Witthaya Laohakul

2.1. Kerjaya Pemain di Thailand

Witthaya Laohakul memulakan kerjaya bola sepak kelabnya di Thailand dengan Rajpracha F.C. dan Hakka FC. Beliau membuat penampilan sulungnya untuk pasukan bola sepak kebangsaan Thailand pada 15 Mac 1975 dalam kejohanan Piala Asia, di mana Thailand menewaskan Indonesia dengan jaringan 3-1. Beliau beraksi untuk pasukan kebangsaan Thailand dari tahun 1975 hingga 1985, mengumpul 61 penampilan dan menjaringkan 18 gol.

2.2. Kerjaya Pemain di Jepun

Pada tahun 1976, Witthaya Laohakul beraksi dalam Piala Ratu di Thailand, di mana Yanmar Diesel (kini Cerezo Osaka) dari Jepun turut serta dan memenangi kejohanan tersebut. Selepas persembahannya yang mengagumkan dalam Piala Merdeka pada Ogos 1976, di mana beliau menjaringkan dua gol melalui sepakan percuma menentang pasukan bola sepak kebangsaan Jepun, beliau dijemput oleh pemain Jepun Kunishige Kamamoto untuk menyertai Yanmar Diesel.

Dua bulan kemudian, beliau menerima tawaran rasmi dan menyertai kelab itu pada Mei 1977. Walau bagaimanapun, disebabkan peraturan perpindahan Persatuan Bola Sepak Jepun untuk pemain asing, beliau hanya dapat membuat penampilan rasmi pertamanya dalam Liga Bola Sepak Jepun (JSL) pada Januari 1978. Debut JSL beliau adalah pada 15 Januari 1978 menentang Mitsubishi Heavy Industries. Beliau terus menjadi pemain utama, mencatatkan 20 penampilan dan 4 gol serta 2 bantuan gol. Beliau diiktiraf sebagai pemain asing Asia pertama dalam sejarah JSL.

Sepanjang kariernya di Jepun, beliau dianggap sangat berjaya, pernah dipilih sebagai salah seorang daripada 11 pemain terbaik musim ini dan menjadi penjaring terbanyak dalam Piala Maharaja Jepun dengan 6 gol, serta menjaringkan 14 gol dalam liga Jepun. Pada tahun 1986, beliau kembali ke Jepun untuk bermain sebagai pemain untuk Matsushita Electric Industrial (kini Gamba Osaka), di mana beliau juga berkhidmat sebagai ketua jurulatih. Beliau kekal di sana sehingga bersara sebagai pemain pada tahun 1990.

2.3. Kerjaya Pemain di Eropah

Pada tahun 1979, selepas persembahan cemerlangnya bersama pasukan kebangsaan Thailand menentang kelab-kelab Eropah seperti RCD Espanyol dan 1. FC Köln, Witthaya menarik perhatian Hertha BSC dari Jerman. Beliau berpindah ke Hertha BSC pada tahun 1979, menjadikannya pemain bola sepak Thailand pertama yang bermain di liga Eropah dan khususnya di Bundesliga Jerman.

Debut Bundesliga beliau adalah pada 12 Ogos 1979 menentang Fortuna Düsseldorf. Walaupun hanya membuat 3 penampilan liga pada musim 1979-80, beliau beraksi dalam 31 perlawanan sepanjang dua musim berikutnya (1980-81 dan 1981-82) selepas kelab itu diturunkan ke 2. Bundesliga. Secara keseluruhan, beliau membuat 33 penampilan liga dalam tiga tahun untuk kelab itu.

Pada tahun 1982, beliau berpindah ke 1. FC Saarbrücken. Di sana, beliau beraksi dalam 54 perlawanan liga dalam tempoh dua tahun, menjaringkan 7 gol. Kejayaan terbesarnya di Eropah adalah memenangi gelaran Oberliga Südwest (liga peringkat ketiga Jerman pada masa itu) pada musim 1982-83 bersama 1. FC Saarbrücken, yang membawa kepada promosi ke 2. Bundesliga. Media Jerman memujinya dengan gelaran "THAI BOOM". Selepas tempohnya di Saarbrücken, beliau kembali ke Thailand untuk bermain sebentar dengan Rajpracha F.C. sebelum kembali ke Jepun.

2.4. Kerjaya Pasukan Kebangsaan

Witthaya Laohakul adalah tonggak penting bagi pasukan bola sepak kebangsaan Thailand dari tahun 1975 hingga 1985. Beliau mengumpul 61 penampilan dan menjaringkan 18 gol untuk negaranya. Antara pencapaiannya termasuk memenangi Sukan SEA pada tahun 1977 dan sekali lagi pada tahun 1985, di mana beliau berkhidmat sebagai kapten pasukan.

2.5. Pencapaian Utama Sebagai Pemain

• Kejohanan Antarabangsa:**
  • Sukan SEA: Juara (1977, 1985 - sebagai kapten)
• Liga Domestik (Jepun):**
  • Salah seorang daripada 11 Pemain Terbaik Liga Jepun (ketika bersama Matsushita Electric Industrial/Gamba Osaka)
  • Penjaring Terbanyak Piala Maharaja (6 gol)
• Liga Domestik (Jerman):**
  • Oberliga Südwest: Juara (1983) bersama 1. FC Saarbrücken

3.1. Kerjaya Jurulatih di Jepun

Pada tahun 1988, Witthaya Laohakul menjadi penolong jurulatih di Matsushita Electric Industrial (kini Gamba Osaka), sebuah kelab pengasas J. League pada tahun 1992. Beliau berkhidmat sebagai ketua jurulatih di sana sehingga tahun 1995.

Dari Ogos 2007 hingga Februari 2010, beliau menguruskan Gainare Tottori, sebuah kelab dari divisyen ketiga Jepun, dengan matlamat untuk membawa kelab itu ke J. League. Walaupun pasukannya sentiasa berada di kedudukan teratas, mereka gagal mencapai promosi ke J. League pada saat-saat akhir setiap musim. Pada Disember 2009, beliau terlibat dalam kemalangan jalan raya di Thailand yang menyebabkan kecederaan tulang belakang yang serius. Walaupun pada mulanya beliau berhasrat untuk terus melatih selepas pulih, proses pemulihan yang perlahan menyebabkan beliau meletak jawatan sebagai pengurus Gainare Tottori pada 1 Februari 2010.

3.2. Kerjaya Jurulatih di Thailand

Sekembalinya ke Thailand, Witthaya mengambil alih Bangkok Bank F.C. pada tahun 1996 dan membimbing kelab itu meraih tempat pertama dalam Liga Bola Sepak Thailand musim 1996-97, serta melayakkan diri ke Liga Juara-Juara AFC. Pada tahun 1997, beliau dianugerahkan sebagai Jurulatih Terbaik Tahun Ini. Beliau juga pernah menguruskan BMA FC dari 1998 hingga 1999.

Pada tahun 2004, beliau mengambil alih Chonburi F.C.. Pada tahun berikutnya, beliau membimbing Chonburi memenangi Liga Wilayah dan dinaikkan pangkat ke Liga Perdana Thailand pada musim 2006, menandakan penampilan pertama kelab itu dalam liga utama. Pada tahun 2011, beliau kembali ke Chonburi F.C. sebagai pengurus kelab. Semasa tempoh kedua ini, beliau membawa masuk beberapa kakitangan dan pemain Jepun untuk mengukuhkan pasukan, termasuk jurulatih Yoshio Kato dan Mitsuo Kato, jurulatih fizikal Yohei Shiraki, serta pemain seperti Kazuto Kushida dan Daiki Higuchi. Pada akhir musim Liga Perdana Thailand 2013, Witthaya meletak jawatan sebagai pengurus untuk mengambil peranan sebagai pengarah teknikal.

3.3. Jurulatih Pasukan Kebangsaan Thailand

Witthaya Laohakul pernah berkhidmat sebagai jurulatih pasukan bola sepak kebangsaan Thailand dari tahun 1997 hingga 1998. Di bawah bimbingannya, pasukan kebangsaan Thailand berjaya memenangi pingat emas dalam acara bola sepak Sukan SEA pada tahun 1997 di Indonesia. Beliau juga pernah menguruskan pasukan kebangsaan Thailand bawah 16 tahun pada tahun 2000.

3.4. Peranan sebagai Pengarah Teknikal (Technical Director)

Selepas meletak jawatan sebagai pengurus Chonburi F.C. pada akhir musim 2013, Witthaya Laohakul mengambil alih peranan sebagai pengarah teknikal kelab tersebut, jawatan yang dipegangnya sehingga kini. Beliau juga kini merupakan presiden pembangunan teknikal untuk Chonburi FC di Liga Thai 2.

Pada 15 Februari 2016, beliau dilantik sebagai pengarah teknikal bagi Persatuan Bola Sepak Thailand (FAT). Walau bagaimanapun, beliau dipecat selepas pasukan kebangsaan Thailand bawah 23 tahun tersingkir di peringkat kumpulan Sukan Asia 2018. Pada 12 Jun 2019, beliau dilantik semula sebagai pengarah teknikal FAT dalam jawatankuasa pengukuhan pasukan kebangsaan Thailand yang baru ditubuhkan. Beliau memainkan peranan penting dalam membawa Akira Nishino sebagai jurulatih pasukan kebangsaan Thailand, dengan laporan menyatakan bahawa beliau sangat menyokong pelantikan jurulatih Jepun itu. Beliau juga pernah menjadi penolong presiden Persatuan Bola Sepak Thailand.

3.5. Pencapaian Utama Sebagai Jurulatih

• Anugerah Individu:**
  • Jurulatih Terbaik Liga Perdana Thailand: 1997 (ketika bersama Bangkok Bank F.C.)
• Piala Kelab:**
  • Piala Maharaja: Juara (1990) bersama Matsushita Electric Industrial (kini Gamba Osaka)
  • Piala Ratu: Juara (1992) bersama Matsushita Electric Industrial (kini Gamba Osaka)
  • Liga Perdana Thailand: Juara (1996-97) bersama Bangkok Bank F.C.
  • Liga Wilayah: Juara (2005) bersama Chonburi F.C.
  • Piala FA Thai: Juara (2010) bersama Chonburi F.C.
  • Piala Diraja Kor: Juara (2008, 2009, 2011, 2012) bersama Chonburi F.C.
  • Liga Perdana Thailand: Naib Juara (2011) bersama Chonburi F.C.
• Piala Antarabangsa (Pasukan Kebangsaan):**
  • Sukan SEA: Pingat Emas (1997) bersama pasukan bola sepak kebangsaan Thailand