1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Suzuki dilahirkan di Newark, New Jersey, Amerika Syarikat, hasil perkongsian hidup seorang bapa berketurunan Ghana dan ibu berketurunan Jepun. Nama beliau, Zion, diambil daripada Gunung Zion yang disebut dalam kitab Injil, terletak berhampiran Baitulmaqdis. Semasa kecil, keluarganya berpindah ke Jepun dan menetap di Urawa, Saitama, di mana beliau dibesarkan.
1.1. Kelahiran dan Zaman Kanak-kanak
Suzuki mula bermain bola sepak di peringkat tadika, terinspirasi oleh abangnya. Beliau kemudiannya menyertai skuad muda Urawa Red Diamonds di peringkat awal, bermula dengan Pasukan Bola Sepak Remaja Urawa Daito dan seterusnya menyertai Akademi Urawa Reds sejak sekolah rendah.
1.2. Kerjaya Remaja
Suzuki meneruskan perkembangannya melalui akademi Urawa Reds, merangkumi peringkat Junior, Junior Youth, dan Youth. Pada usia 16 tahun 5 bulan 11 hari, beliau menjadi pemain termuda dalam sejarah kelab itu yang menandatangani kontrak profesional dengan Urawa Reds pada 1 Februari 2019. Beliau juga didaftarkan sebagai pemain jenis 2 untuk pasukan utama pada tahun 2019 dan 2020. Walaupun kerap berada di bangku simpanan untuk 16 perlawanan liga pada musim 2020, termasuk perlawanan pembukaan liga menentang Shonan Bellmare, beliau tidak membuat sebarang penampilan rasmi pada musim tersebut. Pada 21 Ogos 2020, Urawa Reds mengumumkan pembaharuan kontraknya.
2. Kerjaya Kelab
Kerjaya kelab profesional Suzuki bermula dengan Urawa Red Diamonds di Jepun, sebelum beliau berpindah ke Sint-Truidense V.V. di Belgium dan kini ke Parma di Itali.
2.1. Urawa Red Diamonds
Pada musim 2021, Suzuki secara rasmi dinaikkan pangkat ke pasukan utama Urawa Reds dan diberi jersi nombor 12. Beliau membuat penampilan rasmi pertamanya pada 2 Mac 2021, dalam perlawanan J.League Cup menentang Shonan Bellmare, di mana beliau mencatat clean sheet. Penampilan ini menjadikannya penjaga gol termuda yang pernah bermain untuk kelab itu. Pada 9 Mei 2021, beliau membuat debut dalam J1 League menentang Vegalta Sendai, sekali lagi mencatat clean sheet dalam kemenangan 2-0. Beliau mengambil alih posisi penjaga gol utama, Shusaku Nishikawa, yang digugurkan kerana prestasi kurang memuaskan, dan seterusnya bermain dalam lima perlawanan liga berturut-turut, mencatat empat clean sheet dalam enam perlawanan. Pada 22 Mei, beliau mencatat clean sheet ketiga berturut-turut dalam J1 menentang Vissel Kobe, menjadi penjaga gol kedua dalam sejarah liga selepas Yoshikatsu Kawaguchi yang mencapai rekod sedemikian. Pada 25 Oktober, beliau menerima anugerah New Hero J.League Cup, menjadi penjaga gol kedua yang menerima penghargaan ini. Walaupun kemudiannya kehilangan tempat kepada Nishikawa, beliau mengakhiri musim dengan enam penampilan liga.
Pada musim 2022, Suzuki dilantik sebagai kapten muda pasukan. Beliau membuat debut dalam Liga Juara-Juara AFC 2022 pada 15 April 2022, menentang kelab Singapura Lion City Sailors FC. Walaupun melakukan kesilapan yang menyebabkan gol sendiri akibat hantaran balik dari David Moberg Karlsson, beliau bangkit dengan mencatat clean sheet dalam kemenangan 5-0 menentang kelab China Shandong Taishan FC pada perlawanan berikutnya. Beliau beraksi dalam empat perlawanan peringkat kumpulan sebelum Nishikawa kembali sebagai penjaga gol utama. Suzuki membantu Urawa Reds memenangi Piala Maharaja 2021, Piala Super Jepun 2022, dan Liga Juara-Juara AFC 2022.
2.2. Sint-Truiden
Pada Ogos 2023, Suzuki dipinjamkan dari Urawa Red Diamonds ke Sint-Truidense V.V. dalam Liga Pro Belgium. Walaupun dilaporkan menerima tawaran dari kelab berprestij Manchester United F.C. dengan nilai perpindahan melebihi 900.00 M JPY, Suzuki memilih untuk menolak tawaran tersebut demi mendapatkan lebih banyak masa bermain dan pembangunan di Sint-Truiden. Beliau pada awalnya berkhidmat sebagai pemain simpanan kepada rakan senegaranya, Daniel Schmidt, sebelum akhirnya dilantik sebagai penjaga gol utama. Perpindahan ini berlaku ketika Schmidt dijangka meninggalkan kelab. Beliau beraksi dalam 32 perlawanan liga dan mempamerkan prestasi yang konsisten sepanjang tempoh tersebut. Pada 1 Februari 2024, diumumkan bahawa pinjaman Suzuki ke Sint-Truiden akan ditukar kepada perpindahan kekal bermula 1 Julai 2024.
2.3. Parma
Pada 15 Julai 2024, kelab Serie A Parma mengumumkan bahawa mereka telah menandatangani Suzuki dengan kontrak lima tahun sehingga 30 Jun 2029. Perpindahan ini menjadikannya pemain Jepun kedua dalam sejarah kelab itu, selepas Hidetoshi Nakata yang menyertai kelab pada pertengahan tahun 2001, serta penjaga gol Jepun pertama yang beraksi di Serie A. Yuran perpindahan dilaporkan mencecah 1.70 B JPY. Beliau membuat debut liganya pada 17 Ogos 2024 menentang Fiorentina, yang berakhir dengan keputusan seri 1-1.
3. Kerjaya Antarabangsa
Suzuki telah mewakili Jepun di pelbagai peringkat pasukan remaja dan pasukan kebangsaan senior, mempamerkan dedikasi yang tinggi terhadap pasukan negara.
3.1. Pasukan Kebangsaan Remaja
Suzuki telah menjadi tunjang utama bagi pasukan kebangsaan remaja Jepun pada pelbagai peringkat umur.
- Pasukan Jepun Bawah-15:** Beliau terpilih untuk kejohanan Delle Nazioni Tournament pada tahun 2016 dan program Sports for Tomorrow (SFT) South Asia-Japan U-16 Football Exchange pada tahun 2017.
- Pasukan Jepun Bawah-16:** Beliau menyertai U-16 International Dream Cup pada tahun 2017.
- Pasukan Jepun Bawah-17:** Beliau membuat lompatan usia untuk dipilih menyertai Piala Dunia B-17 FIFA 2017. Meskipun beliau menjadi pemain simpanan kepada Kosei Tani pada edisi 2017, Suzuki beraksi dalam empat perlawanan pada Piala Dunia B-17 FIFA 2019, mencatat tiga clean sheet dan menjadi tonggak utama dalam kemaraan pasukan ke pusingan 16. Beliau juga menyertai International Youth Football in Niigata pada 2018 dan program Sports for Tomorrow (SFT) South America-Japan U-17 Football Exchange pada 2019.
- Pasukan Jepun Bawah-20:** Pada usia 16 tahun, beliau dipilih untuk Piala Dunia B-20 FIFA 2019, menjadikannya pemain kedua termuda dalam keseluruhan kejohanan. Namun, beliau sekali lagi menjadi penjaga gol simpanan kepada Tani.
- Pasukan Jepun Bawah-21:** Beliau menyertai Piala Asia B-23 AFC 2022 di mana beliau beraksi sebagai penjaga gol utama, mencatat tiga clean sheet dalam lima perlawanan dan menyumbang kepada pencapaian tempat ketiga pasukan Jepun. Beliau juga terlibat dalam Dubai Cup U-23 pada 2022.
- Pasukan Jepun Bawah-22:** Beliau menyertai kem latihan di Eropah pada Jun 2023, beraksi menentang pasukan Belanda Bawah-22 dan turut terlibat dalam kelayakan Piala Asia B-23 AFC 2023.
- Pasukan Jepun Bawah-24:** Pada 1 Julai 2021, walaupun baru berusia 18 tahun, beliau dipilih untuk menyertai pasukan Jepun Bawah-24 bagi Sukan Olimpik Tokyo 2020, membantu pasukan mencapai pusingan separuh akhir buat kali pertama dalam sembilan tahun.
3.2. Pasukan Kebangsaan Senior
Suzuki pertama kali dipanggil menyertai pasukan kebangsaan senior Jepun pada Julai 2022 untuk Kejohanan Bola Sepak EAFF E-1 2022. Beliau membuat debut A-perlawanan pada 19 Julai 2022, dalam perlawanan menentang Hong Kong, di mana beliau mencatat clean sheet dalam kemenangan 6-0.
Pada Jun 2023, beliau sekali lagi dipanggil untuk pasukan kebangsaan untuk perlawanan persahabatan antarabangsa. Pada 17 Oktober 2023, beliau beraksi sebagai penjaga gol utama dalam perlawanan Kirin Challenge Cup menentang Tunisia. Pada 21 November 2023, beliau membuat penampilan pertamanya dalam Kelayakan Piala Dunia FIFA 2026 menentang Syria, memecahkan rekod Yoshikatsu Kawaguchi sebagai penjaga gol termuda yang beraksi dalam kelayakan Piala Dunia pada usia 21 tahun 92 hari.
Beliau menyertai Piala Asia AFC 2023 di Qatar pada Januari 2024 dan beraksi sebagai penjaga gol utama dalam semua perlawanan kejohanan tersebut. Walau bagaimanapun, beliau dikritik kerana beberapa kesilapan yang mempengaruhi perlawanan dan prestasi yang tidak konsisten. Beliau bolos lapan gol sepanjang kejohanan, dan Jepun disingkirkan di peringkat suku akhir selepas tewas 1-2 kepada Iran.
Suzuki terus menjadi sebahagian daripada pasukan kebangsaan Jepun, beraksi dalam Kelayakan Piala Dunia FIFA 2026 dan Kelayakan Piala Asia AFC 2027.
3.2.1. Rekod Perlawanan A-Antarabangsa
Berikut adalah senarai perlawanan A-Antarabangsa yang telah disertai oleh Zion Suzuki:
| No. | Tarikh | Bandar Hos | Stadium | Pasukan Lawan | Keputusan | Jurulatih | Kejohanan |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. | 19 Julai 2022 | Kashima | Stadium Bola Sepak Kashima |  Hong Kong | M 6-0 | Hajime Moriyasu | Kejohanan Bola Sepak EAFF E-1 2022 |
| 2. | 17 Oktober 2023 | Kobe | Stadium Noevir Kobe |  Tunisia | M 2-0 | Kirin Challenge Cup 2023 | |
| 3. | 21 November 2023 | Jeddah | Stadium Putera Abdullah al-Faisal |  Syria | M 5-0 | Kelayakan Piala Dunia FIFA 2026 | |
| 4. | 1 Januari 2024 | Tokyo | Stadium Kebangsaan |  Thailand | M 5-0 | TOYO TIRES CUP 2024 | |
| 5. | 14 Januari 2024 | Doha | Stadium Al Thumama |  Vietnam | M 4-2 | Piala Asia AFC 2023 | |
| 6. | 19 Januari 2024 | Al Rayyan | Stadium Education City |  Iraq | K 1-2 | ||
| 7. | 24 Januari 2024 | Doha | Stadium Al Thumama |  Indonesia | M 3-1 | ||
| 8. | 31 Januari 2024 | Doha | Stadium Al Thumama |  Bahrain | M 3-1 | ||
| 9. | 3 Februari 2024 | Al Rayyan | Stadium Education City |  Iran | K 1-2 | ||
| 10. | 21 Mac 2024 | Tokyo | Stadium Kebangsaan |  Korea Utara | M 1-0 | Kelayakan Piala Dunia FIFA 2026 | |
| 11. | 5 September 2024 | Saitama | Stadium Saitama 2002 |  China | M 7-0 | Kelayakan Piala Dunia FIFA 2026 (Pusingan ke-3) | |
| 12. | 10 September 2024 | Riffa | Stadium Nasional Bahrain | Bahrain | M 5-0 | ||
| 13. | 10 Oktober 2024 | Jeddah | Stadium Bandar Sukan Raja Abdullah |  Arab Saudi | M 2-0 | ||
| 14. | 15 Oktober 2024 | Saitama | Stadium Saitama 2002 |  Australia | S 1-1 | ||
| 15. | 15 November 2024 | Jakarta | Stadium Utama Gelora Bung Karno | Indonesia | M 4-0 | ||
| 16. | 19 November 2024 | Fujian | Stadium Sukan Xiamen Egret | China | M 3-1 |
4. Kehidupan Peribadi dan Ciri-ciri
Zion Suzuki dikenali kerana latar belakangnya yang pelbagai kaum dan fizikalnya yang mengagumkan. Beliau mempunyai bapa berketurunan Ghana dan ibu berketurunan Jepun, serta seorang abang. Walaupun dilahirkan di Amerika Syarikat, beliau dibesarkan di Saitama, Jepun. Namanya, 彩艶 (Zaion), berasal daripada nama Bukit suci "Zion" dalam Alkitab.
Beliau amat berdedikasi terhadap latihan fizikalnya. Ketika di sekolah menengah, beliau mampu mengangkat beban seberat 125 kg dalam ujian bangku tekan, menunjukkan kekuatan ototnya yang luar biasa. Rakan sepasukannya, Tomoya Ugajin, memuji dedikasinya dengan menyatakan bahawa Suzuki sentiasa menjadi orang terakhir yang tinggal di gim untuk berlatih kekuatan, walaupun sudah memiliki fizikal yang menakjubkan. Bekas penjaga gol antarabangsa Jepun, Yoshikatsu Kawaguchi, turut memuji berat badannya yang ideal sebagai satu kelebihan.
Pada Oktober 2024, Suzuki menduduki tempat pertama dalam ranking nilai pasaran penjaga gol Asia, dengan nilai 7.00 M EUR. Beliau juga telah diiktiraf dengan Anugerah Pencapaian Khas Sukan Bandar Saitama pada tahun 2021 dan dianugerahkan Pemain Terbaik Bulanan Parma sebanyak dua kali (Disember 2024 dan Februari 2025). Suzuki merupakan graduan pertama Urawa Reds Junior (ditubuhkan pada 2013) yang berjaya bermain untuk pasukan utama.
5. Statistik Kerjaya
Statistik kerjaya Zion Suzuki di peringkat kelab dan antarabangsa adalah seperti berikut:
5.1. Kelab
| Kelab | Musim | Liga | Piala Nasional | Piala Liga | Benua | Jumlah | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Divisyen | Penampilan | Jaringan | Penampilan | Jaringan | Penampilan | Jaringan | Penampilan | Jaringan | Penampilan | Jaringan | ||
| Urawa Red Diamonds | 2021 | J1 League | 6 | 0 | 0 | 0 | 9 | 0 | 0 | 0 | 15 | 0 |
| 2022 | 2 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | 4 | 0 | 8 | 0 | ||
| 2023 | 0 | 0 | 1 | 0 | 5 | 0 | 0 | 0 | 6 | 0 | ||
| Jumlah | 8 | 0 | 1 | 0 | 16 | 0 | 4 | 0 | 29 | 0 | ||
| Sint-Truiden (pinjaman) | 2023-24 | Liga Pro Belgium | 32 | 0 | 0 | 0 | - | - | 32 | 0 | ||
| Parma | 2024-25 | Serie A | 25 | 0 | 0 | 0 | - | - | 25 | 0 | ||
| Jumlah Kerjaya | 65 | 0 | 1 | 0 | 16 | 0 | 4 | 0 | 86 | 0 | ||
5.2. Antarabangsa
| Pasukan Kebangsaan | Tahun | Penampilan | Jaringan |
|---|---|---|---|
| Jepun | 2022 | 1 | 0 |
| 2023 | 2 | 0 | |
| 2024 | 13 | 0 | |
| Jumlah | 16 | 0 | |
6. Penghargaan
Zion Suzuki telah mengumpul beberapa anugerah dan trofi penting sepanjang kerjayanya, baik di peringkat kelab mahupun antarabangsa, serta anugerah individu yang mengiktiraf bakatnya.
6.1. Kelab
Urawa Red Diamonds
- Liga Juara-Juara AFC: 2022
- Piala Maharaja: 2021
- Piala Super Jepun: 2022
6.2. Antarabangsa
Jepun
- Kejohanan Bola Sepak EAFF E-1: 2022
Jepun Bawah-21
- Dubai Cup U-23: 2022
6.3. Individu
- Anugerah New Hero J.League Cup: 2021
- JPFA Best XI: 2023, 2024
- IFFHS Asia Best XI: 2024
- Pemain Terbaik Bulanan Parma: Disember 2024, Februari 2025
- Anugerah Khas Pencapaian Sukan Bandar Saitama: 2021