Tokuji Nagaike

1.1. Latar Belakang dan Zaman Persekolahan

Tokuji Nagaike dilahirkan pada 21 Februari 1944. Semasa di Sekolah Menengah Tinggi Prefektur Tokushima Muya (kini Sekolah Menengah Tinggi Prefektur Tokushima Naruto Daiichi), beliau beraksi sebagai pembaling dan menyertai Kejohanan Pilihan Raya Musim Bunga (Kejohanan Besbol Sekolah Menengah Tinggi Pilihan Raya ke-33) pada tahun 1961. Pasukannya tewas pada pusingan kedua kepada Sekolah Menengah Tinggi Komersial Matsue.

Ketika di tahun ketiga sekolah menengah, beliau menjalani ujian kemasukan dengan Nankai Hawks. Walau bagaimanapun, pengurus mereka, Kazuto Tsuruoka, menasihatinya, "Ia akan mengambil masa empat tahun untuk menjadi berguna. Anggaplah ia seperti bercuti dan pergi ke universiti." Mengikuti nasihat ini, Nagaike melanjutkan pelajaran ke Fakulti Pengurusan di Universiti Hosei, alma mater Tsuruoka. Di Universiti Hosei, beliau beralih posisi kepada pemain luar. Beliau beraksi dalam 60 perlawanan dalam Tokyo Big6 Baseball League, mencatat 62 pukulan daripada 217 pukulan, purata pukulan .286, 3 larian dalam, dan 30 larian dipukul. Beliau telah dipilih sebagai Best Nine sebanyak tiga kali dan pernah memenangi gelaran purata pukulan tertinggi semasa di Hosei University. Walaupun begitu, dengan hanya 3 larian dalam sepanjang kerjaya universitinya, beliau bukanlah seorang pemukul jarak jauh.

1.2. Debut Profesional dan Kerjaya Pemain

Nagaike dijangka menyertai Nankai selepas tamat pengajian universiti. Namun, pada tahun itu, besbol profesional memperkenalkan sistem draf, dan Hankyu Braves memilihnya sebagai pilihan pertama dalam draf 1965. Tujuan sistem draf adalah untuk membendung kenaikan yuran kontrak, dan walaupun beliau dijanjikan 30.00 M JPY oleh Nankai, jumlah itu dikurangkan kepada 10.00 M JPY oleh Hankyu. Nagaike mengenang kembali dengan senyuman pahit, "Sesuatu yang benar-benar luar biasa (sistem draf) telah muncul," kerana beliau tidak dapat menyertai pasukan pilihannya dan yuran kontraknya dipotong.

Selepas menyertai pasukan profesional, Nagaike pada mulanya dianggap tidak sesuai untuk besbol profesional kerana kurang fleksibiliti. Walau bagaimanapun, beliau mengatasinya melalui senaman fleksibiliti. Pada mulanya, beliau tidak dapat mengikut kelajuan pukulan profesional, terutamanya pukulan dalam. Namun, atas permintaan pengurus Yukio Nishimoto, yang ingin "mencipta seorang pemukul Jepun yang setanding dengan Daryl Spencer," jurulatih Noboru Aota memberikan latihan pukulan dalam yang intensif. Pada mulanya, beliau tidak dapat memukul bola dengan betul, apatah lagi menghantarnya jauh, dan tapak tangan kanannya menjadi bengkak akibat frustrasi. Pada masa itu, Jurulatih Aota menasihatinya, "Masukkan genggaman anda ke dalam bola dan pukul dari dalam." Untuk menguasai teknik ini, beliau berlatih berulang kali dan mengembangkan gaya pukulan uniknya yang besar, dengan dagunya diletakkan di bahu kiri dan lengannya ditarik jauh ke belakang. Gaya ini menjadi ciri khas Nagaike.

Pada tahun keduanya, 1967, beliau mencatat 27 larian dalam, dan pukulan dalam, yang pada mulanya sukar baginya, menjadi "istimewa." Nagaike masih menganggap dirinya sebagai "karya Aota" sebagai pemukul jarak jauh. Namun, Aota berkata, "Walaupun saya ada urusan, Nagaike tidak akan membenarkan saya pergi. Saya tidak boleh hanya melihatnya bersendirian, jadi apabila saya memberinya nasihat, dia akan pergi dan segera kembali meminta saya untuk melihatnya lagi. Daripada mengatakan saya menciptanya, Nagaike sendiri yang berusaha keras."

Pada tahun 1969, Nagaike mencatat purata pukulan .316, 41 larian dalam, 101 larian dipukul, 95 larian, 21 base dicuri, dan OPS 1.005. Beliau memenangi gelaran MVP Pacific League, serta gelaran Home Run King dan RBI King, menghentikan rekod 9 tahun berturut-turut Katsuya Nomura sebagai raja larian dalam. Beliau menyumbang kepada kejuaraan Hankyu sebagai pemukul keempat, dan memenangi Anugerah Best Nine keduanya. Pada tahun 1970, beliau memenangi satu lagi Anugerah Best Nine dengan 28 larian dalam, 102 larian dipukul, dan purata pukulan .309.

Pada tahun 1971, beliau mencatat purata pukulan .317, 40 larian dalam, 114 larian dipukul, dan OPS 1.022, memenangi Anugerah MVP Pacific League keduanya dan Anugerah Best Nine ketiganya. Beliau juga memimpin liga dengan 87 larian. Pada tahun yang sama, beliau mencatat rekod liga 32 perlawanan berturut-turut dengan pukulan. Beliau mencapai rekod ini dengan cara yang mengagumkan, memukul tiga larian dalam berturut-turut pada perlawanan ke-32. Walaupun rekod ini diatasi oleh Yoshihiko Takahashi dari Hiroshima Toyo Carp pada tahun 1979, ia masih kekal sebagai rekod Pacific League.

Pada tahun 1972, beliau ketinggalan 15 larian dalam di belakang Katsuo Ohsugi sehingga Perlawanan All-Star. Namun, beliau mengejar dengan gigih pada separuh kedua musim, menetapkan rekod larian dalam bulanan (15 larian dalam pada bulan September) dan mengatasi Ohsugi untuk memenangi gelaran raja larian dalam (Nagaike 41, Ohsugi 40). Ini masih menjadi topik perbualan dalam besbol profesional Jepun sebagai rekod larian dalam yang paling banyak diatasi. Pada tahun berikutnya, 1973, beliau sekali lagi memenangi gelaran raja larian dalam dengan 43 larian dalam dan 109 larian dipukul, tetapi gagal mencapai gelaran tiga mahkota apabila purata pukulannya menurun pada akhir musim, dan beliau berakhir di tempat keempat. Purata pukulan tertinggi pada masa itu dipegang oleh rakan sepasukannya, Hideji Kato. Beliau mencatat purata pukulan lebih dari .300 sebanyak empat kali, lebih dari 40 larian dalam sebanyak empat kali, dan lebih dari 100 larian dipukul sebanyak empat kali, memainkan peranan penting sebagai pemukul keempat dalam era keemasan pertama Hankyu.

Semasa di bawah pengurus Toshiharu Ueda, beliau beralih kepada Pemukul yang Ditetapkan (DH). Pada tahun 1975, beliau telah dipilih sebagai Best Nine dalam kategori DH, yang baru diperkenalkan pada tahun itu, dan pasukannya memenangi Japan Series pertama mereka. Pada tahun berikutnya, Hankyu mencapai impian mereka untuk "mengalahkan Yomiuri" selepas enam percubaan. Namun, Nagaike berkata mengenai prestasinya yang tidak menonjol pada masa itu, "Saya sudah tamat pada masa itu, jadi ia tidak begitu menyeronokkan." Walaupun beliau memenangi Anugerah Best Nine pertamanya sebagai DH, beliau menyatakan pandangan negatif terhadap DH, dengan berkata, "Saya merasakan saya hanya menikmati separuh daripada besbol. Walaupun saya tidak hanya duduk diam, besbol adalah tentang memukul bola dan bertahan."

Dari sekitar tahun 1977, beliau mengalami sakit lutut dan sering beraksi sebagai pemukul gantian. Dari tahun 1979, beliau juga memegang jawatan sebagai jurulatih pukulan pasukan, dan pada akhir tahun itu, beliau bersara daripada kerjaya bermainnya selama 14 tahun.

8.1. Rekod Pertama

• Debut Perlawanan dan Debut Permulaan: 9 April 1966, menentang Toei Flyers (Perlawanan 1 di Korakuen Stadium), bermula sebagai pemukul ke-7 dan pemain luar kanan.
• Pukulan Pertama: 23 Julai 1966, menentang Nankai Hawks (Perlawanan 13 di Hankyu Nishinomiya Stadium), sebagai pemukul gantian untuk Yoshihiro Nakata pada inning ke-7, dari Daisuke Watanabe.
• Larian Dalam Pertama dan Larian Dipukul Pertama: 24 Julai 1966, menentang Nankai Hawks (Perlawanan 14 di Hankyu Nishinomiya Stadium), larian dalam 2 mata pada inning ke-5 dari Eiichiro Takahashi.

8.2. Pencapaian Rekod

• 100 Larian Dalam Kerjaya: 27 September 1969, menentang Lotte Orions (Perlawanan 27 di Hankyu Nishinomiya Stadium), larian dalam solo ke kiri dari Kazuto Kawabata pada inning ke-2.
• 150 Larian Dalam Kerjaya: 9 Jun 1971, menentang Kintetsu Buffaloes (Perlawanan 8 di Hankyu Nishinomiya Stadium), larian dalam 2 mata ke kiri dari Satomi Bando pada inning ke-7.
• 200 Larian Dalam Kerjaya: 3 September 1972, menentang Nishitetsu Lions (Perlawanan 21 di Hankyu Nishinomiya Stadium), larian dalam solo ke kiri dari Akira Tanaka pada inning ke-5. (Pemain ke-19 dalam sejarah)
• 1000 Pukulan Kerjaya: 10 April 1974, menentang Nippon-Ham Fighters (Perlawanan 2 Separuh Pertama di Fujisakidai Prefectural Baseball Stadium), pukulan tengah dari Masaki Miura pada inning ke-5. (Pemain ke-85 dalam sejarah)
• 1000 Penampilan Perlawanan Kerjaya: 8 Jun 1974, menentang Nankai Hawks (Perlawanan 9 Separuh Pertama di Hankyu Nishinomiya Stadium), bermula sebagai pemukul ke-4 dan pemain luar kanan. (Pemain ke-172 dalam sejarah)
• 250 Larian Dalam Kerjaya: 14 September 1973, menentang Taiheiyo Club Lions (Perlawanan 10 Separuh Kedua di Heiwadai Stadium), larian dalam solo ke tengah dari Yutaka Yanagida pada inning ke-1. (Pemain ke-11 dalam sejarah)
• 300 Larian Dalam Kerjaya: 22 Jun 1975, menentang Taiheiyo Club Lions (Perlawanan 13 Separuh Pertama di Heiwadai Stadium), larian dalam solo dari Akira Tanaka pada inning ke-7. (Pemain ke-8 dalam sejarah)

8.3. Lain-lain

• Penampilan All-Star Game: 9 kali (1967-1975)
• Larian Dalam Bulanan: 15 (September 1972)
• 32 Perlawanan Berturut-turut dengan Pukulan (28 Mei 1971 - 6 Julai 1971)
• 4 Larian Dalam Berturut-turut (4 Jun 1967 - 6 Jun 1967)
• 11 Perlawanan Berturut-turut dengan Larian Dipukul (8 Jun 1974 - 25 Jun 1974)

8.4. Statistik Pukulan Tahunan

• Teks tebal menunjukkan prestasi terbaik musim.