1. Kehidupan Awal dan Permulaan Kerjaya
Érick Barrondo dilahirkan di Aldea Chiyuc, dalam perbandaran San Cristóbal Verapaz, Jabatan Alta Verapaz, Guatemala. Beliau dilaporkan mempunyai ketinggian 1.72 m dengan berat badan sekitar 60 kg. Pada mulanya, Barrondo mengikut jejak langkah ibu bapanya dengan bersaing dalam acara larian jarak jauh. Walau bagaimanapun, beliau mengalami kecederaan yang menyebabkan beliau diperkenalkan kepada sukan lumba jalan kaki sebagai kaedah pemulihan. Selepas itu, beliau memutuskan untuk meninggalkan larian dan menumpukan perhatian kepada lumba jalan kaki. Beliau mula berlatih di bawah bimbingan jurulatih Cuba, Rigoberto Medina, yang pernah melatih juara Pan Amerika 2003, Cristina López. Selain Rigoberto Medina, beliau juga dilatih oleh Chan Mata dan Diego Cabrera.
2. Kerjaya Atlet
Kerjaya Érick Barrondo sebagai atlet lumba jalan kaki berkembang pesat sejak penampilan sulung antarabangsanya, membawa beliau mencapai pelbagai kejayaan penting. Beliau secara konsisten menunjukkan prestasi cemerlang, bermula dari kejohanan serantau hingga ke pentas Olimpik.
2.1. Penyertaan dan Pencapaian Kejohanan Utama
Barrondo membuat penampilan sulung antarabangsanya pada Piala Lumba Jalan Kaki Pan Amerika 2011 di Envigado, Colombia, di mana beliau merangkul pingat perak dalam acara 20 km dengan catatan masa 1:25:56 jam. Pada tahun yang sama, beliau memenangi pingat emas di Piala Lumba Jalan Kaki Amerika Tengah di San Salvador, El Salvador, untuk acara 20 km dengan masa 1:24:34 jam.
Dalam siri Cabaran Lumba Jalan Kaki Dunia IAAF 2011, beliau menduduki tempat ke-13 di perlumbaan Sesto San Giovanni dan kemudiannya meningkatkan rekod peribadi terbaiknya dengan lebih empat minit di Grand Prix Lumba Jalan Kaki Dublin, menduduki tempat keempat dengan catatan masa 1:20:58 jam. Prestasi ini melayakkan beliau mewakili Guatemala di Kejohanan Dunia dalam Olahraga 2011 di Daegu, Korea Selatan, di mana beliau menduduki tempat ke-10 dalam acara 20 km dengan masa 1:22:08 jam, menjadikannya atlet kedua terbaik dari Benua Amerika. Walau bagaimanapun, pada Piala Dunia Lumba Jalan Kaki IAAF 2012 di Saransk, Rusia, beliau telah dibatalkan kelayakan dalam acara 20 km.
Pada Sukan Pan Amerika 2011 di Guadalajara, Mexico, Barrondo memenangi pingat emas dalam acara 20 km dengan catatan masa 1:21:51 jam. Beliau terus menunjukkan peningkatan rekod peribadi terbaiknya dalam acara 20 km di Memorial Mario Albisetti 2012, menduduki tempat ketiga dengan masa 1:18:25 jam.
Pada tahun 2013, Barrondo memenangi pingat emas dalam acara 50 km di Dudinska Patdesiatka di Dudince, Slovakia, dengan catatan masa 3:41:09 jam. Beliau juga memenangi pingat emas di Sukan Bolivar 2013 dalam acara 20 km dengan masa 1:23:25 jam. Namun, pada Kejohanan Dunia dalam Olahraga 2013 di Moscow, Rusia, beliau telah dibatalkan kelayakan dalam acara 20 km.
Pada tahun 2014, beliau turut mengambil bahagian sebagai atlet jemputan di Kejohanan Lumba Jalan Kaki Amerika Selatan 2014 di Cochabamba, Bolivia, menduduki tempat kedua dalam acara 20 km dengan catatan masa 1:26:42 jam. Walaupun demikian, beliau menghadapi pembatalan kelayakan dalam acara 20 km di Piala Dunia Lumba Jalan Kaki IAAF 2014 di Taicang, China, dan juga dalam acara 20 km di Sukan Amerika Tengah dan Caribbean 2014 di Xalapa, Mexico. Di kejohanan yang sama di Xalapa, beliau berjaya memenangi pingat emas dalam acara 50 km dengan catatan masa 3:49:40 jam.
Pada Piala Lumba Jalan Kaki Pan Amerika 2015 di Arica, Chile, beliau sekali lagi memenangi pingat emas dalam acara 20 km dengan catatan masa 1:21:25 jam, dan juga meraih pingat gangsa bersama pasukannya dalam acara 20 km. Seterusnya, di Sukan Pan Amerika 2015 di Toronto, Kanada, Barrondo memenangi pingat perak dalam acara 50 km dengan catatan masa 3:55:57 jam, meskipun beliau dibatalkan kelayakan dalam acara 20 km. Akhirnya, pada Kejohanan Dunia dalam Olahraga 2015 di Beijing, China, beliau dibatalkan kelayakan dalam acara 50 km.
2.2. Penyertaan Olimpik
Érick Barrondo mengukir sejarah di Sukan Olimpik London 2012 apabila beliau memenangi pingat perak dalam acara lumba jalan kaki 20 km lelaki. Beliau menamatkan perlumbaan di tempat kedua dengan catatan masa 1:18:57 jam, hanya sebelas saat di belakang atlet China, Chen Ding, yang mencatat rekod Olimpik baharu. Pingat ini merupakan pingat Olimpik pertama dalam sejarah Guatemala, menjadikannya seorang wira negara. Walau bagaimanapun, dalam acara 50 km di Olimpik yang sama, beliau telah dibatalkan kelayakan oleh para hakim.
Barrondo terus mewakili Guatemala dalam Sukan Olimpik berikutnya. Beliau telah mengambil bahagian dalam Sukan Olimpik Rio 2016 dan Sukan Olimpik Tokyo 2020 (yang ditangguhkan hingga 2021). Pada Sukan Olimpik Rio 2016, beliau juga diberi penghormatan sebagai pembawa bendera untuk kontinjen Guatemala semasa upacara pembukaan. Penyertaannya dalam pelbagai edisi Olimpik menegaskan dedikasinya yang berterusan terhadap sukan dan negara, serta memperkukuhkan legasinya sebagai perintis atlet Olimpik Guatemala.
2.3. Rekod Peribadi Terbaik
Berikut adalah rekod peribadi terbaik yang dicapai oleh Érick Barrondo dalam acara lumba jalan kaki:
| Acara | Keputusan | Tempat | Tarikh |
|---|---|---|---|
| Lumba Jalan Kaki Jalan Raya | |||
| 10 km | 39:52 min | Borsky Mikulás | 1 Jun 2019 |
| 20 km | 1:18:25 jam | Lugano | 18 Mac 2012 |
| 50 km | 3:41:09 jam | Dudince | 23 Mac 2013 |
| Lumba Jalan Kaki Trek | |||
| 10,000 m | 40:10.73 min | Ciudad de Guatemala | 25 Okt 2013 |
| 20,000 m | 1:34:35.14 jam | Ciudad de Guatemala | 18 Sep 2010 |
3. Kehidupan Peribadi
Érick Barrondo dikenali bukan sahaja kerana pencapaiannya dalam sukan, tetapi juga kerana latar belakang peribadi dan beberapa insiden sosial yang berkaitan dengannya, yang menarik perhatian umum terhadap isu-isu identiti dan diskriminasi.
3.1. Keluarga dan Latar Belakang
Érick Barrondo berasal dari Aldea Chiyuc, sebuah komuniti orang asli (indigenous) di Guatemala. Beliau berkahwin dengan Mirna Ortiz, seorang lagi atlet lumba jalan kaki yang juga mewakili pasukan kebangsaan Guatemala. Adiknya, Bernardo Barrondo, dan sepupunya, Jose Barrondo, juga merupakan atlet lumba jalan kaki yang pernah mewakili Guatemala di peringkat kebangsaan, menunjukkan bakat sukan yang mengalir dalam keluarga mereka. Perkahwinan beliau dengan Mirna Ortiz dilangsungkan pada Ogos 2013, selepas Kejohanan Dunia di Moscow.
3.2. Kontroversi Sosial dan Reaksi
Pada April 2015, Érick Barrondo menjadi tumpuan kontroversi apabila seorang pengulas radio, Julio Reyes, mengkritik secara meluas selepas membuat komen perkauman secara dalam talian mengenai warisan etnik Barrondo. Komen-komen tersebut menyentuh sensitiviti mengenai identiti orang asli di Guatemala dan mencetuskan kemarahan awam yang meluas. Masyarakat dan media dengan pantas mengutuk tindakan Reyes, menonjolkan sokongan padu terhadap Barrondo serta menegaskan prinsip hak asasi manusia dan kesaksamaan bagi semua warganegara, tanpa mengira latar belakang etnik. Insiden ini secara tidak langsung mengangkat isu-isu diskriminasi yang dihadapi oleh komuniti orang asli di Guatemala ke mata umum, dengan Barrondo sendiri menjadi simbol perjuangan menentang ketidakadilan.
4. Legasi dan Impak
Érick Barrondo meninggalkan legasi yang mendalam sebagai pemenang pingat Olimpik pertama bagi Guatemala, mengatasi jurang sosial dan etnik yang sering wujud. Pencapaian beliau bukan sahaja membawa kemasyhuran antarabangsa kepada negaranya tetapi juga memberikan impak yang signifikan terhadap masyarakat, terutamanya bagi komuniti orang asli di Guatemala.
Sebagai seorang atlet orang asli yang berjaya di pentas global, Barrondo menjadi inspirasi yang kuat bagi golongan muda, khususnya mereka yang berasal dari latar belakang minoriti dan terpinggir. Beliau menunjukkan bahawa dengan dedikasi dan ketabahan, halangan sosial dan ekonomi boleh diatasi untuk mencapai impian tertinggi. Peranannya sebagai duta sukan telah memperkasakan banyak individu untuk mengejar kecemerlangan, sama ada dalam bidang sukan atau kehidupan. Legasinya bukan hanya terletak pada pingat yang dimenanginya, tetapi juga pada bagaimana beliau telah mengubah persepsi dan memberikan harapan, membuktikan bahawa diskriminasi tidak seharusnya menjadi penghalang kepada potensi seseorang, selaras dengan nilai-nilai kesaksamaan dan hak asasi manusia.