Wakamotoharu Minato

2.1. Kehidupan Awal dan Pendidikan

Wakamotoharu dilahirkan pada 5 Oktober 1993, di Nagoya, Prefektur Aichi, sebelum berpindah ke Fukushima. Beliau merupakan anak yang sangat aktif semasa kecil, gemar bermain air dan memanjat pokok. Selain itu, beliau juga berbakat dalam melukis dan membuat sesuatu, serta dikenali dengan perwatakan yang lembut dan baik hati. Beliau mula berlatih sumo pada usia tujuh tahun bersama abang-abangnya. Selain sumo, beliau juga terlibat dalam sofbol dan judo.

Walaupun beliau memfokuskan diri sepenuhnya pada sumo sejak sekolah menengah, Wakamotoharu pada mulanya tidak menyukai sukan tersebut. Walaupun laporan awal menyatakan beliau memulakan sumo kerana mengagumi datuknya, beliau kemudian mengakui kepada bapanya bahawa beliau sebenarnya tidak menyukainya. Berbeza dengan abang-abangnya yang bersemangat dalam latihan, Wakamotoharu sering mengeluh. Walau bagaimanapun, beliau menunjukkan bakat semula jadi yang luar biasa dalam sumo dan sering mencapai keputusan terbaik dalam pertandingan. Bapanya memerhatikan bahawa Wakamotoharu akan menang dengan mudah jika dijanjikan ganjaran seperti buku komik, tetapi akan kalah dengan cepat jika tiada insentif. Beliau juga pernah mencuba teknik tsuppari (tolakan) secara spontan atas nasihat bapanya semasa memanaskan badan, dan berjaya mara ke suku akhir dalam pertandingan.

Semasa di sekolah rendah, Wakamotoharu menulis dalam buku tahunannya bahawa beliau ingin menjadi ahli sumo yang dikenali oleh semua orang. Beliau belajar di Gakuho Fukushima High School, di mana beliau menyertai kelab sumo sekolah. Beliau mengambil bahagian dalam Kejohanan Sukan Sekolah Menengah Kebangsaan selama tiga tahun berturut-turut dan mencapai tempat kedua dalam kejohanan wilayah Tohoku pada tahun akhir persekolahannya.

Sebagai pelajar sekolah menengah, beliau adalah salah seorang mangsa Gempa bumi dan tsunami Tōhoku 2011. Semasa tempoh pembinaan semula awal, beliau berpindah ke Arashio stable di Tokyo bersama adik lelakinya, Wakatakakage, untuk tinggal dan berlatih di sana selama sebulan, berkat bantuan abang sulungnya, Wakatakamoto, yang sudah pun berlatih di stable tersebut. Pada tahun yang sama, beliau memutuskan untuk menjadi ahli sumo profesional di stable yang sama sebagai tanda terima kasih atas sambutan mereka terhadap beliau dan abangnya.

2.2. Latar Belakang Keluarga dan Keputusan Sumo

Wakamotoharu berasal dari keluarga yang mempunyai sejarah panjang dalam sumo. Datuknya, Wakabayama, pernah mencapai pangkat komusubi, manakala bapanya, yang merupakan ahli gusti divisyen makushita, kini memiliki sebuah restoran chankonabe di Fukushima. Beliau mempunyai seorang abang sulung, Wakatakamoto, dan seorang adik lelaki, Wakatakakage. Ketiga-tiga beradik ini menjadi ahli gusti profesional antara 2009 dan 2017 dan kini bertarung untuk Arashio stable. Walaupun Wakatakamoto masih belum melepasi divisyen makushita, Wakatakakage adalah yang pertama mengatasi pencapaian datuk mereka apabila beliau mencapai pangkat sekiwake pada tahun 2022.

Apabila ketiga-tiga beradik itu pertama kali memasuki sumo profesional, mereka diberikan shikona, atau nama gelanggang, yang diilhamkan oleh perumpamaan tiga anak panah oleh panglima perang abad ke-16, Mōri Motonari. Nama gelanggang Wakamotoharu berasal daripada kanji pertama shikona datuknya dan nama anak kedua dalam perumpamaan itu, Kikkawa Motoharu. Beliau juga sangat mengagumi 双大竜亮三_{Sōtairyū Ryōzō}^{Bahasa Jepun}, yang pada masa itu merupakan satu-satunya ahli gusti berstatus sekitori dari prefektur asalnya, Fukushima.

3.1. Debut dan Awal Karier

Wakamotoharu membuat debut profesionalnya pada November 2011 di bawah shikona (nama gelanggang) 荒大波_Araonami^{Bahasa Jepun}. Dalam kejohanan rasmi pertamanya (honbasho) pada Januari 2012, di bawah shikona baharu 剛士_Goshi^{Bahasa Jepun}, beliau memenangi kejuaraan jonokuchi dengan rekod sempurna 7-0. Beliau dinaikkan pangkat ke divisyen makushita selepas hanya enam kejohanan. Pada Mei 2017, beliau mengambil shikona Wakamotoharu.

Pada Januari 2019, beliau memenangi kejuaraan divisyen makushita dengan rekod tanpa kalah 7-0 dan dinaikkan pangkat ke divisyen jūryō bersama Kiribayama. Pada masa kenaikan pangkat pertamanya ke divisyen jūryō, beliau dan Wakatakakage menjadi pasangan adik-beradik kedua puluh yang mencapai status sekitori dalam sejarah sumo. Mengulas mengenai kenaikan pangkatnya, stablemaster beliau, Arashio (bekas komusubi Ōyutaka), dan seniornya Sōkokurai, menyatakan keraguan mereka, dengan stablemaster mengulas bahawa beliau telah menjangkakan kenaikan pangkat itu selama tiga tahun dan mengkritik kekurangan usaha Wakamotoharu dalam latihan. Sōkokurai, pula, mengulas bahawa beliau terpaksa menggalakkannya sejak akhir 2018 agar beliau berusaha untuk kenaikan pangkat. Semasa kejohanan jūryō pertamanya, Wakamotoharu hanya mencatatkan lima kemenangan dan diturunkan semula ke makushita. Walau bagaimanapun, beliau kembali ke jūryō selepas rekod 6-1 di makushita 1 pada September 2019.

Sejak stablemaster beliau (bekas Ōyutaka) berasal dari Prefektur Niigata, Wakamotoharu kerap menghadiri kem latihan yang dianjurkan oleh stablenya untuk mencari bakat muda yang menjanjikan, berlatih terutamanya dengan Ōnosato pada masa hadapan. Pada November 2019, beliau terpaksa memohon maaf selepas gambar beliau diikat pada kerusi dan mulutnya ditutup dengan pita pelekat dimuat naik di media sosial oleh rakan ahli gusti Abi. Gurauan itu dikritik kerana seolah-olah memperlekehkan insiden keganasan masa lalu dalam stable sumo, dan Japan Sumo Association bertindak balas dengan melarang ahli gusti sumo daripada mempunyai akaun media sosial individu.

3.2. Karier Makuuchi dan Kenaikan Pangkat

Pada Disember 2021, Japan Sumo Association mengeluarkan kedudukan untuk kejohanan Januari 2022, dan beliau dinaikkan pangkat ke divisyen utama makuuchi, menyertai adik lelakinya, Wakatakakage. Wakamotoharu dan Wakatakakage adalah pasangan adik-beradik ke-12 yang kedua-duanya berada di divisyen tertinggi pada masa yang sama. Beliau adalah ahli kedua Arashio stable yang mencapai divisyen tertinggi selepas Wakatakakage pada November 2019, dan yang pertama sejak stablemaster semasa, bekas maegashira Sōkokurai, mengambil alih. Bercakap kepada wartawan, Wakamotoharu mengingatkan kesukaran memulakan tahun 2021 dengan terpaksa tidak menyertai kejohanan Januari kerana jangkitan COVID-19 tetapi mengakhirinya dengan keputusan terbaiknya sebagai sekitori, rekod 11-4 pada November, yang menyebabkan beliau memenangi kenaikan pangkat. Beliau berkata bahawa beliau berharap dapat mengatasi adik lelakinya. Pada masa kenaikan pangkatnya, persatuan penyokong di kampung halamannya di Fukushima memberikannya replika keshō-mawashi yang dipakai oleh datuknya Wakabayama. Dipamerkan di restoran chanko ibu bapanya, keshō-mawashi asal menggambarkan pemandangan tarian singa.

Pada kejohanan Januari 2022, Wakamotoharu memperoleh rekod kemenangan dalam debut makuuchinya pada Hari ke-14 apabila beliau mengalahkan Tobizaru. Rekod kemenangan kedua berturut-turut beliau datang pada Hari ke-12 kejohanan Mac 2022, apabila beliau mengalahkan Endō untuk mencapai 8-4. Beliau menamatkan kejohanan dengan rekod 9-6 lagi.

Pertarungan Wakamotoharu menentang Terunofuji dalam kejohanan Julai 2022 dihentikan selepas dua minit oleh gyōji Shikimori Inosuke selepas mawashi Wakamotoharu terlerai. Selepas jeda kira-kira sepuluh minit untuk mono-ii dan untuk menetapkan semula kedudukan ahli gusti, Wakamotoharu dikalahkan apabila Terunofuji dengan cepat mengayunkannya keluar dari gelanggang dengan balingan bawah lengan. Wakamotoharu mengulas bahawa beliau tidak merasa kecewa, sebaliknya merasa telah memberikan yang terbaik.

Selepas dua rekod kemenangan 10-5 berturut-turut di pangkat maegashira teratas, Wakamotoharu dinaikkan pangkat ke komusubi untuk kejohanan Januari 2023. Beliau memperoleh rekod kemenangan dalam debut san'yakunya pada hari ke-14. Beliau mengekalkan pangkat komusubinya dalam banzuke Mac. Pada Mei 2023, beliau dinaikkan pangkat ke sekiwake, menjadikan beliau dan abangnya Wakatakakage adik-beradik keempat dalam sejarah yang mencapai pangkat ketiga tertinggi sumo, dan yang pertama sejak adik-beradik yokozuna Takanohana dan Wakanohana pada awal 1990-an. Semasa kejohanan Mei, beliau secara ketara mengalahkan Ōzeki Takakeishō pada Hari ke-14. Beliau menamatkan kejohanan dengan rekod 10-5 dan dianugerahkan Anugerah Teknik.

Selepas kejohanan itu, hipotesis kenaikan pangkat Wakamotoharu ke ōzeki mendapat respons daripada pengerusi jawatankuasa penghakiman, Sadogatake, yang mengulas bahawa kejohanan Julai akan menjadi kejohanan di mana kenaikan pangkat ke ōzeki akan dipertimbangkan jika keputusannya cukup baik. Wakamotoharu memerlukan 12 kemenangan di basho Julai untuk mencapai syarat kenaikan pangkat ōzeki biasa iaitu 33 kemenangan di san'yaku dalam tiga kejohanan. Mengulas mengenai potensi kenaikan pangkatnya, Wakamotoharu menyatakan kelegaannya melihat kerjayanya akhirnya stabil di divisyen teratas sukan itu. Begitu juga, beliau mengakui bahawa kedudukannya sebagai ōzeki-tori (calon untuk pangkat ōzeki) mengejutkannya, kerana beliau telah menghabiskan sebahagian besar kerjayanya cuba mengejar abangnya Wakatakakage dalam kedudukan, adik lelakinya juga pernah berada dalam situasi kenaikan pangkat berpotensi sebelum beliau. Sedar akan situasinya, beliau juga menyatakan hasratnya untuk menjadi setanding dengan bekas ōzeki Kaiō dan Chiyotaikai.

Sebelum kejohanan Julai, Wakamotoharu menerima keshō-mawashi daripada persatuan penaung Fukushima beliau. Direka oleh ibunya, yang pernah bekerja dalam industri reka bentuk selepas tamat pengajian dari sekolah seni, reka bentuk itu menampilkan bunga dan buah-buahan dari prefektur untuk membangkitkan Taman Hanamiyama. Walau bagaimanapun, semasa kejohanan itu, Wakamotoharu kehilangan peluangnya untuk gelaran ōzeki apabila beliau mengalami kekalahan keempatnya pada Hari ke-12 kepada ōzeki yang kembali, Kirishima.

Wakamotoharu kehilangan status san'yakunya untuk kejohanan pertama 2024, setelah diturunkan pangkat ke maegashira 1. Pada Hari ke-2 kejohanan itu, beliau memperoleh kinboshi (bintang emas) pertamanya dengan kemenangan mengejut ke atas Yokozuna Terunofuji dalam perlawanan yang berlangsung selama 1 minit 42 saat. Ini diikuti pada hari berikutnya dengan kemenangan ke atas salah seorang pesaing ōzeki, Takakeishō. Wakamotoharu menamatkan kejohanan dengan 10 kemenangan, dengan laporan menunjukkan rekodnya cukup untuk memperoleh kenaikan pangkat kembali ke pangkat san'yaku. Atas pencapaiannya mengalahkan yokozuna dan beberapa lawan berpangkat san'yaku yang lain, beliau menerima Anugerah Prestasi Cemerlang.

Pada kejohanan Mei 2024, Wakamotoharu menarik diri daripada pertandingan pada hari ketujuh, dengan alasan kecederaan pada jari kaki kirinya yang dialami semasa latihan. Walau bagaimanapun, beliau tidak menolak kemungkinan untuk kembali ke kejohanan. Beliau kembali pada Hari ke-11 tetapi dikalahkan oleh Hiradoumi, menyebabkan rekod kalah. Selepas dua kejohanan yang baik pada September dan November, pihak akhbar menggemakan peluang Wakamotoharu untuk dinaikkan pangkat ke ōzeki jika beliau boleh mencapai keputusan yang baik pada kejohanan Januari 2025, didorong oleh kenaikan pangkat abangnya Wakatakakage ke san'yaku.

3.3. Pencapaian Utama dan Anugerah

Wakamotoharu Minato telah mencapai beberapa kejayaan penting dan menerima anugerah sepanjang kerjaya sumonya.

• Kejuaraan Divisyen:
  • Kejuaraan Jonokuchi: 1 kali (Januari 2012)
  • Kejuaraan Makushita: 2 kali (Julai 2013, Januari 2019)
• Anugerah Sanshō:
  • Anugerah Prestasi Cemerlang: 1 kali (Januari 2024)
  • Anugerah Teknik: 1 kali (Mei 2023)
• Kinboshi (Bintang Emas):
  • 1 kali (menewaskan Yokozuna Terunofuji pada Januari 2024)

6.1. Rekod Kejohanan Terperinci