Al Kaline

1.1. Childhood and Education

Kaline dilahirkan pada 19 Disember 1934. Bapanya, Nicholas, seorang pembuat penyapu, juga merupakan pemain besbol semi-profesional yang membantu Al mengembangkan kemahiran melontarnya. Pada usia sembilan tahun, Kaline sudah menguasai lontaran fastball, changeup, dan curveball. Semasa bermain sebagai pelempar untuk pasukan Westport Grammar School, beliau memenangi 10 perlawanan berturut-turut. Pada satu festival berkelah, Kaline melontar bola sejauh 53 m ^{(175 ft)}, menyebabkan pengadil meminta beliau mengulang lontaran kerana tidak percaya.

Ketika berusia lapan tahun, Kaline menghidap osteomyelitis di kaki kirinya, menyebabkan pembedahan untuk membuang dua inci tulang. Pembedahan ini meninggalkan parut dan kecacatan kekal, tetapi beliau belajar untuk berlari di sisi kakinya untuk mengatasi kecederaan tersebut. Walaupun kecacatan ini, beliau tetap menjadi pelempar yang luar biasa dalam besbol belia.

Kaline bersekolah di Southern High School di Baltimore, di mana beliau cemerlang dalam bola keranjang (mendahului semua skor sebagai pelajar baru) dan bermain bola sepak Amerika sehingga mengalami kecederaan tulang pipi. Apabila beliau mencuba pasukan besbol, tiada tempat dalam barisan pelempar, jadi beliau beralih ke posisi outfielder. Beliau memperoleh anugerah semua-negeri dalam besbol sepanjang empat tahun persekolahannya. Kaline sendiri mengakui bahawa beliau adalah pelajar yang lemah, tetapi guru-gurunya menyukainya dan meluluskannya, dengan kepercayaan bahawa beliau akan menjadi pemain besbol.

1.2. High School and Early Baseball

Pencari bakat dari setiap pasukan Major League memantau setiap pergerakan Kaline. Mereka melihat beliau mencatat purata pukulan .333 sebagai pelajar baru, .418 sebagai pelajar tahun kedua, .469 sebagai pelajar tahun ketiga, dan .488 sebagai pelajar tahun terakhir, sambil meningkatkan pertahanannya setiap tahun. Selepas tahun keduanya, Kaline dipilih untuk bermain dalam perlawanan tahunan yang ditaja oleh Hurst Newspaper pada tahun 1951 di Polo Grounds di New York. Perlawanan ini menjadi bukti kehebatan Kaline, di mana beliau memukul dua pukulan tunggal dan satu home run, serta dinobatkan sebagai Pemain Paling Bernilai (MVP). Beliau kemudian pergi ke Yankee Stadium untuk menonton perlawanan MLB pertamanya dan terakhir.

Pencari bakat Detroit, Ed Katalinas, mengikuti kerjaya Kaline di sekolah menengah dan bertekad untuk menjadikannya bintang besar Tigers yang seterusnya. Apabila ditanya mengenai keupayaan Kaline, Katalinas berkata, "Bagi saya, beliau adalah prospek yang dicipta oleh pencari bakat dalam fikirannya dan kemudian berdoa agar seseorang akan muncul untuk memenuhi corak tersebut." Katalinas melihat Kaline bermain secara konsisten dalam setiap liga rekreasi yang ditawarkan di Baltimore sepanjang musim panas, bahkan memukul .609 dalam American Legion ball pada satu tahun. Tigers, yang menamatkan musim sebelumnya di tempat terakhir buat kali pertama dalam sejarah francais mereka, berazam untuk tidak mengulangi prestasi tersebut. Katalinas berusaha keras untuk meyakinkan Presiden Tigers, John McHale Sr., untuk menandatangani Kaline, tetapi McHale lebih berminat dengan pelempar Tom Qualters. Apabila Philadelphia menandatangani Qualters, peluang untuk Tigers menandatangani Kaline terbuka. Katalinas menulis surat kepada McHale, memintanya untuk terbang ke Baltimore dan melihat Kaline secara langsung. McHale pergi ke sana, terkesan dengan keupayaan Kaline, dan kembali ke Detroit untuk mendapatkan kebenaran daripada Presiden Tigers, Spike Briggs, untuk menandatangai Kaline dengan kontrak bonus.

Pada masa itu, pemain tidak boleh dihubungi oleh kelab Major League sehingga selepas tamat pengajian sekolah menengah. Sehari selepas Kaline tamat pengajian, Katalinas tiba di rumah Kaline dengan kontraknya. Katalinas menawarkan bonus $15.00 K USD (sekitar $203.00 K USD pada masa itu) dan gaji $20.00 K USD untuk tiga tahun. Kaline membincangkan tawaran itu dengan ibu bapanya dan bersetuju dengan kontrak tersebut. Beliau kemudian menyatakan bahawa wang bonus itu membantu membayar gadai janji ibu bapanya dan membiayai pembedahan mata ibunya. Sebelum bapanya menandatangani kontrak itu, Al bertanya sama ada beliau masih boleh bermain dalam perlawanan hari amatur yang dijanjikannya beberapa hari sebelumnya. Katalinas kemudian menyedari bahawa Kaline memiliki bakat istimewa bukan hanya dalam besbol tetapi juga dalam kehidupan. Nicholas kemudian menandatangani kontrak itu, dan Al Kaline menjadi pemain Detroit Tigers. Oleh kerana bonusnya melebihi $6.00 K USD, Kaline dijamin akan kekal dengan kelab liga utama sekurang-kurangnya selama dua tahun, membolehkannya melangkau liga minor.

2.1. Debut and Early Success (1953-1959)

Pada 25 Jun 1953, Katalinas membawa Kaline yang berusia 18 tahun ke perlawanan pertamanya di Shibe Park, Philadelphia, di mana Tigers bermain menentang Philadelphia Athletics. Kaline, yang memakai nombor 25, dengan cepat melihat aksi apabila beliau diminta bermain sebagai outfielder tengah pada separuh bawah inning keenam. Walaupun beliau tidak pernah bermain sebagai right fielder, beliau mengambil posisi tersebut dengan sarung tangannya. Tiada bola yang dipukul dekat dengannya, dan beliau berlari ke dugout dengan seorang pemain ganti sehingga beliau menyedari beliau akan menjadi peneraju pada awal inning kesembilan. Kaline masuk untuk pukulan pertamanya dalam liga utama menentang Harry Byrd. Kaline memukul bola tinggi dan memacu fastball setinggi pinggang ke outfielder tengah untuk satu out. Pada 8 Julai, Kaline mencatat pukulan pertamanya dalam liga utama, satu pukulan tunggal menentang Luis Aloma dari Chicago White Sox. Beliau kemudian memungut mata pertama dalam kerjayanya setelah memukul bola tinggi untuk Walt Dropo dan berlari dari base pertama setelah pukulan berganda oleh Don Lund menentang Washington Senators. Skor itu memberikan Kaline gelaran "Baltimore Greyhound."

Perlanggaran pertama Kaline dengan kehebatan berlaku pada tahun 1953 apabila pengurus Fred Hutchinson memperkenalkan bintang yang sedang muncul itu kepada Ted Williams. Williams meluangkan 10 minit bersama Kaline, memberinya nasihat mengenai pukulan di bola rendah dan mengayunkan pemukul yang lebih berat, yang menjadi rutin latihan di luar musimnya. Pada 16 September, Kaline memulakan perlawanan pertamanya sebagai outfielder tengah, di mana beliau memukul tiga pukulan tunggal dan memacu satu larian dalam kemenangan 8-3 ke atas Boston Red Sox. Beliau terus mempamerkan detik-detik cemerlang, termasuk pukulan tunggal menentang pemain hebat Satchel Paige dalam perlawanan menentang St. Louis Browns. Home run pertamanya datang dalam penampilan pinch-hit inning kesembilan di Cleveland. Walaupun Kaline hanya bermain 30 perlawanan, beliau telah melakukan cukup untuk menarik perhatian Hutchinson. Menurut artikel Sporting News 1953, Tigers pada mulanya merancang untuk menggunakan Kaline sebagai baseman kedua atau shortstop tetapi akhirnya mengekalkannya di posisi outfield.

Selepas musim 1953, Kaline kembali ke Baltimore dan bekerja di kedai peralatan sukan semasa musim luar, membolehkannya mengikuti nasihat Williams. Semasa rehat, Kaline akan mengambil pemukul ke bilik belakang dan mengayun sehingga lengannya penat. Beliau juga terus berpacaran dengan kekasihnya di sekolah menengah, Madge Louise Hamilton. Kaline tidak hanya tertarik kepada kecantikannya, tetapi juga kerana beliau boleh bercakap tentang besbol. Sejurus sebelum Kaline bertolak untuk latihan musim bunga, beliau melamar Louise, yang menerima. Mereka berkahwin selepas musim 1954.

Semasa bermain besbol musim sejuk di Cuba, outfielder harian Steve Souchock mengalami pergelangan tangannya patah, membolehkan Kaline mendapat masa latihan berharga di posisi right field. Souchock menganggap beliau akan kembali sebagai starter right field apabila pergelangan tangannya pulih, dan Kaline akan kembali ke bangku simpanan. Namun, pergelangan tangan Souchock tidak pulih, dan Kaline yang berusia 19 tahun menjadi starter right field. Kaline memukau semua orang dengan pertahanannya musim itu, dan pukulannya tidak lama kemudian cukup baik; beliau memukul sekitar .250 untuk sebahagian besar musim sebelum rehat All-Star. Selepas rehat, Kaline terus memukul, meningkatkan puratanya kepada .283 pada akhir Ogos. Kira-kira sebulan kemudian, dalam perlawanan di gelanggang sendiri, Kaline mengalami kecederaan besar pertamanya. Bola tinggi yang dipukul ke kanan di Briggs Stadium menyebabkan Kaline berlari ke tempat duduk kotak yang menonjol ke dalam kawasan foul. Kaline melanggar dinding yang melindungi tempat duduk dan jatuh. Selepas kejadian itu, Presiden Tigers, Spike Briggs, mengarahkan tempat duduk tersebut dikeluarkan kerana bimbang Kaline akan cedera lagi. Kaline menamatkan musim penuh pertamanya dengan purata pukulan .276. Kekurangan kuasa pukulannya menjadi kebimbangan; beliau hanya mempunyai 25 pukulan lebih daripada satu base, termasuk empat home run dan hanya 43 larian yang dipukul.

Kaline memasuki musim luar 1955 mengetahui bahawa beliau perlu meningkatkan pukulannya. Beliau tidak mengecewakan peminat mahupun pengurus baru, Bucky Harris, dan mendapat perbandingan dengan Joe DiMaggio. Pada 17 April, beliau memukul tiga home run, termasuk dua dalam inning keenam. Pada akhir April, Kaline mempunyai rentetan pukulan 14 perlawanan dengan purata pukulan .453. Beliau diundi oleh peminat sebagai right fielder permulaan American League untuk perlawanan All-Star. Selepas rehat, Kaline terus memukul. Pada akhir Julai, Kaline mendahului liga dalam purata pukulan, larian, larian yang dipukul, pukulan, dan home run. Pukulan panas itu berterusan sehingga awal September, apabila Kaline mengalami kemerosotan. Untuk membantu dirinya keluar dari kemerosotan itu, Kaline menumpukan perhatian pada fakta bahawa beliau hanya memerlukan beberapa pukulan dari 200 untuk musim itu, dan jika beliau mencapai tahap itu, beliau akan menjadi outfielder pertama Tigers dalam 12 tahun yang mencatat 200 pukulan. Kaline keluar dari kemerosotan dan menamatkan musim dengan tepat 200 pukulan. Beliau memenangi kejuaraan pukulan American League dengan purata .340. Pada usia 20 tahun, Kaline adalah setahun lebih muda daripada Ty Cobb ketika Cobb memenangi gelaran pukulan pada tahun 1907, menjadikan Kaline juara pukulan termuda dalam sejarah liga utama. Perbandingan dengan DiMaggio, yang mengikuti Kaline pada musim sebelumnya, dirangkumkan dalam artikel Sporting News 5 Oktober yang menggariskan bagaimana Kaline lebih mirip DiMaggio daripada Cobb. Kaline juga mendahului Major League dengan 321 base keseluruhan. Beliau menduduki tempat kedua dalam undian Anugerah Pemain Paling Bernilai American League 1955, di belakang Yogi Berra.

Pada musim 1956, Kaline mencatat purata pukulan .314, 27 home run, dan 128 RBI, menamatkan di tempat ketiga dalam undian AL MVP. Beliau mengetuai liga dalam bantuan outfield dengan 18 pada tahun 1956 dan sekali lagi pada tahun 1958 dengan 23. Pada tahun 1957, beliau memenangi Anugerah Sarung Tangan Emas pertamanya daripada sepuluh anugerah yang akan dimenanginya dalam sebelas musim berikutnya. Kaline tidak bermain beberapa perlawanan pada tahun 1958 setelah dipukul bola. Beliau juga tidak bermain beberapa perlawanan pada tahun 1959 setelah dipukul bola lontaran dan mengalami patah tulang pipi. Kaline telah pengsan akibat pukulan itu dan spekulasi awal adalah beliau mungkin akan terlepas enam minggu musim. Namun, Kaline hanya terlepas 18 perlawanan, dan menamatkan musim 1959 dengan purata pukulan .327 dan 27 home run. Beliau juga mendahului AL dalam peratusan slugging (.530) dan OPS (.940). Menjelang hari lahirnya yang ke-26, Kaline telah mengumpulkan 1,200 pukulan, jumlah tertinggi ketiga oleh pemain berusia 25 tahun dalam sejarah MLB, di belakang hanya Ty Cobb (1,433) dan Mel Ott (1,249).

Pada musim luar 1957, Kaline bertemu dengan seorang ahli perniagaan bernama Frank Kalin, yang mengatur satu usaha perniagaan baru untuk beliau dan penyerang Detroit Red Wings, Gordie Howe. Howe dan Kaline akan menjadi jurujual, mendapatkan sub-kontrak untuk reka bentuk bahagian automotif. Kaline pada mulanya enggan, tetapi Louise meyakinkannya bahawa itu adalah usaha yang baik yang perlu didengarnya. Kaline, Howe, dan Kalin membentuk Michigan Auto Production Inc. Kaline adalah naib presiden dan mendapati perniagaan itu lebih mudah daripada yang beliau sangkakan pada mulanya. Perniagaan itu begitu berjaya sehingga trio itu juga membentuk Howe-Kaline-Kalin Inc. Musim luar tidak berlalu tanpa kontroversi. Kaline percaya beliau berhak mendapat kenaikan gaji seperti yang dilakukan Briggs, tetapi Briggs tidak memberikan kenaikan yang diinginkannya. Briggs dilaporkan menghantar kontrak yang tidak ditandatangani tanpa memo. Briggs marah dan Kaline dikatakan dalam ucapan bahawa beliau menganggap dirinya sebaik Mickey Mantle dan boleh memperoleh jumlah yang sama. Briggs berkata beliau marah dengan kontrak yang tidak ditandatangani yang beliau katakan termasuk bonus $3.00 K USD, dan Kaline mengembalikannya tanpa penjelasan atau ucapan selamat cuti. Kaline akhirnya mendapat kontraknya, tetapi harga yang perlu dibayar lebih besar. Ramai peminat melihat Kaline sebagai pemain yang mementingkan diri, dan ramai wartawan memberi sindiran dan soalan yang bermusuhan. Kaline menjadi marah dan mula mengabaikan persidangan akhbar, menjadi lebih tertutup daripada sebelumnya.

Musim 1957 berjaya bagi Kaline. Seperti pada tahun 1956, beliau bermula dengan perlahan tetapi tetap dipilih sebagai starter dalam perlawanan All-Star. Seperti tahun lepas, selepas rehat All-Star, Kaline mula memukul dan meningkatkan purata pukulannya kepada .300 menjelang akhir Ogos. Kejayaannya bertepatan dengan kelahiran anak lelaki pertamanya, Mark Albert, pada 21 Ogos. Pukulan kuat dan pertahanan cemerlang Kaline membantu Tigers menduduki tempat keempat, dan memberinya Anugerah Sarung Tangan Emas pertamanya dari sepuluh anugerah. Kaline mengulangi pukulan kuat dan pertahanan cemerlangnya pada tahun 1958 dengan memukul .313 dan memenangi Anugerah Sarung Tangan Emas kedua berturut-turut walaupun Tigers masih menduduki tempat kelima. Musim 1959 adalah satu perubahan dan peningkatan bagi Kaline. Beliau dipindahkan ke posisi outfielder tengah setelah pemain tetap Harvey Kuenn dipukul bola di lengannya. Kaline lebih suka right field tetapi bermain dengan baik di tengah juga. Apabila Kuenn kembali dari kecederaannya, pengurus baru, Jimmy Dykes, mengekalkan Kaline di tengah dan memindahkan Kuenn ke right field. Kaline berkembang di posisi baru dan mula menunjukkan tanda-tanda sebagai pemimpin yang berani dan kuat. Setelah dipukul di pipi oleh pukulan yang salah, Kaline duduk di bangku simpanan selama lima perlawanan. Beliau menjadi tidak sabar di bangku simpanan dan meminta Dykes untuk membiarkannya bermain. Kaline dipilih sebagai starter dalam perlawanan All-Star, kali ini di atas rakan outfielder tengah Mickey Mantle. Kaline juga mencatat pukulan ke-1,000 dalam kerjayanya menentang Billy Pierce dari White Sox. Tigers menduduki tempat keempat, manakala Kaline menduduki tempat kedua dalam perlumbaan pukulan dengan .327 berbanding .353 oleh Kuenn.

2.2. Consistency and Injuries (1960-1967)

Sebelum musim 1960, Bill DeWitt dilantik sebagai presiden dan pengurus besar Tigers. DeWitt segera menggemparkan pasukan dengan menukar Norm Cash dan kemudian menghantar juara pukulan Kuenn ke Cleveland Indians untuk mendapatkan peneraju home run, Rocky Colavito. Pada bulan Mei, Tigers dan Kaline mengalami pasang surut. Kaline hanya memukul .250, yang ramai orang anggap disebabkan oleh gangguan di luar padang. Dalam usaha untuk mengurangkan cukai, rakan kongsi Kaline dengan Howe, Frank Kalin, meyakinkan Kaline dan Howe untuk membeli kuda lumba kerana kosnya adalah potongan cukai selama tiga tahun. Kuda lumba dianggap sebagai subjek pantang larang bagi pemain besbol, dan cerita itu menjadi tumpuan. Kaline dengan cepat menjual kepentingannya dalam kandang HKC, menjauhkan dirinya dari perlumbaan dan pertaruhan. Musim ini semakin mengecewakan bagi Tigers dan Kaline. Kaline, yang biasanya bersikap lembut, diusir kerana bertengkar dengan pengadil mengenai panggilan strike, tetapi sesuai dengan sifatnya, beliau mendekati pengadil selepas perlawanan dan meminta maaf. Beliau mengakui bahawa beliau salah ketika beliau berjalan kembali ke dugout. Meskipun beliau dipilih sebagai pemain ganti, kemerosotan yang berpanjangan memberikan Kaline peluang untuk membuat penampilan keenam berturut-turut dalam perlawanan All-Star. DeWitt telah mencipta sejarah dengan menukar juara pukulan untuk peneraju home run, dan beliau mencipta sejarah lain dengan menukar pengurus Dykes untuk pengurus Cleveland Indians, Joe Gordon. Pergolakan musim itu menyebabkan Kaline menamatkan musim dengan purata terendah sejak 1954, iaitu .278.

Pada tahun 1961, Tigers melantik Bob Scheffing sebagai pengurus baru mereka. Scheffing segera meminta Kaline untuk menjadi lebih seorang pemimpin, dan bintang itu bertindak balas. Kaline tidak lantang tetapi memimpin dengan contoh, melangkah apabila diperlukan. Kaline berkembang sepanjang musim dan dipilih untuk perlawanan All-Star ketujuh. Beliau menamatkan tahun itu di tempat kedua dalam perlumbaan pukulan dengan purata .324 dan dinobatkan sebagai "American League Comeback Player of the Year." Tigers memenangi 101 perlawanan, jumlah kemenangan tertinggi ketiga dalam sejarah pasukan setakat ini, tetapi masih menamatkan lapan perlawanan di belakang pasukan New York Yankees yang dipimpin oleh kejayaan home run Roger Maris (61) dan Mickey Mantle (54).

Pada tahun 1962, Kaline memulakan musim dengan hasrat untuk tidak hanya bermain dalam Siri Dunia, tetapi juga untuk memiliki kerjaya selama 20 tahun. Beliau juga memutuskan untuk menjadi lebih agresif dalam pukulan, merujuk kepada jumlah strikeoutnya yang rendah dari musim sebelumnya sebagai sebab. Kaline telah mencatat purata .358 pada 21 Mei, tetapi nasib baik itu berakhir lima hari kemudian di Yankee Stadium. Pada akhir inning kesembilan dengan dua out, dan Tigers mendahului 2-1, Elston Howard memukul bola tinggi ke right field yang cetek. Baseman kedua Jake Wood dan baseman pertama Norm Cash tidak dapat mencapainya. Satu-satunya harapan adalah Kaline untuk menangkapnya. Beliau berlari mengejar bola yang menurun dan mendarat di bahu kanannya. Kaline berjaya menangkap bola tetapi tulang selangkanya patah. Diramalkan beliau akan terlepas sekurang-kurangnya dua bulan. Sebelum perlawanan, pengurus Scheffing berkata kepada wartawan, "Kami berada di tempat kami berada kerana Kaline. Ke mana kami pergi dari sini bergantung kepadanya." Scheffing tidak menyedari betapa benarnya kata-katanya. Dalam tempoh 57 hari Kaline terlepas, Tigers kehilangan 7.5 perlawanan dalam perlumbaan penenant, jatuh kembali 10.5 perlawanan. Tempoh tidak aktif itu bagaimanapun tidak buruk bagi Kaline, kerana Louise melahirkan anak lelaki kedua mereka, Michael Keith. Kaline telah dipilih untuk memulakan perlawanan All-Star, penampilan kelapan berturut-turutnya, tetapi tidak dapat bermain kerana kecederaan. Menjelang akhir musim, Kaline telah memukul 29 home run, dua lebih banyak daripada yang terbaik sebelum ini, dan .304, walaupun terlepas 54 perlawanan. Tigers menamatkan 10.5 perlawanan di belakang Yankees yang menduduki tempat pertama, tetapi Kaline memenangi Anugerah Sarung Tangan Emas kelimanya dan menduduki tempat keenam dalam undian AL MVP. Pada musim luar tahun itu, Kaline mengambil bahagian dalam siri Besbol Jepun-A.S. sebagai sebahagian daripada pasukan Tigers.

Pada awal musim 1963, Kaline sekali lagi mengubah pendekatannya, memutuskan untuk kekal lebih lama di tempat memukul, membiarkan duo pukulan kuat Cash dan Colavito memukul larian dan membawa pulang pelari. Pasukan itu bermula dengan perlahan, tetapi pendekatan Kaline membolehkannya memukul dengan cukup baik untuk dipilih untuk satu lagi perlawanan All-Star. Kaline bergelut dengan kecederaan lutut sepanjang musim, yang akhirnya memaksanya terlepas beberapa perlawanan, menyebabkan beliau kehilangan gelaran pukulan kepada Carl Yastrzemski. Beliau menamatkan di tempat kedua dengan purata .312 berbanding .321 Yastrzemski, memukul 27 home run dan memacu 101 larian, menduduki tempat kedua dalam undian MVP dan memenangi Anugerah Sarung Tangan Emas keenamnya.

Pada tahun 1964, Kaline mengalami lebih banyak kecederaan. Beliau cedera di kaki kirinya, kaki yang sama yang telah menjalani pembedahan semasa kecil, semasa bermain dalam perlawanan latihan musim bunga. Kaline pada mulanya menyembunyikan kecederaan itu daripada pengurus Charlie Dressen, percaya bahawa beliau dapat mengatasi kecederaan itu. Menjelang akhir April, kecederaan itu semakin sakit, dan Kaline terpaksa duduk di bangku simpanan untuk beberapa perlawanan. Namun, beliau dipilih untuk perlawanan All-Star untuk tahun kesepuluh berturut-turut tetapi menarik diri kerana kecederaan itu. Tigers menamatkan di tempat keempat pada musim itu, dan Kaline menamatkan dengan purata .293 yang dihormati dan Anugerah Sarung Tangan Emas ketujuhnya. Kaline merasakan sakit di kaki kirinya, yang terjejas oleh osteomyelitis semasa kecil, sepanjang musim 1964. Purata pukulannya menurun kepada .293 pada musim itu. Kaline cuba mengabaikan kesakitan itu, tetapi beliau berjumpa dengan doktor yang menyangka beliau menghidap gout dan memberikan suntikan. Masih dalam kesakitan pada musim berikutnya, Kaline berjumpa dengan pakar bedah ortopedik yang menetapkan kasut pembetulan. "Saya berasa jauh lebih baik daripada sebelumnya, ia mengarut," kata Kaline menjelang Jun 1965. Wartawan Milton Gross menggambarkan kaki Kaline yang cacat, mengatakan, "Jari kelingking dan jari tengah tidak menyentuh tanah. Jari keempat teregang. Jari kedua dan ketiga memendek. Jari pertama dan ketiga bertindih dengan jari kedua dan jari keempat mula bertindih dengan ibu jari, yang mula membengkok ke kiri. Sukar dipercayai, tetapi sepanjang kerjayanya dengan Tigers, walaupun beliau dipanggil pemain yang sempurna, Kaline hampir-hampir menjadi orang cacat."

Pada tahun 1966, Kaline menyamai rekod terbaiknya dengan 29 home run. Dressen, yang terlepas musim sebelumnya akibat serangan jantung, mula sakit semula pada 16 Mei. Beliau digantikan oleh jurulatih Bob Swift yang disahkan menghidap kanser. Dressen dan Swift kedua-duanya meninggal dunia pada tahun itu. Frank Skaff menamatkan musim sebagai pengurus. Walaupun gangguan ini, Kaline dipilih untuk perlawanan All-Star ke-12 berturut-turut, membantu Tigers menduduki tempat ketiga sambil memukul .288 dengan 29 home run. Beliau juga memenangi Anugerah Sarung Tangan Emas kesembilan.

Tigers mempunyai harapan tinggi untuk tahun 1967 di bawah pengurus baru Mayo Smith. Smith memindahkan Kaline kembali ke posisi right field. Kaline dipilih untuk pasukan All-Star untuk tahun ke-13 berturut-turut dalam barisan, tetapi kecederaan aneh menyebabkannya tidak dapat bermain selama 26 perlawanan. Selepas kekalahan yang mengecewakan kepada Indians, Kaline memukul pemukulnya ke rak, menyebabkan tangannya patah. Tidak seperti tahun 1962, Tigers kekal dalam persaingan tanpa Kaline, dengan rekod 15-11. Tigers berjuang sepanjang tahun sebelumnya tetapi menduduki tempat kedua berkongsi dengan Red Sox. Kaline memukul .308 dengan 25 home run (termasuk home run ke-300nya) dan 78 RBI walaupun terlepas 31 perlawanan. Kaline memenangi Anugerah Sarung Tangan Emas ke-10 dan terakhirnya. Red Sox kalah kepada St. Louis Cardinals dalam Siri Dunia 1967.

2.3. 1968 World Series Championship

Tahun 1968 adalah musim usaha baharu. Semasa musim luar, Kaline, yang kini berusia 33 tahun, mengundurkan diri dari Michigan Auto Production Inc. untuk menumpukan perhatian kepada besbol. Beliau bermain dalam perlawanan ke-2,000 kerjayanya pada 18 April, dalam kemenangan 5-0 ke atas Indians. Pada 19 Mei, Kaline memukul home run ke-307, mengatasi Hank Greenberg sebagai pemukul home run tertinggi dalam sejarah Tigers. Namun, kejayaan itu tidak kekal lama; enam hari kemudian, lengan Kaline patah akibat pukulan Lou Cross, dan beliau tidak kembali sehingga 1 Julai. Ketika Kaline tidak ada, Jim Northrup mengambil alih posisi right field dan bermain dengan baik. Apabila Kaline kembali, beliau kebanyakannya digunakan sebagai pinch hitter dan mengisi posisi first base. Walaupun kurang bermain, Kaline memainkan peranan penting dalam perlumbaan penenant. Beliau mencetak larian penyama dalam kemenangan ke-30 Denny McLain pada 14 September. Pada 17 September, Kaline memukul pinch hit untuk Norm Cash, mencetak larian yang memenangi penenant untuk Tigers. Selepas perlawanan, Kaline memberitahu pengurus Smith bahawa beliau tidak layak bermain dalam Siri Dunia kerana pemain lain telah meningkat semasa ketiadaannya. Smith, yang tahu apa maksud Kaline bagi Detroit Tigers, mempunyai idea lain. Untuk memasukkan pemain bintangnya, Smith memindahkan outfielder tengah Mickey Stanley ke shortstop, Jim Northrup ke outfielder tengah, dan Kaline ke right field. Langkah ini terbukti berjaya apabila Tigers bangkit dari ketinggalan 3-1 untuk memenangi tiga perlawanan berturut-turut, termasuk Perlawanan 7 menentang Bob Gibson. Tigers memenangi Siri Dunia di belakang purata pukulan Kaline .379 dan dua home run. Dalam satu-satunya penampilan Siri Dunia, Kaline memukul .379 dengan dua home run dan lapan RBI dalam tujuh perlawanan. Atas kemenangan mereka, Kaline dan rakan sepasukannya masing-masing menerima cek bonus $10.00 K USD (pada masa itu gaji Kaline adalah sekitar $70.00 K USD).

2.4. Final Playing Years and Retirement (1969-1974)

Tigers 1969 tidak dapat mengulangi keajaiban kemenangan Siri Dunia mereka, kerana mereka memenangi 90 perlawanan tetapi masih menamatkan 19 perlawanan di belakang Baltimore Orioles di bahagian American League East yang baru dibentuk. Kaline memukul .272 dengan 21 home run dalam 131 perlawanan. Ia adalah musim terakhir dalam kerjayanya beliau mencapai 20 home run.

Pada 30 Mei 1970, Kaline mengalami kecederaan luar padang yang hampir fatal dalam perlanggaran dengan outfielder tengah Jim Northrup semasa perlawanan di County Stadium di Milwaukee menentang Milwaukee Brewers. Ketika mereka mengejar bola terbang, Kaline berlanggar dengan Northrup. Kaline jatuh ke landasan amaran dan serta-merta mula tercekik; akibat impak, rahangnya terkunci dan lidahnya menghalang pernafasannya. Dengan tangkasnya, outfielder kiri Willie Horton bergegas dan membuka mulut Kaline, membersihkan saluran pernafasannya dan kemungkinan menyelamatkan nyawanya. Kaline dibawa keluar dengan pengusung dan menghabiskan malam di hospital sebagai langkah berjaga-jaga. Kemudian, beliau berkata beliau tidak dapat mengingati kejadian itu.

Setelah memukul .294 pada tahun 1971, Kaline menjadi pemain Tiger pertama yang menandatangani kontrak $100.00 K USD (sekitar $774.00 K USD pada masa itu). Beliau telah menolak kenaikan gaji dari $95.00 K USD kepada $100.00 K USD pada tahun sebelumnya, mengatakan beliau tidak merasakan beliau layak mendapatnya setelah memukul .278 dengan 16 home run pada tahun 1970. Detroit berjuang sepanjang musim untuk penenant 1972, ketinggalan Red Sox setengah perlawanan sebelum siri menentang mereka untuk mengakhiri musim biasa. Kaline memukul lapan kali dalam dua perlawanan, mencatat lima pukulan dan tiga larian. Detroit memenangi dua perlawanan pertama itu dan mengesahkan penenant AL East. Kaline memukul .313 dalam 106 perlawanan pada tahun 1972, mengatasi .300 buat kali pertama sejak 1967. Tigers tewas dalam Siri Kejuaraan American League 1972 kepada Oakland Athletics pada tahun itu setelah Reggie Jackson mencuri home dalam perlawanan kelima yang menentukan dalam siri tersebut. Pada Mac 1973, Kaline memenangi Anugerah Roberto Clemente sebagai pengiktirafan atas kehormatan yang dibawanya kepada besbol di dalam dan di luar padang.

Pada 24 September 1974, Kaline menjadi pemain ke-12 dalam sejarah MLB yang mencapai mercu tanda 3,000 pukulan, apabila beliau memukul double dari Dave McNally dari Orioles di Baltimore. Setelah mencapai mercu tanda itu, Kaline mengumumkan beliau akan bersara pada akhir musim. "Saya gembira ia telah berakhir. Saya sungguh gembira. Saya tidak fikir saya akan merinduinya. Mungkin saya akan merindui latihan musim bunga," kata Kaline selepas perlawanan terakhirnya pada 3 Oktober 1974. Pada musim terakhirnya dalam liga utama, beliau hanya digunakan sebagai designated hitter, memukul .262 dengan 13 home run.

Kaline menamatkan kerjayanya dengan 3,007 pukulan (ketika itu ke-11 dalam senarai sepanjang masa, kini ke-32), 498 doubles, 75 triples, 399 home run (rekod Tigers setakat 2024 dan kini ke-58 dalam senarai sepanjang masa), 1,622 larian, 1,277 base on balls, dan 1,582 RBI (kini ke-44 dalam senarai sepanjang masa). Beliau memukul lebih .300 sembilan kali dalam kerjayanya untuk menamatkan dengan purata pukulan seumur hidup .297 dan memukul 25 atau lebih home run tujuh kali dalam kerjayanya. Kaline juga memegang rekod kerjaya Tigers untuk perlawanan yang dimainkan (2,834), walks (1,277), dan sacrifice flies (104). Beliau mempunyai lebih banyak walks daripada strikeouts (1,020). Kaline adalah pinch hitter yang baik dalam kerjayanya, memukul .311 (37-for-119) dalam kapasiti itu dengan dua home run dan 23 RBI. Jumlah strikeout musim tertingginya datang pada musim terakhirnya, dengan 75. Sebelum itu, Kaline tidak pernah strikeout lebih daripada 66 kali dalam satu musim. Di kalangan pemain posisi, Kaline menduduki tempat ke-29 sepanjang masa (ke-15 di kalangan outfielder) dalam Wins Against Replacement (WAR) dengan catatan kerjaya 92.8.

Dari segi pertahanan, Kaline menamatkan kerjayanya dengan peratusan fielding keseluruhan .987. Pada musim penuh pertamanya (1954), beliau mencatat 16 bantuan outfield, termasuk tiga dalam satu perlawanan (7 Julai menentang Chicago White Sox). Beliau mencatat 84 bantuan outfield antara 1954 dan 1958, mencatat rekod kerjaya 23 pada tahun 1958. Selepas musim itu, pelari base jarang menguji lengannya, dan bilangan bantuannya menurun.

5.1. Hall of Fame and Retired Number

Kaline telah dipilih ke Dewan Kemasyhuran Besbol Nasional pada tahun 1980, menjadi pemain kesepuluh dalam sejarah yang diabadikan pada tahun pertama kelayakannya. Beliau mendapat sokongan daripada 340 daripada 385 undian (88.3%) yang diberikan oleh wartawan sukan. Kaline dan Duke Snider adalah satu-satunya calon yang dipilih oleh wartawan sukan pada tahun 1980. Kaline kemudian berkata, "Saya tidak pernah menyangka saya akan memilih sesuatu yang individu yang berlaku hanya kepada saya berbanding sesuatu pasukan seperti Siri Dunia. Tetapi saya harus mengatakan ini adalah perkara terbesar yang pernah berlaku kepada saya."

Kaline diberi penghormatan oleh Tigers sebagai pemain pertama mereka yang nombor jersinya (6) telah disarakan.

5.2. Awards and Achievements

Sebagai pemain yang serba boleh dan seimbang, beliau memenangi sepuluh Anugerah Sarung Tangan Emas (1957-59 dan 1961-67) untuk kecemerlangan dalam fielding dan muncul dalam Perlawanan All-Star 15 kali (1955-67, 1971, 1974).

Pada tahun 1999, Kaline menduduki tempat ke-76 dalam senarai 100 Pemain Besbol Terhebat The Sporting News, dan telah dicalonkan sebagai finalis untuk Pasukan Abad Semua Major League Baseball. Pada tahun 2020, The Athletic meletakkan Kaline di tempat ke-51 dalam senarai "Baseball 100" mereka, yang disusun oleh wartawan sukan Joe Posnanski. Pada tahun 2022, sebagai sebahagian daripada projek SN Rushmore mereka, The Sporting News menamakan Kaline dalam "Detroit Mount Rushmore of Sports" mereka, bersama pemain hoki Detroit Red Wings Gordie Howe, pemain bola sepak Detroit Lions Barry Sanders, dan pemain bola keranjang Detroit Pistons Isiah Thomas.

Kaline juga menerima beberapa anugerah lain, termasuk:

• Anugerah Peringatan Lou Gehrig: 1968
• Anugerah Hutch: 1969
• Anugerah Roberto Clemente: 1973

5.3. "Mr. Tiger" and Influence

Disebabkan kerjaya panjangnya dan perkaitan yang lama dengan organisasi Tigers, Kaline diberi gelaran "Mr. Tiger." Ada juga yang merujuk kepadanya dengan mudah sebagai "Nombor 6".

Jalan Cherry, yang terletak di belakang tempat duduk left-field di Tiger Stadium, telah dinamakan semula Kaline Drive sebagai penghormatan kepadanya pada tahun 1970. Pada 27 September 1999, apabila Detroit bermain perlawanan terakhir mereka di Tiger Stadium menentang Kansas City Royals, Kaline dijemput untuk muncul dalam pakaian seragam dan menyerahkan kad barisan pemain terakhir kepada pengadil. Beliau melakukannya bersama George Brett, pemain hebat bekas Kansas City Royals dan rakan Dewan Kemasyhuran.

Perlawanan All-Star MLB 1993 telah didedikasikan kepada Kaline sempena ulang tahun ke-35 perlawanan All-Star Midsummer Classic yang lain di kampung halamannya di Baltimore. Kaline, bersama Leon Day dan bekas bintang Baltimore Orioles Brooks Robinson, melakukan lontaran pertama simbolik untuk mengakhiri upacara sebelum perlawanan. Lontaran pertama simbolik Kaline disambut oleh bakal pemain Detroit Tiger Iván Rodríguez, yang memulakan penampilan All-Star pertamanya.