1. Tinjauan
Denis Vladimirovich Pankratov (Денис Владимирович ПанкратовBahasa Rusia) ialah seorang bekas perenang kuak kupu-kupu Rusia yang bersara, terkenal dengan gaya renangan bawah airnya yang unik dan dominasinya dalam acara kuak kupu-kupu pada tahun 1990-an. Beliau dilahirkan pada 4 Julai 1974 di Volgograd, Kesatuan Soviet. Pankratov mencapai kemuncak kerjayanya di Sukan Olimpik Atlanta 1996, di mana beliau memenangi dua pingat emas dalam acara 100 meter dan 200 meter kuak kupu-kupu, serta satu pingat perak dalam acara renang rampaian berganti-ganti 4x100 meter. Kemenangan 100 meter kuak kupu-kupu beliau amat diingati kerana beliau berenang lebih daripada 25 m pada pusingan pertama dan 15 m pada arah bertentangan, kedua-duanya di bawah air, suatu teknik yang kemudiannya menyebabkan perubahan peraturan dalam sukan renang. Sepanjang kerjayanya, Pankratov telah mencipta tujuh rekod dunia dan diiktiraf sebagai Perenang Dunia Tahunan oleh majalah Swimming World pada tahun 1995 dan 1996.
2. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Denis Pankratov dilahirkan pada 4 Julai 1974 di Volgograd, yang ketika itu merupakan sebahagian daripada Republik Sosialis Persekutuan Soviet Rusia dalam Kesatuan Soviet. Pada tahun 1981, beliau menyertai pasukan renang belia Volga Volgograd dan memulakan latihannya di bawah bimbingan jurulatih Viktor Avdiyenko. Beliau kemudiannya berlatih di Central Sport Klub Army di Volgograd. Semasa di kelab Volgograd, beliau berlatih bersama Yevgeny Sadovyi, seorang lagi perenang yang kemudiannya menjadi pemenang pingat emas individu dan diiktiraf sebagai Perenang Dunia Tahunan oleh majalah Swimming World. Hubungan rapat dengan jurulatih dan rakan sepasukan ini membentuk asas bagi kerjaya renang Pankratov yang cemerlang.
2.1. Kerjaya Belia dan Junior
Pada usia 16 tahun, pada tahun 1990, Denis Pankratov telah dipilih sebagai ahli pasukan kebangsaan belia Kesatuan Soviet. Pada bulan Julai tahun yang sama, beliau mengambil bahagian dalam Kejohanan Junior Eropah 1990 yang diadakan di Dunkerque, Perancis. Di sana, beliau memenangi pingat emas dalam acara 200 meter kuak kupu-kupu dengan catatan masa 2 minit 1.77 saat, mengatasi rakan sepasukan Roman Shchogolev dan perenang United Kingdom, Christian Robinson. Beliau juga meraih pingat emas dalam acara berganti-ganti gaya bebas 4x200 meter bersama Shchogolev, Konstantin Dubrovin, dan Yevgeny Sadovyi, dengan catatan masa 7 minit 32 saat, menewaskan pasukan Perancis dan Finland.
Pada tahun 1991, Pankratov dinaikkan pangkat ke pasukan kebangsaan senior Kesatuan Soviet. Beliau menyertai Piala Dunia Renang FINA 1991 pada bulan Mac tahun itu, di mana beliau berjaya meraih dua pingat emas dan satu pingat gangsa. Pada bulan Ogos 1991, beliau kembali ke Kejohanan Junior Eropah 1991 di Antwerp, Belgium. Di sana, beliau memenangi pingat emas dalam acara 100 meter kuak kupu-kupu dengan catatan masa 55.01 saat, mengatasi Uğur Taner dari Turki dan Sascha Brinkhoff dari Jerman. Beliau juga memenangi pingat gangsa dalam acara 200 meter kuak kupu-kupu dengan catatan masa 2 minit 1.73 saat, di belakang Konrad Gauca dari Poland dan Uğur Taner.
3. Perkembangan Kerjaya Antarabangsa
Denis Pankratov menunjukkan perkembangan yang stabil dalam kerjaya renang antarabangsanya, bermula dari penampilan Olimpik pertamanya dan secara beransur-ansur mengukuhkan kedudukannya sebagai salah seorang perenang kuak kupu-kupu terkemuka di dunia melalui pelbagai kejohanan utama.
3.1. Sukan Olimpik Barcelona 1992
Pada tahun 1992, Denis Pankratov membuat penampilan sulung Olimpiknya pada usia 18 tahun, mewakili pasukan renang Pasukan Bersatu di Sukan Olimpik Barcelona 1992 di Barcelona, Sepanyol. Beliau hanya menyertai acara 200 meter kuak kupu-kupu. Dalam pusingan saringan, beliau mencatatkan masa 1 minit 59 saat dalam saringan ke-7, menduduki tempat kedua di belakang Melvin Stewart dari Amerika Syarikat, dan berjaya melayakkan diri ke pusingan akhir. Di pusingan akhir, Pankratov menamatkan saingan di tempat ke-6 dengan catatan masa 1 minit 58.98 saat.
3.2. Kejohanan Akuatik Eropah 1993
Pada tahun 1993, Pankratov mula mewakili pasukan kebangsaan renang Rusia. Beliau menyertai Piala Dunia Renang FINA 1993 dari Februari hingga Mac, di mana beliau meraih satu pingat emas dan empat pingat perak. Pada bulan Ogos tahun yang sama, beliau mengambil bahagian dalam Kejohanan Akuatik Eropah 1993 di Sheffield, United Kingdom. Di kejohanan ini, Pankratov memenangi pingat antarabangsa senior pertamanya, meraih emas dalam acara 200 meter kuak kupu-kupu, mengatasi pemenang pingat gangsa Olimpik Barcelona, Franck Esposito dari Perancis dan Chris-Carol Bremer dari Jerman. Beliau juga memenangi pingat emas dalam acara berganti-ganti rampaian 4x100 meter bersama rakan sepasukan Vladimir Selkov, Vitaly Kirinchuk, dan Alexander Popov. Selain itu, beliau meraih pingat perak dalam acara 100 meter kuak kupu-kupu, di belakang Rafał Szukała dari Poland. Secara keseluruhan, beliau menamatkan kejohanan dengan dua pingat emas dan satu pingat perak.
3.3. Kejohanan Akuatik Dunia 1994
Pada tahun 1994, Denis Pankratov menunjukkan prestasi cemerlang di Piala Dunia Renang FINA 1994, di mana beliau memenangi tujuh pingat emas, tiga pingat perak, dan satu pingat gangsa. Pada bulan September tahun yang sama, beliau menyertai Kejohanan Akuatik Dunia 1994 di Rome, Itali. Di kejohanan ini, beliau berentap dengan perenang terbaik dunia dan berjaya meraih empat pingat. Beliau memenangi pingat emas dalam acara 200 meter kuak kupu-kupu dengan catatan masa 1 minit 56.54 saat, mengatasi Danyon Loader dari New Zealand dan Chris-Carol Bremer. Beliau juga meraih pingat gangsa dalam acara 100 meter kuak kupu-kupu dengan catatan masa 53.68 saat, di belakang Rafał Szukała dan Lars Frölander dari Sweden.
Selain itu, Pankratov memenangi pingat perak dalam acara berganti-ganti gaya bebas 4x200 meter bersama Yuri Mukhin, Vladimir Pishinenko, dan Roman Shchogolev, dengan catatan masa 7 minit 18.13 saat, di belakang pasukan Sweden. Beliau juga meraih pingat perak dalam acara berganti-ganti rampaian 4x100 meter bersama Vladimir Selkov, Vasily Ivanov, dan Alexander Popov, di belakang pasukan Amerika Syarikat. Kejohanan ini mengukuhkan kedudukan Pankratov sebagai perenang kuak kupu-kupu terkemuka di dunia.
3.4. Kejohanan Akuatik Eropah 1995 dan Rekod Dunia
Pada bulan Jun 1995, Denis Pankratov mencipta rekod dunia pertamanya. Kemudian, beliau menyertai Kejohanan Akuatik Eropah 1995 di Vienna, Austria, dalam keadaan prestasi yang sangat baik. Di kejohanan ini, beliau mencapai kejayaan besar dengan memenangi tiga pingat emas. Beliau meraih emas dalam acara 100 meter kuak kupu-kupu, 200 meter kuak kupu-kupu, dan berganti-ganti rampaian 4x100 meter. Dalam acara 100 meter kuak kupu-kupu, beliau memecahkan rekod dunia sembilan tahun Pablo Morales dengan catatan masa 52.32 saat. Beliau kemudiannya memecahkan rekod dunia sendiri sekali lagi dengan catatan 52.27 saat. Rekod dunia 100 meter kuak kupu-kupu beliau kekal selama lebih dua tahun sehingga dipecahkan oleh Michael Klim pada tahun 1997.
3.5. Sukan Olimpik Atlanta 1996
Pada Sukan Olimpik Atlanta 1996 di Atlanta, Amerika Syarikat, Denis Pankratov mencapai kemuncak kerjayanya dengan memenangi dua pingat emas dan satu pingat perak. Beliau meraih pingat emas dalam acara 100 meter kuak kupu-kupu dan 200 meter kuak kupu-kupu. Kemenangan beliau dalam acara 100 meter kuak kupu-kupu amat menonjol kerana beliau mencipta rekod dunia baharu dengan catatan masa 52.27 saat, memecahkan rekodnya sendiri yang dicipta pada tahun sebelumnya.
Kemenangan 100 meter kuak kupu-kupu beliau juga diingati kerana gaya renang bawah airnya yang unik. Beliau berenang lebih daripada 25 m pada pusingan pertama di bawah air dan kemudian 15 m pada arah bertentangan, juga di bawah air. Teknik "kapal selam" ini sangat berkesan tetapi kemudiannya menyebabkan perubahan peraturan dalam sukan renang. Selain itu, beliau memenangi pingat perak dalam acara berganti-ganti rampaian 4x100 meter bersama rakan sepasukan Rusia.
3.6. Sukan Olimpik Sydney 2000
Denis Pankratov menyertai Sukan Olimpik Sydney 2000 di Sydney, Australia, dalam usaha untuk mengulangi kejayaan Olimpiknya. Walau bagaimanapun, beliau dianggap telah melepasi zaman kemuncaknya. Dalam penampilan Olimpik terakhirnya sebagai atlet, beliau menamatkan saingan di tempat ke-7 dalam acara 200 meter kuak kupu-kupu.
4. Teknik Renang dan Rekod
Denis Pankratov terkenal dengan teknik renang kuak kupu-kupu yang sangat unik dan inovatif, terutamanya penggunaan pergerakan bawah air yang meluas. Beliau berenang lebih daripada 25 m pada pusingan pertama dalam acara 100 meter kuak kupu-kupu di bawah air, dan kemudiannya berenang semula 15 m pada arah bertentangan, juga di bawah air. Gaya "kapal selam" ini membolehkan beliau mengekalkan kelajuan tinggi yang diperoleh daripada terjunan dan luncuran awal, serta tolakan dari dinding kolam.
Teknik ini begitu berkesan sehingga menyebabkan perubahan peraturan yang signifikan dalam sukan renang. Peraturan baharu diperkenalkan untuk mengehadkan perenang kuak kupu-kupu kepada hanya 15 m di bawah air selepas permulaan dan pusingan, selaras dengan had yang ditetapkan untuk gaya renang lain. Perubahan ini memastikan bahawa kelebihan yang diperoleh daripada teknik bawah air yang berlebihan tidak terlalu dominan.
Sepanjang kerjayanya, Pankratov telah mencipta tujuh rekod dunia secara keseluruhan. Ini termasuk tiga rekod dalam kolam panjang dan empat rekod dalam kolam pendek:
- Kolam Panjang:**
- Dua rekod dunia dalam acara 100 meter kuak kupu-kupu yang kekal selama dua tahun sehingga dipecahkan pada tahun 1997.
- Satu rekod dunia dalam acara 200 meter kuak kupu-kupu dengan catatan masa 1 minit 55.22 saat, yang kekal selama lima tahun sebelum dipecahkan oleh Tom Malchow dari Amerika Syarikat.
- Kolam Pendek:**
- Dua rekod dunia dalam acara 100 meter kuak kupu-kupu.
- Satu rekod dunia dalam acara 50 meter kuak kupu-kupu.
- Satu rekod dunia dalam acara 200 meter kuak kupu-kupu.
Kesemua rekod kolam pendek ini dicipta pada tahun 1997.
5. Anugerah dan Penghargaan
Denis Pankratov telah menerima beberapa anugerah dan penghargaan berprestij sebagai pengiktirafan atas pencapaian cemerlangnya dalam sukan renang:
- Beliau telah dinamakan sebagai Perenang Dunia Tahunan Lelaki oleh majalah Swimming World pada tahun 1995 dan sekali lagi pada tahun 1996.
- Beliau juga diiktiraf sebagai Perenang Eropah Tahunan pada tahun 1995 dan 1996.
- Pada 2 November 1995, beliau dianugerahkan Darjah Kehormat oleh Persekutuan Rusia.
- Pada 26 Ogos 1996, beliau menerima Darjah Jasa kepada Tanah Air, Kelas Ke-3, sebagai pengiktirafan atas sumbangannya kepada sukan dan negara.
6. Persaraan dan Warisan
Denis Pankratov bersara daripada sukan renang kompetitif pada tahun 2002. Warisan beliau dalam dunia renang adalah signifikan, terutamanya melalui inovasi teknik renang bawah airnya yang unik. Walaupun teknik "kapal selam" beliau begitu berkesan sehingga menyebabkan perubahan peraturan dalam acara kuak kupu-kupu, ia juga menunjukkan batas-batas inovasi dalam sukan dan bagaimana atlet boleh mendorong sempadan prestasi. Perubahan peraturan yang mengehadkan jarak renang bawah air kepada 15 m bagi kuak kupu-kupu, selaras dengan gaya lain, adalah bukti langsung impak beliau terhadap sukan tersebut.
Selain itu, rekod-rekod dunia yang dipegangnya untuk tempoh yang ketara, termasuk rekod 100 meter dan 200 meter kuak kupu-kupu kolam panjang, mengukuhkan kedudukannya sebagai salah seorang perenang kuak kupu-kupu yang paling dominan pada era 1990-an. Kejayaan beliau di Sukan Olimpik Atlanta 1996, dengan dua pingat emas dan satu pingat perak, kekal sebagai salah satu pencapaian paling cemerlang dalam sejarah renang Rusia.