Alexander Farnese, Duke of Parma

2.1. Zaman Kanak-kanak dan Pendidikan

Alessandro dilahirkan pada 27 Ogos 1545, anak kepada Duke Ottavio Farnese dari Parma, yang merupakan cucu kepada Paus Paul III. Ibunya ialah Margaret dari Austria, anak perempuan tidak sah kepada Maharaja Rom Suci dan Raja Sepanyol Charles V. Beliau mempunyai seorang abang kembar bernama Carlo, yang meninggal dunia di Rome pada 7 Oktober 1549.

Pada tahun 1550, Alessandro dan ibunya, yang merupakan adik-beradik tiri kepada Philip II dari Sepanyol dan Don Juan, meninggalkan Rome menuju Parma. Apabila Margaret dilantik sebagai Gabenor Belanda Habsburg, Alessandro menemaninya ke Brussels pada tahun 1556 dan diserahkan kepada Philip II untuk memastikan kesetiaan keluarga Farnese. Semasa dalam jagaan Raja, beliau melawat istana diraja England dan kemudian pergi ke Sepanyol untuk dibesarkan dan dididik bersama sepupunya, Don Carlos yang malang, dan bapa saudaranya, Don Juan, kedua-duanya sebaya dengannya.

2.2. Perkahwinan dan Aktiviti Ketenteraan Awal

Pada tahun 1565, perkahwinannya dengan Maria dari Portugal disambut di Brussels dengan penuh kemegahan, yang menandakan berakhirnya tempohnya sebagai tebusan Philip II. Maria, cucu kepada Raja Manuel I dari Portugal (anak perempuan kepada Duarte, Duke Guimarães), adalah seorang wanita yang taat, penyayang, dan berpendidikan tinggi, yang memberikannya kedudukan penting di istana Madrid.

Alessandro kemudiannya memimpin tiga kapal layar semasa Pertempuran Lepanto (1571) dan kempen-kempen berikutnya menentang Turki. Tujuh tahun kemudian, beliau sekali lagi berpeluang menunjukkan bakat ketenteraannya yang hebat. Pada masa itu, wilayah-wilayah Belanda telah memberontak menentang pemerintahan Sepanyol. Don Juan, yang telah dihantar sebagai gabenor jeneral untuk memulihkan ketenteraman, menghadapi kesukaran dalam menangani William Si Pendiam, yang telah berjaya menyatukan semua wilayah dalam penentangan bersama terhadap Raja Philip II.

3.1. Pelantikan dan Situasi di Belanda

Pada musim luruh 1577, tidak lama selepas kematian isterinya, Farnese memimpin pasukan bantuan Sepanyol dari Itali melalui Jalan Sepanyol untuk bergabung dengan Don Juan. Strategi cekap dan keputusan pantasnya pada saat genting telah memenangi Pertempuran Gembloux (1578) pada awal 1578. Tidak lama selepas itu, berlaku Pengepungan Zichem di mana garison dibunuh dan bandar itu dijarah. Insiden ini dianggap sebagai noda terbesar dalam kerjaya Farnese yang sebaliknya dianggap mulia. Seterusnya ialah Pengepungan Nivelles selama lima hari pada Mac 1578. Contoh Zichem mendorong penduduk untuk menyerah diri dengan cepat. Pada musim panas itu, Farnese berjaya menghalang kekalahan di Pertempuran Rijmenam (1578) daripada menjadi muktamad.

Pada Oktober 1578, Don Juan, yang kesihatannya merosot, meninggal dunia. Philip II melantik Farnese sebagai penggantinya sebagai Kapten Jeneral Tentera Flanders dan melantik ibunya Margaret sebagai Gabenor Jeneral. Ini tidak dapat diterima oleh Alexander; beliau menuntut untuk menjadi Kapten Jeneral dan Gabenor Jeneral, atau beliau akan meletak jawatan, dengan itu menyerahkan sepenuhnya urusan ketenteraan kepada Margaret. Philip akhirnya mengalah dan selepas empat tahun, Margaret kembali ke Parma.

Apabila Don Juan meninggal dunia, Farnese berhadapan dengan situasi yang sukar. Beliau menyedari bahawa lawan-lawannya terbahagi antara Katolik dan Protestan, Fleming dan Walloon, dan beliau dengan mahir mengeksploitasi perpecahan ini.

3.2. Strategi dan Penyatuan Selatan: Perjanjian Arras

Farnese berjaya mendapatkan semula kesetiaan wilayah-wilayah Walloon untuk raja. Melalui Perjanjian Arras, Januari 1579, beliau mendapatkan sokongan "Malcontents" (para bangsawan Katolik di selatan) untuk tujuan diraja. Para pemberontak di tujuh wilayah utara kemudian membentuk Kesatuan Utrecht, secara rasmi menolak pemerintahan Philip dan berjanji untuk berjuang hingga ke akhir.

Strategi Farnese adalah menawarkan syarat penyerahan diri yang murah hati: tidak akan ada pembunuhan beramai-ramai atau penjarahan; keistimewaan bandar bersejarah akan dikekalkan; pengampunan penuh dan amnesti diberikan; dan pengembalian kepada Gereja Katolik akan dilakukan secara beransur-ansur. Pendekatan ini membezakannya daripada pendahulunya dan membantu memulihkan kawalan Sepanyol dengan lebih berkesan.

3.3. Kempen Ketenteraan Utama

Sebaik sahaja beliau mendapatkan pangkalan operasi di Kaunti Hainaut dan Artois, Farnese mula bersungguh-sungguh dalam tugas menawan semula Brabant dan Flanders dengan kekerasan, bermula dengan Maastricht. Farnese memulakan Pengepungan Maastricht (1579) pada 12 Mac 1579. Beliau mengarahkan tenteranya untuk menggali terowong di bawah dinding. Penduduk Maastricht juga menggali untuk mencapai terowong Sepanyol. Pertempuran berterusan di bawah tanah, ratusan tentera Sepanyol mati apabila minyak mendidih dicurahkan ke dalam terowong mereka. Yang lain mati kerana kekurangan oksigen apabila pembela Belanda menyalakan api di dalamnya. Tambahan 500 tentera Sepanyol mati apabila lombong, yang mereka rancang untuk digunakan untuk meletupkan dinding, meletup lebih awal.

Pada malam 29 Jun, tentera Farnese berjaya masuk ke bandar ketika para pembela yang keletihan sedang tidur. Memandangkan bandar itu tidak menyerah diri selepas dinding ditembusi, undang-undang peperangan pada abad ke-16 memberikan hak kepada pemenang untuk menjarah bandar yang ditakluki. Tentera Sepanyol menjarah bandar itu selama tiga hari, di mana ramai orang awam kehilangan nyawa. Penjarahan itu sangat ganas, mungkin kerana Farnese sedang demam selama tiga hari itu.

Mengikut perjanjian Arras, tentera Sepanyol diusir dari negara itu, jadi Alexander hanya mempunyai tentera Walloon yang tersedia untuk Pengepungan Tournai (1581). Kesukaran yang dihadapi dengan tentera yang tidak teratur semasa pengepungan itu membantu meyakinkan para bangsawan Walloon untuk membenarkan kembalinya tentera asing, terutamanya tentera Sepanyol.

Kemuncak kerjaya Alexander Farnese adalah apabila beliau mengepung pelabuhan besar Antwerp. Bandar itu terbuka ke laut, diperkuat dengan kuat, dan dipertahankan dengan keazaman dan keberanian yang teguh oleh penduduknya. Penduduk dipimpin oleh Marnix van St. Aldegonde yang terkenal dan dibantu oleh seorang jurutera Itali yang genius bernama Federigo Giambelli. Pengepungan bermula pada tahun 1584 dan menuntut semua genius ketenteraan Farnese. Beliau memutuskan semua akses ke Antwerp dari laut dengan membina jambatan perahu merentasi Scheldt dari Kallo ke Oordam, walaupun usaha terdesak penduduk bandar yang dikepung. Syarat yang ditawarkan termasuk klausa bahawa semua Protestan perlu meninggalkan bandar dalam tempoh empat tahun. Penawanan dan pendudukan bandar yang berdisiplin ini tidak boleh dikelirukan dengan peristiwa berdarah Kemarahan Sepanyol pada 4 November 1576. Farnese mengelakkan kesilapan pendahulunya termasuk Don Luis de Requesens. Dengan kejatuhan Antwerp, dan dengan Mechelen dan Brussels sudah berada di tangan Farnese, seluruh selatan Belanda sekali lagi diletakkan di bawah kuasa Philip II. Kedua-dua Holland dan Zeeland, yang kedudukan geografinya menjadikannya tidak dapat ditembusi kecuali melalui air, terpaksa berjuang keras untuk mengekalkan wilayah itu.

Alexander menekan operasi di wilayah Meuse dan Rhine untuk mengekalkan perdagangan dengan Jerman dan menyediakan laluan untuk menawan Holland dan Zeeland. Malangnya bagi putera itu, perbelanjaan wang Philip II yang berjimat cermat mula menjejaskan kempen selepas penaklukan Antwerp. Kekalahan Sepanyol yang paling ketara di bawah perintah Farnese berlaku pada percubaan pertamanya untuk menguasai Grave. Pada Disember 1585, dengan kekurangan makanan yang semakin meningkat, Farnese membariskan tenteranya ke arah wilayah Rhine dan Meuse untuk menyelamatkan Flanders, Brabant, dan wilayah Walloon daripada beban memberi makan mereka, dan, semasa di sana, menjalankan operasi untuk mengamankan perdagangan di sepanjang sungai-sungai itu. Musim sejuk itu hampir membawa bencana kepada tentera Farnese jika bukan kerana "Keajaiban Empel". Walau bagaimanapun, pada 7 Jun, Pengepungan Grave (1586) telah selesai. Sebaliknya, bernasib baik bagi Alexander, yang menjadi Duke setelah kematian bapanya pada tahun 1586, pasukan Inggeris yang kurang bekalan, yang dihantar oleh Elizabeth I, telah dikalahkan oleh pasukan Duke. Pengepungan Sluis (1587) adalah perlu, untuk mendapatkan pelabuhan yang selamat bagi kapal-kapal Armada, dan berjaya.

4.1. Perancangan dan Kegagalan

Apabila Alexander Farnese menjadi Duke Parma melalui kematian bapanya, beliau tidak pernah memerintah secara langsung, sebaliknya melantik anaknya Ranuccio sebagai pemangku raja. Beliau memohon cuti untuk melawat wilayah bapanya tetapi Philip II tidak akan memberikannya kerana tiada calon yang sesuai di Belanda untuk menggantikannya. Walau bagaimanapun, sambil mengekalkannya dalam perintahnya di ketua tentera yang hebat, raja tidak akan memberikan sanksinya kepada keinginan jeneral besarnya untuk menggunakannya untuk menakluk England, yang pada masa itu merupakan penyokong pemberontak.

Walaupun Farnese tidak bersemangat tentang projek itu, pada November 1583, beliau pada mulanya percaya bahawa mungkin untuk berjaya menyerang England dari Belanda dengan kekuatan 30,000 tentera bergantung terutamanya pada harapan pemberontakan Katolik tempatan, tetapi menekankan kepada Philip II bahawa adalah penting untuk tiga syarat dipenuhi: syarat utama adalah menjaga kerahsiaan mutlak; kedua, mengamankan pemilikan dan pertahanan wilayah Belanda; ketiga, menghalang Perancis daripada campur tangan sama ada melalui perjanjian damai atau dengan menabur perpecahan di kalangan Huguenot dan Katolik. Philip menolaknya dan meminta Marquis Santa Cruz untuk merangka dan membentangkan rancangan pencerobohan yang berkembang menjadi Enterprise of England, lebih dikenali sebagai Armada Sepanyol. Sebagai sebahagian daripada persiapan kempen umum, Farnese bergerak menentang Ostend dan Sluis, yang terakhir akan diambil pada Ogos 1587.

Rancangan itu adalah bahawa tentera Parma akan menyeberangi saluran dalam tongkang, dilindungi oleh Armada. Santa Cruz dilantik sebagai komander armada tetapi meninggal dunia pada awal 1588 dan perintah armada diberikan kepada Duke Medina Sidonia yang tidak cekap. Armada memasuki Selat Inggeris pada musim panas tahun itu tetapi komunikasi yang lemah antara Parma dan komander Armada menyukarkan penyelarasan yang berkesan. Alexander memberitahu Philip II bahawa tongkangnya hanyalah kapal pengangkut dasar rata, bukan kapal perang, dan beliau disekat oleh kapal-kapal Inggeris, dengan itu menghalangnya daripada meninggalkan Nieuwpoort dan Dunkirk. Farnese menjangkakan Armada akan membersihkan laluan untuk tongkangnya. Tentera Parma juga diancam oleh kehadiran pasukan Belanda dalam flyboat, yang berharap dapat memusnahkan tongkang dan menenggelamkan tentera Parma di laut. Sebaliknya, Medina Sidonia menjangkakan Parma akan berjuang keluar dari pelabuhan dan menemuinya di saluran. Serangan Inggeris ke atas Armada dalam Pertempuran Gravelines (1588), diikuti oleh perubahan arah angin yang tidak menguntungkan, menjadikan hubungan tidak mungkin.

Selepas kegagalan Armada, nasib seolah-olah telah meninggalkan Duke Parma. Farnese membubarkan kemnya di Dunkirk pada September dan menghantar Marquis de Renty ke pulau Tholen sebagai persediaan untuk mengepung garison Inggeris yang dominan di Bergen Op Zoom. Renty tidak berjaya menawan Tholen, menyalahkan cuaca buruk, di mana Farnese menyatakan bahawa beliau sepatutnya memimpin ekspedisi itu secara peribadi. Walau bagaimanapun, pada 19 September 1588, Alexander bertolak dari Bruges dengan tenteranya untuk mengepung Bergen Op Zoom. Selepas pengepungan enam minggu, dengan musim sejuk menjelang, Parma meninggalkan usaha itu dan berundur ke Brussels, menghantar tenteranya ke markas musim sejuk.

Kemenangan besar terakhir Alexander di Belanda adalah Geertruidenberg, sebuah pintu masuk strategik ke Holland. Garison Inggeris di sana memberontak sepenuhnya kerana kekurangan bayaran. Seorang wakil Inggeris menawarkan bandar itu kepada Parma dan akhirnya diserahkan kepadanya pada 9 April 1589.

5.1. Ekspedisi Pertama ke Perancis

Duke Parma mula merasakan kesan pertama edema selepas pengepungan Bergen op Zoom yang gagal. Beliau terpaksa pergi ke bandar Spa untuk merawat penyakitnya selama hampir enam bulan. Selama ini, Tercio Lama Lombardy telah memberontak dan Farnese mengarahkan agar ia dibubarkan. Berikutan insiden ini, leftenan Alexander mengalami kekalahan di Friesland dan Rheinberg.

Farnese berniat untuk mengalihkan perhatiannya kembali ke utara Belanda, di mana pemberontak Belanda telah berkumpul semula, tetapi pada malam 1-2 Ogos 1589, Henry III dari Perancis telah dibunuh, dan Farnese diperintahkan ke Perancis, untuk menyokong Duke Mayenne dan pembangkang Katolik terhadap Protestan Henri de Navarre yang juga dikenali sebagai "Béarnaise". Ini membolehkan pemberontak Belanda mendapatkan semula momentum dalam Pemberontakan Belanda mereka, yang telah menghadapi masalah yang semakin mendalam sejak 1576. Parma telah memberi amaran kepada Philip II bahawa pencerobohan Perancis akan membahayakan keuntungan yang dibuat di Belanda dan menyatakan beliau tidak akan menerima tanggungjawab untuk kerugian atau kegagalan yang disebabkan oleh tidak mengendahkan nasihatnya.

Parma meninggalkan Brussels pada 6 Ogos 1590 dan akhirnya tiba di Guise pada 15 Ogos. Pada akhir Ogos, beliau bergerak untuk menyelamatkan Paris daripada pengepungan yang panjang yang dikenakan oleh Huguenot dan Royalist yang setia kepada Henry IV. Matlamat utama Farnese adalah semata-mata untuk membekalkan semula Paris dengan mengangkat sekatan, bukan memusnahkan tentera Henry. Apabila Henry mengetahui tentang pendekatan Mayenne dan Farnese, beliau membubarkan kem untuk terlibat secara aktif dalam pertempuran. Parma tidak berniat untuk terlibat dalam pertempuran. Beliau memutuskan bahawa menawan kubu di Lagny-sur-Marne akan memastikan lalu lintas dikekalkan di sepanjang sungai Marne yang masih berada di tangan Liga Katolik. Pada waktu subuh 5 September, Lagny dibom kemudian diserbu oleh tentera Sepanyol yang membunuh 800 orang garisonnya, semuanya dalam pandangan kem Henri, hanya 12 km jauhnya. Yang terakhir meninggalkan pengepungan Paris dua hari kemudian tetapi membuat percubaan "Hail Mary" terakhir pada 8-9 September yang gagal. Dengan laluan Marne sepenuhnya terbuka untuk lalu lintas, bekalan mengalir ke Paris selama beberapa hari berikutnya.

Mengekalkan bekalan Paris memerlukan kemasukan makanan dari pelbagai sumber tetapi kebanyakan pasukan Henri menduduki kawasan di sepanjang sungai Seine dan Yonne, jadi Parma memutuskan untuk membersihkan Corbeil untuk memulihkan lalu lintas di Seine. Pengepungan bermula pada 22 September dan pada 16 Oktober, bandar itu ditawan. Garisonnya dibunuh dan bandar itu dijarah sepenuhnya. Dengan pengepungan Paris diangkat dan laluan bekalannya dijamin, Farnese mengambil jalan pada 3 November kembali ke Belanda, di mana Maurice dari Nassau telah melancarkan serangan. Penarikan diri Alexander bukanlah mudah. Beliau mempunyai ribuan lelaki, gerabak, dan kuda untuk dipindahkan semasa cuaca buruk dengan Béarnaise mengganggunya sepanjang jalan. Menjangkakan kesukaran ini, Duke menyusun kolumnya sedemikian rupa sehingga Henri tidak dapat mengalahkannya. Dua puluh hari dalam perjalanan, pada 25 November berhampiran Amiens, Henri dengan kavalrinya menyerang kolum Farnese dengan berani hanya untuk dirinya sendiri dikalahkan di seberang sungai Aisne dan mengalami kecederaan semasa berundur. Satu pertempuran kecil terakhir yang tidak berjaya berlaku pada 29 November di mana Henri berada dalam jarak beberapa ratus langkah dari Farnese.

Parma dan Mayenne berpisah di Guise dan Alexander tiba di Brussels pada 4 Disember 1590.

5.2. Ekspedisi Kedua ke Perancis

Alexander Farnese telah melantik Peter Ernst von Mansfeld sebagai pemangku Gabenor Jeneral semasa beliau berada di Perancis. Beberapa hari selepas pemergian Farnese ke Perancis, Mansfeld dan Kolonel Francisco Verdugo, yang beroperasi di Friesland, mula mengeluh kepada Philip II tentang kekurangan wang, bekalan, dan pemberontakan tentera, semua perkara yang telah dikeluhkan oleh Farnese selama beberapa tahun kebelakangan ini. Pada masa Farnese kembali, Maurice telah menawan semula Steenbergen, Roosendaal, Oosterhout, Turnhout, dan Westerlo. Ketiadaan Farnese membawa kepada pengurangan aktiviti ketenteraan di pihak Sepanyol, dengan itu membenarkan Belanda sedikit masa untuk memikirkan dasar-dasar apa yang perlu mereka pakai yang akan paling berkesan terhadap musuh mereka. Ini adalah permulaan Pembaharuan Ketenteraan Belanda yang akhirnya membolehkan mereka mempunyai kedudukan yang setara terhadap Sepanyol; Alexander akhirnya bertemu lawannya dalam Maurice.

Pada malam 24 Julai 1591, hanya beberapa hari selepas terlibat dalam Pengepungan Knodsenburg, Alexander Farnese menerima arahan daripada Philip II untuk meninggalkan segalanya dan kembali ke Perancis untuk membantu Liga Katolik. Menyadari kesukaran untuk menawan kubu ini, beliau sebenarnya lega dapat meninggalkan usaha ini yang dimulakan dengan petanda buruk. Sebelum beliau dapat mempertimbangkan ekspedisi lain untuk membantu Liga, beliau perlu meneruskan rawatannya di Spa, tempat beliau tiba pada 1 Ogos bersama anaknya Ranuccio. Pada pertengahan November, Alexander merangka arahan untuk pemangku Gabenor Jeneral, Mansfeld sekali lagi, selain meletakkan langkah-langkah untuk pertahanan Belanda semasa beliau tiada. Pada akhir November, Duke berada di Valenciennes di mana beliau mengumpulkan tenteranya. Menjelang pertengahan Januari 1592, Parma telah bertemu dengan Mayenne dan membuat persiapan untuk menyelamatkan Rouen dari Henri.

Sebelum menuju ke Rouen, Farnese membuat keputusan strategik untuk menawan Neufchâtel-en-Bray. Ini akan memastikan laluan bekalan terbuka. Akhirnya, pada 20 April, Parma tiba beberapa batu dari Rouen di mana beliau disambut oleh 50 kavalri yang dihantar oleh Villars. Mereka memberitahunya bahawa Henri telah mengangkat pengepungan dan berundur ke arah Pont-de-l'Arche untuk berkubu di sana; Rouen telah diselamatkan. Daripada mengikut nasihat Farnese dan menyerang kem Henri dan memusnahkan pasukannya, para pemimpin Liga memilih untuk menawan Caudebec-en-Caux di mana beliau kemudiannya cedera oleh tembakan musket di lengan kanan semasa pengepungan sambil meninjau bandar itu. Luka itu melemahkan kesihatannya yang sudah tidak menentu dan beliau terpaksa memanggil anaknya Ranuccio untuk mengambil alih perintah tentera. Henri melihat peluang untuk membalas dendam atas kehilangan Rouen. Daripada mengambil risiko serangan penuh terhadap pasukan Liga, beliau mengambil pelajaran daripada Farnese dan memutuskan untuk memutuskan semua laluan bekalan dan membuat mereka kelaparan. Tentera Liga meninggalkan Caudebec untuk Yvetot. Situasi lebih buruk daripada di Caudebec, sementara itu, Farnese sakit teruk dan kebanyakannya terbaring di katil namun masih tajam fikirannya. Duke Parma akhirnya merancang untuk menyeberangi Seine secara rahsia dengan perahu meninggalkan cukup lelaki untuk membuat Henri percaya seluruh tentera berkemah. Tentera Katolik berada di seberang sungai dan telah lama pergi pada masa Henri mengetahuinya, secara harfiah di bawah hidungnya. Selepas kembali ke Belanda, Alexander menerima surat dari Paus Clement VIII pada 28 Jun mengucapkan tahniah kepadanya "kerana menyelamatkan Tentera Katolik." Farnese cepat-cepat kembali ke Spa untuk rawatan lagi.

6.1. Penilaian Positif

Alessandro Farnese diakui sebagai seorang komander, ahli strategi, dan penganjur yang hebat. Beliau dianggap oleh sezaman dan ahli sejarah sebagai jeneral terhebat pada zamannya, dan salah seorang yang terbaik dalam sejarah. Beliau menonjol kerana kemahirannya yang sama dalam peperangan dan diplomasi. Di bawah kepimpinannya, tentera Philip II mencapai kejayaan paling komprehensif dalam sejarah Perang Lapan Puluh Tahun, menawan lebih daripada tiga puluh bandar antara 1581 dan 1587. Kempen-kempennya berjaya mengembalikan kawalan kekal Sepanyol ke atas wilayah selatan Belanda, yang akhirnya menyumbang kepada pembentukan negara Belgium moden.

6.2. Kritikan dan Kontroversi

Walaupun reputasinya yang cemerlang, kerjaya Farnese tidak terlepas daripada kritikan dan kontroversi. Insiden Pengepungan Zichem pada awal 1578, di mana garison dibunuh dan bandar dijarah, dianggap sebagai noda terbesar dalam kerjayanya yang sebaliknya dianggap mulia. Selain itu, semasa Pengepungan Maastricht (1579), bandar itu dijarah selama tiga hari selepas penawanannya, menyebabkan banyak orang awam terkorban. Walaupun Farnese sendiri demam pada masa itu, insiden ini menunjukkan kekejaman yang berlaku di bawah pemerintahannya, walaupun beliau sering menawarkan syarat penyerahan diri yang murah hati untuk mengelakkan pembunuhan beramai-ramai dan penjarahan. Peristiwa-peristiwa ini menimbulkan persoalan tentang impak dasar-dasar ketenteraannya terhadap penduduk tempatan dan kumpulan minoriti, serta kontras dengan reputasinya sebagai seorang yang kesatria.

7.1. Anak-anak

• Margherita (7 November 1567 - 13 April 1643): Beliau berkahwin dengan Vincenzo I, Duke Mantua pada tahun 1581, tetapi perkahwinan mereka tidak menghasilkan zuriat.
• Ranuccio Farnese (28 Mac 1569 - 5 Mac 1622): Beliau menggantikan bapanya sebagai Duke Parma dan berkahwin dengan Margherita Aldobrandini pada tahun 1600, dan mempunyai zuriat. Beliau juga berkhidmat sebagai pemangku raja di Parma semasa Alessandro berkhidmat di Belanda.
• Odoardo Farnese (7 Disember 1573 - 21 Februari 1626): Beliau menjadi seorang Kardinal.

7.2. Isu Tidak Sah

Terdapat perbincangan mengenai kemungkinan kewujudan anak-anak tidak sah hasil hubungan Alessandro Farnese. Beliau dikatakan mempunyai hubungan dengan Françoise de Renty, yang dikenali sebagai "La Belle Franchine", seorang bangsawan muda Flemish. Sebuah surat arahan yang tidak diterbitkan daripada Parma, yang terdapat dalam manuskrip di Bibliotecca Nazionale di Napoli, mengesahkan hubungan ini, di mana Farnese mengarahkan Pietro Caetani tentang bagaimana beliau harus berkelakuan dengan Françoise: "Putera itu mencintai seorang wanita yang berkualiti dan berbesar hati apabila dia dilayan dan dihormati oleh mereka yang menghargai kebaikannya..."

Walaupun tiada kepastian mengenai anak-anak daripada hubungan ini, menurut Bertini, Farnese telah mengatur dan memberikan insentif kepada Count Jean-Charles de Gavre, seorang bangsawan dalam rumah tangga Alessandro, untuk berkahwin dengan Françoise pada tahun 1586. Memandangkan anak pertama pasangan itu, Marie-Alexandrine-Françoise de Gavre, dilahirkan tidak lama selepas itu pada tahun 1587, dan nama beliau (Alexandrine) tidak terdapat dalam mana-mana nenek moyang kedua-dua ibu bapa, serta pengaruh yang dimiliki Françoise ke atas Farnese, adalah sangat mungkin bahawa beliau adalah bapa biologi kanak-kanak itu.

8.1. Keadaan dan Punca Kematian

Sejak kempen armada yang gagal menentang England, ejen-ejen Sepanyol dan bangsawan di istana Philip II yang cemburu dengan kejayaan Farnese telah terlibat dalam kempen jahat untuk menjatuhkan Duke Parma di mata raja. Selepas kepulangan Farnese dari kempen Perancis keduanya, raja, yang sentiasa menyokong anak saudaranya Alexander, membenarkan aduan dan tuduhan ini mempengaruhi pendapatnya. Perubahan sentimen ini menyebabkan raja mengarahkan duke itu disingkirkan dari jawatannya di Belanda. Raja merangka surat penarikan balik pada 20 Februari 1592, semasa Farnese sedang berarak ke Rouen, dan menugaskan Juan Pacheco de Toledo, II marqués de Cerralbo, untuk menyerahkan sendiri surat itu kepada duke selepas beliau kembali ke Flanders. Cerrablo meninggal dunia dalam perjalanan. Raja kemudian menugaskan Pedro Henriquez de Acevedo, Count Fuentes untuk melaksanakan misi ini. Tarikh surat penarikan balik itu ditukar kepada 28 Jun 1592. Memandangkan sifat Philip II yang cenderung kepada intrik licik, raja meyakinkan Farnese bahawa semuanya baik-baik saja, sementara itu mengatur penarikan baliknya dari Flanders. Duke tidak tahu apa-apa tentang muslihat ini dan pada Oktober beliau berasa cukup sihat untuk kembali ke Brussels hanya untuk mengetahui bahawa beliau diperintahkan untuk membantu Liga sekali lagi.

Sedang beliau menyedari keadaan kesihatannya, Duke Parma, bagaimanapun, bersedia untuk kempen ini dengan mengatur pinjaman dan penginapan mewah di Paris untuk memberikan penampilan sebagai wakil Raja Sepanyol yang berkuasa. Beliau telah menulis wasiat terakhirnya, berulang kali pergi untuk pengakuan dosa dan mengambil komuni suci, dan menghantar anaknya kembali ke Parma supaya, setelah kematiannya, Negeri-negeri Farnese tidak akan kehilangan seorang pemerintah.

Duke meninggalkan Brussels pada 11 November, tiba di Arras di mana, pada 2 Disember 1592, beliau meninggal dunia pada usia 47 tahun. Jasadnya yang fana dipakaikan jubah Kapusin, dipindahkan ke Parma dan dikebumikan di gereja Kapusin, di sebelah makam isterinya. Kemudian, jasad mereka dipindahkan ke kubur bawah tanah Basilika Madonna della Steccata, di mana mereka masih ditemui hari ini. Kematiannya menyelamatkannya daripada melihat peruntukan di mana beliau dilepaskan dari jawatan Gabenor Jeneral. Pada Januari 2020, jasad Duke digali semula dalam usaha untuk menjelaskan keadaan kematiannya yang akhirnya ditentukan sebagai radang paru-paru.