Alou Diarra

1.1. Zaman Kanak-kanak dan Kerjaya Remaja

Diarra memulakan kerjaya bola sepaknya di kelab tempatan Aulnay. Setelah enam tahun di Aulnay, Diarra kembali ke bandar kelahirannya untuk menyertai Villepinte. Semasa di akademi remaja Villepinte, beliau bergelut untuk menarik perhatian kelab-kelab profesional, seringkali menghubungi kelab secara peribadi untuk mendapatkan percobaan. Diarra akhirnya ditolak beberapa peluang, terutamanya oleh Le Mans FC. Menurut adiknya, perjuangan ini menjadikan Diarra yang lebih tua "sangat bermotivasi untuk berjaya".

Pada tahun 1997, Diarra menandatangani kontrak amatur dengan kelab profesional CS Louhans-Cuiseaux yang bermain di Ligue 2, peringkat kedua bola sepak di Perancis. Beliau dimasukkan ke dalam akademi remaja kelab itu. Pada musim 1998-99, Diarra dinaikkan pangkat ke pasukan simpanan kelab dan menghabiskan dua musim bermain di sana. Pada akhir musim 1999-2000, beliau dipanggil ke pasukan senior oleh pengurus Philippe Hinschberger. Pada 15 April 2000, Diarra membuat debut profesionalnya dalam kekalahan 2-1 kepada Toulouse FC, di mana beliau menerima kad kuning. Dua minggu kemudian, beliau membuat penampilan sulung profesionalnya dalam kekalahan 3-2 pasukan kepada Niort. Dalam penampilan terakhirnya bersama Louhans-Cuiseaux, Diarra menerima kad merah pertamanya selepas mengumpul dua kesalahan kad kuning dalam kekalahan 2-1 kepada Le Mans. Louhans-Cuiseaux menamatkan kempen di tempat terakhir dan disingkirkan ke Championnat National, divisyen ketiga bola sepak Perancis yang bersifat separa profesional. Selepas musim itu, Louhans-Cuiseaux cuba mengikat Diarra dengan perjanjian jangka panjang dan menawarkan kontrak pelatih. Diarra menolak perjanjian itu dan seterusnya tersedia untuk menandatangani dengan mana-mana kelab secara perpindahan percuma.

1.2. Keluarga

Ibu bapa Alou Diarra berasal dari Mali. Beliau mempunyai tiga orang adik lelaki dan seorang adik perempuan. Salah seorang adik lelakinya, Zanké Diarra, juga seorang pemain bola sepak dan pernah bermain untuk pasukan simpanan kelab profesional Paris Saint-Germain, tetapi dilepaskan pada tahun 2010. Adik lelakinya yang lain, Idrissa, membantu mengendalikan laman web rangkaian sosial yang membantu pemain bola sepak amatur mencari kelab. Diarra kini telah berkahwin dan mempunyai dua orang anak. Sebagai bukti keutamaan keluarganya, menjelang Piala Dunia FIFA 2010 pada 28 Mei 2010, Diarra meninggalkan kem latihan pasukan kebangsaan untuk berada di sisi isterinya yang melahirkan anak kedua mereka.

2.1. Peringkat Profesional Awal

Diarra memulakan kerjaya profesionalnya dengan Louhans-Cuiseaux di Ligue 2. Setelah menolak kontrak pelatih di sana, beliau menjadi agen bebas.

Pada musim panas 2000, Diarra ditandatangani oleh kelab Jerman Bayern Munich selepas kelab itu melihat beliau bermain satu perlawanan dengan Louhans-Cuiseaux. Semasa ketibaannya di kelab, beliau segera ditempatkan ke pasukan simpanan kelab, Bayern Munich II, di Regionalliga Süd, peringkat ketiga bola sepak Jerman ketika itu. Diarra merupakan pemain tetap dalam pasukan, bermain bersama-sama dengan pemain seperti Owen Hargreaves, Philipp Lahm, Bastian Schweinsteiger dan Zvjezdan Misimović. Pada musim pertamanya dengan pasukan simpanan, beliau tampil dalam 28 perlawanan dan menjaringkan empat gol. Pengaruh Diarra dalam pasukan adalah serta-merta apabila beliau menjaringkan gol pertamanya untuk pasukan dalam perlawanan liga pertama musim itu menentang VfR Mannheim dalam kekalahan 4-2. Gaya permainan agresifnya juga mula terbentuk apabila beliau mengumpul sembilan kad kuning semasa kempen itu, dengan tujuh daripadanya datang dalam 17 perlawanan pertama pasukan. Musim itu akhirnya berjaya bagi Diarra, sebahagiannya kerana pemain itu dinaikkan pangkat ke pasukan senior untuk musim 2001-02 oleh pengurus Ottmar Hitzfeld. Beliau diberikan jersi nombor 30.

Diarra memulakan musim 2001-02 dengan berada di bangku simpanan dalam beberapa perlawanan liga pasukan pada Ogos dan September, tetapi gagal membuat penampilan. Pada Oktober 2001, beliau diturunkan semula ke pasukan simpanan kelab dan tampil dalam empat perlawanan sebelum dinaikkan pangkat semula ke pasukan senior untuk pertembungan Piala Antara Benua 2001 dengan kelab Argentina, Boca Juniors. Diarra berada di bangku simpanan untuk perlawanan itu, tetapi tidak bermain apabila Bayern memenangi perlawanan hasil gol masa tambahan daripada Samuel Kuffour. Kemenangan itu memberikan Diarra penghormatan besar pertamanya dalam kerjayanya. Selepas itu, beliau kembali ke pasukan simpanan dan kemudian mengalami kecederaan, yang memerlukan tempoh ketiadaan yang lama. Diarra menyertai semula pasukan pada Mac 2002 di bawah pengurus baru Hermann Gerland dan membuat sembilan lagi penampilan. Berikutan musim itu, Diarra ditawarkan kontrak tiga tahun baru dengan kelab, tetapi menolaknya dengan alasan masa bermainnya yang terhad. Walaupun tempohnya yang mengecewakan dengan Bayern, yang merangkumi kegagalan membuat penampilan dengan pasukan senior kelab, pada tahun 2009, Diarra menyatakan "Saya mempunyai kenangan yang sangat indah sepanjang masa saya di Bayern". Berikutan kejayaan Diarra di Bordeaux, pengurus besar Bayern Uli Hoeneß mengakui bahawa peningkatan Diarra sebagai pemain bola sepak adalah "salah satu daripada tujuh keajaiban dunia". Hoeneß mengakui bahawa beliau terkejut dengan kebangkitan Diarra, menyatakan: "Jika seseorang memberitahu saya [beliau akan kembali untuk perlawanan Liga Juara-Juara UEFA] lima tahun yang lalu dan bertaruh dengan saya, saya pasti akan kehilangan kekayaan". Sejak Diarra meninggalkan kelab pada tahun 2002, disebabkan undang-undang pampasan FIFA, Bayern telah memperoleh semula lebih 800.00 K EUR hasil daripada perpindahan pemain di masa depan.

2.2. Liverpool dan Tempoh Pinjaman di Perancis

Pada 3 Julai 2002, kelab Inggeris Liverpool mengesahkan minatnya untuk menandatangani Diarra di bawah bimbingan pengurus Gérard Houllier, yang menyamakan pemain itu dengan Patrick Vieira. Liverpool juga bersaing dengan kelab Itali Juventus dan beberapa kelab Perancis. Pada 9 Julai, Liverpool mengesahkan bahawa kelab itu telah menandatangani pemain itu dari Bayern Munich. Diarra bersetuju dengan kontrak lima tahun dan membuat debut kelabnya menentang Le Havre semasa pra-musim kelab. Sehari selepas perlawanan menentang Le Havre, dilaporkan bahawa Diarra berada di ambang perpindahan pinjaman ke kelab yang sama. Pada 1 Ogos, pinjaman itu disahkan.

2.3. RC Lens

Selepas mengukuhkan dirinya sebagai pemain utama di Perancis dan pemain antarabangsa semasa kempen 2004-05, Benítez mengisytiharkan bahawa Diarra masih mempunyai masa depan di Liverpool menyatakan "Saya rasa masih terlalu awal baginya, tetapi ia adalah berita baik untuk kami melihat pemain muda melakukan dengan begitu baik. Jika dia terus bermain dengan baik untuk kelabnya dan berada dalam pasukan kebangsaan, kami akan mengingatkan semua orang bahawa dia adalah pemain kami". Walau bagaimanapun, pada April 2005, Diarra mendedahkan bahawa beliau ingin kekal bersama Lens untuk jangka panjang. Selepas menamatkan musim itu, pada 24 Jun 2005, Liverpool meluluskan permintaannya selepas Lens mencapai persetujuan dengan kelab mengenai yuran perpindahan, yang dikatakan sekitar 3.20 M EUR. Diarra menamatkan kerjaya Liverpoolnya tanpa penampilan pasukan utama dan hanya satu penampilan kelab, yang datang dalam perlawanan persahabatan pra-musim.

Diarra kekal sebagai pemain utama di Lens dan juga mengekalkan konsistensinya dengan tampil dalam 44 perlawanan, menjaringkan dua gol, dan menyediakan empat bantuan gol. Dua golnya datang dalam kemenangan tandang 2-1 ke atas Nancy dan seri 2-2 dengan Nice. Diarra juga bermain bola sepak Eropah buat kali pertama dalam kerjayanya bermain dalam edisi 2005-06 Piala UEFA. Beliau membuat debut Eropahnya pada 3 Julai 2005 dalam pusingan kedua Piala Intertoto UEFA menentang kelab Poland Lech Poznań. Diarra akhirnya tampil dalam sepuluh perlawanan dalam kempen Eropah kelab itu apabila Lens mencapai Pusingan 32 di mana kelab itu dikalahkan 3-1 secara agregat oleh kelab Itali Udinese.

2.4. Olympique Lyonnais

Berikutan Piala Dunia FIFA 2006, Diarra dikaitkan dengan perpindahan ke juara bertahan lima kali ketika itu, Lyon, di mana beliau boleh bersatu semula dengan bekas pengurus Gérard Houllier. Pada 23 Ogos 2006, perpindahan itu menjadi kenyataan berikutan perpindahan pemain senama Diarra, Mahamadou, yang berpindah ke kelab Sepanyol Real Madrid dengan yuran 26.00 M EUR. Yuran perpindahan Diarra ditetapkan pada 6.25 M EUR dan beliau diberikan jersi nombor 18. Diarra bergelut untuk membuat impak di kelab itu kerana Houllier lebih mengutamakan pemain yang lebih muda seperti Jérémy Toulalan dan Tiago Mendes sebagai pemain tengah bertahan dan pemain tengah "box-to-box^{Bahasa Inggeris}" mereka. Beliau membuat debut kelabnya lewat musim pada 16 September 2006 dalam kemenangan tandang 3-1 pasukan ke atas Lorient. Diarra menjaringkan gol pertamanya untuk kelab pada 6 Disember 2006 dalam perlawanan terakhir peringkat kumpulan Liga Juara-Juara UEFA kelab itu menentang kelab Romania Steaua București. Perlawanan itu berakhir dengan seri 1-1. Dua minggu kemudian, beliau menjaringkan gol keduanya dalam kemenangan 3-1 pasukan ke atas Nancy dalam suku akhir Coupe de la Ligue.

Selepas cuti musim sejuk, Diarra bergelut dengan kecederaan paha dan tidak tampil bersama pasukan selama hampir tiga bulan. Pada Mac 2007, beliau akhirnya kembali ke pasukan dalam kemenangan 3-1 menentang musuh Derby du Rhône Saint-Étienne, tampil sebagai pemain gantian. Semasa musim itu, Diarra mengadu dua kali mengenai masa bermain, yang menyebabkan Houllier secara tidak langsung mempersoalkan ego Diarra. Pertikaian itu mencapai kemuncaknya pada 6 April apabila Houllier menggugurkan Diarra daripada skuad untuk menghadapi Valenciennes pada keesokan harinya dan kemudian mengarahkannya untuk bermain untuk pasukan simpanan kelab dalam Championnat de France amateur, peringkat keempat bola sepak Perancis. Diarra menolak arahan itu dan Houllier membalas dengan dilaporkan mengancam untuk tidak memainkannya sepanjang musim. Pengurus Lyon kemudian menyatakan bahawa Diarra harus mengeluarkan permohonan maaf kepadanya dan pasukan. Pemain tengah bertahan itu tidak berganjak dan, seterusnya, terlepas empat perlawanan liga pasukan berikutnya, serta Final Coupe de la Ligue 2007. Diarra kembali ke pasukan pada 28 April, bermain sepanjang perlawanan dalam kemenangan 3-1 ke atas Le Mans. Beliau mengulangi kejayaan ini dalam tiga daripada lima perlawanan terakhir pasukan itu apabila Lyon dinobatkan sebagai juara untuk musim keenam berturut-turut. Termasuk dalam salah satu daripada tiga perlawanan itu adalah gol liga pertama Diarra untuk kelab, yang datang dalam kemenangan 3-0 ke atas bekas kelabnya Lens.

2.5. FC Girondins de Bordeaux

Tempoh Diarra di Bordeaux merupakan antara yang paling berjaya dalam kerjayanya, di mana beliau menjadi pemain utama dan kapten pasukan.

2.6. Olympique de Marseille

Pada 4 Julai 2011, Diarra menyelesaikan perpindahannya yang dinanti-nantikan dari Bordeaux ke kelab saingan liga Marseille, bersetuju dengan kontrak tiga tahun. Yuran perpindahan tidak didedahkan, tetapi dilaporkan sekitar 5.00 M EUR.

2.7. Kerjaya Kelab Inggeris

Tempoh Diarra di England menyaksikan beliau bergelut dengan kecederaan dan isu peribadi, termasuk ketidakpuasan dengan masa bermain dan perselisihan dengan pengurusan.

2.7.3. Charlton Athletic

Pada 23 Februari 2015, Diarra menandatangani perjanjian dengan pasukan Championship Charlton Athletic untuk beraksi sehingga akhir musim dan menjaringkan gol pertamanya dalam kekalahan 2-1 kepada musuh Millwall. Beliau kemudian menandatangani lanjutan kontrak sehingga musim panas 2016, dengan pilihan untuk tahun tambahan. Pada 1 September 2016, kontrak Diarra dengan Charlton dibatalkan atas persetujuan bersama dengan alasan ingin kembali ke Perancis bersama keluarganya.

2.8. AS Nancy

Pada 1 September 2016, Diarra menyertai Nancy, yang dinaikkan ke Ligue 1 selepas memenangi gelaran Ligue 2 2015-16, dengan perjanjian satu musim. Pada 15 Oktober 2016, Diarra menjaringkan satu-satunya gol Nancy dalam kekalahan di laman sendiri 2-1 menentang Paris Saint-Germain dalam perlawanan Ligue 1 dengan menanduk masuk sepakan percuma Benoît Pedretti dari sebelah kanan pada minit ke-55. Itu adalah gol Ligue 1 pertamanya sejak menjaringkan satu gol untuk Marseille pada awal 2012. Beliau meninggalkan kelab itu pada akhir musim.

3.1. Pasukan Kebangsaan Remaja

Diarra adalah bekas pemain antarabangsa remaja Perancis, telah memperoleh penampilan di peringkat bawah-20 dan bawah-21. Beliau menerima panggilan pertama ke pasukan kebangsaan remaja pada tahun 2001 oleh jurulatih Raymond Domenech menjelang Kejuaraan Dunia Remaja FIFA 2001. Diarra bermain dalam perlawanan pertama peringkat kumpulan; kemenangan besar 5-0 ke atas Iran. Pada minit ke-30 perlawanan menentang Iran, Diarra digantikan kerana kecederaan. Kecederaan itu dianggap serius dan Diarra terlepas sepanjang kejohanan. Perancis akhirnya tersingkir dari pertandingan di suku akhir, tewas 3-1 kepada Argentina yang dipimpin Javier Saviola. Penampilan lain Diarra yang disahkan dengan pasukan bawah-20 adalah dalam kemenangan 1-0 ke atas Mesir pada April 2002.

Diarra menerima panggilan pertamanya ke pasukan bawah-21 pada Ogos 2002 untuk perlawanan persahabatan menentang Cyprus. Beliau membuat debutnya dalam perlawanan itu apabila Perancis mencatat kemenangan 1-0. Diarra kerap tampil dalam pasukan itu ketika Perancis cuba melayakkan diri ke Kejuaraan Bola Sepak Eropah Bawah-21 UEFA 2004 dan kejohanan bola sepak di Sukan Olimpik Musim Panas 2004. Perancis gagal melayakkan diri ke kedua-dua pertandingan, yang menyebabkan berakhirnya kerjaya remaja Diarra. Beliau tampil dalam 10 perlawanan kompetitif dengan pasukan itu dan menjaringkan gol tunggalnya dalam kemenangan kelayakan kejohanan Bawah-21 UEFA 3-1 ke atas Israel. Pada Disember 2003, Diarra dipanggil ke pasukan kebangsaan Mali untuk mengambil bahagian dalam Piala Negara-Negara Afrika 2004. Diarra menolak peluang untuk mewakili negara ibu bapanya demi meneruskan kerjayanya dengan negara asalnya Perancis.

3.2. Pasukan Kebangsaan Senior

Pada 13 Ogos 2004, Diarra dipanggil ke pasukan kebangsaan senior buat kali pertama oleh Domenech untuk mengambil bahagian dalam perlawanan persahabatan menentang Bosnia dan Herzegovina. Beliau tidak membuat debutnya dalam perlawanan itu, tetapi dipanggil ke pasukan itu sekali lagi pada Oktober untuk perlawanan kelayakan Piala Dunia FIFA 2006 menentang Republik Ireland dan Cyprus. Diarra memperoleh penampilan debutnya dalam perlawanan menentang Ireland, tampil sebagai pemain gantian untuk Olivier Dacourt dalam seri 0-0. Beliau kerap tampil dengan pasukan itu dalam kelayakan Piala Dunia terutamanya sebagai pemain gantian untuk Patrick Vieira atau Claude Makélélé dan, berikutan kelayakan Perancis ke kejohanan itu, dinamakan dalam pasukan untuk mengambil bahagian dalam pertandingan itu. Dalam pertandingan itu, Diarra tampil dalam dua perlawanan. Beliau tampil sebagai pemain gantian untuk Vieira dalam perlawanan terakhir peringkat kumpulan pasukan menentang Togo dan mengulangi ini dalam perlawanan akhir menentang Itali. Perancis tewas dalam perlawanan akhir 5-3 dalam penentuan sepakan penalti, di mana Diarra tidak mengambil bahagian.

Selepas tampil dalam perlawanan persahabatan November 2006 menentang Greece, Diarra tidak dipanggil ke pasukan kebangsaan selama hampir dua tahun, sebahagiannya disebabkan oleh perjuangannya untuk mendapatkan masa bermain di Lyon. Akibatnya, beliau terlepas UEFA Euro 2008, walaupun beliau dinamakan dalam skuad awal pertandingan itu. Selepas mendapatkan semula prestasinya di Bordeaux, Diarra mula kembali ke pasukan dan mengambil bahagian dalam tujuh perlawanan kelayakan Piala Dunia FIFA 2010. Beliau kemudian dipilih untuk mengambil bahagian dalam Piala Dunia FIFA kedua berturut-turut. Perancis menghadapi kempen yang dahsyat apabila para pemain melakukan mogok sebagai tindak balas terhadap perselisihan mereka mengenai pengusiran Nicolas Anelka dari pasukan. Dalam perlawanan terakhir peringkat kumpulan pasukan menentang tuan rumah Afrika Selatan, dengan beberapa pemain veteran tiada dalam skuad, Diarra diberikan lilitan kapten buat kali pertama dalam kerjaya antarabangsanya dan memimpin pasukan dalam kekalahan 2-1, yang menyebabkan penyingkirannya daripada pertandingan itu.

Diarra adalah salah seorang daripada beberapa pemain yang dikekalkan oleh jurulatih yang baru masuk Laurent Blanc, bekas pengurusnya. Selepas terlepas perlawanan persahabatan Ogos 2010 kerana penggantungan, beliau kembali ke pasukan pada September, bermain sepanjang perlawanan dalam kemenangan 2-0 ke atas Bosnia dan Herzegovina dan Romania. Diarra berkhidmat sebagai kapten dalam kedua-dua perlawanan itu. Pada 9 Februari 2011, beliau mengetuai pasukan untuk kali kelima dalam kerjayanya dalam kemenangan 1-0 mereka ke atas Brazil.

5.1. Antarabangsa