1. Kehidupan Awal dan Kerjaya Amatur
Aleksandar Rakić mempunyai latar belakang yang kukuh dalam sukan tempur, beralih dari minat awal kepada bola sepak kepada disiplin kickboxing dan tinju, sebelum akhirnya mengabdikan diri sepenuhnya kepada seni mempertahankan diri campuran.
1.1. Zaman Kanak-kanak dan Pengenalan kepada Sukan Tempur
Rakić dilahirkan dan dibesarkan di Vienna, Austria, dalam sebuah keluarga berketurunan Serb. Semasa kecil, beliau aktif bermain bola sepak, namun sikap agresifnya menyebabkan beliau disingkirkan daripada pasukan. Pada usia 12 tahun, Rakić mula berlatih kickboxing dan tinju, menjalani pertarungan pertamanya ketika berusia 14 tahun. Menjelang usia 20 tahun, beliau telah mengumpul lebih daripada 40 pertarungan dalam sukan tempur tersebut.
1.2. Peralihan kepada Seni Mempertahankan Diri Campuran dan Debut Profesional
Bagi mencari cabaran baharu, Rakić beralih kepada seni mempertahankan diri campuran (MMA). Beliau memulakan kerjaya MMA profesionalnya pada tahun 2011, bertanding terutamanya dalam litar Eropah. Sepanjang tempoh ini, beliau berjaya mencatatkan rekod 8 kemenangan dan 1 kekalahan sebelum menandatangani kontrak dengan UFC pada Mac 2017. Untuk menyokong diri sendiri semasa tempoh latihan ini, beliau bekerja di sebuah hotel.
2. Kerjaya UFC
Kerjaya Aleksandar Rakić dalam Ultimate Fighting Championship (UFC) ditandai dengan kemenangan-kemenangan penting yang mengukuhkan kedudukannya dalam bahagian Light Heavyweight, meskipun turut berdepan dengan kekalahan dan kecederaan yang mencabar.
2.1. Pertarungan Awal UFC dan Perkembangan
Rakić membuat penampilan sulung UFC pada 2 September 2017, menentang Francimar Barroso di UFC Fight Night 115 di Rotterdam, Belanda. Beliau memenangi pertarungan tersebut melalui keputusan sebulat suara selepas 15 minit.
Pada 24 Februari 2018, Rakić dijadualkan untuk berdepan Gadzhimurad Antigulov di UFC on Fox 28. Walau bagaimanapun, pada 7 Februari 2018, Antigulov menarik diri daripada pertarungan akibat kecederaan, menyebabkan perlawanan itu dibatalkan.
Pertarungan beliau yang seterusnya berlaku pada 22 Julai 2018, di UFC Fight Night 134 menentang Justin Ledet. Beliau memenangi pertarungan itu melalui keputusan sebulat suara.
Pada 8 Disember 2018, Rakić bertemu Devin Clark di UFC 231. Beliau memenangi pertarungan tersebut melalui TKO pada pusingan pertama, menamatkan pertarungan dengan pukulan belakang.
2.2. Kemenangan Penting dan Kemunduran
Rakić seterusnya menentang Jimi Manuwa pada 1 Jun 2019, di UFC Fight Night 153. Beliau memenangi pertarungan dengan KO melalui tendangan ke kepala pada minit pertama pertarungan, tepatnya pada 42 saat pertama. Kemenangan ini juga memberikannya anugerah bonus Persembahan Malam yang pertama.
Pada 21 Disember 2019, Rakić berdepan Volkan Oezdemir di UFC Fight Night 165 di Busan, Korea Selatan. Beliau tewas dalam pertarungan tersebut melalui keputusan berbelah bahagi. Keputusan ini menimbulkan kontroversi, kerana tujuh daripada lapan ahli media yang membuat pemarkahan memberikan kemenangan kepada Rakić.
Pada 17 Februari 2020, Rakić mengumumkan di media sosial bahawa beliau telah menandatangani kontrak baharu enam pertarungan dengan UFC, menandakan kontrak ketiganya dengan syarikat itu dalam tempoh dua tahun.
Rakić menentang Anthony Smith pada 29 Ogos 2020, di UFC Fight Night 175. Beliau memenangi pertarungan melalui keputusan sebulat suara, mendominasi Smith dengan kawalan di gelanggang dan menjatuhkannya dengan tendangan rendah pada pusingan pertama.
Pada 6 Mac 2021, Rakić berdepan Thiago Santos di UFC 259. Beliau memenangi pertarungan ini melalui keputusan sebulat suara, dalam perlawanan yang digambarkan sebagai kurang aktif dari segi pertukaran pukulan.
Rakić dijadualkan untuk berdepan bekas juara Light Heavyweight UFC, Jan Błachowicz, pada 26 Mac 2022, di UFC on ESPN 33. Walau bagaimanapun, Błachowicz menarik diri pada akhir Januari akibat kecederaan, dan pertarungan itu dijadualkan semula pada 14 Mei 2022, di UFC on ESPN 36. Rakić tewas dalam pertarungan itu melalui technical knockout pada pusingan ketiga selepas tidak dapat meneruskan pertarungan kerana mengalami koyakan ligamen krusiat anterior. Beliau mendedahkan bahawa kecederaan lutut ini berlaku tiga minggu sebelum pertarungan semasa sesi latihan.
2.3. Pertarungan Terkini
Selepas hampir dua tahun berehat akibat kecederaan, Rakić dijadualkan untuk kembali menentang Jan Błachowicz dalam pertarungan semula pada 20 Januari 2024, di UFC 297. Walau bagaimanapun, Błachowicz menarik diri sekali lagi kerana perlu menjalani pembedahan bahu.
Sebagai ganti, Rakić kemudiannya dijadualkan untuk berdepan bekas juara Light Heavyweight UFC Jiří Procházka pada 13 April 2024, di UFC 300. Meskipun berjaya mendaratkan banyak tendangan ke kaki, Rakić tewas dalam pertarungan itu melalui technical knockout pada pusingan kedua.
Rakić kemudian berdepan Magomed Ankalaev pada 26 Oktober 2024, di UFC 308. Beliau tewas dalam pertarungan tersebut melalui keputusan sebulat suara.
3. Anugerah dan Pencapaian
Sepanjang kerjaya seni mempertahankan diri campurannya, Aleksandar Rakić telah menerima beberapa pengiktirafan penting:
- Ultimate Fighting Championship
- Persembahan Malam (Satu kali) menentang Jimi Manuwa.
- Anugerah Kehormatan UFC
- 2019: Calon Pilihan Peminat KO Terbaik Tahun Ini menentang Jimi Manuwa.
- Anugerah UFC.com
- 2019: Menduduki Kedudukan #3 KO Terbaik Tahun Ini menentang Jimi Manuwa.
4. Rekod Seni Mempertahankan Diri Campuran
| Res. | Rekod | Lawan | Kaedah | Acara | Tarikh | Pusingan | Masa | Lokasi | Catatan |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Kalah | 14-5 | Magomed Ankalaev | Keputusan (sebulat suara) | UFC 308 | 26 Oktober 2024 | 3 | 5:00 | Abu Dhabi, Emiriah Arab Bersatu | |
| Kalah | 14-4 | Jiří Procházka | TKO (pukulan) | UFC 300 | 13 April 2024 | 2 | 3:17 | Las Vegas, Nevada, Amerika Syarikat | |
| Kalah | 14-3 | Jan Błachowicz | TKO (kecederaan lutut) | UFC on ESPN: Błachowicz vs. Rakić | 14 Mei 2022 | 3 | 1:11 | Las Vegas, Nevada, Amerika Syarikat | |
| Menang | 14-2 | Thiago Santos | Keputusan (sebulat suara) | UFC 259 | 6 Mac 2021 | 3 | 5:00 | Las Vegas, Nevada, Amerika Syarikat | |
| Menang | 13-2 | Anthony Smith | Keputusan (sebulat suara) | UFC Fight Night: Smith vs. Rakić | 29 Ogos 2020 | 3 | 5:00 | Las Vegas, Nevada, Amerika Syarikat | |
| Kalah | 12-2 | Volkan Oezdemir | Keputusan (berbelah bahagi) | UFC Fight Night: Edgar vs. The Korean Zombie | 21 Disember 2019 | 3 | 5:00 | Busan, Korea Selatan | |
| Menang | 12-1 | Jimi Manuwa | KO (tendangan kepala) | UFC Fight Night: Gustafsson vs. Smith | 1 Jun 2019 | 1 | 0:42 | Stockholm, Sweden | Persembahan Malam. |
| Menang | 11-1 | Devin Clark | TKO (pukulan) | UFC 231 | 8 Disember 2018 | 1 | 4:05 | Toronto, Ontario, Kanada | |
| Menang | 10-1 | Justin Ledet | Keputusan (sebulat suara) | UFC Fight Night: Shogun vs. Smith | 22 Julai 2018 | 3 | 5:00 | Hamburg, Jerman | |
| Menang | 9-1 | Francimar Barroso | Keputusan (sebulat suara) | UFC Fight Night: Volkov vs. Struve | 2 September 2017 | 3 | 5:00 | Rotterdam, Belanda | |
| Menang | 8-1 | Sergio Souza | TKO (pukulan) | Austrian Fight Challenge 5 | 4 Mac 2017 | 1 | N/A | Vienna, Austria | |
| Menang | 7-1 | Martin Batur | KO (pukulan) | Austrian Fight Challenge 1 | 20 Jun 2015 | 1 | 0:26 | Vienna, Austria | |
| Menang | 6-1 | Marcin Prachnio | TKO (pukulan) | Final Fight Championship 16 | 6 Disember 2014 | 3 | 3:00 | Vienna, Austria | |
| Menang | 5-1 | Norbert Péter | TKO (pukulan) | HG: Heimgala 2 | 13 September 2014 | 1 | 4:57 | Vienna, Austria | |
| Menang | 4-1 | Péter Rozmaring | Kuncian (cekik utara-selatan) | Vendetta: Rookies 2 | 6 Julai 2013 | 1 | 1:32 | Vienna, Austria | |
| Menang | 3-1 | Laszlo Czene | KO (tendangan kepala) | WFC: Challengers 3 | 3 Jun 2012 | 1 | N/A | Vienna, Austria | |
| Menang | 2-1 | Richard Longhimo | TKO (pukulan) | Iron Fist: Vendetta 3 | 18 Mac 2012 | 2 | 4:30 | Vienna, Austria | |
| Menang | 1-1 | Carsten Lorenz | TKO (pukulan) | New Talents 15 | 4 Februari 2012 | 1 | 1:42 | Erfurt, Jerman | |
| Kalah | 0-1 | Christian Radke | Kuncian (cekik guillotine) | Rock the Cage 2 | 15 Oktober 2011 | 1 | 4:34 | Greifswald, Jerman |