1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Simmons dilahirkan dengan nama Alois Szymanski di Milwaukee, Wisconsin, Amerika Syarikat. Beliau berasal dari keluarga Poland-Amerika. Sejak kecil, Simmons sudah menunjukkan minat mendalam terhadap besbol, malah pernah menerima hukuman daripada bapanya di gred empat kerana berkeras mahu menjadi pemain besbol profesional. Apabila beliau terus menegaskan hasratnya, bapanya berpesan agar beliau menjadi pemain yang benar-benar bagus.
Nama lahirnya, Szymanski, sering disalah sebutkan oleh orang ramai. Oleh itu, semasa bermain untuk sebuah pasukan liga kecil tempatan, beliau memutuskan untuk menukar nama belakangnya kepada Simmons. Keputusan ini diambil setelah beliau melihat iklan sebuah syarikat bernama "Simmons Hardware".
2. Kerjaya Bermain
Sepanjang kerjaya bermainnya di Major League Baseball, Aloysius Harry Simmons menghabiskan tempoh paling cemerlang bersama Philadelphia Athletics, sebelum meneruskan perjalanannya bersama beberapa pasukan lain.
2.1. Philadelphia Athletics (1924-1932)
Simmons membuat debut besbol utamanya pada tahun 1924 bersama Philadelphia Athletics, di mana beliau segera mencatatkan purata pukulan .300 dan 100 RBI (lari dibenarkan masuk). Musim keduanya pada tahun 1925 menyaksikan Simmons memimpin American League (AL) dengan 253 pukulan dan 392 jumlah pangkalan, sambil mencatatkan purata pukulan .387, 24 home run, dan 129 RBI. Beliau juga menjaringkan 122 larian, menghasilkan 43 double, dan mengakhiri musim dengan peratusan slugging .599. Rekod 85 permainan dengan pelbagai pukulan yang dicatatkan oleh Simmons pada musim tersebut kekal sebagai rekod Major League Baseball bagi satu musim. Beliau meraih undian kedua tertinggi untuk Anugerah Pemain Paling Bernilai liga. Dalam tiga musim berikutnya, beliau memukul .341, .392, dan .351, serta memacu 110, 108, dan 107 larian masing-masing, menamatkan undian MVP di tempat kelima pada 1926 dan keempat pada 1927.
Pada tahun 1929, Simmons memimpin Athletics meraih panji AL, dengan rekod 104 kemenangan dan 46 kekalahan, mendahului New York Yankees dengan 18 perlawanan. Athletics kemudian mengalahkan Chicago Cubs dalam lima perlawanan untuk memenangi Siri Dunia. Pada musim itu, beliau memukul .365 dengan 34 home run dan memimpin AL dengan 157 RBI. Beliau juga mencatatkan 114 larian, 212 pukulan dengan 41 double, dan peratusan slugging .642. Dalam Siri Dunia 1929, Simmons memukul .300 dengan dua home run, lima RBI, dan enam larian.
Tahun terbaik Simmons sebagai pemain adalah pada 1930, apabila beliau memenangi gelaran pukulan pertama daripada dua gelaran berturut-turut, memukul .381 dengan 36 home run, 211 pukulan, 41 double, dan 16 triple. Beliau mencatatkan peratusan slugging .708, memacu 165 larian, dan menjaringkan 152 larian dalam 138 permainan. Athletics memenangi panji AL sekali lagi, dengan rekod 102 kemenangan dan 52 kekalahan, dan mengalahkan St. Louis Cardinals untuk memenangi dua gelaran Siri Dunia berturut-turut. Dalam Siri Dunia 1930, Simmons memukul .364 dengan dua home run dan empat RBI dengan peratusan slugging .727. Sebelum musim 1930, Simmons menghadapi masalah kontrak dengan pasukan, tetapi akhirnya menandatangani perjanjian tiga tahun bernilai 100.00 K USD, jumlah yang luar biasa besar pada zaman Kemelesetan Besar. Pada hari pembukaan musim, beliau memukul sebuah home run yang melambung tinggi sehingga mengena bumbung stadium Shibe Park.
Pada tahun 1931, Athletics memenangi panji AL ketiga berturut-turut, dengan 13.5 perlawanan mengatasi Yankees, mencatat rekod 107 kemenangan dan 45 kekalahan. Simmons memenangi gelaran pukulan keduanya, memukul .390 dengan 22 home run, 128 RBI, 100 larian, 200 pukulan, 37 double, 13 triple, dan peratusan slugging .641, walaupun hanya bermain dalam 128 perlawanan. Beliau menamatkan undian MVP AL di tempat ketiga di belakang rakan sepasukan MVP Lefty Grove dan Lou Gehrig dari Yankees. Athletics gagal dalam usaha mereka untuk meraih gelaran Siri Dunia ketiga berturut-turut, tewas dalam Siri Dunia 1931 dalam tujuh perlawanan kepada Cardinals. Simmons memukul .333 dengan dua home run dan lapan RBI dalam siri tersebut.
Pada musim terakhirnya bersama Philadelphia, Simmons memimpin AL dengan 216 pukulan. Beliau memukul .322, dengan 35 home run, 151 RBI, dan 144 larian dalam 1932. Simmons mengakhiri tempohnya bersama Athletics dengan purata pukulan .356, 209 home run, 1,179 RBI, dan 969 larian dalam 1,290 permainan. Beliau memacu 100+ larian dalam kesemua sembilan musim dan menjaringkan 100 atau lebih larian dalam lima musim. Dalam tiga penampilan Siri Dunia untuk Athletics, Simmons memukul .333 dengan enam home run, 17 RBI, dan 15 larian dalam 18 permainan.
2.2. Kerjaya Kemudian (1933-1944)
Pada akhir September 1932, Athletics menjual Simmons, Mule Haas, dan Jimmy Dykes kepada Chicago White Sox untuk wang tunai. Jumlah pembelian tidak didedahkan pada masa jualan dilaporkan, walaupun ia dikatakan pembelian tunai terbesar yang pernah dilakukan oleh White Sox dan mungkin pembelian terbesar dalam sejarah AL. Laporan akhbar berspekulasi bahawa pemilik Athletics, Connie Mack, mungkin sedang membubarkan pasukan Athletics yang sangat berjaya antara 1929 dan 1931 disebabkan masalah kewangan.
Semasa musim pertamanya di Chicago pada tahun 1933, Simmons memukul .331 dengan 14 home run, 119 RBI, dan 200 pukulan. Beliau juga terpilih ke dalam pasukan All-Star buat kali pertama pada tahun tersebut, yang merupakan All-Star Game pertama dalam sejarah MLB, dan beliau menerima undian terbanyak daripada peminat. Pada tahun 1934, beliau memukul .344 dengan 18 home run, 104 RBI, 102 larian, dan 192 pukulan dalam 138 permainan. Setelah musim terakhir yang mengecewakan bersama White Sox pada tahun 1935, di mana Simmons hanya memukul .267 dengan 16 home run dan 79 RBI dalam 128 permainan (kali pertama dalam kerjaya 11 tahunnya beliau tidak mencapai .300 purata pukulan dan 100+ RBI), beliau kembali cemerlang dengan memukul .327 dengan 13 home run, 112 RBI, dan 96 larian dalam 1936 untuk Detroit Tigers.
Pada tahun 1937, beliau bergelut semula, kali ini bersama Washington Senators, hanya memukul .279 dengan 8 home run dan 84 RBI dalam 103 perlawanan. Beliau pulih dengan musim cemerlang pada 1938, memukul .302 dengan 21 home run dan 95 RBI dalam hanya 125 perlawanan untuk Washington. 21 home run beliau pada tahun itu memberikan Simmons pengiktirafan sebagai pemain pertama yang memukul 20 home run dalam setahun untuk Senators.
Simmons dibeli dari Senators oleh Boston Bees pada Disember 1938. Harga pembelian tidak segera didedahkan, walaupun Simmons dilaporkan tidak sefahaman dengan pemilik Senators, Clark Griffith. Simmons kemudiannya dibeli dari Bees oleh Cincinnati Reds pada 31 Ogos 1939. Reds memenangi panji NL pada tahun itu, dan Simmons berpeluang bermain dalam Siri Dunia terakhirnya. Beliau bermain dalam satu perlawanan dalam Siri Dunia 1939, dengan satu pukulan dalam empat percubaan, satu double, dan satu larian.
Simmons terus bermain dalam Major League sehingga tahun 1944, apabila beliau mengakhiri kerjayanya dengan pasukan asalnya, Philadelphia Athletics.
2.3. Sorotan Kerjaya dan Rekod Unik
Simmons dianggap sebagai salah seorang pemukul terbaik dalam sejarah MLB. Beliau mempunyai purata pukulan kerjaya .334. Beliau memukul .340 atau lebih baik dalam lapan musim yang berbeza, dengan empat musim melebihi .380. Beliau mencatatkan purata pukulan .300 dan 100 atau lebih RBI dalam 11 musim pertamanya di Major League.
Simmons mengumpul 1,500 pukulan dalam 1,040 perlawanan dan 2,000 pukulan dalam 1,393 perlawanan, angka yang kekal sebagai bilangan perlawanan paling sedikit yang diperlukan untuk mencapai kedua-dua pencapaian ini dalam sejarah Major League. Beliau mencatat 200 pukulan atau lebih baik dalam satu musim sebanyak enam kali, dengan lima daripadanya berturut-turut (1929-1933), dan mempunyai 199 serta 192 pukulan pada 1926 dan 1934. Beliau mengumpul lebih banyak pukulan daripada mana-mana pemukul tangan kanan dalam sejarah AL sehingga diatasi oleh Al Kaline.
Simmons mencatatkan 8 perlawanan dengan lima pukulan dan 52 perlawanan dengan empat pukulan dalam Major League. Beliau memukul 307 home run sepanjang kerjayanya, menamatkan di kedudukan enam teratas dalam home run AL selama tujuh musim berturut-turut (1925-1932). Dalam 19 perlawanan Siri Dunia, beliau memukul .329 dengan 6 home run, 17 RBI, 15 larian, dan peratusan slugging .658. Beliau juga merupakan seorang outfielder yang baik pada zamannya, mencatatkan peratusan fielding kerjaya .982 dan tepat 5,000 putout dalam kerjaya MLB-nya.
Simmons diberi nama samaran "Bucketfoot Al" kerana gaya pukulan uniknya di mana beliau melangkah ke arah pangkalan ketiga semasa memukul, menyebabkan kakinya seolah-olah tercampak ke dalam baldi. Beliau adalah pemain kegemaran pengurus Connie Mack, yang terus menyimpan gambar Simmons di pejabatnya walaupun selepas Simmons berpindah pasukan.
Berikut adalah statistik pukulan tahunan Aloysius Harry Simmons:
| Tahun | Pasukan | Permainan | AB | R | H | 2B | 3B | HR | TB | RBI | SB | CS | SH | SF | BB | IBB | HBP | SO | GDP | AVG | OBP | SLG | OPS |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1924 | PHA | 152 | 594 | 69 | 183 | 31 | 9 | 8 | 256 | 102 | 16 | 15 | 18 | -- | 30 | -- | 2 | 60 | -- | .308 | .343 | .431 | .774 |
| 1925 | PHA | 153 | 654 | 122 | 253 | 43 | 12 | 24 | 392 | 129 | 7 | 14 | 6 | -- | 35 | -- | 1 | 41 | -- | .387 | .419 | .599 | 1.018 |
| 1926 | PHA | 147 | 583 | 90 | 199 | 53 | 10 | 19 | 329 | 109 | 11 | 3 | 10 | -- | 48 | -- | 1 | 49 | -- | .341 | .392 | .564 | .956 |
| 1927 | PHA | 106 | 406 | 86 | 159 | 36 | 11 | 15 | 262 | 108 | 10 | 2 | 20 | -- | 31 | -- | 1 | 30 | -- | .392 | .436 | .645 | 1.081 |
| 1928 | PHA | 119 | 464 | 78 | 163 | 33 | 9 | 15 | 259 | 107 | 1 | 4 | 11 | -- | 31 | -- | 3 | 30 | -- | .351 | .396 | .558 | .954 |
| 1929 | PHA | 143 | 581 | 114 | 212 | 41 | 9 | 34 | 373 | 157 | 4 | 3 | 16 | -- | 31 | -- | 1 | 38 | -- | .365 | .398 | .642 | 1.040 |
| 1930 | PHA | 138 | 554 | 152 | 211 | 41 | 16 | 36 | 392 | 165 | 9 | 2 | 17 | -- | 39 | -- | 1 | 34 | -- | .381 | .423 | .708 | 1.131 |
| 1931 | PHA | 128 | 513 | 105 | 200 | 37 | 13 | 22 | 329 | 128 | 3 | 3 | 0 | -- | 47 | -- | 3 | 45 | -- | .390 | .444 | .641 | 1.085 |
| 1932 | PHA | 154 | 670 | 144 | 216 | 28 | 9 | 35 | 367 | 151 | 4 | 2 | 0 | -- | 47 | -- | 1 | 76 | -- | .322 | .368 | .548 | .916 |
| 1933 | CWS | 146 | 605 | 85 | 200 | 29 | 10 | 14 | 291 | 119 | 5 | 1 | 2 | -- | 39 | -- | 2 | 49 | -- | .331 | .373 | .481 | .854 |
| 1934 | CWS | 138 | 558 | 102 | 192 | 36 | 7 | 18 | 296 | 104 | 3 | 2 | 0 | -- | 53 | -- | 2 | 58 | -- | .344 | .403 | .530 | .933 |
| 1935 | CWS | 128 | 525 | 68 | 140 | 22 | 7 | 16 | 224 | 79 | 4 | 6 | 1 | -- | 33 | -- | 2 | 43 | -- | .267 | .313 | .427 | .740 |
| 1936 | DET | 143 | 568 | 96 | 186 | 38 | 6 | 13 | 275 | 112 | 6 | 4 | 1 | -- | 49 | -- | 2 | 35 | -- | .327 | .383 | .484 | .867 |
| 1937 | WAS | 103 | 419 | 60 | 117 | 21 | 10 | 8 | 182 | 84 | 3 | 2 | 3 | -- | 27 | -- | 4 | 35 | -- | .279 | .329 | .434 | .763 |
| 1938 | WAS | 125 | 470 | 79 | 142 | 23 | 6 | 21 | 240 | 95 | 2 | 1 | 2 | -- | 38 | -- | 2 | 40 | -- | .302 | .357 | .511 | .868 |
| 1939 | BSB/CIN | 102 | 351 | 39 | 96 | 17 | 5 | 7 | 144 | 44 | 0 | -- | 4 | -- | 24 | -- | 2 | 43 | 13 | .274 | .324 | .410 | .734 |
| 1940 | PHA | 37 | 81 | 7 | 25 | 4 | 0 | 1 | 32 | 19 | 0 | 0 | 0 | -- | 4 | -- | 0 | 8 | 4 | .309 | .341 | .395 | .736 |
| 1941 | PHA | 9 | 24 | 1 | 3 | 1 | 0 | 0 | 4 | 1 | 0 | 0 | 0 | -- | 1 | -- | 0 | 2 | 2 | .125 | .160 | .167 | .334 |
| 1943 | BOS | 40 | 133 | 9 | 27 | 5 | 0 | 1 | 35 | 12 | 0 | 1 | 0 | -- | 8 | -- | 0 | 21 | 3 | .203 | .248 | .263 | .511 |
| 1944 | PHA | 4 | 6 | 1 | 3 | 0 | 0 | 0 | 3 | 2 | 0 | 0 | 0 | -- | 0 | -- | 0 | 0 | 1 | .500 | .500 | .500 | 1.000 |
| Jumlah: 20 Tahun | 2215 | 8759 | 1507 | 2927 | 539 | 149 | 307 | 4685 | 1827 | 88 | 65 | 111 | -- | 615 | -- | 30 | 737 | 23 | .334 | .380 | .535 | .915 | |
2.4. Anugerah dan Rekod
- Gelar Pukulan (Batting Champion): 1930, 1931
- Pemimpin RBI (RBI Leader): 1929
- Pemimpin Pukulan (Hits Leader): 1925, 1932
- Pemain All-Star: 1933, 1934, 1935
- Mencapai 1,500 pukulan dalam 1,040 permainan, jumlah perlawanan paling sedikit sejak 1900.
- Mencapai 2,000 pukulan dalam 1,393 permainan, jumlah perlawanan paling sedikit sejak 1900.
- Jumlah pukulan kerjaya (1,443) pada titik 1,000 permainan, adalah rekod tertinggi sejak 1900.
3. Kehidupan Akhir dan Kerjaya Kejurulatihan
Selepas menamatkan kerjaya bermainnya, Simmons berkhidmat sebagai jurulatih untuk Athletics di bawah pengurus Mack (1945-1949) dan Cleveland Indians (1950). Pada awal April 1951, Simmons mengumumkan bahawa beliau sedang bergelut dengan penyakit yang tidak didedahkan dan akan meletakkan jawatan sebagai jurulatih Indians. Walaupun pengurus Cleveland, Al López, menggalakkan Simmons untuk mempertimbangkan semula keputusannya, Simmons menyatakan beliau tidak lagi mampu membantu pasukan.
4. Kematian
Aloysius Harry Simmons meninggal dunia pada 26 Mei 1956. Beliau rebah di kaki lima berhampiran Milwaukee Athletic Club, tempat tinggalnya, dan disyaki mengalami serangan jantung. Beliau disahkan meninggal dunia di hospital tidak lama kemudian. Beliau dikebumikan di Tanah Perkuburan St. Adalbert di Milwaukee.
5. Warisan dan Penghormatan
Aloysius Harry Simmons diiktiraf secara meluas atas pencapaian cemerlangnya dalam sukan besbol, yang diabadikan melalui pelbagai induksi dewan kemasyhuran dan penilaian bersejarah.
5.1. Induksi Dewan Kemasyhuran
Simmons telah dilantik ke dalam beberapa dewan kemasyhuran sebagai pengiktirafan terhadap sumbangannya yang luar biasa:
- Dewan Kemasyhuran Olahraga Wisconsin pada tahun 1951.
- Dewan Kemasyhuran Besbol Kebangsaan pada tahun 1953.
- Dewan Kemasyhuran Sukan Poland-Amerika Kebangsaan pada tahun 1975.
5.2. Kedudukan dan Penilaian
Pada tahun 1999, Simmons menduduki tempat ke-43 dalam senarai "100 Pemain Besbol Terhebat" oleh The Sporting News, dan beliau juga merupakan calon untuk Major League Baseball All-Century Team. Dalam buku terbitan tahun 2001, The New Bill James Historical Baseball Abstract, penulis besbol terkemuka Bill James meletakkan Simmons sebagai pemain besbol ke-71 terhebat sepanjang zaman dan outfielder kiri ke-7 terhebat dalam sejarah MLB. Pencapaian ini mengukuhkan kedudukan Simmons sebagai salah seorang tokoh paling berpengaruh dan cemerlang dalam sejarah besbol Amerika.