Antolín Alcaraz

1.1. Zaman Kanak-kanak dan Latar Belakang

Alcaraz dilahirkan pada 30 Julai 1982, di San Roque González de Santa Cruz, yang terletak di Jabatan Paraguarí, Paraguay. Beliau berasal dari keluarga yang sederhana dan semasa zaman remajanya, beliau bekerja sebagai pembantu pembina di kampung halamannya. Alcaraz memulakan kerjaya bola sepaknya di Club Teniente Fariña di bandar Ñemby antara tahun 1998 hingga 2001, namun pada masa itu, beliau tidak mempunyai niat untuk menjadi seorang pemain bola sepak profesional.

1.2. Kerjaya Bola Sepak Awal

Ketika berusia 18 tahun dan masih bekerja sebagai pembina, Alcaraz bertemu dengan pengakap dan ejen bola sepak, Carlos Bruni. Bruni telah membawanya ke Racing Club de Avellaneda di Argentina, di mana beliau jarang sekali diturunkan dalam perlawanan. Pada tahun 2002, Alcaraz dipinjamkan ke ACF Fiorentina di Itali. Walau bagaimanapun, kelab Itali itu tidak lama kemudian menghadapi masalah kewangan dan terpaksa disusun semula ke Lega Pro Seconda Divisione, divisyen keempat liga Itali. Oleh sebab itu, beliau segera meninggalkan kelab tersebut. Alcaraz kemudian menjalani percubaan dengan U.S. Città di Palermo, tetapi percubaan tersebut tidak membuahkan hasil. Akhirnya, beliau menandatangani kontrak dengan kelab Portugis, S.C. Beira-Mar.

2.1. SC Beira-Mar

Alcaraz menyertai S.C. Beira-Mar pada Januari 2003. Selepas membuat tujuh penampilan dalam separuh musim 2002-03, beliau menjadi tonggak pertahanan utama pasukan Aveiro itu. Pada musim 2004-05, pasukan itu mengalami penyingkiran ke divisyen kedua Liga de Honra. Walau bagaimanapun, pada musim 2005-06, Alcaraz memainkan peranan penting sebagai kapten pasukan, mencatatkan 31 penampilan yang merupakan jumlah tertinggi dalam kerjayanya pada ketika itu, dan membantu kelab itu kembali ke Primeira Liga dalam satu musim sahaja.

2.2. Club Brugge

Pada 30 April 2007, Alcaraz diumumkan akan menyertai Club Brugge KV di Belgium, dengan perjanjian itu berkuat kuasa mulai Julai tahun yang sama. Beliau mempunyai permulaan yang perlahan pada musim pertamanya, 2007-08, di mana beliau lebih banyak beraksi sebagai pemain simpanan. Namun, mulai musim 2008-09, beliau berjaya mendapatkan tempat utama dalam skuad. Alcaraz menyumbang kepada pencapaian pasukan yang menduduki tempat ketiga dalam liga selama dua musim berturut-turut, serta tempat kedua sekali. Beliau juga membantu pasukan mara ke pusingan kalah mati Liga Europa UEFA.

2.3. Wigan Athletic

Pada 14 Mei 2010, Alcaraz menandatangani kontrak dengan Wigan Athletic di Liga Perdana Inggeris secara perpindahan percuma, memandangkan kontraknya dengan Club Brugge tamat pada akhir Jun. Pengurus baharunya, Roberto Martínez, menyatakan bahawa Alcaraz berada dalam "bentuk terbaik dalam kerjayanya" pada masa itu. Beliau menjaringkan gol pertamanya untuk kelab itu menentang Sunderland pada 11 September 2010, menjaringkan gol penyamaan pada minit ke-86 dalam perlawanan seri 1-1 di laman sendiri.

Alcaraz mengalami separuh pertama musim yang buruk dengan Wigan, kelihatan kurang mantap dan membuat kesilapan. Beliau terlibat dalam empat gol yang bolos oleh Wigan dalam dua perlawanan pertama, dan menerima kad merah ketika memakai lilitan kapten menentang Manchester United. Pada 6 November 2011, beliau menimbulkan kontroversi meluas apabila rakaman video menunjukkan beliau meludah ke arah pemain pertahanan Wolverhampton Wanderers, Richard Stearman, semasa kekalahan 1-3 di Molineux Stadium. Beliau dikenakan penggantungan tiga perlawanan kerana tindakannya, tetapi kemudian mengeluarkan permohonan maaf.

Pada 7 Mei 2012, Alcaraz menjaringkan satu-satunya gol dalam perlawanan menentang Blackburn Rovers pada minit ke-87, yang memastikan kelangsungan Wigan dalam divisyen teratas sambil menyebabkan Blackburn tersingkir ke Football League Championship. Beliau memenangi Piala FA 2013, bermain sepanjang 90 minit dalam kemenangan mengejut 1-0 menentang Manchester City. Walau bagaimanapun, hanya tiga hari kemudian, Wigan disingkirkan dari divisyen teratas selepas kekalahan 1-4 di tempat lawan kepada Arsenal, dengan Alcaraz sekali lagi berada di padang. Kontraknya tamat pada akhir musim itu, menjadikannya ejen bebas.

2.4. Everton

Pada 9 Julai 2013, setelah menjadi ejen bebas, Alcaraz berpindah ke Everton dengan perjanjian dua tahun, mengikuti bekas pengurusnya Roberto Martínez dan penjaga gol Joel Robles ke kelab itu. Beliau membuat penampilan sulung kompetitifnya pada 29 Disember, setelah permulaan musimnya terjejas akibat kecederaan, bermain selama 90 minit penuh dalam kemenangan 2-1 di laman sendiri ke atas Southampton.

Pada 26 April 2014, Alcaraz menjaringkan gol sendiri pada minit pertama dalam kekalahan 0-2 kepada Southampton. Pada 1 Januari tahun berikutnya, beliau menerima kad merah pertamanya sebagai pemain Everton, setelah menerima dua kad kuning dalam kekalahan 0-2 di tempat lawan menentang Hull City, yang merupakan kekalahan keempat berturut-turut pasukan itu dalam tempoh perayaan. Beliau dilepaskan oleh Everton pada 10 Jun 2015.

2.5. UD Las Palmas

Pada 2 Ogos 2015, pada usia hampir 33 tahun, Alcaraz menandatangani kontrak setahun dengan pasukan baharu yang dinaikkan pangkat ke La Liga, UD Las Palmas, dengan pilihan untuk tahun kedua. Beliau menjaringkan gol pertamanya pada 23 September, membantu pasukan menang 2-0 di laman sendiri menentang Sevilla. Sepanjang tempohnya di Estadio Gran Canaria, Alcaraz hanya membuat tujuh penampilan kompetitif akibat kecederaan. Pada 29 Januari 2016, beliau meninggalkan kelab atas persetujuan bersama.

2.6. Kembali ke Paraguay

Pada Februari 2016, Alcaraz bersetuju untuk menandatangani perjanjian dengan Club Libertad, menandakan kepulangannya ke Paraguay. Beliau membuat penampilan sulung di Primera División Paraguay pada bulan berikutnya pada usia 33 tahun, dalam kemenangan 2-1 di laman sendiri menentang Cerro Porteño. Beliau menyumbang kepada kemenangan Libertad dalam gelaran Apertura 2016 dan Apertura 2017.

Pada 2 Januari 2019, Alcaraz menyertai Club Olimpia dalam liga yang sama. Dalam kempen sulungnya bersama Olimpia, beliau menjadi sebahagian daripada skuad yang memenangi kejuaraan nasional (termasuk Apertura 2019 dan Clausura 2019).

3.1. Piala Dunia FIFA 2010

Alcaraz menerima panggilan pertama ke pasukan kebangsaan Paraguay pada November 2008, ketika berusia 26 tahun. Beliau terpilih dalam skuad yang beraksi di Piala Dunia FIFA 2010 di Afrika Selatan. Pada 14 Jun, dalam perlawanan pembukaan peringkat kumpulan menentang Itali, dalam penampilan antarabangsa ketujuhnya, beliau menanduk masuk gol pertama dari situasi bola mati (dibantu oleh Nelson Haedo Valdez) pada minit ke-39, menghasilkan keputusan seri 1-1 di Cape Town. Untuk prestasinya itu, beliau dinamakan Pemain Terbaik Perlawanan. Alcaraz bermain dalam kesemua perlawanan (kecuali satu disebabkan penggantungan) dan minit untuk pasukan yang mara ke suku akhir sebelum disingkirkan oleh Sepanyol.

3.2. Copa América 2011

Alcaraz sekali lagi menjadi pilihan utama untuk Paraguay semasa Copa América 2011, yang diadakan di Argentina. Pada 13 Julai, beliau menjaringkan gol penyamaan 1-1 menentang Venezuela dalam perlawanan seri 3-3 peringkat kumpulan. Empat hari kemudian, dalam perlawanan suku akhir menentang Brazil, beliau dibuang padang selepas insiden dengan Lucas Leiva. Walaupun insiden tersebut, Paraguay berjaya mara ke perlawanan akhir, menamatkan kejohanan sebagai naib juara.

4.1. Perkahwinan dan Keluarga

Antolín Alcaraz berkahwin dengan kekasihnya dari Argentina, Evangelina, pada 30 Julai 2007. Anak pertama mereka, seorang anak lelaki bernama Valentino, dilahirkan pada 10 November tahun yang sama.

5.1. Statistik Kelab

Rekod penampilan dan gol mengikut kelab, musim, dan pertandingan:

5.2. Gol Antarabangsa

Skor dan keputusan menyenaraikan jumlah gol Paraguay dahulu, lajur skor menunjukkan skor selepas setiap gol Alcaraz.

6.1. Kelab

• Beira-Mar
  • Segunda Liga: 2005-06
• Wigan Athletic
  • Piala FA: 2012-13
• Libertad
  • Primera División Paraguay: Apertura 2016, Apertura 2017
• Olimpia
  • Primera División Paraguay: 2019

6.2. Pasukan Kebangsaan

• Paraguay
  • Copa América naib juara: 2011

7.1. Kritikan dan Kontroversi

Antolín Alcaraz terkenal dengan insiden kontroversi pada 6 November 2011, apabila rakaman menunjukkan beliau meludah ke arah pemain pertahanan Wolverhampton Wanderers, Richard Stearman, semasa kekalahan 1-3 di Molineux Stadium. Akibat tindakannya itu, beliau dikenakan penggantungan tiga perlawanan oleh Persatuan Bola Sepak (FA). Selepas insiden tersebut, Alcaraz mengeluarkan permohonan maaf secara terbuka atas perbuatannya.