Almaz Ayana

1.1. Kehidupan Awal dan Keluarga

Almaz Ayana dilahirkan pada 21 November 1991 di Wenbera, Wilayah Benishangul-Gumuz, Ethiopia. Beliau adalah anak ketujuh daripada sembilan beradik. Seperti ramai atlet Ethiopia yang terkenal seperti Fatuma Roba dan Derartu Tulu, Almaz juga berasal dari keturunan orang Oromo. Beliau mula berlari di sekolah tempatan sekitar usia 13-14 tahun. Selain Bahasa Oromo ibundanya, beliau juga fasih berbahasa Amharic. Nama "Almaz" itu sendiri bermaksud 'berlian' dalam bahasa Amharic. Beliau kini telah berkahwin dengan rakan zaman kanak-kanaknya dan pasangan lamanya, Soressa Fida, dan merupakan seorang Kristian yang taat.

1.2. Latihan Awal dan Permulaan Kerjaya

Sejak usia muda, Almaz Ayana menunjukkan bakat semula jadi dalam larian. Beliau dilaporkan berlatih dengan berlari melalui hutan sambil bekerja di ladang kopi, satu kaedah latihan yang mencerminkan semangat waja dan dedikasi atlet Ethiopia dalam persekitaran yang serba kekurangan. Permulaan kerjaya rasminya bermula apabila beliau mula bersaing dalam acara-acara peringkat kebangsaan dan antarabangsa. Pada tahun 2010, beliau menduduki tempat kelima dalam acara 3000 meter lari berhalangan di Kejohanan Dunia Remaja dalam Olahraga yang diadakan di Moncton, Kanada, dengan catatan masa 9:48.08. Selepas tahun 2011, beliau mula beralih fokus kepada acara 5,000 meter, yang akan menjadi salah satu acara utamanya. Pada Diamond League Meeting Areva di Paris, Perancis, pada 6 Julai 2013, beliau mencatatkan masa terbaik peribadi 14:25.84 dalam acara 5,000 meter, menjadikannya atlet wanita keenam terpantas di dunia pada masa itu dan menduduki tempat kedua dalam pertandingan tersebut.

2.1. Kejayaan Awal (2013-2014)

Pada usia 21 tahun, Almaz Ayana mula menarik perhatian antarabangsa. Beliau memenangi pingat gangsa dalam acara 5000 meter di Kejohanan Dunia dalam Olahraga 2013 yang diadakan di Moscow, Rusia, dengan catatan masa 14:51.33. Pada Kejohanan Afrika dalam Olahraga 2014 di Marrakech, Maghribi, beliau berjaya mengalahkan Genzebe Dibaba, seorang atlet pilihan, untuk meraih gelaran juara dalam acara 5000 meter dengan masa rekod kejohanan 15:32.72. Sebulan kemudian, di Piala Kontinental IAAF 2014 yang turut diadakan di Marrakech, beliau memenangi acara 5000 meter dengan kelebihan lebih 24 saat berbanding pesaing terdekatnya, mencatatkan masa 15:33.32.

2.2. Juara Dunia (2015)

Pada Mei 2015, Almaz Ayana menunjukkan peningkatan ketara dalam prestasinya apabila beliau mencatatkan rekod peribadi terbaik 14:14.32 dalam acara 5000 meter di mesyuarat Diamond League di Shanghai Golden Grand Prix, China. Catatan ini menjadikan beliau atlet wanita ketiga terpantas sepanjang zaman dalam jarak tersebut, hanya di belakang rakan senegaranya Tirunesh Dibaba (pemegang rekod dunia) dan Meseret Defar. Pada Kejohanan Dunia dalam Olahraga Beijing 2015 pada Ogos, beliau menunjukkan aksi larian hadapan yang menakjubkan untuk memenangi final 5000 meter wanita dengan catatan masa 14:26.83. Kemenangan ini juga mencipta rekod kejohanan baharu, mengalahkan pemenang pingat perak Senbere Teferi dengan lebih daripada 17 saat dan meninggalkan Genzebe Dibaba di tempat ketiga. Prestasi beliau ini dinamakan sebagai Persembahan Kejohanan oleh World Athletics. Dalam perlumbaan terakhirnya pada musim itu, Almaz mencatatkan rekod mesyuarat 3000 meter baharu 8:22.34 untuk mengalahkan Tirunesh Dibaba di Diamond League Weltklasse Zürich.

2.3. Rekod Dunia Olimpik (2016)

Almaz Ayana memulakan musim 2016 dengan kemenangan dalam acara 3000 meter di Diamond League Doha pada 6 Mei, dengan catatan masa 8:23.11, sedikit kurang daripada rekod peribadi terbaiknya. Pada 2 Jun 2016, beliau mencatatkan rekod peribadi terbaik baharu dalam acara 5000 meter dengan masa 14:12.59 di Diamond League Golden Gala di Rome, menjadikannya wanita kedua terpantas sepanjang zaman dalam jarak ini, hanya di belakang rekod dunia Tirunesh Dibaba 14:11.15, serta mencipta rekod litar baharu.

Kemudian pada bulan itu, beliau berlari dalam acara 10,000 meter secara kompetitif buat kali pertama di ujian kelayakan Olimpik Ethiopia di Hengelo, Belanda. Beliau mencatatkan masa debut terpantas sepanjang zaman iaitu 30:07.00, mengalahkan Tirunesh Dibaba dan naik ke tempat kelapan dalam senarai sepanjang zaman dunia. Pada Sukan Olimpik Musim Panas 2016 di Rio de Janeiro, Brazil, pada Ogos, Almaz mencipta rekod dunia 29:17.45 dalam acara 10,000 meter, mengatasi rekod dunia 23 tahun Wang Junxia dari China sebanyak 14 saat. Sebelum ini, tiada sesiapa pun yang berlari dalam lingkungan 22 saat dari rekod Wang. Perlumbaan 10,000 meter ini adalah sangat pantas, di mana Almaz memisahkan diri dengan 12 pusingan berbaki. Pemenang tempat kedua, Vivian Cheruiyot dari Kenya, menamatkan saingan hanya 1 saat kurang dari rekod Wang, dan juara Olimpik dua kali 10,000 meter Tirunesh Dibaba memperoleh pingat gangsa dengan peningkatan 12 saat dari rekod peribadi terbaiknya dan masa terpantas keempat dalam sejarah. Banyak rekod kebangsaan telah dicipta, dan lapan belas peserta mencatatkan rekod peribadi terbaik. Di samping pingat emas 10,000 meter, beliau turut memenangi pingat gangsa dalam acara 5000 meter dengan catatan masa 14:33.59.

Pada 9 September, dalam perlumbaan pertamanya sejak Olimpik, Almaz cuba memecahkan rekod dunia 5000 meter Tirunesh Dibaba 2008 (14:11.15) di Diamond League Memorial van Damme di Brussels. Walaupun bermula dengan baik, beliau gagal memecahkan rekod tersebut tetapi mencatatkan rekod mesyuarat 14:18.99.

2.4. Pencapaian Pasca-Olimpik (2017)

Pada 5 Ogos 2017, Almaz Ayana meraih kemenangan dominan dalam acara 10,000 meter di Kejohanan Dunia dalam Olahraga di London, United Kingdom, dengan catatan masa 30:16.32, masa terbaik dunia pada tahun itu. Beliau berlari 5.00 K m terakhirnya dalam 14:24.94, satu masa yang akan meletakkan beliau di tempat ketujuh dalam senarai sepanjang zaman 5000 meter pada masa itu. Kemenangannya mencipta rekod margin kemenangan terbesar dalam acara 10,000 meter di Kejohanan Dunia dan digambarkan sebagai "salah satu persembahan terbaik dalam sejarah larian jarak jauh wanita" oleh Letsrun.com.

Beliau kemudian menambah pingat perak dalam acara 5000 meter lapan hari kemudian, setelah mencatatkan masa 14:40.35 untuk menamatkan saingan di belakang Hellen Obiri dari Kenya (14:34.86). Pada November 2017, Almaz membuat penampilan sulungnya dalam acara separuh maraton di New Delhi Half Marathon, memenangi perlumbaan tersebut dengan catatan masa 1:07:12.

2.5. Kecederaan, Keibuan, dan Kemunculan Semula (2018-Kini)

Bintang larian jarak jauh Ethiopia ini mengambil cuti hampir tiga tahun daripada pertandingan disebabkan masalah kecederaan dan kehamilan. Satu-satunya perlumbaan beliau dalam tempoh ini adalah di Prefontaine Classic 2019 di mana beliau menduduki tempat ke-18 dalam acara 3000 meter dengan catatan masa 8:57.16. Almaz mula bertanding semula secara kerap mulai April 2022.

Beliau kembali ke trek di FBK Games 2022 di Hengelo, menduduki tempat ketujuh dalam acara 10,000 meter dengan 30:48.48. Beliau juga menduduki tempat keenam dalam acara 5000 meter di Diamond League Bislett Games Oslo 2022 dengan catatan masa 14:32.17.

Pada 16 Oktober 2022, Almaz yang berusia 30 tahun membuat debut maraton wanita terpantas sepanjang zaman dengan catatan 2:17:20 di Maraton Amsterdam, memenangi perlumbaan tersebut dan mengalahkan pesaing lamanya Genzebe Dibaba dengan 45 saat. Almaz memecahkan rekod laluan hampir 40 saat, mencipta rekod semua-pendatang Belanda (prestasi terbaik di tanah negara) dan meletakkan beliau di tempat ketujuh dalam senarai sepanjang zaman dunia pada masa itu.

Pada tahun 2023, Almaz memulakan musimnya dengan memenangi Separuh Maraton Lisbon dalam rekod laluan 1:05:30. Pada 17 September, beliau bertanding dalam acara Larian 10 batu buat kali pertama dengan menduduki tempat ketiga di Dam tot Damloop di Zaandam dengan 52:23. Beliau mencatatkan rekod peribadi terbaik baharu untuk maraton iaitu 2:16:20 dengan menduduki tempat kedua di belakang Worknesh Degefa di Maraton Valencia 2023.

5.1. Keputusan Pertandingan Antarabangsa

Berikut adalah ringkasan pingat yang dimenangi Almaz Ayana dalam pertandingan antarabangsa utama:

5.2. Rekod Peribadi Terbaik dan Rekod

Almaz Ayana telah mencipta beberapa rekod peribadi terbaik yang luar biasa, termasuk memegang rekod dunia dan kejohanan dalam disiplin larian jarak jauh.

5.3. Kemenangan dan Gelaran Litar

Almaz Ayana telah mencapai beberapa kemenangan penting dan gelaran dalam siri pertandingan litar, terutamanya dalam Diamond League.

• Juara Keseluruhan 5000 meter Diamond League:** 2016
• Kemenangan Diamond League:**
  • 2015 (2): Shanghai Golden Grand Prix (5000m, Peneraju Dunia, Rekod Litar Berlian), Weltklasse Zürich (3000m, Rekod Mesyuarat)
  • 2016 (4): Qatar Athletic Super Grand Prix (3000m, Peneraju Dunia), Meeting International Mohammed VI d'Athlétisme de Rabat (5000m, Peneraju Dunia, Rekod Mesyuarat), Golden Gala - Pietro Mennea (5000m, Peneraju Dunia, Rekod Litar Berlian), Memorial Van Damme (5000m, Rekod Mesyuarat)
• Gelaran Kebangsaan (Kejohanan Olahraga Ethiopia):**
  • 5000 meter: 2014
  • 3000 meter lari berhalangan: 2013

6.1. Penilaian Positif

Almaz Ayana diiktiraf secara meluas sebagai salah seorang pelari jarak jauh wanita yang paling berbakat dan dominan dalam sejarah olahraga. Kemenangannya di Kejohanan Dunia Beijing 2015 dan terutamanya rekod dunia dalam 10,000 meter di Sukan Olimpik Rio 2016 menunjukkan keupayaan luar biasa beliau untuk berlari dengan konsisten pada tahap elit tertinggi. Catatan masanya yang pantas secara konsisten dalam acara 5000 meter dan 10,000 meter, termasuk menduduki tempat teratas dalam senarai sepanjang zaman, telah mengubah landskap larian jarak jauh wanita dan mendorong sempadan prestasi. Kemunculannya semula selepas kecederaan dan kehamilan, terutamanya dengan debut maraton terpantas sepanjang zaman di Amsterdam pada 2022, menyerlahkan ketabahan dan dedikasi beliau yang tidak tergoyah. Para pengkritik dan peminat sering memuji gaya lariannya yang berani dan keupayaannya untuk memimpin perlumbaan dari awal, menghasilkan keputusan yang dramatik dan mengagumkan.

6.2. Tuduhan Doping dan Maklum Balas

Selepas Almaz Ayana memecahkan rekod dunia 10,000 meter dalam Sukan Olimpik Rio 2016, prestasi luar biasanya telah menimbulkan beberapa skeptisisme dan tuduhan doping. Latar belakang ini berpunca daripada rejim ujian dadah yang longgar di Ethiopia pada masa itu dan juga skandal doping yang melanda dunia olahraga sebelum Olimpik Rio. Beberapa pengulas, termasuk bekas pemegang rekod dunia dalam acara jarak jauh seperti Brendan Foster dan Paula Radcliffe dari Britain, menyatakan keraguan mereka terhadap prestasi Ayana. Sesetengah pesaing melaporkan bahawa Almaz kelihatan tidak sihat dan batuk sebelum perlumbaan, yang menambahkan kepada spekulasi.

Sebagai tindak balas kepada soalan mengenai doping dalam sidang media pasca-perlumbaan, Almaz Ayana menafikan sebarang penggunaan dadah terlarang. Beliau dengan tegas menyatakan, "Doping saya adalah latihan saya, doping saya adalah Tuhan." Kenyataan ini bertujuan untuk menegaskan bahawa prestasinya adalah hasil daripada latihan yang gigih dan kekuatan iman, dan bukannya melalui cara yang haram.