beliau sering melakukan kerja rumah seperti mencuci pakaian, di mana beliau dapat berfikir tentang muziknya. Beliau menyatakan hasratnya untuk menjadi seorang "artis yang bersih," percaya bahawa "lagu daripada orang yang tidak murni, tidak kira betapa bagusnya, tidak akan menyentuh hati."

6.1. Anugerah Muzik Utama

Sumi Jo telah memenangi banyak pertandingan muzik antarabangsa:

• 1985: Pertandingan Muzik Antarabangsa Viotti (Vokal), Pertandingan Antarabangsa Zonta (Itali), Concurs Tenor Viñas (Sepanyol) - Vokal Wanita, Pertandingan Antarabangsa Sicilian (Itali), Pertandingan Antarabangsa Zonta Naples (Itali), Pertandingan Antarabangsa Viotti Trieste (Itali).
• 1986: Pertandingan Muzik Antarabangsa Unisa (Afrika Selatan), Hadiah Antarabangsa Carlo Alberto Cappelli (Itali) - Tempat Pertama. Beliau juga memenangi Pertandingan Antarabangsa Pretoria (Afrika Selatan) dan Pertandingan Antarabangsa Viñas Barcelona (Sepanyol).

Antara anugerah muzik utama lain yang diterimanya termasuk:

• 1992: Anugerah Peringatan Hong Nanpa (Korea Selatan).
• 1993: Anugerah Grammy untuk Rakaman Opera Terbaik (untuk Die Frau ohne Schatten bersama Georg Solti, Vienna Philharmonic, dan lain-lain).
• 1993: La Siola d'Oro (Itali) - soprano Asia pertama yang menerima anugerah ini.
• 1994: Anugerah Seni Persembahan Kim Swoo-geun (Korea Selatan).
• 1994: Anugerah Soprano Terbaik Chile.
• 1996: Anugerah Grammy untuk Rakaman Opera Terbaik (untuk Tancredi).
• 1996: Anugerah Warganegara Luar Negara KBS (Korea Selatan).
• 1996: Anugerah Akademik Belia Korea-China - Bahagian Muzik.
• 1996: Anugerah Album Terlaris Pilihan CD Klasik UK '96.
• 1997: Anugerah Album Vokal Pilihan Pengkritik Budaya Perancis.
• 2008: Anugerah Puccini (Itali) - orang bukan Itali pertama yang menerima anugerah ini.
• 2013: Anugerah Muzik Daewon (Korea Selatan) - Hadiah Utama.
• 2015: Premio Tiberini d'oro (Itali).
• 2022: Anugerah Cornerstone CICI Korea 2022 dari Institut Komunikasi Imej Korea.
• 2012: Anugerah Pencapaian PETA.

6.2. Pingat Negara dan Kebudayaan

Sumi Jo juga telah diiktiraf dengan pelbagai pingat negara dan kehormatan budaya:

• 1995: Pingat Jasa Kebudayaan Korea (Korea Selatan).
• 2006: Anugerah Bangsa Korea Bangga (Bahagian Seni Budaya).
• 2018: Order of the Star of Italy (Itali).
• 2023: Pingat Jasa Kebudayaan Korea kelas pertama Geumgwan (Korea Selatan), atas sumbangannya dalam mempromosikan budaya Korea.

7.1. Keluarga dan Kepercayaan Peribadi

Sumi Jo adalah sepupu kepada pelakon Korea Selatan Yoo Gun. Bapanya, Eonho Jo, meninggal dunia pada tahun 2006. Pada hari pengebumian bapanya, Jo Sumi mempunyai resital penting di Paris. Walaupun beliau ingin membatalkan persembahan untuk pulang ke Korea Selatan bagi pengebumian, ibunya mengingatkan beliau tentang janjinya kepada penonton dan berkata adalah lebih baik beliau meneruskan persembahan sebagai penghormatan kepada bapanya. Persembahan itu kemudiannya dikeluarkan sebagai DVD bertajuk Sumi Jo in Paris - For my Father. Ibunya, Malsoon Kim, meninggal dunia pada tahun 2021 setelah menderita Alzheimer selama 10 tahun. Jo Sumi tidak dapat menghadiri pengebumian ibunya di Korea Selatan kerana kuarantin COVID-19 di Itali.

Beliau adalah seorang Katolik yang taat. Pada Ogos 2014, semasa lawatan Paus Francis ke Korea, beliau mendapat penghormatan untuk menyanyikan tiga lagu, termasuk "Nella Fantasia", pada acara sambutan sebelum Misa Besar Hari Raya Santa Perawan Maria Diangkat ke Syurga, serta lagu Katolik "Panis Angelicus" semasa Misa yang dipimpin oleh Paus.

Sehingga tahun 2016, Jo Sumi masih bujang dan tinggal bersama dua ekor anjingnya, seekor Yorkshire Terrier dan seekor German Shepherd. Beliau pernah bertunang dengan seorang lelaki Perancis pada tahun 1990-an, tetapi hubungan itu tidak menjadi kenyataan. Beliau menyatakan bahawa "suara dan muzik saya dalam hidup ini adalah milik ramai orang, dan secara realistik, saya sentiasa mengembara, jadi saya tidak fikir saya boleh benar-benar menjadi milik seorang lelaki." Sebaliknya, beliau memilih untuk berkongsi kasih sayang dengan orang ramai melalui media sosial. Beliau juga mengakui bahawa beliau kurang mahir dalam konsep nombor; pernah hampir membayar 2.22 K USD untuk dua cawan kopi kerana kesilapan pengiraan hotel. Nama asalnya ialah Jo Su-gyeong (曺秀敬^{Bahasa Korea}), tetapi beliau menukarkannya kepada Sumi Jo agar lebih mudah disebut oleh penutur bahasa Eropah.

7.2. Aktiviti Sosial dan Advokasi

Jo Sumi adalah seorang penyokong hak haiwan, terutamanya hak anjing. Beliau adalah salah seorang daripada hanya lima selebriti Asia yang termasuk dalam senarai PETA Asia-Pasifik "Berpakaian Terbaik 2008" yang pertama. Beliau juga seorang pescatarian, yang bermaksud beliau makan ikan tetapi tidak makan daging lain. Beliau mengelakkan makanan pedas dan makanan tidak sihat seperti kentang goreng untuk menjaga kesihatan vokal dan bentuk badannya. Makanan kegemarannya termasuk pizza, pasta, nasi, dan risotto. Selain itu, beliau juga kerap menderma kepada organisasi berkaitan kanak-kanak.

Beliau telah berkhidmat sebagai duta muhibah untuk pelbagai acara dan organisasi, termasuk:

• 2012: Duta PETA.
• 2012 Mei: Duta Muhibah Sukan Asia Incheon 2014.
• 2011 Mei: Duta Muhibah Pameran Taman Antarabangsa Teluk Suncheon 2013.
• 2010 Julai: Duta Muhibah Jawatankuasa Bidaan Sukan Olimpik Musim Sejuk Pyeongchang 2018.
• 2010: Duta Muhibah Persatuan Palang Merah Korea.
• 2007 Ogos: Duta Muhibah Ekspo Yeosu.
• 2006 Disember: Duta Muhibah Kehormat Sukan Olimpik Musim Sejuk Pyeongchang.
• 2002: Duta Muhibah Jawatankuasa Bidaan Pameran Dunia.
• 2002: Kementerian Luar Negeri dan Perdagangan.

8.1. Pengaruh Muzik dan Kritikan

Aria Zerbinetta dalam opera Ariadne auf Naxos, yang digubah oleh Richard Strauss pada tahun 1912, adalah sebuah karya yang sangat sukar, melebihi 20 minit panjangnya dengan banyak not tinggi. Strauss sendiri telah mengubah sebahagian daripada skor muzik kerana beliau menganggapnya mustahil untuk dinyanyikan. Walau bagaimanapun, pada tahun 1994, Jo Sumi menjadi artis pertama di dunia yang merakam versi asal lagu yang tidak diedit itu. Beliau merakam lagu tersebut bersama konduktor Jepun-Amerika, Kent Nagano, di Lyon, Perancis. Jo Sumi menyatakan bahawa ia adalah rakaman yang paling sukar untuk dinyanyikan.

Pada tahun 1993, beliau menjadi soprano Asia pertama yang memenangi La Siola d'Oro. Selain itu, Jo Sumi memenangi enam pertandingan antarabangsa buat kali pertama sebagai soprano Asia, dan dicatatkan sebagai prima donna Asia pertama yang membintangi teater opera dunia. Rekod ini masih belum dipecahkan.

Herbert von Karajan, yang dianggap sebagai salah seorang konduktor terhebat abad ke-20, memuji suaranya sebagai "anugerah terbaik yang Tuhan berikan" dan "suara dari syurga". Karajan juga mengagumi, "Saya terkejut bahawa anda telah belajar di Korea, adakah terdapat guru-guru yang begitu cemerlang di Korea? Korea adalah negara yang hebat." Majalah Opera News dari Metropolitan Opera New York memuji "lagunya telah mengatasi kritikan." Akhbar Perancis Le Monde memuji vokalnya dengan mengatakan bahawa "Malah pari-pari mendengar lagu-lagunya." Pada tahun 2008, beliau dipilih sebagai salah satu daripada tiga soprano terkemuka dunia, bersama Renée Fleming dan Angela Gheorghiu, dan mengambil bahagian dalam acara khas di Sukan Olimpik Beijing 2008.

Beliau tidak takut untuk "menyimpang" dari muzik klasik tradisional, menganggap dirinya sebagai seorang "penghibur" yang menunjukkan segala-galanya yang dimiliki oleh seorang artis, termasuk pakaian dan tetapan pentas, sentiasa mengembangkan bakat muziknya dengan muzik baharu. Beliau menyatakan bahawa beliau tidak pernah memikirkan apa yang orang lain akan fikirkan atau hasilnya, sebaliknya melakukan apa yang beliau yakini dengan keyakinan penuh selama 20 tahun. Hasrat terbesarnya adalah untuk kekal sebagai artis yang paling dicintai oleh rakyat Korea.

8.2. Sumbangan Budaya

Jo Sumi telah memainkan peranan penting dalam mempromosikan budaya Korea di peringkat antarabangsa. Pada awal kerjayanya, beliau sering menghadapi situasi di mana orang di luar negara tidak tahu di mana Korea berada, malah ada kalanya penerbangan terlewat kerana beliau perlu menjelaskan tentang negaranya di lapangan terbang. Pengalaman ini menimbulkan rasa tanggungjawab dalam dirinya untuk menyumbang kepada imej Korea. Beliau sentiasa mengutamakan acara antarabangsa di Korea, walaupun ia bermakna menukar jadual lain, yang kadang-kadang menyebabkan perselisihan dengan pengurus asingnya. Beliau percaya bahawa seorang artis sejati harus mencerminkan identiti negaranya.

Hubungan Jo Sumi dengan pereka fesyen terkenal Korea, Andre Kim, juga sangat terkenal. Setelah melihat Jo Sumi membuat persembahan dalam gaun yang sederhana pada konsert pulangnya yang pertama pada tahun 1988, Andre Kim menghubunginya dan menawarkan untuk membuat gaun untuknya secara percuma. Janji itu berterusan selama lebih daripada 20 tahun, di mana Jo Sumi memakai lebih daripada 200 gaun rekaan Andre Kim di pentas dunia. Beliau sentiasa berbangga memakai gaun rekaan pereka Korea yang memancarkan keindahan Korea, dan sering ditanya tentang pereka gaunnya selepas persembahan. Apabila Andre Kim meninggal dunia pada tahun 2010, Jo Sumi segera pulang ke Korea dari luar negara untuk melawat jenazahnya dan mengadakan konsert penghormatan, menyanyikan "Ave Maria" karya Giulio Caccini untuk mengenang beliau.

Populariti Jo Sumi di Eropah sangat besar. Semasa krisis kewangan Asia 1997, duta besar Korea di Perancis meminta bantuannya untuk mengumpulkan ketua-ketua syarikat besar Perancis, yang biasanya enggan menghadiri jemputan. Namun, mereka dan pasangan mereka hadir ke makan malam yang diiringi dengan resital Jo Sumi. Beliau juga pernah dijemput khas untuk membuat persembahan pada lawatan rasmi Putera Edward dari United Kingdom ke Portugal, di mana beliau menyanyikan lagu rakyat kedua-dua negara dan lagu Korea di hadapan presiden Portugal, menteri-menteri utama, dan keluarga diraja British. Albumnya "Only Love" menjadi hit di Portugal, menjadikannya artis paling popular di sana pada tahun 2000.